- Само собой, - кивнул моим мыслям Максимилиан. - Мобилей в вашем мире, увы, нет. Так что пришлось заказать местный аналог транспорта.
Парень перехватил меня одной рукой и освободившейся начал выводить на стене какие-то знаки. Через несколько секунд стена замерцала, и... мы просто прошли сквозь неё. В нос буквально ударил знакомый запах большого города. Странно, я в нем всю жизнь прожила, а то, что он воняет так... неприятно, поняла только сейчас, после невероятно свежего воздуха других миров.
- Так, нас ждут за этим домом. Уже четыре минуты как.
- Вон там проходной двор, - я вовсю вертела головой, и, наконец, поняла, где мы оказались. - В ту арку и выйдем на проспект.
Такси Максими... да тьфу. Такси Максу не понравилось. Хотя оно было новехонькое, жизнерадостно-желтое и похожее на симпатичного трудягу-жучка, Кукольный Мастер так выразительно морщил нос и кривил губы, что молодой парень-таксист, встретивший нас улыбкой и даже попытавшийся построить мне глазки, примолк и напрягся.
Впрочем, ехать нам было два квартала, не стоило даже напрягаться с вызовом, на мой взгляд. Интересно, Макс нарочно выбрал самый дорогой и пафосный ресторан в городе?
Судя по его лицу - нарочно. И все равно недоволен. Да и фиг с ним, а я проголодалась. Проголодалась я... э...
- Кто все это будет есть? - спросила я, с некоторым недоумением следя, как официант, с которым Кукленок шептался, уткнувшись носом в меню, целых десять минут, сгружает на стол тарелку за тарелкой. - Ты настолько голоден?
- Нет. Это ты настолько тощая. Что не доешь, заберем с собой. Будет на ужин. - он все ещё тщательно изучал состав некоторых блюд по специально принесенной брошюрке.
- Это будет не один ужин, а как минимум пропитание на многодетную семью троллей недели на две, - заметила я, придвигая к себе салат.
- Теперь ты будешь есть больше, чем привыкла, - и опять этот раздражающе¬приказной тон. - Не знаю, кто морил тебя голодом раньше, но я точно не собираюсь практиковать такие методы наказания.
- Наказания? - у меня обе тщательно выписанные волосок к волоску брови полезли куда-то не просто на лоб, а в район конского хвоста на затылке. - Ты решил, что меня не кормили в наказание?
- А зачем ещё? Сомневаюсь, что у вас мода на пособия для анатомии, - он демонстративно оглядел прочих посетителей, задержав взгляд на одной дородной мадам в дорогом ожерелье.
- Мода как раз на худобу, но это несущественно, - я пожала плечами и с вожделением уставилась в тарелку - молодая редисочка... прелесть! Сейчас договорю и я тебя съееем! - Просто я не привыкла переедать, не собираюсь растягивать желудок и набирать вес. Это вредно.
- Переедать я тебя не заставляю. Но есть полноценный рацион ты обязана. Особенно когда начнутся тренировки и рост мышц. - он деловито перелистывал брошюру меню, словно выбирая, что из блюд утрамбовать в меня сверх того, что уже есть на столе.
Забавно... он мне про мышцы будет рассказывать? Конечно, за время болезни я немного вышла из формы, но как только... как только смогу вернуться к занятиям - посмотрим, кто из нас больше знает о мышцах.
- Полноценный рацион для всех разный. Мне не нужно столько еды, чтобы чувствовать себя сытой, - нет, ну всегда надо сначала договариваться, и только потом включать опцию ишачок Юля.
- Лекарям виднее. Ты - лекарь? - на меня наконец подняли взгляд, но увы, поджигающий. Я отрицательно помотала головой. - Значит молчи и ешь.
- Лекари прописали мне рацион в граммах, калориях и таких объемах? Или просто рекомендовали полноценно кормить?
-Ты замолчишь когда-нибудь? - так, дело принимает скверный оборот. Точнее, не столько скверный, сколько... хм. Ладно.
- Без проблем, - я кивнула и замолчала, заодно впившись зубами в хрусткий редисочный бочок. Кстати, и бифштекс на соседней тарелке весьма неплохо пахнет.
- Нет, - бифштекс вдруг исчез у меня из под носа, - это мне. Тебе пока нельзя настолько тяжелой пищи.
Л-логика у мужика. То ешь, то не ешь. Сам понял, чего хочет? Да и ладно, буду есть этот тазик салата. Главное - молча. Молча, Юля, молча, в ближайшие... нет, сутки не выдержу, точнее, все равно придется раньше с кем-то еще общаться, но раз господину кукольнику нравится тишина - будет ему тишина.
