А альфы это как? И чем они начали пытать воины, но были перебиты:
Я не хочу об этом говорить! отрезала Наташа. Таким тоном, что все понялитема закрыта. Хотя вроде не повышала голос, а как отрезала. М-да, эти эльфысплошная загадка. И я совершенно точно уверен, это древний народ. Древнее нас.
Ричи, ты что-то начал рассказывать, когда мы подходили, подняла тему Ингрид, которую, я уже понадеялся, все забыли, несмотря на битые об заклад лунарии.
Да-да, сеньор граф! оживилась молодёжь. Роберто, как там?
Торин, сын Трейна, внук Трора! с готовностью отозвался отрок с хорошей памятью.
Я вновь мысленно скривился и начал рассказ.
Хоббитыэто такая помесь, что-то среднее между людьми и кроликами. Они ростом с половину роста человека, выше поясалюди, но ноги у них волосатые, и
Бильбо Сумка был богатым хоббитом, неспешно, смакуя подробности, рассказывал я. Уже фамилия Сумка о многом говорит. Воины с этих слов заусмехались. Сейчас эпоха, когда людям дают фамилии, те как раз появляются, в основном от прозвищ. Сумкаторгаш, скупой, жадный. Как наш первый великий князь, Иван Кошелёк, он же Калита. Иван Жадный если на современный. Он жил в большом подземном доме-холме на проценты от бизнеса и ни в чём себе не отказывал. Дома у хоббитов были что-то вроде нор, круглые коридоры, круглые двери, а
И вот однажды он решил пыхнуть у порога. Меня покорёжило от смысла, который уловят местные. Табака у них НЕТ. Не растёт, слава богу. А если растётне завезли пока, тоже слава богу. Пыхтят тут Коноплёй. То есть хоббит Бильбо Сумкин вышел на лавочку перед домом пыхнуть ганджой. Посмеяться. Ну, блин! И не поймёшь на кого злиться!
Но воины, похихикав, отнеслись к теме накурки с пониманием. Не переспрашивали, не ржали, как кони. Расслабляется челего право. Бывает. Тут пыхтят для расслабона, но на это дело не подсаживаются, не модно. А может просто некогда. И наркотиком план не считается.
Гэндальф был волшебником. То есть одарённым. Он носил серую хламиду и остроконечную шляпу с полями. Он встал напротив Бильбо, опершись о посох, и принялся стоять, сжирая его глазами.
Добрый вечер! произнёс Бильбо, которому не понравилось, что какой-то чел загораживает ему солнце и мешает наслаждаться ганджей
История пошла. Поначалу слушали лениво, затем, после нескольких коллективных залпов дружного ржача в определённых моментах, ловили слова на лету. Я смотрел на лица суровых воинов и видел детей, дорвавшихся до передачи «В гостях у сказки». Я не знал, как на это реагировать, хорошо это или плохо, а потому просто продолжал рассказ. Кажется, подошёл Трифон, сунул мне в руки кубок с тёплым перчёным вином. Местный аналог глинтвейная не мёрзну, но понравился вкус.
Двалин, к вашим услугам! сказал громила, продолжал я в лицах расписывать сказку своего детства. Как запомнил. Некоторые моменты пересказывал по фильму, но от канона решил не отходить, просто приукрасить.
Да на кой ляд мне твои услуги! прошептал испуганный Бильбо. Чувак, я тебя не знаю!
Да не проблема! махнул гном рукой. Волшебник сказал подваливать сюда. Я пришёл.
О, наши собираются! сказали Фили и Кили, увидев плащи Двалина и Балина.
Чо, блять, за хуйня, маму вашу! не выдержал Бильбо. Что значит «наши»? Что значит «собираются»?
Гп-га-га-га!.. Народ скрючило. Определённо, теперь меня будут пытать, пока маэстро всего не перескажу.
Сеньор граф, а гномы Это как вообще? раздался из «зала» вопрос в процессе описания пьянки.
Я про себя матюкнулся. Гномов в этом мире нет. Эльфы есть, орки, своеобразные, но есть, а гномов нет.
Они как эльфы, как степняки? добавил другой голос.
Нет, скорее это люди, покачал головой. Но не как мы с вами. Они Да как же им объяснить. Они пришли из мира, где очень большая сила тяжести. Та сила, что нас к земле давит. Вот видите, щепка. Я её поднял. Отпустил. Упала. А если б планета, на которой мы с вами живём, была больше и тяжелее, она б падала быстрее. И нас бы всех к ней давило сильнее.
