Если в ресторане я таким же заплетающимся, как у Марины, языком выпытывала, что за вещь, то теперь возникла неизвестно откуда взявшаяся злоба. Понаставили тут и меня не спросили! Конечно, у них все тип-топ, а мне, чтобы не плакалась на несостоявшуюся личную жизнь, сунули под нос какую-то бандуру! Даже до комнаты дотащить не удосужились. Я пнула громадину и тут же скривилась от болиушибла ногу. Массируя место, где судя по всему, завтра вылезет синяк, я свернула на кухню.
Не успела добраться до цели, как стало жутко стыдно. Нашла на ком злость срывать! Разве подруги виноваты, что я одна? Никто не виноват, кроме меня самой. Сколько раз давала себе обещание, что сяду на диету или запишусь в фитнес-центр? Так нет жедаже зарядку, и то не делаю! Потому что хочется поспать подольше и съесть послаще На глаза запросились слезы, в горле запершило, и невыносимо захотелось выпить.
На кухне было не так темно, как в коридоре: лунный свет сползал по шторам, крался по полу. Я достала из буфета коньяк, плеснула в кружку и выпила залпом. Горло обожгло, из глаз покатились слезы. Схватив со стола печенье, я наспех сунула его в рот и, прихватив коньяк, на ощупь поплелась в комнату. Добравшись до кровати, всхлипнула пару раз и завалилась спать как была: накрашенная, одетая и с драными коленками.
Глава 2
Глава 2
Стоило прикрыть глаза, как где-то над ухом натужно закаркала ворона. Да так звучно, будто сидела не за окном, а около кровати на тумбочке. Я махнула в ту сторону рукой, сквозь сон понимая, что телодвижения мои напрасныпротивная птица не испугается, если даже стучать в балконное окно. Но, вопреки ожиданиям, каркуша замолкла, а следом что-то со звоном покатилось по полу.
Я вскочила, силком продирая глазана поблекшем от времени паркете валялось то, что осталось от будильника: стекло отдельноколесики механизма отдельно.
Голова загудела, тело казалось разбитым и отказывалось двигаться. Я кое-как сползла с кровати и побрела в ванную. По дороге мельком глянула на настенные часы в прихожейбез двадцати девять. Прохладная вода освежила и вернула мысли в нормальное русло. Но понадобилось еще несколько минуткак раз потраченных на чистку зубов, чтобы осознатьна работу не успеваю.
Вот когда прыть вернулась к разбитому вчерашним весельем телу. Как ошпаренная я выскочила из ванной и принялась переодеваться. На макияж времени не оставалось, пришлось выскочить, как есть, по пути застегивая пуговицы пальто и натягивая шапку. Всю дорогу, пока тряслась в переполненной маршрутке, я отчаянно соображала: закрыла ли вообще входную дверь?
Сомнения мои развеяла начальницаИрина Александровна, или Шуриковна, как звали ее за глаза. Я бы, наверное, не пожалела за секунду состариться на полтора десятка лет лишь бы выглядеть, как она: четкая талия, длинные стройные ноги, мелькавшие в разрезе юбки, аккуратно уложенная копна медно-рыжих волос. Одежду, как и макияж, она тоже умела подбиратьярко и всегда на грани приличия, но грань эта неизменно соблюдалась. Возможно, именно эта игра с приличием во внешности привлекли внимание нашего шефа. Об их романе не знал разве что программист Витька, который работал у нас на четверть ставки и приходил от случая к случаю. Впрочем, Ирина Александровна и не скрывала от коллег особого к себе отношения руководства.
Я поприветствовала начальницу и попыталась быстренько проскользнуть к своему рабочему месту. Сделать это оказалось непростокабинет был узким и тесным. С моей комплекцией маневрировать между столами, стульями и тумбами было непросто, а тут еще Ирина Александровна встала на пути и демонстративно поглядывала на часы.
Если в прошлый раз опоздание было последним, то что тогда случилось сегодня? чинно произнесла она наконец.
Извините, принялась мямлить я, маршрутка опоздала на десять минут
Да у нее же, Ирина Александровна, вчера день рождения был! встряла в разговор коллега Софьястройная, но не худая, с озорными карими глазами и ярким маникюром.
Попытку меня оправдать я оценила и посмотрела на нее с благодарностью. Только вот на работе я не проставляласьлишь нашим узким кабинетным кругом. Шуриковна в памятных датах коллег не разбиралась, но такие вещи, как празднования без ее участия или хотя бы ведома, не прощала.
