Это не так просто, возразил Джейс.
Это очень просто. Алек нахмурился. Дело не том, что Чашу должны искать не мы, а вся проблема в твоей наркотической зависимости от экстремальных ситуаций.
Джейс начинал раздражаться:
Доротея, владелица убежища, не доверяет Конклаву и пойдет на контакт только с нами.
Точнее, со мной, произнесла вошедшая Клэри. Не уверена, что ты ей понравился.
Джейс гнул свою линию:
Пойдем, Алек. Обещаю, скучно не будет! Если мы сумеем вернуть Чашу смерти в Идрис, то заслужим вечную славу: о нашем подвиге сложат легенды.
Плевать на славу! Алек неотрывно смотрел на Джейса. Я не собираюсь ввязываться в сомнительную аферу.
Боишься Отреченныхсиди дома! тихо сказал он.
Алек побелел:
Я не боюсь!
Вот и отлично. Джейс оглядел присутствующих. Значит, действуем сообща.
Алек выразил свое согласие неясным бормотанием, а Изабель энергично закивала головой.
Конечно! обрадовалась она. Повеселимся!
Да, кстати, нам понадобится машина. Желательно большая, уточнил Джейс.
А зачем? удивилась Клэри. Раньше мы прекрасно обходились.
Раньше не надо было перевозить столь ценную реликвию. Не тащить же Чашу в метро, объяснил Джейс.
Существует такси, давайте наймем микроавтобус, вмешалась Изабель.
Джейс покачал головой:
В вопросах жизненной важности я не хочу зависеть от примитивных: ни от таксистов, ни от компаний, сдающих автомобили в прокат.
Саманта может нас подвести.
Правда? задумчиво сказал Джейс.
Правда, у неё нет машины, быстро добавила она.
Значит, она водит машину своих родителей?
Клэри вздохнула:
Нет. Саманта ездит на фургоне Эрика на концерты или еще куда-нибудь, Джейс фыркнул. Что завидуешь, что у неё в отличие от тебя есть права, и какая никакая-машина?
У меня много чего нет, в отличие от неё! завелся Джейс. Например, близорукости, идиотской манеры сутулиться и потрясающего отсутствия координации.
Психологи утверждают, что основная причина агрессивного поведенияэто подавленное сексуальное влечение.
Так вот почему я постоянно напарываюсь на людей, которые испытывают ко мне явную неприязнь, тут же нашелся Джейс. Звони Саманте. Попроси её подвезти нас к твоему дому.
Клэри выхватила из рук Джейса телефон и не задумываясь набрала знакомый с детства номер. Она полагала, что говорить придется с матерью или сестрой Саманты, но на втором гудке трубку подняла она сама:
Алло?
Саманта?
Тишина. Клэри зажмурилась, чтобы не видеть пристального взгляда Джейса.
Это я, сказала она в трубку.
Я поняла, раздраженно проговорила Саманта. Вообще-то ты меня разбудила.
Прости, что звоню в такую рань. Клэри нервно наматывала телефонный шнур на палец. Хочу попросить тебя об одолжении.
В трубке снова повисла тишина, а потом раздался её невеселый смех:
Издеваешься?
Нет. Мы поняли, где спрятана Чаша смерти, и хотим вернуть её. Нам очень нужна машина.
Саманта снова засмеялась:
Твоим крутым приятелям нужно, чтобы на очередное задание их отвезла моя мама?
Вообще-то я надеялась, что ты возьмешь фургон у Эрика.
Знаешь, Клэри
Если мы заберем Чашу, я смогу вернуть маму. Валентин не убил ее только потому, что пока не знает, где Чаша.
Саманта со свистом выдохнул:
Думаешь, он так легко согласится на обмен? Не уверена.
Я тоже не уверена, но другой возможности нет.
Это очень могущественная вещь? Я по играм знаю: с такими штуками лучше быть поаккуратнее, пока не выяснишь, на что они способны.
Это не компьютерная игра, Саманта! Клэри почти кричала. Жизнь куда серьезнее, чем количество призовых очков! Речь идет о моей маме! А если Валентин пытает её? Или уже убил? Я пойду на все, чтобы вернуть маму. Точно так же, как недавно, когда помогла тебе.
В трубке повисла тишина.
Наверное, ты права: мое место в обычном мире Кстати, куда поедем? Что сказать Эрику?
Только не приводи его с собой, быстро проговорила Клэри.
Естественно. Я не совсем тупая.
