«Меченая»?
Санриза знала, что «мечеными» называют выпускников Школы Меченосцев из Ландииотличных воинов о бойцов, поэтому отрицательно качнула головой.
Виолка.
Сумерец одобрительно кивнул, по-видимому, он тоже слышал о виолкахженщинах-воинах.
Мне нужны воины для охраны. Обоз слишком велик, а стражников не хватает. Я знаю, что услуги «меченых», а тем более виолок, стоят дорого, но не согласитесь ли вы с братом послужить в охране? В дополнение к обычной плате, я предоставлю вам свой шатёр для сна, еду за моим столом и рабыню в услужение.
Согласна, не раздумывая, ответила девушка.
Сумерец довольно усмехнулся.
Идём, я представлю тебя капитану охраны. Он айосец и отличный парень. Думаю, вы найдёте общий языкон так же любит оружие, как и ты.
Капитан Ност оказался невысоким худощавым мужчиной лет тридцати, с тёмными вьющимися волосами и блестящими карими глазамиистинный айосец. Жилистую мускулистую фигуру облегали франтоватые доспехи из прочной кожи водосвинки. И он, в самом деле, любил оружие: на поясе и заплечных ремнях висели, казалось, все виды мечей и ножей. Начальник обоза представил их, и они окинули друг друга оценивающими взглядами. Хотя лицо и взгляд айосца остались непроницаемыми, но Санриза почувствовала, что Ност по достоинству оценил и её внешность, и устрашающе-боевой вид. Великолепные золотистые локоны и контрастные тёмно-карие глаза виолки всегда производили на мужчин неизгладимое впечатление. А высокая стройная фигура, перетянутая кожаными ремнями пояса, перевязей и портупеи, говорила, что девушка может за себя постоять. Капитан Санризе тоже понравился: в нём чувствовались сила, спокойствие и уверенность лидера; воинственный вид не вызывал насмешливой улыбки, а, наоборот, опасливое уважение.
«Меченая»? тоже спросил он.
Виолка, так же кратко ответила девушка.
Виолки учат «меченых», пояснил начальник обоза.
Что-то изменилось во взгляде айосца, а в его чувствах появилась нотка любопытства.
Ищешь службу? вновь спросил капитан.
Путешествую.
Одна?
С братом.
Тоже воин?
Не такой хороший, как я, но он учится. Тарри еще мальчик.
Это была самая длинная фраза в их немногословном разговоре.
Завтра в девять сюда. Будет общий сбор.
Капитан отвернулся и пошёл прочь.
Он не любит лишних слов, заметила девушка.
Айосцы все такие, пожал плечами сумерец. Но он хороший капитан и отличный воин. Я хожу с ним третий раз.
Когда Санриза вернулась в гостиницу, Тарри, раскрасневшийся и ещё мокрый после купания, возбуждённый после массажа, закутавшись в простыню, стоял перед большим зеркалом и рассматривал себя с любопытством ребёнка. Заметив насмешливую улыбку подруги, смущённо отвернулся от полированного металла и юркнул под одеяло.
Где была?
Санриза рассказала о договоре с начальником обоза.
Но я ведь не воин, встревожился юноша. Я ведь не умею драться так, как ты.
Так, как я, не умеет никто, без ложной скромности ответила Санриза. Но и ты будешь не последним в нашей команде. К тому же, ты быстро учишься. Со временем ты станешь даже лучше их хвалённых «меченых» я сделаю из тебя настоящего воина, брат мой. И не забывай о своих новых способностях
Путешествие в Алданию
Обоз покинул Ваалд рано утром. Он насчитывал более полусотни повозок и крытых фургонов, запряженных тягловыми быками и рабочими лошадьми. Редкая цепочка стражников растянулась вдоль него, и капитан Ност с беспокойством посматривал по сторонам. Большой отряд разбойников мог бы причинить обозу ощутимый вред, если бы главарь действовал разумно и продумано.
Санриза и Тарри ехали в середине цепочки, по разные стороны каравана. Тарри ехал чуть впереди, часто оглядываясь на девушку. Она улыбалась ему подбадривающе. Санриза ощущала испытываемую Тарри неуверенность, и это её беспокоило: как он поведёт себя в бою? Тарри не трус, и достиг в обучении ощутимого прогресса, но в душе так и остался простым вритландским рыбаком, и не освоился с новым статусом воина. Короткий меч наёмника на поясе не придавал ему уверенности, а, скорее, смущал. Вспомнит ли он о нём, когда наступит ответственный момент?
