А ведь если мистер Роу решит уволить ее, то связи отца больше не помогут найти здесь работу. Она сменила множество рабочих мест, и нашла приют только в агентстве старого друга отцамистера Роу.
Не обращая внимания на обстановку квартиры, девушка прошла в спальню, где снова собиралась погрузиться в сон. Но увидела на кровати лепестки роз и небольшую записку:
- Скоро мы вновь увидимся, Ди. Что за Ди?Мэрлис нахмурилась и, сбросив лепестки на пол, села на кровать.
В ее комнате ничего не изменилось: такие же голубые обои, небольшое кресло в углу, двуспальная кровать, шкаф с одеждой тумбочки у изголовья кроватей. Да и вещи все на месте, с виду.
- Это определенно не моя неделя, - рыкнула девушка и откинулась на подушки, - кто мог влезть в мою квартиру?
****
Когда-то давно, на краю города жило несколько странных людей. Они были необычайно высокими, для людей, сильными и ловкими, а еще, они не боялись диких зверей.
Их семья была большой и дружной. Каждый месяц они уходили в лес на охоту, помогали жителям города, и много работали.
Но в одну из зимних ночей, Анна Ванн, по приказу мачехи пошла в лес за дровами. Девушка была нема и замкнута, что в будущем спасло ей жизнь.
В ту ночь было полнолуние, которого так сильно боялись люди. Ужасный и громкий вой пугал всех в округе, и никто, кроме юной Анны, не бродил в лесу.
Все было хорошо, пока она не услышала хруст ветки и рык хищного зверя. Он стоял в пятидесяти метрах от нее и изучал ее своими голубыми глазами.
- Боже!
Но сказав это, она понимала, что смерти ей не избежать. И от этого ее тело задрожало от внезапного ощущения липкого страха за свою жизнь.
Но волк остановился возле нее, уткнувшись носом в ее живот. Он смотрел на нее своими умными глазами. И, как тогда ей показалось, он сказал ей:
- Если будешь молчать, то я оставлю тебя в живых.
Тяжелый вздох облегчения вырвался из ее уст. А затем огромный серый волк убежал.
* * * * * * * * * *
- Это все? - Пробурчал кто-то из девочек.
- Как-то непонятно и странно, - проговорили мальчишки.
- История звучит несколько иначе, - улыбнулась Мэрлис, - Но вам пока рано слышать ее.
После ее возвращения прошла уже неделя, и Дакер разрешил ей поразвлекать детей в больнице. Она, конечно, понимала, что знает много историй об этом городе, но большинство из них было не для детских ушей.
Например, про Анну и ее Волка. Это история страстной любви человека и человека-волка, фантастика. Но... содержание определенно не для детей.
Она еще раз улыбнулась маленьким детишкам и, сказав, что придет на следующей неделе, вышла.
- Как дети? - Спросил Эрик, встретивший ее больницы. - Не утомили тебя?
- Они оказались куда более хорошими слушателями, чем взрослые люди,- рассмеялась Мэр, - у меня больше не работы на сегодня?
- Да, Дакер разрешил тебе ехать домой, - усмехнулся мужчина, не быстро ведя машину, - и просил не перенапрягаться. Как никак, он отвечает за тебя.
- Но мне давно не пятнадцать!
- Мэрлис, это не означает, что он не лишиться своего бизнеса, если у него будут серьёзные проблемы, - быстро ответил Эрик, удивляя ее, - он отвечает за всех своих сотрудников.
- Спасибо, что подбросил меня!
Выйдя из машины, Мэрлис уже знала, чем займет весь свой вечер. Она будет искать объяснения увиденному тогда в окне и в ванной.
Человек стал волком, чудо или нет. У того странного Ди, а она уверена что тот парень это он, очень высокая скорость передвижения и ловкость. Неужели он... Нет, этого не может быть, это против правил природы.
Открыв ноутбук, лежа на кровати, Мэр сразу загуглила:
"Оборотни, кто они?"
Ответов было великое множество. Закусив губу, девушка начала терпеливо вычитывать информацию.
Быстрые..
Ловкие...
Сильные....
Большие.....
Верные......
Отложив гаджет в сторону, она легла в позу эмбриона, обдумывая. Нет, он не мог, был оборотнем, ведь это просто одна из легенд этого города. Слишком значимо, чтобы быть правдой.
Она и раньше не верила ни во что сверхъестественное, но что делать сейчас. Да и... стоит ли, может это просто плод ее воображения? Да, наверняка это так. Сегодня стоит лечь спать пораньше, она слишком устала.
