Да ладно, не стоило волноваться, отмахнулась сестра, чуть не погубив все старания на корню.
Стоило-стоило. А теперь давайте пообщаемся, что ли. Столько времени прошло, кое-кто меня даже не узнал.
«Кое-кто» выбрался из укрытия и боязливо прижался к маминому плечу.
Иди умойся, строго произнес Андрей. Весь в соплях.
Вася утопал в ванную, то и дело тревожно поглядывая на гостя.
Как сам? продолжил бывший военный. В прошлый раз совсем подростком был, а теперь здоровый мужик. Жена, дети есть?
Нет. Весь в работе.
Мы хоть не отвлекаем? спросила Маша.
Все в порядке, я в отпуске. Все думал, как бы провести недельку, а тут ты позвонила.
Слушай, если не хочешь или были другие планы...
Андрей стиснул зубы, на осунувшихся загорелых скулах заиграли желваки.
Говорю жевсе нормально. Надо же хоть когда-нибудь проводить время с родней.
Вот и славно, бывший военный похлопал парня по плечу. Тогда начинай собираться, а я забронирую отель.
Маша замерла в нерешительности, но брат с улыбкой кивнул:
Правильно. Быстрее уедетебыстрее вернетесь.
Так, ладно. Сейчас напишу, как приглядывать за малышней...
Они не малышня, ответил Трофим. Подгузники менять не надо и с ложечки кормить тоже, а с остальным разберусь.
Ох...
Не волнуйся, я справлюсь. В гиды кого попало не берут.
+
Гулять одних не отпускай, наставляла Маша брата, пока муж грузил чемоданы в багажник такси. Лучше вообще посидите неделю дома. Пусть читают каждый деньна лето много задали. Позанимайтесь урокамиу Алины проблемы с английским, у Васис математикой. На холодильнике листок с номерами доставок, но вредного не заказывайте. Никаких пицц, мороженого и прочей гадости. Так... Женщина сверилась с записью в смартфоне и продолжила:Чуть чтовызывай скорую. Увидишь кого подозрительного поблизостисразу звони в полицию.
У вас подвал есть? перебил Трофим.
Да. А что?
Может запереть их там и дело с концом? Накидать туда книжек: захотятпочитают, захотятгнездо совьют.
Пожалуйста! с мольбой выпалила сестра. Я вся на нервах. Если бы не Андрей, никогда бы их не оставила.
Даже когда им стукнет за тридцать?
Даже тогда! Не начинай, и так вся трясусь. Буду смсить вам раз в сутки. Нет, два разав полдень и вечером. Отвечать обязательно. Не выйдете на связьумру.
Ладно, лениво протянул брат.
Вот ключи от гаража, вот от машиныесли вдруг понадобится съездить в больницу. Ключ от комнаты у тебя?
Парень кивнул.
А вы ведите себя хорошо! И слушайтесь дядю, не то не видать вам интернета. Поняли?
Дети кивнули без особого энтузиазма.
Господи, спаси и сохрани. Мария перекрестилась сама и перекрестила домочадцев. Не отдых, а пытка.
Не волнуйся. Все будет хорошо.
Надеюсь. Ну, удачи. И помните...
Я все запомнил. Езжай уже.
Женщина долго топталась у дверцы, то и дело оборачиваясь и посылая детям воздушные поцелуи. Наконец такси тронулось.
Вся в мать, проворчал Трофим, когда машина укатила с улицы.
Ну наконец-то, фыркнула Алина. Квочка и солдафон свалили. Хоть на недельку выберусь из чертова концлагеря.
Минуточку!
Дядя еще раз осмотрел племянников. Девушка тощая и слега сутулая, с черными как смоль волосами до ушей и грубыми чертами лицався в папу. Малец, наоборот, пошел в мамупухлощекий, вечно грустный и тревожный, с кучерявыми золотистыми локонами.
Алина всегда смотрела с вызовом, хоть и исподлобья. Вася же постоянно прятал глаза, прижимал руки к животу и надувал губы.
Чего тебе? буркнула девчонка.
Я за вас отвечаю и буянить не дам.
Пошел ты. Племянница толкнула Трофима плечом и скрылась за дверью. Мальчишка безвольной тенью потопал следом.
Кое-кто не получит подарка!
Какой ужас, фыркнули из-за двери. Пойду вскроюсь.
Казалось, Дом опустел. Дети разошлись по комнатам, все разговоры стихли. Алина уткнулась в ноутбук, Васяв приставку. Трофим, оставшись в гордом одиночестве, развел руками и отправился на кухню.
