Но та картина, которая открылась перед нами
Крылатка спокойно сидела у ног эльфа, смиренно сложив крылья. В пустых глазницах поблескивали умиротворенные желтые огоньки. И я бы даже не сказала, что от этой картины меня бросило в дрожь.
Я только сильнее ощутила ментальную связь с бестией. А потом укол совестиведь это из-за меня она лишилась жизни.
Как интересно, протянул ректор, проходя вперед. Студент, отойдите.
Зир послушно сделала пять шагов в сторону.
Лорейн, вы говорите, что можете ей приказывать.
Могу
Прикажите взлететь.
Я резко выдохнула, поймала взгляд бестии и отправила мысленный приказ. Крылатка издала странный протяжный звук, оттолкнулась и впорхнула под самый потолок.
Совершила резкое пике и медленно приземлилась. Как ей удавалось летать с такими крыльями для меня оставалось загадкой.
И как вы мне это объясните? ректор покосился в мою сторону. Что тут произошло и что вызвало такую реакцию?
Мое прикосновение, кашлянув, повторила я. А потом поспешно добавила. Кажется.
Ла-а-адно, мужчина постарался взять себя в руки. Хорошо. Лорейн, я сейчас открою портал в свои лаборатории. Прикажи ей следовать за мной и слушаться.
Но вы ведь можете перехватить ментальный контроль, я покачала головой. Да и это из меня будет постоянно силы выкачивать.
Что-то я не заметил особых трудностей в ментальном управлении сейчас, хмыкнул колдун. А перехватить не могу. Умертвия не поддаются такому контролю, если только колдун не постиг высших тайн некромантии.
Я закусила губу и бросила взгляд в сторону крылатки. Она тихо сидела и ждала приказов. Ее живая подруга с испугом косилась на все происходящее из своего убежища и, кажется, не верила своим глазам.
Хорошо. Вы хотите ее исследовать?
Да. Такого в моей практике еще не случалось, протянул мужчина. А потом вспомнил о присутствии тут студента. Поднял взгляд на эльфа. Надеюсь, вы понимаете, что обо всем произошедшем никто узнать не должен?
Конечно, заверил его Зианар и легко улыбнулся. Унесу эту тайну с собой в могилу. Но если меня поднимет некромант, не уверен, что смогу промолчать.
Студент!
Да понял я, понял.
Ректор устало прикрыл глаза, а потом обратился к магии. Через несколько секунд они вместе с крылаткой-скелетом крылись в сиреневом свечении.
В помещении мгновенно стало как-то пусто и холодно.
Кхм, это получается, что нас теперь связывает стра-а-ашная тайна, развел руками эльф и подмигнул мне.
Зианар, ну сколько можно, я запрокинула голову и выдохнула.
Да ладно вам, мастер Лорейн, зато будет, что вспомнить!
Я только прикрыла глаза и мысленно выругалась. Чую, мне еще аукнется все произошедшее. И как раз-таки от наглого студента.
Но до этого момента стоило разобраться в той магии, что через меня прошла. Откуда бы ей вообще взяться? При условии, что к некромантии у меня даже настроение не лежало. Никогда.
Потому распрощавшись с Зианаром и уверив его, что к теме виверн и усмирению им подобных мы еще вернемся, я поспешила в сторону жилого крыла.
К комнате Вивьен подлетела с такой скоростью, что любая крылатая бестия обзавидовалась.
Вив! я нажала на ручку, ожидая услышать щелчок замка, но та спокойненько так открылась и пропустила меня внутрь.
Мгновение и я вижу кровать, обнаженную мужскую спину, нависающую над подругой.
Ой! Прошу прощения! пискнув, я выскочила обратно в коридор.
Перед глазами все еще стояла подсмотренная сцена, щеки обожгло жаром стыда.
Нет, ну зря Вив не сняла заклятие доступа по ауре! А ведь ему уже несколько лет.
Выдохнув, я оперлась спиной о стену коридора и замерла. Через несколько минут дверь открылась, из комнаты подруги спокойно вышел высокий шатен. Он бросил в мою сторону насмешливый взгляд и направился по своим делам, прямо на ходу шнуруя ворот рубашки.
Выждав еще несколько мгновений, я все же постучала и вошла. Вив сидела на подоконнике в тонком халатике, пила чай и хитро улыбалась.
