Позавтракав и подобрав подходящую для погоды за окном одежду длинный, до пят, кожаный плащ и кожаную шляпу с широкими полями и низкой тульей, Кинт отправился в гостиницу, нужно забрать остальные вещи, лошадь и ехать на ферму
Возможно, показалось, но прежде чем переехать старый каменный мост над узким каналом, Кинт натянул поводья и оглянулся, придержав лошадь. С полей шляпы, набираясь в большие капли, текла дождевая вода, дождь полил еще сильнее. Но никого, разве что, накрывшись куском парусины, спешат по дороге к центру двое подростков.
Ты, что, караулил? Кинт спросил Гиро, подъехав к воротам.
Калека-ветеран весьма резво приковылял от домика прислуги еще до того, как Кинт приблизился к ферме.
Выспался, господин Кинт, сидел, в окошко смотрел, открывая ворота ответил Гиро.
Кинт поморщился, никак он не привыкнет к этому «господин».
Сведи лошадь под навес конюшни, сказал Кинт, ловко соскочив на землю и сняв седельные сумки, пошел в дом, потом сюда приходи, да, и дров из сарая прихвати.
В доме пахнет сыростью, и вообще, неуютно Кинт подошел к массивному столу с круглой столешницей из отлично подогнанных толстых досок, и со скрипом подтащил его ближе к камину. Затем достал из одной из сумок деревянный сундучок с канцелярскими принадлежностями, извлек щипцы для печати-оттиска, пару листов бумаги и толстую авторучку.
Уф вроде стихает, в дом вошел Гиро с охапкой поленьев, куда их?
К камину и растопи его, уютней будет.
Сделаю, кивнул тот и похромал к стене.
Кинт проводил Гиро взглядом, отметив, что что-то изменилось во вчерашнем пропойце. Нет, внешний вид оставлял желать лучшего ввалившиеся глаза, грязные волосы, глубокие морщины на сером лице но появилась какая-то надежда у человека. Кинт принюхался, когда Гиро проходил мимо выпивкой не пахнет, разве что немытым телом и потом.
Ты вот что, Кинт достал штык из-за голенища сапога и присел у камина, помогая Гиро наколоть щепы от поленьев, обойди весь дом, тут наверняка есть котел, согрей воды, приведи себя в порядок, одежду почисть.
Это я с удовольствием, сложив наколотые щепки шалашиком, Гиро взял с полки камина большую коробку со спичками, растопил камин и хмыкнул: Думал, вот потеплеет, пойду на берег Зиды, там, где помельче, и вода прогрелась, да хоть отмоюсь.
В доме несколько ванных комнат, выбирай любую.
Ох, господин Кинт, Гиро потянул руки к разгорающемуся огню, даже и не верится мне, что со мной такое случилось.
Так и не разочаровывай меня, Кинт улыбнулся, подойдя к столу, я сейчас тебе доверительную грамоту отпишу, с ней нужно явиться на товарную станцию, забрать оттуда груз и договориться о перевозке его сюда, в том сарае у колодца все пусть сложат. Вот в порядок себя приведешь и отправляйся, повозку найми. Вот, это на повозку, Кинт начал выкладывать на столешницу монеты, это рассчитаться с грузчиками и за наем грузового фургона.
Все сделаю, господин Кинт, Гиро переминался на ноге и протезе, который немного просох и поскрипывал.
Револьвер теперь заряжен?
Так есть!
Хорошо, как только груз будет здесь, его нужно будет охранять, придется вставать ночью и обходить дом.
Это понятно.
Сними-ка жетон гражданина, я его оттиск сделаю на грамоте
Оставив еще несколько важных поручений Гиро и вручив ему грамоту представителя конторы, Кинт уехал с фермы, забросив седельные сумки в одну из комнат на втором этаже, через которую проходила труба от камина, в комнате было уже не так сыро и затхло, оставалось только проветрить, что Кинт и сделал, распахнув тяжелые резные рамы большого окна.
