Что ж, я бы хотела провести день в замке, а вечером выйти, чтобы посмотреть на город и жизнь людей.
Интересный выбор, а почему поход в город на вечер? Разве не под светом солнца проще всё разглядеть?
Жизнь города видна лучше с вечернего ракурса. Вопервых, появляется какая-то таинственность, особая атмосфера, запахи, а во-вторых, люди уже покинули работу, они в хорошем настроении и занимаются тем, что точно приносит им удовольствие, в эти моменты их легче понять.
Сиенна, ты не перестаёшь меня удивлять. Сказал он, перестав улыбаться и откинувшись на спинку стула. Что ж, будь по-твоему.
Мы некоторое время хранили молчание, пока я завершала свой завтрак, а он внимательно меня разглядывал, из-за чего еда вставала комом у меня в горле, но признаться я в этом не могла, а потому продолжала трапезу, делая вид, что его присутствие меня совершенно не беспокоит.
Пойдём, произнес Демиан, когда я закончила, поднимаясь, хочу тебя кое с кем познакомить.
Я сделала большой глоток кофе, опустошая чашку, и поднялась вслед за ним.
**
Я правильно понимаю, что мы направляемся в подвал?
Боишься крыс?
Боюсь подвалов. Это более ёмко, здесь все: крысы, пауки, странные звуки, навевающие мысли о потустороннем.
Не волнуйся, я смогу тебя защитить, усмехнулся Демиан.
Этого-то я и опасаюсь, буркнула я себе под нос.
Мы определенно точно были под землёй, сырость и количество пройденных вниз ступенек красноречиво говорили об этом. Я спускалась за Демианом, несшим факел и старалась отогнать от себя размышления на тему того, с кем он тут мог меня познакомить.
Ступеньки из серого камня наконец-то закончились, и мы оказались посреди огромной залы с колоннами, по периметру которой были выставлены стражи из камня. Принц уверенно пошёл направо и я увидела дверь, невидимую сразу из-за того, что она была сделана из того же камня, что и стены. За ней оказался тёмный неосвещенный коридор, в конце которого находилась освещенная комната, в которой происходило какое-то движение, но мне мало что было видно из-за широкой спины Демиана.
Её зовут Миида. Я вздрогнула от внезапно нарушенной тишины. Она может показаться тебе пугающей, но у неё есть ответы, которые никто кроме неё, тебе не даст.
Я шумно глотнула. Никак не могла отделаться от дурного предчувствия, но присутствие Демиана рядом немного успокаивало. Мы прошли узкий мокрый коридор, оказываясь в комнате, освещенной факелами и свечами. Вдоль стен здесь находились приколоченные полки со склянками разной формы и разного содержания, потрепанные фолианты лежали на полках, на полу, на деревянном столе, покрытом неровными горками воска от сгоревших свечей. Я почувствовала, как от страха у меня зашевелились волосы на затылке, а мурашки побежали по всему телу, у меня даже не было сомнений на счёт того, кто может жить в этом помещении. Ужаснули меня больше всего черные свечи, и стены, на которые были начерчены руны, похожие на выгравированные на моём браслете. На столе стоял стеклянный шар, внутри которого клубился серый туман, приобретая очертания какие-то лиц, шар этот находился в руках у старухи совершенно жуткого вида, жадно меня разглядывавшей.
Я рада видеть тебя, Сиенна, я долго ждала нашей встречи.
От её скрипучего голоса и безумного взгляда мне захотелось развернуться и бежать обратно из этого подвала подальше к свету.
Не бойся меня, я не причиню тебе зла, ты ценна для нас. Произнесла она, разгадав мой замысел. Присядь, нам есть о чём поговорить. Она указала на второй стул в комнате.
Я подожду в коридоре. Произнёс Демиан. Я буду рядом, добавил он тише, тепло посмотрев на меня и увидев ужас в моих глазах.
Я неуверенно кивнула. Он покинул комнату, а я некоторое время жадно смотрела ему вслед, надеясь, что он вернётся за мной и боясь перевести взгляд на старуху. Её же, видимо, порадовала небольшая сцена, разыгравшаяся между мной и Демианом, об этом говорил её удовлетворенный вид и улыбка, играющая на тонких губах.
Присядь, повторила она своё приглашение, я не то зло, которого тебе стоит опасаться.
