Микаэла
Неделя, проведённая в лагере, стала для меня настоящим испытанием.
Палатку мы разбили самую большую, одну на всех шестерых. Утеплили купленными шкурами, благо у нас было, на что это сделать. Вокруг раскинулось целое море шатров, шалашей и палаток, здесь круглые сутки велась торговля всеми мыслимыми и немыслимыми вещами. Побродив по лагерю, мы разжились недостающими для более-менее комфортного существования предметами и едой. Больше всего меня порадовала покупка большой лохани. Сколько я уже не мылась нормальнострашно представить. От отсутствия полноценного купания страдала только я. Мужчины прекрасно обходились холодной водой реки, которая протекала неподалёку от нашей стоянки, а стрижи вообще хорошо устроились. В перерывах между полетами они купались в шикарных ваннах гостиницы «Печальная бабочка», в которой разместился отправившийся в город отряд.
Конечно же, каждый день просить парней таскать с реки вёдра воды и греть их на костре, чтобы наполнить лохань, мне совесть не позволяла. Обычно я обходилась одним ведром, просто обмываясь, но один раз ребята всё-таки устроили мне банный праздник.
Только лишившись чего-то привычного, что делал ежедневно, не задумываясь, насколько это ценно, понимаешь, какое же это счастьепросто поваляться в горячей воде и промыть волосы.
Ну а так, ничего необычного в эту неделю не происходило. Жили дружно, спали, ели, мёрзли, грелись у костра, бродили между палатками, болтали с местными и каждый день ждали новостей из Вангтона, от наших. Мне очень не хватало Вериха, рядом с ним я всегда чувствовала себя защищённой и почему-то не так мёрзла.
Узнать, наших ли магов собираются казнить, не удалось. Поэтому спасать, неважно, Арских или Тэрских магов, решили по дороге к месту казни, и в последние дни стрижи летали туда-сюда по много раз в день, согласовывая все детали плана.
В решающий день мы поднялись с рассветом, свернули лагерь, побросав на месте лишние и громоздкие вещи, и двинулись к городским воротам вдоль стены. По идее, мы должны были оказаться в непосредственной близости от места нападения, чтобы непрерывно подпитывать магов источником. Но у ворот нас ждала огромная очередь, как оказалось, в самом их проёме столкнулись три телеги, устроив затор. Источник я открыла на полную катушку, чётко по плану, ровно в одиннадцать тридцать, когда мы были далеки от входа в город.
Операция по освобождению проходила на центральной улице Вангтона, примерно километрах в десяти от ворот. Достаёт ли мой поток до нужного места, мы не знали, так как проводить испытания было рискованно. Наверняка знали лишь то, что километра три он точно накрывает, судя по замерам, сделанным в горной деревне. Поэтому и должны были продвигаться через ворота навстречу нашим бойцам, не магича и в бой, по возможности, не ввязываясь. Я ужасно нервничала и боялась за Вериха, мы не укладывались в обговорённое время.
Минут через пятнадцать после начала операции прилетела Пери и, перекинувшись, закрытая спинами наших мужчин, сообщила:
Магии не хватает. Наши держат щиты из последних сил. К противнику прибывает подкрепление.
Будем ломать стену рядом с воротами, принял решение Фил, он в нашей группе был оставлен за командира. Поднимаем щиты и сносим стену энергетическим ударом. Продвигаться придётся на максимальной скорости. Дон, повезёшь Микаэлу на спине. Перекидывайся. Начинаем!
Тут всё завертелось, как в магфильмах. Я забралась на спину гигантского волка, выставив свой щит. Он стал таким красивым, мой щит! Сиял и весь искрился от магических разрядов, накрывая большую, чем получалось раньше, площадь. Фил и Роб послали ударную волну энергии в городскую стену, и эта разрушительная сила обвалила её за мгновение. Отовсюду послышались крики, кажется, в нас стреляли, но нам было всё равно. Мы устремились в разлом, спеша на помощь терпящему бедствие отряду. По сторонам я не смотрела, вцепилась в шкуру Дона, боясь упасть, и сосредоточилась на щите. Помню лишь, что щит, как таран, сметал с нашего пути все преграды.
