Впереди них нёсся пятый. Без должного оснащения, без хорошего оружия, облачённый в лёгкую одежду, бежал мужчина. Единственным оружием служил только укороченный спаренный энергетический пистолет. Его глаза ориентировались только на мимолётные отблески фонарей, а ноги становились туда, где ранее стопа касалась каменного пола.
Внезапно, из рации одного из бойцов вырвался крик:
Проклятье, где вас черти носят?! Они скоро прорвутся!
Через две минуты будем рядом с вами. Спокойно ответил боец.
Первые сигналы и сигнатуры последовали около получаса назад. Датчики в стенах почувствовали отчётливое и настойчивое воздействие на породу, словно её кто-то обрабатывает с иной стороны. А затем звонкий и пронизывающий гул раздался с другой стороны, знаменую начало прорыва. Все поняли, что те, кто живёт за воротами из чугуна, решили явить себя свету.
Сердце бывшего инквизитора бешено долбилось об стенки груди, а ноги не чувствовали усталости, ибо от того, насколько быстро он прибежит, зависит жизнь Эмилии, и это его подгоняло вдвойне.
Вот на глаза Андрагасту попался знакомый угол и те самые стражи, которые стояли с винтовками в боевом положении. Но вот дверь клетки она распахнута настежь, словно никогда и не была закрыта.
Что тут происходит?! Заорал Карамазов. Где Эмилия?
На вопросы мужчины, тут же с ходу, ответил один из стражников:
Она отказывается выходить.
Проклятье!
Карамазов оттолкнул стражника, покинул звено и забежал в камеру, которая вся сотрясалась. Стены тряслись вместе с полами, а та стена, за которой начинался другой мир, покрылась сетью трещин и готова дать залп. А посреди адской симфонии сидела девушка. Её взгляд обречён, в глазах иссякла всякая жизнь, а тело отказывалось встать и покинуть камеру.
Эмилия! Вновь кричал Андрагаст. Почему ты не захотела выйти?!
Я думала, ты больше ко мне не придёшь. Голос Эмилии стал дрожать, а из глаз невольно потекли слёзы. Мне проще умереть, чем признать, что ты меня покинул.
Дурочка! Я тебя никогда не брошу!
Ситуация развивалась слишком стремительно. Карамазов схватил девушку за руку, но внезапно лопнула стена, издав истошный глухой взрыв. Эмилию откинуло на кровать, а мужчину отбросило к в выходу, но он не отключился. Бойцы ордена осветили фонарями всё помещение, и Андрагаст отчётливо увидел его.
Огромный бур, возле которого, у основания расположились противоскальные пушки, блестел в свете фонарей. Но тут же подался и корпус, от которого внезапно откололся кусок металла и с грохотом пал на каменный пол. И из корпуса машины шагнули они.
Существо из металла, обмотанное плотью явило себя свету. Скелетообразное строение тело лишь слегка напоминало сходство с человеком. Скрюченная тварь, у которой грудь явилась генератором, мерцающим красными светящимися полосками.
Стальные ноги ступили с лязгом на пол, и тело слегка выпрямилось, издав странный скрежет. Металлические руки, похожие на толстые скелетообразные кости, злобный гений увенчал острыми металлическими когтями вместо пальцев, похожими на погнутые острые лезвия клинков. Голова твари напоминала вытянутый череп, с тёмно-зелёными глазницами, горящие как потухнувшие лампочки.
И вся эта фантасмагория стали была напичкана кусками мяса и внутренностями, ими обвешана, точно бы это какие-то гирлянды. На пол тут же закапали капельки густой крови.
Все замерли в ожидании действий, но странное механическое существо ничего ждать не собиралось. Тварь повернулась к лежащей в полусознательном состоянии девушке и захромала в её сторону, вознеся когтистые лезвия для атаки.
Карамазов, ещё не придя в себя, сорвался с места и с криком направился к механизму. Он со всей силы врезался в опаснейшую тварь и отшвырнул её в сторону. Существо из металла от неожиданности поддалось и не устояло, отошло, ударившись металлической спиной в стену, по которой побежали сетки трещин.
Мужчина вынул пистолет и выпустил в тварь всю батарею. Сухой треск и яркие вспышки сменились на механические скрежетания, и Андрагаст тут же сделал прыжок в сторону, уходя от хирургического удара. Затем ему снова пришлось изворачиваться от неестественно быстрых взмахов непонятного механизма.
