Дженнифер АрментроутБорьба
Для моей невестки, Джерри
Глава 1
Сет
В тот момент мой правильный поступок казался мне самым неправильным в жизни.
Возможно, людям всегда так кажется.
Не знаю.
В своей жизни я очень редко поступал правильно.
Руки сжимали руль так сильно, что болели костяшки. Каждая клетка моего тела требовала, чтобы я развернул машину и поехал обратно к Джози, ведь она была моей, а я принадлежал ей всем своим естеством.
Но я не мог этого сделать.
Теперь все изменилось.
Глубоко внутри меня бурлила головокружительная, смертоносная сила, и ощущения казались совсем не такими, которые испытывает обычный Аполлион. Сейчас я чувствовал себя Аполлионом на стероидах. Я вдруг понял, что внезапное пробуждение удивительного, головокружительного желания убить Атланта, это только начало того, на что я способен, поскольку теперь весь мир стал для меня совсем другим.
Небо казалось тенью, которую я никогда раньше не замечал. Морское побережье, тянущееся вдоль тихоокеанского шоссе, напоминало головокружительный калейдоскоп голубых оттенков. Чувствительность кожи обострилась. В воздухе я ощущал влажность, а, вдыхая ее, чувствовал вкус моря и соли. Мой внедорожник мчался со скоростью ста миль в час, и мне казалось, что я могу ехать еще быстрее, что я должен ехать быстрее.
А еще я чувствовал голод.
Не связанный с едой.
Я хотел того, что живет и дышит внутри чистокровок и полукровок, полубогов и богов. Внутри Джози.
Я не мог находиться рядом с ней.
Это слишком опасно.
Сейчас меня и Джози отделяли сотни миль, а скоро будут отделять тысячи. Так и должно быть, но я все еще чувствовал ее тело под своим телом. Чувствовал ее нежную кожу и слышал ее тихие, отдающиеся эхом в ушах крики.
Я люблю ее.
Давя на газ, я знал, куда мне ехать. Подальше от этого места и вообще от всего. Туда, где я смогу собраться с мыслями и составить план, ведь я собирался прикончить каждого ублюд
Ты делаешь ошибку.
Твою мать, выругался я, крутанув руль вправо. Завизжали шины, в воздухе вдоль набережной взметнулось облако пыли. Я перевел взгляд на пассажирское сиденье.
Рядом со мной сидел гребаный мужчина-нимфа.
Он, как обычно, был без рубашки и в замшевых штанах, а его кожа блестела, словно долбаный диско-шар.
Какого черта? взорвался я, выравнивая руль и съезжая с шоссе. Авария бы меня не убила, но мне не очень хотелось проверять, насколько прочным может быть мое тело. Из-за тебя я мог слететь в кювет.
Разве вся твоя жизньне полет в пустоту? слегка улыбнувшись, ответил нимфа. Ответ будет положительным: да, твоя жизньполет в никуда.
Я покрепче вцепился в руль.
Какого хрена тебе надо?
Нам нужно поговорить.
Во мне начал закипать гнев.
Нам не о чем разговаривать.
Нет, есть. Нимфа махнул рукой, и двигатель без какого-либо дополнительного предупреждения заглох.
Ругаясь на всех известных мне языках, я ухитрился направить внедорожник к узкой обочине между двумя большими валунами. Затем опустил руки и повернулся к нимфе.
Ты же понимаешь, что я могу убить тебя щелчком пальцев.
Можешь. И, возможно, однажды так и будет. Его глаза с багряным оттенком замерцали. Но не сегодня.
Я в этом не уверен. На моей коже, осветив салон внедорожника белесовато-янтарным светом, затрещала энергия акаши. Силу я призвал с легкостью. Мне нужно было только подумать о ней. Я сейчас не в настроении.
Из-за того, что бросил Джози? спросил мужчина.
Резко выдохнув, я так молниеносно повернулся к нему, что аж хрустнула шея.
Следи за языком, нимфа.
Ты решил уйти, верно? Несмотря на то, что она беззащитна?
Она не беззащитна.
Во мне начало нарастать беспокойство: хоть Джози и находилась рядом с невероятно счастливым дуэтом, известным под названием «Алекс и Эйден», а к тому же была полубогом, Титаны все равно представляли опасность. Однако из предыдущего опыта я знал, что Титаны на какое-то время отступят. После потери Атланта они придут за Джози не сразу, поэтому у меня будет время отыскать их и прикончить.
