Безжизненное тело Саманты поникло. Рядом вдруг оказалась Изабель; она что-то говорила, но Клэри на какое-то время утратила способность слышать. В голове стоял гул, похожий на шум прилива, в котором тонули все звуки. Клэри безучастно смотрела, как Изабель пытается разжать ей руки. Страннонеужели она действительно держит Саманту так крепко? Подорвавшись с места Изабель стала яростно кричать на Рафаэля. Где-то посередине ее тирады к Клэри вернулся слух, словно радиоприемник наконец-то поймал волну.
и что теперь прикажешь с ней делать?!
Похоронить, ответил Рафаэль.
Джейс снова вскинул подсвечник к его груди:
Не смешно.
Я не шучу, невозмутимо ответствовал вампир. Так мы приходим в мир. У человека выпивают кровь, он умирает, и его хоронят. Затем он сам выходит из могилы. Так мы рождаемся.
Я бы не смогла с отвращением пробормотала Изабель.
Не всем удается, согласился Рафаэль. Если рядом никого нет и некому помочь новорожденному вампиру выбраться из-под земли, он может так и остаться там, как крыса в западне.
Из груди Клэри вырвалось рыдание, похожее на крик боли.
Я не могу её похоронить!
Тогда она останется такой, как сейчас, безжалостно сказал Рафаэль. Ни живой, ни мертвой, погруженной в вечный сон.
Все посмотрели на Клэри. Изабель и Джейс затаили дыхание, ожидая ее решения. Только Рафаэль хранил равнодушный, почти скучающий вид.
Ты стоишь на пороге, потому что не можешь войти в Институт? спросила его Клэри. Потому что это священная земля, а ты проклят?
Не совсем так начал Джейс, но вампир прервал его резким жестом:
Имейте в виду, что времени у вас мало. Чем дольше будете медлить с захоронением, тем меньше у неё шансов выбраться из-под земли самостоятельно.
Клэри посмотрела на Саманту. Если бы не раны, можно было подумать, что она просто спит.
Мы похороним её, глухо сказала она. Но только на еврейском кладбище. И я буду там, когда она очнется.
Глаза Рафаэля сверкнули в темноте.
Предупреждаю, это не самое приятное зрелище.
В жизни много неприятного. Клэри вздернула подбородок. Идем. До рассвета всего несколько часов.
* * *
Кладбище находилось на окраине Квинса, где вместо многоквартирных зданий выстроились ряды опрятных викторианских домиков, похожих на пряничные. Долго искать место, которое Рафаэль счел достаточно уединенным и спрятанным от посторонних глаз. Наконец такое место нашлосьна вершине небольшого холма, скрытого густой порослью деревьев. Клэри, Изабель и Джейс прибегли к чарам невидимости, но Рафаэля и Саманту спрятать было никак нельзя.
Это больно? спросила она Рафаэля.
Вампир перестал копать и оперся на лопату, как гамлетовский могильщик:
Что?
Камила причинила Саманте много боли? Она страдала?
Нет. Пасть жертвой вампиране худший способ покинуть мир, негромко произнес Рафаэль. Укус дурманит. Будто погружаешься в приятный сладкий сон.
У Клэри закружилась голова. Из оцепенения ее вывел окрик.
Клэри! Иди сюда, незачем тебе на это смотреть.
Джейс протягивал ей руку. Клэри глядела мимо него, на Изабель. Саманту завернули в одеяло, и теперь Изабель стояла над ней с хлыстом в руке, охраняя тело Клэри яростно одернула себя. Не телоСаманту!
Я не уйду. Я буду ждать, когда она очнется.
Хорошо. Просто пока отойдем в сторону.
Клэри не двинулась с места, тогда Джейс взял ее за безвольную руку и увел на другую сторону холма, к россыпи валунов над верхним рядом могил. За спиной слышались ритмичные удары лопаты. Могилу копал Рафаэль, при его нечеловеческой силе работа шла быстро. Да и яма требовалась неглубокая, Саманта ведь была не такой уж и большой
Джейс! раздался голос сзади.
Запыхавшись, подбежал Алек с черным пластиковым пакетом. За ним шел Магнусмрачный долговязый, в длинном кожаном плаще, развевающемся, как крылья нетопыря. Алек протянул пакет Джейсу:
Вот кровь, как ты просил.
Джейс приоткрыл пакет и заглянул внутрь, наморщив нос:
Мне спросить, откуда вы это взяли? Или лучше остаться в приятном неведении?
