Никто из известных нам менталистов, а о них Дерек знал всё, не был способен поддерживать связь на таком расстоянии. Допустим, что дело в нити, которая тянется между близнецами, но почему тогда сильный маг Лукас Илвар общается с сестрой с трудом, а слабенькая Микаэлазапросто?
Это я и озвучил. Девчонка на мгновение замерла, потом посмотрела сначала на меня, потом на Креза и тихо заговорила:
Я вам объясню, но только после того, как вы принесёте магическую клятву о том, что не навредите мне и не станете использовать полученные сведения против моей воли.
А вдруг вы иностранная шпионка и враг государства, милая девушка?промурлыкал Дерек.
Я так же поклянусь, что не враг и не шпионка.
Хорошо. Дерек, достань ритуальный нож из ящика,рыкнул я. Мне не нравилось, какие взгляды друг кидает на птичку.
После того как три клятвы были скреплены магически, Микаэла поведала нам удивительную историю своей семьи:
На самом деле моё полное имя Микаэла Илвар де Каэрини. Илварэто род моей бабушки. А Шаодард де Каэринимой дед. Вы слышали о нём?
Сказать, что мы удивились, это ничего не сказать. Лично я считал, что род де Каэрини вымышлен Энжинией для устрашения соседей. Мыслимое ли дело: живой источник, который можно перемещать в любую точку мира, подзаряжая свои артефакты и силы?
Как такое возможно?первым отмер Дерек.Известный факт, что Шаодард де Каэрини погиб около пяти сотен назад, не оставив наследников.
Дерек всегда верил в сказки и знал их лучше меня.
Как видите, это неправда, и ядоказательство тому. На протяжение долгого времени в роду де Каэрини рождались Живые Источники магии, буквально с пелёнок становясь рабами Энжинии и её Правящего дома. На них надевали ошейники, перекрывающие поток, и снимали лишь для того, чтобы использовать в качестве батареек. Конечно же, их не держали в клетках, но магическая клятва лишала предков свободы выбора и возможности жить так, как им захочется. У деда получилось вырваться на свободу.
Как же ему удалось обойти клятву?
Отец рассказывал, что, инсценировав свою смерть, Шаодард и вправду умер на несколько минут, это отменило магический договор. Потом друг-некромант, который помогал деду в осуществлении дерзкого плана, вернул его к жизни и помог бежать из страны.
Допустим. Но я не ощущаю от тебя силы источника и ошейника не вижу. С чего ты взяла, что унаследовала дар де Каэрини?спросил я скептически.
Дед твёрдо решил избавить себя и свой род от рабства. Прежде чем бежать, он долго изучал старинные рукописи и наткнулся на информацию об отшельниках, которые жили прямо в одном из разломов. Легенды говорили, что они пришельцы из другого мира, знания их уникальны, а Марево не забирает их магию.
Очередная сказка. Все разломы исследованы. Нет никаких отшельников, я по-прежнему был настроен скептически. А птичка продолжала:
Считается, что разломов пять, но, потратив долгие годы, мой дед нашёл шестой разлом. Он находится в нейтральных землях Блуждающих песков и открывается лишь избранным. Шаодарду удалось попасть к отшельникам, и некоторое время он провёл в разломе вместе с ними. На поверхность он вышел без ошейника, но с магической татуировкой, знаниями и огромным желанием прожить жизнь нормального человека.
Микаэла сняла с левой руки широкий браслет, плотно облегающий запястье, и показала нам сложный рисунок, выбитый на коже.
У меня есть такая же. Видите эти четыре ромба?указала пальчиком она.Это ключи. Сейчас открыт ключ, выпускающий магию на самом минимуме. Есть ещё ключ, который открывает источник на максимум, тогда магия выплёскивается в мир. Третий ключ преобразовывает силу в направленный поток, а четвёртый полностью перекрывает источник. Даже внутренний. Эту татуировку мне сделал дед сразу после рождения.
Я в шоке, Дерек растрепал пятернёй свою шевелюру и пошёл за коньяком. Налил всем нам и залпом выпил.В голове не укладывается. Всё это надо переварить.
Поверить не могу, что в нашей Империи столько лет живёт Источник,мой мозг императорского Десницы переваривал полученную информацию и прикидывал возможную выгоду.
Вы клятву дали, не забывайте!девчонка стрельнула в меня недовольным взглядом.
Помню я, помню. Продолжай. Как вы оказались в Ахилатисе?
