+
В Доме снова воцарилась гнетущая тишина. Алина заперлась в комнате, Вася из своей и не выходил. Судя по пальбе и жутким воплям, он играл в приставкукак и велели. Трофим решил не донимать племянников и уселся в кухне у окна, думая, как же добиться расположения детей. Ведь без доверия он не мог преподнести им самый главный подарок, ради которого пришлось пахать как проклятому и буквально потом и кровью выбивать разрешение у начальства.
От раздумий отвлек рев моторов и визг шин. На асфальтовом пятаке остановились две машиныуже знакомая красная мазда и наглухо затонированная девятка. Захлопали дверцы, перед крыльцом выстроились шестеро молодчиков. Все как на подбор кряжистые, бритые, в кожанках и спортивных штанах. Не иначе местная банда.
Верховодил шайкой Макс. Он оглушительно свистнул и швырнул в окно на втором этаже тяжелую гайку. Звякнуло стекло, послышался сдавленный вскрик Алины. Девушка сбежала в гостиную и бросилась к выходу, натягивая на ходу кофту, но Трофим заступил ей путь.
Не лезь, дурак! прошипела племянница. Макс убьет тебя!
Иди к брату, строго шепнул дядя. Сидите как мышки и не выглядывайте. Что бы ни услышали, что бы ни увиделине подходите к окнам. Поняла?
Девушка всхлипнула и по привычке спрятала ладони под мышками.
Давай. Все будет хорошо. Трофим подмигнул.
Может полицию вызвать?..
Ни в коем случае. Послушай меня хоть разради своего же блага.
Племянница неохотно кивнула и умчалась наверх.
Эй, борода! рявкнули с улицы. Или ты к нам, или мы к тебе! Выйдешь саммелюзгу не тронем, зуб даю!
Скрипнула дверь, Трофим шагнул на крыльцо, держа зонт в чуть отведенной вправо руке.
Ого! А чего мухобойку не прихватил? крикнул Макс под дружное хрюканье братвы.
Если бы бог даровал им побольше ума и наблюдательности, они без труда заметили бы одну странность и веселились бы поменьше. Ручка японского зонтика очень напоминала рукоять катаныта же форма, длина и косая обмотка с ромбиками, даже некое подобие гарды-цубы имелось, хотя казалось бына кой зонтику гарда?
Подозрительная решимость врага слегка смутила стаю шакалов. Он не побоялся выйти один против шестерых, а значит либо больной на голову, либо держит некий козырь в рукаве. Например, волыну. И то, и другоевесьма опасно, так что ухмылки и смешки быстро сошли на нет, а ладони сами собой нырнули в карманы. Глупо ждать, что банда приедет на разборки с пустыми руками.
Трофим медленно поднес зонтик к груди и резко тряхнул. Ножны, устав притворяться сложенным алым куполом, со свистом улетели в кусты, обнажив тонкий шпажный клинок. Шакалье разом вздрогнуло, но тертых калачей таким в бегство не обратишь. Все шестеро разом достали из карманов стволыв основном травматические «стражники» и «осы», но Макс умудрился где-то раздобыть настоящий макаров.
Оп! хохотнул он. Фигня твой шампур. Короче слушай, лохозавр. Мне мокруха не нужна, и так с мусорами терки. Извинишься как надоразойдемся миром.
Как надоэто как? холодно уточнил дядя.
На коленях. Получишь немножко лещей в бонус и все.
Враг улыбнулся.
Перед вами, свиньями, я даже шляпы не сниму.
Ах ты...
Трофим взмахнул шпагой снизу вверх, оставив перед собой сияющий разрез, очень похожий на застывшую молнию. Миг спустя полоска вспыхнула с громким электрическим гулом и превратилась в ослепительно-сверкающий шар, куда и полетели бандитские пули. Конкретно ошалев от увиденного, гопники давили на крючки, пока не высадили в молоко весь боезапас.
Но врага ни за шаром, ни рядом не оказалось. Он возник из ниоткуда за спиной щуплого паренька с оттопыренными красными ушами и пнул пониже спины. Урка кувыркнулся через голову и задел ногой сферу, тут же неведомая сила подхватила его словно пушинку и засосала внутрь.
Атас!!
Двое особо впечатлительных пацанчиков очертя головы метнулись к машинам. Судорожно крутящий башкой главарь даже не заметил позорного бегства. Он перезарядился и водил пистолетом из стороны в сторону, но Трофима и след простыл.
А-а-а...
Один из беглецов кубарем прокатился мимо Макса и растворился в белом сиянии. Второго дядя схватил за шиворот и с невообразимой силой швырнул точно в цель как шар для боулинга. Макс развернулся и прицелился, но Трофим опять исчез, оставив после тебя серо-коричневый шлейф. В следующий миг перед бандитом сверкнул клинок, и дымящийся ствол макарова с тихим лязгом упал на асфальт.
