Фира! Я безумно рад, что ты жива! Правитель решил обменять тебя на стратегически важных волков! Это ли не любовь? скалился он. Теперь можешь идти, выставил тощую руку, и Бинар упал на колени, хватаясь за голову, белые зрачки покраснели от напряжения.
Глава не собирался совершать равноценный обмен. Супруг скулил от боли, руки обжигали сотворённые путы.
К сожалению, время белых вышло, дорогая. Ступай. Мы разберёмся, сказал второйВорф, присоединяясь к мучениям.
Нет! закричал чёрный, но его настигла та же участь, и он упал, обхватив голову руками.
Слёзы покатились из глаз, но женоподобные были слишком заняты, чтобы их заметить. Однако в какой-то момент Ворф остановился, понимание отразилось в серых глазах. Этот волк видел будущее. По иронии видение пришло к нему только сейчас. Гнев колдуньи вскипел в груди, застилая рассудок, и она призвала алую. С ней вернулся и истинный облик, волки опешили. Катарина щёлкнула пальцами, путы испарились. Бинар вертанулся и вмиг стал громадным, лоснящимся волком. Свита Крайда пустилась в бегство. Ворф и пикнуть не успел, когда белый волк откусил ему голову. А обладатель особого нюхаОри быстро бегал, и был уже на полпути к войску. Хорн бросился за ним, но Бинар окликнул рыком, и тот остановился, а затем обернулся и помчался в другую сторону. Белый пристально посмотрел ей в глаза, и кивнул на спину. Забралась неуклюже. От войска отделились волки, которые принимали животную форму. Будет погоня. Рык вожака возвестил серых об этом. Она моталась у него на спине, сильные мышцы работали исправно, слаженно. С невероятной скоростью достигли места привала, где Катарина заметила, что два серых волка бегут впереди, а на их спинах цепляются Ангус и Ленц. На ходу посмотрела назад. Порядка десяти, может больше, нагоняло Хорна, который двигался медленнее. Супруг был быстрее всех и уже обогнал серых. Те старались не отставать, образовывая волчий треугольник. Замыкал процессию чёрный, лодыжки которого подвергались периодичным нападкам врагов. Но всякий раз он мастерски совершал прыжок в последний момент. Обогнули кратер, приближаясь к лесу, откуда пришли. Погоня прекратилась, преследователи выдохлись. Волки тяжело дышали. Она обнимала массивную шею, утирая о шерсть слёзы. А он обратился в человека: притягательного, родного, громадного. Бинар подхватил её на руки и жарко поцеловал, энергии схлестнулись, белоснежный купол засверкал миллионами искорок в темноте ночи. Остальные вытаращились, открыв рты. Такого им видеть ещё не приходилось. Белоснежная энергия разбавилась золотым и алым свечением, и зрелище стало поистине восхитительным, дух захватывало. А потом поцелуй прервался и свечение вместе с ним. Массивная грудь вздымалась, сердце стучало на весь лес. Он нежно провёл рукой ей по лицу.
Поверить не могу, что ты пришла, разнесся грохотом ласковый голос.
Ты ведь мой, а я твоя. Как же иначе? улыбалась она, не веря своему счастью.
Супруг перевёл взгляд на Хорна и через мгновение держал за горло, подняв над землёй. Тот кряхтел, но говорить не пытался, принимая наказание. Вожак ослабил хватку, и он упал на землю. Под тяжёлым взглядом белых глаз, Хорн обратился в волка, лёг и поджал под себя лапы.
Да будет так! пробасил Бинар. У тебя всего один шанс! Не забывай об этом! чёрный заскулил и умчался в лес, вожак повернулся к своим. Они нагонят нас. Нужно найти безопасное место. Хорн соберёт волков. Не все разделяют манеру правления Главы. А пока он занят будущей армией, мы должны спрятаться, скулы напряглись. Тяжело было отступать, но он боролся с гневом лучше её, и вызывал восхищение.