Дед много путешествовал. В Доргане познакомился с моей бабулей. Камила Илвар принадлежала к обедневшему роду дорганской аристократии, обладала слабеньким даром и лёгким характером. Она полюбила деда всей душой, дала ему своё имя и согласилась осесть в Империи. Шаодард рассудил, что в Ахилатисе затеряться и осесть с семьёй будет безопаснее всего. В то время отношения между империей и Энжинией были напряжёнными.
Через три года после свадьбы родился мой отец Барталамео Илвар. Дар предков ему не передался, чему дед был несказанно рад.
Жили тихо, нигде не светились, растили единственного сына, занимались животноводством. Потом сын вырос, женился на нашей матери Лючие Родос, и на свет явились мы с Люком. Брату повезло, он родился обычным магом, а вот я унаследовала дар-проклятье. Дед сразу же после моего рождения запечатал магию полностью, и только в пятнадцать лет отец приоткрыл поток.
Шаодард де Каэрини умер в возрасте пятисот девяти лет, когда нам с братом было по году. Бабушка пережила его на несколько месяцев, ей было двести тридцать шесть.
Шаодард передал знания своему сыну, тот мне, а я передам следующему Живому Источнику.
Столько не живут! Максимум сильного магадвести лет, а источникатриста.
Я знаю. Просто в том разломе время текло иначе. По нашему летоисчислению, дед провёл в нём около двух сотен лет. А что касается бабушки, думаю, дед питал её жизненные силы своим потоком.
Рассказ закончился, и нам осталось переварить услышанное.
Что ты предлагаешь нам делать с этим знанием, Микаэла?спросил Крез.
Я хочу отправиться за Люком. Я знаю, что он жив. Чувствую.
Так. Всё это надо хорошенько обдумать и взвесить. Завтра утром я поговорю с братом, а сегодня же мы все отправимся спать. Микаэла, ты останешься во Дворце. Я провожу тебя в гостевые покои.
Видимо, силы совсем покинули птичку. Она не возражала и даже позволила обнять себя на пороге апартаментов.
Ложись спать и ни о чём не переживай. Наберись сил. Завтра будет тяжёлый день,сказал я ей в макушку и поцеловал в висок. Хотелось бы, конечно, не только в висок, да и не только целомудренно обнять, но я ж не изверг какой. Всё понимаю. Не сегодня. Всё будет, но не сегодня.
Легонько подтолкнул её в комнату, закрыл дверь и тоже отправился спать в соседние покои. Да. Я разместил птичку рядом с собой, так спокойнее.
Мне предстояла бессонная ночь в размышлениях и подготовке к разговору с братом. Убедить его отпустить меня в разлом будет непросто, но одну Микаэлу я туда не отправлю. Какая-то смутная мысль мелькала на границе сознания, но я никак не мог её ухватить.
седьмая
Глава 7
Микаэла
Моих сил хватило лишь на то, чтобы умыться, раздеться и завалиться в чужую, но удобную постель. Стресс, раскрытие тайны и коньяк сделали своё дело. Засыпала я с мыслью: «Как же хорошо, что именно герцог подобрал меня у ворот. Мне удалось донести до них с графом всю важность информации. А ещё Верихард всё-таки никакой не развратник, он обнимал меня по-дружески и утешал, как брат, и он знает моё имя. Удивительно. А на балу случилось недоразумение».
Утро встретило меня запахом кофе, свежих булочек и запиской.
«Микаэла, как будешь готова, выходи, лакей проводит тебя. Не торопись. Без тебя не начнём ничего важного».
Я умылась, причесалась, простеньким бытовым заклинанием привела в порядок вчерашнюю одежду, наспех позавтракала и вышла в коридор.
Там и вправду дожидался парнишка-лакей, который путаными коридорами повёл меня в другую башню, Синюю, как я поняла.
По дороге нам встречались слуги, стражники, важные монлорды и монледи, спешащие по своим делам, никто из них на меня не обращал ни малейшего внимания, что радовало. Всё-таки я чувствовала себя замухрышкой с опухшими после вчерашних слёз глазами, да и одета я была неподобающе для посещения Дворца.
После недолгого блуждания по переходам мы миновали стражу башни, и мой провожатый постучал в богато инкрустированную камнями дверь. Дождавшись позволения войти, я оказалась в кабинете императора. Хорошо, что поклоны давно отменили, а то бы я чувствовала себя полной дурой, делая реверанс в брюках.