Кроме того, я сам представлял для нее опасность.
Внутри меня находилось нечто холодное и жестокое. Я ощущал его вкус, чувствовал его, и оно хотело уничтожить Джози.
Ты сделал свой выбор, Богоубийца?
Я уже собирался сказать нимфе, что он может выпасть из окна головой вперед, когда меня посетила странная мыслья вспомнил, как он каким-то чудом появился в Ковенанте и предупреждал меня о том, что внутри меня зреет темная сила.
Ты знал.
Зналчто?
Что я Богоубийца.
Я знал, что ты мог стать Богоубийцей, поправил он. Мы все знали, что такая возможность существует. В конце концов, когда другой Богоубийца отошел в мир иной, его путь стал твоей судьбой.
Я бросил на него быстрый взгляд.
О какой, черт возьми, судьбе ты говоришь?
Уголки губ нимфы приподнялись в загадочной улыбке.
Ты очень многого не знаешь.
Я и сам не понимал, почему до сих пор не вышвырнул этого блестящего придурка из окна.
Она любит тебя, тихо сказал он. Ты хоть понимаешь, что это значит?
Мое горло сжало спазмом. Сердце предательски забилось быстрее, а перед глазами встало ошеломленное выражение лица Джози в тот момент, когда я признался, что питался ее эфиром. Я видел ее после того, как прикончил Атланта и чуть не размазал по стенке Эйдена. Ее и эти светло-каштановые волосы, которые спадали на ее прекрасное лицо, пока она била меня клинком, смазанным кровью Пегаса.
Я видел, как она смотрела на меня и как она меня не узнавала. А потом я вдруг понял, что моя темная сущность прекрасно понимала, что я мог с ней сделать.
Закрыв глаза, я тихо выругался. Я не хотел больше с ней видеться.
Нет, пробормотал нимфа, ответив на свой же вопрос. Ты не понимаешь, что такое любовь.Он многозначительно посмотрел на меня. Но поймешь.
Проведя рукой по подбородку, я открыл глаза и уставился на океан. Мимо нас по шоссе проносились машины.
Я спрошу еще раз. Чего тебе надо?
Ответь, что значит «быть Богоубийцей»?
Убивать всех подряд?
Неразумный ответ. И я не хотел тебя задеть, не подумай. Знание того, на что ты способен, существует глубоко внутри тебя. Именно оно вызвало твое пробуждение.
Не знание пробудило во мне силу, а темное «нечто».
Ты сделал свой выбор, снова сказал он.
Да, ответил я. Я не могу не могу быть ни с кем из них.
Скрипнув кожаным сиденьем, нимфа склонился ко мне. Мне не нужно было смотреть на него, чтобы понять, что он очень близко.
И ты знаешь, куда хочешь отправиться? Когда я не ответил, он спросил:Зачем тебе ехать туда на машине?
Покосившись на него, я поднял брови.
Потому что я решил сначала проехаться, а потом мне придется туда лететь.
Ярко-красные губы нимфы изогнулись в улыбке.
ТыБогоубийца, тебе нужно лишь представить пункт назначения, и в следующую секунду ты будешь на месте.
Я уставился на него.
Прикалываешься?
Попробуй. Он откинулся назад, его глаза сверкали, словно драгоценные камни. И узнаешь, что ты способен не только на убийство, а на гораздо большее.
Первым моим желанием было просто ударить нимфу по горлу прямо через дверцу машины, но я решил ему подыграть.
На что, например?
Например, на создание жизни.
У меня вырвался резкий смешок.
Ага, ты в одной секунде от прекращения существования.
Попробуй, уговаривал он, не выказав ни малейшего страха. Представь, куда ты хочешь отправиться. Попробуй всего один раз.
Бросив на него свирепый взгляд, я покачал головой, но все же послушался. Даже не знаю, почему. Я представил себе скалистые берега и сине-зеленое море и практически почувствовал лучи солнца на своей коже, но это было еще не все. В голове зазвучал голос, который показался мне похожим на мой, однако мне он не принадлежал.
Он сказал, куда мне нужно отправиться. На Андрос.
Ощутив кожей тепло, я открыл глаза.
Твою
От потрясения у меня пропал голос. Я не сидел внутри внедорожника. Сделав шаг назад, я осознал, что смотрю на пенистое мореморе, которое я не видел годами. У меня отвисла челюсть. Это невозможно. Должно быть, это галлюцинация.