* * * * * * *
Она лежала по лесу, стараясь спрятаться от преследования хищника. Но в глубине души понимала - ей не спастись. Его сильные и мощные лапы куда быстрее ее человеческих ног. Она просто не успеет сбежать.
И вот ее тело повалено на землю и прибавление сильным волчьим телом.
Осознание того, что сейчас происходит тоже самое, что в той сказке, которую она переделать для детей, не уменьшило в ней страха.
Мокрый и шершавый нос уткнулся в ее шею, а затем язык прошелся по тому же пути. Он рыкнул, и придется к ней сильнее, вызывая у девушки болезненный стон. Да, вес у него не маленький.
Она поняла, что это ее конец....
ГЛАВА 2. Часть 1 и 2
Мэрлис сидела на подоконнике и смотрела на ночное небо. Раньше, когда она была маленькой, папа часто рассказывал ей сказки именно в это время. Она улыбнулась своим мыслям, неужели всё это было так давно?
Зазвонил мобильный телефон, Эрик. «Что ему нужно в такое позднее время?», - удивилась девушка и ответила.
- Да?
- Мэрлис, - голос мужчины был спокоен, - на завтра тебе назначили очередной поход.
- Именно поход или просто ночные посиделки?Усмехнулась девушка.Надеюсь, не такой как в прошлый раз?
- Ну, если никому не захочется воды, - рассмеялся Эрик.Дакер сказал, что только ты знаешь, что можно рассказать у костра детям!
- Я и детям!?От удивления, девушка чуть не свалилась на пол.Я в больнице детям переделала легенду, и единственное, что их влекло это то, что звучит не правдоподобно!
- Это же дети, им главное посидеть у костра и не замерзнуть!Продолжал смеяться мужчина.Так что готовься. Кстати, ты сможешь проведать своих спасителей.
- О чём ты?
- Мы будем двигаться по маршруту возле того поселка.
* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *
- Сегодня солнечно!Проговорила Мэрлис, приходя на место отправки.
- Идеальная погода для прогулки, - проговорила миловидная девушка, смотря своими хищными глазами на Мэр, - привет, меня зовут Хора.
- Мэрлис, - девушка доброжелательно улыбнулась.Любите прогулки?
- Просто обожаю, иногда хочется просто жить среди леса!Восторженно говорила Хора.Знаешь, я иногда завидую животным. Они такие свободные и... ничем никому не обязанные.
- О чём вы?
- Не обращайте внимания!Улыбнулась девушка.
Да, это была именно девушка. Яркие каштановые волосы были собраны в высокий хвост, зелёные глаза смотрели с любопытством, а высокий рост делал ее ещё более привлекательной. Мэрлис провела рукой по своим крашеным светлым волосам и лишь горько вздохнула. Да, они никогда не станут такими как у Хоры.
- Итак, - Эрик с восхищением осматривал лес, - сегодня мы идет в обычный поход на три дня с ночёвкой. Конечно, этим наше агентство не должно заниматься, но почему бы не воспользоваться условиями?
- Поэтому Эрик будет развлекать взрослых туристов, а я ваших детей!Продолжила Мэрлис.Так же я обещаю, что расскажу вам нашу главную легенду. Уверена, она вам понравится.
- Во время пути, мы будем проходить мимо поселка, так что не удивляйтесь людям в чаше леса. А теперь пошли!
От жары Мэрлис была готова даже прыгнуть в одежде в речку. Но таковой рядом не наблюдалось. Или Эрик не хотел, чтобы она упала во второй раз. В их группе было всего пять детей, которые на удивление были резвыми даже в жару. Три мальчика и две девочки, они все были братьями и сестрами, что не могло не удивлять.
- Нам ещё долго идти?Спросила одна из женщин.
- Около двух-трёх километров до поселка и пять до места привала! Так что пока можете развлекать себя разговорами и наслаждаться природой.
Эрик не выглядел уставшим. Он быстро преодолевал небольшие препятствия, успевая помогать детям и одной пожилой даме. Удивительный человек. Мэрлис шла в конце группы, когда увидела большие стены из чистого черева. Они были украшены красивыми узорами, это, наверное, и есть поселок, в котором она была.
- Эрик!Крикнули откуда-то сбоку.
Навстречу, из леса, шла пара человек, мужчин. Они были невероятно высокими и темноволосыми. Мэр не стала разглядывать незнакомцев.
- Предлагаю устроить недолгий привал, вижу, что дети и женщины устали.Проговорил второй мужчина.
