Крыс зашипел, Кот же сильнее прижал меня к себе.
Это не укрылось от цепкого взгляда Его Высочества.
Леди Драйв! с нажимом сказал он, ожидая, что я сейчас все брошу и кинусь к нему.
Иди в задницу. отозвалась я, блаженно прикрывая глаза. Кажется, Кот легонько поцеловал меня в макушку. Было приятно, очень. Интересно, эта его забота вызвана тем, что у него, так же как и у меня остались чувства? Или это просто такая дружба?
Не знаю, как долго Кристиан сверлил нас взглядом, но когда я открыла глаза, его уже рядом не было. Он с Мозгом натягивал походный шатер. Этот поступок моего друга заставил меня задуматься. Мозгочень умный парень. И никогда ничего не делает, если считает, что это необоснованно. Почему же тогда он не с нами, а там, с Крисом? Кот к тому времени уже меня отпустил, они с друзьями делились тем, как тетушка Куркулия отправила их сюда. Вот уж жесть! Маман Кота была всегда повернута на всякой этой магии, но предположить, что она вправду что-то может, я раньше не могла.
Снова посмотрела на Кристиана. Какая муха его тогда укусила? И сейчас, вон, пыжится, старается поставить палатку, им явно не хватает еще одного человека, ведь Фукс с Громом ушли на охоту
Вздохнув, отправилась на помощь.
Эй, чуваки, помощь нужна? У меня есть две руки, две ноги и вагон черного юмора! жизнерадостно сказала я.
Кристиан ничего не ответил, а Мозг попросил меня подержать дальний край натягиваемой ткани. Она была плотная, шершавая на ощупь.
Что это за ткань? спросила я.
18.1
Кристиан ничего не ответил, продолжая играть в молчанку, я же насупилась, словно тот же хомяк.
Ты что, меня игнорируешь?! взбесилась я, когда ткань оказалась натянута.
Кристиан повернулся ко мне так резко, что я даже испугалась. Обычный человек, без подготовки, не способен так двигаться. Его же движения были опасными. Он подошел ко мне, словно дикий зверь, бесшумно и быстро. Оглядел с головы до пят ледяным взглядом.
А что я должен делать, Драйв? спросил он, наклоняясь ко мне совсем близко. Убить твоего друга за то, что он посмел коснуться тебя? Топать ногами, пускать с ладоней столпы огненных искр? Как мне показать свое недовольство? Накричать на тебя? От этого тебе станет легче?
Я молчала, прикусив губу. Я не думала, что Крис. Крис ревнует!
Слушай Это мои отношения. Кот пришел за мной, понимаешь? Мы с тобой уже разговаривали на эту тему, и ты, если ты не забыл, сказал мне, что я чуть ли не шлюха, не достойная того, чтобы с тобой общаться! Ты же, Кристиан, обещал мне бумагу, которую вручишь сразу после нашего путешествия? Это же твои слова? Или ты их не держишь?!с нажимом сказала я.
На скулах мужчины заходили желваки, а руки сами сжались в кулаки. Он ничего не ответил, лишь, шумно вздохнув, отвернулся и принялся разводить костер.
* * *
Кристиан ни о чем не мог спокойно думать. Все мысли крутились возле Драйв и ее друзей. Особенно Кота. Если бы он мог Если это не задело бы чувства Драйв, этого парня он бы уже давно развеял по ветру лишь одним щелчком пальцев, но нетОн боялся навсегда испортить отношения с ней, а потому держался, сцепив зубы.
Что касается остальных появившихся здесь людей, то к Крысу Кристиан стал испытывать нечто среднее между отвращением и презрением сразу. Батон ему показался безвольным и ведомым, а вот один из парней его удивил. Тот самый, что подал ему руку. Он единственный предложил свою помощь в обустройстве палатки, тогда как все остальные словно не были мужского пола.
Кристиан, я не знаю как положено к тебе обращаться правильно Во всех этих титулах не силен. сказал ему тогда подошедший парень.
Его Высочество махнул рукой и, наверное, впервые в жизни попустил панибратство со стороны малознакомого человека.
Называй просто Крис.
Я хочу помочь с палаткой. Видел, что те два парня с арбалетами ушли сказал Мозг и, поискав глазами колышки для шатра, стал ввинчивать один из них в землю. Ты знаешь, я, может, не имею права этого говорить, но твои чувства к Драйв, они заметны.
Кристиан напрягся.
Вот как?
Кот ей не пара. Кинув ее раз, сейчас он надеется, что заново завоюет ее доверие, но я знаю, что он принесет лишь боль. Я видел ее слезы, после того как он сказал, что ему нужен отдых и что-то не так в отношениях Она едва жива была. Она очень чувствительная.
