Тут её выражение тоже дрогнуло. Джон увидел, как её глаза заблестели.
Наконец, она кивнула.
Посмотрев на синеглазого видящего позади себя, она показала на свой ошейник.
Сними его, сказала она.
Он один раз качнула головой.
Нет, Высокочтимый Мост. Нет.
Джон удивился эмоциям, прозвучавшим в голосе высокого видящего ещё до того, как видящий повернулся и наградил Ревика открыто гневным взглядом.
Не ради него, Элисон. Я не освобожу тебя для него.
Зло щёлкнув языком, Элли начала отходить в сторону Повстанцев и Адипана, но синеглазый видящий схватил её за руки. Развернув её, он привлёк Элли к себе и поцеловал прежде, чем та сообразила, что он делает. Джон увидел, что на мгновение она ответила на поцелуй, а затем подняла ладонь и толкнула его в грудь, разделяя их.
Голос Ревика раздался в тот момент, когда она отвернулась от синеглазого видящего.
Брат! произнёс он. Брат прекрати!
Видящий из Лао Ху позволил Элли оттолкнуть его. Он гневно смотрел на Ревика, всё ещё держа её за руки.
Она рассказала мне, что ты с ней сделал, холодно сказал другой. Ты её не заслуживаешь. Плевать мне, кто ты посредник или нет. Она снова бросит тебя.
Вероятно, это правда, ответил Ревик. Но она хочет, чтобы ты её отпустил. Если ты не уберёшь от неё руки, мне придётся навредить тебе.
В его голосе вновь звучала боль.
Прошу, брат. Какого бы мнения обо мне ты ни придерживался, сейчас ты делаешь мне больно и ей.
Видящий из Лао Ху отпустил её, несколько долгих секунд посмотрев ей в лицо.
Когда она сделала шаг назад, он просто стоял там и смотрел, как Элли обхватывает себя руками. Она почти не смотрела на остальных членов Лао Ху, хотя некоторые из них смотрели на неё с такими же эмоциями на лицах, как тот, что её поцеловал.
Не глядя также на Адипан и Повстанцев, Элли прошла глубже в комнату. Она остановилась в нескольких метрах от Джона, затем как будто поколебалась с неуверенностью в глазах, не подходя ближе. Ощутив ком в горле, Джон преодолел оставшиеся между ними шаги и схватил её за руку, крепко стиснув пальцы.
Он хотел дать ей свою куртку, свою рубашкучто угодно, лишь бы прикрыть её, но он знал, что от этого она наверняка только почувствует себя хуже.
Он видел, что она всё ещё избегает смотреть им всем в глаза, держится натянуто, стискивает зубы. Наконец, она посмотрела на Ревика, который так и стоял вполоборота к ним в передней части комнаты.
Взгляд Ревика ещё на секунду остановился на синеглазом видящем, затем пробежался по остальным разведчикам Лао Ху, прищурившись.
Его голос вновь зазвучал спокойно, но теперь уже с резкими нотками.
Я не наврежу вашему лидеру, сказал он. Если вы не дадите мне никаких причин, она останется совершенно невредимой. Я даю вам своё слово как посредника.
Разведчики Лао Ху переглянулись.
Даже не будучи видящим, Джон чувствовал, что в пространстве происходит обмен информацией, но выражения их лиц довольно легко было прочесть.
Они не верили ему. Ни на секунду.
Я не наврежу ей, повторил Ревик. Я осознаю, что между нами в любом случае война, но вы должны понимать, что я не стану рисковать своими людьми своей женой. Жизнь вашей госпожиподстраховка и для меня, и для вас. Но я отниму эту жизнь, если придётся. Прошу, не испытывайте меня в этом отношении. Я уйду отсюда со своей женой. Легким путём или тяжёлым путём.
Услышав его слова, Джон сглотнул, осознавая, что Ревик говорил совершенно серьёзно.
