Подруги разбежались по залу, заняв пока еще свободные места, а Дейни потянула Кинта к двум пустующим стульям у стены.
Чему вы улыбаетесь? прошептала Дейни, после того как артист затянул уже третью песню. Это же такая грустная песня.
Я оставлю вас и зайду в библиотеку.
Хорошо, я вас там найду, позже Дейни стрельнула глазами, а потом снова повернулась к сцене с вдохновенным лицом, какое, наверное, должно быть у истинной ценительницы искусства в момент культурного экстаза.
Покинув зал и остановившись в холле, Кинт в голос расхохотался, но взял себя в руки, после того как поймал на себе недоумевающий взгляд охранника. Не мог же он назвать причину своего веселья, а причина в том, что все услышанные песни Кинт неоднократно слышал, а то и пел сам, в тавернах, среди портовых грузчиков и в бедных кварталах Актура. Правда, немного отличался мотив, и текст чуть изменен, но в целом это те же застольные песни бедноты. «Даже песни у бедняков украли», подумал Кинт и потянул на себя массивную дверь библиотеки
Единственной книгой здесь была та, которую читал в дальнем углу зала почтенного возраста седой господин, он отвлекся от чтения, бросил короткий взгляд на Кинта и снова опустил глаза. Зеленые абажуры свисали с потолка и освещали с десяток игральных столов. Было накурено, табачный дым стелился под низким потолком, игроков было гораздо больше, чем любителей музыки в соседнем зале. Пузатые бутыли шанта, трубки, сигары
Во что предпочитаете играть? от одного из столов отошел уже весьма захмелевший мужчина.
Можно испытать удачу в кости, ответил Кинт.
О, вы любитель простых игр?
А зачем усложнять?
Тогда готов составить вам компанию, прошу, мужчина кивнул на единственный пустой стол.
Господин Давье! Вы уже достаточно выиграли сегодня, между Кинтом и собеседником влез какой-то скользкий тип, Кинту он не понравился, было в его глазах что-то лукавое, нечестное.
Хорошо, Жак, я уступлю тебе партию.
Кинт и неизвестно откуда появившийся Жак уселись за стол В кости Кинту везло, практически всегда, еще будучи звеньевым в Северном форту, он обыгрывал всех, правда, играли в основном на интерес, если бы покойный капитан Бретэ узнал о ставках на деньги, то пристрелил бы не задумываясь. Впрочем, на деньги тоже играли, но за пределами форта.
Через час Кинт уже вернул с лихвой потраченные на уплату членских взносов золотые кесты, а Жак стал заметно нервничать.
Господа, после очередного проигрыша Жак повернулся к сидящим за соседним столиком, готов выдать расписку на дюжину золотых!
Жак, подал голос со своего места старик, что читал книгу, ты уже много должен, твой отец будет не в восторге.
Может, действительно, хватит? спросил Кинт и смахнул монеты со стола в кошелек, который заметно потяжелел.
Ну уж нет! Жак стянул с пальца золотой перстень с большим камнем, во сколько вы оцените этот перстень? Он принадлежал моему прадеду, которому он достался как награда от Таргала Объединителя!
Ни во сколько, для меня он ничего не стоит. Думаю, лучше прекратить игру.
Ни во сколько? Жак побелел от злости, господа! Этот этот
Тиссэ, Эд Тиссэ, подсказал Кинт.
Этот Тиссэ кстати, откуда он взялся?
В дверь вошел
Он еще и издевается! Господа, этот Тиссэ только что оскорбил мой великий род! Он заявил, что перстень Таргала Объединителя ничего не стоит.
Все зашумели, неодобрительно зашумели и стали подходить к столу.
Я сказал, что для меня ваш перстень ничего не стоит, уточнил Кинт и поднялся, вы пьяны, молодой человек и не стоит продолжать и портить вечер уважаемым людям.
Зря вы это, кто-то снисходительно похлопал Кинта по плечу, Жак хороший стрелок
Стреляться! Вы нанесли мне, нет, вы нанесли оскорбление всему моему роду! Жак подскочил к Кинту и брызгал слюной.
Вы серьезно? Кинт не верил своим ушам.
Более чем! На крышу, господа, пусть несут револьверы!
Кинта обступили и все присутствующие стали двигаться к дверному проему, занавешенному шторой. За дверью оказалась узкая лестница в три пролета, ведущая на крышу.