Как насчёт Грика? предложила Ри.
Там вам не будут рады, мятежники! зашипела Фира. Катарина только заметила, что она всё ещё с ними. Казалось, в суматохе оставили её там. Грик не место для таких, как вы! брызгала слюной. Один взгляд белого волка заставил жрицу съёжиться и замолкнуть.
Грикгород жриц. Там их обучали тысячелетия назад. Уверен, он может быть нам полезен. Решено, с интересом всматривался в пространство над головой Фиры. А моя жена хорошо постаралась. Ты ещё долго не сможешь использовать свою силу, усмехнулся, и с любовью прижал к себе Катарину. В путь.
Волки обратились, друзья забрались к ним на спины. Практически все охотно. Колдунья покрыла невидимым заклинанием, и те со скоростью, от которой гудело в голове, помчались к загадочному городу Грик.
Глава 6Грик
Тошнило. Тряска не облегчала состояние, даже несмотря на то, что супруг старался оббегать ямы и другие препятствия максимально осторожно. Деревья и равнины рябили из-за высокой скорости, усиливая позывы. Но уже скоро они прибыли к краю пропасти. Земля кончилась. Волки обернулись людьми. Катарина посмотрела вниз и чуть не плюхнулась на пятую точку. Вовремя подхватил супруг.
Осторожней, любимая, пропел он, и она густо покраснела, внизу живота тянуло и стало покалывать. Он легонько улыбнулся, чувствуя её желание.
Только не говорите, что нам туда! прокричал Ангус, заглядывая в бесконечную пропасть. Камушек откололся и полетел вниз, стука падения не последовало.
Должен быть мост, сказала Ри. А вот и он! в паре километров качался тоненький, деревянный мостик. Ветер сносил его из стороны в сторону.
Вожак приказал Ри отправить чёрному весть о том, куда они собрались. Птица быстро прилетела на зов и забрала послание. Разбили лагерь. Ночью по ветхому мосту переходить было опасно. Пропасть оказалась велика, другого конца не наблюдалось на горизонте. Почему-то в сознании всплыл сон, где Аластер заставлял увидеть другой берег озера. «Кажется, будто это было очень давно». Бинар пристально посмотрел на жрицу, и у той на руках появились серебристые путы. Она вздохнула.
Это обязательно? вступился Ангус.
Так спокойнее, ответила за вожака Ри, разгоняя в костре палкой искорки.
Спасибо, что помогли Катарине, прогрохотал Бинар и пожал людям руки. Ангус состроил гримасу.
Рас прибыл с охоты, и душистый зверёк распространил аромат. Вспомнила, что давно не ела, и в животе заурчало. «Конечно, будет тошнить, когда и крошки во рту не было столько времени», подумалось ей. Когда голод был утолён, устроились у огня. Люди поближе, волки подальше. Бинар сел позади, взял её руку и прижал к груди. Голова тут же отключилась, а ноги предательски подогнулись. «Идём!», прозвучал его голос в голове, и она удивлённо моргнула. Друзья переглянулись, а Рас начал отвешивать шуточки, когда удалялись от костра в темноту ночи. Деревья укрыли, опустив кроны ниже. Он серьёзно смотрел ей в глаза, обдавая сладким дыханием.
Ты рисковала собой! Я не доволен, лицо стало жёстким. Она возмущённо отпрянула.
То есть я должна была позволить тебе умереть?! вырвалось с вызовом.
Я сам определил судьбу, Катарина! А ты умудрилась перенестись на мою планету! Подвергнуть себя и других смертельной опасности! Связаться со жрицей! Стать ей! Но тебе было мало. И ты решила отправиться в рабство к Крайду?! гневная речь завершилась грозным рычанием. Он наступал, расправив плечи и поджав губы, кожа светилась ярче обычного.