Кинт не заметил, как пролетела неделя. Время он проводил соответственно образу то есть праздные прогулки по городу, посещения ресторанов и между этим все работы по организации конторы. Двое бравых рубак из кавалерийского корпуса, которых прислал Дарг, были наняты и расквартированы на ферме. Задачи у них были простые обеспечить безопасность конторы и загородной резиденции, то есть фермы. Они даже похожи чем-то были друг на друга, но это объяснялось тем, что в кавалерийские корпуса набирали в основном из горских деревень, где, так или иначе, через два-три поколения если не все, то большинство были дальними родственниками. Один был старше другого на пару лет и скорее всего ровесник самого Кинта, его звали Дирр, имя второго, что младше Оллэ. Кинту они сразу понравились, парни были не особо разговорчивы, но внимательны и исполнительны, что от них и требовалось. Обеспечив обоих некоторым количеством кестов, Кинт приказал им приобрести трех хороших лошадей, упряжь, а также запастись фуражом. Дежурили в конторе наемники по очереди. А вот с экономкой, присланной Вайсом, вышел сюрприз, и это стало для Кинта своего рода потрясением
Случилось это, как и обещал Вайс, на второй день после их беседы в «Цветах Латинга». Кинт с утра появился в конторе и пытался навести там порядок. Как должна выглядеть подобная контора, Кинт знал лишь в теории, поэтому посетил пару соседних, вроде как познакомиться с соседями и подсмотреть. К обеду приобретённая мебель была расставлена, разложены на полках десятки папок, набитых газетами, канцелярские принадлежности заняли свои места на столах.
Добрый день, донеслось от двери ровно в полдень, когда Кинт находился в чулане и пристраивал в оборудованный тайник пару пистолетов, можно войти? Я от господина Вайса, он сказал, вам нужна экономка
Кинт сразу вспомнил этот голос приятный, низкий, с придыханием. Он даже и не знал, как реагировать, и не торопился выходить из чулана, задул светильник и лишь крикнул в ответ:
Минуту, присядьте, где вам будет угодно
Спасибо.
Кинт аккуратно, находясь в темноте чулана, осмотрел гостью, которая сняла легкий плащ, повесила его на спинку стула, но садиться не стала, а медленно прохаживалась, осматриваясь. Из-под изящной, скорее декоративной шляпки на плечи спадали медно-рыжие волосы, чуть вздернутый аккуратный носик, на нем недешевые очки в тонкой золотой оправе, как всегда очень открытое декольте, подчеркнутое кожаным корсетом и длинное в пол платье, едва видны каблуки дорогих туфель разве что лицо теперь более загорелое, и в целом, Кинт отметил, что она повзрослела. Пока гостья разглядывала патент под стеклом на стене, Кинт наконец справился с эмоциями, тихо вышел из чулана и сказал:
Никогда бы раньше этого не сказал, но я действительно рад тебя видеть, Шагэ.
Любопытство, с которым гостья изучала документы на стене, сменилось одновременно радостью и страхом в глазах, ее ноги даже слегка подкосились, и она оперлась на стену рукой
Кинт Кинт, я сделала все, что можно, я предлагала им жить в имении моего мужа, там, на юге но Мадэ я ей никогда не нравилась а потом меня нашел этот полковник из тайной жандармерии, он приехал с каким-то хромым мужчиной, который меня очень напугал он говорил, что он отец Сэт но я правда
Не тараторь! Кинт прикрикнул, Шагэ вздрогнула и закрыла глаза, по ее щекам покатились слезы.
Поверь, поверь мне, Кинт.
Я тебе верю, Кинт подошел к ней, взял под локоть, и усадил на удобное плетеное кресло для посетителей, а чего плачешь?
Боюсь
Кого?
Тебя.
А для этого есть основания?
Ну как же, я увезла Сэт из Латинга на юг, а она там пропала
Во время войны она пропала бы здесь быстрее, я знаю, что творилось в Латинге в это время, ты все правильно сделала.
Да? Шагэ достала носовой платок, вытерла мокрые глаза, а потом громко, как-то по-детски высморкалась.
Давай, успокаивайся и поедем, отметим встречу в хорошем месте, там и поговорим, нам есть о чем поговорить.
Это точно, закивала Шагэ, как будто все было в другой жизни. А что с работой? Ты здесь вообще кем, охранником? Тут нужна экономка? Я в прошлом году закончила курсы, у меня есть пара рекомендаций
Не тараторь! снова повысил голос Кинт, взял со стула плащ, накинул его на плечи Шагэ и, развернув ее к выходу, сказал: Вперед!
В квартале различных контор и представительств был уютный ресторанчик, в самом начале улицы. Столиков не много, с десяток, публика в основном из аристократической прослойки общества. Три больших окна просторного эркера с видом на главную площадь и столики рядом все заняты, но это даже лучше Войдя в заведение, Кинт кивнул на одну из трех ширм в дальнем углу, за которыми тоже располагались столики, для тех, кто любит уединится за трапезой.