Кто будет свидетелем суда чести? Жак обратился к толпе, которая высыпала на крышу и окружила оскорбившего и оскорбившегося.
Извинитесь, к Кинту подошел и тихо сказал седой старик, держа в руках книгу, он вас убьет.
Я не вижу в этом необходимости и тем более не вижу причин для суда чести.
На крышу поднялся охранник с чемоданчиком в руке, следом шел еще один и нес две деревянные стойки с закрепленными сверху подносами.
Так кто будет судьей? голос подвел Жака, и он последнее слово будто пропищал.
Я, седой подошел к охраннику, тот согнул руки в локтях и открыл чемоданчик.
Кинт внимательно осмотрелся, было похоже, что подобное действо здесь не редкость. Ковровая дорожка раскатана шагов на сорок, ровно посередине натянута веревка и сейчас на нее вешали штору.
По местам, господа, громко сказал седой.
Кинт отошел к краю ковровой дорожки, охранник поставил рядом стойку, потом подошел седой, положил старый пехотный револьвер на поднос и ушел за штору, через некоторое время вернулся, встал у одной из сторон веревки, в его руке блеснул нож.
Проверяйте оружие, господа, крикнул судья.
Кинт убедился, что единственная заряженная камора подведена под курок и, положив револьвер обратно, поднял голову к звездному небу и полной луне.
Все сделали ставки? вдруг снова спросил седой.
Все одобрительно закивали и загудели.
Так вы еще и на этом играете? тихо, себе под нос пробубнил Кинт, а потом громко сказал: нет, еще не все.
Наглец, донеслось откуда-то сбоку, где стояли сочувствующие оскорбленному Жаку.
Вот, Кинт бросил седому под ноги кошелек, ставлю на себя.
Готовьтесь, господа, судья поднял руку с ножом и поднес лезвие к веревке.
Штора полетела вниз, Жак схватил револьвер двумя руками, взвел курок и выстрелил первым Кинт почувствовал, как совсем близко от его виска пролетела тяжелая круглая пуля, поднял с подноса револьвер, правой рукой, большим пальцем взвел курок, прицелился и нажал на спуск щелк Пожав плечами, Кинт положил на место револьвер, и достал из-под пиджака пистолет
Н-нет! Жак побледнел и поднял руки перед собой.
Кинт чуть отвел ствол влево и выстрелил. Пуля пробила правую ладонь Жака, он не сразу сообразил, что произошло, а потом свалился на ковровую дорожку прижав к груди прострелянную руку, стал кататься и истерически орать На крыше воцарилась тишина, а Кинт с пистолетом в руке подошел к седому.
Похоже, в этот раз, ваша игра пошла как-то не так. Что скажет судья чести? Мне довести дело до конца?
Не стоит, вы доказали свое право, тихо ответил судья.
Кинт убрал пистолет, поднял свой кошелек и пошел к чердачной кибитке.
Что там? по узкой лестнице поднималась вся компания девушек-хохотушек.
Господа стрелялись, ответил Кинт, пропустил девушек, прижавшись к стене, и продолжил спускаться.
Как интересно почему нам не сказали, наверное, уже все закончилось стуча каблучками, девушки продолжили подниматься, придерживая подолы своих нарядов.
Усевшись на свое место в ресторане и раскурив потухшую оставленную в пепельнице сигару, Кинт хотел позвать долговязого, но тот возник у стола сам, из ниоткуда.
Что-то еще, господин Тиссэ?
Принеси-ка шанта.
Сию минуту
Кинт обратил внимание, что началась какая-то суета быстрым шагом в зал вошел рослый мужчина, явно из местной знати, за ним двое мордоворотов, вся троица проследовала наверх по винтовой лестнице. Потом из холла, из-за бархатной шторы заглянул охранник, что был у входа в заведение, осмотрел зал, нашел взглядом Кинта и, выставив из-за шторы руку с кулаком и большим пальцем вверх, подмигнул ему.
Весело тут у вас, сказал Кинт долговязому, который вернулся с пузатой бутылью и стаканом на серебряном подносе.
Благодаря вам, господин Тиссэ, кое-кто теперь остепенится если его отец не сделает то, чего решили не делать вы.
А кто, к слову, этот Жак?
Сын хозяина нашего заведения.
Забавно
Более чем! долговязый прыснул в кулак, развернулся и пошел к столику в другом конце зала.