Я нашла способ проникнуть сюда ради тебя! Всё, что я делала, было ради тебя! Да, пошёл ты! золотые лучи вперемешку с алыми образовали огромных тигров, которые опустили головы, ожидая приказа. Она расплакалась, и те обеспокоено заурчали.
Ты повелеваешь алой? слова будто застряли у него в горле. Как?
То существо сказало, как отправиться сюда. Оно же подсказало, что алая моя нить по праву.
Он прислонился носом к лицу и погрузился в глаза. Бинар видел всё: как скучала, подарок Мартина, путешествие на перекрёсток миров, Эйнара, страсть к ней, разговор, путешествие сюда, страх, боль, отвагу, желание спасти его любой ценой. Выбравшись из воспоминаний, прижался и поцеловал.
Ну, и наворотила ты дел, оба рассмеялись. Я испугался за тебя, когда увидел ментально. Чуть с ума не сошёл! погладил по животу, спустился ниже.
Катарина застонала. Воздержание затянулось, и теперь она вздрагивала от одного его взгляда, а прикосновения повергали в преждевременный экстаз. Он подхватил её на руки и обладал стоя, а потом аккуратно уложил на траву и продолжил. Энергии переплетались, проникали в него. Могучий волк ощущал алую: непобедимую, дерзкую, не угасающую; и золото: тёплое, надежное, сильное. А она нежилась в поцелуях, прижимая к себе громадные руки, выгибаясь под ним, и крича в тишину ночи. Ближе к концу он затянул песню, и оба взорвались, содрогаясь и смеясь. Колдунья не слышала ничего прекраснее и удивительнее, словно та была единственной в своём роде, и услышать её могла только она одна. Вспотевшая и взъерошенная, Катарина покоилась на груди у супруга, ласкавшего мимолетными касаниями, которые снова её распаляли.
Крылатый демон любил тебя в другой жизни, это не было вопросом, и он полагает, что Хорн его сын. Забавно, мне всегда казалось, что чёрный с другой планеты. И я был прав, рассуждал он, присоединяя вторую руку, вплетавшуюся в волосы. Она замычала.
Не факт. Сначала проверим кольцом. Если это так, Хорн должен проявить силу. Она может быть на руку во время войны, он нашёл её губы своими.
Ты так возбуждающе умна, зашептал в лицо, и мурашки пробежали по спине, белые энергии начинали снова сплетаться. Но он вдруг отстранился, будто вспомнил что-то важное. Кэти
Что? супруг опустился ниже и поцеловал в живот, пупок засиял белыми искорками, и она увидела яркий кружок под кожей. Он перемещался там, изворачиваясь. Что это? она и сама знала ответ, и снова заплакала. Он прижал её крепче.
Маленький волк. Я почувствовал это, когда видел тебя в последний раз, но забыл, как только ты оказалась в объятиях. Катарина прижалась сильнее, положив руку на массивную грудь.
Я люблю тебя, колдунья, сентиментально пробасил вожак, белые глаза блестели от слёз. Ещё никогда она не видела его таким.
