Фен качнула головой. Сама растерянная и испуганная его реакцией.
Значит он все-таки любит мальчиков? совсем не к месту спросил Сэт.
Нет. У него есть женщина. Он к ней ходил
А ты чем его не устроила?
Он Фен сглотнула, он хотел в первую ночь, когда я оказалась у него. Но потом остановился.
Остановился? нахмурился Сэт.
Он увидел, что я испугана и
Повисла пауза. Сэт смотрел на нее и сквозь нее, не замечая. Что-то изменилось в нем. Он сел, подобрал с пола одежду и протянул Фен, не оборачиваясь. Поднялся. Надел свою рубашку и безрукавку. Откинул назад волнистые волосы, с силой проведя по ним рукой.
Что случилось? Фен обхватила себя руками. Она чувствовала его злость, но не могла понять, что происходит. Почему он злится?
Ничего! Иди спать.
Она схватила его за рукав, но Сэт вырвался.
Это из-за меня? Я что-то сделала не так?
Нет, процедил он глухим голосом.
Тогда что?!
Просто оставь меня, а? Иди уже! он отмахнулся от Фен, как от надоедливой мухи, так и не повернувшись.
Хмель развеялся, оставив только легкую тошноту и головную боль. В груди было пусто. На языкегоречь. Она сняла с крюка лампу и на дрожащих ногах поплелась прочь, с трудом сдерживая подкатившие к горлу слезы. У дверь обернуласьСэт сидел на полу, согнув перед собой колени и обхватив голову руками. Фен резко отвела взгляд и вышла.
На улице было холодно. Ветер продувал насквозь. И как она не заметила этого раньше? Шумела трава, тени от тусклого огонька скользили вокруг нее зловещим хороводом. А она стояла, разбитая и подавленная. Облизала распухшие, зацелованные губы. Подняла взгляд, на усыпанное звездами небо. И ничего не почувствовала. Радость ушла, оставив лишь горечь послевкусия.
Фен опустила голову и побрела к таверне. Но вдруг остановился на полушаге и развернувшись, решительно пошла назад. Она не может просто уйти. Не может уйти без объяснения.
В конюшне было тихо.
Окруженная пятачком света, она шла мимо дремлющих лошадей, к дальней стене. Сэт был там. Лежал на спине, закинув на лицо руку. Фен показалось, что она услышала тихий всхлип. Остановилась.
Это я, произнесла тихо.
Он не ответил. Только дрогнули губы. Сэт не приглашал, но и не прогонял. Фен вернула фонарь на место и осторожно присела рядом, обхватив руками колени.
Я завидую, голос у него был глухой, точно говорить ему было больно, Пустошь меня побери, очень тебе завидую. Ненавижу тебя сейчас за это нет не тебя. Их ненавижу. Сэт тяжело сглотнул. Никто никогда не останавливался. Когда я боялся, когда просил когда был еще ребенком. Никто и никогда.
Фен легла рядом, положила голову ему на плечо, и прижалась, обхватив за талию рукой.
14 глава
Лордан проснулся от яркого солнечного света, щедро залившего комнатку сквозь приоткрытые ставни. Прикрыл глаза рукой и с трудом сел. Привычно гудела голова. Плохая привычка. Но он давно уже не обещал себе, что эта попойка будет последней.
Ощутил под босыми ногами куртку. Оказывается, он бросил ее вместе с сапогами прямо у кровати. В общем-то, не плохой результат, иногда он забывал и вовсе их снять. Ноникогда на задании. Пустоши его обери, он стал слишком часто пить!
Лордан протер слезящиеся глаза, успев подумать, что очень рад видеть солнцекаменная коробка Хекта успела порядком утомить. Соседняя кровать была заправлена, точно никто на ней и не спал. Фен стояла около окна и латала его рубашку. Хм, ее подобрала, а остальное оставила валяться под самыми ногами?
Доброе утро, не отрываясь от своего занятия, произнесла она, вот выпросила у хозяйки нитку с иголкой. Очень приятная женщина.
Да?
Помогла ей перемыть посуду, оставшуюся с ночи, а она дала мне даже небольшой кусочек мыла, девушка будто невзначай тряхнула головой. Короткие каштановые волосы ярко отливали медью. Чистые, расчесанные, волосок к волоску пышной шапочкой. Настоящее, травяное. А как оно пахнет! Вот, я и вам оставила, кивнула на брусочек размером с половинку детской ладошки. Внизу, ближе к конюшням есть бадья с чистой водой. Там можно сполоснуться ну или хотя бы умыться. А я как раз управлюсь.
Да освежиться не мешало бы. Лордан потянулся до хруста и направился к двери. На выходе обернулся к Фен. Скользнул взглядом по спине, по тонкой длинной шее, по неровному срезу волос. На свободную тунику налипли соломинки. Откуда только?
Снаружи было прохладно и ветренолучшая погода чтоб взбодриться. А это стоило сделать как можно быстрее, он и так долго проспал, а времени мало. Кожаная Маска ранен и не мог уйти далеко, даже если раздобыл лошадь. Хотя откуда ей взяться? Если Форкар не соврал и Маска идет к Ветреным Холмам, то они должны наступать тому на пятки. Вряд ли он останавливался в трактире, но кто-то мог видеть нечто подозрительное. Нужно опросить постояльцев. Ив путь.
