Так я сейчас должна вручить ему свою ладошку, и мы дружно перенесемся в главный зал дворца, чтобы предстать пред очами его величества Контрада Четвертого?..
Благословен плод, вспомнились мне слова героини из последнего просмотренного мной сериала «Рассказ служанки», где девушки использовали такой поворот речи, как «Пред его очами».
Граф Дроттер цитаты не вспомнил. Естественно. И работу памяти моей не оценил.
Напротив. Его взгляд стал настолько удивленным, что я чуть не рассмеялась. Но вовремя осеклась, вспомнив, что знаю далеко не все законы Сарамнии
Я что-то не то сказала?.. чуть подаюсь к нему, с осторожностью заглядываю в глаза.
Вы граф совершенно точно хочет что-то произнести но в какой-то момент осекает сам себя и надевает на лицо маску вежливого господина, вашу руку, леди Марьянелла.
Протягиваю ему ладонь, на этот раз без каких-либо комментариев и цитат никому неизвестных героев
И в следующее же мгновение предстою пред очами Контрада Четвертого-да-не-могу-я-не-цитировать-хорошие-сериалы!
Пересмотрю, когда вернусь.
А блондину с глазами развратного эльфа достается глубокий реверанс и стеснительная, но полная обаяния улыбка:
Мой король
Марь-я-нел-ла, растягивает мое имя король, приподнимаясь со своего трона, мы, наконец, увиделись
Хм а мой вчерашний залет в этот зал в одном халатикене считается?..
Делаю лицо кирпичом и почтительно склоняю голову.
Счастлива вновь видеть вас, ваше величество, журчу в ответ.
Затем выпрямляюсь и поднимаю на него взгляд.
Мне передали твою просьбу, не отрываясь от меня, произносит король-распутный-глаз (буду его так называть, чтоб с Дроттером не путать), и с превеликим сожалением доношу до вас свое решение
Какое, мой король? вновь опускаю голову, жду что скажет.
Я вообщесамо послушание.
Мой отказ, мягко произносит Контрад Четвертый.
О! А вот это интересно
Ваша мудрость неоспорима, мой король, но тогда скажитекак иначе я могу доказать вам правдивость своих слов? кладу ладонь на грудь, смотрю на него преданным взглядом.
А ты и вправду ничего не помнишь, задумчиво улыбаясь, протягивает король.
Да. И я это уже подтверждала. Во время прошлой нашей беседы.
Если бы его величество согласились на процедуру проверки памяти, у них бы не было сомнения в моих словах, произношу очень-очень послушным голосом.
Процедура проверки, морщится король, затем идет ко мне, останавливаясь в паре метров, это очень неудобная штука Понимаешь, Марьянелла, он поднимает голову и смотрит в потолок, а затем начинает медленно обходить меня по кругу, если человек соглашается на это, то его память будет в буквальном смысле обнажена. Вся, он окидывает меня развратным взглядом, словно не про память мою говорит, а вспоминает, как я выгляжу без одежды, Особенно яркопоследний год жизни. И у воспоминаний не будет фильтров. То есть те, что будут проводить магический ритуал, увидят все. Все, Марьянелла.
Мне нечего скрывать, ваше величество, мягко произношу, пытаясь уследить за ним.
И разве что волчком вокруг себя не кручусь, в этой самой попытке!
Тебе и сейчасвозможно нечего но у той Марьянеллы, что я знал раньше он неожиданно подходит так близко, что мне становится неловко, о, у нее было много секретов, сверкая на меня распутными глазами, протягивает Контрад Четвертый.
Да-вы-что
А то я сразу не поняла.
Мне очень стыдно, что прошлая я приобрела такую сомнительную славу, признаюсь смиренно, и сделаю все, что в моих силах, дабы исправить свою репутацию.
В твоей репутации были свои плюсы, облизывается король Контрад.
Ну, то есть реально облизывается.
И вот тут у меня возникает дилемма: мне вообще реагировать на это действо или мудро проигнорировать?..
Мне никогда не вернуть себе доброе имя, решив «раскаяться», собственно, «раскаиваюсь» я; а затем подключаю режим «я тупа, как пробка, и не поняла ни одного намека», Кто возьмет меня в жены, если моя репутация осквернена?..
Пускаю скупую сухую слезу. То бишь: пытаюсь пустить, очень сильно тужусь, изображаю, как могу.