У мясника в Гринпойнте, объяснил Магнус. Из мяса выпускают кровь, чтобы сделать его халяльным. Это баранья кровь.
Думаю, пойдет. Джейс встал и посмотрел на Клэри с сомнением:Рафаэль не лгал, говоря, что зрелище не слишком приятное. Лучше подожди здесь. Я попрошу Изабель посидеть с тобой.
Клэри посмотрела на него снизу-вверх:
Ты когда-нибудь видел, как рождается вампир?
Нет, но
Тогда ты не знаешь, на что это похоже. Клэри поднялась на ноги, запахнув плащ. Я хочу присутствовать. Я должна быть рядом с Самантой.
Лицо Джейса наполовину скрывалось в тени ветвей, но Клэри показалось, что он посмотрел на нее с уважением.
Когда они вернулись к Рафаэлю, тот уже насыпал над могилой холмик. Тела Саманты нигде не было. Алек и Магнус отсталио чем-то спорили. Изабель сидела на земле, у ее ног лежал хлыст, свернутый в золотое кольцо. Она заметно дрожала.
Рафаэль заметил Магнуса, и на его безмятежном лице промелькнуло изумление:Верховный маг? Какая неожиданность!
Пришел полюбопытствовать, сказал Магнус, сверкнув кошачьими глазами. Никогда не видел, как рождаются дети ночи.
Рафаэль посмотрел на Джейса, который стоял в стороне, опираясь на ствол дерева:
У тебя блистательная компания, нефилим.
Ты это про себя? уточнил Джейс, ковыряя землю носком сапога. Высокомерное заявление.
Что теперь надо делать? спросила Клэри, зябко ежась.
Она промерзла до костей. Все-таки странная погода для конца лета.
Рафаэль понимающе улыбнулся:
Во время рождения вампира всегда холодно. Детеныш вытягивает силу из всего живого, что его окружает. Чтобы восстать из могилы, нужно много энергии.
Зато ты, я смотрю, не мерзнешь, раздраженно ответила Клэри.
А я не живой, пояснил вампир и отошел на шаг от края могилы. Расступитесь. Вы ей мешаете.
Все поспешно отпрянули в разные стороны. Кто-то крепко схватил Клэри за локоть. Она обернулась и увидела Изабель, бледную как мел.
Чудовищно Может, нам стоило просто отпустить её?
Отпустить? В смысле, дать её умереть? Клэри вырвала руку. Не сомневалась, что ты это скажешь. Тот, кто не такой, как ты, просто не достоин жить.
Нет, я имела в виду начала оправдываться Изабель. И осеклась.
Из-под ног донесся стукгромкий, ритмичный, похожий на сердцебиение самой земли. Утрамбованная почва над могилой вздыбилась и пошла волнами, как поверхность океана. Клэри рухнула на колени. Перед ней возникла трещина и вспучилась холмиком, как муравейник. Из самой середины высунулась рука, судорожно разгребающая землю.
Саманта! Клэри вскочила на ноги и рванулась к трещине, но Рафаэль ухватил ее за плечо. Пусти меня!
Она должна выбраться самостоятельно, сказал Рафаэль, не ослабляя хватку. У нас так принято.
Это у вас так принято! крикнула Клэри, вырываясь. У наснет!
Она подбежала к могиле, но тут земля снова вздыбилась, и Клэри упала. Перемазанное в грязи и крови существо, впиваясь черными пальцами во влажную почву, выбралось из цепких объятий могилы, отползло на пару шагов и упало замертво.
Саманта, прошептала Клэри.
Это ведь Саманта, не какое-то существо!.. Она вскочила и побежала к ней, оскальзываясь на разрытой земле.
Клэри! Что ты делаешь?! закричал Джейс.
Кроссовка провалилась в мягкую почву, и Клэри упала на колени рядом с Самантой. Она лежала неподвижно, как будто и правда умерла. Грязные волосы слиплись, очки слетели, футболка разорвалась, и кожа под ней была запятнана кровью. Клэри осторожно тронула её за плечо:
Саманта, ты
От прикосновения Саманта вздрогнула и напряглась, плечо под пальцами Клэри вдруг стало твердым, как сталь.
живая? закончила она.
Саманта распахнула невидящие, безжизненные глаза, с резким воплем перевернулась, кинулся на нее, как атакующая змея, и повалил наземь.
Саманта! закричала Клэри.
