Верно.
Я же находилась в Южной Калифорнии.
Не все неприятности должны быть сверхъестественными.
Опустив кинжал, я повернулась к винтовой лестнице. Там уже толпились несколько полусонных людей. «Людей» в широком смысле. В доме не было ни одного смертного.
Вскоре толчки прекратилась. Дикон провел пальцами по своим спутанным, светлым кудряшкам и проворчал:
Ненавижу Калифорнию.
За его спиной Люк потирал рукой глаза. Его бронзовые волосы торчали в разные стороны. Рядом с ним притаился Гейбл. Бедный Гейбл. Мы ведь помешали ему оттянуться на шикарном пляже, сказали, что его отецПосейдон и что он сам полубог со спящими силами. Ну а потом парень стал свидетелем того, на что способны Титаны.
Удивительно, что Гейбл стоял с нами, а не прятался в каком-нибудь углу.
У нас давно не было такого сильного землетрясения, сонно сказал он. Скоро определенно будет афтершок .
Бледно-серые глаза Дикона расширились.
Афтершок?
Гейбл кивнул.
Или же форшок . Никогда не знаешь наверняка.
И что это такое? Нахмурившись, Дикон опустил руку. Землетрясения вне цикла?
Его старший брат, Эйден, поднял подбородок и уставился в потолок, медленно покачивая темноволосой головой. На свете, казалось, не существовало двух более разных братьев. Ну, кроме Люцифера и Михаила. Они ведь тоже были братьями.
Как только Гейбл принялся подробно объяснять, что же такое форшок, мои губы изогнулись в усталой улыбке. Эйден протянул руку и приобнял за плечо Алекс Андрос. Ее волосы были взлохмачены, но она все равно была истинной красавицей. Моя же прическа после сна выглядела так, точно я сунула пальцы в розетку. Алекс такие проблемы никогда не касались. Ее волосы представляли собой каскад волнистых прядей.
Она была прекрасна в своих несовершенствах, и, хотя мы попытались подружиться на почве разборок с богами-психопатами и нашего действительно странного отношения к Аполлону, я не была с ней близка так, как Дикон и Люк.
Алекс и Эйден были настоящими легендами.
Они любили друг друга так сильно, что у меня не возникало сомнений: они проведут вечность вместе, не желая никого другого.
Эйден положил руку на перила и осмотрелся. Взгляд его серебристых глаз, казалось, скользнул к тому месту, что и мой, когда я вошла в комнату. Туда, где стоял Титан Атлант, который держал в своей мясистой руке сердце Солоса. Где Сет стал Богоубийцей и впитал наши силы и эфир, а затем убил Атланта.
Сет сотворил невообразимое.
Боже, казалось, все это происходило вечность назад, но нет. С того момента, как Атлас просочился сквозь двери и в одно мгновение отнял жизнь у Солоса, прошел всего день. Только прошлой ночью Сет стал чем-то настолько страшным, что олимпийские боги положили конец смертной жизни Алекс, чтобы этим «чем-то» никогда не стала она. Всего несколько часов назад я сделала то, о чем меня предупреждала Медуза: окунула клинок в кровь Пегаса, которая смогла бы успокоить Сета хотя бы на время. И только сегодня утром Сет выбрался из убежища в подвале, нашел меня в библиотеке, занялся со мной сексом, обнял и наконец-то сказал, что любит меня.
Всего несколько секунд жизни, и Сет стал настолько могущественным, настолько смертоносным, что бросил нас. Бросил меня.
Чувствуя, как грудь пронзает боль, я сморгнула слезы, не давая им выход. Я не буду плакать, потому что на это нет времени. Как только Геркулес вернется с беседы с богами, на которую он отправился на рассвете, я уйду отсюда. Уйду из этого дома, стоящего столько денег, что у меня даже в голове не укладывалось.
Мой отец, Аполлон, приказал мне отыскать двух последних полубогов, но эта задача больше не значилась в моем списке приоритетов, мне было все равно. Даже про летающего Пегаса не распускали столько слухов, сколько про меня, потому что никто никто раньше не боролся за Сета.
А я буду.
Я буду бороться за него до самой смерти.
К тому же, не похоже, что кто-то другой сможет найти двух новичков-полубогов с непроснувшимися силами и грубо познакомить с совершенно новым образом жизни. Армия Великолепных, названная так Диконом, обещала отыскать полубогов. Один из нихгде-то в Тандер-Бей, а другой живет в каком-то городке в Британии.
