У меня совсем вылетело из головы, что Артур обещал научить меня «как не ударить в грязь лицом на следующем балу».
Не думал, что наставник Волпе окажется таким хорошим адвокатом. Полушутливым тоном произнёс судья.
Послушай, Артур, я остановилась, поворачиваясь к нему, да, не спорю, что Алессандро немного изменил моё отношение к происходящему, но это не значит, что я готова шутить по этому поводу или, что я забыла. Я готова общаться с тобой, находиться рядом, но я прошу тебя уважать мои чувства. Это не шутки и я никогда не смогу забыть того, что ты сделал с моей памятью.
Сиенна, мне очень жаль, его тон мгновенно стал серьёзным, но подумай сама, через сколько часов бы тебе захотелось сбежать отсюда к родным, не забери я твои воспоминания?
Я думала над этим и соглашусь, что часть меня перестала злиться на тебя, но другая часть всё еще ломает голову над тем, что я могла там безвозвратно потерять.
Например, что? поднял бровь Артур.
Например родителей, мои маленькие ритуалы о которых я никогда не вспомню, увлечения и таланты, любовь.. На последнем слове мой голос сорвался.
По правде говоря, об этом я думала больше всего. Есть шанс, что у родителей, которым стёрли память обо мне, был ещё один ребёнок, поэтому потеря меня прошла бы для них не так сложно. Если же у меня был человек, которого я любила, что тогда? Найти кого-то для тебя столь близкого, чтобы полюбитькрайне сложно, поэтому неизвестно какую пустоту мог оставить Артур, забрав меня.
Послушай, Сиенна, мне действительно жаль. Он попытался взять меня за руку, но я осторожно высвободилась. Я не горжусь тем, что делаю, но это часть моей жизни. Я считаю это неизбежным злом, нужным для того, чтобы предотвратить ещё большее. До того как Забвение стало обязательной процедурой, было крайне много случаев переселения тех, кто скучал по дому, но иньоратам, людям, живущим за пределами нашего мира, память стирали всегда. Поэтому когда новоявленные дети, любимые, друзья, братья появлялись на их пороге, они разумеется не могли их вспомнить, но те начинали сыпать такими фактами, что бедные люди просто сходили с ума.
Как работает это Забвение? Есть ли у него побочные действия?
У иньоратов нет, пожал плечами Артур, у сфайрамов же лишь ощущения «дежавю» при посещении внешнего мира, а так же рычаги, позволяющие безболезненно справиться с отобранным куском памяти, что-то вроде «переключателя», заставляющего мозг менять тему при попытке вспомнить что-нибудь.
«Я подумаю об этом завтра» охнула я. Вот откуда у меня эта фраза в голове. И ещё агрессия, когда Демиан попытался спросить о прошлом.
Сиенна.. начал было Дорм, но я его перебила.
Давай просто перестанем об этом говорить, так будет лучше. Я отвернулась от него, продолжая путь вверх. Алекс наверняка уже успел взобраться так высоко, что мы его не нагоним.
Наставника мы увидели на одном из редких пологих участков этой местности. Он сидел на поваленном дереве, освежаясь водой из фляги.
Я уж думал вы потерялись. Хитро сощурился он, протягивая мне воду.
За Вами просто тяжело поспеть.
Я с благодарностью приняла предложенную мне флягу, убирая волосы с намокшего лба.
Интересно, кому из нас тут двадцать пять лет, веселился учитель.
Судя по всему, Вам. Тяжело выдыхая, переводя дух, ответила я.
Если первый час подъёма в гору дался мне относительно легко, то последующие четыре я уже еле передвигала ноги, вся вымокшая от физического напряжения и влажности, царившей в джунглях. Я еле сдерживалась от того, чтобы предательски не сдаться и не попроситься обратно вниз. По большому счёту от этого меня останавливало только то, что путь вниз был не легче, а проделали мы уже большую половину подъёма.
Ты не плохо держишься для новичка, попытался подбодрить меня Артур.
Он, в отличии от меня, был более физически подготовлен, судя по его практически сухой футболке и ровному дыханию.
Ты мне льстишь, задыхаясь проговорила я, тяжело приваливаясь к огромному дереву, всё, не могу больше, силы покинули меня.
Сиенна, включи свой резерв энтузиазма! Прокричал Алекс, успевший забраться метров на десять выше. Впереди водопад, это должно тебе понравиться!
