Воспоминания о прошлой жизни будоражили и удивляли. Картинки в голове возникали ясные и четкие, как и реальный мир вокруг него. И хотя то были лишь обрывки каких-то прошлых событий, но эмоции от них зашкаливали. Но если эти воспоминания не перестанут преследовать его, что будет дальше? Не обнаружит ли он однажды, что навсегда застрял в том мире, потеряв всякую связь с тем настоящим, в котором живет сейчас?
Нужно быть осторожным, иначе можно угодить в порочный круг, из которого уже не выйти.
Поймав попутный поток воздуха, он направился в Дреаган. Мысли снова вернулись к Сэмми. Не имело значения, хотел ли он встретиться с Йеном и своей прошлой жизнью или нет, эта девушка каким-то образом придавала ему сил выстоять.
Тристан опустил крыло и, изменив направление, взял курс обратно к коттеджу Сэмми. Он убедит ее вернуться в поместье, там она будет под его защитой, кроме того, надо найти Келлана, поговорить с ним о Королях, чтобы лучше понять их историю
Едва закончив про себя эту мысль, он ощутил внезапный толчок в своей голове. Он не ожидал, что кто-то еще помимо Королей Драконов способен на такое. Тристан открыл разум и тут же понял, что не знает, кто именно с ним связался.
«Здравствуй, Тристан. Или это Дункан?»
До земель Дреаган оставалось рукой подать. Тристан ускорился, не понимая, с кем говорит или хотя бы о чем этот незнакомец намерен вести беседы.
«Тристан».
«Хммм. Звучит не очень уверенно».
Слишком очевидный шотландский акцент и самонадеянность, сквозящая в каждом слове.
«Кто ты?»
В ответ на вопрос собеседник лишь рассмеялся.
«Ты прекрасно знаешь, кто я».
Ульрик. Наверняка. Тристан пересек границу Дреаган и приземлился на вершину первой подвернувшейся по пути горы.
«Чего ты хочешь?»
«Ничего. Просто хочу предупредить тебя».
«О чем?»
«Саманта. Она не в безопасности. Даже в Дреаган. Темные придут за ней».
«Ты же заключил сделку с Темными. Ты можешь остановить их».
В голове снова раздался низкий смех..
«Ты хороший Король Драконов, Тристан, но тебе еще многое предстоит узнать о нас. Полагаю, Кон сказал тебе, что именно я дергаю за ниточки, пытаясь открыть миру правду о вас. По подумай сам, зачем мне все это, если я все равно не способен превратиться в дракона? Зачем мне все это без моей магии? Какая мне от этого польза?»
«Ты можешь вынудить Кона вернуть твою магию».
«Если бы все было так просто, я бы сделал это многие века назад».
«Значит, ты мстишь».
Тишина затянулась.
«Не волнуйся, мой юный Тристан, месть будет».
«Если не ты, то кто тогда против Дреаган?»
«Я не говорил, что я не против Дреаган».
Тристан топнул ногой, и с горы посыпались камни.
«Хватит юлить. Чего ты хочешь?»
«Я хочу вернуть драконам власть. Я хочу стереть человечество с лица земли».
Зорким глазом дракона Тристан различил вдали поместье Дреаган.
«Да, про это все в курсе. Чего ты хочешь от меня?»
«Присоединяйся ко мне, и я не дам Темным забрать Саманту».
Поначалу предложение показалось ему заманчивым, ведь тогда Сэмми будет в безопасности, но надолго ли? Если Ульрик добьется своего, все человечество сгинет. Включая Сэмми.
«Почему я?»
«А почему не ты?»
«Мне нужно куда больше, прежде чем я соглашусь».
«Мило», сказал он с улыбкой в голосе. «Я ожидал, что ты не упустишь возможности спасти свою женщину, но, возможно, я ошибался. В последнее время у Королей, кажется, уже вошло в привычку влюбляться в смертных женщин и делать это с легкостью».
«Так же, как и у тебя когда-то?» Тристан знал, что попал в точку, судя по последовавшей на вопрос тишине.
«А ты непростой, Тристан. Кстати, ты с такой готовностьюи, замечу, очень быстропришел на помощь Саманте, что, готов предположить, ты неровно дышишь к этой смертной».
«Долг Королей Драконов защищать людей».
«Даже когда они нападают на тебя? Хорошенько подумай об этом, парень, ведь ты не был свидетелем войны. Это не у тебя на глазах смертные одним махом уничтожали драконов, тех, что поменьше. Это не ты слушал, как кричат драконы, когда мы рвались им помочь, а Кон сдерживал нас, чтобы не навредить людям».
