Трифон, остаёшься с подвижным составом! приказал я.
Есть! гаркнул денщик, вытаскивая мою ставшую родной броньку.
Нас не заметили, рассказали два егеря, подъехавшие, когда мы заканчивали переодевашки. Переодеваться под открытым небом, когда сверху снова начался дождьта ещё прелесть. Но боевой азарт пьянил, было пофиг. Мили две до них. Человек тридцать, сложно разглядеть, дымка у горизонта. Едут шагом.
Догонимвыясним! выдал резюме Клавдий, также облачившийся в бахтерец с норманнским шлемом. Что-то фамильное. Лезть в пекло боя он не будет, но в драке лучше иметь доспех, чем не иметь.
Граф, ты вперёд не лезешь! в лицо заявил мне Сигизмунд. При всех. Берни на это посмотрел косо, покачал головой, но влезать в разговор не стал.
Мы пограничники, у нас свои порядки! огрызнулся на это отрок и пошёл дальше, давать ценные указания своим.
С лошадьми оставили арьергардный десяток егерей, и, облачившись, дружно двинулись на боевых коняшках вперёд, быстрым походным шагом. Полмили. Миля. Две. Три. Четыре. Нет, не научился, тут верстовые столбы стоят, это же королевский тракт. А вот и силуэты впереди. А теперь с быстрого шага, с гиканием, на рысь, поднимая просто тучи брызгбудем все грязные, замызганные, ну да такова наша солдатская лямка. В лицо дождь, хотелось ругаться, а не на кого.
Нас поняли правильно, да и как не понять, когда над нами аж два штандарта и прапор? И, видимо, нечто подобного (погони) ждали. Какая же сука им организовала сигнальную систему во вспомогательных городах так, что смогли предупредить о погоне уже в пути? Я недооцениваю местную организованную преступность? Может напрасно и надо напрячься ещё и на этом направлении?
Парни впереди тоже ускорились, но перешли не на рысь, а сразу в галоп, помчавшись прочь, от нас. Мы не торопились и старались держать боевую рысь, пусть немного и отстанем. Галоп слишком энергозатратный, долго они так скакать не смогут. А ещё гужевые их тормозят, и парни тем более будут не в состоянии ехать галопом долго. И ещё, для тех, кто не разбирается в лошадях, а я, например, пока не очутился здесь не разбирался, боевой конь это реально монстр! Раза в два больше гужевого. Это убийца; такой же боец на поле боя, как ты. Я говорю про тяжелоконных жеребцов, для копейщиков, но мы в погоню взяли только таких. И там, где они пойдут галопом и устанут, мы лишь разомнёмся. И рано или поздно догоним. Потому мы не нервничали и спокойно рысили дальше.
Ожидаемо, наёмники от нас оторвались, но их это не спасло. Где-то через десять минут бросили гужевых. Через двадцать остановились Затем развернулись, и, оставив весь гужевой транспорт и заводных, как есть, пошли нам навстречу, выстраиваясь на ходу в боевую шеренгу. Мы сделали то же самое, немного топча соседние два поляпереживут крестьяне. Поднятые луки Огонь без команды по готовности И, наконец, сшибка.
У нас было роковое преимуществомы успели облачиться. А значит в рукопашной нам сильно проще. На самом деле я ждал, что гнать наёмников придётся до самой Белой, ибо мы были хоть на монстрах, но они не в доспехах, и это мощный фактор отрыва. Мы бы их не упустилитут недалеко осталось, а там стоят воины Бетиса, охраняющие крепость. Но их лошади просто устали. Они шли одвуконь, а не отреконь, и гужевые несли не овёс, как мы, а Та-дам, разные ценности (понимаете какие, если даже дорогущие доспехи в обозе бросили). И там, где мы в дороге лошадок подкармливали на каждом привале, им своим тупо нечего было дать. Просто поили, давали отдохнуть и ехали дальше, до ближайшего поселения, благо на тракте они на каждом шагу тут, но всё же реже, чем своих кормили мы. Вот так логистика победила зло; побеждает не армия, а военная машина, военная организация. Они не могли оторваться, их лошадки были сильно изнурены, даже если учесть что седоки не в доспехах. Бежать в поля от пограничников, служивших на фронтирах Лимеса Бред. А потому бандитос приняли бой. Ибо альтернативатолько виселица.