Твоя репутация будет спасена на отборе невест, удивительно ровным голосом отвечает король.
Эм
Он меня проверял сейчас?..
Удивленно смотрю на блондина и с еще большим удивлением понимаю: реально проверял!
Неужели вы возьмете меня
Обязательно возьму, обещает мне король-распутный-глаз, вновь возвращая себе маску похабного развратного эльфа. А между строк заверяет: «и во всех позициях».
Чем я заслужила подобную честь? спрашиваю прямо.
Король, конечно, тот еще жук, но раз он так явно намекает, что между нами была связь (то есть, между ним и Марьянеллой), то зачем ему бэушный товар? Вроде бы все уже должен был попробоватьсудя по виду.
Своей неотразимой красотой, конечно, хитро усмехается Контрад Четвертый.
Ага.
Именно ей.
Приседаю в глубоком реверансе, ясно усвоив, что ответов так просто не получу. По крайней мерене сейчас. И не при графе-красном-глазе, при котором король удивительно много себе позволяет.
Благодарю, ваше величество.
Выпрямляюсь и позволяю черноволосому поверенному Контрада Четвертого вывести меня из зала.
Куда бы мне свалить, пока здесь этот отбор идет?.. Как-то не особо хочется становиться женой этого правителя из Содома и Гоморры.
Граф Дроттер, спасите меня от этой участи, припадаю к груди графа, как только мы оказываемся в коридоре одни.
Граф растерян, я убита горем, у стражника выпала секира.
Блин, стражника в углу не заметила
Но мужчина, на которого я успела возложить надежду, оказывается быстрее всех нас: и представителя охраны, готового сорваться на бег, и меня, готовую грохнуться в обморок (не то от ужаса, не то от стыдая еще не решила).
Он стремительно подходит к стражнику, заглядывает ему в глаза, и я четко вижу: сверкает своим красным взглядом.
Ага все-таки магия! А на меня в комнате почему не подействовало?..
Моя честь спасена? тихонько уточняю у графа, надеясь, что нас никто не услышит.
Это действительно так?! в коридор буквально влетает огромный, под два метра ростом, атлетически сложенный красавец с рыжими волосами и темно карими, почти черными, глазами, Ваша честь и впрямьспасена?! повышает голос он, прожигая меня ненавидящим взглядом.
А ты-то кто? невольно «тыкаю» ему, отчего ненависть в глазах мужчины начинает делить пьедестал с негодованием.
Она еще спрашивает! О, блудница, чьи грехи ужаснут небо, когда ты туда отправишься! Знай, ты никогда не получишь моего прощения! Я буду стоять за твоей спиной, даже если ты пройдешь отбор невестдаже если ты станешь королевойЯ НИКОГДА НЕ ПЕРЕСТАНУ СЛЕДОВАТЬ ЗА ТОБОЙ! И ты всегда будешь помнить, что ятам!
За моей спиной? сухо уточняю.
Рыжеволосый ураган тестостерона подлетает ко мне, обжигает горящим взглядом и стремительно уносится куда-то за поворот.
Это кто был? интересуюсь у Графа Дроттера, чуть склонив голову.
Дарзан, отвечает граф, Лорд Гарватии, начальник охраны короля.
Он весь такой эмоциональный, замечаю ровно.
Он такой, кивает граф, едва заметно усмехаясь краешком губы, кровь оборотня дает о себе знать.
Похоже, в прошлом я успела раздразнить его? поворачиваюсь к графу лицом.
Вражда с оборотнемне лучшее начало моего успешного возвращения в свет.
Граф мудро игнорирует вопрос, умалчивая от меня подробности.
Хотя бы скажите, какую ипостась он имеет? Волка? Дракона? Василиска?
Нужно понятьс кем имею дело.
О, нет. Его видодин из редчайших, протягивает граф, глядя вслед умчавшемуся мужчине, онбелочка.
Глава 5Все глубже в дебри
Смотрю на графа. Внимательно смотрю.
Белочка? переспрашиваю без эмоций.
Белочка, подтверждает граф.
Молчу, обдумывая информацию.
Огромная белка с ядовитыми клыками, стальными когтями и шипованным хвостом?..
Что вы, леди Марьянелла! Какая у вас, однако, фантазия. Маленькая пушистая белочка, грызущая орешки, с легкой улыбкой повествует граф.