Мне может понравиться только ванна со льдом и цистерна воды. Буркнула я, вызывая смех и Дорма и пытаясь найти в себе тот самый резерв, про который говорил наставник.
Я могу тебя понести, если сил совсем не осталось. Пожал плечами Артур.
Нет, тут я поспешно отскочила от дерева, кажется «резерв» активировался, водопадзвучит ободряюще.
И оставив недоумевающего мужчину позади себя, я припустилась вслед за старичком, оказавшимся невероятно стойким для своего возраста.
Шум падающей воды я услышала, когда мы оказались уже совсем рядом, джунгли надёжно укрывали своё сокровище.
О, господи, прошептала я, подходя к стоявшему на камнях Алексу.
Да, протянул он, не отрывая взгляд от водопада, я же говорил, что тебе понравится.
Массивы воды падали примерно с высоты в двадцать метров, но не так быстро как на тех водопадах, где я была. Здесь всё происходило как будто в замедленной съёмке. Брызги, появлявшиеся при столкновении с поверхностью воды внизу, отлетали большими каплями, размером с виноградины, в стороны. Из-за этого по всей площади открытого пространства перемещались эти водные пузырьки, уменьшаясь под воздействием палящего солнца, но на смену им приходили новые и всё повторялось. Сама же вода казалась тягучей, лениво падая на белые камни, она образовывала водоём бирюзового цвета, плавно переходивший в небольшую речку, уходившую куда-то в джунгли. Несколько капель долетели до нас, медленно разбиваясь тёплым дождём о кожу. Мелкие камешки внизу, так же забывшие о гравитации, переворачивались вокруг своей оси, изредка сталкиваясь друг с другом, они отлетали в разные стороны, но не выше чем в десяти сантиметрах от земли, где им и надлежало быть.
Я надеюсь, ты прихватила свой купальник? Тихо спросил наставник.
Я несколько раз моргнула, отрываясь от невероятного зрелища:
Да, он у меня в рюкзаке.
Тогда торопись, скоро закат, а ночью здесь опасно из-за того, что капли не испаряются на солнце, всё вокруг буквально заполняется водой.
Приглашать дважды меня было не нужно. Я побежала обратно в джунгли, прячась за дерево и поскорее стягивая с себя насквозь мокрую одежду и обувь.
Купальник очень мне нравился: темно-серого цвета, вязаный, в стиле бохо, украшенный деревянными бусинами, натуральными камнями и ракушками, свисавших на декорированных шнурках.
Пытаясь ступать босиком как можно аккуратнее, чтобы не поранить ногу о какую-нибудь колючку, я вернулась обратно, где уже ждал меня переодетый в купальные шорты Артур, наставник же уселся на большой светлый камень.
Вы разве не пойдёте с нами? удивилась я, видя, что Алекс не сменил одежду.
Нет, это развлечение для молодых. Отмахнулся он.
Приняв предложенную мне Дормом руку, я осторожно ступила ногой, ожидая почувствовать холодный, твёрдый камень, но была удивлена, когда ступня опустилась на мягкую, словно перина, поверхность. Не веря своим ощущениям, я повернула голову к улыбающемуся спутнику, который пояснил:
Энергия Хаоса, она здесь повсюду.
Мы продолжили движение вперёд к зачарованной воде, я шла осторожно, ноги как будто утопали в воздухе. Капли, висевшие в воздухе, разбивались о наши тела, когда мы продвигались вперёд. Подойдя к краю воды, лениво облизывающей мелкую гальку, я погрузилась в неё по щиколотку, чуть не застонав от облегчения, почувствовав прохладу на моих ноющих, израненных путешествием ногах.
Артур немного потянул меня за собой, направляясь к самому водопаду:
Не бойся, там происходит самое интересное.
Улыбаясь ему, я решила довериться, позволив увлечь меня дальше, на глубину.
Вода обволакивала всё моё тело, заставляя испытать что-то невероятное. Достаточно плотная, она дарила ощущения исцеления, мягкости, эйфории в голове. Мы подошли к тому месту, где вода разбивалась на брызги и Артур, отпустив мою руку, резко встал под падающие потоки. Когда он вышел, я увидела, что все шрамы с его тела исчезли, а сам он как будто помолодел на несколько лет. Пытаясь проверить свою догадку, я посмотрела на свою руку, где ещё недавно красовался глубокий порез от тропического листа и о, чудо, он затянулся, словно его там никогда и не было.
