Мы, как я уже узнал, находились в домике лесника милях в пяти от города. Тихое место, к которому нельзя подъехать незамеченным. А чтобы народ вокруг не толпился! А ещё, но это только мои догадки, чтобы случись что, быстро эвакуировать в Пуэбло моё тело, без лишней шумихи и политических последствий. Ибо по словам Трифона и Наташи, я был совсем плох.
Как же я так умудрился-то? сам себе задал я вопрос.
Это из-за дара, Рикардо, скисла она. Ничего не проходит бесследно. Ты опустошил свой организм недавно, и не единожды. Это хорошо, что ты так делаешь, твои способности растут. Но организм должен привыкать к ним постепенно. А так получилось, что ты Надорвался, подобрала она слово. Твоё тело не успело восстановиться и выработать барьеры от злых духов. Если бы не твой человек, кивок на сидящего в углу сияющего и пока что молчащего Трифона, ты бы умер. Не потому, что болезнь была сильнанет, заболел ты один. Ане будь обессиливания, и ты бы не заметил болезни. Просто Не надо доводить себя до такого, мой мальчик. Ты юн и глуп, послушайся мудрой эльфы. Береги себя.
Сколько тебе лет? не мог не спросить я, пока маза.
Шестьдесят девять, последовал убийственно честный ответ.
Кажется, у меня челюсть отвисла. Их год на треть длиннее нашего Девеносто мать его ей лет!
Херасе! только и смог сформулировать я. Паршивка же на мою мимику лишь мило улыбалась.
Я считаюсь опытной разведчицей, но далеко не самой Опытной в Лесу, продолжила она откровения. Мы живём долго, мальчик. Но у нас своя платанаши женщины очень редко рожают. А потому нас мало, очень мало, и мы не мечтаем о захвате ваших земель, как пугают ваших детей ваши владетели. Но и к себе вас не пустимвстретим горячим приёмом, если придёте. Мы вынуждены высылать дозоры далеко в ваши владения, чтобы изучать, не готовите ли вы против нас очередной войны. Вот я и ответила тебе на вопрос, что делала в ваших землях. Мы не хотели никого убивать и не планируем нападать. Рысидальние разведчики.
И диверсанты.
Что?
В местном человеческом не было аналогов этого слова. Пришлось объяснить значение на пальцах.
Да, spetsnaz GRU, примерно так, согласилась в итоге она. Военная разведка.
Ещё через час, несмотря на слабость, я уже смог сидеть у входа в избушку, на лавочке в беседке. Лесничийэто уважаемая должность в феодальном хозяйствовании. Именно он решает, что можно рубить на его подведомственном объекте, что нет, кому можно, кому нет. Крестьянам для растопки нужно собирать хворост (дрова только владетелям), а это тоже через лесничего. Взятки, взятки и ещё раз взятки. Ну и охота, как же без неёзагон зверя, подготовка. Тут охоты бывают редко, ибо Каменная Переправа не бург, а герцогский город, а герцоги у нас далеко, в Овьедо. Но для хороших людей почему бы не сделать приятное за мзду малую? В доме лесничего было всё, что нужно, все условия для содержания больного графа, вот Бернардо меня сюда и повёз. И опять же лесэто место легко охраняется, пространство перед ним просматривается, и если что, можно быстро и незаметно съибацца. Сейчас вокруг дома стояли секреты егерей, где-то ещё на стрёме стояли телохраны, и нам не был страшен даже отряд случайно забредших сюда орков.
Рикардо! Мальчик мой! раздался выкрик со стороны калитки. Не услышал, как они подъехали, птичками заслушался. Первым внутрь вбежал Вольдемар, радостный и сияющий. За ним вошли Бернардо, Йорик, Клавдий и несколько человек из сопровождающих.
Вольдемар, задушишь nahuy! смог выдавить я, когда наставник сгрёб мою тушку в медвежьи объятия. Затем обнялись с Берни и остальными.
Военный совет учредили прямо тут же. Слуги расстелили скатерть, принесли мужчинам вина (я пил только молоко) и что-то закусить. И офицеры принялись рассказывать.
Так что двое ушло, покачал в итоге головой Клавдий. Третьего нашли через день, умер от кровопотери. Эльфа его хорошо подстрелила. Грамотно. А эти двое. Он грязно выругался. И ловить их уже бесполезно. Считаю, страницу пергамента с названием «Быки Басконии» можно переворачивать и поиск сворачивать.