Император Тамерлан, герцог Ахилатский и граф Крёз пребывали явно в возбуждённом состоянии. Они напряжённо замерли, ожидая, пока я усядусь в кресло посетителя, стоящее прямо напротив императора.
Его Величество восседал на месте хозяина и хмурился, герцог же с графом оставались на ногах и тоже радостными не выглядели. Что-то мне становилось не по себе. Император жестом пригласил монлордов присесть на свои места, которые располагались по сторонам от меня. Когда мы все расселись, его величество попытался забраться ко мне в голову, он был сильным менталистом, но мой энергетический щит не дремал.
Осторожнее, Ваше Величество! Ударит!воскликнула я, испугавшись за его здоровье.
Так, так, так. Покушение на императора? сощурил на меня глаза Тамерлан.
Нет! Что вы, Ваше Величество! Я не хотела! Это происходит независимо от моей воли. Так Источник защищается, если чувствует угрозу мне,я опять была готова расплакаться.
Тамир, прекрати её пугать, а ты, Мика, прекрати пугаться и плакать, император так шутит,раздражённо сказал Верихард.
А я подумала: «Юморист, блин, наш император, оказывается! Я чуть не умерла от смеха».
Ладно, шутки в сторону. Десница и его правая рука ввели меня в курс дела, после чего возник вопрос: почему вы считаете, что сможете источать магию в месте, где её нет?
Видите ли вы, мы с отцом производили замеры. Последние были сделаны шесть лет назад, перед академией.
Каким образом?
Мы выезжали в аномальные зоны, лишённые Маревом магии, открывали ключи и измеряли радиус и силу потока. Я слабее деда, но мой источник наполнял магией аномальное пространство радиусом примерно десять метров, оставаясь неиссякаемым. Неделю мы оставались на месте исследований, ни радиус, ни сила не менялись. Истощения я тоже не чувствовала.
Глаза императора загорелись, что совсем мне не понравилось.
Это замечательно! Но не думаете же вы, что я стану рисковать Живым Источником, чудесным образом приплывшим нам прямо в руки!было следующим, что он выдал.
Мои руки непроизвольно сжались в кулачки, и я подскочила со своего кресла.
Вы не имеете права! Вы поклялись не использовать меня! Я отправлюсь в разлом с вашей помощью или без неё!я уже кричала.
Милая, я вам ни в чём не клялся,Тамерлан выглядел довольным.
Если вы попробуете меня запереть, я поставлю ключ на полное перекрытие потока!
Мы найдём способ его открыть!
Как? Руку мне отрежете? я напрочь забыла, с кем разговариваю.
Братишка, я тебя просил!рыкнул герцог.Хочу напомнить! Ты поклялся мне, а я Микаэле, так что этот номер не пройдёт.
Я должен был попробовать, сказал император Верихарду, а мне:Сядьте, монледи Илвар, так мы ни до чего не договоримся. У меня есть к вам второй вопрос. Имеет ли смысл спасательная операция? Вдруг риск не оправдан и их уже нет в живых?
Я чувствую брата. Он жив и здоров, и нить так же прочна. Мне даже кажется, что, если открыть ключ и выпустить мой поток на полную мощность, я смогу влить в него немного сил и добиться ответа!
Оптимизмэто, конечно, хорошо, но что-то я сомневаюсь в успехе вашей затеи.
Теперь встал и заговорил герцог.
Тамир, я уже говорил тебе. Никто не собирается глупо рисковать. Мы проведём испытания на полигоне. Разработаем план, проведём тренировки и только в случае успеха отправимся в разлом.
Тебя не отпущу, не мечтай.
Вернёмся к разговору позже. Сейчас не время ссориться.
Хорошо. Даю вам пару недель на всё про всё.
Аудиенция закончилась, а я так до конца и не поняла: мы одержали победу или нет?
В коридоре Верихард взял меня за локоть и придержал, чтоб пропустить графа Креза вперёд.
Давай прогуляемся по парку, а потом пообедаем вместе?
Я насторожилась и растерялась. Почему-то в голове промелькнули тёмная ниша и чувственный шёпот.
Зачем?выпалила я.
Видимо, герцог что-то прочёл по моему лицу, потому что досадливо скривился.
Что ж ты такая пугливая? Тебя кто-то обидел из мужчин?
Кроме вас, никто.
Нас? Вроде мы были на «ты», когда я узнал, что гад и кобель.
