Я видела, как он пронзает кусок холодного материала еще глубже и сильнее, как поглощает клубы черного тумана, и как все яростнее издается рык, а потом затихает и камень рассыпается на маленькие песчинки. Потом все будто погрузилось в омут, и мир потерял краски, звуки и картинку.
Правитель Нижнего мира
Лес был густым, но чем ближе к источнику Бездны, тем все было более мертвым. Шаг за шагом цель становилась ближе, и в груди бурлило какое-то неприятное беспокойство. Кайсиль шла следом, не пытаясь опередить правителя, молчала и осматривалась вокруг. Когда раздался громкий рык, чувство тревоги достигло высшей точки, магистр ринулся вперед и застал неприятную картину. Она лежала на алтаре и была опутана тьмой. Что-то затуманило рассудок, стрела без лишних мыслей пронзила чудовище, и заставило его биться в конвульсиях. Тело отреагировало прежде, чем он понял что произошло, и без того бушующая в нем ярость разгорелась еще сильнее. Он стал пронзать глыбу раз за разом, пока она не осыпалась прахом, в ожидании, когда его гнев не стихнет.
Ведьма смотрела на него сквозь запачканные очки, и стоило ему только обхватить ее за плечи, обмякла на руке.
В кустах находятся два работника из городской лечебницы. отрапортовала девушка. Это главный лекарь и его дочь. Ран нет, но девушка впитала темную магию, думаю, ей нужна помощь.
Присмотри за ней. магистр указал на ведьмочку, а сам встал и направился к двум лежащим телам, снял с Рамиши темные путы и переместил их в портал. Кайсиль же перенесла Сетию в ее комнату, уложила на кровать и оповестила Тамари, чтобы та присмотрела за ней.
Когда доктор очнулся, еще долго объяснял магистру, как они оказались в закрытых брошенных землях, рассказал про главаря шайки и про то, что не знает что произошло после того, как он упал в обморок. С его стороны было очень рассудительно не рассказывать, кто именно поверг его в такое состояние и больше всех участвовал в заварушке, испытывая к Сетии довольно теплые чувства. Будто у него была вторая дочь.
Магистр выслушал не перебивая, задал еще несколько вопросов, пока стражи по приказу осматривали сомнительную территорию и пустырь для ритуалов.
Вашей дочери нужен покой, тьма покинула ее тело, однако силы еще не восстановились.
Ничего, я сам позабочусь о дочери. улыбнулся старик. За один день он поседел на несколько прядей и значительно постарел.
Вам самому бы отдохнуть. Вот, протянул ему какую-то красную пилюлюэто поможет вам быстрее прийти в себя.
Мистер Малдвин благодарно принял подарок и тут же проглотил ее без воды. По телу разлилась сила, восстанавливая каждую клеточку и значительно улучшая его состояние. Ему даже можно было дать на лет пять меньше.
Не знаю как и благодарить. склонился лекарь. Я буду изо-всех сил присматривать за мисс и больше не подвергну ее опасности. Простите меня. на этом он поспешил удалиться, не забыв несколько раз поклониться.
Уж надеюсь на это. свел брови магистр.
В комнате Селестии никого не было. Кухарка уже сделала все дела, убедилась, что девушке ничего не угрожает и после того, как проводила мистера лекаря и его все еще спящую дочку до возницы, отправилась в свои покои.
Владыка вошел неслышно, закрыл за собой дверь и осторожно, словно опасаясь чего-то, подошел к кровати. Ведьмочка спала на мягких белоснежных перинах в светлой сорочке. Ее распущенные волосы струились по подушке. Они были длинными и волнистыми. На лице не было очков, и магистр склонился, чтобы лучше рассмотреть ее спящее безмятежное лицо. У нее был аккуратный маленький носик, припухшие губы, светлая кожа и легкий румянец на мягких щечках. Сейчас в ней было легкое манящее очарование. Мужчина непроизвольно сглотнул, хотел отвернуться, но что-то не давало этого сделать. Смотрел как завороженный и не мог отвести глаз. Такая беззащитная маленькая, хрупкая и нежная. Ему все так же не удавалось понять себя. Да в этот миг он и не хотел понимать, в миг, когда склонился над ней и прижался губами.