Её лицо исказилось до неузнаваемости, рот искривился в жутком оскале, острые звериные клыки блестели в лунном свете. Похолодев от ужаса, Клэри попыталась оттолкнуть её, однако Саманта крепко прижимал ее к земле. Руки у неё были стерты в кровь, ногти обломаны, но при этом она стала невероятно сильной, и Клэри не могла с ней справиться. Больно сжав ее за плечи, Саманта склонилась к горлу девушки и
и вдруг кто-то схватил её и отбросил прочь, как перышко. Клэри вскочила, хватая ртом воздух, и встретила мрачный взгляд Рафаэля.
Я же сказал, не подходи! Он присел рядом с Самантой, корчившейся на земле.
Саманта не узнает меня! всхлипнула Клэри.
Она тебя узнала, просто ей все равно. Рафаэль посмотрел через плечо на Джейса. Она голодна, нужна кровь.
Бледный Джейс шагнул вперед и молча протянул черный пакет, как подношение. Рафаэль схватил пакет и высыпал из него десяток прозрачных пластиковых упаковок с алой жидкостью. Что-то бормоча, он разодрал одну упаковку острыми ногтями, забрызгав белую рубашку кровью.
Саманта изогнулся и жалобно заскулила. Её глаза закатились, пальцы с обломанными ногтями чертили в земле борозды. Рафаэль пролил несколько капель крови на её лицо.
Ну что же, привлек к себе внимание Магнус. На этой прекрасной ноте я с вами прощаюсь.
Охотники не успели ничего ответить, как маг исчез.
Пей, дорогая, пей, произнес он почти ласково.
Саманта с десяти лет была вегетарианцем. Она пила молоко, только если на упаковке присутствовал значок «экологически чистое». Ей случалось падать в обморок при виде иглы. И вот теперь Саманта жадно выхватила из смуглой руки Рафаэля пакет с кровью, разодрал его зубами, несколькими глотками осушила, отбросил в сторону и снова жалобно взвыла. Рафаэль уже держал наготове второй.
Не пей слишком быстро, пойдет обратно.
Но Саманта не стала его слушать. Она вскрыл пакет без посторонней помощи и жадно пила, запрокинув голову и прикрыв глаза. Кровь струйками стекала из уголков рта, лилась по шее и крупными каплями падала на руки.
Сейчас ей не до приличий, спокойно сказал Рафаэль. Потом она будет питаться аккуратнее.
Будто почувствовав неладное Джейс достал клинок. И на этот раз его чутье не подвело, между двумя могилами появилась высокая вампирша в красном.
Чего нужно? воскликнула Клери.
Пришла вернуть свою собственность, спокойно сказала Камилла.
Саманта не твоя собственность!
Будьте паиньками и не мешайте.
Ты её и пальцем не тронешь, уверил Алес держа лук на готове, чтобы выстрелить в любую минуту.
Что ж, я хотела по-хорошему, она щелкнула пальцами, и на кладбище появилось больше двадцати вампиров.
Рад что ты привела всех сюда, не сдерживая довольной улыбки начал Рафаэль. Пусть увидят твою кончину. Камилла убила эту примитивную, он указал рукой на Саманту, что с жадностью высасывала кровь из очередного пакета.
Что за бред ты несешь? Это же ты её убил!
Тогда спросим у неё, кто обрек её на вечную жизнь во тьме, спокойно сказал Рафаэль, повернувшись к девушке, что неотрывно смотрела на него.
Так продолжалось какое-то время, затем она резко перевела взгляд на Камиллу.
Она, тихо сказала Саманта указывая пальцем на вампиршу.
Как ты это сделал? ошеломленно спросила Камилла, делая шаг назад.
Из-за неё на нас начнут охоту. Выбирайте жизнь со мной или выживание с ней, бархатистым голосом объявил Рафаэль.
Вампиры не заставили себя ждать, те, которые пришли по приказу Камиллы сюда, сейчас уносили её от сюда.
* * *
Два дня назад.
Алло, в голосе слышится неуверенность.
Здравствуй Саманта, я будто слышу, как на другом конце трубки у девушки ускорилось сердцебиение.
С каких пор вампиры звонят по телефону? она попыталась придать голосу уверенности, но получилось жалко.
То, что мне восемьдесят два года, не значит, что я брезгую благами цивилизации. Предлагаю сделку.
Пошёл к чёрту!
Уже ходил, там нет ничего интересного, а теперь будь настолько любезна: закрой свой рот и послушай меня. Когда станешь вампиром
А ну притормози коней! перебила меня девушка. Терпение и только терпение. Я знаю, чтобы стать вампиром нужно умереть. У меня разумеется бывают пробелы в памяти, но не до такой степени.