Я же пообещала Алекс и Эйдену, что подожду, когда вернется Герк, а потом уеду на поиски Сета. Я практически не сомневалась в том, куда отправился Сет, и добраться туда, до того острова в Эгейском море, будет нелегко.
Джози? позвал Эйден.
Я моргнула и перевела на него взгляд. Он стоял всего в нескольких футах от меня, крепко обнимая Алекс за плечи. Все уже спустились вниз. Я этого даже не услышала.
Прости что?
Я спросил, спала ли ты.
Кивнув, я провела рукой по голове, цепляя пальцами тонкие прядки волос. Затем отбросила их с лица.
Час или около того.
В удивительно серебристых глазах Эйдена читалось: «я знаю, что ты лжешь», но тут заговорила Алекс:
Тебе действительно нужно отдохнуть, Джози. Герк скоро вернется, и мы наконец поймем, что происходит.
Герк планировал встретиться с богами, чтобы узнать, как можно сдержать Сета, но, поскольку это больше не было проблемой, я не совсем понимала, какой в этом смысл.
Вздохнув, я посмотрела на одну из упавших на пол скульптур.
Не думаю, что смогу заснуть после землетрясения.
Гейбл протолкнулся мимо нас, направляясь к кухне и бормоча, что нужно зайти в интернет и разузнать о землетрясении. Кажется, я видела MacBook на одном из столов.
Глядя на удаляющегося Гейбла, Люк поднял руки над головой и потянулся.
Я немного проголодался, объявил Дикон.
Уголки губ Люка слегка приподнялись.
Ты всегда голоден.
Да, но землетрясение вызвало у меня еще больший аппетит, усмехнулся Дикон, обнимая своего высокого спутника за талию. Не знаю почему, но я бы не отказался от миски кукурузных чипсов. Он взглянул на нас. Жаль, что вы не обладаете крутыми способностями.
Крутыми способностями? пробормотал Эйден.
Ага. Двое из вас стали полубогами. Дикон кивнул своему брату и Алекс. А ты, сказал он, обращаясь ко мне, ты полубог по крови, но никто из вас не может создать тарелку начос из воздуха. Какой прок быть полубогом, если вы не можете этого сделать?
Алекс рассмеялась и склонилась к Эйдену. Не глядя на нее, он отпустил ее ладонь и положил руку на плечи девушки, притягивая ее к себе.
Думаю, мы абсолютно безнадежны, сказал он.
Она улыбнулась.
Я давно об этом говорю, усмехнулся Дикон, и его брат закатил глаза. Который час, кстати?
Пара минут третьего, ответила я, опустив взгляд на кинжал, который все еще держала в руке.
И что я собиралась с ним сделать? Поразить им землетрясение? И все же, этот легкий предмет напоминал о том, как все изменилось по сравнению с прошлым годом. Тогда, если бы земля начала дрожать, я бы сразу подумала о землетрясении, даже находясь в стране, где землетрясения редкость, но сейчас? Сейчас я готовилась к битве.
Мои пальцы крепко сжали оружие.
Неожиданно, всего на мгновение мне показалось, что все нормально. Ну, настолько нормально, насколько это возможно в нашей ситуации. И на долю секунды я даже обманула себя, представив, что Сет сейчас войдет в эти вычурные стеклянные двери или покажется в каком-нибудь из коридоров, а затем подплывет ко мне, и мы будем стоять рядом, как Алекс и Эйден.
Только этого не случится.
С громким зевком Алекс оглядела большую комнату.
Интересно, есть ли тут какой-нибудь чер
Пол под нашими ногами снова закачался, разбрасывая нас в разные стороны. Я ударилась коленями о плитку и выронила кинжал. Он заскользил по полу, а я приподняла руки, пытаясь восстановить равновесие, и услышала, как Эйден выругался себе под нос. На секунду я застыла, но затем вновь начала двигаться. Поднявшись на ноги, я огляделась, и в следующую секунду пол, стены весь дом содрогнулся.
Гейбл выбежал из кухни, и я увидела, каким бледным было его лицо. В сердце закрался страх, ведь Гейбл жил здесь столько лет, в месте, где землетрясенияобычное дело. Но если он напуган значит, нам тоже есть чего бояться.
Взгляд моих широко распахнутых глаз встретился со взглядом Алекс.
Твою мать! крикнул Дикон и схватился за перила. Казалось, все здание, от фундамента до крыши, трясется, словно в припадке.
