Объявления об аренде? удивилась девушка за стойкой, когда госпожа Пресци обратилась к ней за помощью. Гостья из столицы не нашла в газете ничего, что хоть как-то напоминало бы объявления о сдаче помещений внаем.
Ну, знаете, начала объяснять психолог, стараясь за открытой, искренней улыбкой скрыть нарастающее раздражение. Это когда человек хочет открыть бизнес или практику и ему надо
Я понимаю, что значит слово «аренда», девушка окинула столичную штучку насмешливым взглядом. Сейчас пик туристического сезона. Все площади заняты. Если что-то и осталось, то на периферии. В газетах подобных объявлений вы не найдете. Попробуйте пройтись. Может, что и найдете, если повезет.
Госпожа Пресци задумалась. Идея о том, чтобы обойти весь город, отнюдь не казалась заманчивой. Но Поскольку она не в силах изменить ситуацию, придется ее принять. Ничего. Она справится. Вот только обувь надо будет купить поудобнее.
А сейчасв мэрию!
Сожалею, но это невозможно! поприветствовал ее молодой человек приятной наружности.
Что ж они все здесь такие красивые, опрятные и такие невежливые!
Простите. Объясните мне, пожалуйста, в чем причина отказа? улыбнулась блондинка юноше, который нервно теребил в руках ее прошение и выглядел более чем неуверенно.
Агнесса Пресци тут же вспомнила студентов, которые часто являлись к ней за зачетом, не посетив при этом ни одной лекции, не говоря уже о семинарах. У тех так же воровато бегали глаза.
Понимаете
Нет, мягко улыбнулась психолог. Не понимаю. Но очень надеюсь, что вы мне сейчас все объясните. Итак?
Ну От ее улыбки несчастный совсем сник.
У меня что-то не так с документами?
Юноша отрицательно покачал головой.
Может быть, послать в столичный университет за дополнительными рекомендациями?
А вы правда работаете в столичном университете?
Агнесса кивнула.
К сожалению снова решился молодой человек.
Послушайте, господин Томаш Коломан, прочитала Агнесса табличку на столе служащего. Я не понимаю, почему мне отказывают. И очень хочу узнать, что же все-таки необходимо сделать, чтобы открыть практику в вашем славном городе.
Надо Надо
Что?
Предоставить рекомендации от жителей города, раздался низкий женский голос со стороны двери приемной. Тех, кто родился здесь, в Лидоре, и проживает безвыездно не менее двадцати лет.
Добрый день. И сколько должно быть таких рекомендаций, госпожа?..
Госпожа Либуша! подскочил молодой человек. Госпожа Пресци, разрешите представить. Госпожа Элаида Либушанаш мэр.
Очень приятно, Агнесса поднялась и протянула женщине руку. Надеюсь быть полезной вашему городу.
Тяжелый вздох был ей ответом.
Еще необходимо предоставить документы об аренде, продолжила мэр. И, конечно же, письменное разрешение на работу от лорда Реллера.
Что? несмотря на всю свою выдержку, Агнесса сжала кулаки. А он здесь при чем?
Прошу прощения? лицо мэра вытянулось и слегка побледнело.
«Похоже, она проговорилась, продемонстрировав интерес, а точнее, неинтерес некоего лорда к собственной персоне в городе. Вот мерзавец!»
То есть если у меня будут рекомендации жителей города, подписанный документ об аренде и разрешение лорда, то
И если городской совет признает вашу деятельность полезной, то тогда конечно. Всенепременно.
Огромное спасибо, Агнесса поднялась, с трудом сдерживаясь, чтобы не вылететь из мэрии, не схватить первое попавшееся такси и не полететь в замок.
Наверное, если бы она действительно была ведьмой, то уже неслась бы на помеле крушить кабинет подлого лорда!
Ну ничего. Война только началась. Она не она будет, если не придумает, как обойти все выстроенные врагом препятствия!
Выйдя из мэрии, женщина пересекла главную площадь и уселась в кафе напротив.
Стать бы огнедышащим драконом и спалить все! Может, заказать вина? А лучшеконьяк!
Чего изволите? Перед ней появился официант.
Женщина вздохнула. Ну уж нет! Она не позволит какому-то лорду Реллеру выбить ее из зоны комфорта! Повлиять на ее психологическое состояние настолько, чтобы она начала изменять полезным привычкам, выработанным годами. Она должна быть в форме! Сейчас как никогда раньше!
