Алеф, процедил он сквозь зубы. «Конечно, Бинар ненавидит, ведь тот сидит на его троне», подумала Катарина.
Что ж. Чем я могу отплатить за оказанную услугу? пропел Крайд, не прерывая зрительного контакта.
Хорн прыгнул на ноги, трио двинулось в его сторону, и он угрожающе зарычал, махая руками.
Для начала было бы неплохо узнать правдуГлава! крикнул он, ухмыляясь.
Что ты творишь? зашевелились губы Бинара.
С какой стати мне слушать беглеца и предателя?! Ты умрешь сейчас же! вены выступили на лице правителя. Трио начало подбираться ближе.
Тогда ты никогда не узнаешь, кто на самом деле стоит перед тобой! Крайд задумался.
Говори.
Сначала обещай пощадить!
Бинар зарычал и схватил Крайда за горло. Глаза у худого, серого волка выкатились наружу. Он хватал воздух ртом, ноги болтались. Однако супруг не успел завершить начатое, к великому сожалению Катарины. Трио объединило силы, и он схватился за голову, упал на колени и заскулил. Пелена спала, белоснежная кожа светилась в комнате, озаряя испуганные лица. Крайд вскочил на ноги, держась за горло.
Не может быть! Я истребил вас! Всех вас!
Не всех, выплюнул Бинар, сквозь боль разрывающую голову.
В зал ворвались стражники и окружили. На их кулаках блестели яркие, серые кастеты, от которых вверх по руке поднималась веревка. Черный волк виновато смотрел на белого, корчившегося на полу.
Обоих в кратер смерти, вынес приговор без суда Глава.
Но ты обещал! взревел чёрный.
Предателям нет пощады, сказал он надменно и направился к трону, сверкавшему миллионами драгоценных камней.
Хорн совершил попытку бежать, но из кастета вырвался серебристый луч, попал в грудь, и он рухнул на пол. А затем был закован другим в кандалы.
Катарина вынырнула из воспоминаний, слёзы душили. «Он доверился ему, а тот поступил так низко! Ты получишь по заслугам чёрный, даже если окажешься сыном румита!».
Почему Хорн предал?
Не знаю. Он казался другом. Настоял на камуфляже и лично вызвался в заложники. Наверное, это стоило того, раз так рисковал, печально ответила Ри.
Они отправились дальше. До Опалы оставалось всего ничего. Новый приступ тошноты сопровождался головокружением. Катарина по-волчьи взвыла и сделала большой глоток из фляги. Жидкость кончалась, как и время пребывания в гостях на планете. Рас поравнялся.
А ты классно выглядишь в теле волка! Горячее, чем в человеческом! он жадно разглядывал наливную грудь. Мне всегда нравились пышки! Может, поиграем? Ты же не в своём теле, так что не считается, понизил голос и заговорщически подмигнул.
Не встречала ещё никого омерзительнее тебя. Хотя постой-ка. Встречала. Двоих. Но они уже мертвы, загадочно улыбнулась. Их пример должен тебя кое-чему научить, похлопала волка по плечу, тот фыркнул.
Попытаться стоило! крикнул ей вслед.
Опала была всего в паре метров. Местные сновали по грязной улице, топчась в коричневой жиже, хлюпающей под ногами. Ангус повернулся лицом:
Тебе ждать здесь. Не дай Бог, она увидит себя, тогда мы провалились.
Он прав. Только вам с Ленцем тоже придётся остаться. Вы в телах её братьев. Мы с Расом справимся вдвоём.
Я её быстренько оседлаю, съязвил тот и цокнул языком. И серые скрылись в толпе, а остальные стали мучительно ожидать возвращения.
Время убегало, а их не было на горизонте. Катарина начала нервно щёлкать костяшками пальцев. «Ну, что можно делать так долго? Если их, конечно, не схватили». Тревожная мысль росла до тех пор, пока не заполнила всё мыслимое пространство головы, и теперь она только и могла, что повторять эту фразу. Ангус сильно закашлял, кровь брызнула на землю. Виновато поднял глаза.
Чёрт! Это плохо. Очень. Нужно выбираться с планеты! кружила она на пятачке, примяв пятками траву.
Нельзя. Доделаем дело, и тогда, - кряхтел Ленц с посиневшим лицом.
Посмотрите на себя. Моё недомоганиеодно. Но этоВы умираете! Яс убивает вас своим светом! застыла, приподняв вверх палец. Идея крепла и окончательно оформилась. Энергия звезды переполняет ментальные тела, и от этого страдает физическое, бубнила она. А Бинар как раз наоборот лишён энергии, и умирает. Ангус открыл рот. Что если мы выведем энергию и направим к нему? сияли возбуждённо ледяные глаза.