Поедем ко мне домой. Чаша там.
Саманта немного помолчала, переваривая услышанное.
У тебя дома? Там же полно зомби.
Не зомби, а Отреченных воинов. Джейс и остальные разберутся с ними, а я в это время достану Чашу.
А почему именно ты? В голосе Саманты сквозило беспокойство.
Потому что сделать это могу только я. Мы будем ждать на углу. Торопись!
Саманта пробормотала что-то неразборчивое, а в конце прибавила:
Отлично.
Клэри наконец открыла глаза: вокруг все плыло из-за набежавших слез.
Спасибо, Саманта! Ты настоящая
Но она уже повесила трубку.
* * *
POV Саманта.
Измученным взглядом я окинула комнату, тут будто прошелся ураган. Осколки с зеркала, в которое вчера швырнула лампу были на приличной части комнаты. Рафаэль будто отображался в каждом зеркале, и в какой-то момент я просто потеряла контроль.
Мне пришлось поссорится с Клэри, что бы она не мешала покинуть Иститут. Я конечно повела себя не очень хорошо, но больше там находится не могла.
Этот чертов кровопийца видится везде, но как оказалось это были лишь цветочки. Солнце стало слепить глаза, а когда вчера вечером сестра порезала руку, то я не смогла думать не о чем кроме как красной капле крове, что стекает с её руки. Эти мысли настолько меня напугали, что я закрылась в комнате.
Я не могу быть вампиром, ведь они мертвые, а я не умирала. Значит скорее всего подцепила какую-то вампирскую болезнь. А самое забавное, что когда вчера я целый день звонила Клэри, она была вне зоны сети, а теперь, когда ей понадобилась помощь, то она соизволила перезвонить.
Просто прийди ко мне, прозвучал в моей голове уже до чертиков знакомый бархатистый голос.
Уйди! Пошел вон!
Слава Богу мама и сестра на работе, иначе они бы уже рвались в мою комнату. Достаточно и того, что я всё чаще ловлю на себе обеспокоенный взгляд.
* * *
POV Автор.
На улице моросило. Саманта подъехала на угол улицы, где находился Институт, и дважды нажала на клаксон. У Клэри екнуло сердце: она немного сомневалась, появится ли подруга.
Это и есть фургон? Похож на гниющий банан Джейс с подозрением взглянул на автомобиль.
В принципе, он был прав: кузов был ядовито-желтым, и на его фоне ржавые места смотрелись как гниющие пятна. Девушка, смутно видневшаяся сквозь залитые дождем окна, снова подал сигнал.
Клэри со вздохом накинула на голову капюшон:
Пошли.
Они зашлепали по мутным лужам, образовавшимся на тротуаре. Каждый шаг Изабель, идущей в высоких сапогах, сопровождался громким всплеском воды. Саманта, не выключая мотор, стала пробираться назад, чтобы открыть дверь в салон. Из-за отъехавшей в сторону двери показались истертые сиденья с торчащими пружинами.
Изабель сморщила нос:
А там вообще безопасно сидеть?
Безопаснее, чем ехать, привязанной к крыше, с улыбкой заявил шатенка.
Джейс приподнял брезентовую сумку, битком набитую оружием:
Здорово! Сумку куда девать?
Саманта показала ему, где они с Эриком и остальными обычно складывали музыкальные инструменты. Изабель и Алек залезли в салон.
Хороший лук, похвалила Льюис.
А ты эксперт? с сомнением спросил Алек.
Шесть лет занималась в лагере стрельбой из лука, похвасталась девушка.
Признание не впечатлило Охотников, и лишь Клэри ободряюще улыбнулась.
Фургон повернул в сторону Манхэттенского моста, на другой стороне которого находился Бруклин.
Когда они подъехали к дому Клэри, дождь уже прекратился. Лучи солнца, пробивающиеся сквозь поредевшие облака, рассеивали клочья тумана. Лужи на тротуаре постепенно испарялись.
Охотники оставили Алека в машине с Самантой, на случай если в их отсутствие кто-то из Отреченных выйдет из дома и попытается напасть на девушку, а остальные пошли в дом.
Саманта задумчиво облизывала губы, водя по нижней, кончиком языка. Это было её старой привычкой, ещё со школьных времен. Когда она слишком сильно погружался в какие-то мысли, постоянно облизывала нижнюю губу. Со временем, конечно, девушка стала следить за собственными движениями и выдавать такое реже, но из-за трех дней, пережитых на грани нервного срыва забот было так много, чтобы сосредотачиваться еще и на машинальных жестах.