Итак, улыбнулась госпожа Пресци официанту. Воды с лимоном и мятой, свежий салат с оливковым маслом и м-м-м рыбу.
Рыбу подать с картофелем?
Ни в коем случае.
Что на десерт?
Кофе. Черный, без сахара.
Шарик мороженого?
Ну да, давайте.
Чем полить? Шоколад, карамель, сироп?
Нет-нет. Не нужно, спасибо.
Официант улыбнулся, поклонился и унесся выполнять заказ.
Откинуться на спинку кресла, глубоко вдохнуть, прикрыть глаза. Расслабиться. Какой длинный день. Длинный и неудачный. Ее не взяли на работу. Практически отказали, но в последний момент дали-таки шанс, выставив определенные условия. Не забыв при этом позаботиться о том, чтобы выполнить эти самые условия было практически невозможно
Зачем? Зачем это лорду Реллеру? Ведь он действительно нуждается в специалисте высокого уровня
Ее мысли прервала музыка. Громкая, веселая музыка!
Что это? она сама не заметила, как произнесла это вслух.
Это парад цветов, мадам. Вы, наверное, приезжая? Тогда вам повезло! Мы с Чарли специально приходим сюда в этот день. Отсюда прекрасный вид!
Пожилой мужчина сидел за соседним столиком. У его ног вилял хвостом мохнатый песик неизвестной породы. Мужчина улыбнулся. Приподнял шляпу:
Дорди Кайсер! К вашим услугам и мое почтение, очаровательная леди. Ювелир. У меня небольшая лавка, как раз справа от центральной площади. Площади Цветов. Вы знали, что она так называется?
Нет.
Именно на ней и устраивают это ежегодное шествие! Что ж, наслаждайтесь зрелищем, не буду вас отвлекать. И буду рад, если заглянете ко мне, мисс
Пресци. Агнесса Пресци.
Она представилась пожилому мужчине с собакой и пропала. По центральной улице шли нарядные люди с охапками цветов! Медленно и величественно проезжали мимо платформы, на которых чего только не было! Эльфы, феи, драконы, сказочные замки! И все это утопало в цветах! Сколько красок! А какой дивный аромат
Принесли салат и воду с лимоном. Настроение поднялось. Как все-таки хорошо никогда не изменять себе. Она полностью контролирует ситуацию! Отлично. Сейчас она поест, расслабится, наберется новых впечатлений, и все наладится. Надо только Стоп. А это что?!
Вся в черном, в шляпе, которую даже темные ведьмы не носят уже нигде, кроме как на шабашах среди своих, женщина стояла и сверлила взглядом прохожих. Странно, но ее никто не замечал. Люди словно не видели ведьму, а ведь она так сильно выделялась среди всего этого красочного великолепия. Чуть подрагивающие, затянутые в черные тонкие перчатки руки сжаты в кулаки. Мертвенно-бледные губы что-то шепчут. Неслышно. Все быстрее и быстрее.
Агнесса поняла, что сейчас произойдет. Она вскочила и бросилась в толпу, уже и не надеясь успеть.
Глава 3
Хрясть Брусчатка Лидора, старинного города, в котором, так уж исторически сложилось, обитали сильнейшие ведьмы королевства, все же победила фирменные, неприлично дорогие туфли госпожи Пресци. Пытаясь удержать равновесие и при этом не потерять скоростьвокруг ведьмы уже начал кружиться маленький смерч, готовый поглотить и ее саму, и площадь вместе с цветами и нарядными людьми, молодая женщина выставила вперед руку. Вторую, с капсулой, она уже доставала из кармана пиджака.
На меня! Слышите? Смотрите на меня!
Агнесса налетела на ведьму, вцепилась в черную ткань мантии, и они вместе рухнули на мостовую. Шляпу снесло в сторону, и она, появившись словно из ниоткуда, до смерти перепугала какую-то девушку, кажется, в костюме эльфа. Им повезлобольше никто ничего не заметил. От падения ведьма потеряла концентрацию и дар речи. Перестала бормотатьсмерч обиженно взвыл и исчез.
Я Где я? пробормотала ведьма.
Но психолог уже раздавила перед носом у растерянной женщины капсулу. Ведьма вдохнула пары эфирных масел. Это было личное изобретение госпожи психолога. Им Агнесса гордилась без ложной скромностина днях комиссия обещала прислать регистрационный номер образца, прошедшего все необходимые испытания и утвержденного специальной комиссией. Всего несколько глубоких вдохов, а какой результат!