Ненависть в его голосе была настолько ядовитой и устрашающей, что Тристан поморщился, пока слова эхом отдавались в его голове.
«Да, меня там не было, но теперь я Король. Я делаю то, что должен делать. Люди не смогут причинить вред драконам, потому что драконов здесь больше нет».
«Но ты-то здесь».
«Если ты утверждаешь, что не ты пытался разоблачить нас, зачем тебе Темные и МИ-5?»
«Хочу помешать Кону. Он в ответе за то, что сейчас происходит. Серебряные должны были захватить Кона вместе с его Золотыми как раз перед тем, как он убедил остальных Королей отослать своих драконов в другую реальность».
«Кон забрал у тебя магию, чтобы ты прекратил истреблять смертных».
«Да, я убивал людей. Потому что они нападали на драконов. А мы в первую очередь драконы. Что мы за ничтожества, если позволили тем, кого мы защищаем, истреблять наших сородичей?»
У Тристана не было ответа. Он не присутствовал при тех событиях, поэтому даже понятия не имел, как бы поступил сам, но уж точно не смог бы спокойно сидеть, сложа руки, и смотреть, как убивают его Янтарных.
«Кон не тот, за кого себя выдает. И никогда им не был. Я познал это на собственной шкуре, а ведь тогда я считал, что он мой друг. Он предал меня, он предал Королей, но что гораздо важнее, он предал всех драконов».
Связь резко оборвалась, и Тристана снова захлестнули сомнения. Ульрик хотел, чтобы он присоединился к его делу, но что это за дело?
Мысль, что Кон мог быть тем, кто хочет разоблачить Королей, звучала просто абсурдно. Кон наоборот делал все возможное, чтобы держать смертных подальше от Дреаган. Он даже пытался разлучить Келлана и Данаю.
Тристан обратился к Лэиту, тот немедленно отозвался.
«Подозреваю, что очень скоро случится еще одно нападение Темных».
«С чего ты взял?»спросил Лэит.
Тристан протяжно выдохнул.
«Ульрик сказал мне».
«Что?»вскрикнул Лэит.
«Я все расскажу позже. Прямо сейчас нужно спрятать от них Сэмми. У меня ощущение, что если Темные доберутся до нее, нам уже не удастся найти ее так же просто, как Келлана и Данаей».
«Согласен. Но я уверен, Темные не посмеют сунуться на наши земли».
«Учитывая ситуацию, я уже ничему не удивлюсь».
«Единственное место, где она по-настоящему будет в безопасности, это гора».
Гора, частью которой являлось само поместье, была священным местом для Королей. Именно там теперь покоились, погруженные в сон, четыре Серебряных, которых успели пленить до того, как они уничтожили все человечество.
«Ничего ей не объясняй, просто отведи ее туда».
«Кон ни за что не позволит».
«Я разберусь с ним. Забирай Сэмми, встретимся в поместье».
Лэит закончил разговор. Тристан, не теряя времени, полетел к поместью. Так как сейчас там находились смертныеработники и туристыему пришлось заранее перекинуться обратно в человека и бежать весь остаток пути.
Минуя дом, он вошел в гору с бокового входа. Там был шкаф, где всегда можно было найти одежду для подобных чрезвычайных случаев.
Тристан быстро натянул джинсы и направился вглубь тоннелей, туда, где находилось нечто вроде кабинета Келлана.
Огромных размеров пещера освещалась несколькими дюжинами факелов, встроенных в щербатые каменные стены. По всей задней части пещеры тянулись стеллажи, на которых покоились свитки, разложенные строго по годам. Было видно, как со временем место свитков заняли книги.
По полу в хаотичном порядке лежали ковры. Самый центр помещения занимал стол, кажется, такой же древний, как и сами Короли. По левую сторону на нем стояла чернильница и перо. Справавысокий резной стакан из дерева, наполненный ручками, которые, похоже, копились там не одно столетие.
Самой современной вещью в пещере оказалась настольная лампа, установленная так, чтобы светить на раскрытую книгу. Книгу, в которую Келлан записывал историю Королей.
Тристан разочарованно вздохнул, не обнаружив в кабинете Келлана. Он так надеялся, что Келлан и Даная уже вернулись, но нет, не повезло.
Проклятье, выдохнул он, проведя ладонью по лицу.