Мэрлис лишь пожала плечами и села неподалёку у дерева. Положив свой тяжелый рюкзак на землю, она наконец-то смогла отдохнуть. Ноги уже устали, да и жара утопила не меньше долгого пути. Но ей помешал знакомый мужской голос:
- Привет.
Это был тот самый парень, который запрыгнул на подоконник, когда она купалась в поселке! При солнечном свете его волосы и глаза отсвечивали желтизной.
- Ты?Смогла выдавить из себя Мэрлис.
- Я.Он улыбнулся и присел рядом с ней.Прости за прошлые разы, я был весьма... груб.
- Мм...
- Не бойся меня!Почти по-детски произнес он.Меня зовут Диор.
- Мэрлис.
- Я знаю, - усмехнулся парень, - не дрожи так. Я не кусаюсь... почти.
- Почти!?
Мэрлис пугал этот странный парень, да и его стиль речи тоже. Совсем не похоже, что ему больше четырнадцати лет.
- Я, пожалуй, пойду!
Мэрлис уже было взяла свой портфель, как Диор схватил ее за руку и дернул на себя. Оказавшись прижатой к мужской груди, она замерла, боясь пошевелиться. Он точно был маньяком! Никак иначе быть не может.
- Я Диор Реоргли, - прошептал он ей на ухо, - запомни моё имя, Мэрлис. Я приду к тебе ещё...
Она думала, что сейчас потеряет сознание, так как его руки сжимали ее всё сильнее и сильнее. Но после его последней фразы он ослабил хватку, а затем она и вовсе пропала, как и он сам.
Что этот незнакомец хочет от нее? Ещё в ту встречу на подоконнике, а затем и в записке на кровати. Он вызывал в ней страх и ещё что-то неизвестное.
- Мэрлис?Хора подошла к ней настолько тихо, что заставила вздрогнуть от испуга.С тобой всё в порядке?
- Д-да, - неуверенно улыбнулась она.
- Раньше Диор не выходил из поселка, - присвистнув, проговорила девушка.Он что-то от вас ждет?
- Ты знаешь его!? О чем ты!?Вскрикнула девушка, сжав руки в кулаки.
- Я из того самого поселка, - быстро ответила она, - а Диорсын нашего... старосты или хозяина, не помню как правильно, в общем он сын влиятельных в... людей в поселке. Единственное, зачем он выходит за территорию... это если ему что-то нужно.
- Он меня пугает.
- Не удивительно, - пожала плечами девушка, помогая Мэрлис встать, - его боятся многие. Иногда он бывает довольно агрессивным, не повезло тебе, что знакома с ним.
На этом их разговор закончился. Эрик позвал всех к себе, чтобы предупредить, что маршрут немного меняется. Началась «гулька» волков и ходить по их территории опасно, поэтому с ними пойдут три человека из поселка. Ведь они живут здесь долго и знают безопасные места.
- Всё хорошо Мэрлис, всё просто прекрасно!Прошептала себе под нос девушка.
****
Ближе к вечеру, группа прибыла на привал. На улице было всё так же жарко, но уже терпимо. Мэрлис помогала одной из женщин приглядывать за детьми, которым захотелось поиграть.
- Вы совсем юная, а уже работаете, - проговорила женщина, - сколько вам лет?
- Двадцать, - улыбнулась девушка, - хочется быть дальше от шумного города и всё. В столице, где живут родители, я чувствую себя неуютно.
- О! Мужчины сейчас испортят нам шашлык!Вскрикнула она.Присмотрите за детьми, пожалуйста.
- Да, конечно!
Мальчишки то и дело пугали трех девочек разными жучками. Им было весело, даже не имея под рукой смартфона или телевизора. Мэрлис села на траву и посмотрела на сереющее небоскоро она будет рассказывать самую интересную легенду в их городе, или одну из них.
Эрик позвал всех к костру и раздал по пачке белого зефира. Мэрлис тут же поняла, что пришло ее время рассказывать историю, но заметила утрешних мужчин из поселка.
- Они захотели присоединиться к нам, - сказа Эрик, - Джое и Зито.
- Ну,... хорошо. Тогда, начнём нашу историю.
* * * * * * * * * * * * *
Эта история произошла ещё тогда, когда город только-только начал строиться. Не было хороших дорог и домов, а вокруг был сплошной лес. Это был далекий 1834 год.
Люди строили город, а вечера проводили в барах или на охоте. Но большой популярностью пользовался бар «Кёлла». В нем жила самая популярная девушка в городе. Почему жила? Потому что ее отец не мог позволить себе купить отдельный дом, вот вся семья и проживала в баре, на втором этаже.
