Ты и герцог? Это шутка какая-то? Ты видела, какие у него подружки?
По-твоему, я хуже их? надулась я на брата.
Может, и не хуже, но где ты, а где он? Не твоего он поля ягода. Не верю я в такие сказки о большой и чистой любви. Наверняка решил прибрать к рукам Источник. Тебе это надо? Оставайся с нами. Так будет лучше,продолжал сыпать соль мне на рану брат, и я почувствовала, как слёзы наворачиваются на глаза.
Лукас! Немедленно прекрати! Ты довёл сестру до слёз в первый же вечер, осадил отец.
Вот познакомлю вас с ним, и вы поймёте, что всё, что сказал Лукас, неправда. Верих не такой! я действительно готова была расплакаться. А сейчас я пойду спать, очень устала, отложим все разговоры на завтра.
Родители расцеловали меня и, пожелав спокойной ночи, отпустили в свою комнату. Перед сном я всё-таки немножко поплакала, но потом усталость взяла своё, и я крепко уснула.
Утро я встретила приподнятым настроением и ощущением, что всё будет хорошо. Вчерашние страхи отступили. Яркое солнце и здоровый сон в мягкой постели творили настоящие чудеса.
Мама принесла осветляющее зелье и новое платье. Я наконец-то привела в порядок руки, ноги, лицо, волосы и, такая нарядная и причёсанная, вновь почувствовала себя молодой красивой девушкой, какой, по сути, и являлась.
После завтрака мы всей семьёй пешком отправились в Главный городской дом совета для представления и беседы с правительством Эквила. По дороге я глазела по сторонам, рассматривая город.
Разной высоты домики, крытые разноцветными крышами, делали его пёстрым и радостным. Дружелюбные, ярко одетые горожане здоровались и махали нам руками, мы отвечали. Всё это обилие цветов и солнца невольно создавало атмосферу праздника. Мне нравился этот город.
Местный главный дом находился на площади, украшенной фонтаном, клумбами и резными фонарными столбами. У входа нас уже дожидались Верих и команда. Они остались в своей военной форме и создавали зрительный диссонанс, словно чёрная клякса, на фоне буйства красок, хоть и выглядели отдохнувшими и довольными.
Когда все были в сборе, нас проводили в просторный кабинет, в котором уже дожидалось встречи местное правительство. Встреча началась, и приятный мужчина средних лет, пригласив нас располагаться на диванах, представился:
Меня зовут Михей Огнэй, и я Глава Совета Эквила, а это члены Совета Фока Дож и Агриппа Сила, представил он женщину и мужчину, сидевших по правую и левую от него руки.
Мы тоже представились. Верихполным титулом и именем.
От лица всех граждан Эквила приветствую вас и выражаю свою благодарность за спасение трёх жизней тэрских магов, завёл глава приветственную речь. Каждая жизньогромная ценность для нас.
Мы заверили главу, что тоже рады, ценим и прочее.
Я знаю, что вы прибыли к нам за ответами на свои вопросы, и я готов вам их дать. Я расскажу историю нашего мира, и многие тайны откроются. Устраивайтесь поудобнее, рассказ будет долгим.
Мы готовы, ответил за всех Верих, и Михей Огней продолжил:
Когда-то Тэр был большим, процветающим и богатым магией миром, его питали природные магические Источники и живые нескончаемые Источники. Правили в нём два братаЭнжин и Азур, разделив его на две части. Оба были сильнейшими магами, но Азур был одержим механизмами и магтехникой, а Энжинзавоеваниями других миров. Между собой братья не враждовали, но Азур был категорически против планов брата пробить врата в параллельный мир и отправить в него захватническую армию.
Энжин же, несмотря ни на какие доводы брата, продолжал идти к своей цели. Много лет он собирал единомышленников, знания и копил силы. Ему удалось заразить своими идеями и убедить принять участие в своей авантюре большую часть живых Источников обеих стран.
Для создания врат в другой мир его учёные рассчитали подходящий день и час. Момент, в который сойдутся семь небесных светил в одной точке и магическая энергия всех источников Тэры достигнет пика.
В самом центре сильного природного Источника в нужное время Энжин вывел пентаграмму, в лучах которой расставил десять живых Источников, сам же расположился внутри, вместе со своим личным живым Источником и другом Шао Каэром. Захватническая армия стояла неподалёку, готовая пройти в распахнутые ворота нового мира, как только они откроются.