К счастью, первые дни путешествия проходили спокойно, и юноша успел привыкнуть к положению воина-стражника. Строгая дисциплина, череда дежурств, дружная команда воинов благотворно подействовали на паренька. Он быстро освоился, а похвала и восхищение товарищей, повысили самооценку и укрепили уверенность в собственных силах.
На всех привалах Санриза и Тарри тренировалисьдевушка продолжала обучение кровника, передавая ему элементы своего мастерства. За их тренировками следили все свободные от дежурства стражники. Вначале это зрелище просто развлекало их, но затем они заинтересовались, увидев, что виолка и её брат дерутся так умело и необычно, как никто другой.
Однажды вечером капитан Ност пришёл к шатру, в котором ночевали Санриза и Тарри, и попросил разрешения войти.
Входите, отозвалась девушка.
Есть разговор, сказал Ност, едва переступив порог.
Слушаю, капитан.
Тарри дежурил, и Санриза была одна. Она готовилась ко сну, и уже собралась ложиться, поэтому тело прикрывала только нижняя сорочка, едва достигавшая середины бёдер. Но присутствие мужчины, лицезревшего её почти обнажённое тело, нисколько не смутило девушку. С каких пор виолки стали стесняться мужских взглядов?
Капитан Ност, надо отдать ему должное, и бровью не повёл, увидев полунагую деву, хотя скрытые в душе чувства говорили о некотором замешательстве, даже смущении. Айосец умел держать себя в руках, во всяком случае, внешне.
Санриза, следуя врождённой женской кокетливости, нарочито грациозно опустилась на ложе из юсса, покрытое меховой накидкой, и похлопала рукой рядом с собой.
Садитесь, капитан, и расскажите, что привело вас в столь поздний час.
Ност мгновение поколебался, затем опустился на землю рядом с ложем.
Я наблюдал несколько ваших тренировок. Что за стиль?
Я назвала его «солнечный шторм». Правда, поэтично? Это смесь виольского воинского искусства и раторрской борьбы. Я придумала его сама.
Впечатляет.
Это всего лишь игра. Вы не видели меня в бою, когда я могу не сдерживаться.
Ност посмотрел на девушку долгим задумчивым взглядом.
Мастер Хориес рассказал о женщинах твоей нации немало. Дважды я встречал девушек-«меченых». Но мне всё равно непривычно видеть женщину с мечом. Я придерживаюсь мнения, что война и сраженияудел мужчин, а место женщины у очага и детской колыбели.
Тогда вам придётся менять свои убеждения, капитан, Санриза сменила позу, и её тело прогнулось ещё соблазнительней.
Сейчас ты похожа на обычную женщину, жаждущую мужского внимания, обронил Ност, пытаясь подавить возбуждение и сохранить невозмутимый вид. Пытаешься соблазнить?
Какой вы проницательныйчуть насмешливо улыбнулась девушка. Её рот приоткрылся, и кончик нежно-розового язычка пробежал по пухлым губкам. Если мастер Хориес рассказал вам о виолках достаточно много, то должен был упомянуть, что женщины моей нации сами выбирают мужчин, следуя собственным вкусам и желаниям У меня давно не было мужчины, моё тело изголодалось Я хочу вас, капитан.
Позади длинный тяжёлый день и утомительная тренировка. Может, перенесём свидание на следующий раз?
Вы устали?
Нет. А ты?
Для любви всегда найдутся силы
У меня ещё много дел.
Я должна вас упрашивать? голос Санризы оставался спокойным, но глаза слегка сузились, и в них зажёгся холодный голубой огонёк. В шатре горел фонарь, иначе, капитан давно бы заметил голубое свечение глаз девушки. Но когда эмоции перерождённой усиливались, в зрачках вспыхивало пламя, заметное и при свете..
Обычно, мне приходиться уговаривать женщин Но я пришёл не за этим.
Тогда говорите всё, и перейдём к более приятному делу.
Ты прямолинейна.
Зачем говорить намёками, если можно высказаться прямо?
Согласен Прошу научить ребят некоторым приёмам. Не все из них хорошие воины, много новичков, и это меня беспокоит. Отряд недоукомплектован и не сработан. Мы, пока что, не самая лучшая команда.