Наелась я примерно минут через двадцать, а дальше молча и вежливо делала вид, что ковыряюсь в каждой смене блюд, которую ставил передо мной официант.
А вот Макс, к моему удивлению, сметал все под чистую. Вернее, конечно, он ел аккуратно и изящно, но еда исчезала с его тарелок быстрее, чем снег на припеке в весенний солнечный день. Я еле подавила желание заглянуть под стол - от такого количества у него там ничего не лопнуло? Или, как нянечка в детдоме говорила - охтить оспидя, никак из малого днище выпало!
Самое смешное, парень так увлекся, что на меня внимания почти не обращал. И слава богу, потому что у меня с днищем все в порядке, и лопнуть я не хочу.
Когда в этом бездонном колодце был утоплен неизвестно какой по счёту десерт, и проглот с кукольным личиком отвалился, наконец, от стола, я невольно еще раз всмотрелась ему в район желудка, ожидая увидеть выпятившееся воздушным шариком брюшко. Но нет. Как был плоский, так и остался.
Вот он! Враг всех женщин, мечтающих о стройной фигуре! У нас на курс младше тоже училась одна девчонка, которую дружно ненавидела вся академия. Корова лопала булки и эклеры, запивала сладкой колой, занималась в полноги и ни на грамм не выходила из формы. В примы не метила, но свой кордебалет имела.
А теперь мне достался такой же вражеский проглот в... Мастера? Может, его тарелкой по голове стукнуть, ну чисто ради морального удовлетворения? Ведь смел все со стола, экскаватор ненасытный, и даже не заметил, что я-то почти ничего из приготовленных блюд не ела. Кормилец, блин, заботливый. Я даже развеселилась.
- Теперь едем за твоими вещами, - кивнул он сам себе, прикладывая знакомую золотую карточку к терминалу, услужливо подсунутому официантом. Хм, а у нас, оказываются, принимают платежи с инопланетных банков.
Я промолчала, только плечами пожала. Хотел неразговорчивую спутницу - получи. Но интересно, если бы не принимали, чем бы он расплачивался? Или мы, как два инопланетных гопника, тикали бы из ресторана через пространственную дыру, причем я верхом на Максе?
Глава 3
Юля
На этот раз такси подъехало другое, причём явно люкс класса. Даже водитель был в сюртуке и кепке. Походу, куколка раскошелился на лимузин. Позёр, блин.
- Больница номер два, - Макс кивнул водителю, предварительно усадив меня на заднее сиденье. Интересно, что он собрался оттуда забирать? Второй комплект казенной пижамы? Папку с рентгеновскими снимками? Впрочем, не мое дело - пусть забирает. А я молчу.
До места мы добрались без пробок, Мастер оставил меня в машине, а сам лёгкой походкой, как будто и не было в нем половины съеденного ресторана, отправился в здание.
И вернулся оттуда через пятнадцать минут, слегка нахмуренный и озадаченный, крутя в руках вырванный из тетрадки листик с какой-то надписью.
Снова заняв место рядом с водителем, он неодобрительно посмотрел на меня через зеркало заднего вида. Хм, чего? Я молчу, сам хотел. Бровями он на меня шевелит, подумаешь. Это он Царицыных бровей не видел, вот где страх - чуть шевельнет, и ты уже в пятой позиции.
- Теперь в интернат при Академии Хореографии. Вот по этому адресу, - листочек был передан нашему водителю.
И ещё через пятнадцать минут я оказалась там, где протекла большая часть моей жизни. Странно... я так мечтала сюда вернуться, а сейчас смотрю на серую коробку интерната, на галерею с классами как... чужая? И мне впервые не больно. Может быть, потому что я больше не... не чего? Не прима? Не зависима? Глупости какие- то в голову лезут.
- Подъезжайте к самому входу, у девушки проблемы с ногами, - похоже, таблички о запрете парковки его не волновали. А водитель просто не сомневался в авторитете куколки. Что интересно, охранники в будке на въезде и не подумали опустить шлагбаум. Ну да, вообще-то, автомобиль представительского класса, такие у Академии не редкость и в пропусках обычно не нуждаются. О, а вон девки! У окна. И еще! Ха, решили, небось, что покупатели перед выпуском пожаловали. Из Мариинки, или даже из Большого. Ой, это же я сейчас выйду из машины у всех на глазах, и... ха!