Кристиан хмыкнул.
Это я понял.
Тем временем Мозг продолжал.
Если будешь давить на нее, кричать Ты сделаешь ошибку. Как сейчас, с этой курткой. Нужно было сдержаться, потому что Драйв остро реагирует на такие ситуации. Она словно ребенок
Кристиан усмехнулся.
Я бы тоже хотел сдержаться, но не мог. Мне позволить ему ее касаться? Позволить, чтобы они Они У меня на глазах
Мозг положил руку ему на плечо, оторвавшись от палатки.
Послушай, чувак. Драйв должна сама понять, что ей нужно. Сейчас же, я уверен, есть проблема посерьезнее, чем чувства нашей герлы.
Что ты имеешь ввиду?
Зная ребят, они скорее всего уже строят планы побега. И ведь удерут вместе с твоей зазнобой! Я предупреждаю тебя не из личного расположения к тебе, ты мне никто. Но я просто хочу счастья для Драйв. Она много плакала в этой жизни. Ей не повезло с родаками, мать алкоголичка, которой на нее наплевать, отец их бросил Потом Кот. Ты знаешь, Крыс с Батончиком, может, не догоняют чего, но я Кота чуть не убил, когда он Драйв бросил. Думал пришибу его же гитарой. Ты же мне кажешься другим человеком. Спас и ее, и Крыса, когда их понес поток. И если забота о девчонке понятна, то кто тебе наш дружбан по сути? Катился бы с миром К тому же, я видел, чего тебе стоила эта магия.
Кристиан усмехнулся. Только чужой жалости ему сейчас не хватало! А вот информация о побеге была довольно ценной. И даже странно, что он слышал ее из уст не Фукса или Грома, а того, кто должен быть в другом лагере.
Предаешь друзей? сощурил взгляд Его Высочество, но Мозг покачал головой.
К Драйв я всегда относился лучше, чем к Крысу и Коту. Если не скажу тебе про побег, то сделав это, она будет жалеть. Если бы я смолчал, то предал бы Драйв.
18.2
Костер горел так ярко, что слепило глаза. Весело трещали подложенные мной еловые веточки. Мозг и Кристиан о чем-то оживленно болтали, ну а мои друзья сидели в стороне, разведя свой отдельный костерок. Не знаю почему, но я не спешила к ним идти, ловля на себе задумчивые взгляды Кота. Если честно, то радость первой встречи сейчас сменилась каким-то опустошением. Накатила вся та боль, которую я испытала из-за этого человека И пусть я была благодарна ему за то, что он сделал меня такой, какая я есть сейчас, простить Простить обиду я почему-то не могла.
Слушай, чувак, а ты на мечах тоже что ли рубиться умеешь? вдруг спросил у Кристиана Мозг, а я прислушалась.
Этому учат в ратных школах, либо с тобой занимается учитель, если ты высокого сословия. Да. Мечом я владею. спокойно ответил Крис.
Правда?! невольно вырвалось у меня. Я тут же зажала себе ладошкой рот, потому что собиралась Кристиана игнорировать, но очень уж хотелось посмотреть, как Крис с мечом занимается.
Мужчина с мягкой улыбкой скользнул по мне взглядом.
Да, Драйв, истинная правда. ответил он, а я заметила, что он невольно пересел ко мне поближе.
Научишь, чувак? попросил Мозг. Я же в шоке уставилась на него. Вот уж не думала, что у нашего гения были подобные мечты!
В городе подберем достойные мечи Сразу этим не овладеешь, но если есть желание, я могу позаниматься с тобой.
Афигеть! Когда только эти двое спелись? Ведь Мозг не торопится иди к нашим! Неужели с занудой Кристианом ему интереснее?
Я тоже хочу! вдруг выпалила я и опять мысленно себя прокляла. Чем я хуже Мозга? С ним будут заниматься, а со мной нет? Так что ли?
Кристиан смотрел на меня какое-то время, а затем захохотал, откинув длинную темную прядь со лба.
Что?! обиделась я.
Не ожидал Хотя, считать, что тебе по душе лишь вышивка и твоя гитара было бы опрометчиво. Что ж, Драйв. Я научу тебя.
Кристиан пододвинулся еще ближе. И опять-таки словно случайно!
Аааапхчи! вдруг чихнула я и поежилась от накатившего холода.
Его Наглейшество нахмурился. В одно движение оказался рядом со мной, положив горячую ладонь на лоб. Затем нахмурился сильнее и коснулся губами лба. Я смутилась и хотела отодвинуться, но Кристиан прижал меня к себе, словно я была мягкой игрушкой.
