Что? затягиваясь и выпуская дымные кольца, спросила я.
Дай сюда! потребовал Кристиан.
Я с наслаждением показала ему фигу.
Обойдетесь, Ваше Наглейшество. Мне пока нормально, не холодно, комариков дым отпугивает Как замерзну, подумаю о костре.
Кристиан еле слышно зарычал, надвигаясь на меня с явно недобрыми намерениями.
Ситуацию спас Гром.
Драйв, пожалуйста! Очень хочется костеркапопросил мальчик. Я укорила себя за собственный эгоизм и за то, что совсем забыла, что помимо вредного Кристиана с нами еще находятся два человека.
Вздохнув, я протянула зажигалку, демонстративно отдав ее Грому.
Колючка! фыркнул Кристиан.
Вонючка! передразнила я его.
11.2
Костер горел ярко. Трещали щедро подкинутые мной еловые лапки, издавая просто упоительный аромат. Над костром висел котелок, в котором уже кипятилась вода, набранная из ручья, протекавшего неподалеку. Гром напросился с Фуксом на охоту, Кристиан же ковырялся в моей зажигалке, видимо, поставив себе цель таким образом лишить меня возможности курить.
Потрясающе! восхищался он.
Да че там потрясающего, сноб? Баллончик для газа и пьезо-элемент! фыркнула я.
Кристиан удивленно приподнял бровь.
Это то, что дает искру, да? Вместо кресала?
Да мрачно ответила я, спешно снимая с огня котелок с водой и разливая кипяток по кружкам, куда Крис уже заложил пахучие травы.
Спасибо быстро кивнул он, продолжая ковыряться в моей зажигалке.
Сломаешьприбью. заметила я.
Кристиан Наглый с усмешкой вернул мне стыренную вещицу.
Держи, жадина. Продашь схему гномамполучишь много золотых.
А затем отчего-то осекся, глядя, как алчно загораются мои глаза.
Ну, тебе это не потребуется. Денег в Империи достаточно, так что выпустим под государственной программой.
Обойдешься, Ваше Наглейшество! Я со своей зажигалкой собираюсь вернуться домой. Так что можешь даже схемку зарисовать, пока я тут. расщедирилась я, подкладывая в костер веточку и пребывая в необычно благодушном расположении духа.
Кристиан напрягся.
Что? вкрадчиво спросил он.
Я укорила себя за излишнюю болтливость. А, с другой стороны, прощупать почву в этом направлении не было бы лишним! Нужно знать с какой реальностью я столкнусь в будущем, когда соберусь бежать.
Не знаю как у вас, но в моем мире похищение человека карается чуть ли не пятью годами лишения свободы! важно заметила я. Как-никак моя маман была юристом, и хоть ладили мы с ней не очень, ее эти "штучки" в моей голове засели четко. Познаешь всю красоту тюремного мира! Прибитые к полу кровати, исправительные работы, если попадешь в палату вип, то, возможно тебе даже телек дадут
Кристиан хотел что-то ответить, но не успел, лишь стиснув зубы и кулаки, так как в это время как раз вернулись с охоты наши спутники. Гром, сияющий словно начищенный медный самовар, с арбалетом наперевес, тащил какую-то дичь, от вида которой у меня тут же в горле ком встал. За ним неспешно шел Фукс, сжимая в руках двух кроликов.
Сы-с-славный денек, В-Ваше Высочество! сказал Фукс, выкладывая у костра свою поклажу.
Не соглашусь! неожиданно резко ответил Кристиан. И да, Драйв это он уже ко мне. Даже не мечтай. Ты знаешь, о чем я.
Сопельки свои розовые на кулачок намотай, цивил! И губки в губозакатывательную машинку заправь. А то мне кажется, что у тебя психологические проблемы Мания величия, и все такое невозмутимо отозвалась я, делая для себя вывод, что да, дела плохи.
11.3
Смотреть, как разделывают несчастные тушки, я не стала, а потому попросила Грома научить меня стрелять из арбалета взамен на один из брелков, что я всегда таскала с собой на поясе, в виде черепушки.
Мы отошли подальше, почти к самому лесу, выбрав засохшее дерево для моего обучения. Это была наклоненная и явно повидавшая виды елка. С такими немного осыпавшимися иголками, пожранная короедом, и проклеванная дятлом, словно дыроколом, стройным рядом по всему стволу.
Кстати, сколько тебе лет? решила спросить я у Громильяна, пока мы не приступили к проделыванию новых дырок в елке.