Тристан посмотрел на свитки и книги и решил, что сам найдет то, что ему нужно. Он просматривал даты на полках, когда услышал позади шум. Повернувшись, он обнаружил Риса, расслабленно прислонившегося к дверному проему.
Ищешь что-то? Может, помочь? поинтересовался Рис.
Тристан снова перевел взгляд на полки.
Я хочу знать, что произошло между Коном и Ульриком. И я хочу знать о войне с человечеством.
Рис выпрямился, брови удивленно взлетели вверх.
Мне казалось, мы уже все рассказали тебе о тех временах.
Да. Но я хочу прочитать летопись.
Точнее, беспристрастную хронику.
Риса можно называть хитрюгой и безрассудным, но уж точно не глупым. Тристан кивнул.
Да.
Что стряслось?
Черт, он еще и проницательный.
Ты был тогда согласен с тем, что Кон отослал драконов?
Нет. Никто не был согласен, но в то же время мы не хотели, чтобы они погибли. Мы сделали то, что посчитали правильным.
А Ульрик? Ты был согласен с тем, как его наказали? продолжал допрос Тристан.
Рис обошел стол Келлана с другой стороны, проводя по нему пальцами.
Не секрет, что я был против того, чего хотел Кон. Черт, Тристан, Короли были полностью разобщены.
И что вас объединило?
Кон. Он всегда находил способы объединить нас. Вот поэтому именно он Король Королей. Ульрик тоже так умел.
Значит, на месте Кона мог быть Ульрик?
Рис медленно кивнул.
Они были лучшими друзьями, близкими, словно братья. Ульрику не нужно было более того, что он уже имелон хотел просто править своими Серебряными. Кон же хотел быть Королем Королей. Ульрик решил отступить, чтобы им не пришлось биться за право быть лидером.
Из-за этого некоторые посчитали Ульрика слабым, не так ли?
Возможно. Рис улыбнулся. Но вскоре они поняли свою ошибку. Ульрик был какой угодно, но только не слабый. У него острый ум и удивительное чувство битвы, таких я прежде не видел. Никто никогда не смог бы победить его.
И тогда для Тристана вся эта история начала приобретать осмысленные очертания.
А что? спросил Рис. Почему ты задаешь такие специфические вопросы?
Тристан посмотрел Рису прямо в глаза.
Потому что Ульрик связался со мной.
Глава 18
Не так часто Сэмми можно было вывести из равновесия. Но то, что происходило прямо сейчас, оказалось выше ее сил. От негодования хотелось топать ногами если бы только снова оказаться на земле.
Сэмми посмотрела вверх, на Лэита, и готова была испепелить своим взглядом проклятого черного дракона. Однако тот не обращал на нее ни малейшего внимания, относя ее все ближе и ближе к поместью.
Этот полет даже близко не взволновал ее так, как тот первый с Тристаном. Правда, надо учесть, что тогда она не была настолько зла, что готова была кусать ногти.
Надо же, раньше она не понимала значения этого выражения. Зато сейчас она на своей шкуре почувствовала, что имела в виду ее мать, которая часто именно так и говорила. Чем ближе она оказывалась к поместью, тем сильнее ее обуревала ярость.
А все потому, что она оказалась слишком наивной, поверив Лэиту, который обещал ей, что Тристан будет ждать ее в другом коттедже.
Как же, коттедж, чтоб тебя, бормотала она, оперевшись локтем на мощную лапу Лэита.
И вот они уже прибыли в поместье. По крайней мере, так она считала, пока Лэит не нырнул за гору, расправив крылья над раскинувшейся за ней долиной. Сэмми проводила взглядом гору. Где-то там, в поместье, находились ее сестра и другие Короли Драконов.
Когда Лэит, сложив крылья, внезапно нырнул вниз, словно какая-нибудь реактивная ракета, Сэмми что есть сил ухватилась за его черную чешую. От испуга она инстинктивно зажмурилась. Потом приоткрыла одно веко и рассмотрела, как на нее неминуемо несется склон горы.
Но девушка даже не успела закричать в ужасе, потому что Лэит снова расправил крылья, его нижняя часть сместилась вниз, сопротивляясь инерции. И они мгновенно затормозили.
Сэмми смахнула упавшие на лицо волосы, а Лэит тем временем уже приземлился, но все еще не выпуская ее из своей лапы и ковыляя на трех остальных, вошел в оказавшуюся прямо перед ними расщелину в горе.