Сознание постепенно проясняется, чужое влияние, если таковое было, ослабевает. Ведьма снова обретает контроль над своими чувствами и эмоциями. Очень выручает. Особенно если магически одаренная личность в состоянии стресса.
Это средство было разработано при поддержке столичного ковена ведьм после того, как Агнесса вытащила из тяжелой депрессии любимую внучку Верховной. Несчастная любовь. Для подростка это настоящая трагедия. А для подростка с таким огромным магическим потенциаломрежим самоуничтожения. Да Пришлось попотеть тогда.
И вот возможность испытать капсулу в самых что ни на есть экстремальных условиях. Вот об этом она и мечтала! Так что Ничего не выйдет, лорд Реллер! Считайте, вы уже проиграли!
Агнесса оглянулась. Смерч исчез. Ведьма была очень бледна, но внешне выглядела вполне спокойной. Взгляд хоть и удивленный, но осмысленный. Зрачки в норме. Руки не дрожат. Уже хорошо
Барабаны проходящей мимо процессии били не переставая. Казалось, никто ничего не заметил, однако двое мужчин в форме уже спешили к ним.
Что тут происходит? один из представителей охраны городского порядка вытянул перед ними раскрытую ладонь с золотой печатью, подтверждающей особые полномочия.
Надо же Их все же заметили. Наверное, из-за шляпы. Слишком она выделялась на фоне цветущей улицы.
Простите, Агнесса протянула мужчине руку, чтобы тот помог ей подняться.
Молодой человек нахмурился, явно не одобряя внешнего вида ведьмы, однако отказать улыбающейся блондинке не смогрывком поставил госпожу Пресци на ноги.
Простите еще раз. Это я внесла неразбериху. Я сидела на веранде, увидела подругу. Окликнула ееона не услышала. Я побежала за ней, но мои туфли
То есть вы просто налетели на свою знакомую? недоверчиво прищурился страж порядка.
Совершенно верно. Ты не пострадала, дорогая?
Нет, хриплым, каркающим голосом ответила ведьма.
Сударыня, окликнули госпожу Пресци с веранды. Ваша сумочка! Ваш заказ!
Спасибо, мы уже идем.
Агнесса улыбнулась мужчинам, поблагодарила за помощь, подчеркнув еще раз, что, кроме неподходящей к местным дорогам дорогой элегантной обуви, никто не пострадал.
Молодые люди нехотя кивнули, но так и остались стоять, то и дело посматривая в их сторону.
Пойдемте со мной, тихо сказала психолог ведьме, помогая ей подняться на ноги.
Что со мной?
Они поднялись по ступенькам. Агнессе пришлось снять туфли, так как каблук одной из них был безнадежно сломан. Женщины уселись за столик, стараясь не обращать внимания на более чем заинтересованные взгляды со всех сторон.
Где я?!
Успокойтесь. Все хорошо.
Но что?! Что со мной было?
Точно сказать не могу. Но думаювы были под воздействием. Вы что-нибудь чувствуете сейчас?
Да Голова. Голова кружится. И Я Я не понимаю
Это нормально. Головокружение скоро пройдет.
Добрый день! возник официант. Что желаете?
Не чай и не кофе! строго проговорила психолог. Ничего, что может возбудить или заставить вновь потерять контроль.
Воды, тихо сказала женщина.
Агнесса внимательно наблюдала за незнакомкой. Каштановые волосы. Зеленые глаза. Слегка курносый носик. Веснушки. Если бы не весь этот маскарад, никто бы в этой миловидной девушке ведьму не заподозрил.
Ваш заказ. Вода с лимоном и мятой, рыба и салат из свежих овощей.
Официант ловко расставил тарелки и вопросительно посмотрел на девушку, что присоединилась к даме за столиком.
Ваша вода. Что-нибудь еще?
Благодарю, тихо проговорила та. Больше ничего не нужно.
Шарик мороженого сейчас или потом? обратился официант к Агнессе.
Потом.
Странный день, ведьма потерла виски.
Вы что-нибудь помните? Агнесса старалась говорить как можно мягче.
Я? Да Утром зашла в лавку, прозвенел колокольчик на дверипришел первый покупатель. И все. Не помню. Больше ничего не помню.
Как вас зовут?
Госпожа Бонди. Ирэн Горшуа Бонди.
Старинный род
Да.
Очень приятно. Ягоспожа Пресци, психолог.
Пресци? ведьма широко распахнула глаза. Из тех самых Пресци?