Но Алинкин ухажер оказался непробиваемо туп. Даже после всего случившегося он вытащил из кармана ножик и с диким ревом кинулся на противника. Дядя как раз окунул очередного гада головой в сферу и пропал, а замахнувшийся Макс чуть не налетел на ловушку. Но вовремя затормозил и отпрыгнул подальше от таинственного свечения.
А вот напарнику повезло меньше. Трофим неуловимо быстро уклонился от удара и поставил шпане подножку. Румяный крепыш плаксиво вскрикнул, взмахнул руками и плашмя шлепнулся прямо в шар.
Макс завопил, дав знатного петуха, и бросился наутек. Дядя прекратил метаться по пятаку со скоростью Ртути и замер перед ним, закинув шпагу на плечо. Гопник уставился на него обезумевшим взглядом и задышал как в припадке, но ножик не опустил и деру не дал.
Ты обидел мою племянницу, спокойно ответил Трофим, выглядящий так, будто весь день просидел перед телевизором и лишь теперь вышел на улицу. Обидел этот Дом. Обидел меня. А ведь я предупреждал, что ты исчезнешь.
Пощади! урка грохнулся на колени и выбросил нож. Не убивай!
И не собирался. Парень цепко схватил Макса за ухо. Пошли.
Куда?
В Абу-даби. На перевоспитание. Не дергайся, а то хуже будет.
Трофим поднял его и толкнул в сферу, после чего та с жужжанием схлопнулась. Подойдя к машинам, дядя прочертил линии-молнии на капотах, и миг спустя тачки отправились вслед за хозяевами. Не успел он подобрать ножны и превратить шпагу в зонтик, как услышал с крыльца:
Ух ты! Ничего себе!!
Вася, заткнись! Алина дернула брата за руку и попыталась утащить в дом.
Но увиденного, как известно, не развидеть. Негодники все же подглядывали. Но дядя боялся не того, что его тайну раскроют, ведь в скором времени сам собирался обо всем рассказать. Торчать у окон во время разборки с бандитамикрайне глупый и недальновидный поступок.
Вас могли подстрелить! сказал Трофим. Если я что-то говорюэто не пустословие. Значит так на самом деле надо.
Кто ты такой?! выкрикнула в ответ племянница.
В смысле? Гость развел руками. Кто я такой, чтобы вам указывать?
Нет... пискнула Алина и смахнула слезы с бледных щек. Кто ты? Что ты? Как все это объяснить?
Идемте в кухню. Нам и так повезло, что все соседи разъехались на лето.
Ты волшебник, да? обычно тихий и молчаливый Василий болтал без умолку.
Дядя взглянул на мальца и свел большой и указательные пальцы.
Хватит отшучиваться! раздраженно бросила девушка. Оставили фиг пойми с кем!
Не выражайся. Трофим достал из холодильника пакет яблочного сока и жадно выдул половину.
А ты отвечай, когда спрашивают!
Ягид. Проводник. Странник. Путешествую по мирам и сражаюсь за все хорошее против всех плохих. И у меня есть два билета в сказочную страну с магией, драконами и прекрасными принцами! Он подмигнул племяннице. Та скривилась и отвернулась, чтобы никто не увидел заалевших щечек.
Ого! выдохнул Вася, вскинув руки. И ты возьмешь нас туда?
Правильно говоритьпроведешь. Да, проведу и покажу. Ведь ягид. Надеюсь, подарок вам понравится. Ради такого не грех и десять лет подождать.
Глава 2
А как ты стал волшебником?! воскликнул Вася.
Долгая история.
А у тебя есть волшебная палочка?
У меня есть волшебный зонтик. Трофим со вздохом взглянул на телефон, но заветный звонок все никак не раздавался.
А ты умеешь летать?
Господи... Алина хлопнула себя по лбу и включила музыку погромче.
Так умеешь или нет?
Ну, если очень постараюсь.
А ты...
От допроса с пристрастием парня спасло жужжание мобильника.
Да, сестра. Да, все хорошо. Сидим ужинаем. Нет, уроками еще не занимались. Завтра начнем. Дядя подмигнул племяннику и тот беззвучно расхохотался, зажав рот ладошками. Все отлично, никаких происшествий. Конечно передам.
Он протянул трубку Алине. Девушка мотнула головой, но дядя погрозил ей пальцем. Со вздохом полным отчаяния и безнадеги племянница сняла наушники. Разговор вышел примерно таким:
Да. Да. Нет. Да. Нет. Пока. Твоя очередь.
Брат схватил мобильник и радостно пискнул:
Привет, мамочка!