Даже если ему придётся выбираться отсюда, сравняв весь Город с землёй, он это сделает.
Джон почувствовал, как окружившие его разведчики тоже отреагировали на его словавозможно, осознав то же самое. Ревик может и не победить, но он просто поубивает половину из них в процессе. Он также может суметь снять с Элли ошейник, и все они видели, что она сделала в Сан-Паулу.
И дело не только в этомДжон видел, что они не хотели убивать Элли.
Что бы она здесь ни сделала, некоторые из них, казалось, были верны ей.
Джон посмотрел на кресло с шёлковой обивкой и осознал, что Ревик вырубил Вой Пай, лишив её сознания. Теперь она обмякла на круглых подушках, чёрный узел волос торчал под странным углом из-за того, как выгнулась её шея и свесилась голова. Кошачьи глаза закрылись.
Без того хищного взгляда её лицо выглядело на удивление мягким и как будто постаревшим.
Я заберу её с нами, чтобы обеспечить нам безопасное отступление, добавил Ревик. Ровно до того места, до которого понадобится, мои братья и сестры. Обещаю вам, что не наврежу ей, если вы не дадите мне повода. Я не хочу войны с вамине такой войны. Я лишь хочу вернуть свою жену. Я пришёл только за своей женой.
Вы никогда не выберетесь из Пекина живыми, сказал один из разведчиков.
Взгляд Ревика метнулся в ту сторону и посмотрел ему в глаза.
Лучше бы тебе надеяться на обратное, брат, произнёс он, и его глаза слегка похолодели. Жизнь твоей госпожи зависит от этого.
Глава 61Наверстать всё
Джон шёл обратно через Город почти как в трансе.
Он сжимал ладонь Элли, но они оба не смотрели друг на друга, пока миновали последовательность ворот в обратном порядке.
Даже после того, как они вышли за Ворота Меридиана и оказались в обширных садах по другую сторону, над всей процессией царило странное непроницаемое молчание.
Элли легко шагала в струящейся юбке вопреки прохладному вечернему воздуху. Гаренше предложил ей свою рубашку, но она вежливо отказалась, с улыбкой заметив, что на улице достаточно тепло, чтобы она сумела дойти хотя бы до входных ворот. Даже её ступни оставались босыми, пока она шла по каменным дорожкам, слегка позвякивая цепями на каждом шагу.
Никто не смотрел в упор на неё или её одежду, но Джон ловил себя на том, что крайне остро это осознает.
Он знал, что она не морочила им голову; похоже, ей действительно не было дела до своей одежды. Более того, он чувствовал её спешку относительно их ухода отсюда. Она не хотела тратить время на одевание, пока Вой Пай в их плену, а все эти видящие следуют за ними в сторону главных ворот.
Он чувствовал, как остро она осознает жизни их всех, крепче стискивая его ладонь.
Должно быть, её ступни мёрзли, не говоря уж о руках и ногах, но когда Джон посмотрел ей в лицо, она лишь пристально смотрела на видящих, сомкнувшихся вокруг неё защитным кругом. Словно она не была уверена, что они реальны.
Он видел, как её взгляд опять останавливается на Балидоре и Вреге, словно она не могла уложить в голове, что они идут бок о бок. Затем она переключилась на Гаренше, Дорже, Джакса, Юми и Порэша. Она с тем же смятением в глазах опять задержалась на Викраме и Тензи, потом посмотрела на других повстанцев, чьи имена Джон ещё не запомнил.
Разведчики Лао Ху следовали за ним на каждом шагу по землям Города.
Некоторые открыто шли за ними на расстоянии какой-то дюжины шагов по обе стороны от их сбившейся в кучу процессии. Некоторые другие видящие, не являвшиеся военными, тоже подходили к ним, иногда пытались передать Элли подарки. Одна женщина-видящая, такая же босая и в откровенной одежде, подбежала к группе со слезами на глазах. Она бросила сумку с чем-топо её словам, с вещами Элли. Джон увидел, как ближневосточный видящий просканировал содержимое, кивнул видящей в знак благодарности и повесил сумку себе на плечо.