Тогда, когда мальчик лежал на кушетке у Элинора, мне он показался совсем маленьким. А тут, когда он поправился и ожил, вроде бы и нет
Двенадцать. ответил Гром. Думаешь, как я, такой мелкий, стрелять умею? Так это все папа мой, что конюшим был. На тот заработок, что он получал от ремесла, сложно прожить Вот отец и брал меня с собой на охоту. С семи лет! похвастался Гром.
Я кивнула.
Ну. Раз ты уже взрослый и умудренный опытом, учи!
Гром с гордостью продемонстрировал мне свое оружие, выданное щедрой рукой Кристиана Наглого.
Этот очень дорогой! важно заявил Гром. У моего отца был самодельный и старенький
Я заинтересованно разглядывала конструкцию. Поглядеть на нечто подобное я могла бы у нас только в каком-нибудь историческом музее. И то, сомневаюсь, что Крыс с Мозгом оценили бы мое рвение насладиться историей.
В состав арбалета входит лук Он может быть или стальной, или выточенный из дерева. Еще есть тетива, очень тугая! Вон, потрогай
Я послушно потрогала. И вправду тугая. Такую сложно оттягивать даже до места ее фиксации, в специальной ячейке, которую мальчик назвал "орехом".
А стрелы? спросила я, когда мой маленький учитель натянул тетиву.
Гром засмеялся.
Ну ты даешь! Совсем дремучая! У арбалета не стрелы, а болты! Они похожи на стрелы, но толще, и оперения у них меньше.
Гром показал мне тот самый коротенький болт, который напоминал укороченную и толстую стрелу.
Вот сюда он закладывается, после того как тетиву натянешь. Гром продемонстрировал сие действие, а затем, прицелившись и нажав на спусковой рычаг, выстрелил.
С громким "бдзынь" стрела-болт полетела в елку. Та содрогнулась, но против нашего произвола выстояла.
Крутяк, пионер! похвалила я, решительно отбирая у него оружие и горя жаждой попробовать тоже.
Гром помог мне с тетивой, я заложила точно такой же болт и прицелилась в елку.
Расслабь плечи, Драйв услышала я бархатный, словно у кота, голос Кристиана сзади. Уже хотела огрызнуться или сказать что-нибудь эдакое, но отчего-то промолчала, когда сильные руки немного поправили мою осанку. Локоть отводи назад, но не задирай слишком вверх.
Я послушалась.
Теперь вдох и Давай! скомандовал Его Наглейшество.
Я послушно нажала на рычаг. Стрела пролетела совсем близко с деревом, но не попала в цель.
Я со вздохом опустила арбалет. Обернулась, горя праведным гневом, на Кристиана.
Помог, умник?!
11.4
Кристиан пожал плечами.
У тебя дернулась рука. невозмутимо ответил он, пытаясь спихнуть всю вину на меня и забирая у меня арбалет. Пойдемте есть. Там уже все готово.
Я, не став раздувать дальнейший спор, побежала прямо по цветущему полю к костру, где что-то кашеварил Фукс.
Это было так здорово! Бежать, глядя на степенно закатывающееся солнце А поле, словно само несется на тебя И чувство, такое странное, свободное, будто ты летишь Не став сдерживать душевный порыв, я все-таки была панком, я во весь голос закричала: "Я люююблююю жииииизнь!"
Мне ответило многоголосое эхо, на разный лад перекрикивая меня. А мне было хорошо. Такое странное чувство, близости с природой, свободы и счастья. Странного и непонятного мне, однако, переполняющего меня через край.
Едва я добежала до Фукса, тяжело дыша, рухнув на услужливо притащенное бревнышко, мужчина протянул мне зажаренную и пропахшую дымом и воздухом ножку от дичи.
Я вцепилась в нее, поняв, что изрядно проголодалась. Невольно обернулась туда, где меня догоняли Кристиан с Громом. И если мальчишка побежал за мной, оттого уже подходил к костру, то Его Высочество отчего-то не спешил. Он шел медленно, словно гуляя. И смотрел на меня. Долгим, гипнотизирующим взглядом, который сложно было выносить даже мне. Мурашки начинали отчего-то бегать по спине.
Сдавшись, я отвела взгляд и увлеклась птицей. Какое-то время спустя, когда к нашей трапезе присоединился Кристиан, он, важно достав походные кружки, стал разливать по ним темную жидкость.