- На руках? - перебил мои мысли вопрос. Оказывается, Максимилиан уже вылез из автомобиля и стоял у открытой задней двери.
Я только кивнула, улыбаясь про себя. Не так я себе представляла свое возвращение в горячечных видениях на больничной койке, но в целом... тоже хорошо!
Там, в мечтах под протертым одеялом, все было и фантастичнее и вместе с тем правдоподобнее. Моя болезнь вдруг оказывалась ошибкой в диагнозе и вылечивалась новым супер препаратом за неделю, мне вставляли новейший супер¬протез по какой-нибудь иностранной экспериментальной программе, меня находили супербогатые родственники из откуда ни возьмись... все как всегда у приютской мелочи, банально и неосуществимо. Вот то, что я окажусь инопланетным подкидышем и вообще не человеком - об этом я не мечтала ни разу.
А теперь часть моей мечты сбылась вот таким сумасшедшим образом, так неужели я не воспользуюсь моментом на всю катушку?
Руку Максу я подала таким царственным жестом, словно ему предстояло вынимать из машины как минимум Императрицу Вселенной.
Не знаю, решил ли он подыграть мне, или просто привык так обращаться с женщинами, но подхватил он меня элегантно и легко, да ещё и со своим обычным выражением лица, мол, так и надо.
И понес к высокому крыльцу, где за стеклянными дверями уже столпилось пол- академии. Ну понятно, десятый урок недавно закончился, есть время до ужина, народ гоняет балду, а тут новость. Не смотря на напряженнейший график, на происшествия жизнь в интернате бедновата. Я мысленно еще раз оглядела себя со стороны - отлично! Со вкусом и дорого. Очень дорого.
- Этаж? - едва слышно спросил мой носильщик, подходя к широкой центральной лестнице. Он технично и словно в танце проскользнул сквозь любопытную толпу младших учеников со мною на руках, а сам при этом так и держал на физиономии выражение сказочный принц тире кирпич".
- Четвертый, если мы идем в общежитие и второй, если к директрисе, - вполголоса подсказала я, натыкаясь взглядом на Ольгу Бекетову - вечно вторую после меня, дублершу на премьере, которой в итоге и досталась моя роль. Хм, плоховато выглядит. Впрочем, представляю, как ее заставляет вкалывать Наталья - этой корове нужно пахать вдвое больше, чтобы только приблизиться к моему результату!
Я кивнула ей, как старой приятельнице, еще и улыбнулась, вспомнив, насколько хорошо выгляжу после инопланетного салона красоты. Уж никак не нищей калекой, сломанной и выкинутой куклой.
Ольгу слегка перекосило в ответной улыбке. Приятно... я уже и забыла, кажется, как это - чувствовать себя победительницей.
- Тогда сначала я занесу тебя в общежитие, а сам схожу за документами. Потом заберу, - все так же вполголоса сообщил Макс, мельком оценив количество встречающих. Ха, а интересно... там в холле я видела Серафиму Юрьевну, нашу вахтершу-цербера, и кого-то из вневедомственников. И ни один не сунулся с вопросом, кто мы, чего нам надо и есть ли пропуск! Интересно, почему?
Пока мы шли по коридору к моей комнате, Макс решил меня проинструктировать:
- Стандартная легенда - появление родственников за границей. Будешь врать - ври об этом.
Я только хмыкнула. Нормальная легенда, ничем не хуже остальных, в миллионера- внезапно-посетившего-больницу-для-бедных-и-влюбившегося-насмерть-в- инвалидку я бы и сама не поверила.
- Комната номер семнадцать, слева у окна, - подсказала я в нужный момент. С ума сойти... не ожидала, что буду так волноваться - сердце колотится где-то в горле. А комната совсем не изменилась - четыре узкие кровати, четыре тумбочки, шкаф в торце, стол для занятий... только моя постель не застелена - голый матрас сиротливо прикрыт казенным покрывалом, подушки нет.
Макс убедился, что в пределах комнаты я вполне могу передвигаться, очень внимательно осмотрел моих соседок, с таким лицом, что мне самой стало любопытно - о чем он там думает, и ушел к Царице. А я присела на свою кровать и стала неторопливо собирать вещи из тумбочки. Господи, а что мне забирать-то?
Просроченные талоны на ужин? Протертые балетки? Стрептоцид в порошке, которым мы присыпали стертые в кровь ступни? Пару невзрачных свитерков?