Здесь очень дорого, прошептала Шагэ и улыбнулась идущему навстречу официанту.
Приветствую вас в нашем ресторане, пухлый, но весьма подвижный молодой человек остановился перед Кинтом и Шагэ, вижу вы у нас впервые, обещаю не пожалеете! У нас отменная кухня.
Мы там расположимся, Кинт легко подтолкнул Шагэ в спину в сторону ширм.
Понимаю, официант чуть поклонился, но не сильно, дабы не отводить взгляда от декольте Шагэ.
Кинт сделал заказ, весьма скромный по меркам этого заведения суп из оленины, салат овощной для себя, салат фруктовый для спутницы и бутылку белого вина. Салаты и вино принесли сразу же, а горячее обещали подать чуть позже. Проводив взглядом официанта, Кинт расстегнул пару верхних пуговиц строгого пиджака из серой шерсти и поднял бокал.
Что ж, за встречу.
За встречу, Шагэ ответила Кинту, отсалютовав в его сторону своим бокалом, чуть пригубила вино и сразу наколола на тонкую вилку дольку яблока, я не ожидала тебя здесь встретить, тот хромой мужчина
Григо?
Да, он говорил, что ты пропал где-то на юге, и что до этого наемничал в Шоуте.
Все верно, чуть не пропал, Кинт тоже немного отпил вина, я, если честно, тоже думал, что ты так и осталась на юге, у тебя же там вроде все хорошо сложилось.
Да, было неплохо, пока мужа и других фермеров в долине не обложили податями гильдии Шоута, он начал сильно пить, распускать руки, забрала дочь и уехала.
Дочь? У тебя дочь?
Да, Шагэ улыбнулась, малышке Сали уже полтора года.
А Вайс? сразу решил выяснить Кинт, кто он тебе?
Хороший клиент был. Он правда, очень добрый человек, оплатил мои курсы экономок, я даже немного поработала у него, пока Жак
Избалованный мерзавец
О, ты тоже успел с ним познакомиться? Да, ты прав, Жак как-то с приятелями сильно напились и хотели взять меня силой, но господин Вайс вмешался подожди, подожди, я кажется поняла! Это ты прострелил руку Жаку?
Нет, я уже давно не стреляю, это был мой приятель, он уже уехал домой, на юг.
Шагэ сделала глоток вина, чуть подалась вперед, несколько секунд смотрела Кинту в глаза, а потом, улыбнувшись сказала:
Ну, не стреляешь, и хорошо.
Я прочитал записку Сэт, когда после войны вернулся в Латинг, она писала, что отправилась с тобой и Мадэ на юг
Вот и горячее, вы позволите? за ширмой появился официант.
Кинт кивнул, дождался, пока официант расставит фарфоровые тарелки с супом и удалится, и продолжил:
почему вы не остались вместе? Втроем?
У нас было несколько стычек со всяким отребьем по дороге туда, отбились, твоя невеста не из робкого десятка
Дочь своего отца, грустно улыбнулся Кинт.
Да вот, а Мадэ, она мне не доверяла, понимаю да и я, сказать честно, особой симпатии к ней тоже не испытывала, ругались все время, мы расстались в неделе пути до Шоута.
Ясно, Кинт придвинул к себе тарелку и стал молча работать ложкой.
Жаль, что не смогла тебе помочь, Шагэ не притронулась к горячему, лишь допила остатки вина в бокале, выпрямив спину, откинулась на высокую, резную спинку стула, достала из крохотной сумочки длинный, изящный костяной мундштук, проворно вставила в него тонкую сигару, ты не против?
В ответ Кинт помотал головой.
А ты, значит, теперь важная персона?
Кинт молча кивнул.
Это представительство, ты в нем управляющий?
Угу Кинт отодвинул пустую тарелку и разлил вино по бокалам, я тебя спрошу, но не советую лукавить, от Вайса были какие-то отдельные поручения тебе?
Кинт, ты последний человек, с кем я осмелюсь лукавить А Вайс, конечно! Это один из самых влиятельных людей в Латинге, и естественно, он просил, всего лишь просил, докладывать ему о моей работе, ты не подумай, это никак не повлияет на работу представительства просто, господин Вайс хочет быть в курсе происходящего в городе.