Однако в большинстве своём их последователи не были так дружелюбны.
Многие из них следили взглядами за Ревиком, который шёл сзади, смотря прямо перед собой, хотя Джон не сомневался, что он продолжал действовать на нескольких разных уровнях в Барьере.
Врег держал Вой Пай.
Лидер Лао Ху оставалась без сознания, а теперь на ней оказался ещё и ошейник.
Балидор надел его на её шею, застегнув по инструкции Ревика, как только разведчики Лао Ху предоставили им это устройствотакже по приказу Ревика. Врег держал её осторожно и на виду, чтобы Лао Ху видели, что она не пострадала, но ничто из этого не заставляло расслабиться тех видящих, что следовали за ними.
Джон не осознавал, насколько он напрягся, пока Элли не сжала его пальцы.
Он едва не выпрыгнул из собственной шкуры, а затем со вздохом повернулся и посмотрел ей в глаза. Она улыбнулась, но её зелёные глаза оставались отрешёнными.
Касс? тихо спросила она.
Джон поколебался, затем покачал головой.
С ней всё хорошо. Мы поедем к ней, добавил он. После этого, имею в виду.
Элли кивнула, затем вновь посмотрела по сторонам.
Как он нашёл меня, Джон? спросила она.
В её голосе прозвучали немного укоризненные нотки.
Нахмурившись, Джон покачал головой, тихо щёлкнул языком и притянул её поближе к себе.
Мы поговорим об этом позже, Эл.
Она позволила ему обнять себя покрепче и продолжила аккуратно шагать рядом своими босыми ступнями.
В темноте было холодно, но Джон видел цветы на деревьях и опять вспомнил, что наступила весна, а зима наконец-то закончилась. За последние несколько месяцев он столько времени провёл под землёй, что невольно вдыхал запах цветов и ощущал странное облегчение от того простого факта, что жизнь вокруг него буйствует.
В то же мгновение его плечи расслабились. Он крепче сжал её руку, прижимая к своему боку, и мельком посмотрел на Дорже, который шёл вплотную к ней с другой стороны.
Джон осознал, что все видящие смотрели на неё.
В эту же секунду он понял, что не только он винил себя.
После, казалось, очень долгого молчания они добрались до входных ворот.
У края ворот строем стояли видящие, расступившиеся, когда они подошли ближе. Все они смотрели либо на Элли, либо на Вой Пай в ошейнике, которую нёс Врег. Джон заметил, что некоторые видящие охвачены сильными эмоциями. Он видел, как некоторые кланялись, пока они проходили мимо, и не только перед Вой Пай. Многие из них показывали символ Моста одной рукой, когда Элли дошла до них.
Джона это не тронуло, а разозлило и в очередной раз напомнило ему, что он может никогда не понять всё это дерьмо со странножопыми ритуалами и «уважением» видящих. Они держали её здесь как животное, заставляли отрабатывать какой-то дурацкий долг, и всё же им хватало наглости вести себя так, будто Ревик и остальные крадут из их Города какой-то драгоценный артефакт Это приводило его в ярость.
Дорже ласково прикоснулся к его плечу.
Джон чувствовал ободрение в его прикосновении, но теснота в его груди ничуть не отступила. Он не позволял себе слишком задумываться над всем этим. Во-первых, он, как и все остальные, боялся, что Ревик по-настоящему слетит с катушек, если они не будут держать себя в руках ради него. Он полагал, что также пребывал в отрицании, не желая верить, что Вой Пай сделала с ней.
Как же его тошнило от этого унизительного дерьма с видящими.
Теперь всё закончилось, мягко сказал Дорже.
Пока что, буркнул Джон.