Вот видишь, сказал нимфа, и я шарахнулся в сторону. Он стоял рядом со мной. Ты способен на многое, Богоубийца.
Я покачал головой.
Я не Как такое возможно?
Нимфа повернулся к океану, а затем вдруг поднял руки и развел их в стороны.
Возможно все.
Окружающая обстановка не могла быть настоящей, но, обернувшись, я понял Боги милостивые, все абсолютно реально, меньше чем за секунду я оказался за полмира от Джози. Я едва мог принять это.
Мы с нимфой стояли на тонкой полоске белого песка и смотрели на скалы Андроса, самого северного острова на Кикладах. Гористый и окруженный плодородными долинами, где я в детстве воровал фрукты, он казался диким и совершенно пустым.
С чертовски странным ощущением я ступил на тропинку, ведущую к лестнице на крутой холм. Сделав глубокий вдох, я поднял взгляд на массивный дом из песчаника, притаившийся на самом верху. Это было громадное трехэтажное здание с пристройками-близнецами, стены которых украшали мраморные статуи и картины богов, написанные маслом. Верхние этажи окружали балконы с множеством укромных уголков, где можно было затаиться, а на веранде Там кто-то стоял.
Что за начал я, но тут же осекся.
На веранде были люди, и многие смотрели на нас с нимфой. Я явственно ощущал эфир в чистокровных и даже в полукровках, правда, немного слабее.
Дом должен пустовать. У рабочих не было никаких причин оставаться в нем после смерти матери.
Кто эти люди? спросил я.
Нимфа чуть склонил подбородок.
Некоторые работали на твою мать, были ее слугами или же доверенными лицами. Теперь ими повелеваешь ты. Появились и новенькие после твоего пробуждения. Они тоже будут служить тебе.
Что за черт?
Мне здесь никто не нужен.
Их хозяин наконец-то вернулся домой.
Хозяин?
Ты думал, все будет по-другому?
Да. Я нахмурилсяте, кто был на веранде, один за другим опустились на колени и склонили головы. Вот же дьявол. Вообще-то я думал, что дом будет пустым.
Нимфа усмехнулся.
Скрестив руки на груди, я тяжело вздохнул.
Они мне ни к чему.
О, ты найдешь им применение, я уверен.
Я искоса взглянул на него.
Еще немного и я устану повторять. Мне не нужны слуги. Боги. Эти полукровки должны получить свободу.
Эти полукровки здесь по своей воле. Они пришли, потому что сюда пришел ты. Как и я, сказал нимфа. Я здесь, чтобы помочь тебе.
Почему? Зачем тебе мне помогать?
Нимфа улыбнулся.
Мой род появился на этой земле задолго до рода человеческого. До того, как боги с Олимпа свергли Титанов. Мы были здесь до начала их правления.
То есть очень и очень давно. В период под названием «кому какое дело».
А это тут вообще при чем?
Странные глаза нимфы замерцали. По-настоящему, как пара крошечных звездочек.
Мы считаем, что время перемен наступило вновь.
Вопрос: «Какие перемены должны наступить?» остался на кончике моего языка. Я не собирался связываться с нимфами. У меня свои цели. Я отыщу любую нору, в которой скрываются Титаны, и с удовольствием уничтожу каждого из них.
Они больше не будут представлять угрозу для Джози.
Как тебя зовут? задал я совершенно другой вопрос.
Нимфа поднял бровь.
Юэн.
Я хихикнул.
Эвок Юэн.
Он нахмурился.
Не бери в голову, вздохнул я и двинулся вперед. Пока, Юэн.
Хочешь узнать о любви? спросил он.
Закатив глаза, я продолжал идти.
Любовькорень всего добра и корень всего зла, выкрикнул он. Любовьэто корень Аполлиона.
Волоски на моих руках встали дыбом, и я остановился. Чистокровные и полукровки на веранде стояли и ждали; бледно-голубые и розовые платья женщин развевались на ветру. В словах нимфы прозвучало что-то до боли знакомое.
Судьба не останавливается, продолжал он. События нельзя отменить. Судьба заглядывает в прошлое и в будущее. История повторяется.
Медленно, едва ли не против своей воли, я обернулся. Нимфа стоял там, где я его оставил, но теперь в его взгляде появилось что-то древнее и мудрое.