Даже при том, что не так давно проводил время с любовницей, что не так давно ощущал близость женского тела, влечение не покидало ни мысли, ни тело. Он провел по ее щеке тыльной стороной ладони, коснулся пальцем губ, немного задержался и поправил прядь волос, упавших на лоб. Рука потянулась к шее, нежно поглаживая и вызывая щекоту. Когда она издала тихий стон, он как завороженный провел рукой с шеи до ушка и коснулся губами щеки.
Эти действия не несли для него эротический характер, скорее было проявлением порыва нежности и заботы. Сейчас, когда она спала и не знала, что творит его помутившийся рассудок, он мог выплеснуть на нее эту накатившуюся нежность. Буквально три часа назад она чуть не погибла на его глазах. Когда она лежала на том холодном камне, его сердце неприятно кольнуло, и он до сих пор помнил это чувство. Только сейчас, под его руками, теплом ее тела оно исцелялось. Он думал что давно утратил страх что-то потерять Но не только это его беспокоило. Тогда вся пустошь была выжжена тьмой, но когда он подхватил ее на руки, увидел, что на том месте, где сидела она, росла трава. Место, которое уже утратило жизнь, на маленьком пятаке все еще жило. В этот раз он убедился, что именно из-за нее зарождается эта жизнь.
Когда ведьма издала второй стон, более громкий и реальный, он отстранился, побоялся, что она узнает о его шалости. Серая мышка не должна узнать то, что пока не понял он сам. Не хотелось уходить, но он заставил себя. Нельзя заходить дальше, лишь потому, что это дурацкая прихоть, ведь между ними нет никакого тепла. Закрыв за собой дверь, он растворился в портале.
-
Все жители деревни повязаны и заперты в темнице. Каждого из них допрашивают по всем правилам и была получена некоторая информация. молодой парнишка невысокого роста с короткой стрижкой и рыбьими чешуйками на щеках стоял в полусогнутом состоянии перед магистром, не решаясь поднять головы. Еще немного и будет похож на страуса. Это племя
Что оно откололось от столицы и попыталось себя обособить, я знаю. Что дальше? перебил его владыка, чем заставил юнца понервничать.
Т-так вот замялся он. Как вам уже наверно известно, несколько раз в год в некоторых частях мира открываются подземные магические ключи
И было принято решение по их устранению специально службой. снова перебил магистр, скрестил руки на груди в ожидании чего-то нового.
Но эти дикари считали источник Бездны карой самого Темного. И каждый год по глупости проводили ритуал жертвоприношения.
Это не объясняет того, почему в этот раз они решили притащить жертву из столицы. Не слишком ли много возни? Они использовали наших врачей, чтобы исцелить раны, однако что именно надоумило их провести обряд с телом из других земель?
Вы правы, однако как было выяснено, для жертвоприношения использовался ритуальный камень. Они сами высекли из камня статую вымышленного бога и все это время ему поклонялись
И так, как ежегодный ритуал не помог, они решили из двери показался Кирт, подошел к другу и протянул ему кипу бумаг с отчетом. Что возможно из Бог пресытился обычными девушками и нужна другая, не из этих мест. К тому же она лечила их жителей, и выдержала исчерпывание магии на протяжении всей ночи. Они дождались, когда она окажется слаба, чтобы в опустошенный сосуд перенести темную энергию.
Надеялись, что смогут приручить тьму и сделать своим оружием? ухмыльнулся магистр. Его это явно забавляло. Столько жертв и ради чего? Ради призрачного шанса заполучить власть, которой даже распорядиться не умеют. Те, в ком никогда не было уверенности, не смогут удержать власть, и уж тем более нести на своих плечах этот груз. Ты получил подробную информацию?
Думаю, вы не станете винить меня в моих методах? с улыбкой спросил начальник расследовательского отдела, явно намекая на использование запрещенных способов вроде «Руки тьмы». Которая способна читать мысли и копаться в памяти. Ее же называют «Рукой смерти», потому что слабые после нее почти не выживают.
Что ты, мне важна информация. Я бы винил тебя в ее отсутствии. подыграл магистр, а в это время мальчишка-стражник уже успел нервно сглотнуть пару раз. Можешь идти. приказал он юнцу, и тот туже поспешил ретироваться.
Дальше они уже сидели напротив камина, попивая вино и рассуждая о жизни.
На каждой улице, почти у каждого здания дежурят стражники. Малейшие изменения будут сразу же известны.
Я в этом не уверен. После того как сегодня сжег восемь тел с пагонами. Они погибли сразу же, как их послали на разведку. Даже удивительно, как ни один не смог вернуться и доложить.
Вы не осматривали их? Кирт глотнул из бокала и предпочел отставить его в сторону на край тумбы.
Не было времени. Прошло несколько часов, и они должны были стать умертвиями. Кто-то очень хорошо поработал. Опять! рука магистра сжала бокал и тот треснул. По руке потекла алая жидкость. Не кровь, но даже если бы это была кровь, сейчас бы он не почувствовал боли. В нем кипела ярость. Кто-то очень умело пользуется всеми нюансами моего мира, будто знает, что происходит в каждом его уголке. Я уже послал за советником, которого назначил для присмотра за ближними землями. Он ответит за все.
Верно. Не докладывать в отчетах о мятеже и о ежегодных ритуалах было серьезной ошибкой.
Впредь я сам буду навещать каждый уголок, и лезть в каждую проблему. От меня не скроется ничего. от всплеска силы оконные стекла разлетелись на множество осколков. Никто больше и пальцем без меня не пошевелит. Мы будем держать под контролем всех.
Стражу стало от этого дурно. Сейчас лицо магистра было так наполнено властью и жаждой убийства, что перечить ему не хотелось совсем. Однако полный контроль был просто безумием, и он надеялся, что, не смотря на все, магистр все же будет гуманен.
Сетия
На утро я почувствовала себя лучше. Даже не стала спрашивать, почему нахожусь в замке, итак понятно, магистр позаботился. По пробуждению Снежок топтался по моей голове и покусывал волосы, намекая, что хочет кушать. Потому я не принимая душ, спустилась вниз и передала голодного маленького подопечного.
Мисс, вам бы стоило переодеться! охнула кухарка, но я нисколько не смутилась. Мы обе женщины, к тому же магистр наверняка уже не во дворце, да и сорочка моя нисколько не просвечивалась. К тому же у меня и просвечиваться то было нечему. Грудь не особо большая, и пропорции маленькие. Повелитель бы только фыркнул и сказал «Ничего особенного». А вот то, что на мне не было очков, заметила только на кухне, когда убирала пару выбившихся прядей. Вот тогда-то почувствовала себя совершенно голой и поспешила удалиться в свою комнату. Когда привела себя в порядок, заплела косы и надела синее платья с несколькими серыми оборками, выдохнула с облегчением. Платье хорошо на мне сидело: приятно облегало в талии, и манжета плотно застегивалась на запястьях. И хоть все было позади, кухарка ввела меня в ступор, когда поспросила отнести магистру завтрак.
А он что, в замке?
Да. В своем кабинете занимается бумагами. Засел прям с раннего утра, не оторвать. Того и глядишь, и зрение посадит и забудет как с людьми общаться запричитала она. А уж если и едой не кормить, так с голоду душу отдаст.
Отнести поднос все же согласилась, но теперь было как-то неловко. Все представляла, что было бы, столкнись мы в коридоре. Я была очень не осмотрительна. Хорошо, что очки не разбились, и кто-то бережно протер и положил их на комод.
С магистром мы обменялись парой приветственных фраз, громыхнул поставленный на стол поднос. Он так и не оторвался от чтения документов, но не преминул уточнить, что выкроит время и обязательно поест. Тогда даже показалось, что между нами сформировались дружественные отношения. Интересно, так только казалось?
Не знаю почему, но магистр не заговаривал о вчерашнем, поэтому я хотела промолчать, но не могла все так оставить:
Эм, магистр, о вчерашнем
Я все знаю от главного лекаря. пресёк разговор на корню, даже не отвлекаясь.
О том, что нас похитили и использовали?
Угу. мотнул головой.
И о том, как использовали Рамишу для ритуала?
Снова мотнул головой. Сейчас ему совсем не хотелось смотреть на ведьмочку. При одном только ее голосе в памяти всплывали моменты вчерашнего вечера. Все же за время ее проживания во дворце он пробыл с ней достаточно долго и сколько бы ни отрицал, не мог быть полностью спокойным. Но это были не самые светлые чувства, лишь неудовлетворенность и желание завладеть, переломить себя. И когда такие желания возникали к этой серой мышке, к горлу подступала злоба. Конечно, она в этом не была виновата, но от этого не становилось легче.