А ведь вы его не любите, тожене без улыбки, замечаю я.
Я вообще осторожен в своих привязанностях, граф Дроттер разворачивается ко мне и смотрит пристальным взглядом куда-то глубоко в душу.
Однако, загадочный у меня собеседник И главноемногословный какой. Вот только уверена, задай я вопрос в лоб «была ли я вашей привязанностью»он вряд ли ответит.
И тем не менее, не могу поверить, что начальник охраны короля превращается в маленького пушистого грызуна. Что-то здесь явно не так осторожно перевожу тему, возвращаясь к рыжему урагану тестостерона.
Я думаю, будет лучше, если с вашей амнезией вы будете справляться постепенно и самостоятельно: без полезных советов со стороны и рассказов о том, как это былоот третьих лиц, мудро замечает граф Дроттер, не отрывая от меня своих удивительно многообещающих глаз.
Вот толькочего обещающих?..
Вы правы, граф Дроттер, склоняю голову в почтительном поклоне, а затем чуть задерживаю взгляд на полу и произношу совсем тихо, но этот ответ предполагает отказ на мою просьбу.
Молчание, последовавшее после моих слов, было красноречивым.
Поднимаю голову и смотрю на мужчину.
Вы не поможете мне, делаю логичный вывод я.
Я не имею права вам помочь, наконец, изъясняется граф, моя власть здесь ограничена. К тому же король Контрад ясно дал понять, что вы были близки.
А вот это очень интересно!
Выходит, раньше за блудливым эльфом подобных выходок не замечалось. А не хотел ли король-распутный-глаз всеми этими своими «намеками» застолбить некое право на меняза собой? И, самое главноеперед графом Дроттером?..
Это любопытная мысль особенно, если учесть происхождение графа, о котором я вообще ничего не знаю: ведь он только что явно сказал, что его власть ограничена именно здесь!
Выходит, где-то там она точно не ограничена.
Какое, однако, оригинальное окружение у короля Контрада Четвертого
Начальник стражиоборотень-белка.
Поверенный/доверенный/имеющий полномочиянеизвестно кто с большой властью, ограниченной на территории королевства. О, да! Он еще и глазом красным сверкать умеет, получая контроль над людьми.
Только со мной почему-то не сработало.
Или сработало?..
Сердце начинает стучать быстрее, волна азарта стремительно несется по венам, заряжая энергией все тело. Могло ли быть такое, что я, находясь под контролем графа, сделала что-то, о чем сейчас не помню?
Леди Марьянелла? в глазах графа Дроттера появляется озабоченность, но я быстро отвожу взгляд.
С этим типом нужно быть поосторожнее. Пусть он и строит из себя заботливого друга, доверия он пока не заслужил. А я еще не изучила все свойства его временами краснеющих гляделок!
Я я задумалась над тем, почему король так не хотел отправлять меня к магам, начинаю рассуждать, судорожно подбирая тему для беседы.
Вы очень умны, леди, со спокойным одобрением произносит граф.
Скажите, граф Дроттер, а кто бы проводил процедуру проверки памяти в случае, если бы король Контрад дал на нее добро? останавливаюсь спиной к графу, надеясь обезопасить себя от его чар.
Пока не разберусь с этимбуду избегать взгляда глаза в глаза.
Магистры академии под руководством главного Архимага, звучит сухой ответ.
Вы говорите «главного» ненароком оборачиваюсь, все еще не глядя на мужчину, это значит, что онсильнейший маг во всей Сарамнии?
Это так, леди, еще суше отвечает граф Дроттер.
Тогда этот старик сможет мне помочь!!! Главный архимаг! Ну, естественно! Вот, кто сможет дать мне ответы на многие вопросы! В особенностикак свалить отсюда побыстрее и вернуться в свой мир!.. Главноеправильно их сформулировать и умудриться подать под соусом безумной тяги к знаниям! А это я смогу!
Да без проблем, вообще!
И, что тоже немало важноя могу спросить у него, какой магией обладаю! В данный момент никто не торопится просветить меня по этому вопросу. И это очень странно! Так что пересечься с этим стариканом нам просто необходимои в ближайшее время! Пока меня официально не запихнули в этот чертов отбор!
