Позвонить маме или подругам? Нет, мне не хотелось грузить их проблемами. А мама так и вовсе схватится за валокордин. Ее даже синяки на моих лодыжках, полученные при неудачном маневре между понатыканными вплотную друг к другу рабочими столами, приводили в трепет. Что уж говорить про сердечные обиды. К слову сказать, когда мамины попытки сосватать единственную дочь рассыпались прахом, чтобы ее не расстраивать я стала врать, что встретила хорошего парня, но он сильно занят и никак не может приехать, чтобы с ней познакомиться. Выходит, теперь придется во всем сознаться? Я тряхнула головой, прогоняя тоскливые мысли и решила немного прогуляться.
Чавкавшая под ногами грязь вперемежку с черными листьями не прибавила мне энтузиазма. Слезы подступали к глазам, внутри расползалась меланхолия. Хотелось поскорее вернуться, залезть под одеяло, включить самую что ни на есть грустную музыку и рыдать. Я всё с большим трудом боролась с этим желанием, погрузившись в мысли и воспоминания. Наверное, поэтому не сразу заметила, что в кармане тревожно жужжит мобильный. На дисплее высветился незнакомый номер.
Виктория? робко уточнил охрипший голос.
Слушаю.
Я принялась перебирать в памяти знакомых мужчин. Таковых оказалось немного, но никому из них этот голос не принадлежал.
Это Аркадий. Можешь говорить?
Конечно, ответила сухо. В голове пронеслась злорадная мысль «опомнился, голубчик!».
Я насчет кино, ты сегодня не занята?
Сегодня не могу, извини.
Конечно, я соврала. Пусть не думает, что сразу кинусь к нему в объятия.
А завтра?
Вообще-то завтра я тоже не очень свободна, туманно намекнула на планируемую поездку к маме в Подмосковье. Но думаю, что вполне могу отложить эти дела до следующего раза.
Надеюсь, мама не обидится.
Тогда я за тобой заеду в полшестого, обрадовался собеседник. До завтра!
Он быстренько распрощался и отключил телефон, оставив меня в недоумении слушать протяжные гудки. Только теперь до меня начало доходить, что Аркадий, похоже, просто очень стеснительный человек. До такой степени стеснительный, что решился позвонить понравившейся девушке только через неделю.
Я хихикнула от собственной догадки, а потом рассмеялась в голос. В груди потеплело. Значит, все-таки я ему понравилась! Плохое настроение моментально унесло пронизывающим до костей ветром, сдувшим со скамеек на детской площадке любопытных старушек. Только мне не было холодно, я смотрела в пустое серое небо и улыбалась.
На следующий день, едва встав с кровати, я принялась готовиться к походу в кино. В голове проносились сценарии один другого романтичнее. Хотелось, чтобы наметившийся ухажер остолбенел от восторга от одного только взгляда на меня. Вот уж смешно! Прыснула, представляя, как Аркадий падает в обморок прямо посреди кинотеатра, как только я снимаю пальто. Вот только зачем всё это? В конце концов, плюнула и решила не заморачиваться. Чувствовала себя малолетней девчонкой и вела соответственно. Вместо самокопаний соображала во что оденусь, как причешусь и что вообще надо успеть до назначенного времени.
От мысли перешла к действиюнесколько раз перебрала содержимое шкафа, надеясь найти там что-нибудь подходящее. Выбор оказался невелик: стандартные рабочие костюмы, состоявшие из закрытых кофт и бесформенных штанов, и платье, которое одевала на день рождения. Других истинно женских атрибутов у меня не водилось. Юбки и платья тут же выставляли напоказ мои бока и полные бедра. Именно поэтому я не покупала их даже под дружные уговоры подруг на совместных прогулках по магазинам.
Как в сопливых сериалах, я вертелась перед зеркалом с приложенными к груди нарядами, после чего безжалостно бросала их прямо на пол. Происходящее казалось нереальным, словно и нет никакого Аркаши, а только сон. Вот только просыпаться никак не хотелось. Понять бы ещепочему? Единственное платье показалось мне не совсем подходящим для похода в кино, зато в нем я выглядела гораздо привлекательнее.
Попеременно заглядывая то на кухню, то в ванную, я представляла вечерний триумф, но совершенно не думала о последствиях. И уж, конечно, не соображала, что играю с малопривлекательным мужчиной, давая ему ложную надежду. Чувства Аркадия, который при этом стал отдушиной для моих комплексов, меня совершенно не волновали.