А чего же мне стоит опасаться?
Я выполнила её просьбу и теперь оценивала прочность разделяющего нас стола, на случай, если она решит на меня наброситься.
Врагов под масками благожелателей.
А конкретнее?
За каждое знание будущего нужно платить, Сиенна. Поверь, это не то знание, которое тебе нужно. Просто послушай моего совета: не верь тем, кто окружает тебя заботой, в один день они могут толкнуть тебя в спину, а падать придётся с большой высоты.
Я приму Ваше предостережение, но не думаю, что у меня есть враги, я не представляю никакой угрозы.
Ты ничего не знаешь о себе.
Так расскажите мне, не для этого ли Вы хотели меня видеть?
Всему своё время, оскалилась она, если я расскажу тебе сейчас, то ты мне не поверишь, поэтому я дождусь, когда ты сама придёшь ко мне.
«Этого тебе придётся ждать ооочень долго» подумала я про себя, а вслух спросила:
Ваша сила принадлежит источнику Тьмы?
Нет.
Хотите сказать, что Свету? Нахмурилась я.
И снова неверно. Я ведьма, Сиенна. Мы наблюдаем за миром очень давно и никогда не влезаем в чужие распри, это позволило нам сохранить право на использование энергии Хаоса.
Энергии Хаоса? Но мне никогда о ней не рассказывали.
Это не удивительно, развела костлявыми руками ведьма, она ошибочно считается исчезнувшей и очень опасной, хотя это и не так. Энергия Хаосапервозданная энергия, из неё сотворено всё вокруг, поэтому не смотря на то, что основной её источник был разрушен, крупицы энергии, черпаемые из всего сущего, подкреплёнными заклинаниями и символами, дают мне возможность её использовать.
Но каким образом был уничтожен источник?
Он не был уничтожен, ведьма сверкнула глазами, его разрушили, разведя на две составляющие: Свет и Тьму.
То есть вы хотите сказать, что если объединить Свет и Тьму, то получится..
..Хаос. закончила за меня Миида. Сильнейший источник, который позволит сфайрамам увеличить резерв сил в сотни раз, жить там, где они захотят, не быть привязанными к территории, не истощаться вдали от своих земель.
Но ведь есть истории переселений на земли иньоратов, сказала я, они не были очень удачными, но примеры существуют.
Чем ближе ты живёшь к источнику, тем быстрее восстанавливается твоя сила, на землях иньоратов она восстанавливается в десятки раз медленнее. Резерв же каждого, то есть возможности, определяются при рождении. Сила противоположного источника энергию вытягивает, поэтому они и не могут долго находиться за чертой.
А Верховный судья? Вспомнила я. Он ведь постоянно находится посередине, как ему это удается?
Верховный судьяэто больше.. хм.. призвание. При инициации их иногда путают с так называемыми «Избранными», потому что они могут черпать силы из обоих источников. Тем не менее, выбор между Светом и Тьмой никто не отменял, Артур Дорм избрал Свет, но он постоянно находится на стыке двух территорий, поэтому ему нужен баланс. Иначе его силы бы просто истощились. Он никогда не позывает, но на шее он носит кристалл, заряженный здесь, от источника тьмы.
Я что-то припомнила, в том момент, когда Артур доставлял меня в Империи, и сфера полетела вниз от всплеска моей энергии, он схватится за какой-то амулет на шее.
То есть Артур Дорм принадлежит и к Свету, и к Тьме?
Да, то есть он может использовать энергию Хаоса, это и предопределило его назначение на должность. Этот дар крайне редкий.
Вы упомянули Избранных, кто они такие?
Об этом я расскажу тебе в другой раз, оскалилась ведьма, ещё рано для этого знания.
Тогда мне не совсем понятно ради чего вы меня позвали сюда. Нахмурилась я.
Ведьма медленно поднялась со стула, чем изрядно меня напугала, но попытки приблизиться не сделала.
Твоя история покрыта тайной, Сиенна, а для меня, видящей, не существует преград, но только не в твоём случае. Я не понимаю как ты могла укрыться от моего взора.
Разговор этот становился для меня всё менее понятным, мне безумно хотелось покинуть это место и только гигантским усилием воли я заставляла себя не смотреть в сторону выхода.
Я рада, что вы наконец-то встретились с Демианом, ваши судьбы соединены, я это вижу.