Элли подняла на него взгляд, молча всматриваясь в его лицо. Осознав, что его глаза слегка увлажнились, он зло смахнул слёзы и натянуто улыбнулся ей.
Прости, тихо сказала она.
Он невесело фыркнул, сжав её ладонь.
Заткнись, сестрёнка, сказал он. Иначе мне придётся надрать тебе задницу.
Она не ответила, но он и не видел, чтобы она улыбнулась.
Через последние ворота они прошли в таком же молчании, как и через все остальные.
Джон почувствовал, как напрягся, готовясь к худшему, когда они покинули основную конструкцию Лао Ху. Сейчас было слишком позднее время, чтобы снаружи находились туристы, но все равно Джон подавил ощущение уязвимости. Он гадал, исходило ли это от других видящихможет, они знали что-то, что не известно ему. Покосившись на высокие стены ворот Тяньаньмэнь, он осознал, что они могли попросту застрелить Ревика оттуда.
С другой стороны, будь всё так просто, они бы уже сделали это.
Он взглянул на Элли, наблюдая, как она вздрагивает и аккуратно ступает по неровному тротуару. Она поморгала от огней высоких зданий, растерянно подняла ладонь, чтобы закрыть глаза от света фар проезжавших машин.
Он сильнее потянул её за руку, настойчиво уводя по каменной дорожке, которая петляла между деревьями в небольшом парке, отделявшем их от главной дороги. Другие видящие теснее сомкнули круг возле них, и Джон покосился на её босые ноги, ладонью подталкивая её поспешить.
Они добрались до обочины в тот самый момент, когда один за другим подъехали три лимузина. Дверцы, похоже, распахнулись ещё до полной остановки.
Джон последовал за ними, когда Гаренше и Дорже показали Элли садиться в машину посередине.
Он обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Ревик исчезает в задней машине с Врегом, Балидором и Викрамом. Ревик бросил на него беглый взгляд, затем покосился на Дорже и скрылся из виду.
Джон вскинул бровь, посмотрев на видящего с тибетской внешностью.
Он не поедет с нами? тихо спросил Джон, когда Элли села в машину наперёд него.
Дорже покачал головой и взглядом дал понять, что объяснит позже.
Затем они все оказались в машине и понеслись по дороге.
Джон не расслабился даже тогда. Наверное, этому не способствовало количество людей в лимузине. Он оказался зажатым на заднем сиденье между Дорже с одной стороны и Элли с другой. Гаренше сел у двери, и теперь он держал в руке пистолет. В тесном пространстве с рук на руки передавалось ещё больше оружия. Джон принял пистолет, который вручил ему Холо, затем несколько магазинов, которые он сунул в карман куртки. Проверив магазин в пистолете, затем само оружие, он опустил его стволом в пол, поставив на предохранитель, но не убрал полностью.
Теперь, похоже, вооружились все, кроме Элли.
Несколько долгих секунд никто ничего не говорил.
Затем Элли посмотрела на всех них, словно очнувшись от транса.
Дорже ответил на вопрос, который она так и не озвучила вслух.
Он едет за нами, Высокочтимый Мост, сказал он. Он помогает остальным читать Вой Пай, пока у них есть возможность, в ответ на непонимающий взгляд Элли Дорже постучал пальцем по виску. Разведданные, Высокочтимый Мост. Они нам понадобятся. Особенно сейчас.
Разведданные касаемо чего? спросила она.
Кто тебя купил, ответил Тензи суровым тоном. Кто нанял версианца, которого ты убила. Они также хотят получить больше информации о вирусе, который Чандрэ обнаружила в Соединённых Штатах. Прошлые разговоры Вой Пай с тобой противоречат тем сведениям, которые есть у нас.
Заметив вопросительный взгляд Элли, Дорже продолжил с того же места, где остановился Тензи.
