Пролог
Меня зовут Изабель Олдридж. Я живу вместе с мамой и двумя сёстрами в красивом трёхэтажном доме с большим садом. Стояло раннее солнечное осеннее утро, и скоро мне нужно было отправляться в школу. Но я очень крепко спала и об этом не думала. Первым уроком у нас должна быть химия. Не люблю я этот предмет, хотя приходится иметь с ним делораз уж он введён в школьное расписание.
Мне тринадцать лет, и из всех сестёр я самая старшаяАверилл младше меня примерно на год, а Флорет ещё в школу не ходит. У них обеих светлые волосы, как и у мамы, в то время, как я родилась брюнеткойв отца. Флорет любит ходить с косичками, в то время, как Аверилл чаще ходит с распущенными, как и я. Глаза у нас почти одинакового цветазелёные, только с разными оттенками: у Флорет, например, с голубым. Авериллпросто копия певицы Аврил Лавин в детстве. Они похожи не только чертами лица, но и стилем одеждыесть в нём что-то бунтарское. Я же предпочитаю более спокойный стиль.
У Аверилл очень трудный характер, она изменилась после смерти отца, которая произошла две недели назад. Несколько лет назад, когда мне было семь, наши родители развелись, и она долго плакала из-за этого. Мама с папой нас разделили, и я стала жить с матерью, а онас отцом. Но, несмотря на это, Аверилл часто встречалась со мной и была очень послушной, спокойной, не то, что сейчас То, что отец скончался, губительно на неё повлияло, хотя никого из нашей семьи порадовать это событие не моглооднако только её его смерть заставила измениться так сильно, ибо она всегда любила его, особенно, когда оставалась наедине с ним дома. Сейчас она пользуется папиной битой и электрошокером, которые он иногда применял по работе. Ещё Аверилл любит кататься по дому на скейте, подаренным для неё отцом, чем доставляет неудобства и недовольство мне и маме, порой даже Флорет это не нравится. Но ничего не поделаешьна Аверилл сейчас трудно воздействовать, ибо, как я уже упомянула выше, она изменилась. Но надеюсь на то, что впоследствии она станет мягче.
Изабель, вставай, школа ждет не дождется твоего приезда! кричала моя мама, входя в комнату. Я с трудом разлепила глаза. Эх, хотелось бы мне поспать хоть чуть-чуть подольше. Но нет, к сожалению, школа моя далеко, и мне приходится туда ехать на транспорте, а для этого вставать необходимо заранее, так как на транспорт ещё нужно успеть. А опаздывать на уроки, прогуливать их, я не люблю, тем более, что, когда опаздываешь, становится неудобно перед всем классом. Сейчас близится нелюбимая химия. "Ну да, конечно, учитель так и хочет заключить меня в свои объятия! с сарказмом подумала я. Прямо уж ждёт не дождётся!"
Ирония вызвана тем, что никаких тёплых отношений с этим учителем не было, да и вообще, я его люблю не больше, чем сам предмет химии.
Увидев, что ей удалось меня разбудить, мама вышла из комнаты. Онадостаточно красивая женщина и, кажется, что чуть моложе своих тридцати пяти лет. На смену ей в комнате появилась Флоретмилое, доброе создание, которое всегда доставляет мне радость в общении.
Доброе утро, Изабель! раздался её тоненький голосок. Она стояла у открытой двери, затем подбежала и обняла меня. Я обняла в ответ, поднимаясь с кровати.
Доброе, Флорет! я поцеловала её в щёчки. Уж она-то всегда может убедить меня встать с постели, даже когда мне хочется полежать.
Тут вдруг из гостиной послышался крик Аверилл:
Твою же мать!
Я испугалась. Через миг после этих слов раздался звон разбившегося стекла. Я услышала сердитые шаги мамы, направляющейся на "место преступления". Видимо, Аверилл как всегда разъезжала на своём скейтборде и разбила что-то стеклянное. Да, сейчас Аверилл ждёт заслуженная отповедь!
Аверилл Рамия Олдридж! кричала моя мама. Я тебя уже несколько раз предупреждала о том, что в доме кататься на скейтборде просто не позволительно! Сколько раз я еще обязана тебе это повторять?! Это моё последнее предупреждение, я заберу у тебя твой скейтборд и ролики!
Она была очень раздражена, в чём я её хорошо понимала. Выйдя из комнаты, я увидела: на полу лежали осколки от маминой любимой вазы династии Цинь.