Мы успели накрыть магов силой, не допустив полного истощения, но всё равно опоздали. В бою пали двое двуликихБор и Керк. Надо было пробираться в город ещё вчера, придумали бы что-нибудь с ночлегом, хоть все гостиницы и постоялые дворы были переполнены. Ночёвка на голой землеерунда по сравнению с двумя потерянными жизнями. К сожалению, обратно время отмотать невозможно.
Когда их тела сжигали, я плакала, а Вер обнимал меня и гладил по голове, утешая. Девчонки-стрижи, кажется, тоже плакали, но на долгую скорбь времени не было. Надо было уходить, пока к охоте на нас не присоединились военные, ведь выпускать нас из города власти не собирались.
Наш отряд потерял двоих, но пополнился четырьмя местными. Вёл нас, как я догадалась, связной из Эквила, а освободили мы местных магов. Мужчину, женщину и мальчонку.
Бывшие заключённые выглядели плохо, наблюдались явные признаки истощения и плохого обращения, до подземелья их пришлось нести, но скрыться от преследователей мы успели.
Верих, который замыкал нашу группу, обрушил вход в тоннель и завалил его камнями на случай, если преследователи найдут потайной ход. Разбор завала надолго их задержит.
После этого проводник попросил магией не пользоваться, чтобы нас не вычислили по её следам. А ещё пообещал, что скоро тоннель начнёт расширяться и приведёт нас в грот, в котором мы сможем передохнуть и осмотреть раненых. По дороге Сан рассказал, что в городе меня ждёт не только брат, но и родители.
Моей радости не было предела, я готова была лететь все сто предстоящих нам километров подземных катакомб без остановки на сон и еду. Я вся сияла в предвкушении встречи с родными, а вот Верихард стал вести себя как-то странно. Он не отпускал меня от себя ни на минуту, всё время касался, целовал то волосы, то ухо, то глаза. В общем, всячески демонстрировал свои чувства и особое отношение. Честно говоря, я недоумевала, как и остальные члены нашего отряда, такое поведение было для герцога несвойственно, и мне это совсем не нравилось, чувствовалась какая-то фальшь в его действиях. Не может же быть, что это он так сильно соскучился за неделю! Надеюсь, что он скоро успокоится, а то я долго такого не выдержу. Ненавижу, когда надо мной трясутся, сюсюкают и тискают.
Дошли до грота быстро, он был обставлен скудной мебелью. На стенах висели факелы, а у стены стояли четыре кровати, также были стол, стулья и сундуки. Места хватило всем. На кроватях мы разместили спасённых магов и раненого волка Акса. Остальные расселись на стульях и сундуках. Я же по очереди осмотрела пострадавших.
Слава Духам, благодаря ускоренной регенерации двуликих пострадавшее плечо Акса выглядело хорошо, рана почти затянулась, и я её просто перевязала, а несостоявшиеся жертвы просто были истощены антимагической клеткой и длительным заключением, следы побоев отсутствовали. Я потихонечку влила в них силы направленным потоком и велела поспать. Пока осматривала, познакомилась и расспросила.
Мужчина, которого звали Виктор, оказался магом земли и заговаривал почву на хорошие урожаи, взяли его три месяца назад, после чьего-то доноса.
Женщину, которая после моей подпитки оказалась девушкой лет восемнадцати, звали Лада, она была травницей, заговаривала корешки, делала из них настойки, которыми лечила бородавки, прыщи, веснушки, плеши и прочую ерунду. Сдала её Ордену дочка главы деревни, приревновав к жениху.
Пацанёнка звали Влас, он был сиротой и бродяжничал с семи лет. Сейчас ему было одиннадцать, и взяли его в тот момент, когда проснулся его дар иллюзиониста. Прямо посреди улицы голодный ребёнок непроизвольно создал иллюзию ломившегося от яств стола и был тут же схвачен патрулём. В тюрьме он пробыл дольше всех, целых семь месяцев.
После отдыха и сна все выглядели бодрыми и готовыми продолжить путь, в который мы незамедлительно и отправились. Так уверенным темпом мы и продвигались вперёд к Эквилу, изредка останавливаясь на привалы в оборудованных для этих целей пещерах. Иногда развлекались разговорами.
Этим путём эквилцы отправляют на большую землю спасательные и просветительские отряды.
А кого вы спасаете и просвещаете? спросила я.
Стараемся спасать пойманных магов или же просто переправляем в город желающих уйти с большой земли, дева-жизнь.
Он всё время меня так смешно величал, наверное, потому, что я источник.