Лишённый жизни робот, ведомый волей и программами, тварь-устройство махала лапами, а Карамазову пришлось только уходить от ударов, ибо все выстрелы оставили на металле лишь выбоины, так и не достигнув электроники.
Всё могло бы длиться бесконечность, так как солдаты боялись задеть Карамазова или Эмилию, но тут в камеру ворвался человек. В полутьме проскользнул лишь атлетический силуэт и электрическое мерцания объёмного оружия.
Сильная рука взяла Андрагаста за плечо и отбросила его в сторону, заняв место бойца.
Когти существа столкнулись с булавой, объятой потоками энергии и тут же лапу стало коротать. Тварь сделала шаг назад, но в этот, же момент удар стопой в грудь заставил её покачнуться и сделать шаг назад. Человек не стал останавливаться, и следующий удар, направленный в голову, заставил механизм пасть на пол.
Все металлические системы коротало. Когти не шевелились, места суставов искрились, и всё тело практически парализовало. Несколько ударов насыщенной электричество булавой заставили пасть на колено существо.
Яго, ты
Не благодари меня, Андрагаст. Оборвал мужчина речь другого парня. Я всего лишь делал свою работуспасал тех, кто это сам не может сделать.
Яго подошёл к буру и стал в него всматриваться, будто бы увидел нечто знакомое. И глаза, умудрённые опытом, смогли обнаружить, что искал разум. Мужчина отошёл от бурильного устройства и направился к выходу, сорвав гранату и швырнув в открытый люк машины, после чего раздался взрыв.
Уничтожьте тварь! Крикнул Яго, перед тем как выйти из камеры и уже не увидел, как металл закороченного существа полился на пол, расплавленный потоками плазмы.
Яго нашёл ключ у себя в жилете. Нечто объёмное и плетёное блеснуло отблесками латуни в слабом свете. Мужчина подошёл к огромной толстой двери и подвёл ключ к скважине.
Стой, ты собрался туда?
Да, Андрагаст, именно туда.
Ты уверен, что сможешь справиться там и что это нужно?
Ох, нужно ли это? Сарказмом и иронией прозвучали слова. Я надеюсь, ты не слепой и заметил, чей там бур. Я думаю, ты смог усмотреть на нём распознавательные знаки.
Ты говоришь о
Да, именно так. Снова резко оборвал Яго Андрагаста. Одной рукой нас заставят отвлечься на иное, а другой подтолкнуть тех проклятых на атаку. Запомни, когда не срабатывает план, построенный на прямой чести, героизме и прочей ерунде, вступают в действие коварство и хитрость.
Это понятно, но как ты там справишься? Не думаю, что это штука, бывший инквизитор указал в сторону убитого существа, там одна. А уничтожить её не из самых лёгких.
И что ты хочешь этим сказать? Что я спасую перед такой опасностью или не справлюсь с ней? Сейчас мне некого брать с собой и перед этой угрозой остались только я и звено.
Я бы мог помочь. Настойчиво вымолвил мужчина и взялся за пистолет, вогнав туда следующую батарею.
Посмотри на себя. С усмешкой кинул Яго. Твой вид совершенно не говорит о твоей боеготовности, а своим пестиком ты ему даже трещины не сделал. Ну, уж нет, лучше бери свою пассию, и проваливайте отсюда, покуда «проклятые-в-металле» вас не покромсали на салат.
Карамазов всё понимал. На нём далеко не боевой костюм и его клинок со смертоносным пистолетом. Мужчина взял свою вновь обретённую девушку под талию и повёл прочь из крипт, а Яго тем временем приготовился к смертоносному штурму.
Яго засунул ключ в замочную скважину и провернул его. До ушей каждого стоящего донёсся звук работы древних механизмов, их скрежет и ржавый стон. Стальные элементышестерни, рычажки и цепочки: все они зашевелись в едином танце, и дверь соизволила отпереться.
Давай, братцы! Взявшись за плетёную ручку, крикнул Яго.
Пятеро мужчин налегло на массивную дверь и потянуло её. Чугуна было настолько много, что отлитая из него дверь стала просто не осиливаемой, но всё, же подвижной. Усилий нескольких парней хватило, чтобы её отодвинуть. Сквозь кряхтения самих людей и стон и плач металла дверь отодвинули.