Но как ты отправишь её без него самого? хрипел Ленц.
Я связана с ним. Слабеет он, слабеет нить. Я заберу её себе, и он получит то же самое. Думаю, это работает именно так. Если выгорит, и вас вылечим, и ему продлим время.
Пошатнуло. План казался вполне удачным. Беспокоил один нюанс. Почему энергия переполняет друзей, а её нет. Ведь тогда на Бинара бы не действовало гиблое место. У неё будто был иммунитет к свету звезды. Быть может это алая не давала пробраться. Попыталась снять перстень, но он крепко сидел на пальце и не сдвинулся ни на миллиметр. «Странно». Зажмурилась. Белая нить стала совершенно прозрачной, остальные сверкали и искрились. Разозлившись, стянула мысленно перстень, и тот звякнул, падая на траву. Внезапно на коже начали проявляться ожоги, покраснело лицо, нечем было дышать. В пространстве будто закончился кислород. Пожелала и перстень запрыгнул назад. Приступ прекратился. Ленц обнимал за плечи.
Зачем ты сняла его? недоумевал Ангус.
Не важно. Хотела кое-что проверить, плюхнулась на холодившую землю. Алая оберегает меня от энергии планеты. Однако белая нить чуточку заполнилась, а, значит, ему тоже полегчало.
Золотая и алая соединились, образовывая непонятный цвет. Они восполняли, и волдыри в момент испарились. Эйнар зря переживал за неё, а вот друзей она втянула напрасно, и жалела о содеянном. Попробовать неизведанный метод стоило. В конце концов, хуже уже не будет. Попыталась припомнить нечто похожее из книг родственников, но на ум не пришло ничего подходящего по ситуации. Решила импровизировать. Ангус выглядел хуже и стал первым подопытным. Он отпирался, но ситуация не обсуждалась, колдунья настроилась на действие. Она взяла его за руки, он качался, удерживаясь на ногах из последних сил. В этот раз обратилась не к золотой энергии, а к алой, взяв часть из энергетической косы. Направив через руки друга, зашептала, вызывая ураганный ветер.
Забери энергию Яс из ментального тела! И направь белому волку! Я так захотела! Повелеваю насытить сполна супруга! И оградить от влияния Яс друга! Так есть, и так будет!
Алая сползла с кончиков пальцев проникая в тело Ангуса. Он согнулся от боли и закричал. Она испуганно затряслась. «Что-то не так?». А потом увидела полукруглые волны энергии, возвышавшиеся над головой. Они спускались ниже и соединялись с физическим телом. Алый луч извивался, словно змея, пробираясь сквозь физическую оболочку туда, где энергия стала белоснежной, как кожа Бинара. Она впитывала белизну, и аура на глазах становилась голубого и фиолетового цветов. Как только та покинула физическое тело, боль Ангуса тут же исчезла. А затем, впитав энергию, алая взметнулась ввысь, направляясь к кратеру смерти. Катарина проверила запас нити и проделала то же с Ленцем. Его аура была чёрной с серыми полосами и зелёной окантовкой. «О цвете ему лучше не знать», хмыкнула про себя. Разрушение прекратилось, друзья выглядели прекрасно. Начнётся ли оно вновь, можно было только догадываться. А если и да, то у неё уже имеется выход. Но всё равно она взяла себе на заметку, что больше никогда не пойдёт у них на поводу, и путешествовать будет одна. Устала рисковать, кем бы то ни было.
* * *
Бинар кряхтел. Веревки, опоясывающие руки, причиняли боль. Сил не было совсем. Они давно его покинули. Хорн ёрзал, причиняя ещё большее неудобство. Внезапно затих и опустил плечи, стараясь расслабиться и позабыть про неудобную позу. Он старался сделать легче для друга, но затёкшие ноги зудели.
Я сделал это из-за Мьяры, резко сказал он, будто собирался с духом всё это время.
Знаю, слабо ответил белый, повесив голову на грудь, глаза начинали терять цвет.
Прости меня друг. Не было никого на свете, кого я не уважал бы сильнее тебя. Ноона. Я так сильно любил. И боялся тебе рассказать. А когда её сослали, затаил обиду на того, кто спас мне жизнь и дал больше того, о чем мог мечтать. В тот день, когда ты уехал, я взбесился! Потеряв вас обоих, не знал, как жить дальше! А потом пришёл Крайд, - понизил он голос.