В воздух взметнулось облако пыли. Над дверью лопнула лампочка. Полетели искры. Толстое армированное стекло двойных дверей выскользнуло из зажимов и разбилось на тысячи частей.
Все очень и очень плохо, сказала Алекс, сжимая руку Эйдена. Сверху, падая на плитку, посыпались куски штукатурки.
Я бросилась в сторону, как только с потолка отвалился еще один большой кусок. Роскошная сверкающая люстра упала на пол и разбилась вдребезги.
В следующую секунду начал рушиться пол.
Заорав, Люк обхватил Дикона за талию, оттягивая его от лестницы. Я проглотила крикпо огромной комнате от разбитых стеклянных дверей и прямо через атриум прошла глубокая трещина, прорезая выжженное место, где был убит Атлант. В полу образовалась пропасть шириной в несколько футов.
Грохот прекратился, и мир снова немного успокоился.
Боги, пробормотал Эйден, держа одну руку на плече Алекс, а другой отбрасывая несколько прядей темных волнистых волос.
С колотящимся сердцем я повернулась к трещине в полу и медленно шагнула к ней.
Осторожнее, предупредил Гейбл. Пол неустойчив да и весь этот дом сейчас, наверное, неустойчив.
Это это нормально? спросила я, поднимая взгляд на парня. Это из-за землетрясений?
Ответ еще не прозвучал, а в воздухе вдруг появился странный запах. Не гари и не жженой проводки, чего следовало ожидать. Я сморщила нос. Это был затхлый, влажный и сырой запах. Запах плодородной, нетронутой почвы и гниющих корней.
Сердце в моей груди затрепетало.
Так пахли Тени.
У меня очень плохое предчувствие, сказала Алекс.
Эйден отступил на шаг от разлома, потянув ее за собой, а Дикон выдохнул:
Да ну на хрен.
Думаю, нам нужно уходить, объявил Гейбл, пятясь назад, к кухне. Серьезно, нам просто нужно уходить.
В разломе что-то шевельнулось. Раздался звук падающих камней, ударяющихся друг о друга. У меня перехватило дыхание, по телу пробежала легкая дрожь, и чистый инстинкт самосохранения заставил меня сделать шаг назад, прежде чем я поняла, что делаю.
Наступила тишина. Я слышала только биение своего сердца. Из пропасти появилась рука, покрытая грязью, которая опустилась на разломанную плитку.
Глава 3
Что-то или кто-то выбиралось из трещины в полу, и в воздухе повисло несказанное «даже не надейся». Из-под земли не может вылезти что-то хорошее. Я видела достаточно фильмов ужасов, чтобы понимать это.
Покрутившись на месте, я осмотрелась в поисках упавшего кинжала, но увидела лишь мусор, разбросанный по полу.
Твою мать.
Закрывая Гейбла, Алекс шагнула в сторону, встала в широкую стойку и расправила плечи. Несмотря на то, что на ней были только леггинсы и майка, выглядела она уверенной в себе и готовойготовой ко всему. Да, Алекс стала полубогом, но прежде всего она была Стражем.
Эйден и Люк поступили аналогично. Они встали в ту же стойку, успешно загораживая своими спинами Дикона и Гейбла.
Я следила за всеми передвижениями и только потом поняла, что оказалась на другой стороне пропасти. А из нее вдруг появилась еще одна рука, затем лысая голова, покрытая грязью. Нечто поднималось на поверхность, и я услышала, как кто-то поперхнулся.
О боги, прошептала я, чувствуя, как от ужаса округляются глаза.
С головы чудища клочьями слезала кожа. Ее бесформенные куски почти полностью отсутствовали на впалых щеках. Кожа на руках была не лучше. С груди существа свисали полоски плоти. На месте одного глаза виднелась пустая, прогнившая впадина, а бедра были обернуты клочком какой-то ткани. Эта ткань когда-то могла быть белой и безупречной, но сейчас ее покрывала пыль и сажа.
В комнате запахло серой.
Здоровый глаз твари посмотрел на меня, его радужная оболочка оказалась молочно-синей.
Святые демоны-младенцы, прошептала Алекс. Это зомби? Типа, настоящий зомби?
Вот почему землю потряхивало, сказал Эйден, потянувшись за оружием, однако ничего не обнаружил. Они ведь спали и спустились без кинжалов.
По-моему, это очевидно, пробормотал Дикон за спиной Люка.