Девушка в свою очередь решила вообще не показывать носа из комнаты. Наверняка дядя начнет капать на мозги так же как и матьдва яблока с одной яблони, чего еще ждать? Закрыв дверь на замок, она надела наушники, врубила металл на всю катушку и зашла «Вконтакте».
Первым делом бегло просмотрела ленту новостей. У одноклассниц новые фотки едва ли не каждую минутувсе расфуфыренные донельзя, а порой и откровенно пошлые. Все старались выпятить то немногое, что успело отрасти, и уж точно не стеснялись лиц. У Алины вот уже год на аватарке стоял Нейтан Эксплоужен из «Металлопокалипсиса». И если бы вздумала обновить ее, то исключительно на Сквизгаара Сквигельфа.
Чужие успехи вогнали девушку в еще большую тоску. Она излила вспышку злобы на ни в чем не повинный ноут и с грохотом захлопнула крышку. После чего спрятала ладони под мышками и отрешенно уставилась в угол. Так и просидела битый час, страдая самоедством и готовясь к вторжению незваного гостя. Но тот и не думал надоедать, едва слышно постукивая чем-то на кухне.
А потом в комнате невесть с чего запахло как в кондитерской лавке. Ароматы ванили, топленого шоколада и крошеного миндаля окутали все вокруг, кружа голову и сжимая оголодавший желудок в тугой комок. Алина сопротивлялась с минуту, но не выдержала и покинула убежище, мысленно кляня себя за никудышную силу воли.
Вася уже сидел за столом, пожирая взглядом шоколадный чизкейк размером с добрую сырную голову. Трофим разлил молочный коктейль по стаканам и кивком указал племяннице на стул. Девушку весьма удивила царящая вокруг чистота, мало связанная с приготовлением мучного. Но еще более подозрительным было то, что в холодильнике отродясь ничего кроме мяса и овощей не водилось. Родители просто помешались на здоровом питании, особенно отец. Наверное, хитрый пришелец заказал торт на дом.
Чизкейк еще в моде? спросил он, облизнув палец. Я не выгляжу унылым дедом, пытающимся найти общий язык с молодежью?
Алина хмыкнула.
Нам нельзя сладкое.
Один разне жиробас.
Вася сдавленно захрюкал, но поймал гневный взгляд сестры и вмиг затих.
Впрочем, если не хочешь, продолжил Трофим, нам больше достанется.
Девушка тряхнула головой, села рядом с мальцом и достала телефон. Дядя уже занес нож над чизкейком, намереваясь лихо его нарезать, но оба зрителя уткнулись в дисплей, потеряв всякий интерес к происходящему. Даже когда сочные ломти упали с тихим плюхом на тарелки, дети молча взяли ложки и принялись жевать, не отвлекаясь от перелистывания мемасов про Ждуна.
Как дела? спросил гость. Я давно в Белгороде не был, что занятного случилось?
Ага, ответила племянница.
Не хочешь отложить телефон и пообщаться?
Не-а.
Не-а?
Не-а. Ты же не захотел навещать нас почаще, чем раз в десять лет.
Я работал.
Ага, мы постоянно это слышим. Все занятные жуть. Как только нам мозги полоскать не забывают?
Я не собираюсь вам докучать.
Конечно не собираешься, девушка усмехнуласьто ли своим словам, то ли очередной картинке в телефоне. Кто ж тебе позволит? Нам своих надзирателей хватает.
Ну да... Трофим побарабанил пальцами по краю тарелки. Может фильм посмотрим? Или поиграем во что-нибудь?
Заткнись уже, раздраженно прошипела Алина, бросив на гостя испепеляющий взгляд исподлобья. Достал.
Вася замер с поднесенной ко рту вилкой, его губы мелко задрожали.
Ты тут никто, понял? Ты здесь лишь для того, чтобы нам жизнь медом не казалась. Предки свалили на неделю, но наняли надсмотрщикаодного поля ягодку. Так что закрой пасть и не лезь не в свое дело.
Все стихло, будто сами звуки сбежали из Дома от греха подальше. Трофим окаменел, ни один мускул не дрогнул на его лице. Темно-зеленые глаза неотрывно следили за племянницей, но та держалась стойко и не прятала полный ненависти взгляд.
Вдруг дядя расплылся в медленной улыбке, став похожим на бородатого Чеширского кота.
Ты очень невоспитанный ребенок. А невоспитанных детей наказывают, произнес он без капли злобы и раздражения.
