Понимая, что выхода нет, он метнулся к одному из монахов, в надежде хотя бы его забрать с собой.
Нанизывая себя на подставленный врагом клинок, он ударил оружием в грудь противника. В спину тут же вонзились сразу три меча.
Церковные суки, прохрипел он, булькая тьмой, которая потоком начала выливаться изо рта.
На последнем издыхании ученик тёмного мага провернул клинки, выгнулся дугой и, истекая тьмой, завалился на спину, увлекая пока еще живого монаха за собой.
БРАТЬЯ! раздался крик Гоша, защита которого схлопнулась.
Паладин стоял в луже тьмы, которую растерял Эки. Сам он с трудом держал оборону, принимая шквал ударов черной тени на щит. При этом воин света умудрялся махать клинком, оставляя в воздухе белоснежные росчерки, отрубая шматки от противника.
Бой превратился в чудовищную резню.
Шматки тьмы.
Искры от стали доспехов.
Брызги крови.
Белые и черные росчерки.
Монахи рванули в бой. Кто-то из расторопных швырнул заряженным тьмой оружием в тень, кто-то на бегу начал читать молитвы.
Клинок вонзился в тень.
Паладин окутался легким, едва заметным свечением.
ХА!
Первый монах, подбежавший к тени, размашистым ударом нанёс удар в спину тени, но клинок просто увяз, словно в глине, не принеся существенного ущерба.
За ним еще один монах и еще.
Церковные воины пытались сделать хоть что-то, но твари все было нипочем. Она с остервенением продолжала бить по паладину, словно обезумевшая от боли и ненависти.
Внезапно с неба в тварь ударил луч света. С низким гулом от самих облаков он пронзил тварь и скрылся в почве. Тварь замерла, а всех воинов отбросило на несколько метров.
Луч не исчез, он медленно расширялся, пока полностью не поглотил тварь. Он продержался почти двадцать секунд, после чего исчез, оставив после себя полную тишину.
и свет мой чист, как и помыслы мои, раздался голос Снека.
Он стоял у дома темного мага, спиной ко входу на коленях, с ликом Единого в руках.
Снек, скотина, прохрипел Гош, с трудом приподнявшись с земли.
Его броня была заляпана кровью, кольчуга, видневшаяся в сочлинениях, порвана, на лице несколько глубоких рассечений. Между краями раны на брови, из которой кровь заливала глаз и щеку, виднелась белая кость.
Ты не мог пораньше? проворчал паладин.
Снек поднялся и покачал головой.
Кр-р-р-ра-а-ак
Скрип раздался из-за спины клирика.
Тот обернулся и уставился на вышедшего.
Это был старый, слегка сгорбленный старичок. На лысой голове виднелись черные татуировки, челюсть была неестественно свернута набок, глаза затянуты серой пеленой. На нем была простенькая серая мантия, а в руках он держал костяной посох, на вершине которого располагался маленький, с кулак, черепок ребенка с зелеными огнями в глазницах.
Глаза Снека округлились.
ЛИ-И-И-ИЧ! во все горло заорал клирик.
Глава 8
Ари оглядел разложенные камни со священными письменами вокруг себя и вздохнул. Его взгляд опустился на стальной прут.
И как вот это почувствовать? раздраженно произнес он и с злостью швырнул прут, переполненный светом далеко в кусты.
Парень недовольно насупился и уселся прямо на землю.
Прием так и не выходил, что его уже начало откровенно бесить. При этом нервозность от того, что его оставили в стороне, полном неведении, в центре странного ритуала, только подливала масла в огонь.
Парень просидел минут двадцать и от скуки, после чего встал и вытащил свой клинок. Припомнив последнюю попытку вбить толк от Гоша, он вытянул руку с клинком вперед.
Продолжение руки пробормотал он, удерживая клинок.
В такой стойке он продержался около двух минут, с шипением опустив руку.
Я бы посмотрел, как этот дуболом задницу этим продолжением чешет, пробубнил себе он под нос.
Помучавшись так же еще несколько раз, он все же оставил эту затею и снова уселся на землю.
Что за дурацкая идея оставлять меня тут одного? начал ворчать он в слух. А вдруг нежить какая выскочит или тварь темная?
Ш-шшто знач-ш-ш-шит ес-с-с-сли? раздался странный голос за спиной.