У Чандрэ нет образца вируса, как утверждала Вой Пай, Высокочтимый Мост, сказал он. Есть опасения, что кто-то другой владеет этим образцом вместо неё. Вой Пай не пожелала обсуждать это, когда твой муж задавал ей вопросы в те часы, что предшествовали нашей аудиенции.
Элли заметно вздрогнула. Джон предположил, что это вызвано тем, как Дорже назвал Ревика.
Однако она лишь кивнула, прислонившись головой к мощной руке Гаренше.
Ага, отозвалась она внезапно усталым тоном. Она и со мной не горела желанием обсуждать эту тему, она повернула голову, в упор посмотрев на Дорже. Как он нашёл меня, Дорже? Один из этих олухов сказал ему?
Она закатила глаза, показывая на Гаренше позади себя.
Крупный видящий расхохотался, легонько пихнув её в ответ.
Затем мускулистая рука обхватила её и обняла сзади так крепко, что её глаза слегка выпучились. Когда Элли подняла взгляд и улыбнулась ему, он опять обнял её, затем сжал одной ладонью её голое плечо и крепко прижал к своему боку. Джон невольно улыбнулся, когда почувствовал, что машина заполнилась теплом, будто все облегчённо выдохнули.
Холо и Джакс подвинулись ближе, усевшись на самый краешек сиденья, чтобы быть к ней поближе.
Ох, лишишься ты этой руки, Гар, сказал Холо, но он сам широко улыбнулся Элли и прикоснулся к её ноге, а затем, почти робко, к её руке.
Да, сказал Рэдди, ещё один привлекательный татуированный видящий, который Джону напоминал молодую версию Врега. Подожди, вот увидит босс, как ты лапаешь его жену.
Однако он сам гладил её пальцы, улыбаясь ей с сиденья напротив.
Джакс вытер слезы с глаз, прикасаясь к другой её коленке, затем к руке.
С тобой всё хорошо, Высокочтимый Мост?
Она улыбнулась им всем.
Я в норме.
Порэш тоже протолкнулся поближе к ней, отодвинув Джона. Он обнял её с другой стороны, как и Юми, сидевшая рядом с ним. Её татуированное лицо осветилось улыбкой. Она погладила лицо Элли длинными пальцами, затем поцеловала её в щеку и двинула локтем Порэшу, когда тот засмеялся.
Даже Локи, видящий с серьёзным лицом, принадлежавший к числу Повстанцев и выглядящий так, будто он пришёл из какой-то пустыни на Ближнем Востоке, подвинулся поближе, чтобы прикоснуться к её ноге.
Несколько долгих мгновений Джон смотрел, как они глядят на неё, словно уверяя самих себя, что с ней всё хорошо. Вместе с приливом эмоций на него нахлынуло осознание, что Повстанцы любили её. Она не ошибалась, пытаясь обеспечить их безопасность.
Наконец, всё это, похоже, сделалось слишком неловким для Элли.
Всё ещё прислоняясь к мощному телу Гаренше, она криво улыбнулась.
Так кто-нибудь мне скажет?
Скажет что, Высокочтимый Мост? переспросила Юми.
Почему Врег и Балидор ещё не поубивали друг друга?
Все вокруг расхохотались в голос.
Что-то в этой ситуации заставило Джона расслабиться ещё сильнее, а ком в его горле на мгновение увеличился. Пусть даже сейчас она наверняка чувствовала себя дерьмово, но её возвращение всё равно приподняло настроение всем в машине. Многие перестали нависать над ней и вернулись на свои места, всё ещё посмеиваясь и обмениваясь понимающими взглядами.
Гаренше первым ответил на её вопрос вслух.
Несколько раз они пытались начал он.
Слышала бы ты их на первых планировочных сессиях, которые мы пытались провести, добавил Порэш со смехом. Это было сплошное «Да я тебя во сне зарежу, коленопреклонённый» и «ты закончил пытаться убить Меча, татуированный Дренговый наркоша?»
