Сэмми выкинула из головы мысли о машине и вернулась к обдумыванию способа, как бы так объявиться перед Джейн, чтобы не вызвать подозрений. Она придумала еще целых два варианта, прежде чем сбросила скорость перед поворотом, о котором ей еще год назад рассказывала Джейн, когда приглашала Сэмми на вечеринку по случаю их с Бэнаном свадьбы.
Было еще одно приглашение, которое она проигнорировала, и теперь должна выдумать правдоподобную причину своего отсутствия. Что она за человек такой, раз врет собственной сестре и даже не приехала к ней на свадьбу?
Непонятно, как ей удалось запомнить дорогу, ведь в тот день Сэмми говорила по телефону с Джейн и одновременно принимала заказы в пабе. Но почему-то запомнила. И была очень благодарна своей памяти за это.
Притормозив, Сэмми поехала по длинной извилистой дороге, петляющей между двух гор, которые, словно стражи, возвышались по обе стороны. Один раз ей показалось, будто в гуще деревьев кто-то мелькнул, но девушка списала все на свое воображение, которое слишком сильно разыгралось после случившегося с ней инцидента. Так она теперь называла произошедшие в Обане события.
Сэмми почувствовала, как толика напряжения спала с ее плеч, когда «Дреаган Индастрис», наконец, появился в поле зрения. Джейн приглашала ее несколько раз, но Сэмми все никак не могла оставить свой паб. Сейчас, любуясь живописным видом, Сэмми начала жалеть об этом.
Она припарковала машину и огляделась в поисках жилых домов. Джейн поселилась в поместье, но все строения, которые видела Сэмми, явно использовались для производства знаменитого виски Дреаган.
Несколько минут она просто осматривала белые здания с красными крышами, тишина и покой казались неотъемлемой частью Дреаган. Наконец, девушка вышла из машины.
Впервые за последний месяц Сэмми не ощутила покалывание на шее, постоянно напоминающее ей о том, что за ней наблюдают. Оглянувшись, она удостоверилась, что здесь не было подозрительных машин и сомнительных людей, которые могли следить за ней.
Может быть, хоть здесь ей удастся наконец-то расслабиться. Всего лишь на пару дней. Она не задержится дольше, чтобы не привести мафию к порогу сестры. Тем более, муж Джейн, Бэнан, вряд ли одобрит появление здесь плохих людей, которые могут разрушить красоту Дреаган.
Ты здесь тоже по поводу работы?
Сэмми вздрогнула, не ожидая услышать голос позади. Резкое движение отдалось сильной болью в ее плохо заживающей ране, отчего ей пришлось прижать левую руку к своему телу, чтобы хоть как-то облегчить болезненный спазм. Оглянувшись, она увидела молодую девушку с блестящими черными волосами, перекинутыми на одно плечо.
Черные глаза незнакомки опустились вниз, на руку Сэмми, на лице отразилось беспокойство.
Ты ранена? Я могу помочь?
Сэмми сглотнула и медленно расслабила руку.
Со мной все в порядке, спасибо.
Ты бы видела, как ты побледнела.
Американка, верно? спросила Сэмми, меняя тему разговора.
Девушка, быстро отвернувшись, кивнула.
Моя мама родом из Южной Африки, а папа имеет двойное гражданство: США и Испании.
Интересно. Как бармен Сэмми умела видеть людей, которым есть, что рассказать, и эта девушка была как раз таким человеком.
Она подошла на шаг ближе, откинув с плеча копну волос цвета полуночи.
Давай хотя бы помогу тебе попасть внутрь, чтобы ты могла собраться и подготовиться к собеседованию.
Девушка сразу понравилась Сэмми, этот ее американский акцент и все остальное. Что-то подсказывало Сэмми, что у девушки была очень добрая душа.
Я здесь не ради собеседования, сообщила Сэмми.
Девушка заколебалась, а потом слегка улыбнулась.
Что ж, я рада. Мне очень нужна эта работа.
Ты вне конкуренции. У тебя врожденная способность общения с людьми. Если работа заключается в этом, то они будут круглыми дураками, если не возьмут тебя.
Девушка засияла, морщинки лучиками разошлись возле уголков ее черных глаз.
Спасибо. Я Лили, кстати. Лили Росс.
Приятно познакомиться, Лили. Я Сэмми.
Лили переместила сумку на другое плечо, отчего рукав ее свитера, который был ей явно велик как минимум на три размера, сполз вниз, обнажив огромный синяк.