Ну рискни...
И рискну.
Ну давай. Алина встала и развела руки в стороны. Бей! Мне плевать.
Битьплохо. Я наказываю иначе. Фокус-покус!
Гость достал из кармана пальто телефон племянницы и тут же сунул обратно. У девушки аж челюсть отвисла, и немудреноТрофим сидел на другом конце стола, метрах в двух, не меньше. Дотянуться никак не мог, да и не пытался, но мобильник, секунду назад лежавший справа от тарелки, исчез.
Какого... Эй! Верни!
Верну, когда извинишься.
Обойдешься. Девушка села на место, откинулась на спинку и скрестила руки на груди.
В кармане Трофима запиликал мобильник. Едва услышав мелодию, Алина подбежала к гостю.
Отдай. Она требовательно протянула ладонь.
Дядя достал телефон и бесцеремонно взглянул на дисплей. С него взирал лысый молодчик в кожаной куртке и черных спортивных штанах. Про таких с первого взгляда говорятрожа протокольная, однако под фотографией сияло имя контактаЛюбимка.
Парень? вежливо спросил Трофим.
Не твое дело! рявкнула Алина. Отдай мобилу!
Сколько ему лет? Как по мневсе сорок.
Не лезь куда не просят! Девушка попыталась выхватить телефон, но дядя поднял руку, достав едва ли не до потолка.
Просто хочу убедиться, что ты отдаешь отчет своим решениям.
Да пошел ты! Урод!
Не хамите, юная леди.
Отдай!
Алина покраснела и часто задышала, еще немного и впала бы в истерику. Трофим опустил руку, племянница схватила гаджет и унеслась прочь, не забыв громко хлопнуть дверью.
Маша знает, что дочь встречается с престарелым бандитом?
Маме все равно. Вася вздохнул и уставился в тарелку. Маму волнует только работа и папа.
Да уж.
А парень Алинки правда бандит?
Ты ешь, не отвлекайся.
По лестнице словно пронеслось стадо носорогов. Племянница подскочила к ростовому зеркалу в коридоре и достала из сумочки помаду.
Не замерзнешь? спросил Трофим.
Алина промолчала, сосредоточенно водя стержнем по губам. Для свидания девушка выбрала легкую белую майку и джинсовые шорты.
В твоем возрасте так одеваться...
Вместо ответа малявка показала средний палец. Трофим нахмурился, но промолчал.
У крыльца взвизгнула шинами ярко-красная мазда. Из салона выбрался лысый типчик и с ходу закурил, расплывшись в ехидной улыбке.
Я провожу. Дядя шагнул к входной двери, но Алина зашипела на него как взбесившаяся кошка.
Только попробуй!
Я лишь выскажу джентльмену свое почтение.
Не рыпайся! Сиди молча и не порти мне жизнь! Явился тут... козел! Десять лет ни слуха ни духа, а тут на тебе! Учить меня собрался!
Ладно, как знаешь. Трофим отступил на кухню. Удачно провести время. Надеюсь, про тебя не снимут выпуск «Беременна в шестнадцать».
Девушка снова показала палец и выскочила во двор. Бандит подхватил ее на руки и поцеловал. Трофим поморщился.
Она никого не слушает, пробормотал Вася. Учителя говорят, Алинатрудный подросток.
Со всеми в ее возрасте нелегко.
А у тебя есть подруга?
Трофим ответил не сразу, провожая взглядом несущуюся на всех парах иномарку.
Нет. Работа, дела... все такое.
Ясно. Малец замолчал.
Доедай, мой посуду и топай в комнату. Поиграй на приставке, посмотри телек, а я отлучусь ненадолго. Постарайся не убиться за это время, хорошо?
Хорошо.
Трофим подмигнул и сунул под мышку зонт.
+
Мазда неслась под двести. От мельтешения деревьев кружилась голова, на каждом повороте сердце едва не останавливалось от накатывающего ужаса.
Макс, не гони, прошептала Алина.
Хорошо, детка, ответил он и нажал на газ.
Девушка взвизгнула и вжалась в сиденье. Никогда прежде ей не было так страшно. Казалось, еще немногои авто на полной скорости вылетит в кювет. В памяти всплыли бесконечные репортажи об авариях, а вместе с нимижуткие фотографии искореженных, скомканных машин. Алина не заметила, как левая рука судорожно затряслась.
Макс...
Ништяк, да? Не тачка, а ракета!
Макс, мне страшно!