Думаю, Врег врезал ему на одной из таких встреч, добавил Джакс. А может, просто толкнул. Но твой муж не позволял им заходить слишком далеко
Видела бы ты, как они обсуждали, кто должен сопровождать его сюда, начал Дорже, пихнув Локи, который лишь улыбнулся, не сводя прищуренного взгляда тёмных глаз с лица Элли.
а ещё лицо Врега, когда Меч впервые сказал им, что намеревается объединить команды разведчиков, добавил Рэдди, покатываясь со смеху.
Не уверен, что Врег когда-нибудь простит Меча за то, что он не позволил ему пристрелить Адипана Балидора на месте, сказал Холо, широко улыбаясь. Он всякий раз бурчит себе под нос, когда босс его не слышит
Мы думаем, что боссу надо назначить специальных людей, которые будут пробовать их еду, чтобы один другого не отравил. В данный момент нам нужны все разведчики, которые у нас есть
Элли посмотрела на всех них, и в её глазах всё ещё виднелось лёгкое удивление.
Как это произошло? спросила она. Как это вы все здесь?
Гаренше снова рассмеялся, прижимая её к себе так крепко, что она схватилась за его руку.
Босс дал нам выбор. Мы могли пойти за ним или же за Салинсом и Дренгами. Но не одновременно. Он сказал, что мы объединимся с Семёркой, а значит, и с Адипаном и не можем убивать друг друга, как только дадим эту клятву
Он также сказал, что нам придётся перестать ссориться между собой, добавил Джакс. Что нам придётся собирать всех видящих из работных лагерей, пока Салинс не сделал их зависимыми от Шулеров. Он хочет восстановить экономику видящих
Он также хочет основать новую колонию, добавил Порэш. И отстроить Сиртаун. Может, также колонию в Памире. Он поговаривал о том, чтобы освободить оставшихся видящих из работных лагерей, а потом выдвинуть людям новые условия, как только у нас будет рычаг давления
Элли посмотрела на всех них, поджав губы, словно не давая себе отвечать.
Однако недоумение в её глазах никуда не девалось. Джон видел, как она усилием воли выбрасывает из головы какие-то мысли по поводу сказанного ими.
Но не все? спросила она. Сколько Повстанцев приняли его условия?
Пока что тридцать восемь, тут же ответил Джакс. В Азии, по крайней мере. Несколько в Южной Америке. С остальными он ещё не связался. Мы всё ещё связывались с нашими, когда он слегка покраснел, посмотрев на её одежду, затем пожал одним плечом. Я не знаю, сколько ещё наших осталось, неловко закончил он.
Сколько ушло к Салинсу? спросила она.
Все посмотрели друг на друга, и на лице Джакса вновь отразился дискомфорт.
Порядка семидесяти, Высокочтимый Мост, виновато объяснил он. Уте ушла первой. Она связалась с некоторыми другими. Салинс завоевал немало верности до возвращения Меча. Многие обязаны ему жизнью.
Элли кивнула, но Джон видел, что в её глазах промелькнула тень.
Сколько разведчиков? спросила она.
Всего лишь около сорока выше 45 ранга, ободряюще сказал Гаренше, поглаживая её по плечу и прижимая к своему боку.
А на нашей стороне? уточнила она.
Он пожал плечами и улыбнулся.
Ты смотришь на них. Ну, и ещё те, что в других машинах. Мы почти все поехали с ним, когда Меч сказал, куда направляется. Ещё несколько в Штатах и Европе. Полдюжины в Южной Америке.
Кивнув, она улыбнулась в ответ и посмотрела на их лица.
Джон задавался вопросом, считает ли она их, глядя каждому в лицо.
Он тоже уже посчитал.
В общей сложности с ними в Азии было, может, четырнадцать Повстанцев. Может, Чан теперь тоже с ними, в Америке, плюс те шестеро, с которыми Ревик говорил в Бразилии. То есть, порядка двадцати разведчиков. Двадцати пяти, если повезёт. В любом случае, это половина от того количества, которое решило пойти за Салинсом, и кто знает, сколько работало на два фронта.