Знай разницу между потребностью и любовью, донес до меня соленый ветерок голос Юэна. Аметистовые глаза нимфы закатились, обнажая белоснежные зрачки.
О, черт, только не это, пробормотал я, испытывая желание сделать шаг назад, чтобы остановить грядущее. Я знал, что сейчас будет.
Нимфа скользнул вперед и начал произносить слова, предназначенные для первого Аполлиона, Алекс, вдыхая жизнь в когда-то незаконченное пророчество:
Ибо то, чего боялись боги, сбылось. Пришел конец старого и положено начало новому. Его голос становился громче, разносясь над морем и скалами. Ибо дитя солнца и новый бог дадут начало новой эре, великие создатели падут один за другим, переиначивая наши дома и очаги и пожиная всех, подобных смертным.
Вот же дьявол.
Дитя солнца? Новый Бог? Дадут начало и что там сделают со смертными? Я точно не хотел участвовать в подобном.
Знаешь, может, ты
Был выбран кровавый путь, невозмутимо продолжал Юэн. По-видимому, его уже нельзя было остановить. Грядет Великая война, в которой будут сражаться немногие, и солнце упадет, и луна будет царствовать до восхода нового солнца.
Я поднял брови. Звучит повседневно.
Познай истину, взревел нимфа. Чтобы победить, понадобится сила солнца, ведь силы войны и хитрости будет недостаточно. Любовь и потребность должны сохранять баланс. Если этого не случится, великая земля погибнет, ибо бык ворвется в дом льва.
Ну
У меня официально не было слов. Совсем. Ни одного.
Нимфа припал на одно колено.
Прощай, Сет, Бог Жизни
По спине пробежала дрожь. На берегу вспыхнула молния и врезалась в воды океана.
Юэн склонил голову.
И Бог Смерти.
Глава 2
Джози
Пол громадного особняка матери Гейбла дрожал так, будто был сделан из картона.
Соскочив с дивана, я позволила тонкому, приятному как мечта одеялу упасть на пол, и в этот момент здание словно взревело, отчего у меня защемило в груди, а руки покрылись мурашками.
Широко раскрыв глаза, я медленно повернулась и увидела, как с полок падают книги. Хрустальная люстра, которая, вероятно, стоила гораздо больше машины, тряслась и позвякивала. Каплевидные украшения ударялись о пол и разлетались на части. Высокая лампа опрокинулась, с нее слетел бледно-серый абажур, а книги все падали и падали
Что это творится? прошептала я. Голос был усталым и хриплым от слез, которые жгли мне горло.
Происходило что-то серьезное, и это могло быть что угодно. Орда демонов. Еще один разъяренный Титан. Эшелон Теней, сбежавших из Тартара. Это мог быть мог быть даже Сет.
Нет.
Кем бы Сет ни являлся, он бы не подверг меня опасности. Что бы Алекс и Эйден о нем ни думали, он бы не разрушил дом, в котором я находилась.
Схватив со стола свой титановый кинжал, я пронеслась мимо падающих книг и, выскользнув за дверь, оказалась в ярко освещенном коридоре. От следующего грохота у меня сжалось сердце. В конце коридора посыпалось стеклоне иначе как дорогущая ваза разбилась вдребезги. Дом снова содрогнулся. Со стен начали падать картины, а я ринулась в большой атриум и вдруг заметила выжженное место там, где совсем недавно стоял Атлант.
Место, где этот Титан умер.
Не слишком далеко от него испустил свой последний вздох и Солос. Это место было чистым, вытертым от крови, но на какую-то долю секунды мне показалось, что я вижу, как Солос смотрит на свою грудь, на зияющую дыру, где когда-то билось его сердце. Вижу, как у него подкашиваются колени. Он умер еще до того, как упал на пол, и он этого не заслужил. Солос все еще должен был быть здесь.
Отбросив воспоминания, я перевела взгляд на стеклянные двойные двери. Они были закрыты, но увидев, как трясутся стекла, я засомневалась, что они долго протянут.
От очередного грохота у меня перехватило дыхание. Пол под ногами раскачивался подобно волнам, поднимая меня вверх. Споткнувшись, я вытянула руки, надеясь удержать равновесие.
Где-то в доме со стуком распахнулись двери, и кто-то крикнул:
Землетрясение!
Землетрясение!
Мое облегчение было таким сильным, что я рассмеяласьгромко и слегка безумно. Просто землетрясение.