На прошлой неделе ты разбила хрустальную статуэтку, на этой вазу, что будет в следующий раз?! мама была в негодовании, это было видно невооруженным глазом.
Это была не я! Она сама упала! прокричала ей в ответ Аверилл. Я не виновата, что она стояла на моем пути, еще вчера она была в твоей спальне, но тебе вдруг приспичило переставить её в наш коридор! И ты прекрасно знала, что я здесь проезжаю перед тем, как выйти на улицу! на последнем слове она запнулась.
Вот именно, проезжаешь! А не выходишь, как все нормальные люди! ответила ей мама.
Такое дома у нас бывает довольно частов последние две недели мама все время с ней ругалась. После того, как папы не стало, Аверилл стала неуправляемой.
Доброе утро, Аверилл, проговорила я, не вмешиваясь в спор. Она посмотрела в мою сторону, кивнула, потом взглянула на маму и прокричала:
Ты никогда не заменишь мне отца! после чего схватила свой рюкзак, скейтборд и выбежала из дома.
Мама посмотрела на меняв её глазах были слезыпотом на дверь, взяла плащ и вышла на улицу вслед за сестрой.
Не очень хорошее начало дня, произнесла своим тоненьким голоском Флорет. Иззи, ты сделаешь мне какао? Мы с Энни очень любим его.
После этих слов она обняла свою небольшую плюшевую лошадку.
Конечно, сделаю, я взяла сестру на руки и понесла на кухню. Утро пока ещё раннее, и у меня перед школой есть время на любимую сестрёнку.
День, несмотря на ужасное начало, прошел довольно неплохо. В школе было, на удивление, спокойно. Урок литературы не тянулся, как обычно казалось, по три часа, а пролетел очень быстро и незаметно. Аверилл в школе я не видела: видимо, она прогуляла уроки. После обеда, по дороге домой, я зашла в детский сад за сестренкой. Аверилл долго не приходила домой. Весь день все её ждали, но к десяти часам вечера она всё-таки соизволила явиться. Пока мы её ждали, мама обзвонила все больницы, морги и полицейские участки. Мы с Флорет, будучи тоже на нервах, постоянно давали ей успокоительное.
Так больше не может продолжаться. У вас каждый раз одно и тоже! протараторила в трубку Джинни.
Она над вами издевается! Когда-нибудь она влипнет по крупному, хоть ты это понимаешь?
Да. Я разговаривала с ней по этому поводу, но она твердит, что я слишком сильно за неё беспокоюсь, и что все будет хорошо. Так же, что я не имею права ей указывать, и то, что я старше её на год, ничего не значит.
Как это не значит?! Значит! Еще как! поддержала меня Джинни.
Когда родители развелись, она не хотела этого, плакала. Мы были маленькими. Мне семь, а ей пять. И так получилось, что я осталась с мамой, а она с папой. Теперь, когда отец умер, она вернулась к нам
Я запнулась; на глаза навернулись слезы. Я вспоминала, как мы жили все вместе, как папа любил нас обеих, развод, как каждый момент нашей встречи приносил мне радость, которую невозможно было описать, как я любила его и как он умер.
Изабель?! услышала я обеспокоенный голос подруги.
Мы с ней все время виделись после развода, она была очень послушной. Даже несмотря на то, что жила с папой. Она боялась сделать шаг в сторону или оступиться. Никогда не ходила одна вечером. Теперь же это её любимое занятие. Она изменилась, Джинни. Не знаю, к лучшему это или нет, но я боюсь за неё.
Думаю, скоро все наладится, всего 2 недели прошло, она еще не осознала, что теперь живет вместе с вами. подытожила Джинни.
Надеюсь, что ты права
Не успела я договорить, как дверь в мою комнату отворилась, и внутрь вошла, таща по полу большую толстую книжку одной ручкой, а другой прижав к себе свою любимую игрушку, Флорет.
Почитаешь мне на ночь? спросила она меня и посмотрела вопросительно своими большими зелено-голубыми глазками. Энни очень хотела послушать Алису в стране чудес.
Сказка на ночь? спросила меня Джинни и посмеялась.
Короче, я скоро приеду, поцелуй от меня маленькую принцессу. Сладких снов, произнесла сонным голосом Джини.
Я улыбнулась, пожелала ей того же, и положила трубку.
Значит, хочешь Алису в стране чудес? переспросила я.