Однако численность, похоже, не беспокоила Ревика.
У Джона сложилось впечатление, что он испытал такое облегчение, услышав ответ Врега, что все после него казались лишь добавочным бонусом.
Он всё ещё думал, когда Локи выудил инструмент из бокового отделения на дверце машины. Джон уже видел такой прежде, когда они в последний раз были в Китае. Толстые лезвия из органического металла располагались по обе стороны от тяжёлой рукоятки с тёмными тисками. Эта штука напоминала Джону орехоколку или массивные кусачки. Показав Элли инструмент, Локи жестом задал вопрос.
Она ответила взмахом пальцев, и он пристроил изогнутые края лезвия к ошейнику на её шее.
Он сжал рукоятки, и Элли тихонько всхлипнула, когда кольцо на её шее открылось с лёгким всасывающим звуком. Джон знал, что завитки органического материала, скорее всего, отпускают её позвоночник. Она стаскивала с себя ошейник, когда Локи поймал её за другое запястье и опять показал ладонью вопросительный жест.
В этот раз она кивнула вместо того, чтобы использовать язык жестов видящих. Джон и остальные наблюдали, как он пристраивает инструмент к цепям на её запястье, затем перерезает металл серией из трёх-четырёх нажатий на толстые рукоятки.
Он тут же переключился на оковы на её лодыжке.
Затем на другом запястье затем на другой лодыжке.
Другой видящий потянулся, снял с неё цепи и бросил на пол машины у противоположной двери.
Джон проводил цепи взглядом и сглотнул. Он не отводил глаз от её свободных запястий и лодыжек, пока не почувствовал на себе взгляд Элли.
Он видел в её глазах стыд, но она слегка выпятила подбородок, словно бросала ему вызов сказать что-то на этот счёт.
Что насчёт Чан, Джон? спросила она. Кто-нибудь говорил с ней в последнее время?
Джон поколебался.
На мгновение он задался вопросом, сколько ему стоит рассказать, пока она не оправилась, особенно учитывая приподнятое настроение всех присутствующих. Наконец, он просто пожал плечами, улыбаясь так жизнерадостно, как только сумел.
Она в порядке, он посмотрел на наручные часы, затем покосился на Дорже, стараясь скрыть беспокойство из своего голоса. Сейчас она должна быть на самолёте в Южную Америку.
В Южную Америку? непонимающе переспросила Элли.
Джон кивнул, опять глядя на Доржеможет, в поисках помощи.
Она отправилась в Аргентину, Высокочтимый Мост, ободряюще сказал Дорже. Разведывательная миссия. Она работает с несколькими другими видящими под командованием Меча.
Несколькими другими видящими? всё так же озадаченно спросила Элли. С кем это?
Несколько секунд Джон и Дорже лишь смотрели друг на друга, колеблясь.
Глава 62Необычный союз
Они вытащили её, подтвердила Чандрэ, говоря вслух, заглушая интерком самолёта и голоса, всё ещё переговаривавшиеся в её гарнитуре. С ней всё хорошо.
Она посмотрела на троих других видящих, которые сидели рядом с ней в среднем ряду самолёта. По обе стороны находилось два пустых места, и ряд был в их распоряжении. Они только что покинули кондиционируемые помещения международного аэропорта Альбукерке и расселись в первом классе Боинга 747-8.
Есть новости по Эддарду? спросил у неё Варлан.
Чандрэ, всё ещё слушавшая, что происходит на линии, покачала головой.
И по Мэйгару тоже ничего, она взглянула на Варлана, затем на Рекса и Стэнли, сидевших по другую сторону от него. Они ещё не сказали им про Мэйгара. Мосту. Или Мечу.
Варлан не ответил, но его глаза цвета индиго слегка прищурились.