А-а-а протянула начальница, сверля меня взглядом. Ну, поздравляю. Сегодня Петру Ивановичу докладывать не буду о твоей вопиющей безответственностисчитай это моим подарком.
Она отодвинулась, пропуская меня к рабочему месту, а потом вышла. Я прошмыгнула на место и, на ходу раскладывая по местам сумочку и верхнюю одежду, зарылась поскорее в работу. Ворчливое начальствоерунда. Главное, что работа была и за нее хорошо платили.
В углу сосредоточенно сопела Лераеще одна коллега, трудоголик и, в отличие от меня, напрочь лишенный любопытства человек. Если что-то случалось в нашем банке, она узнавала об этом последней, и точерез неделю. И неудивительно: ей и без того хватало приключений. Пятилетний сын, который стабильно болел раз в месяц, а также муж, все время разъезжавший по командировкам, не давали расслабиться не только на работе, но и дома. Не забывала про Леру и свекровь, время от времени контролировавшая домашний очаг сына. И пусть, исходя из рассказов самой коллеги, к разряду кровопийц «мама» не принадлежала, обстановка в доме накалялась до предела.
Только в дни приезда свекрови Лера становилась разговорчивая, но ужасно нервная. Мы с Соней сочувствовали, но, будучи холостыми, радовались, что чаша сия нас пока не настигла.
Знаешь, почему Лерка сегодня головы не поднимает? спросила Соня, когда мы отправились обедать.
Перекусывали мы в кафе на первом этаже здания, в котором находился наш офис. Кормили там отменно, да и разговоры никто не подслушивал. А вот Лера приносила еду с собой и обедала в кабинете.
Соня деловито расставляла пышущие жаром тарелки за наш столик. Пока она ходила за обедом, мне пришлось отпугивать от него зарившихся на свободные места посетителей. Желающих перекусить здесь всегда было много из-за вкусных и сравнительно недорогих бизнес-ланчей.
Нет, ответила я в полной уверенности, что сейчас меня просветят по этому поводу во всех подробностях.
Ее Шуриковна с утра загрузила, еще и девяти не было.
А ты откуда знаешь? Лерка же никогда на начальство не жалуется.
А я как раз сегодня пораньше пришла, в отличие от некоторых, не удержалась Соня от шпильки. Такой уж у нее был характер. Смешливый, но иногда немного ехидный.
И что? Шуриковна всегда кого-нибудь грузит. Я принялась поглощать густой грибной суп, приправленный сметаной. Да она, наверное, спит плохо, если кому-нибудь не напакостит.
Точно! засмеялась Соня. Дело-то, может, обычное, но только на первый взгляд. Скоро к нам очередная проверка приедет, а у Шуриковны растрата какая-то вылезла. Причем реальнаяна что она, по-твоему, на Бали летала месяц назад? Вот она сегодня Лерку и просила это как-нибудь прикрыть.
А Лерка что?
Не могла она отказаться. У нее опять Витюшка болеет, а муж через неделю в командировку уезжаетсидеть некому. И потом, куда денешься? Либо так, но с поблажками, либо на увольнениеШуриковна уже не одну такую с глаз долой отправила.
Вскоре мы переключились на обсуждение более животрепещущей темынового охранника. Соня живописно рассказывала про его бицепсы и глаза, а я лишь кивала, поддерживая беседу, и с аппетитом поглощала картофельное пюре с рыбной котлетой. К двум часам мы неторопливо вернулись на рабочие места и снова уткнулись по компьютерам. Когда стрелки на настенных часах показали шесть вечера, с гудящей после вчерашнего веселья и сегодняшних бумаг головой, я отправилась домой.
Добравшись до входной двери, я с радостью отметила, что всё-таки не забыла ее закрыть. Скинув в прихожей пальто и полусапожки, я наткнулась взглядом на огромных размеров нечто, щедро завернутое в яркую упаковочную бумагу. Подарок! Как могла про него забыть? Не откладывая дело в дальний ящик, принялась распаковывать сверток. Куски упаковочной бумаги в хаотичном порядке летели на полпотом уберу.
Под ней обнаружилась поистине потрясающая вещь. По крайней мере, для меня. Огромное овальное старинное зеркало, окаймленное позолоченными резными виноградными листьями. Правда, вместо самого отражающего стекла, посередине зияла матовая стенка с корявой затертой надписью. Держался антиквариат на железных ногах, изображавших расползавшихся в разные стороны змей. Я присмотрелась внимательнее и поразилась: на нем не было ни малейшего намека на ржавчину! Это при том, что предмет сделан из железа и, по уверению подруг, очень старый. Сколько они на него потратилавообще загадка. Я бы на такую вещь, наверное, за полжизни не скопила!