Алину аж перекосило. Сделав вид «сейчас стошнит», она встала и ушла в гостиную.
Все хорошо. Слушаемся! А ты скоро вернешься? А-а, ладно. Дядя Трофим, держи!
Слышу, у вас все в порядке.
Да что может случится? Район тихий, дети спокойные.
Спасибо еще раз. Что бы мы без тебя делали. Я завтра утром наберу еще?
Давай лучше в полдень.
Как скажешь. Спокойной ночи.
Трофим швырнул телефон на стол и крикнул:
Дети, собираемся! Ничего кроме одежды не брать. Помнитеминимум синтетики. И захватите купальник, плавкиокеан сейчас парное молоко, самое то искупаться. Если получится отогнать лютакул, конечно.
А кто такие лютакулы? спросил Вася.
Дядя нахмурился и прошептал:
Лучше тебе этого не знать.
Алина переоделась первой и вернулась в кухню. Черная футболка, черная майка с капюшоном, черные джинсы, черные кроссовки.
Мы отправляемся в сказочный мир, хмыкнул дядя. С принцами и балами. Платье не хочешь взять?
Ненавижу платья, проворчала девушка.
Ладно, стрельнем у Алесты. Она хранит все барахло с двенадцати лет.
А кто такая Алеста? спросил племянник.
Королева славного Дивэйна, маленького, но очень гордого. Алеста немного знает русский, поэтому не болтайте лишнего. Держитесь рядом и делайте все, что скажу. Тогда, возможно, вернетесь тем же составом. И даже целыми и невредимыми.
Возможно? Алина вскинула брови.
Ну... вам особо ничего не угрожает, но я не имею права рисковать. Дивэйночень доброе и спокойное королевство, но убиться можно и на ровном месте. Поэтому пообещайте слушаться, иначе все отменяется.
Племянница закатила глаза и тряхнула челкой.
Обещаю! крикнул Вася.
Не так. Подними правую ладонь и повторяй за мной. Я, Василий Неверин, торжественно обещаю беспрекословно слушаться дядю Трофима. Это волшебное обещание и за его неисполнение предусмотрены санкции.
Мне запретят кушать хамон?
Если бы. Все гораздо серьезнее.
Мелкий покраснел, всхлипнул пару раз и пустил слезу:
Мне страшно! Я не хочу санкций!
Эй! Дядя присел перед ним на колено и взял за плечи. Не бойся.
Я хочу отменить обещание!
Но ты же мужчина, а мужчины не отменяют обещаний.
Я не мужчина! Я маленький мальчик! И хочу к маме!
Юбка, злобно прошипела Алина.
Цыц. Послушай, Вася. Ты же видел, на меня можно положиться. Яволшебник и защищу тебя от чего угодно. Но без твоей помощи мне не справиться. Мы должны действовать сообща, и тогда все получится. И никаких санкций не будет.
Правда?
Чистая. Иди умойся и переоденься.
Тряпка, буркнула сестра, когда мелкий умотал наверх.
Утихни, строго произнес Трофим. Хаять за глазапоследнее дело.
Нашелся тут Дима Карпачев, блин. Девушка сунула ладони под мышки и отвернулась. Этого засранца разве что в зад не целуют, а на мне отрываются.
Разберемся.
Угу, как же. Свалишь потом на десять лет и ищи-свищи.
Дядя вздохнул.
Алин...
Племяшка вздрогнула как от удара и всхлипнула. Отличное начало путешествия в сказочный мирсо слезами, соплями и жгучей ненавистью друг к другу.
Вернулся Васяв бриджах цвета хаки, темно-синей майке и сандалиях.
Итак, у нас времени до полудня. Парень взглянул на запястье, хотя не носил часов. Потом вернемся, пообщаемся с мамой и назад. Если захотите, конечно. При переходе держимся за руки и не отпускаем ни при каких обстоятельствах, иначе занесет в тартарары.
А что такое...
Тихо. Нас перенесет в тайное место. Не шумите, не орите и не бегайте, в замке полно охраны. Готовы?
Дети нехотя взялись за руки. Трофим протянул ладонь Алине, беззвучно прошептал неведомое заклинание и взмахнул шпагой. Сияющий шар на этот раз не пытался никого поймать и затащить в себя, а неподвижно завис в коридоре. По ощущениям переход напоминал... ничего. Дети сощурились от яркого света и вслепую потопали за проводником, а когда разноцветные пятна перестали вальсировать перед глазами, увидели богато обставленную комнату.
Красный шелк на стенах, огромная кровать с балдахином посередине, высоченный резной шкаф в углу, а у окнатуалетный столик с овальным зеркалом в золотой оправе, сплошь заставленный хрустальными пузырьками.
