Я вижу зависает над моей одеждой король.
Жду секунду, потом другую, а затем не выдерживаю:
Мне бы хоть в платье одеться.
Да-да-да, кивает моим словам король, продолжая витать где-то в своих мыслях.
Ага кажется, это может надолго затянуться.
Разглядываю правителя Сарамнии.
Любопытно, что тот самый король, который вроде как обиделся на меня, вполне себе дружелюбен после инцидента с потерей памяти. О чем это говорит? О том, что наша ссора была ему также не выгодна, как и мне то естьМарьянелле. А это значит
Это значит, что пора начинать ковать железопока оно горячо!
Ваше величество, осторожно зову его, решив в наглую нажаловаться на всех обидчиков, а вы знаете о том, что
Завтра днем я жду тебя во дворце, торжественно провозглашает король, тут же приходя в себя, и мы обсудим вопрос твоего возвращения в высший свет!
Повелительный взмах ладоньюи меня выкидывает в мою спальню.
Интересно, он также и со своей женой общается? Типа, она ему: «Дорогой, у меня тут такая проблема», а он быстренько сворачивает тему, открывает портальчик или вон, как меняпростым перебросом выкидывает куда подальше
Размышляю первую секунду, потом вторую у него ведь есть жена, правда?
Что-то мне подсказывает, что нет
Плохо.
Забираюсь на кровать и ныряю под одеяло. До ужина еще есть время немного поваляться, отдохнуть, догадки там разные построить Вот только просыпаюсь я не к ужину, а глубокой ночьюдорогие родственнички явно не посчитали нужным будить меня и уж тем более изводить на меня свои продукты. Ну, да черт с ними. Хуже всего было не это
Хуже всего было то, что просыпаюсь я от чьих-то слюнявых поцелуев. Резко открываю глаза и так же резко скидываю с себя незнакомое тело.
Ты кто?! требовательным шепотом спрашиваю.
Я твой возлюбленный, сообщает мне тело, у которого начинает дергаться глаз.
Ага, возлюбленный. Три раза.
Кшиштоф! Любовь моя! изображаю на лице «счастливое узнавание» и протягиваю к «возлюбленному» руки.
Да, это я, моя Марьянелла! с готовностью прыгает ко мне в кровать «узнанный возлюбленный».
Мгновенно выставляю перед собой подушку, в которую упирается лицо самозванца.
У меня не было возлюбленного Кшиштофа, сообщаю ему спокойно и холодно; даю время носителю тела осознать сей факт, затем убираю мягкую преграду и буквально протыкаю незнакомца ледяным взглядом, Лучше признавайся, приятель: кто ты?
ЯКшиштоф! неуверенно сообщает тело, у которого вновь начинает дергаться глаз.
Тыдебила кусок, осекаю его, и если ты думал, что тебе сойдет с рук растление фаворитки короля, то даже не кусок, а кусманище.
Чего? слегка сбилось с толку тело.
Тебя кто подкупил? Моя тетка? усаживаюсь в позу лотоса, складываю руки на груди.
Я не понимаю пытается вырулить из этой каши незнакомец.
Разглядываю его. Тело подкачанное, но явно не воин. Так, следит за собой. Светлые вьющиеся волосы убраны в хвост. Лицо вполне себе симпатичное, правда, целоваться не умеет совсем. И играет плохо.
Ты что, актер? предположив, что в Сарамнии с актерским мастерством должно быть очень худо, спрашиваю прямо.
Как вы догадались? сверкнув глазами, впервые подает признаки интеллекта незнакомец.
Стараюсь скрыть скепсис на лице. Получается плохо.
Озарение нашло, отвечаю сухо, сколько тебе заплатили за этот спектакль?
Актер мнется. Тема гонорара для негоявно неловкая.
Хорошо, давай по-другому объясню: в тот момент, когда в комнату зайдет тетка с криком «Смотрите, какая она распутная!», вслед за ней зайдет какой-нибудь стражник или поверенный короля. И тебя, мой дорогой возлюбленный, быстренько отправят на плаху. У меня-то еще будет шанс выбраться из всей этой грязной истории живой: как-никак, красавицанаследница знатного рода. А вот ты пойдешь либо как соучастник грехопадения, либо как сообщник моей теткив случае, когда я докажу, что тебя знать не знаю. А я это докажу.
Не докажешь, сомневается во мне этот актеришко погорелого театра.