Нет, ну ты можешь подгадать момент, Лори.
Ты почему заклинание не сняла? не осталась я в долгу, сразу перейдя в наступление. Мы ведь только на меня его ставили.
А я забыла о нем, рассмеялась подруга. Но полагаю, что у тебя что-то срочное, раз ты так рвалась меня увидеть.
Прости, я усмехнулась, покачала головой и прошла к письменному столу. Медленно опустилась на стул. Ты все же сними это заклинание. В случае чего возобновим, у меня формула записана.
Хорошо, Вив рассмеялась. Давай к делу, а потом я тебе уже расскажу об этом молодом человеке. Вижу, что тебе интересно.
Честно говоря, личная жизнь Вивьен меня сейчас интересовала в последнюю очередь, но я кивнула и начала свой рассказ. Как только речь коснулась заклинания некромантии, подруга посерьезнела, отставила полупустую чашку и спрыгнула с подоконника.
Хочешь сказать, что ты этого не почувствовала? уточнила она, останавливаясь рядом.
Нет. И как бы столько странностей
Так, и что ты хочешь от меня? Вивьен растеряла всю легкость, стала собранной и готовой быстро реагировать.
Магическое обследование. Если кто-то как-то смог создать чары через меня, то это должно было оставить свой след, спокойно произнесла я. Паника отошла на второй план. Мне нужна помощь лекаря. Но к нашим идти я не хочу. Иначе сплетни расползутся по всей академии.
Хорошо, подруга шагнула к шкафу с кучей баночек и мензурок. Ты что-то ела?
Утром только.
Угу. Потрясения, я так понимаю, были. Сильные заклинания сегодня творила?
Нет.
Хорошо-о-о, она вытащила несколько флаконов, капнула по капле из каждого в свою чашку с чаем и протянула мне. Выпей залпом, это мне поможет.
Не задавая вопросов, я двумя глотками выпила все и прикрыла глаза. Для магического обследования надо полностью расслабиться, откинуть все лишние мысли и позволить лекарю работать с телом и энергетическими потоками в нем.
Вив положила одну руку мне на макушку, а вторую на ключицу. Время замерло. Я постаралась не обращать внимания на блуждающую во мне чужую магию. Дышала ровно, глаз не открывала.
Сколько на это ушло времени не скажу, просто в какой-то момент подруга выругалась и отступила на шаг.
Что? я посмотрела на нее, готовясь к худшему. Ментальный контроль? Захват разума?
Проклятие, Лори, покачала она головой. Сильное и слишком липкое. Но самое странное, что я не могу прочувствовать личность наложившего. Такого даже в моей дипломной работе нет.
То есть как? выдохнула я, встав со стула. Так ведь не бывает.
Давай подойдем с другой стороны, Вив взлохматила рыжие волосы. Кто тебя мог проклясть?
Да половина академии. Если не большая ее часть.
Лори, для такого проклятия нужно находиться очень близко. Да и ты бы не смогла этого не заметить, защита бы сработала.
Я не Низшая материя! прошипела я, сжимая кулаки. Защита не сработала! Помнишь того мужчину на балу?!
Вивьен покосилась на меня, как на сумасшедшую:
Хочешь сказать, что кто-то из придворных императора мало того, что нарушил главное правило, так еще и самодельное проклятие на тебя наложил?
Возможно, это происки Хамарта, я сцепила зубы. Он не хотел, чтобы я шла сюда работать!
Разве у него есть в подчинении настолько сильные некроманты? вздернула она бровь. Насколько я знаю, де Лавинд терпеть не может магию смерти.
Зато прекрасно практикует магию крови, фыркнула я. И если некромантия не запрещена в разумных пределах, то магия крови карается смертью.
Откуда ты знаешь, про магию крови? удивилась она. Такие сведения всегда содержатся в тайне.
Как думаешь, если наш император принес в жертву всю свою семью, чтобы обрести силы и могущество, а потом назвал де Лавинда своим преемником
Все, не продолжай! позеленела Вивьен. Даже слышать это не хочу. Лучше вернемся к твоему проклятию. Ты ведь не сможешь работать с ним.
Именно. Если я прикоснусь к бестии она моментально станет нежитью А только ли бестии? я испуганно покосилась на подругу.