Я не лез вперёд, да и парни бы не далиоттесняли Дружка крупами своих коней. Но почти всё видел и слышал. Лязг и звон мечей, крики раненых, дикое ржание лошадей. Перед сшибкой наши успели сделать кто по выстрелу, кто по два, но сбили с сёдел всего четверых бандитос, ибо дождь, какая нахрен прицельная стрельба! Затем, прикрывшись круглыми «пехотными» щитами, а у кого-то были и треугольные кавалерийские тарчи, взяли противника «в мечи», и вот тут началась потеха. Резвились всеи мои показывали удаль, и герцогские, и новоиспечённые хирдманы её милости Ингрид Аранды. Бандитос просто нечего было противопоставить.
Ушли! Пятеро ушли! доложил кто-то из егерей. Вон туда, к лесу!
Ну, не то, что тут леса прям леса, до наших ярославских или вологодских как до Китая на карачках, но какое-то время поплутать получится.
Потом была погоня. Поскольку мы с телохранами были второй линией (Берни и его телохраны в веселье участвовали, были в первой), мы и пошли в погоню. До самого леса, где, бросив коней, несколько упырей скрылись в чаще.
Я в объезд! крикнул подъехавший Йорик, и со своей братвой двинулся куда-то вправообогнуть лесок, чтоб точно никто не ушёл.
Парни, догоним? бросил я одному из егерей.
Дождь. Надо спешить! последовал ответ.
Ну да, бандитос умеют прятаться в складках местности. С того много лет живут. Залягут И ищи потом. Если повезёт, но почему бы им и не повезти?
Так хрена ж ждём? Я первым соскочил с Дружка, забрал лук и двинулся в лес.
Егеря меня обогнали. Что логично, я не следопыт в отличие от них. Их было семеро. И десяток моих телохранов пошли сзади.
Потом мы шли по лесу. Идти по лесу под дождем в плаще, цепляющемся за ветки Да ещё когда одет в чешую Бр-р-р-р! Жесть ощущения!
Полчаса. Час. А мы всё плутали и плутали, встав по сигналу егерей в цепь. Лесок непростой оказался, какой-то вытянутый, деформированный. Орки не любят леса, вот их тут в своё время и понасадили.
Граф, потеряли! Потеряли! испуганно доложил десятник егерей.
За мной! скомандовала эльфа и выдвинулась вперёд.
Эльфы славятся как следопыты, в людских землях полно их наёмников. Молча последовали за Наташей, никто даже не переспросил меня, да и я не возражал бы. Дождь кончился, но тут лес, листвас деревьев активно капало. Плащ промок. Поддоспешное бельё превратилось от влаги и пота в тряпку, что хоть сейчас выжимай. Чешуя, такая надёжная и мощная при конной сшибке, одеревенела, налилась тяжестью и тянула к земле, я еле переставлял ноги под её весом. Но шёл и шёл вперёд на командно волевых.
Гикание Эльфы. Наташа вскинула лук и выстрелила. Мои засуетились, но я пока ничего не увиделчёртовы узкие прорези барбюта!
Бумц! Бумц!
И вот я лежу на мокрой земле. Вокруг крики, ругань, кто-то орёт. Наконец, активные звуки стихли.
Граф, всё нормально? Лицо Сигизмунда. С меня начали снимать шлем. Всё нормально?
Да.
Везучий сукин сын! А это восхищённо прокомментировал Лавр, что-то на моём теле щупая. Обо мне, но я не обиделся. Не пробила!
Знамо не пробила! А это Бьёрн. Мокро. Тетива отсырела. Где ей силу на разгон и удар взять? Кажется, это он про стрелу.
Я приподнялся, посмотрел. Грудная часть, где пластины утолщённые, ибо место опасное, куда меня только что ударило, была повреждена. Стрела вырвала с мясом одну из пластин, оторвав вместе с куском кожи, к которому та крепилась, но это и все вражеские успехи.
А это вторая. Вона как! Лавр повернул барбют правой стороной ко мне. На шлеме отчётливо была видна вмятина с отточенным следом острия широкой бронебойной стрелы.
В рубашке родился, усмехнулся я, беря в руки шлем и исследуя. Дедов барбют спас, не зря он мне тогда в Аквилее так понравился. «Спасибо, дед!»прошептал я про себя, ибо Ричи был частью меня, его память я воспринимал, как свою.
Они знали, кто ты, а это присела рядом Эльфа, в руках её был лук.
Не! Они выбрали того, кто в самых богатых доспехах! а это сзади неё подошёл Йорик, держащий в руке окровавленный меч. Сеньор граф, один ушёл, но он ранен. Стрела в руке осталась. Кивок на Наташу. За ним пошли егеря. Догоним.
Отлично. Ладно, тогда ты тут командуй, а я к Клавдию. Проверю, что там.