Я могу с ним увидеться? резко поднимаю взгляд на графа Дроттера; вот только то, что я вижу на его лице, мне очень не нравится
В этом нет необходимости, леди. Архимагчеловек занятой, холодно отвечает он.
Ага! А у кого-то явно терки!
Простите мою любознательность, склоняю голову, просто я никогда не видела архимагов, и мне стало очень интересно.
Вы его виделив прошлой жизни, все также сухо отвечает граф, и, насколько я знаю, никогда не стремились к общению.
А вот это еще интересней!!! Он же сам буквально несколько минут назад говорил, что со своей амнезией я должна справляться самабез чужих советов со стороны. И что граф Дроттер делает в данный момент? Просвещает меня, что с архимагом я не дружила!
Благодарю за информацию, граф Дроттер. Приму ее к сведению, приседаю в неглубоком реверансе, Вы доведете меня до экипажа или
Доведу до экипажа, склоняет голову граф.
Выходит, перемещениями в пространстве мы больше не балуемся? А что так?.. Обиделся?
Или король наложил на меня какое-то табу?
Все любопытнее и любопытнее
Завтра за вами и за вашей кузиной пришлют людей. Будьте готовывозвращаться за какими-то забытыми вещами в особняк вам больше не позволят.
Мы перебираемся во дворец? глядя четко перед собой, спокойно уточняю я.
Да, деловым тоном отвечает граф, Отбор начнется через день. Завтра вы будете осваиваться во дворце и знакомиться с другими претендентками.
Что за должность вы занимаете при дворе, граф Дроттер? останавливаясь перед экипажем, спрашиваю в лоб.
Сейчас мы были на открытой местности, прямо под окнами дворца, у всех на виду. Он просто не посмеет использовать свою силу, даже если очень захочет.
А это значит, что сейчас я могу смотреть ему в глаза.
Ясоветник короля, удивительно ровным голосом отвечает граф.
Упс
А я еще просила его помочь мне спастись от участи невесты!
М-да
Была рада увидеть вас, граф Дроттер, советник короля, скромно улыбаюсь я, не скрывая румянца на щеках.
Я тоже был рад вас увидеть, леди Марьянелла невеста короля, тягуче протягивает граф Дроттер, не сводя с меня блестящего каким-то странным предвкушением взгляда.
Я скрываюсь в экипаже, и мы тут же трогаемся с места.
Ох, Марьянелла ну, ты и мастер кашу заваривать!
Когда экипаж останавливается у особняка, я, наплевав на все условности, чинно выбираюсь наружу без чьей-либо помощи: Мерцелла явно отдала приказ лакею проигнорировать мое возвращение из дворца, так что у ворот меня никто не встречал.
Какое, однако, отношение к своей бывшей хозяйке! Ну, не поверю, что за время отсутствия Марьянеллы, тетка всех слуг сменить успела!
Выходит, надеяться мне здесь особо не на кого разве что на графа Дроттерачто примчится на мой зов о помощи.
Не самая завидная перспектива, хоть граф и доказал свою способность защитить меня, но что, если помощь мне понадобится в ванной или там, где мужчине быть не положено?..
В общем, вхожу в дом в не самом хорошем расположении духа, едва не пиная по входной двери, и тут же взываю к дорогой кузине во всю мощь своих легких:
Мерцелла!
Ты чего так орешь?! мгновенно вылетает ко мне блондинка, сверкая разъяренными очами.
Судя по всему, летела она явно из моей комнаты. И каких еще подвохов мне сегодня ждать?..
Милая Мерцелла, скажи, где обитает главный Архимаг королевства? с милой улыбкой совершенно спокойно спрашиваю у нее.
Тебе зачем? хмурится та.
Нужно.
Краткостьсестра таланта.
Тебе нужновот и выясняй, фыркает Мерцелла, демонстративно разворачиваясь.
Я постараюсь быть самой незаметной на отборе невест, как бы невзначай произношу, разглядывая обои в гостиной.
Клянешься? тут же ухватывается за мое обещание кузина, резко поворачиваясь обратно.
Давай так, разглядываю свой маникюр, я сделаю все возможное, чтобы оказаться в конце списка претенденток.
И зачем тебе делать это? Опять какой-то фокускак со стиранием памяти? Чтобы предстать перед всем светом этакой невинной овечкой после всего, что ты натворила?