Ари повернулся и уставился на сгорбленного старичка в черной мантии. Торчащие скулы, длинный, горбатый нос, впалые щеки и сухие, с торчащими венами, руки.
Парень тут же схватил псалтырь и открыл его на закладке.
Пресвятая дева, мать и благодатная родительница начал тараторить он молитву. Руны начали набирать силу и расставленные камни через две строчки вспыхнули ярким белоснежным светом.
Пустое, криво усмехнулся незнакомец и вскинул руку.
ЛИИИИИЧ! донесся до Ари отдаленный голос Снека.
Парень на секунду дернулся, сбился с речетатива, но так и не свел взгляда с противника. Тот медленно, с легкой улыбкой, словно смакуя момент, сжал кулак.
КРЯГ!
Камни, все до единого, в один момент распались на куски, а из теней вынырнули клубки, которые начали карусель вокруг Ари, на лету превращаясь в подобие людей, в рваных плащах.
Да прибудет с нами твоя благодать, да не прогнет нашу волю темная сила, продолжал тараторить Ари.
Парнишка, оказавшийся один на один с темным магом, просто не понимал, что ему еще делать и делал то, что могмолился. Ни одной атакующей молитвы он не знал, как не знал и то, как бороться с этим.
Твердолобость церковников иногда просто поражает, едва заметно приподняв одну бровь, произнес темный и оттопырил указательный палец в торону парня. Взять!
Тени метнулись к послушнику, но в тот момент, когда до него оставалось всего несколько сантиметров, каждая из них получила по заряду светом. Причем такому, что больше половины теней тут же растворились в воздухе.
На лице почти высохшего старика дрогнула вторая бровь, после чего поползла вверх.
Хороший день, произнес он. Удивить меня дважды за день не припомню, когда такое было
Ари же умолк и стоял с широко открытыми глазами. Он смотрел на темного, но вместо продолжения молитвы тихо произнес:
Это оно
М-м-м-м?
Это то самое, сглотнул Ари.
Темный слегка наклонил голову на бок и произнес:
Рад, что перед смертью ты узнал что-то новое, кивнул он. Познавать что-то новое Это самое лучшее удовольствие.
Миг и из-за спины темного выскочило сразу пять черных лент которые устремились к парню.
Ари не придумал ничего лучше, чем рухнуть на землю с криком:
Спаси единый!
Три ленты промахнулись, но две устремились к юноше.
ХЛОП!
В сторону темного мага, от вскинутой руки парня ударил поток яркого белоснежного света. Он смел обе ленты и ударил в темный купол, который тут же возник вокруг мага.
Клубы сизого дыма в стороны, ошметки тьмы, но щит Ари так и не пробил.
ЭШАНАЭ! раздался крик противника.
Щит тут же ужался и превратился в поток тьмы.
Опытный темный маг, прекрасно понимая, что поддерживать сложный щит слишком большая нагрузка на усыхающий в черепной коробке разум, тут же свернул защиту и ударил чистой тьмой.
Две стихии сошлись в одной точке.
БУДУМ!
Как только концентрация сил в точке соприкосновения переросла все разумные пределы, произошел взрыв. Сизый дым заполонил всю рощу, а тёмного отбросило на пару шагов назад. Ари остался лежать на месте, с трудом понимая что и как он делает.
Ублюдок! выругался темный, срывая с себя мантию и висевшие под ними артефакты. Сраный церковник!
Связка мелких артефактов, которые темный собирал не одно десятилетие, пошли трещинами, часть сразу рассыпалась, а еще пяток окрасились в белоснежный цвет.
Послушник попробовал повторить прием, который он только что совершил, но вместо луча света, дым вокруг наполнился светом. Парень перестал понимать где противник и окончательно потерял ориентацию.
Чтоб тебя ангелы мечами имели прохрипел маг, после чего раздались утробные булькающие звуки.
Парень, быстро поняв, что его сила просто наполняет туман, подскочил на ноги. Была мысль броситься бежать, но на расстоянии вытянутой руки было уже ничего не видно.
Он сделал пару шагов и тут за руки кто-то схватил.
Не были бы дуболомамиможет и выжил бы, прохрипел маг за спиной.
Черные ленты, опутавшие Ари прижали его к земле, спеленав по рукам и ногам. Одна из лент обхватила горло послушника и начала медленно сжиматься.