Ничего себе синяк! заметила Сэмми.
Лили рассмеялась, возвращая свитер на место.
Я чрезвычайно неуклюжа. Наполненная доверху корзина с бельем и забытые посреди комнаты туфлиидеальное для меня сочетание, я все равно что ходячая катастрофа.
Ты отлично поладишь с Джейн, Сэмми сделала мысленную заметку убирать все бьющееся, когда эти двое окажутся вместе в одном помещении.
Лили оглядела Сэмми с ног до головы и нахмурилась.
Тебе нужно присесть. Давай помогу тебе зайти внутрь?
Думаю, я справлюсь сама, но, пожалуй, пойду с тобой.
Сделав несколько шагов, Лили спросила:
Как ты поняла, что я легко общаюсь с людьми?
Это дар, который всегда со мной. Смотрю на человека и просто знаю это. Я когда-то владела пабом. Вот тогда и поняла, что только определенный тип людей может успешно работать там. Такие люди, как ты.
Лили улыбнулась, опустив взгляд.
Когда она ничего не ответила, Сэмми решила немного подтолкнуть ее.
На какую работу ты пришла устраиваться?
Ооо, ничего особенного. В сувенирную лавку.
Значит, ты будешь продавать виски Дреаган туристам?
Ага.
Идеально подходит тебе. Когда войдешь, просто будь уверенной. И запомни, это особенная работа, потому что она будет твоей.
Улыбка Лили стала шире, превратив ее из просто милой девушки в настоящую красавицу, хотя на ней практически не было макияжа, а одежда сидела невзрачным мешком.
Сэмми, которая никогда не имела близких подруг, вдруг захотела пройтись по магазинам с Лили и принарядить ее. Что-нибудь яркое и смелое, чтобы дополнить ее колорит. Должно быть, все те недели, что она скрывалась от мафии, плохо сказались на добром здравии ее головы.
Хорошо, что они оказались у дверей магазина до того как Сэмми выкинула какую-нибудь глупость, например, предложив Лили отправиться на шопинг, что запросто могло оскорбить девушку. Может, Лили нравится одеваться как шестидесятилетние леди. Некоторые же так делают.
Несмотря на ее наряд, Лили была поразительно красива с ее черными волосами, черными глазами, и кожей цвета кофе с молоком. Чего нельзя было сказать о Сэмми, но она еще в юности научилась справляться, благодаря маме, со своими упрямыми волосами и бледной кожей.
Как только они вошли внутрь, Сэмми огляделась: многочисленные полки вдоль стен были заставлены разнообразными бутылками с виски Дреаган.
Некоторые стеклянные бутылки были упакованы в небольшие цилиндры, цветовые метки указывали, какой аромат добавлен в букет этого виски. Другие жев высоких круглых жестяных коробках. Были и бутылочки по размеру раза в два меньше обычных, а еще такие, в которые, похоже, был разлит сливочный ликер.
У дальней стены находился стеллаж, за стеклянными дверцами которого стояли особые бутылки, гордость винокурни.
Это, наверное, виски пятидесятилетней выдержки, а некоторые бутылки еще старше. Очень высоко ценятся коллекционерами и весьма дорого стоят, произнесла Лили.
Женщина с длинными темными волосами откинула локоны с лица и вышла из-за прилавка, улыбнувшись Лили.
Вы знаете толк в виски.
Лили повернулась к женщине, расправив плечи.
Надеюсь, что так. Меня пригласили на собеседование.
Ааа, произнесла женщина, глянув на доску позади. Вы, должно быть, Лилиана Росс.
Можно просто Лили, сказала она, протянув руку.
Женщина пожала ее и улыбнулась.
Я Кэсси. Почему бы нам не пойти в кабинет, чтобы поговорить?
Сэмми наблюдала за общением двух американок и по поведению Кэсси поняла, что Лили ей понравилась. Будь Сэмми азартной, она бы точно поставила изрядную сумму на то, что Лили получит сегодня работу.
Конечно, ответила Лили.
Темные глаза Кэсси обратились к Сэмми.
Я могу вам чем-то помочь?
Вообще-то, надеюсь, что можете. Я ищу Джейн.
Джейн? повторила Кэсси, в глазах мелькнуло едва уловимое напряжение.
Сэмми не смутилась. Джейн рассказывала о том, как были близки обитатели Дреаган, и еще вспомнила, как сестра упоминала о Кэсси.