Да какая, на фиг, разница? качая головой, спокойно спрашиваю.
Факта его смерти эта мелкая деталь не отменит.
Актер задумывается.
Быстрей, коротко произношу.
Чего быстрей? недоумевает тот.
Соображай быстрей. Я уже в любом случае не сплю. Соблазнение не удалось. От меня требуется только рот раскрыть и заорать, что ты меня насилуешь.
Ты не сделаешь этого! отшатываясь от меня в священном ужасе, шепчет слюнявый блондин.
Смотри, равнодушно предлагаю, открываю рот
Ладно-ладно-ладно! Понял! Уйду через окно. Мне проблем не надо! быстренько засобирался восвояси мой «возлюбленный».
Штаны поправь, бросаю ему с усмешкой.
У самого окна молодой человек приосанивается и спрашивает с каким-то горделивым кокетством:
Но я ведь был хорош?
О, тебя ждет большое будущее, заверяю этого балбеса и с удовлетворением наблюдаю, как тот исчезает в темноте.
Встаю с кровати, закрываю окно на щеколду и быстро забираюсь обратно под одеялоза дверью уже слышится шум.
Я вам говорю, я слышала голоса! доносится до меня восклицание тетушки, а в следующие несколько секунд в мою спальню вваливается целая толпа незнакомых людей с крикливой родственницей во главе.
Едва сдерживаюсь, чтобы не хохотнуть. Это она их по улице ходила, собирала? Любопытно, а «голоса»-то она когда начала слышать? Минут двадцать назад?..
Что происходит?.. сонно протираю глаза, щурясь от света факелов.
Нет, ну факелы-то зачем?! Чтоб все позы грехопадения подробно разглядеть?! А потом сжечь меня на костре, как ведьму?..
Тетушка!!! Кто эти люди?! подхватывая одеяло и прикрываясь им до самого подбородка, кричу испуганно, Уходите из моей спальни! Небо! Что происходит?!?!?! Это же не прилично, в конце концов!
Где он? теперь глаз дергается у тетки.
Кто?!
Любовник! шипит тетка.
Какой любовник?!??! начинаю истерику, даже пару слезинок от натуги из себя выдавливаю, Вы переходите все границы! Ячестная девушка! Я еще даже не замужем!!! Как вы смеете обвинять меня в подобном?!?!??! На помощь!!!! Небо! Ты видишь, что здесь творится???? кричу, глядя в потолок, куда вместе со мной начинают смотреть и все гости моей спальни.
Леди Марьянелла? внезапно в проеме двери появляется граф Дроттер; его взгляд быстро перемещается с толпы зевак с факелами на разъяренную тетушку, а затем на плачущую горючими слезами меня.
К слову, я продолжаю истерику в стиле: «За что все это бедной, потерявшей память, честной девушке?..»
Покиньте спальню леди. Немедленно, холодно и четко произносит граф, глядя на толпу зевак, а его глаза на секунду сверкают красным цветом.
После данного светового представления все непрошенные гости быстренько выходят в коридор, а вскоре и из особняка.
Ого! Прям, граф-вампир! Сверкнул-принудил-победил.
Слоган, почти, как у Цезаря.
А тем временем Граф-красный-глаз переводит взгляд на тетушку и медленно, едва не по слогам произносит:
Жду вас в гостиной через пять минут.
Звучит страшно
Тетка, бледная, как смерть, выдавливает из себя кивок, пятится к выходу и быстро скрывается в темноте коридора.
А Граф Дроттер поворачивается ко мне.
Вас не тронули? спрашивает спокойным, даже немного отстраненным голосом.
Прижимаю к себе одеяльце, чуть растерянно оглядываюсь по сторонам, как бы в поиске поддержки.
Нет я не знаю, что им было нужно?.. хлопаю на графа ресницами, неловко убираю локон за ухо.
Марьянелла же вроде как девственница? (Ну, не может быть не девственницей! Это же закон жанра!)
Скомпрометировать вас. И желательнопри свидетелях, прищурившись, отвечает граф Дроттер, а его взгляд то и дело норовит опуститься на мою едва прикрытую одеялом грудь.
Нет, конечно, я заснула в халате, но он так удачно распахнулся во время прыжка на кроватьперед приходом незваных гостей (да ко мне прям очередь в эту ночь!). А после их ухода я так растерялась, так растерялась, что даже одеяло приспустила как бы забыла про неговзглянув в глаза графа Дроттера
Какая я коварная, аж самой нравится.