* * *
Глава метался по палатке, длинные, распущенные волосы, колыхались. Нервы в последние дни напоминали оголённые провода, и искрили без повода. Встреча с белым повергла в самый настоящий ужас. Столько лет он жил спокойно, полагая, что избавился от заносчивого и высокомерного вида. Крайд поджал губы. С годами он стал хуже белой расы в сотни раз, но слепо не замечал изменений. А то, что на стороне белого оказалась кучка серых, означало диверсию. «Я дал им всё! Планета при мне процветает! Что ещё нужно?». Ненависть увесистым грузом ложилась на тощие плечи. В памяти всплыл момент, который снова и снова пытался забыть. Маленький, забитый волчонок играет в гостиной. Стук в дверь. Мама открывает. Врывается свита правителя и забирает её. Он кричит, громадная рука откидывает, падает на пол. Больше он её не видел. Бабушка забрала на следующий день, вырастила на болотах. И каждый день он говорил себе, что когда-нибудь белые за это заплатят. Скупая слеза скатилась по худому лицу. Крайд часто вспоминал о матери. Горечь утраты давно миновала, но оставались вопросы, не дававшие покоя. Белый превосходил в силе, не было сомнений. И представлял угрозу. Смерть в кратере мучительная и долгая, как и для его семьи, казалась лучшим видом наказания. Никто ещё не выбирался оттуда. Но он и подумать не мог, что кто-то узнает о Фире. Всё, чего жаждал теперь правительвернуть свою жрицу. Много столетий они провели вместе, и чувства крепли день ото дня. Безжалостный, хитроумный лидер влюбился, и враги нащупали слабость, используя в своих целях. Он бы отдал за неё десяток белых, даже тысячу, не раздумывая. Шаги стали быстрее. Идиоты уже должны были вернуться и привести назад любимую. Отдал чёткий приказ и жаждал беспрекословного исполнения. К сожалению трио отличались своё вольностью, и если бы не их умения, давно закопал бы на заднем дворе дворца. Ори с выпученными глазами ворвался в палатку, падая лицом на ковёр, со щеки содралась кожа.
Что ты натворил?! взревел Глава. Где она?
Её там не было. Облик принял кто-то другой, не волк, странное существо Его сердце билось так громко, а сила выливалась потокамиалыми, золотыми и белыми, - лопотал Ори.
Крайд заорал в потолок, сжимая кулаки, шея натянулась от напряжения.
Что бы это ни было, оно с белым заодно! Найди и убей их! Ори нервно закивал, и удалился.
* * *
Они всю ночь утопали в объятиях. И лишь с первыми лучами света неохотно засобирались к друзьям. По дороге муж погрузился в раздумья и поймал её любопытный взгляд.
То существо. Румит. Оно похоже на другое, которое вызывала моя мать, печально сказал он, Катарина взяла его за руку.
Она рассказывала о нём?
Не помню. Я был ещё совсем мал. Но золотые глаза и кончики перьев не смог позабыть. Оно снилось мне в самых жутких кошмарах.
Понимаю, мне тоже до сих пор снятся монстры.
Когда дошли до обрыва, Ри уже выстроила всех в шеренгу. Получив одобрение вожака, раскраснелась. Мост качался и трещал, гнилые доски выглядели не надёжно. Бинар протянул ногу, прислонил к ближайшей доске, та скрипнула, но выдержала вес.
Идём по одному. Сохраняем расстояние. Вниз не смотреть! прогрохотал он, поцеловал Катарину и ступил первым.
Раскачиваясь на хлипком сооружении, он прошёл четверть расстояния и махнул рукой. Ленц выступил идти, но она настояла и отправилась следом за супругом. Потом взошли на дряхлые доски серые, Фира и, наконец, они. Широкая, белая спина удалялась. Она старалась не смотреть вниз, но бездна, то и дело, притягивала взгляд. Мост не кончался. У Ленца началась паника, но Ангус успокоил. Фира прокричала, сквозь завывания ветра:
Нужно вернуться! Мост заколдован! Мы все здесь умрём!
Так расколдуй! напирал Рас, продолжая идти.
Стемнело. Соседнего берега не достигли. Хлынул дождь и намочил доски, ноги скользили. Катарина кричала супругу, но он не слышал. Повернулась на Ри, та еле удерживалась на ногах, сносимая порывами ветра. Собрав волю в кулак, зажмурилась, увидела нити энергий, впитала белую, глаза стали такими же, как у Бинара. Перенеслась, материализуясь у него перед носом. Он вздрогнул.
Мост не простой! Попробую пойти первой! развернулась она, но он схватил за руку.
Осторожней! белёсые брови сошлись на переносице, она кивнула.