А просвещаете кого?
Местных жителей. Рассказываем, что маги желают им добра. Помогаем в делах, лечим. За последние годы отношение к колдунам и ведьмам сильно изменилось в лучшую сторону.
Что-то не очень заметно, возразил Верих.
Вы просто не знаете, как было раньше. Ещё сто лет назад одарённому на большой земле выжить было нереально. Родители приводили в Орден своих детей, если у них просыпался дар, а сейчас местные даже помогают магам скрываться.
Мне аж восемнадцать лет помогали, а потом сами и сдали, вставила Лада.
А мне везло дольше, подключился к разговору Виктор. Целых тридцать лет удавалось жить и помогать людям.
Люди, которым ты помогал, тебя же и сдали, подал голос Влас.
За тридцать лет я нарвался лишь на одного гада. Хороших людей больше.
Добрый ты, Виктор, я бы на твоём месте всех людей возненавидела, с ухмылкой сказала Латиша.
А ты их и без этого не сильно любишь, заметил Акс.
Вот так мы и развлекались на привалах. Правда, о причинах вражды Сан не рассказывал и подробностей жизни в городе магов не раскрывал. Обещал, что всё узнаем на месте.
Спустя три дня пути, преодолев защитное поле, мы вошли в Эквил. Наконец я смогла кинуться на шею родителям и брату, которые встречали наш отряд в первых рядах высыпавших навстречу нам нарядно одетых горожан.
Родители совсем не изменились за пять лет разлуки, только одеты были по местной моде, а папа отрастил бороду. Мы с мамой плакали и всё никак не могли наобниматься, Люк с отцом держались, слёз не лили, но меня расцеловали и обняли тоже.
Идём в дом, доченька, там наговоримся, сказала мама, ухватив меня за руку и уводя подальше от ворот.
Только этого допускать Верих не собирался. Он подошёл к нам и, извинившись, отвёл меня в сторону.
Мика, ты не хочешь представить меня родителям?
Не сейчас, Вер! Дай мне побыть с родными, наговориться.
Ты не забыла, что обещала стать моей женой?
Духи, Верихард! Что происходит? Ты сам на себя не похож в последнее время. Ты душишь меня своим контролем, не выдержала я и высказала наболевшее.
Я боюсь тебя потерять. Боюсь, что ты решишь остаться тут, нехотя сознался он, а я выдохнула.
Ну, Слава Всевидящему! А то я уже подумала, что тебя подменили. Успокойся, я не собираюсь здесь оставаться, даже больше, хочу забрать и родителей, и Люка домой.
Что-то мне подсказывает, что они захотят остаться. Что тогда?
Я в любом случае тут не останусь. Моя жизнь на Аре, а не в этом мире, я не борец за свободу. Я очень хочу домой, в Латию.
Ты меня успокоила, герцог заметно расслабился и, сощурившись, спросил. Значит, тебе не нравится чрезмерная опека?
Конечно, нет, она меня даже пугает! Стань прежним, и никакие силы не заставят меня тут остаться.
Это просто замечательно!он уже улыбался. Чувствовал себя полным дебилом все эти дни, пытаясь стать идеальным мужчиной.
Глупый, ты мне нравишься прежний. А теперь иди спокойно к команде. Сегодня я побуду с родителями, а завтра встретимся.
Я поцеловала его в щёку и вернулась к семье, они подозрительно на меня смотрели, но спрашивать ни о чём не стали, просто усадили в какую-то крытую повозку, которая двигалась при помощи магии, она чем-то напоминала наши старинные магомобили, и отвезли в свой дом.
Город я рассмотрела уже на следующий день, так как эмоции от встречи не отпускали всю дорогу. Обратила внимание лишь на то, что он был яркий, светлый и чистый, а ещё тут было намного теплее, очень захотелось снять с себя термобельё.
Родительский дом был небольшим, двухэтажным, но уютным, перед крыльцом раскинулась зелёная лужайка с ведущей к дому мощённой камнем дорожкой, а позади был разбит фруктовый сад.
Лукас жил с родителями. Для меня тоже нашлось место в этом чудном доме. Мама занялась приготовлением комнаты для дочки, ещё когда мы только попали в этот мир, и я впервые связалась с братом.