При этих словах Наташа выпучила на меня глазищи. Я был на волне и сразу не придал этому значения. Уже потом дошло, что они знают про гравитацию и устройство планет.
А бывает наоборот, планета меньше, и значит на ней всё легче, продолжал я. Те, кто на такой живёт очень высокого роста, но кости хрупкие, так как нагрузки маленькие. А те, кто живёт на больших планетахте наоборот, маленькие, коренастые, и очень сильные. Гномы они как люди, также весят, той же массы. Но только ниже и сильнее людей. Вот как-то так Развёл руками.
А откуда они, эти гномы? Тоже из другого мира? пылали огнём прикосновения к тайне глаза у молодых. Я окинул взором вокругу нашего костра сидело и стояло более полусотни человек, и это только те, кто в свете отблесков пламени.
Я не знаю, честно покачал я головой. Это ж сказка. История. Но я был в двух мирах, а значит не могу утверждать, что мира гномов не может существовать. Просто я об этом не знаю, существует он или нет.
А в том мире, где ты был, как, эльфы есть? Или степняки? Новый вопрос.
Нет, только люди, снова покачал я головой. Но они там такой бардак устроили, что никаких эльфов со степняками не надо.
Капец! Наташа выразилась крепче, просто я не хочу цитировать.
Что не так? напрягся я.
Ничего, Ричи. Продолжай, пожалуйста.
Ингрид переводила взгляд с неё на меня, хлопая глазами.
Зай, что не таксразу говори! повторился я.
Говорю же, всё в порядке! отмахнулась эльфийка.
И я продолжил рассказ. Если эльфы что-то знают о мирахони всё равно не скажут. Я же не делал ничего плохогопросто рассказывал СКАЗКУ. Устное народное творчество. В котором нет и быть не может никаких военных секретов. Ну, как я думал тогда. А впрочем, мне вообще, в принципе плевать на всяких остроухих, и окажись там сновасделал бы то же самое.
Да, Торин, сын Трейна, внук Трораэто наследник потерянного королевства. Достойный воин. Победили те, кто ставил на похвалу Олафу, подвёл я итог, живописав пьянку гномов. У меня вышла лютая пьянка, отошёл от канона Маэстро. Местным так привычнее, да и не детская у меня сказка. Он пытался отбить у горных степняков дом в другом месте, под другой горой, но потерпел поражение. И теперь у него была только одна надеждаобъединить все семь родов сородичей, чтобы они пошли толпой и вломили дракону по первое число вместе.
Странно, но про драконов тут тоже знали! В принципе чего удивляться, во всём нашем мире, у всех народов, во всех эпосах есть то или иное упоминание о разных ящерах. Не везде они огнедышащие, у кого-то вообще водные, но о драконах в сказках написано ВЕЗДЕ. И тут про крылатых ящериц тоже слышали, они и здесь герои преданий.
А как они ввалят, если он такой крутой? мучил всех вопрос.
Да фиг знает, пожал я плечами. Может стреломёты какие соберут? Катапульты? Стальные щиты стеной выставят и будут стреломётами фигачить? Он большой, дракон, но бессмертных ведь не бывает.
Кивание головамибессмертных не бывает. Надо будет сделать поправку и упростить сцену битыв над Озерным Городом.
Так что у Торина оставался только один способ вернуть королевствоукрасть из сокровищницы Аркенстон, продолжал посиделки я. И для этого им нужен был ловкий незаметный паренёк, такой, как Бильбо Сумка
* * *
«Бог мой, что я творю!»посетила мысль, когда поднялся и принялся одеваться, чтоб сходить по зову Не сердца. Ингрид под утро плотно прижималась к моему горячему телу, было зябко, и когда я встал, проснулась:
Что, уже выступаем?
Ага, скоро. Трифон разбудит. Я осторожно наступая вышел и пошёл в сторону выгребной ямы. Эльфа спала тут же, но на отдельном лежаке, прямо на земле. Трифон, молодчина, уже что-то химичил перед входом в плане завтрака.
Да уж, стратег я недоделанный. Хоть бы чуть головой подумал, что рассказывать! Как теперь быть? Слово не воробей, вылетитотхватишь!
«Ричи, да ладно тебе, возразил я сам себе. Всем пофиг. Особенно здесь, среди тех, кто сражается и проливает кровь. Одной сказкой больше»
Аутотренинг помог, и в шатёр вернулся бодрым.