Он улыбался, глядя мне в глаза, а я пропадала в этом взгляде. Какой же он всё-таки красивый и сильный, и не злопамятный совсем.
Простите. То есть прости. Я неловко себя чувствую, попробовала я зайти с другой стороны.
Почему?
Я не одета, не причёсана, выгляжу, как просительница милостей в день открытых дверей Дворца.
Верих заразительно рассмеялся, и я тоже не смогла скрыть улыбку.
Глупышка,он уже вёл меня к выходу в парк.Ты очень красивая, особенно когда улыбаешься. Не бойся, мы просто погуляем, поболтаем, пообедаем, а потом я отвезу тебя домой собирать вещи. Послезавтра мы отправимся на полигон, а сейчас тебе нужно расслабиться и не нагружать свою голову лишними мыслями.
Я сдалась. Верихард повёл меня по волшебным дорожкам парка, рассказывая историю Дворца. Оказывается, Зелёная башня была его домом. В подвалах находились кладовые, подсобные помещения и комнаты для обслуги.
Весь первый этаж был отдан под Службу безопасности Империи, которая находилась под ведомством Десницы.
Выше располагались зал приёмов, большая столовая и бальный зал.
На третьем этаже размещались комнаты для гостей герцога, а четвёртый полностью был личным этажом герцога. Пятый же, который был последним, занимал зимний сад.
Император жил в Синей башне и всё в ней было устроено аналогично, только насчитывалось семь этажей, два из которых предназначались для императрицы.
В Фиолетовой башне располагались важные службы и министерства нашей Империи. Она была самой высокой и насчитывала девять этажей.
Красная, Жёлтая и Оранжевая башни были самыми низкими, являлись фасадом Дворца и служили для приёма большого количества гостей, их развлечения и размещения.
В Голубой же башне находились сокровищница и Большая библиотека, занимающая четыре этажа из шести.
Герцог много шутил и рассказывал смешные истории из детства. Он попросил называть себя по имени и без титулов. Рядом с ним мои тревоги забывались, в какой-то момент он взял мою руку и больше её не отпустил. Мурашки бегали по спине, а румянец не сходил со щёк, я его физически ощущала. Мне было легко и свободно с Верихом. Никогда в жизни не испытывала таких эмоций.
После пары часов прогулки я была усталой, голодной, но счастливой.
Вижу, ты готова съесть дракона. Идём обедать?
Мы остановились у фонтана, Верихард медленно поднёс мою руку к губам и поцеловал пальцы, не сводя своих колдовских глаз с моего лица. Я думала, что задохнусь от нахлынувших чувств, но нас досадным образом прервали.
С соседней аллейки высыпала шумная компания великосветской молодёжи. Девушки сверкали красотой и модными нарядами, молодые люди от них не отставали. Они переговаривались и смеялись своим шуткам, но, заметив нас, полностью переключили всё внимание на герцога.
Кого я вижу! Неужели это наша пропажа Верихард Ахилатский!
Вер, милый, мы скучаем!
Герцог, вы проводите экскурсии для школьниц?
Верих, отправь девочку домой и присоединяйся к нам!раздавалось со всех сторон, а я была готова провалиться сквозь землю.
Не сегодня, друзья мои. Это монледи Микаэла Илвар, моя гостья. Прошу любить и жаловать. А теперь позвольте откланяться, у нас дела.
Свяжись со мной, дорогой. Я прождала тебя вчера весь вечер.
Это сказала потрясающей красоты блондинка своим томным голосом. Верихард сжал мою руку, а я узнала в ней графиню Анияшу Сюкано, светскую львицу и, по слухам, последнюю любовницу герцога.
Настроение резко испортилось. Есть перехотелось. Когда мы отошли от друзей Вера, я попросилась домой.
Я доеду сама. Можно, я уже пойду? Надо собраться и предупредить друзей, что меня не будет в городе.
Нет. Я накормлю тебя и отвезу сам,голос герцога был полон досады.
Спорить было бесполезно, но обед прошёл в обстановке нервозности. Красоты зимнего сада я даже не заметила. Разговор не ладился, на все попытки Вериха меня растормошить я отвечала односложно, ковыряясь вилкой в своей тарелке, былая лёгкость безвозвратно исчезла. Наконец Верихарду это всё тоже надоело, и он повёз меня домой.
Всю дорогу мы молчали, а подведя меня к дверям дома, он спросил: