Девочка с любопытством на меня посмотрела.
А кто такой Кристиан? спросила она.
Ну, это наследник Империи. Он очень сильный маг. Правда, не знаю, захочет ли он применять свою силу, но я его постараюсь уговорить.
Малышка кивнула.
Спасибо! Я буду ждать Только не забудь, что времени осталось до полуночи с этими словами маленькое приведение вновь превратилось в дымок и втянулось в одну из щелей комнаты.
Я потеплее закуталась в одеяла, наваливалась удушливая тяжесть в теле. Как назло снова вернулся озноб и теперь я могла с легкостью замещать ударника в какой-нибудь рок-группе, потому что зубы мои выбивали такую чечетку, что мне, казалось, дрожал потолок. Когда я была близка к тому, чтобы самостоятельно встать и найти еще одно одеяло, вернулся Гром с чайником ароматного чая на травах. Поставив у моей постели стул, он водрузил на него чашечки и налил мне душистой жидкости.
Спасибо, чувак выдохнула я и, словно спасение взяла в руки чашку с чаем. Он был горячий, и я пыталась согреться, делая большие глотки.
Драйв, только не умирай, ладно? почему-то жалостливо попросил мальчик.
Я засмеялась.
Мне тут сказали, что раньше срока я не помру. Так что, можешь быть спокоен.
Кто сказал? насторожился Громильян.
Приведение
Что?! не поверил Гром.
Честное панковское. Только что тут было. И просило о помощи.
Громильян как-то заметно побледнел.
Но их же не существует промямлил он, словно уговаривая самого себя.
Я сделала еще один глоток душистого чая. Измученное болезнью тело начало согреваться.
Если это была не галлюцинация, то существуют. И тогда мне надо сказать об этом Его Наглейшеству.
* * *
Тем временем Крыс с Котом добрались до целительской лавки. Это была небольшая лавчонка, прилавок которой был завален всяческими травами, кореньями и сушеными ягодами. Были здесь и различные порошки, мази, а так же волшебные снадобья. За прилавком суетился невысокий мальчик, стараясь угодить каждому пришедшему посетителю. Когда очередь дошла до Его Высочества с его спутником, мальчишка вопросительно уставился на них.
Чем могу служить, сиятельные господа?
Кристиан улыбнулся, радуясь, что его инкогнито не было раскрыто.
Нам нужно что-нибудь от простуды и лихорадки
Мальчишка щелкнул пальцами.
Знаю, что вам нужно. У нас есть "Комплекс Неболейка".
Кот, услышав подобное название, насторожился, а вот Кристиан засиял, словно начищенный чайник.
Давайте!
А нет аспирина? Или хотя бы ромашки? поинтересовался Кот, всерьез начинавший опасаться за выздоровление Драйв.
Но мальчишка лишь качнул головой.
Подобного не держим. В комплексе, что я вам рекомендую есть все необходимые травы, собранные на пике их магической силы. Так что они помогут Если же вы хотите что-то более серьезное, то нужно обратиться к толковому магу. Но нашего в городе нет, он где-то на задании в пригороде.
20.3
Кот скрипнул зубами, прошептал что-то вроде "О времена, о нравы", но вслух высказываться не стал. Кристиан же подхватил небольшой сверток с необходимыми лекарствами и уже направился к выходу, как вдруг почувствовал ощутимый толчок в спину.
Вспыхнув от гнева, он медленно обернулся, чтобы сказать Коту все, что он думает о нападении со спины, однако, с удивлением обнаружил, что Кот остался и о чем-то беседует с парнем за прилавком. Эта ситуация заставила мужчину немного напрячься, однако, он вскоре списал все на свою мнительность.
Эй, Кот. Ты идешь? окликнул он дружка Драйв.
Парень обернулся, сверкнув недовольным взглядом.
Две минуты, чувак! Я дозировку спрашиваю.
Крис кивнул и, выйдя за пределы целительской лавочки, стал дожидаться своего попутчика снаружи. Не смотря на то, что видимых причин для волнения не было, Кристиан Наглый отчего-то испытывал острую тревогу. Причем она была не связана с болезнью Драйв, что было еще более странным.
Сссссмеееерррррть вдруг услышал Его Высочество странный шепот. Его словно принес ветер.
Невольно Кристиан настроил магическое зрение. Тщательно осмотрел площадь, на которой находилась лавочка. Ничего подозрительного не было, однако, чувство тревоги никуда не исчезло.
Чувак, я все узнал. Этими сборами Драйв надо поить три раза в день, заваривая по три столовые ложки в кипятке. сказал вышедший, наконец, из лавки Кот.
Кристиан кивнул.
Хорошо. Спасибо за заботу.
Кот фыркнул.
Даже не буду говорить "Не за что", цивил. Ибо не для тебя стараюсь, а для своей кошечки.
Его Наглейшество ничего не ответил, затолкав свою ярость глубоко внутрь себя. Если сейчас он будет отвлекаться на Кота, то не поймет в чем причина тревоги. А маги очень чутко относятся к собственной интуиции, которая буквально вопит о том, что что-то должно произойти.
Ускорив свой шаг, Кристиан чуть ли не бегом побежал к гостинице, опасаясь того, что что-то могло случиться с Драйв, хотя интуиция и подсказывала, что чувство беспокойства вызвано проблемой иного рода.
Ты как? спросил он с порога, глядя на девушку, что пила из невысокой чашечки чай. Рядом сидел Громильян.
Драйв усмехнулась.
Пойдет, цивильчик Я прямо польщена такой заботой.отозвалась эта язвочка, Крис же немного расслабился. Если Драйв начала дерзить, значит, дело шло на поправку.
Кот тоже вскоре вошел в комнату и спросил у Драйв о самочувствии. Та махнула рукой, сказав, что все ништяк и вирусы в ней дохнут пачками.
Его Высочество хотел было уже уйти к себе, чтобы принять душ и переодеться, как девушка неожиданно захотела с ним поговорить.
Что случилось? удивился мужчина, невольно осознавая, что, возможно, это и есть причина его непонятного беспокойства.
Драйв видела привидение! округлил глаза Громильян, Кристиан же шумно выдохнул.
Точно. Так и есть. Гроза пришла откуда не ждали.
20.4
Я смотрела на озадаченное лицо Кристиана и пыталась угадать, как он отнесется к моей встрече с привидением. Судя по реакции Грома, это здесь было и не в таком уж и порядке вещей, в отличие от магии.
Его Наглейшество попросил всех остальных выйти. Те покинули комнату с неохотой, особенно Кот, но все же подчинились.
Расскажи, что ты видела. попросил Кристиан.
Я вкратце пересказала все то, что узнала от призрака маленькой девочки, о ее отце, и о том, что сегодня, возможно, будет убит ни в чем не повинный ребенок.
Мужчина, супротив моих ожиданий, размахивать руками и рвать на себе волосы от ужаса не стал. Он задумчиво нахмурил лоб и некоторое время молчал.
Это может быть ловушкой, Драйв. сказал, наконец, он.
Я усмехнулась.
Я так и знала, чувак, что ты найдешь тысячу оправданий, лишь бы туда не идти!
Но Кристиан лишь шумно вздохнул.
Я всего лишь стараюсь быть объективным, основываясь на том, что знаю о призраках, Драйв. История звучала бы очень складно, не упомяни призрак про метку Аулии. Людская молва приписывает подобным созданиям различные возможности, которыми они не обладают
Что ты имеешь ввиду? удивилась я.
Хотя бы то, что призраки не видят сквозь одежду. И не обладают мнимым всезнанием. Призракиэто те же люди, просто для тех, кто не захотел покинуть чертоги этого мира, меняется восприятие. Да, они обладают иной формой и могут проходить сквозь стены. Но эта девочка, она же не приближалась к тебе? Как бы она иначе могла увидеть метку, сама подумай
Я действительно задумалась.
Вроде бы она говорила, что ей обо мне кто-то рассказал. сообщила я и вдруг закашлялась. По телу вновь побежали мурашки, будь проклята эта моя болезнь
Кристиан, увидев как я поежилась от холода, стянул со второй кровати одеяло и укутал меня.
А Гром?
Попрошу потом у трактирщика еще одно. отмахнулся мужчина.
20.5
Мне стало немного теплее, а Его Наглейшество, заметив на тумбочке рядом со мной чайник и чашки, налил мне еще теплого чая.
Я с благодарностью приняла чашку, делая глоток и с наслаждением ощущая, как по телу разливается блаженное тепло.
Так что мы будем делать? Ты же сходишь туда, в этот номер? спросила я, переживая за бедного мальчика.
Кристиан вновь нахмурился, помассировав костяшками пальцев виски. Вздохнул.
Все бы отдал, чтобы посоветоваться с Фуксом. Но он еще далеко. При хорошем раскладе мы встретимся с ним и остальными только завтра вечером сказал мужчина. В общем, мне нужно подумать.
Я кивнула. Его Наглейшество еще немного возле меня посидел, а затем ушел в свой номер, чтобы отдохнуть и поразмышлять над тем, что я ему рассказала. Едва только он покинул комнату, как ко мне прошмыгнул Кот, жизнерадостно махая каким-то свертком с чем-то душистым. У меня даже нос зачесался и я, не удержавшись, чихнула.
Будь здорова, кошка! посоветовал мне Кот, выуживая из свертка флакон. Откупорив с легким чпоканьем крышку, он немного налил мне тягучего сиропа в освободившуюся из-под чая чашечку.
Что это? подозрительно уставилась я на предлагаемую микстуру.
В здоровом панке здоровый дух! Мы купили это в местной целительской лавке. Этот твой князек-цивил клялся, что им можно доверять. Хотя я, конечно, сомневаюсь Но, на безрыбье и рак рыба, так что, герла, пей!
Я поморщилась и, стараясь не думать о том, из чего данная микстура могла быть приготовлена, выпила ее до капли
На вкус она была немного терпкая, и немного сладкая, словно лакричные леденцы.
Спасибо.
У меня для тебя есть подарок внезапно сказал парень и, шустро выудив что-то из-за пазухи, спрятал за спиной в один из кулаков и, выставив их передом мной, лукаво улыбнулся.
В какой руке, кошка? Угадаешьмолодец, а промахнешьсяс тебя поцелуй, герла.
Я нахмурилась, борясь с любопытством и чувством собственного достоинства. Поцеловать Кота сейчас я бы не смогла под страхом смерти. Это было на самом деле очень страшно, начинать заново отношения, которые давно выгорели, принеся колоссальное количество боли
Только если что, то буду целовать в щечку. сказала я, все же мысленно укорив себя за излишнее любопытство.
Кот кивнул, пусть и немного разочарованно.
Ну же! Угадывай!
21.1
В этом! сказала я, указав на левый кулак.
Кот с улыбкой раскрыл ладонь. Внутри лежала небольшая подвеска в виде стрекозы. Насекомое было так искусно выточено из какого-то металла, что казалось, что сейчас она улетит у меня с ладоней. А каждое крылышко было сделано из перламутра.
Откуда это у тебя? удивилась я.
Мне дала маман, когда отправляла к тебе, герла. Сказала, что это на удачу.
Я невольно улыбнулась, вспоминая тетушку Куркулию. Вот уж бы не подумала, что она и вправду чего-то может
Слушай, Драйв. Когда ты поправишься, нужно будет думать, как выбираться обратно. Идея с побегом не очень-то и хороша, я понял это, пока мы путешествовали Здесь совсем иные обычаи. Но, может, есть способ надавить на цивильчиков?
Я пожала плечами.
Знаешь, сейчас я не могу об этом думать, и не хочу Жуткая слабость. сказала я, а Кот кивнул.
Я понимаю ответил мне мой друг.
Можешь позвать Криса? Он должен был мне ответить на кое-какой вопрос. попросила я.
Моему другу это не понравилось.
Какой вопрос? нахмурился он, взлохматив себе синюю шевелюру на голове рукой. Я хорошо помнила этот его жест. Кот всегда так делал, когда нервничал.
Не знаю почему, но рассказывать Коту про приведение девочки я не спешила. Словно кто-то наложил на меня обет молчания, не иначе.
Не могу сказать. Сама не знаю, почему. Хотя, в этом мире все странно
21.2
Кристиан Наглый расслабленно сидел в глубоком кресле, потягивая сухое красное вино. Он только что покинул душевую комнату и сейчас, обмотав бедра белым полотенцем, досыхал после водных процедур, обдумывая ту информацию, что сообщила ему Драйв. Призрак Скорее всего это ловушка. Стопроцентная, рассчитанная на неопытность девушки, на ее незнание правил и законов этого мира. А так же кто-то прознал про особую трепетность Драйв к детям. Иначе зачем бы еще посылать к девчонке призрака ребенка? Этот "Кто-то" был хорошо осведомлен про метку Аулии А это событие произошло относительно недавно. Вывод напрашивался сам собойлибо кто-то следил за ними, либо Гром, Фукс или доктор оказались излишне болтливы. В Фуксе Кристиан был уверен на сто процентов, в Громильяне на восемьдесят, в докторе, в свете последних событий, Кристиан не был уверен вообще. А значит Виноват скорее всего тот, кто обследовал ногу Драйв после укуса змеи. Достать его сейчас здесь нет никакой возможности, чтобы выудить какие-то крохи информации, а времени на раздумья нет вообще. Это значило, что скорее всего придется сунуться в этот номер и узнать, в чем дело, лицом к лицу с опасностью.
В комнату к Кристиану Наглому постучали.
Войдите! крикнул Его Высочество, отставляя на невысокую тумбочку бокал с вином.
Перед ним стоял Кот. Дружок Драйв, к которому Кристиан как не старался, но испытывать положительные чувства никак не мог.
Чем обязан? спросил Кристиан. Вина?
Кот качнул головой.
Я стрейт-эдж. Я пришел, потому что моя кошка попросила.
Кристиана царапнуло это "Моя кошка", мало того, Его Высочество знал, что Кот сказал это нарочно, но все равно невольно дернулся.
И что же хотела леди Драйв? медленно спросил Крис.
Спрашивала ответ на свой вопрос. Какойона не сказала, но, надеюсь, что это связано с отправкой ее домой. отозвался парень.
Его Наглейшество усмехнулся. Отправка домой! Никогда Ни при каких обстоятельствах он не отпустит Драйв.
21.3
Но вот ей, да и Коту, в особенности, знать об этом пока не обязательно. А потому Кристиан лишь снисходительно качнул головой.
Вполне возможно. Передай Драйв, что я сейчас зайду к ней сказал Его Высочество.
Кот кивнул и уже собрался уходить, как его окликнул Кристиан.
Че еще, чувак? обернулся синеволосый парень.
Лекарство дал? Кристиан укорил себя за то, что со всей этой информацией о призраке, совсем забыл про то, что несчастная девушка больна.
Кот усмехнулся.
Разумеется. Кто еще кроме меня о ней позаботится?
* * *
Кристиан пришел спустя полчаса, когда я как раз допивала очередную порцию целебного настоя. Как бы это ни было глупо, но после него я себя действительно чувствовала намного лучше, и даже, кажется, начал спадать жар. Вот тебе и дыра, где нет ничего, даже аспирина! Панк-рок тут явно не в моде, зато хоть в целительстве вдруг преуспели
Его Наглейшество был как всегда прекрасен. В идеальном темном костюме, с белыми манжетами и воротником, с прямой спиной и неизменным немного насмешливым взглядом темных глаз, он застыл напротив меня, как будто не зная, с чего начать разговор.
А где Кот? решила я разрядить обстановку.
В нашей с ним комнате. Отдыхает с дороги.отозвался Крис.
Я кивнула.
А Гром? зачем-то снова спросила.
Там же. Я пришел ответить на твой вопрос усмехнулся его Наглейшество, присаживаясь ко мне на кровать.
Я смутилась подобным его действиям, но виду не подала. Я же все же панк
И?
Я пойду туда. Но скорее всего это ловушка. Поэтому мне нужно, чтобы меня кто-то подстраховал. А Громильяна я брать с собой не хочу, он слишком мал для подобных подвигов. серьезно сказал мужчина.
Я удивленно приподняла бровь.
Хочешь, чтобы я поговорила с Котом?
Крис кивнул.
Да. Меня он вряд ли послушает. А вот тебязапросто. К тому же, можешь передать ему, что его жизни ничего не будет угрожать, я наложу на него заклятие телепортации. При малейшей опасности он перенесется автоматически к тебе и Громильяну.
А ты? вдруг внезапно заволновалась я.
В смысле? не понял Кристиан.
Вот же! Неужели такой бесстрашный?!
Чувак, не тупи! возмутилась я. Ты перенесешься в случае опасности?
Мужчина сначала внимательно на меня посмотрел, будто оцениваю, серьезно ли я, а затем расхохотался.
Я ничего смешного не сказала! огрызнулась я, обиженная подобным отношением.
21.4
Даже если мне будет грозить опасность, милая Драйв, последнее, что я сделаютак это побегу. Проще принять смерть, чем бесчестие. снисходительно ответил Кристиан, будто бы невзначай поражаясь моей недогадливости.