Я перебирала все эти богатства и улыбалась сама себе. Потом решительно смахнула все в пакет и попросила Катю - ее кровать стояла напротив моей. - Выброси в мусорку, если тебе не трудно?
- Что, клад нашла, Жизель колченогая? - с внезапной злобой выпалила Катька, хватая пакет и с места швыряя его в сторону мусорной корзинки, стоявшей у двери. Пакет, естественно, порвался, и все мое сиротское добро посыпалось на пол.
Я пожала плечами - не мне же убирать, и ответила:
- Нет, это он меня нашёл. Точнее, нашли. Родственники из-за границы, очень состоятельные.
- Ну коне-чно, ты же принцесса! Только новую ногу тебе даже за миллион не пришьют, все равно будешь смотреть на сцену только из зала! Виллиса колченогая, ха! - вступила в разговор Нинель, десять лет протанцевавшая слева от меня, на кордебалетной планке. - Премьеру тебе не танцевать уже!
- Ох, Нинуш, ты прямо угадала, - я снова улыбнулась, вполне осознавая, что теперь моя улыбка больше похожа на оскал. - Новую ногу не пришьют, но полностью восстановят сустав по новейшей технологии, это очень дорого стоит, но стоит! Представляешь? А потом я посмотрю - может, Наталья примет спонсорскую помощь для Академии, и я доучусь, а может, просто соберу свою собственную балетную труппу. Открою школу - русский балет престижен во всем мире. Так что пусть Оля работает, выпускной спектакль все же, может, потом я даже возьму ее к себе.
Мама дорогая, вот это меня несет! Но остановиться просто не могу, глядя на эти кислые улыбочки и кивки через силу.
- Ну, приятно было повидаться, - я встала, и, стараясь не сильно хромать, пошла к двери. Больно... все равно больно. Но это такая мелочь - к боли я за десять лет привыкла. И вдруг остановилась.
Ну я так и знала. На тумбочке Нинели лежал...
- О, Нин, где нашла? Вот спасибо! Я уже думала, с концами посеяла! - и еще одну радостную" улыбочку в лицо воровке. - Не возражаешь?
Еще бы она возразила. Это мои Виллисы! И они вернулись ко мне вместе с желанием жить! И бороться.
Даже бедро почти перестало стрелять острой болью при каждом шаге. Но далеко я все равно не ушла.
- Ты шшшто творишшшь? - тихо прошептали мне на ухо, подхватывая перед самым выходом из комнаты, - Лия, ходить пока нельзя, - Макс нахмурился и снова подхватил меня на руки. Ого, а почему я раньше не замечала, что он говорит будто с акцентом? - Где вещи?
- Вот, - теперь я улыбалась действительно искренне, прижимая к груди старый журнал с летящей балериной на обложке.
- Всё? - недоверчиво переспросил он, подозрительно посматривая на бардак у мусорного ведра. - Точно?
- Это все, что мне нужно, - еще раз кивнула я, покосилась на девчонок и доверчиво положила голову парню на плечо. Этакая сиротка Марыся на руках у прекрасного принца. Ха! Вот знали бы они! Но не знают! Так что пусть хлопают глазами и завидуют! Не красавчику, так своей труппе" в будущем - кто чему хочет, пусть тому и завидует!
- Значит, домой, - Макс изобразил вежливый кивок головой в сторону девчонок и бодро зашагал на выход.
В холле первого этажа нас уже ждала точно половина интерната и сама Царица. Не знаю... сложные у меня к ней чувства. С одной стороны, она сделала из меня... меня. А с другой - выбросила без сожалений, как только ее перспективная ученица" сломалась.
- Ну что же, я рада за тебя, - Наталья смотрела на меня прямо, и сразу было понятно, что она рада, а вот раскаяния не испытывает никакого. Выживает сильнейший. - Удачи тебе, Юля. Я буду следить за твоими успехами. Если появятся вопросы - обращайся.
Я молча кивнула и вернула ей ее же ледяную улыбку снежной королевы. Да, самонадеянно. Но так надо.
Сев в машину, я неожиданно для себя зевнула и на минуту прикрыла глаза....
Максимиллиан
Даже для меня день выдался слишком насыщенным, не говоря уже о больной смеске. Так что обнаружив ее уснувшей на заднем сидении железной коробки, что пыталась выдать себя за мобиль, я не удивился и лишь углубил ее сон при помощи легкого воздействия скверной.
Попросив водителя остановиться у ближайшего переулка и окончательно с ним рассчитавшись, я подхватил Лилию, и, как только мы скрылись с глаз аборигенов, воспользовался порталом.