К ночи разбили палатки. Разожгли костры. Трое наших были ранены, один даже серьёзнов него в лесу тоже попала стрела, и повезло не как мне, но эльфа заверила, выживет. Броня здесь рулит, и пока не будет изобретён порох, мы, носители консервных банок, будем жёстко доминировать над теми, у кого их нет.
Мне погрели воду, поили горячим вином с перцем. Но я лежал в палатке, переодетый в сухое, тщетно пытаясь понизить температуру тела. Рядом сидела эльфа и щеняче смотрела в глаза.
Я не могу, Рикардо, оправдывалась она. Просто не могу. Не получается. Срастить костимогу. Помочь быстрее зажить ранемогу. И даже с простудой могу. Простуда это легко. Но это Покачала головой. Организм должен лечиться сам. Мы не всемогущи.
Я попытаюсь. Я через силу выдавил довольную улыбку. Я сильный!
Следующее, что помню, как меня грузят на телегу. А затем на телеге трясусь Куда-то. Проезжая мимо огромного дерева, увидел ряд свисающих с веток трупов. Почему-то запомнил, что их шестнадцатьоб этом говорил возница Кому-то, кто был рядом.
Потом была качка. А ещё потом я играл в футбол. Двигался медленно-медленно, как в затяжном кадре, в замедленной съёмке. И вокруг также медленно, с натягом, ревели трибуны. Тысячи людей, сотня тысяч, кричащих в замедленном режиме. При этом звук не уходил в басы, как обычно происходит, когда замедляешь скорость воспроизведения. Они просто кричали Растянуто. Но плавно. А-а-а-а-а-а-а-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы А я всё бежал, медленно-медленно, снова преодолевая сопротивление, за мячом, и даже иногда попадал Медленно и тягуче отправляя неповоротливый мяч в медленный полёт. Но никак не мог прекратить этот кошмар.
Держись, Ричи! Держись, Рикардо, сукин сын! говорил со мной кто-то, когда затяжной футбол на время заканчивался. Ты такое начал, это нельзя бросать на полпути! Держись, парень!..
Но мне было глубоко фиолетово.
Глава 6. Semper in motu (продолжение)
Всё закончилось внезапно. Я Проснулся. Сны, один не проходящий кошмар И просто р-раз, и закончились!
Рывком сел на кровати, сразу же ощутив от этого действа головокружение. Рывок был сделан на адреналине, и после оного навалилась слабостьоставалось упасть назад, на промокшие подушки.
Сам я был мокрым насквозь, хоть выжимай. Так бывает, когда резко падает высокая температура. Слабость себе объяснил тем же.
Очнулся! Очнулся! Сеньора, его сиятельство очнулся!.. женский голосок рядом. В углу сидела и дремала незамеченная мной сразу незнакомая служанка в чепчике и белом переднике. Вскочила, побежала куда-то прочь из комнаты. Не ко мне а отзначит боится меня трогать, сразу на начальство выход.
Комната. Огляделся. Кровать не «графская», без балдахина. Балдахин тут неотъемлемая часть кровати благородного, мода такая. Значит дом не просто не аристократа, но, скорее всего, вообще не богатого человека. Или человека, пытающегося демонстрировать показную скромностьцерковь такое приветствует. Размеры комнаты скромные, что подтверждало догадку. Обустройство не роскошное, но, в принципе, явно не крестьянская халупа. Хотя и без изысков. Добротный шкаф. Полотёсанные полудоски. На стенеоленьи рога. Рога это серьёзно, это заявочкаохота во владениях благородных для быдла запрещена. Добротный стол. Стены оббиты не сильно дорогой, но тканью, а ткань в средневековье стоила не так уж недёшево по меркам двадцать первого века. Тут это аналог наших обоев, и быдло их позволить себе не сможет. Перед дверьюплотная портьера. Окно распахнуто, в комнату заходит свежий апрельский тёплый лесной воздух, заглядывает яркий утренний свет и слышится щебет мириадов далёких и не очень птиц.
Где он?! Где?! раздался за дверью бас моего детинушки, который через пару секунд ввалился внутрь. Подбежал к кровати, бухнулся рядом на колени, прижавшись щекой к моей руке.
Живой! Живой, родимый! Вашсиятельство, как же мы без тебя боялись! Как же мы за тебя молились!..
Наверное, для человека двадцать первого века это ненормально, когда взрослый огромный качок стоит перед твоей кроватью на коленях и, рыдая, вытирает слёзы тыльной стороной твоей ладони, показывая этим щенячью преданность. Но я уже достаточно Рикардо, чтобы понять местные реалии и лишь умильно улыбнуться.
Тришка Пить. Пить дай! прохрипел я. Голос сухой, я его сразу и не узнал. Хриплый, колючий.