Я только что прикасалась к тебе, и как видишь, еще жива, попыталась успокоить она меня.
Так это ты, а не я
Давай попробуем, Вивьен бесстрашно протянула мне руку.
Ты с ума сошла?! выдохнула я, отшатнувшись от нее. А если ты мне тут сейчас в скелета превратишься, что я твоему отцу говорить буду? А тому красавчику?
Лори, я уверена, что это распространяется только на бестий, покачала она головой. Возьми мою руку и давай попробуем.
Я замешкалась всего на несколько секунду, прежде чем обхватить пальцами кисть целительницы. Сердце замедлилось, в глазах потемнело. Но ничего не произошло ни через секунду, ни через минуту.
Вот видишь, Вивьен легко мне улыбнулась. Итак, что мы имеем: одного незнакомца и наложенное им неизвестное проклятие.
Шикарно, я прикрыла глаза. Как его снять?
А вот тут сложнее, закусила она губу. Снять такое проклятие может только тот, кто его наложил.
Я рухнула обратно на стул и прикрыла рот ладонью. Хотелось грязно ругаться и проклинать Хамарта де Лавинда с его происками.
Зачем я нужна этому змею? Вряд ли все дело в большой и светлой любви. Такие люди не умеют любить, зато хорошо идут по головам.
Глава 11
Где и как искать этого проклятого незнакомца, я не имела ни малейшего понятия. Более того, даже не представляла, с чего начать. Пусть проклятие пока и не сильно мешало, но это только пока. Вскоре начнутся практические занятия по бестиологии, на которые я с таким трудом получила разрешение ректора
Письмо отцу отправила тем же вечером. Поинтересовалась не знает ли он, кто присутствовал на том балу из неизвестных нам семей. Проблемы расписывать не стала и постаралась не сильно проявлять заинтересованность. Вив меня в этом вопросе подстраховала. Я написала, что это подруга интересуется одним темноволосым колдуном, с которым у нее не вышло потанцевать.
Но ответ, который пришел, через два дня меня не обрадовал. Отец ничего не знал о списке приглашенных. И вряд ли мог достать его.
Я не могу написать Хамарту! зло прошипела я, расхаживая по комнате.
Вивьен сидела на кровати и что-то записывала в большой зеленый блокнот. Она несколько дней пыталась найти выход из сложившейся ситуации, но ничего не получалось.
Иди тогда к ректору, выдохнула она, захлопнув свои записи. Если кто и сможет помочь, то только архимастер Варанд.
Чем? Он не лекарь, а боевой маг, я сжала руки в кулаки, чувствуя себя полностью беспомощной.
Он не в ссоре с императором. Может быть сможет достать для тебя сведения.
Я закусила губу:
Я и так ему многим обязана, Вив. Просить еще больше
Тогда пиши де Лавинду, возмутилась она, подтолкнув ко мне письменные принадлежности. Сообщи, что проклятие, которым он хотел выбить тебя из равновесия, отлично работает. Ну же!
Уговорила, я шагнула к выходу. Ректор, так ректор. Низшие материи, у меня в конце недели практические занятия!
В этот раз я не стала врываться, хотя и очень хотелось. Дождалась пока его помощница разрешит войти.
Зачастили вы ко мне, младший мастер Лорейн, с нотками смеха в голосе протянул мужчина, заметив меня на пороге. Не боитесь слухов?
Скорее переживаю, что мастер Бон меня проклянет, отшутилась я и только потом прикусила язык. Кажется, я сейчас подставила мастера артефакторики.
Хм, даже так? вскинул темно-рыжую бровь мужчина. Подозревал я, конечно, ну да опустим это. Присаживайтесь, Лорейн. Я так понимаю, вы пришли интересоваться моими исследованиями.
Скорее, пролить на них свет. Я узнала, как произошло то, что произошло.
В самом деле? И как же?
Меня прокляли, не стала я ходить кругами. Проклятие наложили во время бала у императора. Я знаю в лицо того, кто это сделал. Но не знаю имени или фамилии.
Проклятие, значит, почесал подбородок архимастер. Тогда это объясняет, почему крылатка до сих пор без подпитки некроманта жива. А вокруг нее нет никаких аур. И что вы хотите от меня, Лорейн?
Вы сможете узнать имена тех, кто присутствовал на балу? Это бы помогло. И мне. И академии.