Я Сэмми Миллер, сво
Сводная сестра Джейн, закончила за нее Кэсси, кивнув. Я сейчас же позвоню и позову ее. Она будет очень рада увидеть тебя.
Сэмми не была так уверена в этом, но ей нужен хотя бы день на то, чтобы отдохнуть и заняться раной. Такое ощущение, что началось заражение.
Сейчас она едва могла пошевелить рукой. Одеться и принять душ одной рукой становилось все труднее, не говоря уже о мытье волос.
Прежде чем набрать Джейн, Кэсси выглянула за дверь, ведущую в подсобку, и что-то сказала тому, кто там находился. Пока она звонила, из подсобки вышел высокий мужчина в потертых джинсах, низко сидящих на бедрах, и в винного цвета футболке с изображенным на ней драконом.
Его темные волосы были собраны в узел, поэтому было трудно сказать, насколько они длинные. Аквамариновые глаза скользнули по Сэмми, прежде чем остановиться на Лили. С некоторой нерешительностью он оглядел каждый дюйм миниатюрной девушки, а затем отвернулся и прошел за стойку, к ящику с виски, который давно пора разобрать.
Сэмми перевела взгляд на Лили, та уставилась на мужчину, словно на горшочек с золотом на конце радуги. Надо сказать, он действительно вызывал восхищение, но Сэмми повидала много мужчин подобного типа в пабе. Все они были как на подбор красавчики и большинство из них прекрасно знали об этом. Таким женщины нужны только для развлечения, ничего более.
Но, судя по тому, как Лили смотрела на него, не в силах отвести взгляд, Сэмми решила, что должна предупредить ее. Но потом поняла, что, может, и не стоит. Каждый должен влюбиться хотя бы раз, и каждому хотя бы раз должны разбить сердце. Именно тогда, другая, новая любовь будет еще слаще.
По крайне мере, так утверждала ее мама. Сэмми не проверяла этот совет на деле. О, разумеется, ей еще подростком разбили сердце, но с тех пор она больше не влюблялась.
И никогда не влюбится.
Кэсси повесила трубку и встретилась взглядом с Сэмми.
Джейн уже идет. Лили, предлагаю нам с тобой пройти в кабинет.
Сэмми ободряюще подмигнула Лили на прощание, и осталась наедине с мужчиной.
Так значит, ты Саманта, произнес он, не глядя на нее.
Девушка повернулась к нему всем корпусом и пригвоздила взглядом, впрочем, он все равно этого не увидел. Мужчина продолжал расставлять виски так, словно и не говорил с ней только что.
Предпочитаю Сэмми.
Ты предпочитаешь мужское имя?
А ты предпочитаешь схватиться за свои яйца, после того как я тебя ударю?
Он замер. Затем взглянул на нее через плечо, широко улыбаясь.
Я думал, ты как Джейн?
Тихоня или неуклюжая?
И то, и другое.
Оставь ее, Рис, сказала Джейн, однако в ее голосе не было ни капли порицания. Дверь за ней медленно захлопнулась. У Сэмми с координацией полный порядок. А что касается скромности, думаю, она прекрасна именно такая, какая есть.
Сэмми ненавидела, когда Джейн говорила подобные вещи, потому что к горлу сразу подступал комок. Она посмотрела в янтарные глаза Джейн и поняла: все будет хорошо.
Я так рада видеть тебя здесь, сказала Джейн и бросилась к ней в объятия.
Сэмми постаралась не скривиться от боли, когда Джейн обняла ее, но у нее не особо получилось. Джейн отстранилась, а Рис повернулся лицом к ней.
Джейн несколько мгновений молча изучала девушку, прежде чем спросить:
Что стряслось?
Ничего. А что? Разве я не могу просто приехать и навестить сводную сестру?
Безусловно, сказала Джейн, ее взгляд все еще изучал. Просто ну, откровенно говоря, на тебя это не похоже.
Сэмми опустила взгляд.
Я знаю. Прости. Захотела взять отгул на несколько дней и повидать тебя. Если ты не занята, конечно.
Совсем нет. Я буду счастлива, если ты останешься. Ты уверена, что все в порядке? снова спросила она.
Сэмми заставила себя рассмеяться.
Ну конечно. Почему ты продолжаешь спрашивать?
Ты похудела. Не то, чтобы у тебя изначально был лишний вес. А еще у тебя темные круги под глазами, и ты как-то странно держишь левую руку. И это что, кровь у тебя на плече?