Тайное место? хмыкнула Алина. Больше похоже на спальню.
Это тайное место, смущенно ответил Трофим. Идем.
Но Вася подскочил к высокому стрельчатому окну и выглянул на улицу.
Ого! крикнул непоседа. Там война!
Вася!
Дверь с грохотом отворилась, в опочивальню, звеня кольчугами и панцирями, ворвалось двое стражников с короткими мечами и вытянутыми каплевидными щитами.
Тревога! зычно гаркнул пожилой бородач. В замке лазутчики!
Но понял его только Трофим, дети же с визгом забились по углам.
Успокойся! дядя бросил шпагу на кровать и поднял руки. Передай Алесте...
В коридоре загрохотало так, будто с лестницы спустили пустую железную бочку. Миг спустя в комнату влетела тройка воинов и буквально похоронила под собой незваного гостя. Впрочем, тот еще легко отделалсятолько бока намяли, а могли бы и голову отрубить без суда и следствия.
Высокий мужчина с рваным шрамом на подбородке направил на пришельца короткий меч.
Оставьте его! сквозь слезы крикнул Вася. Не бейте!
Взять их, распорядился стражник, указав пальцем на прижавшихся друг к другу детей.
Один из воинов потянул руку к Алине, но получил пинок по коленке. Взвыв от боли, он замахнулся на девушку, но внезапно врезался в стену. А все потому, что Трофим без малейших усилий вырвался из хватки и ударил негодяя плечом промеж лопаток, да так резко, что оставил за собой серо-коричневый шлейф.
Колдовство! заревел напарник, прежде чем получил оглушительного леща и растянулся на полу.
Хватит! Главный опустил меч и учтиво поклонился. Лишь один человек способен на подобное. Простите, милорд Трофим, не признал. Отец рассказывал о ваших славных подвигах. Еще раз извините за оказию, время нынче такое.
Бывает. Парень поправил пальто и повернулся к племянникам. Вы как?
Испуг быстро прошел. Алина оттолкнула прилипшего к ней брата (хотя кто к кому еще прилип) и недовольно фыркнула. Бледный как снег Вася улыбнулся и показал большой палец.
Тогда идем. Ее Величество ждет.
Строй воинов звоном и лязгом влился в сонную тишину тронного зала. Прекрасная рыжеволосая девушка в красном платье приподняла голову и недоуменно уставилась на вошедших.
Так-так-так... певуче проворковала Алеста, смерив гостей хитрым взглядом карих глаз. Только посмотрите, кто пришел.
Привет, Аля.
Не смей меня так называть! неожиданно громко рявкнула королева, заставив бедных стражников отшатнуться на шаг. Исчез на четыре года, а теперь явился как ни в чем не бывало!
Ты же знаешьработа.
Девушка шумно выдохнула и провела ладонью по уставшему лицу, будто размышляясразу отправить наглеца на плаху или дать оправдаться?
Знаю. Гид, Странник, Рассекатель Миров. Мне вдруг так полегчало, представляешь? Словно ты никуда не пропадал вовсе и не бросал меня одну!
Прости.
Простиэто просто слово. Даже не волшебное. Им ничего не исправить. Но если поможешь с одной... задачкой, то разойдемся друзьями. Лады?
В чем дело?
Да сущие пустяки. Где-то через год после твоего ухода, когда и последний дурак понял, что ты умотал надолго...
Трофим тихо кашлянул и поправил галстук.
...стали докучать сваты. Знал бы ты, кто добивался моей руки... Северные варвары, эльфы, морской народец, драконы!
Ого! Тут есть эль?..
Вася, цыц.
Королева грустно улыбнулась:
Уже взрослые. Когда нагулять успел?
Это племянники.
А-а, с едва уловимым облегчением сказала Алеста и продолжила рассказ:Но я ждала, будь проклята моя наивность. Ждала как последняя дура! Ох... Она зажмурилась и потерла переносицу. Одно время при дворе околачивался колдунишкапротивный такой, маленький, толстый. Тоже надеялся на мою благосклонность, представляешь? Велела вышвырнуть его за ворота и больше не пускать. А он крикнул, как сейчас помню: «Однажды ты станешь моей. За ценой не постою!». Я не обратила на болтовню никакого внимания, а три месяца назад этот упырь притащил под стены орду живых мертвецов. Некромантом стал, гаденыш. Но стоит отдать должное: гаденыш целеустремленный. Не каждый продаст душу Тьме ради пусть и красивой, статной, умной, соблазнительной, смелой, ловкой, сильной, но все же смертной девушки. Вот мы и сидим в осаде, каждое зернышко считаем. Но ты-то мастак по таким вопросам, а? Подсобишь по старой памяти?