Гораздо важнее было нанести тушь на ресницы. Смеясь и шутя с собственным отражением, я наносила макияж, начесывала макушку. Только потом сообразила, что сначала стоило одеть платье. Но ничегос горем пополам влезла в него, почти не повредив красотищу на голове.
К пяти я, накрашенная, причесанная и одетая, величаво вышагивала по квартире, измеряя ее метроквадратность. Каждая секунда отдавалась ударом сердца. Ощущение такое, словно ждала автобус. Знаешь примерно, когда он должен прибыть, и вот, когда установленное время подходит к концу, нетерпеливо переминаешься с ноги на ногу. Высматриваешь его на горизонте, радуешься каждой маршрутке, приближающейся к остановке. И огорчаешься, когда вам с ней не по пути.
Время от времени я подбегала к окну, всматриваясь в дворовых прохожих. И каждый раз разочарованно вздыхала и ворчала под нос: «сколько можно ждать?». Только раза с шестого я обнаружила, что Аркаша всё это время сидел во дворе. Он сиротливо мерз на скамейке детской площадки в компании вездесущих бабулек. В руках мой ухажер сжимал букет роз и время от времени судорожно поглядывал на часы. Оставалось только гадать, сколько он уже здесь обретался.
Наверняка, любопытные старушки пытали его каверзными вопросамикак же, такой франт и в их дворе, где уже все девицы давно выданы замуж. Ах, постойте! Есть еще одна с седьмого этажатак эту и с приплатой никто не возьмет! Чего сидит? Непонятно.
Задумалась: может, стоит ему позвонить? Что зря спину-то студить в этакой хлюпкой курточке? Но нет, я возжаждала насладиться моментом в полной мере. Пусть ждет, пусть мерзнет. Следила за каждым его движением: как он ежился и подергивал плечами, как сердобольно кивал одной из старушек, теребил розы. Вскоре и сама стала невольно поглядывать на часы. Через пару минут мое терпение лопнуло, и я набрала номер «Ромео».
Привет! судя по голосу, он жутко обрадовался моему звонку.
Ты еще далеко? я сделала вид, что не подозреваю о его мытарствах во дворе.
Нет, я совсем рядом. Он тактично промолчал, с какого времени осаждает мой подъезд.
Тогда я спускаюсь, ответила и отключила мобильный.
Глава 4
Глава 4
Пока спускалась на лифте, всё моё существо взволнованно трепыхалось, словно пойманная в клетку птица. Когда ощущала подобное в последний раз? Я уже не помнила. Волновалась, оценит ли мою красотищу новоиспеченный кавалер? Я выскочила из подъезда и чуть не налетела на Аркадия. Под пристальным взором дворовых старушек, мы покинули двор.
Ты сегодня очень хорошо выглядишь, выдавил он, краснея.
Аркадий тоже выглядел «напомаженным»: гладкие щеки и подбородок, короткий ершик на голове, приятный морской запах парфюма.
Я поблагодарила за комплимент и улыбнулась. Как всё-таки приятно, когда на тебя обращают внимание. Шла и присматривалась к спутникуне такой уж он и стрёмный. А какие глаза!
«Какой же он стеснительный парень! поразилась про себя. Сама не заметила, как перевела его из разряда мужиков в мальчиков. Не удивлюсь, если он до сих пор живет с мамой».
Мы без проблем на метро добрались до кинотеатра. Поездку любезно оплатил мой кавалер. Всю дорогу перекидывались незначительными фразами. И всякий раз инициатором бесед оказывалась я. Надо же как-то скрасить трясучку в безликой массе. Время от времени я поглядывала по сторонам. Окружающие не замечали никого, кроме себя. Каждый занимался своим делом: читал, слушал плеер, дремал, обнимался, держался за поручень с каменным лицом. Все они словно плыли на отрезанных друг от друга островках. Только если кто-то наступал им на ногу или толкал локтем, обитатели подземки «выходили из сумрака». Хмурились, ругались, пихались в ответ.
Я всегда чувствовала себя здесь неуютно. Кругом полно народу, но ты невозможно одинок. Наверное, поэтому, предпочитала автобусы. Там всё-таки люди чаще обращали друг на друга внимание. Сама того не замечая, я жалась к Аркаше. Так приятно знать, что ты кому-то нужен. Хотя бы сейчас.