Да успокойся. Скорость, адреналин, возбуждение... Ты решилась, а?
Остановись!
Не могу! Нужно сказать пароль.
Какой, блин, пароль?
Просто скажи: да, я решилась!
Издеваешься?
Нет! Всего лишь катаюсь.
Стрелка спидометра поползла вперед. Сто восемьдесят, сто девяносто, двести, двести десять. Алина с трудом дышала, плохо чувствуя собственное тело. Оно стало легким, почти невесомым, словно машина готовилась оторваться от земли.
Ладно! Да, я решилась! Только остановись!
Как скажешь, солнце.
Мазда замедлилась и встала у берега заросшей камышом речушки. Макс тут же полез целоваться, но девушка отвернулась. На ее глазах заблестели слезы.
Эй, ты чего?
Козел, прошептала Алина.
Что, мало прокатились? Ну ничего, сейчас еще погоняем.
Спутница попыталась открыть дверь, но ничего не вышло.
Пусти!
Мы так не договаривались.
Открой, кому сказала!
Слышь, слово держать надо. Поняла?
Отвали!
Ну уж нет. Не хочешь по-хорошемубудет по-моему!
Макс навалился на нее и попытался стащить майку. Но тут в стекло со стороны водителя постучали. Типчик вздрогнул и уставился на парня в костюме и пальто.
Че надо?
Позвольте на пару слов.
А ты че за конь?
Я не конь, а дядя этой юной леди, Трофим особенно выделил слово «юной».
Макс рывком открыл дверь и встал напротив, сунув ладонь в правый карман кожанки.
Ну, базарь.
Уважаемый, если ты еще раз подойдешь к Алине или будешь ей докучать, то окажешься в таком месте, где тебя никто никогда не найдет. Понял?
Блатной, да? упырь ощерился и щелкнул выкидухой. Не понял. Повторишь?
Макс, перестань! крикнула Алина.
Трофим молниеносно выбросил руку, схватил гада за кисть и сжал так, что хрустнули пальцы. Типчик взвыл, заскрипел зубами, закатил глаза. Боль была такая, что он не удержался на ногах и рухнул на колени.
Вот, молодец. Настоящий джентльмен. Теперь проси прощения.
У-у-у...
Дядя ослабил хватку, вытащил ножик из скрюченных пальцев и швырнул в воду.
Прости, процедил Макс.
Умница. А теперь катись отсюда. Еще раз увижу, и ты исчезнешь. Усек?
Урка прыгнул за руль и умчал, выбросив из-под колес фонтанчики пыли. Алина взглянула ему вслед и опустила глаза, обняв себя за дрожащие плечи.
Я захватил толстовку, Трофим как ни в чем не бывало протянул черный сверток. Хоть и лето, а вечером холодно.
Племянница молча надела, застегнув молнию под самый подбородок. Спутник подставил локоть и спокойно произнес:
Прогуляемся?
Девушка ничего не ответила, но послушно зашагала рядом, не пытаясь убежать. Трофим завел предложенную руку за спину и застучал зонтиком как тростью.
Пушкин, блин, фыркнула племяшка.
Скажи, на кой ты связалась с этим ушлепком?
Ого, какие словечки знаешь. А я думала, ты общаешься только как английский лорд.
Я стараюсь общаться с каждым на равных. По долгу службы пришлось выучить много языков и наречий. Очень много, так что о словечках не волнуйся. И ответь на вопрос.
Какая разница? Она шмыгнула.
Эту неделю я за вас отвечаю. Поэтому будь добра проявлять уважение. Говоря твоим языкомне выпендривайся.
А потом? Алина искоса взглянула на спутника и невесело усмехнулась. Неделя пройдет и... все? Ты опять пропадешь на несколько лет? Или вообще не появишься?
Не знаю. Всякое может быть, работа такая. Поэтому если хочешь решить проблемы за неделюпроявляй уважение.
А как ты их решишь? Ты великий волшебник? Пришьешь мне новое лицо и тело?!
А с лицом что не так?
А то не видишь.
Не вижу. Милое личико.
Угу. Как же. Посмотри на меняя же скамейка на коротких ножках! Все одноклассницы как кобылы, а я...
И поэтому надо встречаться с гопотой, западающей на малолеток?
А что делать?! Реветь в подушку, пока нормальные люди ходят на свидания?
Ну что ты, нет конечно. Ошиваться с первым встречнымвполне достойный и логичный выход.
Пошел ты...
Алина!
Девушка всхлипнула и побежала прочь.