Да! она обрадовалась и подбежала ко мне, при этом напрочь забыв о книге, села на кровать, укутавшись в одеяло. Мы готовы, сказала она.
Я встала, закрыла дверь, взяла книгу, уселась рядом с ней и начала читать.
Аверилл! Стой! Нет!
Если я побегу туда, они последуют за мной, а когда опомнятся, что тебя тут нет, будет поздно! Ты уже будешь в безопасности! Ты меня не остановишь, твоя жизнь важнее моей. Если тебя убьют, то убьют и всех нас! Беги, Иззи! Беги!
Нет!
Я побежала за ней, но кто-то дернул меня за руку и потащил в другую сторону.
Пустите, Пустите! кричала я. В ответ мне было лишь молчание
Изабель, Изабель! вдруг проговорил незнакомец голосом сестры. Очнись!
Я проснулась. Передо мной сидела Аверилл. Она держала меня за руку. На её лице был ужас, зрачки расширены. Я посмотрела на нее, потом на себя: пижама была мокрой, волосы тоже.
Почему ты здесь? наконец, выговорила я.
Твой крик, ты звала меня по имени Ты так кричала, как будто у тебя в комнате вор или кто-то тебе угрожает. Я взяла первое, что попало под руку, и побежала к тебе.
Она показала на лежавшую рядом со стулом биту и электрошокер в руке.
Когда я увидела, что ты кричишь во сне, сразу стала тебя будить.
Я долго не просыпалась?
Минут 15, я никак не могла тебя разбудить. Даже стала подумывать, не попробовать ли на тебе мой шокер, подытожила она и отпустила мою руку.
Что-либо сообразить в эту минуту я не могла, поэтому я спросила первое, что пришло мне в голову:
Я никого не разбудила, кроме тебя?
Нет, больше никого, ответила она.
К счастью, после того, как Флорет уснула, я отнесла её в мамину комнату на втором этаже.
Думаю, тебе надо сходить в ванную, посоветовала она мне.
Да, ты права.
Я попыталась встать с кровати, но меня не отпускало ощущение, что я не спала, а пробежала километров сорок.
Давай, помогу, Аверилл взяла меня за руку и помогла встать. Так, сама ты до ванны не дойдешь.
С этими словами она вылетела из моей комнаты.
Я стояла, оперевшись о стул. Через несколько секунд я услышала, как что-то катится в мою комнату.
Давай, становись. Да не бойся, не упадешь.
Она подтолкнула меня на свой скейтборд, вытащив из моего шкафа ночную рубашку и полотенце, дала мне их в руки.
А теперь не двигайся, поехали!
Аверилл взяла меня за руку, и я покатилась.
Глава 1. Fortunam citius reperis, quam retineas
С той ночи прошло два года. В следующем году я должна была окончить школу и поступить со своей подругой в университет. Флорет пошла в первый класс и уже была довольно самостоятельная, а Аверилл училась в 10 и почти не изменилась. Мама устроилась на другую работу. Теперь мы переехали в новый дом, который был, наверное, в два раза больше, чем старый. Через два дня должен быть мой день рождения. Жизнь наладилась, все шло очень хорошо, слишком хорошо.
***
Мой день рождения выдался очень солнечным. Проснувшись, я расчесала свои волосы, переоделась и пошла в гостиную, там никого не оказалось. Я поднялась на верхний этаж, обошла все комнаты, но никого нигде не было. Тогда я решила спуститься вниз. Только я спустилась с последней ступеньки, как на меня посыпалось конфетти. Мама с Флорет дружно выпрыгнули из-за угла, а Аверилл быстро спустилась ко мне вниз.
С Днем Рождения тебя! С Днем Рождения!!!
Пели они в один голос, и в конце каждый добавил от себя поздравление.
С Днем Рождения! Сегодня тебе 16, как быстро время летит! Ты уже совсем взрослая
Мама запнулась, на ее глаза навернулись слезы, и она крепко обняла меня. Я уткнулась лицом в её плечо и наминутку забылось, вспомнив как в детсве любила засыпать у неё на руках. От этой мысли на душе стало тепло и я обняла маму ещё крепче. С кухни повалил пар. Кажется закипел чайник. Делана отпустила меня и поспешно удалилась в комнату.
Изабель, с днем рождения, желаю, чтобы у тебя на подоконнике росли конфеты, и ты была самой очаровательной на школьном балу!
Произнеся это, Флорет обняла меня и подарила открытку, которую она сделала сама. На розовый картон был наклеин очаровательный синенький цветочек. Я улыбнулась и обняв, расцеловала сестрёнку в обе щечки.