И вы не злитесь? Не хотите меня запереть?
А тебе что хочется быть запертой? в голосе не было ни смешинки.
Нет, что вы что вы. замотала руками. Хотелось сказать, что сейчас он очень холоден и спокоен, не так как раньше, но не смогла. Тогда я пойду. развернулась и закрыла за собой дверь. Только тогда выдохнула, потому что в кабинете, сам воздух просто отказывался попадать в легкие. Насколько велико было напряжение от его игнорирования. Ну, оно и к лучшему. Тем легче будет отвлечься от своих мечтательных мыслей и подумать, как бы поскорее вернуться домой, туда, где не будет источника ее беспокойства.
Норт ждал. Нужно было скорее спускаться вниз. На выходе запыхавшаяся Тамари всучила мне кулёк с пирожками и морсом в стеклянно бутылке. Она не редко давала мне еду на обед, так что голодать не приходилось, да и морсы с травяными отварами по ее словам действовали на организм лучше всякого чая, потому то она все время пыталась отпоить ими меня и магистра.
По дороге возница отвлекал меня разговорами пока мы проезжали мимо маленьких каменных домиков с дымящимися трубами. Видно у кого-то была растоплена печь или камин. Вообще, так как почти ни у одного жителя как таковой магии не имелось, приходилось пользоваться привычными предметами быта. Но народ это нисколько не утруждало. Магия являлась источником освещения и подпитки некоторых приборов.
Я как завороженная осматривалась вокруг всякий раз, когда мы ехали по этому маршруту. В этой безлюдности и отдаленности от всего мира было что-то притягательное. Ранним утром кто-то мог копаться в огороде, кто-то успевал начать ругань с соседом, отчего просыпались ближайшие дома, и ругань становилась еще жарче. Кого-то мы встречали идущим по дороге в город за покупками или для открытия местных лавок, бывало даже, по моей просьбе подбрасывали до нужной улицы. За это иногда перепадала пара лакомств, которые я делила с возницей.
Вообще мы с ним подружились. Мужчина был толковый и, после принесенных мной извинений за своевольный уход в лес, мы нашли общий язык. Я поняла, что мои поступки сильно на нем отражаются, а потому решила впредь вести себя осторожнее. Он остановился возле большого уже знакомого здания, мы попрощались, и я вошла в широкие полуоткрытые двери.
Нам с мистером Малдвином предстоял серьезный разговор, точнее мне необходимо было узнать у него, что именно он поведал правителю и не сболтнул ли что-то лишнее обо мне.
Глава 20
Сетия
Я ничего не говорил. все трое сидели за столом, попивая чай во время утреннего перерыва. Рамиша принесла рассыпчатую смесь трав из соседней лавки, владельцем которой является местный травник, который предоставляет лечебнице засушенные растения, применяемые при создании лекарств. Она часто к нему захаживает, и добродушный дядечка давно уже делает ей хорошую скидку. И вот сейчас мы все вместе устроились за маленьким круглым столиком в приемной, заводя напряженный разговор. Когда повелитель потребовал объяснений, я рассказал ему только то, что знаем мы все.
Он рассказал подробности их разговора, и это значительно меня успокоило. Ничего лишнего.
Не переживайте, мисс. заверил он меня. Я не говорил его высочеству о боевой магии, которую вы тогда применили.
Рамиша посмотрела на меня округлившимися глазами, явно не понимая о чем идет речь. Ну конечно, она же отрубилась сразу как ее похитили, и проспала аж до следующего утра. Спящая красавица, ничего не ведала и пусть лучше находится в неведении, так пускай и дальше ничего не знает. Однако после разговора она все же поймала меня на минуту в кабинете, и с низким поклоном поблагодарила за спасение.
Я ничего не делала. Помнишь?
Даже если я ничего не знаю, не могу не заметить с какой благодарностью отец смотрит на вас. в ее лице промелькнула такая нежность, что невольно кольнуло в сердце. Ко мне с таким теплом относилась только мисс Летта, которая присматривала за мной с момента, когда нашла и привела в академию. Тогда я еще была не смышленым ребенком, и она рассказывала мне обо всем. Благодаря ей я узнала мир.