Всё это время Аркадий так и путешествовал с букетом в руках, совершенно забыв отдать его мне. Ну не себе же он его купил? У входа в кинотеатр я не выдержала.
А цветы кому? нагло спросила, улыбаясь глазами.
Цветы? Тебе, конечно же. Аркаша смутился и принялся путано объяснять причину такой забывчивости. Извини Забыл просто Ну, не умею я за девушками ухаживать Да еще ты такая сегодня
Какая? Я нахально напрашивалась на комплименты.
Необыкновенная, выдавил он и снова замолчал. Видимо, мои прижималки в метро смутили его окончательно.
Фойе кинотеатра встретило нас просторным высоким залом и пунктами раздачи попкорна и газировки. Суетливые продавцы обслуживали любителей похрустеть перед экраном. Компания молодежи облюбовала диван с креслами и оживленно обсуждала, на что же всё-таки взять билеты. Пожилой мужчина в клетчатой рубашке и кепочке уговаривал внука лет восьми посмотреть мультфильм вместо боевика с роботами. Влюбленные парочки долго в фойе не задерживалисьтут же скрывались от любопытных глаз в залах.
Ты что-нибудь будешь? спросил Аркадий, поворачиваясь в сторону стойки с бутербродами.
Я тем временем сняла пальто и предстала перед ним во всей красе. Развязно ответила:
Нет, не хочу пока ничего.
Тогда, может, после сеанса сходим в кафе? предложил он и повернулся к моей персоне. Да так и застыл с округлившимися глазами.
Можно, я сделала вид, что задумалась. Потом посмотрим.
Аркадий закивал и тоже снял курточку, которой позавидовал бы Буратино. Она была раз во сто лучше бумажной, но раз в пятьдесят хуже настоящей кожаной. Я с неприятной расчетливостью отметила, что он весьма необеспеченный гражданин. Тут же сердце тревожно напомнило о себе, подсказывая, что зато не жадный.
Немного потоптавшись около таблоида с анонсом, мы определились с фильмом. А потом Аркадий, отстоявший в очереди за билетами, вернулся ко мне, радостно зажимая в руках заветные бумажки. До начала оставалось еще минут двадцать, но бродить всё это время в фойе мне показалось бессмысленным, поэтому я предложила ухажеру сразу пройти в зал.
Бархатистые синие кресла с подлокотниками, пустой бледный экран, скудное освещение. Кроме нас тут уже устроились несколько парочек. Они нежно обжимались, шептали что-то друг другу на ухо и непринужденно смеялись. В их компании я почувствовала себя неловко. Как мы выглядим со стороны? Яс букетом наперевес, активно делающая вид, что парень справа никоим образом ко мне не относился, и онскромный парнишка, с восхищением поглядывавший на меня.
Мне стало неуютно. Я нервно теребила розы, мысленно ругая себя за случайное знакомство. Хорошо еще, что Аркадий этого не замечал. Похоже, робость покинула его, и теперь он старался развлечь меня разговором. Наконец, томительное ожидание растворилось в полутьме, охватившей зал с началом сеанса. Я уставилась на экран, мельком отмечая про себя, что Аркаша продолжает впиваться в меня глазами. Это было приятно с одной стороны, а с другойя его жутко стеснялась. Мне казалось, что все вокруг уже оценили моего кавалера и теперь посматривают на нас насмешливыми взглядами. Казалось бы, кому какое дело? И почему я должна ждать одобрения со стороны посторонних мне людей, так как близким показывать кавалера не собиралась? Но внутри все равно все ныло от жгучего и неудобного чувства стыда. Яи вдруг с ним?! Пыталась представить нашу пару со стороны и недовольно кривила губы. Ну уж нет, чуть-чуть пообщаемся и, насладившись вниманием и ухаживаниями, я порву эти путы садомазохизма. Решив так, я совершенно успокоилась и даже расслабилась.
Фильм показался мне на редкость занудным. Героиня с внешностью стандартной голливудской красотки никак не могла разобраться в чувствах к героюсмазливому самовлюбленному типу. Вообще, весь сюжет напомнил старинную русскую сказку «Журавль и цапля». И даже язакоренелый любитель бразильских сериалов, этого творения синематографа не оценила. Аркадий, судя по всему, вообще на экран не смотрел: то изучал меня, то вздыхал и поглядывал по сторонам.