А как же ш! Как же как же, твоё сиятельство!.. Трифон подорвался и загрохотал сапожищами по полудоскам. Через десять секунд, через силу, с помощью того же Трифона, приподнявшись, я жадно пил холодную воду, бадья с которой стояла у окна. Зубы не ломило, но вода была прохладной, видно, недавно с колодца принесли. Отчего-то знал, что не простужусь. Большене простужусь. Пойду на поправку.
Рассказывай, произнёс, наконец, я, отстранившись, пытаясь не упасть, а зафиксировать себя в сидячем положении. Трифон, отнеся к бадье ковш, вернулся и подстелил мне подушки, чтобы я сидел выше без напряга. Заботливый какой! Сказаноцирюльник от бога. По нашему «цирюльник» это фельдшер.
Так, рассказывай! А это в комнату ворвался напряжённый смерч в красивом зелёном скромном платье. Платье не было роскошным, уровень горожанки, но вкупе с длинными ушами владелицы, ты и без того понимаешь, что эта знатная сеньора просто не хочет выделяться.
Дык это Того! лаконично сформулировал Трифон, кивая на меня. Очнулся таки сиятельство!
Эльфийка присела рядом на край кровати, провела ладонью мне по лицу. От её кожи шло покалывание. Типа сканер такой?
Великие духи! Хвала Земле!.. облегчённо выдохнула она и добавила что-то по эльфийски, явно нецензурное, но не обидное.
Через час, всё ещё будучи слабым, но уже гораздо более уверенным в себе, я, сидя в кресле за столом, ел горячую пшённую кашу. Не сладкуютут сахар стоит состояние, как впрочем и мёд, а мёд не является продуктом постоянного потребления, скорее статусная вещь для праздников. Но каша была безумно вкусная Наташа же по пунктам отчитывалась, правда в повествовательной форме.
Я опоздала, Рикардо! Я всё-таки ценила ваших лекарей выше! Идиотка. Она снова произнесла пару слов на эльфийском. Когда вошла, он уже порезал тебе запястье и сливал кровь в специальную чашечку. Пришлось для начала сломать ему руку, после чего вышвырнуть его тело в окно. Благо тут первый этаж, не разобьётся. А потом успокоить двоих стражей твоего друга герцога, уж извини, но одному тоже пришлось сломать руку. Сейчас залечиваю, он не обижается. И твоих друзей успокоитьсотника, другого сотника и самого юного герцога. Ты не смотри, что у герцога под глазом фингал, он тоже не обижается, мы нашли общий язык. Но Она сбилась. В общем, я сама взялась за твоё лечение! гордо вскинула она носик.
Ты сказала, что не можешь вылечить это, вспомнил я лагерь в поле перед отключкой.
Не могу. Она согласно кивнула. Ты называешь это «микробами», я запомнила это слово. А твои люди «духами воды». Это были духи не воды, они летают по воздуху. Но действуют также. Ты их вдыхаешь, и они начинают тебя Ну Её лоб нахмурился в мучительной попытке сформулировать для ребёнка, коим меня считала, сложные медицинские термины.
Начинают болезнетворную деятельность, подсказал я, добивая кашу и придвигая большую деревянную кружку с парным молокомтолько что из под коровы, жена или дочка хозяина с утра подоила. С соответствующим запахом. Последний раз пил такое у бабули в детстве. Я имею в виду как Рома, конечно же, Ричи часто парным баловался.
Вот! Точно! Деятельность! сверкнула глазами эльфа. Я могу ускорить Восстановление организма. При ранах. Переломах. Но против этих духов воздуха мой дар бессилен. Это может сделать организм только сам.
Помолчала, качая головой.
На самом деле их мириады вокруг нас, Ричи. Наше тело борется с ними всегда. И всегда успешно. Но когда мы простываем, заболеваем, организм слабнет, и злые духи получают возможность попасть внутрь, и тогда случается что случается. Она тяжело вздохнула.
Сколько я провалялся? перешёл я к следующему, поставив галочку на причинах болезни. Не злой рок, не отравление, не ранение, и слава богу.
Пять дней, ответила она.
От этой цифры чуть не подавился. Поставил кружку на место.
Войско где?
В крепости, конечно, развела она руками. Этой Каменной пристани. Пьют и по шлюхам ходят. Твой сотник распотрошил приз, доставшийся от бандитов. Солдатам дал премии и увольнительные, остальное забрал тебе в казну. Никто не возражал. У тебя очень хороший сотник! Это она о Вольдемаре, с большим уважением. Из уст представительницы древнего народа это звучало солидно. Я был склонен согласитьсяя гордился наставником.