Эта мелочь легко исправила.
Клери меня защитит, да сколько можно меня перебивать?
А твою семью? Эта девочка новичок среди охотников, и ничего не решает. Она то, и тебя смогла спасти только с моей помощью. Когда тебя спросят кто виновен в твоей смертиукажешь на Камиллу. И они будут жить.
Я отключился, не желая слышать очередной возмущенной тирады девушки.
Камилла уже поняла какое Саманта имеет на меня влияние, нет другого объяснение её лжи. Одно дело просто слушаться более опытного и сильного вампира, и совершенно другое стать её цепным псом.
Хотела поиграть? Посмотрим кто кого.
Часть 7
Счастливая! Она обречена выживать в мире мертвых, где солнце догорающим угольком тлеет в небе. А в людях жизненная энергия горит ярко, словно огонек свечи. Зато погасить его очень легко!
Мимо неё проходит какой-то парень. Потоки жизненной энергии хлестали из него, будто кровь из открытой раны, и девушка неосознанно направилась следом. Она уже чувствовала вкус его смерти на своих губах. Скоро, совсем скоро свежая энергия жидким огнем потечет по её венам.
Она приходит в себя, когда вгрызается в шею бедняги. Он ещё жив, но от этого не становится легче. Саманта чуть не убила человека, и только эта мысль сейчас крутится в её голове. Девушка в ужасе покидает бар стараясь не обращать внимание на манящий аромат крови бармена.
Спертый запах темного переулка стягивает легкие и ядовито пробирается внутрь, попутно царапая небо. Холодный ветерок неприятно, будто бы змеями, ползет по тонкой молочной коже, но ей не холодно, хоть какой-то плюс.
Саманта хватается окровавленной рукой за мокрую стену и прикрывает глаза, стараясь успокоиться. Обрывочные воспоминания о случившемся стучатся о черепную коробку.
Тяжёлые шаги эхом отдаются от массивных стен, девушка пытается собраться с мыслями и сбежать, но ноги не слушаются, хоть она и ненавидит его, но Рафаэль стал ей необходим. И бежать от него сейчас глупо, поэтому шатенка оседает на асфальт.
Перед глазами девушки возникает Рафаэль, он тут же присаживается перед девушкой на корточки, заглядывая в ее мертвенно-бледное лицо.
Она вздохнула глубже, позволяя потокам холодного воздуха обжечь ее легкие.
Тысмерть. Саманта сжала губы в плотную линию. Взгляд девушки невольно скользнул по лицу её убийцы, а затем опустился на три расстёгнутых пуговицы, и небольшой участок тела, что открывался взору.
Ошибаешься. Яжизнь. Твои убеждения неверны. Плоть и кости, разлагающиеся в землевот каким было твое будущие. Что может дать тебе человечность? Семьдесят пять, восемьдесят лет? Ничтожно мало.
Что теперь? Охотиться и убивать? Пить кровь?
Как шампанское. О, этот вкус первой крови не говори, что он тебе не понравился. Этот первый пьянящий глоток, момент, когда забываешь обо всем, кроме тьмы. Что в этом такого плохого? Вечная юность и красота. Сила, во много раз превосходящую ту, что ты имела. Ты будешь править собственным миром. Я дам его тебетвой мир.
Я увижу смерть всех моих близких, не отступала девушка.
Ты бы и так её увидела, ведь ты младший ребенок в семье, это неизбежно. Хочешь скажу правду, девушка одобрительно кивает. Часть меня жалеет, что тебе приходится испытывать эту боль
А другая часть?
«Ликует, что ты стала моей навечно.»думает он, но произносит:
Понимает, что ты стала моей самой огромной проблемой.
* * *
Саманта понимает, что грешит опять, когда кидает мимолетный взгляд в его сторону. Она старается не смотреть на него, но глаза сами находят его каждый раз, когда он появляется где-либо. Она, кажется, чувствует его присутствие своим нутром.
Никогда бы не подумала, что вампир может так спокойно реагировать на человеческую кровь, сказала девушка наблюдая за тем, как Рафаэль переливает её в пакет.
Это всего лишь инстинкты, чем-то сходные с человеческими первобытными инстинктами. Нужно лишь заставить себя их побороть, и со временем можно научиться управлять жаждой. В конце концов, люди ведь не набрасываются на еду, едва видят ее, даже когда сильно голодны, а все же пытаются соблюдать правила приличия. С жаждой все работает точно так же, если есть достаточное желание выработать в себе терпение к крови.