Мои глаза заблестели, душу облепила Плюшкинская радость. Я тут же перезвонила всем подружкам, телефонный диалог с которыми был примерно одинаков и выражал абсолютное восхищение полученным подарком.
Наговорившись и навосхищавшись вволю, я еще раз окинула зеркало взглядомнадо бы вставить недостающую деталь. А-то без отражения оно какое-то неполноценное, ущербное, что ли. Да и перетащить его в комнату не мешало бы. Вот только сил у меня на такое не хватит, а соседей почти никого я не знала. Только одинокого дедушку с первого этажа. Прошлой зимой он забыл код от двери подъезда и терпеливо мерз около нее минут десять, пока я не спустилась на улицу в магазин. С тех пор мы доброжелательно кивали друг другу при встрече.
Но не звать же в самом деле дедулю таскать такие тяжести? А вот нанять мастера для вставки зеркала и доплатить ему, чтобы помог с перестановкойотличная идея! Забыв про ужин и мытье рук, я устроилась за компьютерным столом и принялась бороздить просторы интернета.
Найти нужный сайт не составило труда, заполнить заказ на вставку зеркалатоже. Пришлось еще раз сбегать в прихожуюснять мерки. Делала всё простым сантиметром, которым пользовалась когда-то давно, когда увлекалась шитьем. Сработанные когда-то наряды теперь пылились в шкафустали малы, а вот сантиметр пригодился. После того, как мою заявку приняли, тут же раздался звонокзвонили из фирмы, чтобы уточнить время и адрес. Я же заранее выяснила цену и немного опешиладеньги просили не малые. Но вежливый женский голос на том конце невидимого провода поспешно заверил, что мастер не только вставит нужное зеркало, но и поможет его перетащить.
Только расправившись с делами, я побрела на кухнюгреть чайник и купленные по дороге домой блинчики с творогом.
Неделя пролетела быстро и однообразно. С той только разницей, что теперь я приходила на работу вовремя, послушно вставая по утрам с первыми гудками крикливого будильника. Пришлось несколько раз звонить в фирму, где заказывала зеркало, но там меня заверили, что все почти готово. Размеры были нестандартные, и из-за этого возникли какие-то неполадки. В подробности я не вникала. Главноезеркало будет.
Отработав пятницу, я устроилась на остановке в компании пожилых дам, обсуждавших дороговизну яиц. Стрелка часов уже ползла к шести, а долгожданный автобус все еще не показывался на горизонте. Постояв еще минут десять, я окончательно разочаровалась в надежде потолкаться в маршрутке и побрела пешком к ближайшей станции метро.
Извините! окликнул меня невысокий полный мужчина лет сорока в кожаной куртке. Вы пакет на остановке забыли.
Спасибо, я взяла из рук незнакомца забытый кулек с работой на дом и благодарно посмотрела на него.
Может, сходим в кино? неожиданно предложил он, посверкивая лысиной и золотым зубом во рту.
Знаете что начала я, намереваясь отбрить навязчивого благодетеля. Но тут же спохватилась. Сама не знаюпочему. То ли дошла до той степени, когда первый встречный кажется принцем, то ли его глаза вынудили передумать. Бескрайне-голубые, излучавшие нежность. Я еще не знала о нем ничего, но была уверена на все сто, что он добрый. Вскользь подумала о том, что такие обычно любят одну женщину всю жизнь и с упоением возятся с детишками. Почему бы и нет?
А как вас зовут? расцвел случайный знакомый.
Виктория. Я тоже улыбнулась, где-то в глубине души закопошилось кокетство. А вас?
Аркадий. Перейдем на ты?
Я кивнула.
Можно тебя проводить?
Предложение оказалось настолько неожиданным, что закрались сомнения. А что, если он аферист, мошенник, грабитель или того хужеманьяк? Всего на миг я испугалась. А потом беспечно решила, что со мной-то уж точно ничего такого не случится, и успокоилась.
Только если до подъезда, сразу расставила я невидимые границы.
Аркадий понимающе кивнул. Мы неспешно шли бок обок вдоль улицы, сковываемые неловкостью. Оба молчали. Уже недалеко от метро новый знакомый решил что-то объяснить.
Ты не подумай, я вообще-то на улице не знакомлюсь, скомкано начал Аркадий.