Я прощаю тебя Хорн, и ты прости. Я не зналлюбви. Теперь понимаю, что ты чувствовалтогда, нить окончательно ослабла, и он обмяк, теряя сознание.
Нет! Бинар! Нет! Очнись друг
Чёрный плакал, спазматические рыдания сдавили грудь. Как вдруг белый напрягся, втягивая ртом воздух. Сила подпитала, но не намного. «Что это?», успело пронестись в голове, и новая волна энергии прошла по телу. Он видел алый луч, привносящий в ауру силу. Она разливалась по венам, наполняя. Спустя мгновение в небе появился ещё один луч, и ворвался в личное пространство. Энергия удвоилась, он просиял.
Катарина, ласкал вслух её имя.
* * *
Катарина подсела к Ангусу, прикоснувшись плечом к плечу.
Остался ещё порошок?
Последняя порция.
Вдыхаем, изменяем образы и идём в Опалу. Серые долго не возвращаются. Что-то не так, он кивнул, потому что и сам думал об этом.
Пожелав принять иной облик, вдохнули. Ангус стал толстым и увесистым, морда одутловатой, ёжик чёрных волос торчал на голове. Ленц ржал, хватаясь за живот, хотя и сам выглядел не очень: длинные руки, короткие ноги, широкое лицо, редкие волосёнки, сальный лоб. «Не думала, что и среди волков есть уроды», хихикала она, переступая через головную боль, пронзающую виски. Последний глоток из фляжки успокоил и поборол приступ. Засмеялась в голос. Все хохотали.
Толстяк, ну и живот!
Что за причёска? Взрыв на макаронной фабрике?
Кэти? Что за чушь? заливался Ангус, тряся брюхом.
Когда преодолели истерический приступ, она рассмотрела тело и поняла, что оно изящно. Но вот лицо, судя по тому, как Ленц тыкал пальцем, оставляло желать лучшего. Медленно провела по нему пальцами. Усы.
Нет. Ну, вы серьезно? возмутилась вслух, и хохот мужчин разнесся по всей Опале.
Низкорослый волчок показался из-за пригорка.
Что ржёте? Вы местные? хлопал он глазками, рассматривая её усы.
Да, успокоилась она, перебарывая очередную истерику, мы ищем Фиру.
Есть такая. А вам зачем?
Я её сестра, соврала она, надеясь, что у той такая имеется.
Не думал, что у вас в роду есть худышки, хмыкнул волчок. За мной. Шли молча какое-то время. Откуда прибыли?
Из Альфы.
Ого! Там красиво! Бывал однажды, бубнил он через плечо, вновь уводя за собой.
Вскоре они прибыли к остроконечному домику, отливавшему серебром. Он выглядел новее всех остальных в городке, и сразу бросался в глаза. Низкорослый хмыкнул.
Теперь понятно, откуда у жирухи привилегии! Без обид! Катарина кивнула, теребя усы, не дававшие покоя.
Постучали. Прохожие оглянулись. «Видимо, здесь входят не так», подумала она, и тихонечко заскулила. Ничего. Зарычала. Громкий звон разнёсся по дому. «Бинго!» Дверь открыл тощий и высокий волк. Им раньше был Ангус.
Кто такие? грубо рявкнул он.
Мы прибыли из Альфы, сочиняла она на ходу, ощущая, как потеют от страха за спиной друзья. Послание от Главы. Пропусти немедленно! старалась выглядеть убедительно, и подействовало. Худой отошёл в сторону, и они оказались в жилище.
Брови поползли наверх от изящного убранства. Вряд ли кто-то ещё из жителей мог похвастаться такой гостиной. Худой усадил гостей на кожаный диван. Перед ним лежала шкура животного, которого она никогда не смогла бы классифицировать. А сам понёсся куда-то. Катарина втянула носом воздух, белые искорки пролетели, оседая на шкуре. Ленц побледнел.
Они здесь, прошептала она, наверху. Вы отвлекаете, я освобождаю. И ещё нам нужна она. Друзья закивали.
Тишина начала волновать, когда в комнату вошла Фира. Для толстушки она ступала грациозно, вызывая смесь восхищения и отвращения. Выглядела лет на сорок земных. Короткие волосы топорщились на макушке, и едва доходили до шеи. Имела овальное лицо, пухлые губы, аккуратный, чуть вздернутый нос, длинные ресницы, серую шкуру, такого же цвета глаза. Фигура напоминала грушу. Хозяйка оглядывала гостей, и, остановившись на Ангусе, ехидно заулыбалась. Катарина знала это выражение лица, владелец нового облика друга был ей знаком. Удачно, что колдунья оказалась посередине, и смогла толкнуть его локтем. Он понял, к чему она клонит, и помрачнел.