Слушай я хотела заговорила девушка, поднимая глаза на охотника, но сразу же осеклась, видя, что тот сидит, не шевелясь, и лишь его глаза сверкают лазурным голубым цветом. Что такое? опешила Льюис.
Ничего, тряхнул головой Алек. Задумался. Так, о чем ты?
Да ни о чем, Саманта почему-то передумала спрашивать почему у неё уже третий день галлюцинации. Не обращай внимание, я выйду на улицу подышу свежим воздухом.
Она не садилась в машину, пока не увидела бежасчих ей на встречу ребят. Возвращались они в той же гробовой тишине в которой и ехали вперед. Саманта больше всего просто хотела вернуться домой, с каждым часом девушке становилось только хуже.
Поэтому она быстро попрощалась с охотниками и поехала домой, чуть не свернув по пути в направлении к отелю.
* * *
Когда Саманта увидела на пороге своей комнаты Рафаэла сначала подумала, что это очередной глюк, пока он не закрыл дверь сильным грохотом.
Саманта ты должна была прийти ко мне, хриплый голос вампира волной проходится по оголенным нервным окончаниям Саманты, и та прогибается в спине лишь от этого обращения с ноткой приказа. Примитивных, что могут противостоять силе вампирской крови крайне мало.
Пожалуйста не надо, девушка начала медленно отходить назад. Это безумие, у тебя ничего не получится. К тому же Клэри рассказывала, что за убийство человека вас ждет наказание.
Она резко замолкла, потому что Рафаэль с вампирской скоростью сократил между ними расстояние. Сердце шатенки бухнуло в груди, она отступил назад, но тут же врезался спиной в стену.
Рафаэль встал совсем близко, и Саманте стало трудно дышать и думать от его рук исходил могильный холод. Это напрягало, возбуждало и ошеломляло одновременно. Саманта совсем запуталась, потому что настолько близкое положение могло привести к одному из двух результатов, и вероятней всего второй.
Секунда и клыки вампира вгрызаются в тонкую шею девушки. Она кричит от адской боли, вырывается, но все попытки были тщетны.
Её сознание туманится, она теряется в пространстве и наконец все захватывает темнота
Рафаэль не может оторваться от неё, кровь была невероятно сладкой, будто ангельской, а может и ещё лучше. Поэтому он издал разочарованный выдох, когда выпил последнюю каплю. Саньяго бережно положил на пол уже бездыханное тело, в груди которого больше не стучало сердце.
Рафаэль наконец испытал блаженное облегчение, и вместе с тем предательскую душераздирающую боль.
Часть 6
Сначала Клэри показалось, что на пороге никого нет. Потом из ночных теней возник Рафаэль. Ворот белой рубашки распахнулся, открывая шрам на горле. Он держал на руках чье-то бездыханное тело. Клэри в ужасе уставилась на него, не видя больше ничего вокруг. Человек на руках вампира был определенно мертв: его руки и ноги безжизненно повисли как плети, голова откинулась назад и на горле зияла чудовищная рана.
Джейс вдруг сжал Клэри за плечикрепко, как тисками. В ужасе она различила во тьме знакомую вельветовую куртку с рваным рукавом, синюю футболку, залитую кровью, и закричала.
Крик получился беззвучным. Колени подкосились, и Клэри непременно упала бы, если бы не Джейс.
Не смотри, прозвучал над ухом его голос. Не смотри!
Но Клэри не могла отвести взгляд от запекшейся крови на темных волосах Саманты, от растерзанного горла, от длинных порезов, рассекших запястья. Перед глазами плясали черные точки, и невозможно было вздохнуть.
Первой пришла в себя Изабель: схватила со стены тяжелый пустой подсвечник и направила его трехконечное острие в грудь Рафаэлю.
Что ты сделал с Самантой? вопросила она холодным и требовательным тоном, став в эту секунду невероятно похожей на свою мать.
El no es muerto, бесстрастно ответил Рафаэль Он легко и неожиданно бережно опустил Саманту наземь, к ногам Клэри. Она совсем забыла о том, какой чудовищной силой обладает вампир, несмотря на свою внешнюю хрупкость.
Что ты сказал? прошептала Клэри.
Она жива. Джейс сжал ее плечи еще сильнее. Она жива.