Кофе тут нет, как и чая, народ пьёт завар из листьев местных трав, а также с утра бодрит горячее вино с перцем. Я цедил свою порцию из кубка, наблюдая, как переодевается в охотничье Ингрид (бесстыжая эльфа вообще не стеснялась и переоделась чуть ранее, обнажив своё красивое стройное тело, включая грудь с твёрдыми розовыми сосками), когда вошёл Трифон:
Вашсиятельство
А-ай! Девушка закрылась платьем, что держала в руках. Трифон скривился, дескать, ничего не знаю, меня это не касается, у меня своя работа.
Вашсиятельство. Гонцы. Из Магдалены. Из этой, службы, ну, зелёные камзолы с белыми повязками
Войско уже собралось и двинулось вперёд. А я всё стоял в окружении телохранов и перечитывал присланные из дома и Магдаленского особняка сообщения.
Первое было совсем не важным, но могло иметь последствия. А могло не иметь. Я сейчас мог как помириться с герцогом Меридой, так и мог наоборот, разругаться вдрызг.
«Дорогой Рикардо, писал сеньор Алехандро Мерида, сто двадцать шестой герцог этого края, к сожалению я не успел тебя застать. Всего на один день позже тебя смог приплыть, но ты уже улетел далее на подвиги. Очень хочу поговорить с тобой о наших делах соседских, и отдельно о том, что ты планируешь этой осенью. Я могу помочь тебе. Как только освободишься с этими негодниками, приглашаю тебя завернуть на огонёк в мои владения».
Коротко. Но такие люди подробности говорят только при встрече.
«Мерида хочет подгрести под себя весь Юг, всех вас, ибо вы без него без помощи короля сами не справитесь»вспомнились слова Катарины. «Он не понимает, что не потянет все ваши проблемы».
Да уж, тут надо думать, стоит ли с ним встречаться. Лис ещё тот. Будет обращать в свою религию. Готов ли я выступить на его стороне против короля? Особенно в свете планов по созданию терций-когорт?
Пока не могу дать ответ даже сам себе. А значит, пока отложим дружественный визит. До набега орков нам разговаривать не о чем.
Второе и третье письма были куда более тревожными и эмоциональными.
«Рикардо, пришло сообщение через голубей от Прокопия. Он сейчас в Феррейросе, на виа, пытается договориться с этими жлобами. Но у него не получается. Они требуют с нас денег за то, что перевалочный пункт и склад камня будет на их земле. Не просто денег, а много денег! Сто пятьдесят солидов до конца года! И отдельно задрали цены на камень с каменоломен. Прокопий пытается что-то решить, но у него не выходит, и он просит тебя срочно ехать к нему туда. У него нет голубей на Магдалену, потому прислал сообщение мне, чтобы я быстро сообщила тебе. Люблю. Твоя Астрид.
П.С. В замке всё хорошо, Тихон мастерит шестерни, Дорофей кладёт уже третью печь. Рамон запустил мельницупока работает. Денег на опыты даю, как ты велел. Эта сучка Марина задрала, забирает все дрова и всех людей с кухни, ради неё две баржи перевернули и большое колесо утопили, а она всё не уймётся. Если не сможешь заехать домой, хотя бы отпишись, как с нею быть, что ей дозволять, чего нет»
Третье было собственно от моего министра тяжёлой промышленности. Его гонец приехал одновременно с гонцами из замка.
«Рикардо, я без предисловий, писал он. Попросил Астрид через голубя написать тебе, мой гонец будет добираться дольше, но я просто обязан сообщить всё, как есть.
Наша первоначальная договорённость с Феррейросом пошла прахом. Мы оговаривали аренду складов за линией укреплений, и они выкатили нам стандартные условия аренды. Но сейчас передумали и требуют куда больше. Сотня солидов в год за аренду земли под склад, и ещё пятьдесят за доступ по своим дорогам к каменоломням. Камень мы нашли и на нашей территории, но строить всё равно мимо Феррейроса не получится, надо свозить сюда, а они тут в своём феодальном праве.
Я говорил, что король имеет в виа долю, и корольих сеньор. На что эти сволочи заявили, что готовы отдать одну шестую от суммы оплаты королю напрямую, как уплаченную им часть, но коммерческая составляющая проекта должна платить, как платят все частные лица. Мои подарки не помогают, мои старые связи не работают. Не хочу этого писать, пытался разрулить до последнего, но от судьбы не уйдёшь. Рикардо, эти продажные шкуры решили поиметь тебя, молодого графа, сопляка по их мнению, только-только занявшего место отца! Они тебя ни во что не ставят, и все попытки их разубедить не окончились ничем.