Тссс Драйв, ты замерзла. Погрейся.
Я хотела отстраниться, но почему-то не стала. Возможно, во мне появилось желание подразнить Кота, показать ему, что на нем свет клином не сошелся. А, может, я и вправду замерзла.
Утопая в теплых руках мужчины, я невольно сравнивала ощущения от его объятий и таких же Кота. Ведь еще недавно я сидела с ним Точно так же. Вот только почему-то с Кристианом было спокойней Словно я за высокими воротами крепости. А с Котом я хоть и делала вид, что мне хорошо и приятно, но все время дергалась, смотря, что там Крис делает
18.3
Вскоре вернулись Фукс и Гром. Они притащили целую связку каких-то подстреленных птиц, видимо, рассчитывая на нас всех, а мне стало неудобно за своих друзей.
Крис, прости нас начала я, не зная, куда девать глаза от стыда. Они просто не привыкли еще Не поняли
Кристиан, выпуская меня из своих объятий, усмехнулся.
Все они поняли, Драйв. Не нужно быть гением, чтобы понять, что для того, чтобы чего-то есть, необходимо охотиться.
Его Наглейшество принялся помогать Фуксу ощипывать дичь. Я, хоть и брезговала, как только могла, решила тоже предложить свои услуги.
Ааапчхиии Как ее нужно ощипывать? чихнув, спросила я.
Л-леди Ды-Драйв, думаю, что В-Вам лучше остаться в п-палатке сказал Фукс. Вы п-простыли, когда оказались в в-воде. сказал Фукс.
Но я покачала головой.
Если мои дружбаны не догоняют, что нужно помогать, то я помогу. А то, боюсь, Его Высочество, оставит их без еды, как и обещался! весело сказала я, беря в руки птицу и стараясь ощипывать ее по примеру Фукса. Мозг и Гром тоже нам помогали, а потому очень скоро мы разместили еду над костром, нанизав мясо на тонкие палочки.
Пока наш импровизированный шашлык издавал упоительный аромат, я решила наведаться к друзьям, сидящим в отдалении. Все-таки нужно было установить между ними и Крисом контакт. Иначе было нельзя.
Народ, мы все голодные! Могли бы и помочь! укоризненно сказала я, присаживаясь возле их костра.
Пусть сам себе помогает, цивил. огрызнулся Крыс. Делает вид, что самый крутой, а на деле
Крыс! Очнись! Он спас нас из реки! Если бы не его магия попыталась я защитить Его Наглейшество, но друзья словно сговорились!
Ага! Вот значит, как! Уже в рот ему заглядываешь, кошка? сказал Кот. Вообще-то я шел за тобой, надеясь, что ты не забыла меня
Ааапчхии! чихнула я, но Кот, не обратив внимания, продолжил.
Ты слишком долго времени провела здесь! Хотя, почти неделяэто долго?
Кот!
Нет, Драйв. Ты реши. Или ты с ним, с этим придурком, шибанутым на всю голову, или с нами, с твоими друзьями, что были с тобой все время! с нажимом сказал мой друг.
Я вздохнула, с тоской покосившись на костер.
Конечно, я с вами.
Крыс похлопал меня по спине.
Зачет, герла! Я думал, что ты того Решила уйти в цивильчики
Я вздохнула. Вот и как сейчас мириться? Особенно, что друзья не очень рады тому, что я общаюсь с Кристианом.
На рассвете мы решили уходить. сказал вдруг Кот, пододвигаясь ближе. Никто из нас не будет спать. Так что, будь готова.
Я с удивлением посмотрела на друга. Кажется, за то время, что я провела рядом с Крисом, они успели многое обсудить
Но Кристиан
Драйв! Ты чужая здесь! Мы все чужаки! Маме Кота стоило огромных усилий переместить нас! сказал Крыс.
18.4
Да, пожалуй, что ты прав. сказала я.
Мозг тоже вскоре к нам подошел. Крыс фыркнул по поводу того, что он подмазывался к Его Высочеству, но парень принес жаренное на костре мясо, сообщив, что иначе бы мы все остались голодными.
Я снова чихнула. Вечерний холод забирался под одежду, вызывая толпы мурашек. Где-то гулко заухал филин, поднялся ветер.
Драйв, ты не будешь свою порцию? вдруг обратился ко мне Батон, завистливо поглядывая на мой уже остывший шашлык.