Но я невинна, чуть подтягиваю одеяло наверх, прижимая руки к груди.
Это несомненно, переведя взгляд на потолок, бормочет граф Дроттер.
Вы верите?.. удивленно спрашиваю.
Вашу невинность я ощущаю особым чутьем, отрывисто бросает граф Дроттер, отворачивая от меня голову.
Тогда моя репутация спасена, облегченно оседаю на постель, глядя на графа благодарными зелеными глазищами.
Постарайтесь успокоиться и заснуть. Завтра для вас будет важный день, вижу, что граф-красный-глаз собирается оставить меня, и выпаливаю взволнованно:
А что будет с тетушкой?..
Хоть бы погнали из столицы поганой метлой!
Я проведу допрос. От его результатов будет зависетьвстретитесь ли вы на завтраке, сдержанно отвечает мужчина и закрывает за собой дверь.
Простираю руки к небу и с благодарностью смотрю на потолок.
Если мне предстоит проторчать в Сарамнии еще некоторое количество времени, то лучше проводить его в комфорте. И без однобоких карикатурных персонажей в окружении, не понятно за что желающих мне зла.
Глава 4Нежданчик
К моей плохо скрываемой радости, тетушки за завтраком не оказалось. А вот Мерцелла сверкала на меня своими взбешенными очами за двоих: и за себя, и за матушку.
Это ты во всем виновата! шипела она, поглощая овсяную кашку.
Даже не думаю отрицать этот факт, потому молча проглатываю содержимое маленькой ложечки. Творожочек вкуууусный такой
Да, после почти-что-суток без еды даже он казался мне вершиной кулинарного искусства.
Ты еще поплатишься за это! продолжает шипеть Мерцелла.
А можно вопрос? произношу неожиданно.
Да, от такой же неожиданности соглашается двоюродная кузина.
А за что конкретно я поплачусь? склоняю голову, смотрю на нее внимательно.
Мерцелла хлопает ресницами, явно не находясь с ответом. И только открывает рот, как я ее прерываю:
Только не говори, что «за то, что ятакая»! предупреждаю сразу, Приведи факты.
Ты сделала так, что маму забрали! плюется ядом Мерцелла.
Она хотела меня подставить и привела толпу неизвестных людей в мою комнату посреди ночи, замечаю справедливости ради.
Ты хочешь выгнать нас из этого дома! приводит второй факт Мерцелла.
На секундочкуэто МОЙ дом, отвечаю, подняв бровь.
Ты забрала мои драгоценности! выдавливает из себя кузинушка.
А ничего, что это драгоценности моей мамы?! уже всерьез оскорбляюсь я за Марьянеллу.
Ты блондинка! Твое имя тоже начинается на букву «М»! И ты почти того же возраста, что и я! Так что тебя точно запихнут в отбор невестно тебя там быть не должно! Ты должна сидеть в глуши и сушить грибы, пока я становлюсь королевой!!! вопит Мерцелла, резко поднимаясь с места.
А я про себя думаю: да, это всея
А через пару секунд до меня доходит:
Отбор невест? Что за отбор невест?
Ты даже этого не знаешь! визжит Мерцелла, запрокинув голову, и выглядит так, словно в этот самый момент из нее, по меньшей мере, изгоняют дьявола
Она реально пугает меня мощью своего праведного гнева (или не очень праведноготут смотря с какой позиции смотреть)
Милая, остынь, иначе мне придется позвать доктора, замечаю совсем даже не спокойно.
Доктора? удивленно переспрашивает Мерцелла, отвлекаясь от своего показного сеанса экзорцизма.
Упс.
Лекаря, исправляюсь я.
Э теряется моя кузина.
А когда будет этот отбор невест? ловлю ее, пока она растеряна.
Да вот уже, пожимая плечом, отвечает та.
Королевой, говоришь, стать хочешь? протягиваю, складывая в голове дважды два.
Ну, да, подтверждает Мерцелла.
Яяяяясно, поднимаюсь с места и иду в свои покои, передай дядюшке, что сегодня за мной заедут. Так что не теряйте.
А куда ты? совсем по-простому интересуется Мерцелла, словно я за батоном в магазин собралась.
Во дворец, конечно, развожу руками: мол, куда ж еще?..