Академии? улыбнулся он. Продолжайте.
Если я не смогу вести занятия, это сильно ударит по академии. А возвращать все группы мастеру Юнаре будет неправильным решением.
Ректор только укоризненно покачал головой:
Хорошо, я постараюсь разузнать. Это все или есть еще какие-то подозрения?
Я
Осеклась и опустила взгляд. Говорить о том, что я подозреваю в этом де Лавинда, не стала. Архимастер никогда не славился слабостью характера, но так я прямо укажу на то, что придется идти против действия преемника правителя. Пусть лучше он не знает об этом, а значит и меньше рискует.
Даже если придется принять зелье истины, не сможет признаться в действиях против короны.
Да, я хотела обсудить подготовку студента Зианара, спустя мгновение произнесла в ответ. Я понимаю, что это может навредить занятиям, но я постараюсь свести вред к минимуму.
О чем сейчас идет речь? нахмурился архимастер.
Нам нужно будет через несколько недель покинуть академию на какое-то время. Отправиться в дикие земли. И отыскать виверну.
То есть вы серьезно сейчас говорите о том, что хотите отправиться в опаснейшее путешествие, без подготовки. Да еще и привезти из нее виверну?
Да, я кивнула и сжала кулаки. Я это смогу, вы же знаете, архимастер.
А Зианар это сможет? задал самый сложный вопрос мужчина. У нас осталась одна крылатка. Ему придется тренироваться на более слабом существе чем то, с которым придется столкнуться вначале в диких землях, а потом и на соревнованиях. И это при том, что на вас, младший мастер Лорейн, лежит проклятие, которое вы снять так просто не в состоянии.
Он сможет.
По взгляду колдуна можно было прочесть только сомнение. Большое сомнение, которое не обещало мне ничего хорошего.
Вы ведь сами сказали, что мы должны в этом году если не победить, то войти в десятку, твердо произнесла я, глядя мужчине в глаза. И я могу это сделать. Зианар сможет. Нам нужна только поддержка академии.
Ректор стал мрачнее тучи, покрутил в пальцах серебряное перо.
Поговорите об экспедиции с мастером Юнарой, наконец решил Дит Варанд.
Они планируют подготовку к практике в этом году. Приказ императора.
Подготовка к практике? сердце сжалось от дурного предчувствия. Раньше ведь такого ни разу не было.
Я только выполняю приказы, как можно спокойнее произнес ректор, но я уловила тень беспокойства в его словах.
Неужели, империя действительно готовится к новой войне?
Хорошо, архимастер, спасибо, я поспешила встать. Я поищу мастера Юнару.
Ректор только кивнул и вернулся к своим делам.
А я через несколько минут вышла из главного корпуса и направлялась в сторону академических домов. Аккуратные двухэтажные строения, стоящие недалеко друг от друга, с маленькими садиками и черепичными алыми крышами.
Мастер Юнара, я постучала в знакомую дверь.
Лорейн? спустя несколько минут на пороге появилась невысокая женщина с седой косой до пояса и широкой улыбкой.
Преподаватель бестиологии уже сменила мантию на обычное цветастое платье в пол, а на нос нацепила очки-половинки.
Здравствуйте, я тоже не смогла сдержать улыбки. Именно эта женщина привила мне любовь к бестиям и научила, что не всех их стоит бояться. К вам можно?
Конечно, девочка, проходи, мастер Юнара отступила в сторону, пропуская меня внутрь. Чаю?
Не откажусь.
Я прошла в знакомую гостиную и устроилась в уютном темном кресле. Во время своего обучения я часто заглядывала к мастеру вечерами. Мы с ней обсуждали бестий, спорили о теориях, строили гипотезы. С мастером Юнарой всегда было легко и весело, пока речь не касалась практики. Женщина считала, что о бестиях стоит читать из книг, наблюдать за ними издалека. Но ни в коем случае не нарушать баланс практикой. А в бой вступать только в случае крайней необходимости.
Твой чай, Лори, чародейка поставила передо мной расписанную синими узорами чашечку и с тихим стоном опустилась напротив. По глазам вижу, что ты не просто меня навестить пришла, дорогая.
Это так, я сцепила руки на коленях. Я пришла просить у вас помощи, мастер Юнара.