Кинт наполнил низкий и широкий стакан шантом, выпил двумя большими глотками и, выпустив сигарный дым к потолку, откинулся на спинку диванчика, с мыслью: «Я же пришел сюда экономку себе подыскать».
По винтовой лестнице сбежал один из мордоворотов, вышел в холл, потом вместе с охранником, который указал кивком на Кинта, заглянул в зал. Кинт расстегнул все пуговицы пиджака, прижав локти и почувствовав рукояти пистолетов. Волноваться не стоило, он в своем праве, но как устроен этот мир, Кинту давно известно.
Господин Тиссэ, весьма вежливо, низким голосом проговорил подошедший к столу мордоворот, с вами хотят поговорить.
Тогда прихвати мою бутыль и стакан.
Идемте за мной, мордоворот учтиво поклонился, прихватил со стола бутыль и стакан, и пошел к лестнице.
Поднялись на третий этаж, длинный коридор, по обе стороны двери комнат, пахнет дурманящими травами и развратом В конце коридора широкая дверь, перед ней стоит второй мордоворот, кивнув Кинту он открыл дверь.
Комната большая с массивным столом посередине, высокий потолок, в углу камин, паркет с мозаикой. У камина, в одном из двух кресел сидел тот самый рослый пожилой мужчина, он сразу поднялся, сделав жест рукой мордовороту, чтобы тот удалился. Охранник поставил на стол бутыль и стакан и вышел.
Хочу принести вам извинения, господин Тиссэ, голос приятный, уверенный из-под густых бровей волевой, скорее властный взгляд.
Мне думается, что вам не за что извиняться с кем имею честь?
Андрэ Вайс, мужчина протянул широкую ладонь, я отец того недоразумения, которого вы пощадили и в то же время наказали, он теперь долго не возьмет в руки игральные кости и тем более оружие.
Детей, господин Вайс, надо воспитывать в более молодом возрасте, иначе они рискуют не только своей жизнью, но и жизнью других, Кинт ответил на рукопожатие.
Согласен с вами присядем? Вайс показал на низкий столик между креслами напротив камина, на полке под столешницей был весьма привлекательный набор из красивых бутылей и графинчиков.
Не против, секунду, Кинт взял со стола свою бутыль, стакан и усевшись в удобное кресло налил себе шант, затем держа бутыль в руке достал с полки под столиком пустой стакан, плеснул в него шанта и пододвинул хозяину кабинета.
Моя супруга умерла от чахотки, когда сыну не исполнилось и года, я пытался быть хорошим отцом, но вероятно что-то упустил Вайс тоже сел и поднял стакан.
Ладно, господин Вайс, я пришел в ваше заведение не стреляться, и уж тем более не воспитывать кого-то, забудем!
Вы благородный человек, господин Тиссэ, надеюсь на дальнейшее знакомство, Вайс отсалютовал стаканом в сторону Кинта и отпил крепкий напиток.
Если честно, Кинт чуть подался вперед, мне порекомендовали это заведение, чтобы найти себе экономку.
Вайс дослушал фразу, тоже подавшись вперед, потом грохнул широкой ладонью по столешнице и громогласно расхохотался.
Только вот теперь теряюсь, какую мне выбрать, беленькую или темненькую, толстуху или стройную, Кинт договорил с серьезным лицом и тоже засмеялся, откинувшись на спинку кресла.
Дверь приоткрылась, один из мордоворотов просунул голову, убедился, что все нормально и снова исчез.
Уфф Вайс просмеялся, достал из кармана носовой платок и промокнул им в уголках глаз.
Так что, Кинт наполнил стаканы, мне остается сожалеть, что просьба моего приятеля останется не выполненной.
Какая просьба?
Найти экономку, это действительно так, просто давать объявление в газету это немного не то, лучше услышать рекомендации от уважаемых людей и прислушаться к их советам. Мой приятель открывает здесь, в Латинге, представительство, дело серьезное вот и попросил меня. А я здесь тоже недавно, так, осматриваюсь последний раз был в Латинге еще до Северной войны.
Многое изменилось после Северной войны Вайс стал серьезным, значит, вы действительно ищете хорошую экономку, что ж, думаю, я смогу вам помочь.
Это было бы великолепно!
Куда ее направить и к кому?
Послезавтра мой приятель как раз вернется из поездки, он открыл контору, вниз по улице от площади «представительство Северного горного треста».
О, солидный человек, должно быть ваш приятель.
Это да.
А вы, господин Тиссэ чем занимаетесь?