Вам виднее.
Согласна стать наставником? Или виолки держат мастерство при себе?
У нас есть приёмы, которые мы передаём только дочерям, но кое-чем я могу поделиться. А что получу взамен?
Требуешь плату?
За всё в этом мире приходится платить, философски заметила девушка. Но я не вымогаю у вас денег, если вы так подумали. Услуга за услугу.
Говори.
Не сейчас. Вы будете мне обязаны.
Это предложение пришлось капитану не по вкусу, но выбора не оставалось.
Согласен, не очень охотно ответил он.
Тогда и я согласна. На трёхдневном отдыхе устроим маленькие соревнования. Я посмотрю, кто что умеет.
Договорились.
А теперь перейдём к удовольствиям?
Сначала проверю посты. Нельзя смешивать службу и удовольствия Но я вернусь. Если дождёшься, постараюсь не разочаровать Ответь на последний вопрос: почему я? В обозе много ребят, готовых убить за один твой взгляд.
Я не жду послаблений по службе или особого отношения, если вы так подумали
Я знаю.
Выматёрый пёс, а они щенки Если вы понимаете, о чём я, капитан.
Ност мгновение помолчал и скупо улыбнулся.
Понимаю Меня зовут Эймор, встал и направился к выходу. Немного терпения, Санриза, я постараюсь тебя удовлетворить.
Капитан вышел, опустив за собой полог.
Раскинувшись на ложе, девушка стала терпеливо ждать. Мысль соблазнить капитана пришла к ней спонтанно, хотя Ност понравился в первую встречу. Санриза почувствовала в нём родственную душувоина до мозга костей, рождённого и воспитанного для войны и сражений. И его, и её, с раннего детства, готовили к воинской карьере; ни он, ни она, не умели ничего другого, кроме как махать мечом и охранять чужие жизни. К тому же, и выглядел айосец недурно: симпатичное мужественное лицо, стройная мускулистая фигура, чистая смуглая кожа и великолепные белоснежные зубызалог отличного здоровья. И хотя немного низковатодного с девушкой ростано не казался маленьким, благодаря пропорционально сложенной фигуре.
Капитан вернулся через полчаса. Пока он разоблачался, Санриза воткнула перед входом меч, на который повесила шлём капитана, и зашнуровала полог. Вернувшийся с дежурства Тарри должен был всё понять без слов.
Надеюсь, мальчик простит меня за то, что я заставила его ночевать на улице, сказала девушка, возвращаясь на ложе. Утром попрошу у него прощения.
Я уже сообщил парню, что занял его место в шатре, и предложил свою палатку, ответил капитан.
И что он?
Очень удивился. Мне даже показалось, что это известие его задело. Словно он ревнует. Он точно твой брат?
Да.
Вы не похожи. У вас разные отцы?
Тарри не родня мне.
Вот как?
Мы кровники. Мы обменялись кровью и дали друг другу клятву.
Для этого были серьёзные причины?
Весьма серьёзные Но мы тратим время на разговоры, а его можно провести более приятно.
Она провела рукой по гладкой прохладной коже мужчины, под которой ощущались твёрдые узлы мышц и сухожилий, и прижалась сильным гибким телом. Её ноги переплелись с его ногами, а губы припали к губам. Тело, в самом деле, изголодалось по мужской ласке, и девушка была ненасытна. Но капитан оказался на высоте, и доказал, что айосские мужчиныодни из лучших любовников в мире. Уже далеко за полночь, засыпая в крепких объятиях, Санриза прошептала:
Спасибо, Эймор Тывеликолепный мужчина, и я рада, что не ошиблась в выборе
Ссора
Страстная ночь никак не повлияла на отношения между капитаном и Санризой или Тарри. Он оставался командиром, ониподчинёнными. Никаких поблажек или послаблений по службе. Но иногда капитан ночевал в шатре девушки, о чём вскоре узнали все стражники, и не только. Многие завидовали командиру, ведь Санриза была желанной для большинства мужчин каравана. Но зависть была скорее доброй, ведь стражники уважали капитана и виолку, вскоре ставшую для многих наставницей.