Что это? спросила я, подозрительно принюхиваясь. Если вино, то я стрейтэджер. Категорически отказываюсь пить всякую дрянь и колоться! Над курением работаю
Мужчина же, казалось, был удивлен. Более того, мой ответ отчего-то ему не понравился.
Это Карадагское вино! сказал он, протягивая мне кружку.
Да хоть какое! Не буду!
Лы-л-леди, кы-к-когда п-предлагает Его Вы-В-Высочество, отказываться ны-н-не принято. заметил Фукс.
Я демонстративно взяла в руки кружку, и вылила содержимое на землю.
Всем приятного аппетита! фыркнула я, возвращаясь к птичке.
Однако то, что произошло дальше, начало выводить меня из себя. Кристиан Наглый, не зря получивший, видимо, такое прозвище, наполнил мою кружку заново.
Пей. сухо сказал он.
Я напряглась. Вино имеет какие-то свойства или он туда что-то подсыпал? На то, что просто задето его самолюбие никогда не куплюсь!
* * *
Кристиан Наглый, некоторое время назад, как раз шел, наблюдая за бегущей по полю Драйв. Мальчишка Гром, начавший невольно во всем подражать взбалмошной девушке, побежал за ней.
Я лююююблююю жииизнь! вдруг прокричала она во весь голос.
Кристиан невольно усмехнулся. "А я люблю Драйв"захотелось вдруг ответить ему, но он внезапно сам испугался собственных мыслей. Одно дело иметь симпатию, другое любить Пусть и девушку, от одного взгляда на которую, начинала кипеть кровь Он ведь почти не знал ее. Чем она жила? Что она за человек? Способна ли вонзить нож в спину? Сама Драйв вряд ли бы расщедрилась на подробности о собственной жизни Послала бы одним из тех заковыристых словечек, что лились из ее прекрасных губ, словно из рога изобилия.
11.5
Вот тогда Кристиан Наглый и решил, что, возможно, вино Карадагское вино может быть ему хорошим в этом помощником. Особенно, что в нем прекрасно растворяются любые яды и снадобья. Его Высочество в достаточном количестве взял его с собой поход, в надежде в случае чего дать его тем самым злоумышленникам, подсыпав в вино предварительно порошок правды. По поводу порошка Кристиан тоже был спокоен. Он замагичивался на строго определенную ауру человека. Нужно было лишь знать имяИстинное имя. И Кристиан знал его у Драйв. Регина. Спасибо доктору Элинору!
Вернувшись к костру, мужчина закопался в седельных мешках, невольно радуясь, что девушка так увлечена едой. Достал походные кружки и флягу с тем самым Карадагским, считавшимся лучшим вином во всей Темной Империи, если, конечно же, не брать в расчет его удивительные свойства.
Кристиан Наглый незаметно всыпал немного порошка в вино, прямо в флягу, и слегка взболтал, а затем налил в кружки и всем раздал. Фукс, казалось, понял его Кристиан заметил как он еле заметно ему кивнул. Но Драйв
- Что это?! она, сморщившись, принюхалась к вину. Как чувствует!
Фукс сделал девушке ненавязчивый намек о том, что Его Высочеству не отказывают. Однако, ее это только взбесило. Вспыхнув, она вылила вино на землю! Карадагское вино! Безумно дорогое! Даже для Его Высочества.
Пей! с нажимом сказал Кристиан, начиная выходить из себя. Но выводило его не то, что Драйв отказывалась пить вино, по непонятным ему причинам, отговорившись каким-то странным словом, нет. Выводило его то, что пока он размешивал вино, то невольно уже продумывал их довольно личный разговор с Драйв. Задавал ей в уме вопросы, на которые она отвечала. И был среди тех вопросов тот, что терзал Кристиана пуще остальных. В целительском крыле, у Элинора, где Кристиан невольно явился свидетелем разговора девушки с Доком, он услышал от Драйв такую фразу:: "Эл, мои чувства не изменятся. Яоднолюб. И самая большая любовь в моей жизни уже случилась. Так что Его Высочество Кристиан опоздал".
Да! Это терзало его с того самого момента. Он жаждал узнать, кто встал у него на пути. Понять, кому же Драйв отдала свое сердце. Наверное, какому-нибудь ненормальному вроде себя Но разве он конкурент ему, Кристиану Наглому? Перед которым еще ни одна красотка не устояла? Однако, услышать он это хотел от нее.
Я не буду, сноб! продолжала упираться тем временем девушка.
Драйв!
Но она уже вознамерилась вылить очередную порцию на землю. Нужно было что-то делать! Кристиан уже хотел влить вино силой, но вдруг Драйв неожиданно повела себя странно. Махнув рукой, опрокинула в себя темный напиток.