Я ничего не ответила. Просто светилась от радостив кои-то веки меня до дома снова провожает мужчина! Он смутился и больше ничего не сказал. Всё то время, что мы тряслись в вагоне метро, он больше не проронил ни слова. Что приятно удивило, Аркадий везде платил за проезд. Конечно, не велика сумма, но сам факт радовал.
Наконец, мы добрели до моего подъезда.
Вот здесь я живу, сказала я и остановилась у двери в ожидании чего-то сверхъестественного.
Ну, я пошел, засуетился Аркадий и неуверенно продолжил. Я на неделе тебе позвоню насчет кино?
Конечно.
Отвернувшись от него, я набрала код на домофоне.
Подожди! Спохватилась и окликнула Аркадия.
Да? он уже успел отойти на несколько шагов.
А как ты мне позвонишь? Я же тебе номера не дала.
Не знаю, пожал плечами Аркадий и рассмеялся над собственной рассеянностью.
Неужели я действительно приглянулась этому забавному персонажу, похожему на Винни-Пуха? И пусть сам он, мягко говоря, не в моем вкусе, его советские ухаживания оказались невероятно приятными. Он подошел ко мне и дождался, пока я нацарапаю на чеке из супер-маркета номер мобильного телефона.
Аркадий попрощался, теребя в руках полученную бумажку, и бодро зашагал прочь. Я же ничего не ответила, только махнула рукой и скрылась в полутьме подъезда.
Глава 3
Глава 3
На седьмой этаж, где находилась моя квартира, я влетела буквально на крыльях, впервые отказав себе в удовольствии прокатиться на лифте. Унылый серый пейзаж за окном с облезлыми деревьями и угрюмым небом казался мне таинственно-волшебным. Хотелось петь, танцевать, смеяться и плакатьтолько на этот раз от счастья.
И только здравый рассудок одергивалнеужели я до такой степени отвыкла от мужского внимания? Веду себя, как сопливая девчонка, которую впервые чмокнул в щеку одноклассник! Я искренне попыталась привести чувства в порядок, но ничего не вышло. Ощущение окрыленности так и рвалось наружу, мне даже казалось, что я свечусь от радости.
Было бы отчего, саркастично хмыкнула я, проходя в комнату.
И тут же споткнулась взглядом о сиротливую пустоту зеркальной оправы. Да что ж это такое? Сколько можно тянуть с заказом? Раздуваясь на этот раз от праведного гнева, я ухватила телефон. Пару минут пришлось повисеть на горячей линии фирмы, где был сделан заказ. А потом оператор приятным мягким баритоном уверил, что через неделюмаксимум две, мастер постучится в мои двери. Я даже растерялась от такой наглости. Обещали-то за два-три дня, а в итоге растянули на месяц! Баритон на том конце решил, что разговор окончен и сбросил вызов, а я так и осталась сидеть с открытым ртом с телефоном в руках.
Еще сегодня утром расстроилась бы, что так неудачно налетела с зеркалом. Выполнят ли они вообще заказ? Но случайное уличное знакомство перевернуло мироощущение, цепляя на нос розовые очкихотелось верить людям и переводить через дорогу старушек.
Весь вечер я просидела, как на иголках, время от времени посматривая на мобильный или бросаясь к нему с кухни или ванной. Вдруг Аркадий невзначай решил набрать мой номер?
Но ни в этот вечер, ни на следующий день, ни через неделю он не позвонил. А я-то наивная по-первости рисовала в мечтах, как он будет бросать мне под ноги лепестки роз, а я буду гордо задирать подбородок, изображая из себя мисс неприступность. Думала, он будет счастлив, что такая девушка согласилась скоротать с нимлысым и неказистым вечерок-другой. Почему-то серьезных планов на отношения с этим человеком у меня не возникло.
Но потом я открыла зеркало, прятавшееся в шкафу в прихожей, окинула отражение самокритичным взглядом и всё поняла. Это знакомстволишь издевка судьбы, брошенная мне после того, как я распрощалась с надеждами на личную жизнь. Умелой и обидной насмешкой, заставившей поверить в собственную привлекательность. Первой ворвавшейся в голову мыслью было напиться, но ее я сразу отмелане хватало еще стать алкоголичкой. Полно людей живут сами для себя и не парятся.
А может, они тоже врут, что все у них хорошо? Врут родителям, друзьям, знакомым. И при этом радостно улыбаются, хотя на душе, как у меня сейчас, скребут кошки.