Тарри тоже быстро смирился с тем, что ему часто приходилось ночевать у общего костра или в палатке капитана. Он думал, что его кровница влюблена, и не желал препятствовать этой любви. Многие в обозе думали так же, но только не сам капитан. Он чувствовал, что девушка испытывает к нему чисто физическое влечение, да она и не скрывала этого. И такое отношение задевало его мужское эго. Иногда айосец чувствовал себя вещью, которую используют. Но он, словно пьяница от вина, не мог отказаться от ночей, проведённых в душном шатре. Его влекло сильное, прекрасное и полное неистощимой страсти тело виолки. Обладая ей, он на мгновение чувствовал себя равным богу, так как покорить этот вулкан страстей было равносильно покорению вселенной. И всё же его раздражало, что он не в силах завоевать душу девушки, подчинить своему мужскому обаянию.
Однаждыэто случилось в предгорье Пустынных гор, где часто скрывались отряды дорожных грабителейпроизошло то, чего больше всего опасался капитан. Их атаковал большой отряд разбойников, когда обоз находился на марше. В такое время он становился особенно уязвим. К чести капитана, Ност быстро и грамотно построил оборону, поставив в самые уязвимые места опытных бойцов.
Сам прекрасный воин с многолетним опытом, айосец дрался, как гиззард. Но то, что показала Санриза, повергло в изумление не только врагов, но и сослуживцев девушки. На пару с Тарри, прикрывавшим ей спину, Санриза в несколько минут уложила более десятка разбойников. Её меч творил чудеса, разрубая людей, буквально, пополам. До сих пор Санриза не показывала своей истинной силы, сдерживаясь во время тренировок, которые проводила с товарищами или с Тарри, а в бою увлеклась и оторвалась от души. Её меч не ранил, он разил насмерть. Удары ногами вышибали всадников из седла, ломали кости, выбивали дух. Руки крошили челюсти, сворачивали шеи, отшибали мозги. Она была стремительна, как молния, и безжалостна, как смерть. От её мечей и пущенных вслед убегающим стрел, не ушёл ни один разбойник. Бой был динамичным и скоротечным, в основном, благодаря Санризе. Разбойники дрогнули и разбежались, когда на них налетела смертоносная фурия.
В схватке пострадал только конь девушкиего тяжело ранили, и бедное животное пришлось добить. На самой же Санризе не оказалось ни царапины.
На ночном привале, когда Эймор пришёл на свидание, он не обнял любовницу, как обычно, а, остановившись у порога, долго и молча смотрел. Санриза, чуть утомлённая после боя и разомлевшая после купания в ручье, где смывала пот сражения и чужую кровь, обнажённая, соблазнительная, лежала на ложе. Влажные волосы, извиваясь, словно золотые змеи, рассыпались по подушке, тускло блестя в неярком свете светильника, а матовая кожа сияла, словно алебастр. Прекрасной формы груди с острыми твёрдыми сосками соблазнительно торчали вверх, беззвучно призывая мужчину сжать их в горячих ладонях. Выглядела девушка весьма соблазнительно и женственно, и неискушённый человек, не видевший Санризу пару часов назад в бою, ни за что бы не поверил, что эта очаровательная кокетка может кого-либо убить. Она казалась такой спокойной, такой умиротворённой, такой расслабленной, словно ленивая кошка на тёплой печи.
Что же ты стоишь, дорогой, промурлыкала виолка. Чего ждёшь? Иди ко мне, и отпразднуем нашу победу.
Нашу? подал голос Ност. Скорее, твою.
Я чувствую напряжение Что с тобой?
Кто ты, Санриза?
Что за странный вопрос? засмеялась девушка. Я виолка, и ты это знаешь.
Разве все виолки обладают такой нечеловеческой силой? Разве они могут драться с такой ловкостью и быстротой? Прыгать так же высоко? Если это таквы могли бы завоевать весь мир. Ибо отряд таких воинов легко может разбить целую армию. Но вы скромно живёте на богом забытом острове, и максимум, на что способныучить «меченых». Я не слышал ни от одного «меченого», что их наставницыбогини войны. Они говорили, что виолкихолодные, безжалостные и умелые воины, но и только. Значит тыне виолка А может, и не человек. Твои глаза светятся в темноте, как глаза хищника Или демона.
Ты заметил? нисколько не удивилась девушка. И тебя это не пугает?
Уже нет, потому что я знаю, что ты не человек.