Логично. Иголку в стоге сена найти можно, но не нужно, согласился я.
Иголку в стоге сена? Хых! усмехнулся с идиомы Йорик.
Потери? нахмурился я. Нахмурились и остальные офицеры.
Один мой. Неосторожно подставился под шестопёр, продолжил баронский сотник хирда Ингрид. Шестопёр это такая дрянь, что доспех не пробивает, но Он тяжело вздохнул. И трое тяжёлых, но эльфа сказала, жить будут. Это мне сказали двое лёгких, кого оставили в той деревне возле места битвы. Они сегодня вернулись.
Тебя оставлять не стали, продолжил Вольдемар, повезли в город. Ты был самым тяжелым, хотя без единого ранения. А в городе лекарь Был. Он скривился.
Лекарь! фыркнул Бернардо Тринадцатый и очень грязно выругался. Я предложил Таше золото за то, чтобы их лекари поучили наших. Хотя бы нескольких. Она сказала, что донесёт до старейшин, но не обещает. Но я упрошу отца запретить во всём графстве пускать кровь.
Боюсь, ты оставишь без работы многих лекарей, усмехнулся Вольдемар. Ибо они умеют делать только это и ничего более.
Кровопускание хорошо, когда высокое артериальное давление, сумничал я, на автомате, и тут же заткнулсяслишком напряжённые и любопытные уставились на меня глаза всех собеседников. Мысленно махнул рукой. Потом расскажу подробно. Пока же рекомендую не спешить. Иногда можно сделать только хуже. Но тех, кто и правда больше ничего не умеетгнать в шею. Я у себя тоже так сделаю, никогда лекарским делом во владениях не интересовался.
Рикардо, ты меня извинишь, но я начал Вольдемар и уставил глаза в столешницу. В общем, как только твой слуга дал тебе лекарство, я взял у него одну коробочку и отправил одному из наших. Гонец сказал, тяжелеет на глазах. Но сегодня утром доложили, что тоже пошёл на поправку. Ведьмино зелье работает.
Ведьмино зелье? Это навострил ушки Бернардо.
ТОЖЕ? не понял я.
Твой слуга дал тебе лекарство какой-то ведьмы, твоё сиятельство, перевёл для меня Йорик. Граф, как вернёмся, дай и мне с десяток? Мало ли, будут тяжёлые раненые! загорелись глаза хирдмана.
Так, что я пропустил? А это ещё больше напрягся Бернардо.
Моя лекарка варит особое лекарство, вздохнув, признался я, думая, как было бы хреново, попади я сюда один, без Мишель-Анабель. Это ж Капец просто если подумать!
Инфекция. Воздушно-капельная. Типа гриппа? Но пенициллин не действует на грипп. Тогда как?
Не буду заморачиваться и забивать голову, пусть Анабель думаетэто её стихия. Одно сам для себя скажу, пенициллинэто антибиотик, хоть как. А кто сказал, что здесь те же инфекции, что у нас? Эволюция этого мира могла быть иной, иные бактерии, иные вирусы. И микробиологию местного мира надо начинать заново, с абсолютного нуля. Лишь с тем исключением, что плесень тут тоже есть, и она как и у нас противостоит бактериям. А значит на какие-то из них «ведьмин порошок» будет действовать, ибо уже действует в местной природе. Вот как-то так.
Теперь риторический вопрос, это меня спасли высшие силы, подкинув подарок в лице лекарки? Или я сам, дав ей добро на опыты и ресурсы для производства пенициллина? Но поскольку вопрос риторический, ответ на него искать не буду.
Трифона награжу, сам себе сказал я. Наташа не сказала, что он дал лекарство. И он самтоже.
Боится, в усы усмехнулся Вольдемар. Взял-то без спроса. Он сказал, лекарка его перед отбытием тщательно проинструктировала, что и как делать. А за то, что взял яя сказал, приношу извинения. Он склонил голову. Там ещё с десяток коробочек, а я Честно скажу, хотел испытать его при ранении. Реальном боевом ранении, а не на крестьянах.
Мне кто-нибудь подробно объяснит про это лекарство? начал терять терпение Бетис.
Бернардо, отпустим сеньоров офицеровоставайся, расскажу, умаслил его я.
Итак, «басконцы» уничтожены, констатировал Клавдий, когда эмоциональные вопросы были решены. «Псы Гримо» по сведениям, которые собрал здесь, находятся в городке Луз-де-ла-Луна, в десятке миль южнее Картагены. Они УЖЕ, выделил он это слово, заключили контракт с герцогом и находятся в расположении одной из его армий.