Думаю, все самое нужное тебе уже пожелали усмехнувшись сказала Аверилл. Так чтоИ пусть удача всегда будет с вами!
После этих слов она дала мне в руки небольшую подарочную коробку.
Ну спасибо, такого мне точно никто не пожелает
Давай открывай!
Флорет встала на цыпочки и начала всматриваться в коробочку.
Я понимала нетерпение сестры, и мне самой очень хотелось открыть подарок. Потянув за синюю ленточку, я открыла коробочку.
Что там?! С нетерпением завопила Флорет. В коробочке лежал синий электрошокер Аверилл. Я удивлённо замерла, не зная как отреагировать. Тут два варианта: либо она шутит, либо действительно решила отдать его мне. Но, зачем?
Ты не знаешь всех его преимуществ, систер!
Аверилл подмигнула мне и хлопнула по плечу.
Это уж точно! Но его же подарил тебе, Я запнулась.
Да, я знаю, но пришло время, чтобы он стал твоим.
Аверилл многозначительно посмотрела на меня. В ее глазах была грусть, а на лице улыбка. Флорет заметила это и вопросительно посмотрела сначала на меня, а потом на нее.
Аверилл, вытащи запеканку из духовки, гости скоро будут! Прокричала мама из кухни.
Бегу, мам. Аверилл еще больше улыбнулась мне с Флорет и побежала на кухню.
Послышался звонок со стороны калитки, потом крик:
Здесь проживает Изабель Юджина Олдридж? Самый клевый человек во всей вселенной?!
Это про тебя. Иди быстрей открывай! Флорет подталкивала меня к двери.
Смотря кто ее спрашивает.
Послышался серьезный голос Аверилл из гостиной. Я надела пальто, сапоги и выбежала на улицу. Несмотря на то, что уже апрель, было довольно холодно. Я подбежала к калитке и посмотрела в глазок, на улице никого не было.
Кто там? поинтересовалась Флорет, выбежав вслед за мной.
Хм, я думаю, знаю кто, но надо проверить. Прошептала, нагнувшись, я на ухо сестре.
Подержи, я сейчас.
Я отдала плащ Флорет и полезла. Поскольку забор у нас был каменный и не высокий2,5 метрамне не составило труда забраться по нему на самый верх, но из-за длинного свитера лезть было не очень удобно. Оказавшись наверху, я встала в полный рост и посмотрела вокруг. Мои длинные волосы развевались на ветру.
Как я и думала, внизу стояла Джини. Когда я хотела окликнуть ее, мой любимый свитер зацепилась за ветку яблони, которая росла с внутренней стороны дома.
Изабель, осторожно! закричала Флорет.
Но я уже начала падать. В этот момент Аверилл выбежала из дома и побежала по направлению ко мне.
Изабель
Это было последнее, что я услышала. Когда я падала в голове проносились тысячи мыслей. Зачем я падаю? Интересно, а это больно упасть вниз головой? Я падаю? Куда? Стоп, я падаю! А что, если я ухвачусь за ветку руками?
Примечание:
Fortunam citius reperis, quam retineas (от лат.) Счастье легче найти, чем сохранить.
Глава 2. Pro et contra
Он ее поймал?
Вроде как.
Что случилось, где Изабель?
Черт, мама, пойду уведу ее.
Давай.
Ты настоящий рыцарь!
До этого я не понимала, кто что говорит, но "рыцарь" было излюбленное слово Флорет. Так, значит, я не убилась, это уже хорошо.
Да уж, не часто на меня с неба падают такие красивые девушки, послышался мужской голос.
Изабель, Изабель, говорила обеспокоенным голосом Джини.
Я, кончено, все понимаю, но она здесь замерзнет. Давайте я занесу её в дом.
Нет, нельзя в дом, мама тогда вообще в обморок упадет, я знаю, как ее привести в чувства, произнесла своим тоненьким голоском Флорет. Потом я услышала шарканье ее ботинок в мою сторону.
Рота подъем! Война! раздался оглушительный писк мне прямо в ухо.
Не дожидаясь продолжения, я с судорогой, но достаточно быстро поднялась и чуть не упала, если бы незнакомец во время не схватил меня за руку. Оказывается, я лежала на своем плаще, который был постелен на землю.
Осторожно! Не упадите.
А я и не собиралась.
Я высвободила свою руку и мельком взглянула на него.