* * *
Вообще-то я панк. Я терпеть не могу, когда у меня отнимают свободу. А сейчас, этот наглый таракашка пытался загнать меня в какие-то странные, только ему известные рамки. Вино! В вине определенно что-то было. И если сначала я думала, что это яд, то теперь начала сомневаться. Вряд ли бы Его Наглейшество пытался убить меня столь необычным способом. Нет, я не спорю, что данное желание у него периодически и возникает, но нет До моего убийства он пока еще не дошел. Значит, что-то другое. И мне банально стало интересно что Главное, чтобы не любовное зелье! А то мало ли Но это тоже на Кристиана было не похоже. Его Наглейшество был самолюбив, а значит, что до подобной низости вряд ли бы опустился.
Еще немного поупрямившись, я, заметив, что Кристиан сейчас уже готов влить в меня это вино силой, с усмешкой опрокинула в себя содержимое кружки.
Вкусное, кстати, вино Наверное, дорогое
12.1
Мы сидели с Кристианом Наглым вдвоем, разведя небольшой костерок в небольшом отдалении от Фукса и Грома. Кристиан сверлил меня мрачным взглядом, я чувствовала себя совершенно расслабленно, скрестив руки на животе.
Что было в вине, снобарик? с усмешкой спросила я, внезапно ощутив порыв раскрыть собственную душу.
Кристиан откинул упавшую длинную темную прядь со лба.
Порошок правды, Драйв. Мне нужно знать, кто ты. И что от тебя можно ждать. спокойно ответил мужчина. Хотя, я заметила, как немного дернулось у него плечо. Нервничает, скотина! Еще бы! Подсыпать мне какую-то дрянь! С другой стороны, Кристиан думает, что он обыграл меня со своим магическим порошком Хочет правды. Он ее получит. Вот только выдержат ли ее слабенькие нервишки Его Наглейшества?
Что ж. Пусть ты и мерзавец, обывала, но я думаю, что могу ответить на некоторые твои вопросы.
На все. достаточно резко поправил меня мужчина. Я хочу ответы на все вопросы.
Я едва не зарычала, но сдержалась, сжав кулаки. Нельзя показывать хищнику свою слабость. Нужно быть такой же спокойной и уверенной, как и он. Только тогда я смогу одержать над ним верх.
Начинай! вновь усмехнувшись, махнула рукой я.
Кристиан немного закусил губу и прищурил взгляд, размышляя над тем, какой вопрос ему задать.
Твое окружение, Драйв. Расскажи мне о том, с кем ты общалась. Кто были эти люди, твои друзья. В ином мире, откуда ты пришла.
О да! Хороший вопрос!
Мои друзьяпрекрасные люди, сноб! И все онипанки. Крыс, хитрый любитель компов, настоящий геймер и зачетный чувак. Мозг, наш головастик Очень шарит в технике и всяком библиотечном хламе. Единственный из всех нас водит машину.
Машину? переспросил Кристиан, а я злорадно потерла ладошки.
- Ах, как же так? Неужели у вас же такого нету?! в поддельном изумлении залепетала я, похлопав глазами. А затем довольно резко продолжила. Да и что может быть в вонючем средневековье, чувак?! Ты просишь правду, но вот дорос ли ты до нее?
Рассказывай дальше, Драйв. усмехнулся Кристиан. Как часто вы общались, может, тебе был кто-то особенно дорог?
Ооо, они все мне были особенно дороги! И Мозг, и Крыс, и Батончик Как часто мы общались? Да каждый день. Да-да, каждый день. Стритовали на улицах, шляпили немного
Что-что, делали?
Шляпили, обывала. Собирали деньги игрой на гитарах. Знаешь, в этом есть своя романтика. Хотя, тебе не понять этого, красавчик. Ты же у нас с золотой ложкой во рту родился. Не знаешь, что такое бедность и свобода.
С чего ты решила, что я не свободен, Драйв? Да. У меня есть власть и золото. Много золота. Именно они дают мне вольность поступать так, как мне хочется. ответил, начиная злиться, Кристиан.
Да ты с собственной матерью разобраться не можешь. Вся твоя жизнь вертится вокруг политики, званых приемов и этикета! Где же ты свободен, когда делаешь не то, что хочешь в данный момент, а то, что должен? усмехнулась я. Непокорная розовая челка вновь упала мне на лоб и я привычным жестом ее сдула.