Чандрэ не пыталась выяснить, что это значит.
Они направились на юго-восток в машине, не рискуя выбираться через аэропорты в районе Залива, поскольку они слишком близки к лаборатории и электрической подстанции, которую они взорвали возле Хэйварда, Калифорния.
Наконец, они выбрали Альбукерке, поскольку это один из небольших международных аэропортов в округе, намного меньше, чем в Денвере или Финиксе.
Операция на подстанции прошла более-менее гладко, несмотря на раннюю тревогу.
По крайней мере, так они считали до самого конца.
Они сумели разместить все заряды, нашли образцы вируса и лекарства от него, нашли носители, на которых хранилась вся информация лаборатории. Они смогли выбраться через вентиляционные шахты, как и показал им Эддард. Они также сумели устроить облаву и идентифицировать всех главных учёных проекта. Конечно, необходимо было позаботиться, чтобы все, у кого имелся хоть какой-то шанс воссоздать формулу, взлетели на воздух вместе с оборудованием.
Для Чандрэ это была отнюдь не любимая часть работы, но она признавала необходимость такого подхода. Стирание памяти не всегда работает на сто процентов; умелые видящие могли обратить всё вспять.
Поэтому она не спорила, когда Варлан отдал такой приказ.
Всё прошло настолько гладко, насколько можно было ожидать с учётом того, что они спровоцировали сигнал тревоги конструкции за добрых полчаса до планируемого времени. И всё же где-то в ходе этой операции, пока Чандрэ работала со Стэнли, Рексом и Варланом, чтобы заложить заряды в главной лаборатории, Эддард и Мэйгар исчезли.
Варлан, его люди и Чандрэ месяцами разыскивали их в Калифорнии.
Они обыскали весь район Залива, затем расширили поиск, чтобы охватить большую часть западного побережья. Чандрэ гадала, почему Варлан помогает ей, пока Варлан не рассказал ей о своих «опасениях» насчёт Эддарда и образцов вируса, которые он забрал.
До тех пор она и не осознавала, что Варлан наверняка не планировал, чтобы человек добился успеха в этом отношении, поскольку это прямо противоречило его контракту с клиентомтот требовал полностью уничтожить вирус.
Более того, Чандрэ пришла к пониманию, что Варлан, скорее всего, намеревался вогнать несколько метких пуль в череп Эддарда ещё до того, как работа будет завершена. Наверное, в то же мгновение, когда тот перестал бы быть полезным.
Конечно, она не осознавала всего этого, пока операция не закончилась.
Они не ждали, когда найдутся Мэйгар и Эддард, чтобы детонировать лабораторию; они не могли позволить себе ждать, какова бы ни была вероятность, что человек и молодой видящий оставались внутри.
Однако даже после атаки они не нашли никаких свидетельств, что эти двое оставались под землёй. Как и не нашли доказательств, что они сбежали. Перед уходом они обыскали всю лабораторию и не обнаружили ни следа этих двоих.
Эддард исчез, чтобы взять образцы вируса и антидота. Мэйгар пошёл смотреть пути выхода через шахты охлаждения и вентиляции. Пока Чандрэ и остальные ещё закладывали заряды, Мэйгар послал им всем сигнал, сообщая, что он нашёл выход.
После этогоничего.
Никто их не видел и не слышал.
Однако Варлан относительно уверен, что почувствовал отпечатки того, как они вышли через вентиляционные шахты перед ними. Чандрэ знала, что, возможно, он сказал это лишь для того, чтобы вывести остальных, пока время не истекло, но почему-то она ему верила.
Конечно, имея дело с разведчиком такого ранга, как Варлан, она не могла доверять этому чувству.
Она не признавала это, но её очень беспокоило, что Мэйгара, каким бы говнюком он ни был, могли поймать и убить. Она знала, что также велика вероятность, что они как-то не заметили его в своём обходе, и он погиб при взрывах и последующем обрушении.