Интересно, на чьей стороне будет Картагена? сам себе я задал вопрос, правда вслух. «Герцогов» или короля?
Многие просто боятся войны, Рикардо, задумчиво произнёс Бетис, неожиданно дав мне ответ. Картагена второй по значимости город королевства. Думаю, герцог просто собирает войска на всякий случай, чтобы его не тронули. Ричи, ты не совсем прав насчёт отца, отец тоже не горит желанием устраивать кровопролитие. И мы хотели нанять несколько отрядов для того же самогочтобы в случае чего не бояться удара в спину ни с чьей стороны.
Ой какие у меня стали разговорчивые друзья! К худу это или к добру? Это инфа или деза? Не знаю, но пока буду кивать и наблюдать. Бернардо же Тринадцатый продолжал:
Отец заявил, что на сбор, который объявит король в случае войны, не явится. Нет у него к королю доверия. Но и против него выступать не хочет. Потому наёмники Берни прикусил губу, но затем всё-таки сказал то, что я и без него подозревал. Мы могли оказаться между двух огней, Ричи. Армия твоего отца с юга, гвардия короля из Альмерии с севера. Да, мы хотели наёмников! воскликнул он. Много наёмников. Но после того случая в Аквилее Снова замялся, подбирая слова. В общем, удара с юга мы больше не боимся. Но и тебя от участия в заговоре считаю своим долгом предостеречь. «Герцоги», и тут ты полностью прав, ратуют только за свои интересы и вытрут о нас ноги, если победят. А потом придут степняки и Бетис провёл рукой по горлу. И довершат разгром.
Я ещё не готов к каким бы то ни был войнам, задумчиво покачал я головой. Но моё мнение мало кому интересно.
Сотники и Клавдий слушали нас внимательно, молчали. Анализировали, переваривали. То, что разговор при нихне просто так. Их посчитали достойными информации для узкого круга лиц. Теми, кто уже выбрал сторону. Я сомневался только в Йорике, но с другой стороны это типаж странствующего рыцаря, ему нужна доблесть и приключения, и лучше, чтобы он знал, за что воюет. А что предаст Такие, как он, служат не за деньги. Это псы, верные псы, и служат всегда только самому сильному, самому-самому, кого признают вожаком. И пока он видит вожака во мне. Я не самый богатый, и армия у меня без поправки на фронтиры тоже так себе. Но только я устраиваю в королевстве «движняк», от которого в аду чертям тошно станет. А значит он пойдёт за мной Пока не сяду в лужу с начинаниями.
Я знаю, что Авилла готовится к выступлению, произнёс вдруг Йорик, по моему взгляду на него сделав верные выводы и решив «сотрудничать» ещё более. Не уверен полностью, но по замку ходили слухи, что моему Бывшему хозяину сделали предложение перейти под его руку.
И что старый дурак ответил? усмехнулся я. Почему-то не был удивлён сему факту.
А вот это не моего ума дело! открестился Йорик. Я всего лишь за сотню отвечал.
А тут скорее всего Йорик не врал. Ибо барон, скорее всего, пока ответ Авилле не дал, «думал», а значит расклады знать вояке незачем.
Нам надо предотвратить гражданскую войну в королевстве, выдал вдруг я «умную мысль», но говорил с таким воодушевлением, что сеньоры прониклись. Клавдий, а что по «Неистовым»?
Претор моего графства вздохнул, нахмурился, но ответ дал.
Мои сведения двухнедельной давности, но информация могла не измениться. «Неистовые волки» наняты герцогиней Кордобой и отправлены в приграничный портовый городок на Рио-Гранде. Видимо чтобы не бросалось в глаза, для чего их нанимали. Вместо восточной границы герцогствазападная, вроде как войны с Вандалузией опасаются. И «Неистовым» хорошо, чем дальше от Югатем меньше им могут приомнить былое. А через пару лет, особенно если начнётся замес в королевстве, никто про это уже не вспомнит.
Вольдемар, что по сотне? Боеготовность? решился я. Мысль пришла в голову только что, но, блин, именно сейчас такое может сойти мне с рук. Почему нет? Движение это жизнь! А Феррейросу ничего не будет, лишние пару-тройку недель в осаде посидит. Голод для мозговой деятельности полезен.
Ну Наставник задумался, но тоже отчитался. Как ты уже знаешь, золото и серебро из казны «Быков» я забрал нам. Тебе, поправился он. Так как ты организовал поход и за всё платишь.