Странный спёртый поток воздуха лёгкой рукой выскочил из дверного проёма. Яго, втянув воздушные массы своими ноздрями, почувствовал в нём нотки разложения, настойчивые ароматы машинного масла и миазмы гнилостной плоти.
Вперёд. Найдём гнездо этих жестянок и разорим его! Скомандовал Валерон и направился во тьму.
Солдаты последовали за ним, оставив двух стражей охранять проход. Все, как только минули «порог» двери тут же попали в кромешную тьму, в которой не было не единого источника света, кроме фонарей самих солдат и тёмно-зелёных сверкающих адским огнём механических глаз.
Команды не требовалось. Все открыли огонь из своих винтовок. Небольшое пещерное помещение разверзлось сухим треском и яркими вспышками энергетических лучей, отлично прожигающих металл. Один за другим, твари падали на пол пещеры. Их генераторы и батареи вспыхивали, металлическое покрытие плавилось на раз, а плоть на стальных телах жарилась и воняла.
Всего за минуту боя на камни солдаты ордена из Гвардии Данте опрокинули не менее шести механических существ. Не было больше древнего ужаса, не поддающегося ни пулям, ни клинкам, есть теперь куски металлолома.
Яго опомнился и направился к тому месту, где поработал бур. Он прошёл возле горы обрушившегося потолка пещеры, сделанной ещё экспедицией Сарагона. Похоже, чугунные стены специально приделали к осыпавшейся породе.
В месте, где бур нашёл для себя удачную точку прохода, валялись результаты сверления и ничего больше. Яго понял, что это только первая попытка прорыва, а не полномасштабное наступление.
Вы же загнаны в угол, как вам хватило смелости. Для себя, себе под нос пробурчал Яго.
Один из бойцов оглядел помещение, в котором все находились. Его фонарик достиг каждого уголка или скола пещеры и мысли бойца привели его к удивительному выводу, с которым он обратился к Валерону
Командир, у нас проблема. Сквозь противогаз прошипел воин.
Какая, боец?
Здесь несколько проходов, ведущих в разные стороны. Нам нужно найти тот, который ведёт в командный пункт.
Я его уже нашёл. Проговорил Яго и ткнул булавой в сторону, указывая на огромную дыру в скале, идеально округлой формы. Посмотри на него и скажи, что могло его сделать?
Боец обратил свой подствольный фонарь и свет пролился на идеальные очертания стен идущей пещеры.
Только бур, Командир.
Правильно. Значит, это единственный прямой путь.
Мы спускаемся в ад?
Вы гвардия моего брата. С едва ощутимой раздражительностью начал Яго. Вы должны быть готовы к тому, что вас могут бросить на бой против самого дьявола. И примолкнув, мужчина встал и направился к прорубленному проходу, швырнув солдатам фразу. За мной!
Все направились за ним прямо в утробу адской бездне. Они побежали по пещере, которую проделало твёрдое сверло бура. Идеально ровные стенки, потолок и пол, ставшие похожие на окружение каменистой трубы, окружили бойцов, но их беспрепятственный марш продолжался недолго. На пути вновь встали «проклятые», преградившие своими когтистыми лапами путь.
Вновь раздался сухой треск, и засверкали лучи, озарившие пещеру. Металл тварей плавился, но они продолжали наступать, словно их был целый легион. Ещё целые механизмы давили своим весом товарищей, и давили тех, кто пал на пол. Но никто отступать не собирался
Внезапно раздалась автоматная очередь за спинами существ. Яго приглянулся и разглядел очертания существа, к плечу которого приварили автоматное дуло и подвели ленту.
Вот это уже интереснее! Воскликнул мужчина и сорвал несколько гранат с пояса и швырнул их в толпу из металла.
Раздались глухие взрывы, и наступающих тварей накрыло огнём и взрывной волной. Тут же пещера, словно живая, затрещала и издала протяжный стон. Полки слегка захрустели, предупреждая о том, что способны обвалиться и накрыть каменной массой всю наступающую группу.
Прорываемся! Приказал Яго и вознёс булаву.
Механических тварей в проходе оставалось ничтожное количество и солдаты пошли на прорыв. Булава в руках Валерона буквально казнила существ. Один удар мял сталь, дробил стальные «кости», а электричество жгло микросхемы. Энергетическое оружие мышцы человека и булава оказались во много раз сильнее дряблых эпохальных механических костей существ.