Не веря своим глазам, мы стояли, точно парализованные.
Тварь отвернулась от меня и, цепляясь руками и коленями за побитую плитку, выбралась из разлома. Содрогаясь всем своим дряхлым телом, она согнулась пополам, открыла рот и сильно закашлялась, извергая комки земли и мелкую гальку.
А затем, изогнув спину и раскачиваясь на коленях, вытянула руки и проговорила:
Δωρεάν.
Голос чудища звучал надрывисто и хрипло, как у человека с сильно поврежденными связками.
Оно говорило на языке, который я сначала не узнала. И не узнала бы, если бы не раскрылись мои способности полубога.
Свободен, повторила я, глядя на тех, кто стоял по другую сторону разлома. Оно сказало «свободен».
Услышав мой голос, существо снова повернуло ко мне голову.
Свободен от чего? спросил Дикон. От съемок в «Ходячих мертвецах»?
В любое другое время я бы рассмеялась, но внезапно тварь поднялась на босые ноги, похожие на давно сгнившие кости, и шагнула ко мне.
Не подходи ближе, предупредила я, думая, понимает ли она хоть слово из того, что я говорю?
Тварь сделала еще один шаг вперед.
Думаю, ты ей нравишься, прокомментировала Алекс с другой стороны комнаты.
Сила в центре моей груди, прямо под меткой Аполлона, напомнила мне, что для боя мне не требуется кинжал. Я подняла руку, надеясь, что эта тварь, чем бы она ни была, миролюбива и послушает меня.
Остановись.
Протянув уродливую руку в моем направлении, тварь открыла рот и зарычала, обнажив неровные, поломанные зубы.
Понятно.
Скорее всего, она не миролюбива.
Я среагировала, применив силуакашу. Призвав стихию воздуха, я почувствовала, как по моим пальцам заструилась энергия, и в грудь твари врезался порыв ветра.
Чудище отлетело назад.
Алекс издала какой-то приглушенный звук, и они с Эйденом упали на пол. Тварь же перелетела через пропасть и врезалась в стену, точно муха, которая встречается с лобовым стеклом автомобиля, едущего со скоростью сто миль в час. С булькающим звуком монстра разорвало на части, словно пакетик с кровью.
Боже мой, пробормотала я, опуская руку.
Кажется, меня сейчас стошнит, простонал Гейбл. Серьезно. Меня может стошнить.
Алекс и Эйден поднялись на ноги и уставились на меня широко раскрытыми глазами. Темные брови Эйдена поползли на лоб.
Ничего себе, сказал он.
Я я не хотела этого делать, тяжело сглотнув, пролепетала я. То есть, я хотела остановить ее, но не расплющить.
Хорошо, что ты случайно не подожгла кого-нибудь из нас, заявил Люк.
Моя голова резко дернулась в его направлении.
Я сделала это всего один раз!
Люк усмехнулся.
Это было довольно впечатляюще, сказала Алекс, оглянувшись. Я могу контролировать воздух, но не с такой силой.
Ну, это потому, что Джозинастоящий полубог, заключил Дикон, на что Алекс закатила глаза.
Мы тоже настоящие полубоги
Ребята, кажется, к нам спешат новые гости. Люк указал на пропасть, откуда показались еще несколько пар рук. Может, позже поспорим о том, кто же настоящий полубог?
Твари, гниющие и дряблые, вылезали из разлома быстрее, чем их уже мертвый сородич. Их голые, костлявые ноги топтались по пыльной плитке.
Как же их много.
Я никогда не видела ничего подобного.
Их челюсти щелкали, обнажая острые зубы, которые могли легко разорвать кожу.
Зомбиэто весело и прикольно, пока они не окажутся прямо перед тобой, сказал Дикон.
Одна из высоких тварей вырвалась из стаи и бросилась к Алекс. Девушка отскочила назад и выставила перед собой руки. Секунду спустя тварь, похожую на зомби, отбросило назад, и она свалилась в трещину.
Дикон, спокойно отрезал Эйден. Над кончиками его пальцев клубился дымок. Отведи Гейбла на кухню и держи его там.
В кои-то веки Дикон повиновался без возражений. Резко развернувшись, он схватил онемевшего от потрясения Гейбла и, затащив его на кухню, захлопнул за собой дверь. В этот момент одна из смахивающих на мертвецов тварей яростно взвыла, отчего по моей спине пробежал мороз.