Гораздо увлекательнее оказалось меню в кафе-мороженом, куда он затащил меня после киносеанса. Заведение находилось рядом с кинотеатром. Небольшое, но уютное. Круглые столы, такие же по форме стулья на тонких ножках, автомат с игрушками и баннеры с зернами кофе и разноцветными шариками мороженого.
Я никак не могла решить, какое из лакомств попробовать. Заметив это, Аркаша взял инициативу в свои руки. Оставалось лишь удивляться, как из робкого ухажера он преобразился в заботливого кавалера. К тому же весьма говорливого. Аркаша шутил по поводу увиденного фильма так тонко и забавно, что я с трудом сдерживалась от смеха, ограничиваясь только широченной улыбкой.
Мороженое и горячий кофе закончились как-то сами собой. Я растерянно посмотрела на часы. Аркадий засобирался меня провожать, подал пальто.
Мы шли по зардевшимся ночными фонарями и неоновыми вывесками улицам. Воздух был пропитан сыростью и холодом, сухие листья шуршали под ногами. Противный мелкий дождь моросил в лицо. Унылая и тоскливая погода, но сейчас меня всё в ней радовало. В душе опять проснулась озорная девчонка, жаждущая приключений на мягкое место. Я ловила себя на том, что время от времени поглядываю на своего провожатого. Чем больше он говорил, тем сильнее менялось отношение к нему.
Я даже не заметила, как мы оказались у моего подъезда. Аркадий горячо пожал мою руку, попрощался и ушел, ни одним словом не намекнув на приглашение в гости.
Глава 5
Глава 5
С этих пор «Ромео» начал звонить мне каждый вечер, выспрашивая «как дела» и «чем занимаешься». Я каждый раз старалась ограничиться короткими фразами, чтобы сильно не привыкал. Но в итоге выбалтывала всё: от происшествий на работе до погоды за окном, будто он сам не мог выглянуть на улицу. За три недели каждодневных встреч совместные прогулки вошли у меня в привычку. Он водил меня в кино и кафе, я таскала его по музеям.
Теперь я с нетерпением ждала его звонков и с радостью щебетала с ним по телефону допоздна, наплевав на сериалы. Жертвовала законным сном в выходные дни, а иногдаи поездками к маме, чтобы лишний раз сходить в зоопарк или Третьяковку.
Постепенно я узнала, где он работал и чем увлекался. Оказалось, что моя догадка про маму на сто процентов вернаАркаша действительно обитал в двухкомнатной на другом конце Москвы с родительницей. Она уже много лет болела, два или три из них лежала пластом, не в силах не то, что сына обиходитьложку поднять. А Аркадий всё не терял надежды на выздоровление и время от времени таскал ее по врачам. Собственно, из-за этого и с личной жизнью не сложилосьна нее просто не оставалось времени. Правда, именно благодаря заботе и вере сына в успех, мама Аркаши медленно, но верно шла на поправку.
Выяснилось также, что он за несколько дней до нашего знакомства высмотрел меня на остановкеслучайно забрел в этот район в поисках импортных лекарств. Вот только подойти всё никак не решался. А тут я вдруг забыла пакет! «Это судьба»проскальзывал контекст его слов, «может быть»лукаво отвечала я, хотя все равно еще отказывалась задумываться о серьезности отношений.
На работе изменения в личной жизни не остались незамеченными. Соня сразу уловила флюиды счастья, разлетавшиеся от меня в разные стороны, и завалила вопросами.
Ты чего это светишься? пытала она.
Да ничего особенного, уклончиво ответила я и принялась копаться в бумагах.
Да я же вижу, что что-то случилось! не унималась коллега. На работу приходишь накрашенная, глаза светятся. Никак, мужчина завелся?
Почему сразу мужчина? Просто стала более внимательна к себе. Пора бы уже, знаешь ли, в тридцать-то лет!
Это правильно, это хорошо. Соня заговорщицки подмигнула. Давно пора этим заняться.
Ты про что? возмутилась я, сообразив, на что она намекает.
Да про ЭТО самое.
Да мы даже не целовались! вырвалось у меня.
Ой-ой-ой! Ни за что не поверю! вцепилась в меня коллега ехидными зубками. Смотрите, люди добрыемужчина завелся, а этим не занимались! И потом, что в этом плохого-то? Когда у тебя это последний раз было?
Ну замялась я. Было и всё тут.