Я это понимаю, Кинт чуть отпил вина, достал трубку и, раскурив ее, выпустил дым к потолку, что ж, выполняй поручение Вайса, но в то же время не забудь и мне поведать о чрезмерном интересе с его стороны к конторе и ко мне лично.
Хорошо, так значит, я принята на работу?
Конечно, три кеста нет, четыре кеста золотом в неделю. Будешь открывать контору с утренним, а зарывать с вечерним боем часов на башне ратуши, отправлять и получать телеграммы и письма читать их не нужно, Кинт очень выразительно посмотрел в глаза Шагэ, позже я познакомлю тебя с другими служащими. Оружие есть?
Конечно, Шагэ потянула подол платья вверх
Демонстрировать не надо, Кинт улыбнулся неизменности ее привычки.
Кинт, а это твое представительство точно будет заниматься законными делами?
Шагэ, а когда тебя это сильно беспокоило?
С некоторых пор беспокоит, у меня дочь, а у нее кроме меня никого нет.
Ты, лично ты ни в чем незаконном участвовать не будешь, а возможно, и совсем наоборот, но об этом позже. И еще никому не надо говорить, что мы с тобой давно знакомы.
Мне это понятно, мог бы и не говорить, Шагэ тоже выпустила вверх дым, а теперь, может быть, расскажешь о том, где ты пропадал все это время?
На северо-востоке, в предгорьях, мне повезло неплохо пристроиться в один горный трест, а теперь я здесь, в Латинге представитель этого треста. Так что особо рассказывать нечего.
Ты как всегда, немногословен. Что ж, тогда я пойду, нужно договориться с сиделкой, ведь завтра уже работать.
Таким образом, представительство «Северного горного треста» обзавелось персоналом, теперь было необходимо запустить маховик его работы, для чего в последний рабочий день недели Кинт отправился на почту сам, отпустив Шагэ на час раньше домой. Представительство было самым настоящим, правда, «Северный горный трест» об этом понятия не имел и имеет всего три конторы головная в шахтерском Мьенте, представительство в Актуре, и представительство в Майнге. Как так вышло? Очень просто в городке Мьент живет очень алчный клерк треста, который решил заработать кестов для своего большого семейства, надо признать, что это решение ему пришло в голову с чужой помощью. У него не было возможности, сказать честно, и желания, отказаться от предложения, сделанного двумя странными людьми, предложение было щедрым, а взамен эти двое простили лишь пару дюжин чистых гербовых бумаг, оттиск печати и прочей канцелярщины треста. Да, еще в будущем просили иногда заходить на почту и, получив письмо с сургучной печатью с изображением головы волка, выполнить все, что там будет написано. Пустяк же!
Кинт отпустил пораньше и Оллэ, закрыл контору сам и, поймав моторный экипаж, отправился на станцию, на которой оказалось очень многолюдно.
Тесновато, снова вслух заметил Кинт, выбираясь из экипажа.
Конец рабочей недели, развернулся механик с протянутой рукой.
Понятно, Кинт бросил несколько монет ему в ладонь.
Механик увидел богато одетого человека с двумя чемоданами на выходе с перрона и направил экипаж к нему, а Кинт неспешно пошел к зданию почты, благо в этой части станции народа почти не было, разве что копошащиеся грузчики у пакгауза, пара встречных прохожих и закрытый моторный фургон у здания почты. Войдя в почтовую контору, Кинт сразу обратил внимание на то, как посмотрел на него высокий, с армейской выправкой мужчина. Впрочем, посмотрел он обычно, но вот сам взгляд Кинт быстро оценил обстановку у окна отправления телеграмм милая старушка в нелепом чепце, у окна приема писем никого, низкого роста толстяк царапает бланк телеграммы за стойкой, рядом этот высокий, он тоже принялся что-то писать
«Нет, это скорее всего отставной инспектор или из армейских офицеров, скорее первое» подумал Кинт, но еще раз внимательно посмотрел на высокого, чтобы запомнить лицо. Еще раз осмотрелся, достал из кармана бумагу с написанным еще в конторе текстом короткой телеграммы Рузье и встал у окошка за старушкой.
Мадам Зейн, с вас двадцать пять кестов, сообщил почтовый клерк.
Позвольте, но в прошлый раз было двадцать три!
Но в прошлый раз и телеграмма, вероятно, была короче.
Ни на слово!
Я сейчас пересчитаю
Извольте, старушка недовольно хмыкнула, повернулась к Кинту и с ног до головы осмотрела его как памятник.