Это просто невероятно! Вода целебная! Восторг сквозил в моём голосе.
Больше не сомневаясь ни секунды, я вскочила камни вслед за Артуром, подставляя свою голову под падающие воды. К моему удивлению, все звуки исчезли, словно я погрузилась на глубину. Постояв так немного, наслаждаясь тишиной, пока не закончился воздух, я «вынырнула», ощущая себя абсолютно обновлённой, полной сил, будто я заново родилась.
Это чудо! Я смеялась и радовалась как ребёнок, плескаясь в волшебной воде и даже сделала втихаря пару глотков, так, в профилактических целях.
Нам пора, скоро стемнеет, поторопил меня Артур.
Понимая, что он прав и не желая утонуть в этом волшебном источнике, я кинулась к наставнику, вновь полная сил, уже не боясь пораниться о камни, я бежала, оставляя удивлённого Дорма далеко позади.
Алекс, спасибо Вам, что привели меня сюда! Я никогда не испытывала ничего подобного! Я суетилась вокруг него, приняв полотенце и просушивая им волосы. Но почему Вы не пошли с нами? Даже Дорм помолодел на несколько лет, веселилась я, неужели Вы не хотели бы скинуть пару десятков?
Потому что эффект этот недолговечен. Ответил за него Артур, подошедший к нам и высушивший себя движениями кистей, будто бы смахивая с себя всю влагу.
Я только открыла рот, чтобы задать очередной вопрос, как обратила внимание на тело судьи, которое вновь было испещрено шрамами. Я тут же вскинула руку к лицу, но пореза на ней не было.
Не понимаю. Я нахмурилась.
Вода способна исцелять свежие раны, но ход времени она остановить не в силах, хоть и пытается, пояснил Алекс, некоторые старики приходят сюда, чтобы находясь в этой воде, почувствовать себя вновь молодыми, увидеть своё лицо, каким оно было много лет назад. Но от этого чувствуют себя ещё горче, покидая его с давящим ощущением вернувшейся старости и слабости. Поэтому это место ещё называют водопадом Разбившихся Надежд.
Вот почему Вы не зашли с нами, догадалась я.
Мне не хочется возвращаться в молодость, там я был глуп и самонадеян. Улыбнулся старец.
Переодевшись в сухие вещи, я вернулась к ожидавшим меня мужчинам. Уже почти совсем стемнело, поэтому мои спутники создали шесть световых сфер, каждая размером с футбольный мяч, по две на каждого из нас, чтобы освещать дорогу.
Я отчётливо услышала, как Алекс, прикрыв глаза, прошептал «Умпур, вершина» после этих слов в нескольких сантиметрах от его груди отделилась белая святящаяся нить. Змеясь среди джунглей, она обрисовала путь, как я поняла, по которому нам предстояло идти.
Отходя от водопада Разбившихся Надежд, я в последний раз бросила взгляд назад, увидев, что в отсутствии палящего солнца, капли уже начали собираться плотными паутинками вокруг него, будто бы закрывая проход до следующего утра. Мысленно поблагодарив это волшебное место за исцеление, я, полная сил, была готова проделать последний рывок в нашем пути.
Вечером в джунглях было просто жутко: тут и там раздавались непонятные звуки, шуршание, что-то постоянно проскальзывало мимо наших ног. Я нервно оглядывалась и подпрыгивала от лёгких касаний растительности к моему телу, рисуя себе в голове картины змей, подкрадывающихся ко мне в темноте и прочих существ, которым я не слишком доверяла. Дорм лишь посмеивался над этим зрелищем, изредка отпуская шуточки в мой адрес, заставляя меня бросать на него грозные взгляды, ибо отвлечься на ответы я не могла, мне нужно было контролировать шуршащую ситуацию вокруг. Алекс же шёл молча, никак не реагируя на нас, осторожно выбирая дорогу.
Тропический лес закончился столько неожиданно, что я сначала не поверила своим глазам, когда мы вышли на пологую вершину. Чуть не задохнувшись от облегчения, я жадно рассматривала развалины, освещенные лунным светом и парой энергетических сфер, которые Дорм отправил вперёд на разведку.