Сэмми попыталась осознать открывшуюся перед ней картину. И если вход в гору можно было бы назвать недостаточно большим, потому как Лэиту пришлось пригнуть голову, чтобы войти, то потолки во внутреннем помещении с легкостью смогли бы вместить два, а то и больше, его роста. Достаточно пространства, чтобы дракон мог спокойно передвигаться.
Стоило чуть дальше пройти вглубь, и попадающий через вход в пещеру свет оказался полностью поглощен темнотой, не давая никакой возможности что-либо рассмотреть. Сэмми быстро заморгала, надеясь, что так ее глаза быстрее привыкнут к мраку и ей удастся разглядеть хоть что-то.
Она неустанно крутила головой туда-сюда, ерзая в лапе Дракона, и была так занята попытками что-нибудь увидеть, что не заметила бликующие на камнях отсветы пламени. Лэит наконец-то остановился.
Сэмми успела разглядеть факелы, освещающие какой-то коридор, но затем Лэит опустил ее на землю. Она резко повернулась к нему, негодование плескалось в ее глазах.
Другой коттедж, ага. Зачем врать?
Потому что я просил его привести тебя сюда, во что бы то ни стало.
Мгновенно в животе что-то разом ухнуло вниз, так было всегда, когда она слышала голос Тристана. Медленно обернувшись, Сэмми увидела его, у стены между двух факелов, силуэт, нечетко очерченный в полутени оранжевых отсветов пламени. Как же бесил тот факт, что она не может разглядеть его лицо. Впрочем, все равно в выражении его лица редко можно было прочитать, о чем он думает.
Тристан держал все свои мысли при себе. Как и все в Дреаган. Однако у остальных за плечами многие столетия, в течение которых они осваивали эту науку, ему же пришлось уложиться в пару лет.
Я же говорила, что не хочу возвращаться сюда, сказала она, пытаясь заполнить тишину, иначе могла запросто броситься к нему в объятия.
Кое-что изменилось. Темные собираются напасть на тебя. У меня не было выбора, нужно было срочно переместить тебя туда, куда они не посмеют сунуться.
Внутрь горы?
Он опустил подбородок.
Да. Мы не приводим сюда смертных.
Даже Джейн?
Джейн одна из нас.
Сэмми закатила глаза.
Потому что вышла замуж?
Потому что она пара Бэнана.
В его тоне прозвучало нечто такое, отчего по телу Сэмми волной прошла дрожь.
Лэит объяснил мне, что значит быть парой Короля Драконов. Если Темные объявятся, то получается, что ты привел их к поместью, привел их прямо к Джейн. Бэнан не скажет тебе спасибо за это.
Я делаю именно то, о чем меня просил Бэнанпытаюсь держать тебя подальше от Темных.
Почему Лэит просто не сказал мне правду, зачем обманывать меня?
Потому что иначе ты бы не согласилась, ответил Тристан. И не говори мне, что это не так, потому что мы оба знаемя прав.
Сэмми крайне раздражало, когда последнее слово оставалось не за ней. Но еще больше бесил тот факт, что ей чертовски хотелось подойти к нему, прикоснуться, словно для того, чтобы убедиться, что прошлая ночь ей не приснилась, что все это было на самом деле.
Ну почему он так невыносимо красив?
Я остаюсь здесь? спросила она. Бросив взгляд через плечо, девушка обнаружила, что Лэит исчез. Может, скрылся в тени и наблюдал за ними, а может, ушел, она не могла сказать.
Тристан отступил в сторону.
Нет. Есть более комфортное место для тебя. Следуй за мной.
Ноги стали неподъемно тяжелыми, словно Сэмми шла, находясь по пояс в воде. Она последовала за Тристаном, но оглядываться по сторонам уже не хотелось.
Все, что она так старательно внушала себе в коттедже по поводу неуместности их с Тристаном связи, в мгновение ока вылетело из ее головы, стоило лишь увидеть его снова. И снова он напомнил ей, насколько разными жизнями они живут. Он бессмертный, могущественный и способен перекидываться в иное существо. Она же она всего лишь Саманта Миллер, обычный человек, у которого больше ничего не осталось.
Эта мысль должна была отрезвить ее, как опрокинутое на голову ведро с ледяной водой. Но она, напротив, стала желать Тристана еще сильнее. Стоило лишь протянуть руку и можно было коснуться его спины, ощутить его тепло, вспомнить, как двигаются мускулы под горячей кожей.