Ничто не могло остановить продвижение группы и они, в конце концов, вынырнули в пещерное помещение, круша по пути неимоверное количество тварей.
Как только нога Яго коснулась ещё одной секции, возле него прогремел взрыв. Мужчина инстинктивно ушёл от взрыва в кувырке и оказался лицом к лицу с ещё одним механизмом.
Блестящие когти сверкнули в темноте и направились к горлу парня. Яго успел парировать удар и, услышав глухой хлопок по наитию, снова отпрыгнул и как только он разгруппировался, то увидел, как тварь исчезла в вихре взрыва.
Яго выпрямился и сумел разглядеть пещеру. Тут валялось кучи металлических деталей: руки, ноги головы и всё прочее. По углам были расставлены те самые твари, что их атакуют, только свернувшиеся в позу эмбриона. А под ногами Яго ощутил реальные кости и останки людей, некогда властвовавших над этими сетями пещер, которые они и прорыли. А у самих краёв огромного пространства плескалась морская вода, возле которых в полусобранном состоянии валялось ещё два бурильных аппарата, через несколько часов уже вступивших в действие.
Проклятье! Вы всё сорвали!
Все оборотили внимание на источник звука. И взгляды сошлись на одном человеке в чёрном кожаном пальто, сапогах и белых брюках. Возле него валялось множество ящиков, а сам он стоял на возвышении, держа в руках ствольный гранатомёт.
Вот и вся разгадка на вопросы, друзья! Смотря на то, как сужается кольцо противников-механизмов, кричал Яго. Ну не могли подняться «проклятые» без посторонней помощи. Их истинные хозяева давно мертвы, и тут явно требовалась сторонняя поддержка сволочей. Посмотрите, солдаты, на буры и скажите, чьего они производства?
Один из бойцов покрутил визор на своём шлеме и выдал ответ:
Бурильные установки «Скалогрыз-19». Используются военными подразделениями Мортиариев Рейха для быстрого и неожиданного проникновения в штаб противника.
Вот как Архиканцлер хочет мира? Вот как стремится к заключению мирного договора?
Речь Яго была более чем бутафорной, ибо она никому не нужна была, ни самому Валерону, ни мортиарию, ни бойцам ордена и тем более механические существа на неё плевали.
Заткнись пёс! Загоняя в ствол новую гранату, заорал человек в пальто. Вы поплатитесь за то, что отвергли, светлую длань его. Мы заставим вас страдать за ваше предательство!
Человек схватил пульт управления тварями и тут же отдал голосовую команду и существа, как один, начали наступление на солдат.
Обратите их в реки металла! Скомандовал Яго и сорвался с места, оставив бойцов.
Зал наполнился треском орудий и привычными ароматами. Существа стали падать одно за другим, даже не дойдя до целей, ибо энергетического заряда хватало, чтобы проплавить стальные «шкуры» механических бойцов. Будь они вооружены автоматамиисход был бы совершенно иной.
А тем временем Яго устремился в одиночную атаку. Он отпрыгнул и ушёл от острых лезвий, продолжив бег. Ещё один кувырок и гранатометный залп минул парня, пройдя в нескольких миллиметрах от него. И так несколько раз.
Мортиарий отбросил пульт управления и стал вести прицельную стрельбу. Но едва ли это ему удавалось. Ещё две гранаты прошли мимо, а одна даже не успела войти в ствол.
Яго оттолкнул его со всей силы, но человек успел прийти в себя и вынул длинный изогнутый кинжал. Клинок тут же направился к горлу Яго, но мужчина успел сделать шаг назад и ударить плашмя. Однако мортиарий отпрыгнул назад и тут же запрыгнул на Яго, попытавшись его проколоть.
Что, уже устал?! Воскликнул Мортиарий.
Я только разминаюсь.
Тебе никогда не победить меня!
Яго достала эта бесполезная драка. Он понял, что фехтованием ничего не решить и пошёл на хитрость. Удар должен был прийтись мужчине в бок, но Яго, откинув булаву в сторону, сделал резкий разворот и перехватил руку противника, вывернув её так, что кости и суставы тут, же хрустнули. Следующим движением Валерон вынул небольшой пистолет, рассчитанный на один патрон и прострелил затылок мортиарию.