Единый прохрипел Ари.
Через пару секунд из тени появилось чудовище.
На огромном шаре, сплетенным из таких же черных лень, появился противник. Он находился сверху, но не сидел. Складывалось ощущение, что его ноги превратились в эти самые ленты.
Сильный очень сильный экземпляр, пробулькал утробным голосом противник.
Шар опустился к земле и повернулся, опуская темного лицом к лицу к мальчишке.
Был бы очень опасен, если бы тут старик оскалил пасть, демонстрируя ряды острых зубов. Если бы не был таким глупым.
Лента начала сжимать шею парня еще сильнее.
* * *
Руди с ужасом сглотнул и опустил взгляд на руки.
Вот уже несколько месяцев он пребывал в полусонном состоянии, выполняя приказы темных магов. Это был первый раз, когда он уже не наблюдал со стороны, а смог сделать что-то самостоятельно.
Чтоб мне рыбой уродиться, одними губами произнес он.
На его глазах метки темных магов на руках исчезали.
Он поднял взгляд и оглянулся.
Вокруг был плотный, сизый туман, от которого даже на расстоянии метра было трудно что-то разобрать. Внезапно до ушей Руди дошли звуки возни. Он повернул голову и медленно пошел в ту сторону, искренне желая добраться хотя бы до одного мага.
Я вас сукам покажу, кто такой Руди «Красные сапожки», едва слышно прошептал он.
Шаг за шагом, он пробирался вперед, где раздавались едва различимые хрипы. Перед глазами мелькало его жертвоприношения, где на его глазах вскрывались грудные клетки мужчин, женщин, детей и стариков. Он прекрасно запомнил, как ученики темного радостно улыбались после каждого жертвоприношения. Помнил, как кровоточащими кишками выкладывали проклятые ритуалы. Помнил, как один раз они принялись кидаться почками только что принесенного в жертву мальчика лет пяти на вид.
Свое жертвоприношение он тоже прекрасно помнил.
Он был единственный, во время жертвоприношения, кто вызвал на лицах этих мясников разочарование.
Когда он проснулся, то не смог управлять своим телом. Метки на руках оставляли его простым наблюдателем той куклы, в которую он превратился.
Он носил дрова в захваченную деревню, таскал воду и стоял в дозоре. Когда тело начало разлагатьсяотправился в чащу, где продолжал наблюдать за происходящим.
В целом не такое уж и страшное посмертие, если бы не одно «но».
Наблюдение со стороны могло затянуться на сотни лет.
Руди внезапно замер, обнаружив у себя под ногами стальной прут, светящийся, словно огни в столичном храме, ярким белым светом.
Не задумываясь, он взял в руки прут и морщась от жжения в руке, поспешил на звуки.
Куст, пара деревьев, еще куст и он оказывается на поляне. Дым немного рассеялся и он смог разглядеть черный ком, жгуты которого прижимали к земле чье-то тело.
Руби осторожно, слегка сгорбившись направился к убийце, пытавшемуся задушить свою жертву. Мысли о том, кто это был у мужчины не возникло.
Какой живучий мальчишка, произнес темный, улыбаясь зубастой пастью. Как же ты хочешь жить
Шаг за шагом. Привычным движением переходя с пятки на носок. Без единого шороха, восставший мертвец подошел к темному со спины и перехватил прут на манер ножа. Длины он был подходящей.
Ну же произнес темный. Не тяни мне пригодится это тело
Руби прыгнул и сам для себя умудрился не просто накинуться на противника, а оказался на спине темного мага, перепрыгнув двухметровый шар из черных лент.
Не произнося ни слова, он со всей силы принялся наносить удары прутом так, словно это был нож.
Один, второй, третий, пятый.
Удары сыпались под ребра, в область печени, под лопатку. При этом сам прут, словно и был ножом, входил в тело не получая сопротивления.
УА-А-А-А-А!
Чудовище рвануло в сторону, принявшись хлестать парой десятков лент по сторонам. Она металась и попыталась схватить лентами противника на спине, но тут же взорвалась ошметками тьмы, от удара прутком в затылок.
Руди отлител в сторону, остатки измененного тела темного мага рухнули на землю и забились в судорогах.
Су-у-у-у ка
Тварь издала последний вздох, рука ее потянулась в сторону Ари, когти впились в землю и загребли влажную почву.