Очевидно здесь раньше находился город, потому что под ногами в некоторых местах я видела остатки напольной мозаики, античный амфитеатр, разрушенный на треть, несколько древних стен. Неизгладимое впечатление на меня произвели четыре массивных колонны, стоявшие по периметру восьмиугольника, к которому мы поднялись по полуразваленным каменным ступеням. Крыши у строения давно не было, а рядом валялись массивные куски мрамора, и я могла только гадать чем они являлись до того, пока их не разрушило время или воздействие людей. Все эти призраки когда-то величественного города, густо поросли мхом и плющом, словно природа пыталась затянуть их обратно в свои недра.
Мы здесь одни. Констатировал Артур, когда его сферы вернулись в нам.
Прекрасно, предлагаю разбить лагерь здесь. Произнёс наставник, снимая с плеча рюкзак.
Не успела я подумать о том, где мы проведём эту ночь, как Алекс материализовал из воздуха три палатки жёлтого цвета, которые начали расправляться, собираясь в воздухе. Верёвки, призванные держать тенты, раскинулись в разные стороны, цепляясь за близлежащие валуны.
Ложись спать, Сиенна, здесь тебе придётся действительно вставать с рассветом, чтобы начинать день с медитаций. Сказал наставник, забираясь в свою палатку. Поблажек в этом месте не будет.
Хорошо, я скинула рюкзак с ноющих плеч, кажется спать я буду как убитая, после всех этих нагрузок.
Вот и прекрасно. С этими словами Алекс закрыл свой тент на молнию изнутри.
Пожелав обоим мужчинам спокойной ночи, я забралась в свою палатку, обнаружив там внутреннюю часть с надувным матрасом и постельным бельём. Поскорее стянув с себя одежду, переодевшись с пижаму, я нырнула под одеяло, ощущая приятное покалывание во всём теле от долгожданного горизонтального положения, немедленного погружаясь в сон.
Глава 10
Слова о том, что «поблажек не будет» не были преувеличением. Алекс действительно пришёл будить меня на рассвете, несколько раз ворчливо повторяя моё имя с призывами просыпаться.
Буквально выползая из своего временного жилища, я хмуро озиралась по сторонам, не сразу поняв, где нахожусь. Оба мужчины уже устраивались на полу того восьмиугольника с колоннами, расстилая коврики и принимая позы, подходящие для медитации.
Захватив свой и направляясь к ним, зевая, я озиралась по сторонам, осматривая то, что скрывала вчера ночная мгла. Зрелище было захватывающим дух: гористая местность, полностью покрытая зеленью расстилалась повсюду, уходя за горизонт, солнце только начинало свой круг, поэтому было относительно пасмурно, от чего контраст между серым небом и ярко-зелёными горами смотрелся ещё более впечатляюще.
Присоединившись к ожидающим меня, я постаралась занять удобную позу, хотя, на мой взгляд, это было вообще невозможно. Алекс же твердил мне, что со временем я научусь не реагировать на ощущения в теле и посторонние мысли, которые лезли ко мне в голову во время духовных практик. Беспрерывно пытаясь заставить себя не думать ни о чём, я ещё больше усугубляла ситуацию, постоянно елозя на коврике. Я была слишком возбуждена мыслью о том, что сегодня Артур снимет с меня браслет и я, наконец, смогу попробовать сделать какие-нибудь энергетические элементы. От представлений, как я буду творить различные невероятные вещи, моё сердцебиение учащалось в предвкушении. Так, с закрытыми глазами, не выполнив ни одно из наставлений Алекса по поводу «гармонии внутри», «избавления от всех мыслей» и «расслабления сознания», я провела этот час.
Если Алекс и понял, что у меня вновь ничего не вышло, то не подал виду. Позавтракав фруктами и омлетом, которые наставник так же материализовал из воздуха, я услышала долгожданное:
Пойдём, Сиенна, нужно выбрать место, где ты сможешь потренироваться. Артур поднялся с земли, отряхиваясь.
Бросив недоеденное яблоко, я вскочила на ноги, готовая следовать за ним.
Место, выбранное судьёй, было раньше чем-то вроде комнаты или зала, по периметру четырёхугольника стояли каменные руины, являвшиеся ранее стенами.
Артур подошёл ко мне, сжимая в руках моё запястье с браслетом Сдерживания. Из-под его ладоней я видела пробивающийся свет, становившийся всё ярче. Услышав, как что-то щёлкнуло под его руками, я почувствовала как по моему телу начинают разливаться волны тепла и мощи, наполняя меня, мне даже показалось, что эта энергия окутала пространство рядом с моим телом, образовывая некий кокон вокруг меня.