Пробираясь, искала глазами пристанище, но кроме ночи, моста, и стены дождя ничего не было видно. И вновь вспомнила об Аластере. «Если не видишь, не значит, что нет. Просто не хочешь видеть». Колдунья обратилась к алой, подкрепила её энергией других нитей, и очень сильно захотела увидеть. Непреодолимое желание распространило лучи трёх цветов в пространстве, и они покрыли собой мост, который в момент стал каменным и прочным. Ленц шлёпнулся со звоном, на лбу сверкала шишка. Ри тоже чуть не упала, но в последний момент удержалась. Другая сторона оказалась ближе, чем думали. Ступив на траву, смогли выдохнуть, полностью расслабившись. Впереди сияли серебром остроконечные дома города Грик, а за ними вершина горы, острая, как копьё. Муж подхватил на руки и раскружил, голова нещадно разболелась. Он заметил и тут же поставил на ноги, извинившись. Ри приподняла брови.
Что-то часто она у тебя кружится, прищурилась она.
Да. Это всё последствия вашего мира, вмешался Ангус. Жрица хмыкнула.
Это скорее последствия чего-то другого, подхватил Рас, сообразив, к чему клонит сестра.
У Ленца комично менялось выражение на лице, а потом и вовсе вытянулось. Он задрал вверх палец, открывая по-рыбьи рот. А потом крепко обнял, искренне радуясь за наставницу. Ангус пребывал в гораздо более сильном шоке, но то же тепло обнял. Присоединились и серые. Даже Рас выглядел растроганным, вновь её удивляя. «За напускной жестокостью скрывается и ещё что-то, и оно не такое плохое», думала она.
Ладно, поздравления приняты, пробасил вожак. Идём в Грик. Будьте собраны. Жрицы могут быть очень опасны. Эта, кивнул на Фиру, подчиняла мужчин. Кто знает, на что способны другие.
Как перейдёт Хорн? Мы не смогли бы этого сделать без Катарины, выпалила Ри и смутилась.
Отправь весть. Пусть оставит птицу у себя. Как только прибудет к мосту, даст знать. Ри немедля отправила двухголового уродца Хорну. А они зашагали по направлению к городу.
Катарина поменяла облик на ту усатую волчицу и шла спотыкаясь. Теперь, когда знала о наличии жизни в животе, будто чувствовала перемещения. Может, то была мнительность. Но тошнота пропала, не докучая. «Вот бы ещё и головная боль перестала меня мучить». Город приближался, Фира дергалась всё отчаяннее. Вскоре она начала упираться ногами, не желая идти. А потом и вовсе рухнула на колени.
Умоляю! Не заставляйте меня! Мне здесь тоже не рады! страх сотрясал тело, глаза блестели, на мгновение её стало жаль.
Рас грубо схватил за шею и заставил встать. Она послушно продолжила шагать, оглядываясь по сторонам. Катарина думала: «Что такого совершила эта волчица? И чего так сильно боится?». И тут снова ощутила скольжение в животе. Ребёнок бултыхался, больше не скрывая присутствия, и вызывая противоречивые эмоции. Супруг обнял за плечи. Промелькнула шальная мысль: «Он видел всё. Мартин». Бинар прочитал мысли, и голос загрохотал у неё в голове: «Я знаю, что ты никогда не предашь меня. Не волнуйся об этом. Онпрошлое. Этого не изменишь». Ласковый взгляд дал почувствовать себя уютнее. Она резко остановилась. «С каких пор у тебя полный доступ к моей голове?». «С тех пор, как ты носишь моего ребёнка!». Попыталась оградить мыслине вышло, и он в голос расхохотался, за что и был награждён презрительным взглядом. «Никакой личной жизни». Раскатистый смех вновь прорезал воздух, и она ударила его в нос алым лучиком, заставляя замолчать. Оставалось надеяться, что это пройдёт после того, как малыш появиться на свет. Колдунья раскраснелась, уши горели. «Я мама! Подумать только!».