Да. Но я не ведьма.
Сила Она, должно быть, все еще дремлет в вас
Вот пусть и дальше дремлет, улыбнулась Агнесса.
Есть расхотелось. Агнесса вдруг представила себе, что могло произойти на площади, если бы Если бы она не успела. Даже подумать страшно! Столько людей! Дети. Женщины. Все празднуют. Ни о чем не подозревают
Сердце забилось часто-часто. Потемнело в глазах. Нет. Это никуда не годится.
Длинный вдох. Несколько коротких выдохов. Повторить. Еще раз. Еще. Вот так. Уже лучше. Намного лучше.
Что вы делаете? настороженно посмотрела на нее ведьма.
Дыхательную гимнастику, честно призналась психолог. Очень эффективно. После таких сильных нервных потрясений может случиться паническая атака. Однако есть методика, позволяющая держать этот момент под контролем. Очень полезно. Вот возьмите! Агнесса Пресци извлекла из сумочки визитную карточку. Обращайтесь. Всего несколько занятийи вы тоже освоите. Уверена, вам не повредит.
Ну я знаете
Я никого не заставляю, Агнесса внимательно посмотрела на женщину. Просто предлагаю помощь. Решение за вами. Подумайте.
Я готова поклясться чем угодноэто не моя вина! Я ничего не помню! Я бы никогда с жаром заговорила госпожа Бонди.
Успокойтесь! Глубокий вдохмедленный выдох. Вот так. Я вам верю. Уже потому, что вы бы не выжили после подобного магического выплеска.
Ведьма кивнула. Она послушно дышала. Так, как сказала эта Пресци. Что-то было в этой женщине. Что-то располагающее к себе. С одной стороны. С другой она ей не верила! Не ведьма? Ну-ну
Вам лучше? психолог не сводила с женщины в черной мантии внимательного взгляда.
Да, намного. Спасибо. Скорее всего, воздействие было наведенным.
Не скорее всего, а точно. Более того, пришли за вамипридут еще за кем-нибудь. Этого нельзя так оставить! Вам есть к кому обратиться, госпожа Бонди?
Зовите меня просто Ирэн. Да. Надо предупредить ковен. В следующий раз мы будем готовы, будьте уверены.
Это не будет нарушением положения о ненападении ведьм?
Ирэн Бонди горько усмехнулась:
А какая разницабудет или нет? Все одно Нас-то можно подставлять! Мы же просто исчадия ада, верно?
Во-первых, я этого не говорила. И так не считаюво-вторых. В-третьих, советую проконсультироваться с хорошим юристом. И подумать, как себя защитить.
Спасибо вам, смутилась ведьма. Я не забуду, что вы для меня сделали. И вот
Перед Агнессой легла карточка.
Обереги на все случаи жизни, прочитала психолог.
Приходите.
Хорошо. Обязательно. Со своей стороны еще раз предлагаю вам подумать над моим предложением. Насчет занятий.
Я подумаю.
И ведьма ушла.
Госпожа Пресци посмотрела на рыбуостывшую, но не ставшую от этого менее вкусной, как вдруг услышала:
Вы! Я должен был догадаться!
На открытой веранде уютного летнего кафе стоял лорд Реллер. Его недовольный, тяжелый взгляд убил все очарование этого места, не говоря уже о том, что окончательно испортил аппетит. В руках у мужчины была широкополая ведьминская шляпа, та самая, что слетела с головы госпожи Бонди. С Ирэн. Маг крутил ее, словно именно этот несчастный кусок черного фетра виновен во всем, что только что произошло.
Добрый день, вздохнула Агнесса, мысленно попрощавшись с легким, таким полезным приемом пищи.
Что тут произошло?
А что тут произошло? внимательно посмотрела психолог на лорда Реллера.
Прекратите! Маг склонился над девушкой и зарычал: Я вас спрашиваю
Сядьте! приказала госпожа Пресци. И потрудитесь сменить тон.
На мгновение ей показалось, что небо Лидора обрушится на нее и на ни в чем не повинных мирных жителей. Стало страшно. Лорд побледнел от гнева. На высоком, красивом лбу мужчины появились капельки пота. Медленно он уселся напротив Агнессы.
Что-нибудь желаете? Стейк? Салат? тут же подскочил расторопный официант.
«Вот умеют же некоторые работать! Если бы это было мое кафе, парень получил бы премию в размере двух жалований за сегодняшний день», пронеслось у Агнессы в голове.