Мы прибыли из Альфы, начал он, стараясь смотреть хозяйке в глаза.
Я в курсе, откуда ты Жерд! отрезала та и скрестила на груди руки.
У нас послание от Главы. Пусть братья покинут жилище, держался он уверенно.
С какой это стати? Я доверяю Крайду, но не настолько, чтобы лишиться защиты. Тем более что сегодня уже была одна попытка меня уничтожить! взревела она, поглядывая на потолок, слова предназначались Ри и Расу. В подтверждение оттуда донёсся стук.
Указание Главы не выполнено. Так ему и передам, сухо отрезал Ангус, вставая. Фира занервничала.
Стой! Хорошо, посмотрела на братьев. Будьте неподалёку. Они кивнули и скрылись за дверью.
Катарина ликовала, шансы повысились вдвое. Но нападать сразу было бы глупо, братья могли услышать и вернуться. «Сначала нужно освободить серых». Мелькнула мысль изобразить припадок, но он и так начал происходить. Тошнота и головокружение согнули пополам. Фира ушла, вернулась с травой серого цвета, и скомандовала съесть. Она послушалась, и приступ исчез.
Ему что некого было отправить, раз решил из сотни бойцов выбрать тебя? возмущалась волчица, качая головой. Иди прямо и налево, отдохни пока, участливо предложила она. «Идеально».
Ленц вызвался помочь устроиться, по-хозяйски закидывая на плечо руку. Фира кивнула, не уловив подвоха. Ангус остался.
Не теряя времени, они прокрались на чердак, ступая максимально тихо. Снизу доносились голоса.
Давно не виделись Жерд! Как поживает жена?
Великолепно. Спасибо, что спросила.
Знаешь, Крайд нежен со мной и учтив, но никогда не обладал мной так, как это делал ты! Катарина поперхнулась. Вспомним былое, пока твои друзья отдыхают? Идиотское послание я всегда могу выслушать позже!
Она мысленно молила Ангуса подыграть. Такую, как Фира, не удержать словами. Теперь она это понимала. И он, видимо, тоже, потому что звуки голосов стихли. Ри и Рас молча сидели на полу, цепи покоились на ногах. Она применила разрушающее заклинание, но ничего не вышло. Пробовала смешивать энергии. Пусто. Ри затравленно смотрела на подругу, лицо красавицы походило на кровавую отбивную. Снизу раздавались приглушённые стоны. «Как далеко зашёл Ангус? Надеюсь, не очень. Марта меня убьёт». Собралась в очередной раз, и волчий нос ощутил знакомый запах.
Кровь, Ленц сходи за ножом. Стой. Нет времени, провела ногтем по ладони Ри, и кровь брызнула на кандалы, усиливая заклинание, и те отворились.
К тому моменту как они ворвались в гостиную, Ангус придавливал Фиру к дивану, целуя и лаская рукой, где не положено. Парочка испуганно отстранилась. На лице у толстушки застыло гневное выражение. Ри молниеносно оказалась за ней, и придушила до потери сознания. Катарина с Ангусом виновато переглядывались. Невозможно было не заметить степень его возбуждения. Особенно хорошо она просматривалась в мире волков. Хотелось бы это развидеть, но лишенная близости, она была чересчур впечатлительной. Закинув хозяйку дома на плечо, они шмыгнули через другой выход, и быстро покинули город, пока братья не спохватились.
Ри стратегически верно рассчитала поход. Двигались в противоположную сторону, удаляясь и от Опалы, и от кратера. Было грустно. Близость к Бинару давала надежду, которая вновь исчезала. Она поравнялась с Ангусом.
Как ты?
Не очень, буркнул он. Я ещё никогда не изменял жене. Я не такой человек.
Знаю. Но ты же понимаешь, что иначе бы не вышло? Я торопилась, как могла.
Дело не в тебе. Я ощутил к ней, - он запнулся. Неважно. Забудем об этом.
Достигнув равнины, посреди которой пристроился островок из деревьев, остановились. Вблизи был очередной городВал. Сооружения блестели в лучах заходящей звезды Яс. Заложница очнулась.
Вы все сдохнете за это! Слышишь Жерд?! Предатели умирают первыми!
Истеричный тон волчицы быстро надоел, и она запечатала ей рот заклинанием. Понимание отразилось в серых глазах.
Что дальше? спросил Ленц нетерпеливо.
Отправим весточку Главе, и будет ждать, победоносно сказала Ри, подошла к заложнице, и откусила ей палец.