Да неужели? Выпалила я скорее от неожиданности услышанного, чем от неверия.
Никогда не относись неуважительно к словам ведьмы, Сиенна. Прищурилась Миида. Энергия твоего невежества может изменить суть сказанных слов и тогда будут последствия.
Я не хочу Ваших предсказаний.
Я поднялась со стула, решив, что с меня хватит.
Ты сама придёшь ко мне и тогда тебе придётся извиниться за сказанное сегодня.
Мне очень хотелось буркнуть что-нибудь из серии «держи карман шире», но благоразумие остановило меня от этого. Всё же злить ведьму было не самой разумной затеей. Я кивнула ей и уверенно зашагала прочь из этой обители.
**
Демиан, как и обещал, ждал меня в коридоре, облокотившись на стену. Я могла только догадываться, слышал ли он наш разговор. Впрочем, мне было всё равно, ничего такого, что мне захотелось бы скрыть, в комнате ведьмы не прозвучало.
Часто Артур Дорм навещал тебя у наставника Волпе? спросил Демиан.
Ага, значит, разговор всё-таки слышал.
Нет, я увидела его второй раз, когда он доставлял меня сюда, в Аргарию.
Демиан кивнул, кажется ответ его удовлетворил. Мы возвращались наверх, к свету, а я сдерживала себя, чтобы не начать поднимать, перескакивая через одну ступеньку, очень уж мне хотелось поскорее покинуть подвалы.
Почему Миида живёт здесь? Спросила я, больше, чтобы отвлечься, чем из интереса.
Здесь, на территории Тьмы, или здесь, в подвале замка?
Оба вопроса интересны мне. Соврала я.
Что ж, ответ на первый вопрос заключается в том, что так повелось уже очень давно, что правящая семья даёт убежище тем, кто умеет использовать энергию Хаоса, наши же светлые соседи относятся к ним с опаской. А по поводу второго вопросаМиида сама попросила выделить ей помещение, находящиеся в непосредственной близости к источнику Тьмы. Отведённая ей комната находится как раз под ним.
А зачем ей эта близость, если она всё равно никак не использует его энергию? Теперь разговор понастоящему заинтересовал меня.
Она ведьма, Сиенна, и она создаёт различные артефакты Тьмы, которые мы использует в своих целях. К примеру, кристалл, висящий на шее у Дорма, был создан именно ею.
Не может быть! Ахнула я.
Да, Дорм тот, кто вершит суд над такими, как Миида, но при этом и не может вести свою жизнь без таких как она. Романтика и идиотизм человеческой жизни. Усмехнулся принц.
Но почему всё-таки кто-то из местных жителей не может создать подобную вещь?
У обычных жителей обеих Империй не хватит сил сотворить артефакт, либо же их хватит только у некоторых изобретателей, создающих сложные творения на подобии транспортных сфер, но у них нет таких знаний. Остальные же обладают очень ограниченным энергетическим резервом, который позволяет им использовать только базовые элементы, нужные для жизни и ведения хозяйства, плюс к этому, каждый выбирает сферу общественной деятельности, в которой будет использовать свою энергию: гончарное дело, выращивание культур и далее по списку. Очень много лет человек тратит на то, чтобы отточить навык до идеала, поэтому на то, чтобы овладеть другими знаниями, просто не остается сил.
А откуда у Мииды знания о создании артефактов?
Она получает их из мудрости предков, записанных в её книгах, а так же сама дополняет их, чтобы потом передать преемнику.
Мы наконец-то поднялись на жилой этаж замка, я с удовольствием вдохнула воздух и улыбнулась солнечному свету, наполняющему огромное помещение. Демиан повернулся ко мне:
Подожди меня в библиотеке, если хочешь, или попроси Анну показать тебе замок. Я вчера оставил для тебя несколько книг на столе в библиотеке, которые будут полезны тебе в будущем, когда ты сможешь использовать энергию. Он хмуро посмотрел на мой браслет. Там описываются базовые жесты и движения рук, будет лучше, если ты подготовишься заранее. А я, раз уж ты хочешь посетить город вечером, займусь кое-какими делами, а потом найду тебя.
Спасибо, я, пожалуй, проведу день в библиотеке, чтобы сохранить силы для вечера, потому что боюсь, экскурсия по замку может растянуться на несколько часов, с учётом его масштабов.