Если честно, аппетита не было, а потому я передала еду другу. Тот, возликовав, вмиг заглотал все, что было. Я же пододвинулась поближе к костру, грея о горящие языки пламени застывшие ладони. На душе скребли кошки. Мою душу снова посетили сомнения. Если честно, я не хотела вот так бежать в неизвестность, как предлагали друзья. Да, я тоже была бунтаркой и тоже не терпела, когда кто-то ограничивал мою свободу, но и голову на плечах нужно было иметь тоже! Кристиан не тот человек, с которым пройдет подобная выходка. Еще тогда, в первый день моего пребывания в этом мире он ясно дал знать, что у него в руках сосредоточена власть. И она может быть как карающей, так и милосердной. Что против подобного могли противопоставить Крыс с Котом? Свои амбиции? Нет. Я точно не хотела бежать. И, возможно, сейчас я выглядела предательницей, но я решила поговорить с Крисом.
Поднявшись и вновь ежась от холода, я подошла туда, где сидели Его Наглейшество и Фукс. Они доедали ужин, а Грома, судя по всему, отправили в палатку спать. Я замерла, не зная как обратиться к Кристиану. Чувачок? Ваше Высочество?
Крис начала я, а мужчина обернулся, как-то сразу напрягшись и вцепившись в меня темным как небо взглядом.
Я снова чихнула.
Я хотела сказать Нам нужно поговорить, без свидетелей, желательно. сказала я. Против Фукса я, конечно, ничего не имела, но я не знала как тот отнесется к моим словам.
Его Наглейшество кивнул и повел меня куда-то в сторону от шатра. Там, скрывшись за темным пологом пушистых елей, мы смогли начать разговор, без опасений, что нас кто-то подслушает.
Что ты хотела сказать?
Ааапхчи! Слушай, я мои друзьяначала было я, но горячая ладонь, опустившаяся мне на лоб, сбила весь настрой.
Кристиан же посерьезнел.
У тебя жар! серьезно сказал он.
Я качнула головой, стараясь не отвлекаться и делая попытку договорить, но мне не дали. Его Наглейшество чуть ли не силой потащил меня обратно, не желая ничего слушать.
Да в порядке я, чувак пыталась отбрыкиваться я, но это помогало не сильно.
У самого входа в палатку, дорогу нам преградил Кот. Нахмуренный и серьезный, он зло глянул на Криса.
Куда ты ее ведешь?! Мы все решили, что заночуем на природе! сказал он, пытаясь перехватить мою руку у мужчины, но Крис что-то шепнул, и Кот взвыл, с ужасом взирая на свою скрючившуюся в судороге конечность.
Ты совсем ахренел?! начал распаляться мой бывший парень, но Кристиан довольно грубо его перебил.
Драйв заболела. У нее жар. Все еще хочешь, чтобы она ночевала на улице?
18.5
Заболела? Драйв, кошка, ты в порядке? Кот хотел было подойти ко мне, но Кристиан так на него посмотрел, что парню пришлось отступить назад.
Я в норме, чел сказала я, понимая, что озноб меня уже колотит нешуточный. Я полежу чуток и выйду к вам
Кот серьезно кивнул, а Кристиан завел меня в шатер. Внутри уже валялся на теплой шкуре Гром и заинтересованно читал какую-то книгу. Увидев меня, дрожащую от холода, он вскочил и стал помогать Его Наглейшеству укладывать теплые пледы и подушки.
Ложись, Драйв сказал Крис, укладывая меня и закутывая теплым пледом.
Спасибо шепнула я. Кот Можешь к нему так не относиться?
Это было важно сейчас для меня. Я понимала, что мои друзья словно раскололись на два лагеря, а Кристиан был сильнее Кота. И чтобы друг не делал, Крис все равно его задавит, сломает
А как я к нему отношусь, Драйв? в голосе мужчины послышалась сталь.
Я снова чихнула.
Ты сам знаешь Пусти его сюда. И ребят
Кристиан усмехнулся, ничего не ответил и, спустя какое-то время, позвав Грома с собой, вышел.
* * *
Кристиан Наглый, дернув плечом, поспешил выйти из шатра. Драйв заступалась за это сопляка! Ничтожество, которое даже не может вести себя как мужчина Что она в нем нашла?
Однако, едва он только оказался на улице, к нему подошел Мозг.
Послушай, чувак начал он. Я надеюсь, ты пустишь наших к Драйв? Мы переживаем!
Его Высочество усмехнулся.
Заходите. Я никого не останавливаю. Только учтите, что девушка измотана. Ей нужен покой.
Мозг кивнул, Кот сухо кинул "спасибо".
Кристиан проводил их тревожным взглядом и, вздохнув, присел рядом с Фуксом и Громом у костра.
Д-девушка в п-порядке? поинтересовался секретарь.