Слуг здесь ни у кого не было, все справлялись с делами самостоятельно, а если требовалась помощь, то горожане оказывали её друг другу безвозмездно. Тут вообще было какое-то райское место. Богатых и бедных не было, каждый занимался полезным для общества трудом, а если не мог что-то добыть или сделать сам, просто обращался к тому, кто мог, и получал.
Отправив меня смывать дорожную грязь и выдав лёгкое летнее платье, мама ушла накрывать на стол, а я наконец-то дорвалась до благ цивилизации. Нежилась в горячей воде я долго. Вымыла голову ароматным шампунем и даже сделала маску на волосы и лицо, о маникюре и педикюре оставалось только мечтать, хорошо, что ещё в семнадцать я сделала магдепиляцию, и хоть вопрос лишней растительности на теле отпал. А вот проблема загара стояла остро, это я отметила, уже нарядившись в жёлтое платье без рукавов и разглядывая себя в зеркале. Лицо, шея и кисти рук казались просто отвратительно коричневыми по сравнению со всем остальным телом. Как я успела так загореть, если на Тэре и солнца-то не было? Надо будет попросить маму достать мне осветляющее зелье, решила я и отправилась к семье, за праздничный стол.
Обед был великолепен! Я даже себе представить не могла, что мама умеет так вкусно готовить. В нашем имении на Аре готовила кухарка.
За столом в нашей семье болтать было не принято, поэтому все разговоры и рассказы проходили в гостиной, после обеда.
Первым рассказывал папа о том, как оказались в Мареве, как их уже встречали маги, как прибыли в город, как быстро нашли своё место в эквилском обществе.
Пап, вам тут нравится? спросила я, уже понимая, что Верих оказался прав.
Очень, дочка. Здесь мы чувствуем себя нужными людям. А на Аре, он помолчал, подбирая слова, там вы с Люком стали взрослыми и самостоятельными.
Это не так! Вы всегда были и будете нам нужны! Вы что же? Не хотите возвращаться?
Не хотим и даже надеемся, что и ты останешься с нами.
Давайте пока не будем обсуждать, возвращаемся на Ар или остаёмся тут, ссориться не хотелось, расскажи лучше, чем занимаешься?
Я создаю артефакты, как и раньше, дома.
А я занимаюсь животными, ты же знаешь, у меня дар общения с живностью, сказала мама. Папа рассказал нам с Люком о твоей сути Источника, поэтому, если ты решишь остаться, в Эквиле тебя будут почитать как богиню.
Не дави на неё, Лючия, мягко попросил папа.
Потом рассказывал брат. Как спустились, как поняли, что магии на Тэре нет и пушку им запустить не удастся, как попробовали дать сигнал на Ар, но тросы упали им в руки, оборванные где-то на середине, видимо, Марево их разъело. Как решили разведать обстановку и найти обитателей этого мира, как на них напал отряд коалиции и погибли двуликие, как их спасли эквилцы.
Оказывается, они зафиксировали магический всплеск одновременно с военными, но чуть-чуть опоздали.
Но как они вас отбили без магии?
У них есть оружие, способное противостоять коалиции. Спасательный отряд превосходил противника численностью. Подземными ходами они переправили нас в Эквил, где я и нашёл родителей.
Люк, ты хоть вернёшься домой? спросила я с замиранием сердца.
Нет, Мика, я останусь тут.
Но почему? Я не понимаю вас! Это ужасный мир, и это их война, не ваша!
А мне тут нравится. Тут я один из сильнейших магов и смогу принять участие в освободительном движении. И может, даже займу место в истории этого мира.
Ага! И твоим именем назовут улицу посмертно!
Сестра, давай не будем, ты сама говорила!
Точно. Говорила. Не хотела же ссориться.
Хорошо. Не буду.
Расскажи лучше, как вы добирались?
И я рассказывала семье всё долго и подробно. Как готовились, как спускались, ну и вообще рассказала обо всём, кроме интимных подробностей о нас с Верихом. В опасных местах мама охала, а папа с Люком хмурились.
Ну, а теперь расскажи-ка нам, дочка, почему ты целовала герцога Ахилатского при всём честном народе? спросила мама.
Верихард Ахилатскиймой жених, поведала я семье, краснея и показывая кольцо, которое Вер мне надел на палец. Его я потом сняла и повесила на шею, продёрнув через цепочку, чтобы не мешалось в походе.
Родители были ошарашены этой новостью, Люк же рассмеялся.