Небольшая табачная мануфактура и табачные плантации к западу от Шоута. Сигару? Кинт достал серебряный пенал, открыл крышку и предложил Вайсу, в моей семье все были людьми науки, а я вот, отошел от устоев и решил заняться табаком.
Благодарю, но я не курю табак, хотя запах мне нравится, так что можете закурить.
Вайс внимательно посмотрел на руки Кинта, когда тот раскуривал сигару и сказал:
Вы хорошо стреляете.
Я много практикуюсь, люблю это дело.
Экипаж подан, господин, Жака осмотрел ваш лекарь и повез домой, снова приоткрыл дверь, просунул голову и доложил один из мордоворотов.
Что ж, господин Тиссэ, был рад знакомству, Вайс поднялся, достал из нагрудного кармана небольшую тонкую медную пластину и протянул Кинту, продолжайте отдыхать, еще раз извините, а с экономкой обещаю, я вам помогу.
Кинт покинул «Цветы Латинга» глубокой ночью в компании пятерых девушек. Заплатив водителю моторного фургона золотой кест, он попросил развезти всю веселую компанию по домам. Дейни очень настойчиво предлагала продолжить веселье в ее обществе, но Кинт отказался, сославшись на плохое самочувствие после безмерной пьянки, что отчасти было правдой.
Фургон покатил дальше по мостовой ночной улицы, а Кинт шагнул в тень подворотни, стянул парик, отлепил усы и бородку и сунул весь этот маскарад в карман. Одним из ключей, что дала хозяйка апартаментов, отомкнул уличную дверь на лестницу, поднялся наверх, в апартаменты, и с большим облегчением стянул с себя туфли. В комнате, что с видом на площадь, было свежо Кинт оставил открытым окно и здесь и в другой комнате.
Утро будет прохладным, вслух сказал Кинт, прошел по комнатам и закрыл окна.
Затем, он зажег светильник на столе, сел на стул и выложил из кармана на белоснежную скатерть с кружевами сначала газету, потом тонкую медную пластину «Председатель правления зерновых бирж Степной провинции Андрэ Вайс» было отчеканено мелким шрифтом.
Солидное знакомство, сказал Кинт, отложил пластину и развернул газету на первой полосе, похоже, Стрелок сделал свое дело
За последние несколько лет прогресс продвинулся не только в развитии энергии, оружия, силовых установок. И если во времена юности Кинт о фотографии только читал в газетах или слышал на занятиях в сиротской школе, то со временем фотография перестала быть очень дорогим развлечением для аристократии. В городах появлялись салоны фотографических художеств, на фотографов учили в Майнге, там же из года в год совершенствовалось и фотографическое оборудование. Давно можно встретить фотографа на службе в жандармерии или в крупной газете Вот и теперь Кинт не без удивления смотрел на фотографию преступника, буквально изрешеченного пулями, рядом винтовка. Без сомнения, это винтовка Стрелка, изготовленная на заказ, под мощный патрон с тяжелой пулей, но преступник на фото это не Стрелок. В статье говорилось, что монаршей персоне уже ничего не угрожает, хотя он и пребывает в крайне тяжелом состоянии. Преступника застрелили городовые, когда тот, убегая, внезапно запнулся и стал хорошей мишенью. В статье также говорилось, что городской совет Актура и совет Гильдий объявили, что торжества по случаю годовщины Северной войны отменены не будут.
«Интересно, почему Стрелок не стрелял в голову? Если верить газете, то для навыков Стрелка расстояние от рыбацких лачуг до пристаней даже не дистанция, так стрельба для развлечения, как по бутылкам», думал Кинт, раздевшись и погасив лампу, еще, забравшись под одеяло, он с сожалением думал о том, что выпил неприлично много, а времени выспаться осталось мало
Глава четвертая
Утром зарядил дождь и выбираться из-под одеяла не хотелось. Наконец Кинт поборол в себе эти аристократические замашки поваляться с утра в постели после ночного веселья. Подошел к окну и открыл его, пустив в комнату свежий и сырой воздух, пусть лучше так, хоть взбодрит. Затем, несколько раз потянул за шнур, свисающий с потолка у входной двери вызвал с кухни доходного дома прислугу. Спустя минуту, в дверь осторожно постучали, и худенькая девчушка в накрахмаленном белом чепце и белом же фартуке, вошла в комнату. Кинт попросил ее принести завтрак, та согласно кивнула и исчезла за дверью.