Огромной силы энергия была тогда собрана в одном месте, и Энжин начал ритуал. Но ему помешал Азур. Он узнал о планах брата, подоспел со своей армией в момент выброса чудовищного потока магии и попытался его перекрыть при помощи разработанных им антимагических сетей, но не рассчитал силы. Он смог лишь рассеять его, и в место одних гигантских врат образовались шесть небольших дверей, разломов, по-вашему, глава прервался, чтобы промочить горло, мы сидели, не дыша, готовые слушать дальше.
Действия обоих братьев привели к катастрофе, которая обрушилась на Тэр и практически привела его к гибели. Выброшенная магическая энергия, не достигшая цели, прошла разрушительной волной по всему миру, уничтожая всё на своём пути. Пали армии братьев, живые Источники, множество простых людей и магов. Полмира превратилось в мёртвые земли, где не осталось ни одного природного Источника, выживают только порождения мрака, он скорбно замолчал на минуту, а потом продолжил:
Доподлинно известно, что Энжину удалось уйти в один из разломов вместе с Каэром и оказаться в вашем мире.
Азур тоже выжил, но полностью лишился магии.
Со временем выяснилось, что открытые двери в ваш мир вытягивают из нашего последние силы. Пересыхают оставшиеся Источники, а мёртвые земли наступают. Чтобы не допустить этого, Азур отправил группу магов к самому крупному из оставшихся Источников в попытке его спасти. Магам удалось создать мощнейшее энергетическое поле и отгородить этот Источник от остального мира.
На нём и стоит Эквил, его основали те самые маги, а созданный предками барьер до сих пор защищает наши земли.
А что такое Марево и почему оно нападает на наш мир? озвучил интересующий всех вопрос Верихард.
Когда земля на много километров от разломов лишилась магии и площадь таких мест стала расти, Азур понял, что разломы вытягивают наши силы. Оставшиеся в живых учёные и одарённые всего мира объединились, чтобы найти решение проблемы, и им удалось создать привратников, которые закрыли разломы, заполнив их собой. Их вы и называете Маревом. Отток магии прекратился, но на Тэре остался лишь слабый магический фон.
Когда умер Азур, на Тэре начались смутные времена. Оставшимся на большой земле одарённым пришлось укрыться за защитной энергетической стеной тут, в Эквиле, так как к власти пришли военные и Орден очищения, которые обвиняли магов в гибели мира и призывали к их истреблению. Одарённые принесли в город знания о привратниках, которыми эквильцам пришлось вскоре воспользоваться, глава вновь взял паузу, чтобы собраться с мыслями, мы его не торопили. Привратникимагические порождения, наделённые зачатками разума, который можно сравнить с интеллектом животного, подчиняющегося определённым командам-ключам. Чтобы завести привратников в двери, были отправлены шесть групп магов. Пять из них вернулись на Тэр, а шестая пропала вместе с ключами от последнего привратника. Именно поэтому на ваш мир Марево выходит только из пяти разломов.
То есть вы сейчас нам говорите, что это вы отправляете к нам Марево? с угрозой в голосе спросил Верихард. Остальные тоже начали возмущаться.
Не спешите нас осуждать, на нашем месте вы поступили бы так же. Я продолжу, если позволите, проговорил Михей Огней. Власть на Тэре полностью перешла к созданной военными Азурской коалиции. Это была мощная сила, в руках которой остались все технические разработки Азура и формула универсального топлива. Они объединили остатки двух стран в одну, Азурию, а помогала им церковь во главе с Орденом очищения. Маги горели на кострах целыми семьями, а новых истощённый Тэр порождал всё меньше и меньше. Когда предки поняли, что мы вырождаемся, было принято решение разбудить привратников, чтобы они добыли нам свежие силы и кровь, только это нам делать удаётся нечасто, и будить мы способны не более одного привратника за раз. Мы не так сильны, как наши предки, да и многие знания были утеряны.
Это чудовищно! Вы решаете свои проблемы за счёт Ара! Кто дал вам на это право? это уже не выдержала я. У украденных вами магов были семьи, дети, любимые!