Мы уже знаем здесь, что ты с войском блокировал Магдалену. Но они мне в лицо, правда, неофициально, в личной встрече, заявили, что Магдаленагород-крепость, который полутысячей не взять, и если ты окажешься глупцом, тебя поднимут на пики. Если же ты умныйты уйдёшь оттуда и прекратишь заниматься ерундой, а начнёшь работать как положено владетелю, и у них ещё не самые плохие условия. По-соседски они готовы взять всего полторы сотни солидов за год аренды площадки.
Ричи, мальчик мой, Вермунд уехал налаживать контакты с баронами, Ансельмо в Аквилее, Астрид ничем помочь не может, и я просто не знаю, что делать. Приезжай в Феррейрос как только сможешь, или вышли пергамент с подробными указаниями.
Прокопий».
Змейка войска вытягивалась на ленту дороги. Её уже не остановить, да и надобности в этом нет. Вечером будем в замке оборзевшего барона Аранды. Я начал быть жестокимвидимо, и дальше придётся доказывать всем, что Рикардо Пуэблолев, а не ягнёнок.
В Феррейросе ещё не знают, что я устроил бойню на улицах? Думаю, пока гонцы ехали сюда, узнают. Но нам в любом случае надо спешить.
Блин, разбойникив Овьедо, на севере. Феррейрос «быкует»на востоке. Орки придут с юга. И новый порт на Белой надо как-то защитить, хоть на минутку появиться там с сотнейа это на западе. Как мне разорваться?
По коням! скомандовал я, убирая пергаменты в тубус. Догоняем голову войска.
Ладно, в дороге подумаю. Надо разорватьсябуду разрываться.
Ишь, поиметь сосунка всем захотелось! Мерида и Ворон наверняка таким имельщикам обрадуются!
Но что потом делать с ответкой от короля? Да ещё перед большим набегом на территорию графства?
М-м-м-мать!!!!
Глава 2. Бремя феодала (продолжение)
Пока ехалив основном думал. Анализировал. Пытался по полочкам разложить произошедшее в Магдаленеправильно ли всё сделал? Какие допустил ошибки? Не ошибается тот, кто ни черта не делает, я вряд ли был оптимален, но всё же хочется ошибаться как можно меньше. И пока выходило, что вроде не такие ошибки и катастрофические.
Как можно было надавить на сеньоров? Или запугивание, или шантаж, или подкуптри кита любого опера. Силу я показал. Пусть сеньоры ею не впечатлились, но прониклисьосенью теперь вряд ли «кинут». Шантажироватьмне их нечем. А купить Купил. Не будь предложения по королевской афёре, в смысле не предложи я афёры с поистине королевским размахом, ни икса бы в Магдалене не получилось. А так именно зерноторговцы и торговцы деньгами не дали поднять меня на пики. Да, не додавил, и не додавил быне сдали бы они бургомистра, не по понятиям это, но по крайней мере сеньоры притормозили своих, на кого имеют влияние, чтобы они не участвовали в бунте.
Торговцы деньгами Таких тут полно на самом деле, пусть они как бы и не на слуху. Не на слуху они среди быдла; в купеческой среде нужные имена знают все, кого это касается. Правда только кого касаетсяобыватель лишь «краем уха слышал». Деньги и здесь любят тишину. Да что там, даже Томбо не столько товарами торгует, сколько деньгами. И все его «вложиться в алькантарский хлопок» это не арендовать землю под плантации, а дать кому-то денег на такую аренду. Ему пара герцогов должны, как земля колхозу, да с пяток графови это только то, что наверняка знает Ансельмо, а знает он не всё. Но самые богатые в этом мире торговцы деньгамитаррагонцы. И если я выживу в гражданской войне, то они станут моими самыми главными противниками, ибо их и без моих вундервафлей всё устраивает. Но эту проблему начну решать только когда она встанет, пока же буду без зазрений совести их использовать.
Наташа согласилась проявить магию пыток ещё раз. Даже не ломалась. Судя по глазам, не то, что ей в кайф, но она реально хочет с себя списать долг жизни (фактически два долга жизни, но второйспорно, ибо она защищала мой дом, отрабатывая первый, и я не настаивал). А значит сделает всё, что требуется, убьёт кого требуется если попрошу, а я пока не требую ничего сверхсерьёзного.