Внезапно последние четыре недели словно обрушились на Сэмми разом. Или, может, дело было в том, что она, наконец, добралась до ДреаганДжейн говорила, что это одно из самых охраняемых мест в ШотландииСэмми вдруг почувствовала себя в безопасности, оставив в стороне осторожность.
Как бы то ни было, ее тело крепилось из последних сил. Сэмми была настолько истощена, что едва могла держать глаза открытыми. Ей пришлось схватиться за прилавок, чтобы устоять на ногах, пока ее мозг судорожно перебирал варианты в попытках придумать очередную ложь.
Но она больше не хотела лгать, особенно Джейн. Сэмми не скажет им правду, но кое-что она могла бы объяснить в общих чертах.
У меня небольшое ранение, и всем будет лучше, если я не стану вдаваться в подробности. Я останусь здесь всего на одну ночь.
Ты останешься столько, сколько нужно, заявила Джейн.
Но Сэмми покачала головой.
Нет.
Бэнан, скажи ей, сказала Джейн.
Высокая фигура Бэнана, обошедшего прилавок, возникла рядом с Джейн. Девушка даже не заметила, как он зашел в магазин. Мужчина встал позади жены, положив руки ей на плечи, и посмотрел прямо в глаза Сэмми. Если у Риса волосы были длинными, то темно-коричневые кудри Бэнана оказались коротко остриженными.
Джейн права. Ты должна остаться, произнес Бэнан.
Сэмми понимала, что сейчас с ними бестолку спорить. Она просто встанет пораньше с утра и уйдет до того, как ее хватятся. Теперь, осознав что находится в Дреаган, где можно остаться и отдохнуть, девушка едва стояла на ногах. В животе урчало, рана ныла, а глаза вот-вот закроются.
Пойдем в дом, сказала Джейн, повернув Сэмми к двери. Бэнан принесет твои вещи. Когда поешь и выспишься, ты должна рассказать мне, что происходит. Я могу помочь.
Сэмми старалась смотреть только вперед, снова и снова усилием воли переставляя ноги и не переставая шагать. Она отказывалась сдаваться. Ничто не могло бы заставить Сэмми рассказать Джейн о своих проблемах. Чем меньше она и Бэнан будут знать, тем лучше.
По крайней мере, Сэмми очень надеялась на это
Глава 2
Тристан сердито шагал прочь из горы. Фелан преследовал его вот уже несколько недель, раз за разом выспрашивая о том, что было до того, как он стал Королем Драконов.
Неважно, сколько вопросов задавал и как много рассказывал Фелан про него и его близнеца Йена, Тристан ничего не мог вспомнить о тех временах.
Трудно было не согласиться, что Тристан точная копия Йена Керра, если судить по фотографиям, которые ему показывали. Но, что бы ни связывало Йена и Дункана, это не передалось ему. Дункана убили, но Фелан утверждал, что даже после смерти брата Йен слышал голос Дункана в своей голове.
Может быть, Дункан умер, или, по крайней мере, его душа. А Тристану досталось его тело, но с другой душой. Он ничего не знал и до невозможности устал от того, что все вокруг постоянно напоминали ему об этом.
Тристан, подожди, сказал Лэит, пытаясь догнать его. Мы просто хотим помочь.
Тристан резко остановился, повернулся к Лэиту и посмотрел в глаза Короля Дракона, их цвет напоминал оттенок темно-серого неба.
Почему вам всем так трудно понять, что вот тут о Дункане Керре нет ничего? Сказал он, постучав пальцем по виску. Мои воспоминания начинаются с того момента, как я очнулся голым в снегу и с мечом в руках два года тому назад.
Потому что нет никаких сомнений, что ты близнец Йена, дружище. Мы пытаемся помочь.
Тристан положил руки на бедра и с досадой вздохнул. Он окинул взглядом застывшую суровую красоту Шотландии и ощутил, как напряжение немного отпустило его. Не было никаких сомнений, что он шотландец. Акцент выдавал его, но дело было не только в том, как он говорил. Шотландия жила в его душе, в самой глубине его естества.
Что если этих воспоминаний о Дункане просто не существует?
Лэит пожал плечами.
Нет, так нет. Будем жить дальше.
А если воспоминания есть, только они заблокированы? неуверенно спросил он, боясь озвучить то, что мучило его с тех самых пор, как он узнал о Йене.
Если воспоминания там, то лишь тебе решать, хочешь ли ты, чтобы они вернулись, Тристан. Возможно, они скрыты, потому что ты не готов. Или, как ты уже сказал, их может и не быть вовсе.