Не горячитесь так, милая дева-жизнь. Попробуйте поставить себя на наше место. Поинтересуйтесь у своего командира, как бы поступили властители вашего мира, глава смотрел на меня с тёплой улыбкой. Ваши маги принесли нам новые силы и знания, они наши спасители. Их почитают тут, и они вполне счастливы. Агриппа может подтвердить, она живёт с нами уже шестьдесят лет, с самой предпоследней вылазки привратника.
Тут у нас глаза полезли на лоб. Предпоследнее нападение Марева было около трёх сотен лет назад. Агриппа выглядела вполне себе цветущей женщиной, а никак не древней старушкой, что мы и озвучили. Она рассмеялась:
Спасибо за комплимент, но время тут течёт иначе, я была юной девушкой, когда попала сюда и, как вы знаете, семьдесят пять для магане возраст. Считайте сами: за год тут, на Аре, проходит примерно пять лет.
Люк! Ты что? Тут всего неделю? прикинула я в голове. И за неделю принял решение?
Считать научись. Месяц почти, буркнул брат, а моему возмущению всё равно не было предела.
Надеюсь, вы тоже останетесь с нами, закинул удочку глава. А теперь я отвечу на ваши вопросы.
У меня два вопроса, я поднялась с дивана. Первый: что стало с магами из шестого разлома? Второй: почему в вашем мире у меня увеличилась сила?
Вы и сами уже догадываетесь об ответах. Ваш отец рассказал нам историю вашей семьи. Судя по всему, маги, заводящие в шестую дверь привратника, по какой-то причине не смогли или не захотели вернуться обратно. Они остались жить между двумя мирами. А ваша сила Хм Она ведь родом из нашего мира и просто раскрылась, ощутив себя дома.
Мы поговорим с вами завтра, наедине, Верих ухватил меня за руку. Он был зол и чуть ли не рычал. Мика, сядь! А сейчас мы обсудим с командой полученную информацию наедине, и при следующей встрече я задам вам наши вопросы.
Буду рад ответить. Также завтра вечером мы устроим праздник в вашу честь на центральной площади. А сейчас не смею задерживать, понимаю, что вам нужно всё переварить.
Мы распрощались с членами совета и его главой, поблагодарили за информацию и вышли на площадь. Голова просто взрывалась от полученной информации. На улице нас дожидались полковник Моор и остальные уцелевшие члены экспедиции Люка. Они смотрели нам в глаза, как будто чего-то ожидая.
Не сейчас, встретимся вечером в нашем доме. Дайте подумать. Мика, ты со мной, Верих так и не отпускал мою руку, вцепившись мёртвой хваткой.
Я понимала его опасения, поэтому отправила семью домой, а сама пошла с командой к их временному жилищу.
Их разместили в трёх пустующих двухэтажных домиках рядом с площадью. Девушки заняли отдельный, а мужчины расположились в двух оставшихся. Власа ещё вчера забрала к себе какая-то семья, как и Виктора с Ладой, а у Сана был свой дом в Эквиле.
Мы молча, блуждая каждый в своих мыслях, разошлись по домикам. Верих так же задумчиво и молча повёл меня в свою комнату по лестнице, ведущей на второй этаж, но как только дверь комнаты закрылась, его как подменили. На меня обрушился ураган.
Скажи, что ты не останешься тут. Скажи, что уйдёшь со мной, лихорадочно шептал он мне в губы, прижав к стене, не давая пошевелиться, прижимая своим телом и обхватив лицо руками.
Не останусь. Уйду с тобой, отвечала я, загораясь от его прикосновений, как спичка.
Моя, только моя, никому не отдам, он накрыл мои губы, лишая дыхания, а его руки уже освобождали меня от одежды. Нас никто не услышит, я поставил полог тишины, он подхватил меня под попку и понёс к кровати, платье и бельё остались где-то у двери.
Его руки и губы были повсюду, без внимания не осталась ни одна часть моего тела, и я плавилась под этими прикосновениями. Он до сих пор оставался одетым, а мне так хотелось касаться его кожи руками. Я принялась неумело срывать с него одежду. Вер помог мне, просто разорвав верхнюю часть и скинув её на пол.
Когда он широко развёл мои ноги и припал губами к моему самому сокровенному, вставив в меня два пальца, я даже не смутилась. Сил оставалось лишь на то, чтобы зарыться руками в его волосы и издавать хриплые горловые звуки. Когда я уже была готова взорваться, он поднял голову и потребовал:
Скажи, что моя!