Да, это круто, Ричи! усмехнулся Бетис, одновременно и поддерживающее, и удивлённо. Тут в походах редко когда главком ведёт войско за свой счёт. В девяноста процентах случаев солдаты кушают, что взяли из дома, одеваются в своё, берут с собой слуг. Естественно, припасы и лошадей (при необходимости) также закупают в дороге на свои. Особенно если ведёшь наёмников, а моя гвардейская сотня это пока ещё не хирд, а наёмники.
Но воинам пришлось выдать серьёзные призовые, оговорился он. Иначе бы началось роптание и бунт.
Короче, видя, что ты плох, мы выдали им по десять лунариев из приза и отпустили на десять дней, махом выпалил он без политеса. Всё равно даже если б ты быстро пришёл в себя, был бы слаб для путешествия. А значит всё равно понадобится время на восстановление. Десять днейсамое то.
И сейчас они пьют вино и трахают шлюх Каменной Переправы, закончил, ухмыляясь, Йорик.
Если надо привести всех в чувстводай мне сутки, оговорился Вольдемар. Но мой советвосстановись. Если мы тебя потеряем Наставник многозначительно помолчал.
Пусть гуляют, широким жестом разрешил я. У нас там Феррейрос осаждён Ну да ладно, бог с ним, посидят купчишки в осаде.
А можно и с этого места подробнее? снова напрягся Бетис. Про Феррейрос?
Берни, говорю же, останешьсявсё расскажу! снова отмахнулся от коллеги я. А пока, сеньоры, у меня такие соображения. На данный момент сложилась уникальная ситуация, каких не бывает и какие просто так возникнуть не могут. Только случайное стечение обстоятельства. А именно, мы имеем на руках документальные подтверждения, свидетельские показания, что некие деструктивные силы, и даже какие именно, являются разбойниками, грабившими на торговых путях королевства, а конкретно моего графства и, возможно, герцогства Бетис. Берни, не спорь, и Бетис тоже пострадал.
Так и не собираюсь! воздел руки юный герцог. Есть свидетели, что это происходило именно на твоей территории? А может это было на юге нашего герцогства? Нет? То-то же. А значит и наша честь запятнана.
Вот-вот. Мы понимающе переглянулись и улыбнулись. Я продолжил. В стране намечается чёрти что. Любое перемещение войск сейчас чревато тем, что один владетель начнёт свалку с другим. Кто-то поддерживает короля, кто-то «герцогов», и малейшая искра разожжёт пожар. А тут мы, с правом ехать по ЛЮБОЙ территории королевства, через ЛЮБЫЕ владения. Понимаете меня?
Сеньоры не понимали.
Сейчас все слишком заняты подготовкой к войне. Смотрят волками друг на друга. И тут появляется некто, третья сила, которая чешет сквозь территории сопредельных владений и херачит избранные и УЖЕ НАНЯТЫЕ отряды наёмников. Понимаете?
Снова нет.
Ну сеньоры же! повысил я голос. Включайте голову. Они зыркают друг на друга, смотрят на всех волками, а тут два балбеса с двумя с половиной сотнями свободно разъезжают и жарят в королевстве кого хотят, как будто ничего не происходит, как будто бессмертные. Что подумают владетельные сеньоры?
А они подумают: «Йолы палы, иху мать, может мы чего-то не знаем?» И будут думать, какое у всего этого второе и третье дно? При том, что первое дно на виду и придраться к нему нельзямы мочим разбойников в sortire.
Мы ведём себя так, как будто и не намечается никакой войны? довольно ухмыльнулся Бетис. Кажется, понял. И ломаем этим сеньорам игру с их альянсами и договорённостями, поскольку все знают, что мы в ТОЧНО курсе приготовлений?
Угу. Я кивнул. И сеньоры подумают, а может ну его к пням, не стоит торопиться? Лучше выждать ещё годик. Ну, не может быть, чтобы за этими балбесами никто не стоял! Да, сейчас у них святой отмазтатей ловят. Но это в первую очередь демонстрация намерений. А намерения такие, что «мы будем действовать где хотим и как хотим, и вас, сеньоры, na huyu verteli Не боимся», поправился я. С учётом того, что у нас две пограничные и дружественные территории, повторюсь, это повод задуматься.
Вы не остановите войну, а это покачал головой осторожный Клавдий. Она всё равно случится, только позже. У «герцогов» и короля очень давние противоречия.