Клэри резко вырвалась из его рук и опустилась на бетонный пол. Просунув руку Саманте под голову, она нежно приподняла её и уложила к себе на колени. Кровь не внушала ей никакого отвращения; Клэри чувствовала лишь детский ужас. В последний раз она испытывала подобное в пять лет, когда разбила бесценную старинную лампу в маминой комнате. Ничто, безжалостно произнес внутренний голос, ничто теперь не сможет снова склеить эти осколки.
Саманта, шепотом позвала она, гладя её по щеке. Саманта, это я.
Она тебя не слышит, произнес Рафаэль. Она умирает.
Клэри вскинула голову:
Ты же сказал
Я сказал, что она ещё жива. Но пройдет несколько минутможет быть, десять, и её сердце остановится. Уже сейчас ваша подруга ничего не видит и не слышит.
Надо срочно в больницу! воскликнула Клэри, прижимая голову Саманты к груди. Или нет, вызвать сюда Магнуса!
Ты не понимаешь, произнес вампир. Ей уже никто не поможет.
Да, мы не понимаем. Голос Джейса струился, как шелк по острому лезвию. Поэтому тебе стоит поскорее нам объяснить. Иначе я приду к выводу, что ты нарушил Завет, кровосос, и тогда придется вырезать тебе сердце. Что мне следовало сделать еще в прошлый раз.
Рафаэль улыбнулся одними губами:
Ты дал клятву, что не тронешь меня, нефилим. Забыл?
Зато я такой клятвы не давала, сказала Изабель, не опуская подсвечник.
Рафаэль даже не посмотрел на нее, его глаза были прикованы к Джейсу.
Я помню, как вы явились в Дюморт, чтобы спасти эту примитивную. Поэтому принес её сюда, а не отдал своим.
Вампиры нарушили законы, это повод для войны.
За этим стоят не вампиры, а одна лишь Камиллаэто она напала на Саманту.
И откуда нам знать, что ты не врешь? недоверчиво спросила Клэри.
Я мог бы от неё избавится. На лице вампира промелькнула тень улыбки. Она дала ей моей крови, чтобы сделать своим шпионом, но примитивная не разделяла её планов.
Очень предприимчивый ход, вставил Джейс.
Что теперь? резко вопросила Изабель. Теперь она умрет?
Умрет и восстанет из могилы. Она будет вампиром.
Глаза Изабель в ужасе расширились, острие подсвечника дрогнуло. Джейс выхватил импровизированное оружие из ее опустившихся рук и холодно посмотрел на Рафаэля:
Ты лжешь.
Подожди, сам увидишь, посоветовал Рафаэль. Она возродится и станет одним из нас, Детей тьмы. Поэтому я все еще здесь. Саманта теперь моя.
Его голос не выражал никаких эмоций, и можно было только догадываться, какое злорадство на самом деле испытывает вампир от того, что все складывается в его пользу.
Как этому помешать? Неужели ничего нельзя сделать? в панике воскликнула Изабель.
Можно, ответил Рафаэль. Можно отрезать ей голову и сжечь сердце.
Нет! закричала Клэри, крепче прижимая Саманту к груди. Не смей её трогать!
Я и не собирался, сказал Рафаэль.
Я не тебе. Даже не думай, Джейс! Даже не думай!
В наступившей тишине было слышно только взволнованное дыхание Изабель. Рафаэль же и вовсе не нуждался в дыхании.
Поколебавшись, Джейс спросил:
Ты думаешь, Саманта хотела бы стать вампиром? Как поступила бы она сама?
Джейс стоял над Клэри, сжимая в руке подсвечник, как трезубец. Ей вдруг представилось, как Джейс хватает Саманту и вонзает трехконечное острие ей в грудь, разбрызгивая фонтаны крови.
Отойди от нас! закричала она так громко, что люди, идущие мимо собора, остановились и стали озираться по сторонам.
Джейс побелел как полотно. Золотые глаза на бледном лице горели нечеловеческим сиянием.
Клэри Ты же не думаешь, что я
Саманта вдруг изогнулась в ее руках, хватая ртом воздух, и открыла глазаневидящие и полные ужаса. Рыдая, Клэри прижала её к себе. Она потянулся к ней рукойхотел то ли коснуться, то ли вцепиться в лицо, не узнавая ее.
Это я. Саманта, это я, Клэри. Она нежно взяла её руку и опустила ей на грудь, сплетя с ней пальцы, скользкие от крови и слез. Саманта
Её рука судорожно сжалась, из груди вырвался хриплый прерывистый выдохи вдоха за ним больше не последовало.