Кёлла, та самая девушка, любила петь песни. Особенно по вечерам, когда приходили уставшие мужчины, которые могли оставлять хорошие чаевые. Но тот день был особенным.
Кёлла как обычно пошла к границе города, у леса, чтобы принести работникам свежей еды и воды. Но дойти она не успела. На нее напал большой и черный волк. Он скалился и рычал на девушку, от чего та зажмурила глаза и легла на землю от страха.
Но волк не тронул ее. Он лишь подошел к ней ближе и ткнулся носом в ее голову, нюхая ее аромат.
- Не трогай меня!От страха вскрикнула Ёлла.
Но волк лишь рыкнул на нее ещё раз и схватил зубами воротник ее платья. Он хотел, чтобы она пошла следом за ним, хотел показать, что от нее хочет. Но его остановил выстрел. Он не испугался, но Ёллу отпустил. Девушка, вытирая слёзы рукой, старалась уползти от волка, но попытка провалилась.
Волк в одно мгновение превратился в человека и подхватил ее на руки, побежал куда-то в кусты. Ёлла кричала и старалась вырваться, но хватка мужчины была слишком сильной.
По какой-то странной причине она потеряла сознание, когда волк занес ее в пещеру за водопадом.
Утро для девушки не было приятным. Вокруг было холодно и сыро. Конечно, она испугалась и даже сделала попытку встать. Но она была связана довольно крепко.
- Что тебе от меня надо!?Крикнула она голому мужчине.
- Ты.Коротко ответил он.Твоё сердце и душа, я хочу всю тебя и... твою любовь.
- О чем ты говоришь?
Сердце Ёллы было готово выпрыгнуть из груди из-за страха. Она сжалась в комочек и испугано смотрела на похитителя.
* * * * * * * *
- А Ёлле было страшно?Спросила одна из маленьких девочек, скорее всего самая старшая.
- Конечно, страшно, - Мэрлис улыбнулась ей, - ведь человек-волк похитил ее и держал связанной.
- А сколько ей было лет?Спросила вторая девочка.
- Я не знаю, - Мэрлис никогда об этом не задумывалась, - об этом в легенде не говорилось. Но... я думаю лет восемнадцать.
- Шестнадцать, - проговорил Джое, - ей было шестнадцать. У нее были длинные русые волосы и голубые глаза, а ещё она пахла слаще мёда и любила звездное небо.
- Откуда вы знаете?Вопрос вырвался сам собой.
- Мэрлис, я живу здесь всю жизнь, - ухмыльнулся мужчина как-то грустно, - все местные знают эту легенду наизусть.
- Но... этого не было в записях!Удивилась девушка.
- Мэрлис, - Эрик посмотрел на нее улыбаясь, - эта легенда менялась каждый век. Не удивительно, что ты этого не знаешь. Каждая семья рассказывает ее по-своему.
- Думаю, что уже поздно и всем пора спать!Громко сказала Хора.Будет не интересно узнать всю историю сразу. Мэрлис, сможешь продолжить завтра?
- Да... - Тихо ответила она и села на землю.
Смириться с тем, что кто-то знал эту известную легенду лучше нее, она не могла. И, как только все разошлись, она подошла к Джое:
- Откуда вы знаете такие подробности?
- Не все легенды выдумка, - задумчиво ответил мужчина, - эта легенда чистая правда. И ещё.... И считается, что Ёлла была потомком моей семьи.
- И много не состыковок?
- Всё верно, - мужчина рассмеялся, стоило ему увидеть удивленное личико Мэр, - просто я знаю подробности, а вы лишь поверхностное знание.
- Джое! Нам пора, нас зовут обратно!Крикнул откуда-то сбоку Зито.
- Мне пора, надеюсь, вы навестите нас в поселке ещё раз.
На этом закончился их разговор. И первый день похода. Рыкнув от разочарования, девушка направилась к своей палатке. Делить ее пришлось с Хорой и одной из молодых девушек туристок.
- Ты чем-то недовольна?Спросила Хора, стоило Мэрлис лечь и укрыться пледом.
- Не смогла узнать подробностей, - недовольно фыркнула девушка.
- Не удивительно, - Хора посмотрела куда-то вверх, и, Мэр была готова поклясться, её глаза сверкнули желтым, - это тайна семьи.
- Тогда легенда ложь?
- Нет, Джое сказал же, что люди не знают всех подробностей, - Хора легла на бок, спиной к Мэр, - им это знать не стоит.
- Почему?
- Потому что если не будет тайныслушать будет не так интересно.