Твоя.
Скажи, что не оставишь!
Не оставлю.
Скажи, что хочешь меня!
Хочу, Вер, хочу, пожалуйста, я была готова сказать что угодно, лишь бы он продолжал.
Штанами он озадачиваться не стал. Просто расстегнул и, приспустив, вошёл на всю длину с протяжным стоном.
Ты просто создана для меня, птичка.
Всего несколько глубоких движений, и я с криком улетела в небеса, он последовал за мной буквально следом.
Потом я лежала на его груди, пытаясь прийти в себя, и Верих одной рукой прижимал меня к себе, а второй играл моими волосами. Он заговорил первым:
Ты же понимаешь, что я не могу остаться в этом мире?
Понимаю. Я тоже не хочу тут оставаться.
Это хорошо, мы что-нибудь придумаем, чтобы ты не потеряла связь с семьёй. Верь мне.
Я верю, верю тебе.
Мне так хотелось сказать ему три заветных слова, но я вовремя прикусила язык. Порядочные девушки первыми в любви не признаются.
четырнадцатая
Глава 14
Верих
Жители Эквила встречали нас, как каких-то звёзд магфильмов, разве что автографов не просили. Спасённых магов сразу же разобрали по семьям, а нас с комфортом расселили в пустующих домах. Каждому досталась отдельная комната с удобствами, по которым мы и разошлись, мыться и отдыхать до завтрашнего утра, на которое была назначена встреча с официальными лицами. Разговор с Микаэлой меня немного успокоил, и я позволил себе полноценный отдых.
На следующее утро нас проводили в резиденцию местного правительства для разговора с оным. Городом управлял Совет магов и его глава, который и внёс недостающие детали в картину этого, да и нашего мира.
Злость и тревога одолевали меня после встречи, но не на магов Тэра, нет. Как Десница и второе лицо империи, я прекрасно их понимал, более того, я даже мог понять Энжина, в конце концов, наш предок тоже мечтал о мировом господстве и создал империю. Злился я из-за того, что понял: местные приложат все силы, чтобы оставить живой Источник у себя, а я боялся, что птичка поддастся на их уговоры, особенно если её семья не захочет вернуться на Ар. Поэтому я отвёл Мику к себе и весь день доказывал, что мне она нужнее. Доказывал долго и со вкусом, в разных местах и позах, вроде бы убедил, потому что она в очередной раз заверила, что уйдёт со мной, хоть семья и намеревается остаться в Эквиле.
Вечером мы все, включая семерых членов пропавшей экспедиции, собрались в гостиной нашего дома. За свою команду отчитывался полковник Моор. Неприятно поразило то, что все семеро уходить на Ар не желали.
Я не понимаю, чем вас так увлёк этот убогий мир? недоумевал я.
Видите ли, герцог, в первую очередь мы бойцы, и наши навыки и способности нужны Тэру, а что нас ждёт дома? Скучная мирная жизнь.
А семьи? Друзья?
Детьми и жёнами никто из нас не обзавёлся, а друзья и родители будут рады узнать, что мы живы, здоровы и заняты любимым делом. Здесь намечается знатная заварушка, да и без неё много интересного.
Расскажите и нам, что же тут интересного?
О! Это походы в мёртвые земли. Эквил периодически отправляет туда сталкерские отряды. Как раз через две недели намечается поход, и мы планируем в него отправиться.
Глаза моих бойцов загорелись, что совершенно мне не понравилось. Как бы нам с птичкой не пришлось отправляться домой вдвоём такими темпами.
И что же добывают сталкеры в своих походах?
Камень, металл и всё, что осталось от старого мира. Также они истребляют тварей мрака, шкуры некоторых из них служат прекрасной бронёй, а яд используется в зельях.
А мне вот ещё интересно, полковник, за счёт чего выживает Эквил? спросил Алекс.
Эквилэто не только город. Защитная полоса отделяет от большой земли обширную территорию, порядка двух сотен километров. С запада, севера и юга она вплотную прилегает к мёртвым землям и лишь с востока граничит с большой землёй. По сути, Эквил расположен в мёртвых землях как аппендикс, маги успели отвоевать у них до закрытия разломов плодородные земли, лес и большое озеро.