Правильное решение. Улыбнулся Демиан.
Улыбнувшись ему в ответ, я направилась к библиотеке, по пути размышляя о том, сколько недосказанного было во всех сегодняшних разговорах. Всё еще больше запуталось, я не понимала, что стало с энергией Хаоса и почему люди решили сознательно от неё оказаться, возможно, если сама сила была столько велика, то они были просто напуганы? Но если страх является низшей энергией и не достоин того, чтобы руководить людскими поступками, то может быть они просто слишком слабы, чтобы принять её?
**
Подойди ко мне ближе.
Это зачем ещё? Напряглась я.
Затем, что я перемещу нас в город, но для этого мне нужен тактильный контакт с тобой, в противном случае, пойдёшь туда пешком.
Ты телепортироваться можешь? В изумлении округлила глаза я.
Мне больше нравится «перемещаться в пространстве», но да, смысл ты уловила правильно.
Мне стоит опасаться чего-нибудь? Спросила я, неуверенно шагая к нему ближе.
Разве что потерять от меня голову. Засмеявшись, он схватил меня и крепко прижал к себе.
Я очень надеялась, что он слышал, как громко и презрительно я фыркнула на его высказывание, прежде чем нас начал окутывать чёрный туман. Я почувствовала, как что-то рвануло меня с места, если бы Демиан не держал меня мертвой хваткой, я бы наверняка повалилась на землю, как мешок с мукой, когда вновь почувствовала под ногами опору. Всё это длилось не дольше пары секунд.
Что ж, ты прошла испытание более достойно, чем многие из тех, кого я знаю. Часто людей начинает выворачивать.
Не вижу в этом ничего удивительного. Буркнула я, отстраняясь от него и чувствуя страшное головокружение.
Пойдём, он настойчиво потянул меня за локоть, нас не должны увидеть так, сегодня у нас с тобой небольшая театральная постановка, где мы с тобой играем роль счастливых молодоженов.
Почему бы нам не притвориться братом и сестрой, приехавшими познакомиться со столицей? Ведомая им, я постепенно обретала устойчивость.
Потому что никто не поверит, что мы с тобой родственники. Ничуть не смутился он.
Окончательно придя в себя, я взглянула него, оценивая сказанное. Он бесспорно был прав: ему было, на мой взгляд, около тридцати пяти лет, его иссиня-черные волосы резко контрастировали с очень бледной кожей. Правильной формы острый нос, волевой подбородок и светло-голубого цвета, со стальным блеском глаза составляли о нём впечатление как о жестоком человеке. Только его губы, полные, идеально очерченные, скрывающие два ряда ровных зубов нарушали эту картину. Я же, со своими светлыми волосами, серыми глазами и ниже его на две головы, явно не могла состоять с ним в кровном родстве.
Твоя взяла. Сдалась я.
Отлично, значит, идём праздновать! Он подхватил взвизгнувшую меня на руки.
Что праздновать?!
Как, что? Нашу свадьбу, разумеется. Он откровенно смеясь, открыл ногой ближайшую дверь в какоето заведение, внося меня туда на руках.
Внутри было очень шумно, громко играла музыка. Интерьер был выполнен в стиле средневекового замка: крупные серые камни на стенах и полу, деревянная мебель, массивные колонны, делящие пространство. Люди, весело смеясь и разговаривая, сидели за столами или танцевали, неизменными были только бокалы в их руках, и я уверена, что вряд ли в них был компот.
Это очень сильно отличалось от того, что я видела в Рагарии, там после десяти вечера на улицах наступала идеальная тишина и народу не было вовсе. Я знала это, потому что несколько раз, страдая от бессонницы, выбиралась побродить ночью по городу.
Девушка, работница заведения, понимающе улыбнувшись, проводила нас за столик, около которого Демиан наконец-то поставил меня на землю, после чего вручила нам два меню и удалилась.
Ты должна попробовать местное вино, оно очень неплохое. Демиану пришлось наклониться к моему уху, чтобы я могла услышать его голос за громкой музыкой.
Я неопределенно пожала плечами и отложила меню, предоставив право выбора ему. Официант, принявший заказ у моего спутника, вернулся практически немедленно, принеся нам бутылку вина и несколько тарелок с сырами и фруктами, после чего наполнил наши бокалы и удалился.