НЕНАВИЖУУУ!!! летит мне в спину визг Мерцеллы.
Захожу в свои покои, закрываю дверь и останавливаюсь, держась за ручку. Если мои прогнозы верны, то делодрянь. Но, чтобы проверить свою догадку, мне нужен кто-то приближенный к королю кто-то
Граф Дроттер, произношу негромко, прекрасно помня, как тот появился ночью на мой зов.
Леди Марьянелла, бархатный голос графа заставляет меня резко развернуться и посмотреть в черные глаза таинственного представителя короля.
Если откинуть догадку о том, что он прятался под кроватью или сидел в шкафу, то граф явно материализовался из воздуха. И все же следовало проверить
Как вы здесь появились? изображая легкий испуг (причем вполне себе натурально), шепчу я.
Мне велено следить за вами. Не удивляйтесь. Леди, потерявшая память, может легко стать приманкой для мошенников, произносит граф Дроттер, пристально глядя в мои глаза; затем чуть склоняет голову, У вас был ко мне вопрос?
Да Мерцелла упомянула отбор невест сцепляю руки в замок, опускаю взгляд в пол, как бы «решаюсь» спросить и, наконец, спрашиваю, подняв прекрасные зеленые глаза на графа, Это правда, что в претендентки попадают лишь блондинки моего возраста с именем на букву «М»?..
Мягкий смешок мужчины ласкает уши.
Нет, леди Марьянелла. Иначе король был бы весьма ограничен в выборе. В отборе участвуют все молодые девушки знатного происхождения до восемнадцати лет.
Ага, значит, Мерцелла испугалась за себя: мы с ней примерно одного типажа, и она мне явно проигрывает. Но тут такое дело мне-то как бэ
Двадцать восемь лет!
Естественно, невинные девушки, добавляет граф.
И тут у нас пролетик! С невинностью рассталась лет одиннадцать назад.
Я.
Но не Марьянелла.
Надо бы и этот момент уточнить
Я я тоже буду участвовать в отборе? негромко произношу, вновь опустив взгляд в пол.
Думаю, что да. Сегодня король вынесет решение по вашему вопросу, сверкнув на меня красным взглядом, изрекает граф Дроттер.
Находиться с ним в одной комнате становится сложноон словно заполняет собой все помещение
Еще и смотрит так пристально
Мы с вами были знакомы?.. До моей потери памяти? уточняю на всякий случай.
Были, коротко отвечает граф Дроттер, прищурив глаза и словно ожидая от меня чего-то.
И мы дружили? кидаю на удачу.
Можно и так сказать, еще больше прищуривается графхотя куда уж больше?.. Итак, от глаз уже две полосочки остались.
Однако, странные он ответы дает Надо будет в этом разобраться.
Во сколько за мной заедут? перевожу тему и отхожу в другую часть комнаты.
Через час. Будьте готовы, леди, как-то слишком уж многозначительно протягивает граф Дроттер и растворяется в пространстве.
Буду, уж не сомневайтесь, медленно протягиваю в ответ и быстро иду выбирать самое смелое по фасону платье.
Хотели невесту? Будет вам невеста!
Ровно через час к воротам подъезжает роскошный экипаж. Лицо Мерцеллы надо было видеть, когда я выходила из особняка и величественно вышагивала по направлению к своему транспорту. Мои волосы были уложены в сложную высокую прическу, из которой волосы ниспадали мне на спину и левое плечо золотыми локонами; а мое платье бросало вызов всем девственницам Сарамнии! Белое, струящееся, с невероятно глубоким V-образным вырезом, украшенным жемчугом и полупрозрачной тесьмой
Когда забираюсь в экипаж, очень четко осознаю: я дразню голодного дракона. В моем случаедраконицу.
Кузина еще покажет себя, я в этом уверена.
Но с ней одной будет справиться намного легче, чем если бы она играла в тандеме с тетушкой
Вы готовы, леди?
Вздрагиваю. Напротив меня сидит граф Дроттер, собственной персоной.
К чему, граф? настороженно спрашиваю.
Перенестись во дворец, конечно, улыбается мужчина, таинственно глядя на меня.
Но мы же туда едем сейчас вот в этом самом экипаже, замечаю, приподняв бровь и потыкав пальцем в обивку сидения.
Это все формальности, легко отмахивается граф Дроттер и протягивает мне руку.