Один из сильнейших магов отправился во тьму благодаря творению своих последователей.
Не погибший мертвец тем временем поднялся на ноги. Подволакивая ногу, из-за порванного сухожилия, он подошел к поверженному противнику, развязал веревку на штанах и с довольной улыбкой произнес:
Никто, ни на этом свете, ни на том, не смеет глумиться над Руди «Красные сапожки»! заявил он и попытался помочиться.
Он тужился, сжимал зубы, но так и не смог выдавить из себя ни капли. В итоге, заправив штаны, он со из злости пнул голову темного мага с торчащим из нее оплавленным прутком.
Такой торжественный момент испоганил, выродок!
* * *
Вот же суки! Нет, ну вы посмотрите на них! Ни одной монеты! НИ-ОД-НОЙ! раздался голос в голове Снека. Ты, уроды нахрена сюда пришли без денег? Я вас спрашиваю! Нахрена, если не взяли ни одной монеты?
Снек прошелестел языком во рту, где по ощущениям побывали пару горстей песка. Он с трудом разлепил губы и попытался сморщиться от боли. Губы были разбиты и стоило ему их разлепить, как во рту появился привкус крови.
Воды
Ебитьтвоюмать! выкрикнул голос. Кто это сказал?
Воды
Снек открыл глаза и уставился на стоящего над ним незнакомца.
Молодой с виду парень, с приятной внешностью и кудрявой шевелюрой. Из особенностей только бледное лицо.
Ты живой что ли? удивленно уставился на него он.
Воды Дай воды
Парень скрылся и уже через несколько секунд появился с фляжкой. Откупорив ее, он передал ее поднявшемуся клирику.
Я думал ты уже того, хмыкнул незнакомец. Мы тут с каким-то дворянчиком паладина, пацана и монахов в дом затащили.
Где Снек огляделся.
Часть домов на окраине деревни, с той стороны, где они оставили Ари, была развалена по бревнышку. Личь и останки поверженных учеников темного мага лежали на месте. Рядом с его телом была свалена куча хлама, в которой клирик заметил свое серебряное кадило.
Что произошло?
А черт его знает, пожал плечами мужчина. Туман вокруг был. Сизый такой. Я в лесу был. Иду себе, а там урод какой-то мальца душит. Я железку хвать и отмудохал этого кретина.
Снек подозрительно осмотрел незнакомца и спросил:
А ты сам кто такой и откуда взялся?
Так Руди я. Меня эти выродки и притащили сюда, пожал плечами мужчина и замер, обнаружив белоснежную искру в руке клирика.
Я за всеми окрестностями следил. Тут кроме учеников мага живых не было, с угрожающими нотками в голосе произнес клирик.
Ты чего, дядь сглотнул Руди и забегал глазами. Я же от души мальцу помог, а то, что мародерил, так это Жить дальше тоже как-то надо.
Жить говоришь? прищурился Снек и поднял руку с готовым сорваться белоснежным огоньком. Если ты живой, то боятся тебе нечего. Светом пропитаешься и все
Ты чего! Ты это Ты не балуй! сделал несколько шагов назад Руди и споткнувшись о собранный хлам, рухнул на землю. Церковникам мучать паству не положено!
С чего ты взял, что к пастве относишься? начал давить на незнакомца клирик. Я такую паству не раз страже королевской отдавал, а у них разговор короткий. Убийца? На сук. Вор? Значит руки не нужны.
Ну, есть на мне грех, чего таить, так и я же не сделал ничего лихого! Я вон мальца принес, воды тебе дал Дядь Руди сглотнул и произнес:Не надо дядь, светом
Да и не стал бы, да только ты дышать забываешь, рука сжалась в кулак и начала светиться. С нежитью разговор один
Кулак клирика вспыхнула, из нее ударил яркий луч света и пронзил грудь Руби. Тот изогнулся, а затем принялся кататься из стороны в сторону.
Святоша, чтоб тебя раком, а головой в нужник, штаны незатейливого мародера начали промокать, а уже через пару секунд до носа Снека донесся характерный запах испражнений.
Какого нахмурился он и ударил светом еще раз.
Руби снова завертелся по земле от всей души матеря «святошу», при это изворотливый незнакомец еще и штаны умудрисял развязать и спустить.