Форкар обещал карту. И где она? В сознании всплыли седельные сумку, притороченные к седлу Сэтовой кобылки. Не мешало бы проверить. От этого парня всего стоило ожидать. Хорошую компанию подобрал ему Смотрящий. Как не пытался Лордан, но понять, что тот замыслил не мог. Помощи-то от Сэта ожидать не приходилось точно. Надо будет хорошенько прижать его к стенке, так чтобы все выложил.
Ничего толкового узнать не удалось. Разве что один тэльф за пару серебряным припомнил, что видел прошлой ночью странного путника, пробирающегося на восток в обход дороги. Тот заметно прихрамывал, но шел быстро. Это ничего не подтверждало, но и не опровергало. Ветреные Холмы находились на востоке. Но раненному идти по бездорожьюне легкий труд. Кем бы там ни был Кожаная Маска.
Запасаясь провизией, Лордан велел седлать лошадей. С Сэтом они даже не обменялись приветствиями. Равнодушный холодный взглядвот и все, чего удостоился Ловчий. На Фен же парень отчего-то старательно не смотрел. Зато она то и дело бросала на того косые взгляды. Сенная труха, которую Сэт вытряхивал из своей куртки, стала лишним подтверждением того, что прошлой ночью девчонка осталась не музыку послушать.
Неприятная догадка заставила Лордана скривитьсяведь невинную из себя строила перед ним. А тут смотри ж ты к первому попавшемуся в объятия бросилась. Он запрыгнул в седло и, смачно сплюнув в сторону, протянул Фен руку. Дернул, наверное, слишком резко, помогая подняться. Ну да ничего, потерпит.
От ее волос пахло нежным травяным запахом. Вот, дура! С ней он тоже поговорит
Ветреные Холмы располагались на востоке. Заброшенный город, бывшая столица торочьего государства, ныне почившего втуне, на западе. Именно он притягивал беглецов, любителей наживы и других искателей приключений.
Чем дальше они продвигались, тем диче выглядел окружающий пейзаж. Травы стали выше и гуще, казалось с обоих сторон от дороги раскинулось вышедшее из берегов море. Чаще стали попадаться то одинокие деревья, то целые рощицы. Лордан проверил каждуюи не нашел даже следа чужого присутствия. Уж не по воздуху же летел Кожаная Маска! А может и вовсе умер и валяется его тело в бескрайней степи. Да нет, рассекающие высокое небо черные хищные птицы уже давно бы слетелись на пир. Оставалось следовать дальше, выискивая следы.
Первое доказательство того, что они на верном пути, нашлось у ручья, протекавшего через небольшую рощицу. Было уже глубоко за полдень и Лордан решил устроить привал. Они привязали лошадей у самого края, а сами прошли чуть глубжетут ветер был не такой сильный. Фен разложила небольшой костерок, а Лордан отправился на разведку. Грязные окровавленные тряпки, присыпанные землей, он нашел скорее случайно.
Возвращался к месту стоянки в приподнятом настроении. Фен возилась с котелком, решив накипятить чаю, Сэт лежал, привалившись к стволу. Глаза закрыты. На Ловчего никто не обратил внимания. Что же, хватит ехать вслепую. И Лордан направился к лошадям. К лошади Сэта.
Седельная сумка приторочена к седлу, как и положено. Кожаные ремешки поддались легко, и он заглянул внутрь. Какие-то свертки: сыр, сухари, кресало. Так, а вот это уже интересно! Небольшой холщовый мешочек, под пальцами перекатывались мягкие шарики. Осторожно высыпал на ладонь. Запаха не было. Шарики размером с ягоду рябины, черные, словно скатанные из чернозема. Точно бусинки. Не единожды Лордану приходилось такие видеть. Тэхнаркотик, изготовляемый из порошка особого гриба трутовика, растущего на ведьминых деревьях. Недорогой и из-за того распространенный.
За спиной хрустнула ветка. Лордан резко обернулся, свободная рука уже сжимала кинжал. Сэт стоял в пяти шагах и смотрел прямо на мешочек.
Положите откуда взяли, в голосе неестественными ломанными нотками резанули злость и страх.
Наркотиками балуешься?
Не ваше дело!
Лордан выставил в его направлении оружие и обойдя парня стороной направился к тому месту, где уже во все глаза смотрела на них Фен.
Это грабеж! Как вы вооб
Лордан швырнул мешочек в костер. Зашипело. Сэт ломанулся вперед, готовый голыми руками вытащить свое сокровище из огня. Ловчий ухватил его за шкирку в последний момент и оттолкнул назад.
Мне наркоманы тут не нужны!
Сэт не сводил глаз с сыплющего искрами костра, бледнея с каждой секундой. Так наблюдают за неминуемой смертью кого-то близкого, столько боли и отчаяния было на его лице.
Ах ты, сволочь! парень вскочил и получил от Лордана удар в лицо.
Упал. И тут же получил еще один кулаком. Из разбитого носа брызнула кровь. Ловчий схватил его за грудки и прошипел:
Можешь валить назад в Хект. Никто не будет против, и оттолкнул.
Фен уже стояла на ногах. В огромных зеленых глазах читался ужас. Когда Лордан перевел взгляд на нее, девушка вздрогнула и будто бы вся сжалась. За его спиной поднялся Сэт и шурша ногами по сухостою, двинулся прочь.
Все, привал закончен! процедил сквозь зубы Лордан.
Они ехали в напряженном молчании. Сэт отстал, но Фен боялась обернутся, чтобы проверить едет ли он еще следом. Лордан так крепко стискивал поводья, что костяшки побелели. Он оттер их от крови, но девушке казалосьона все еще видит розовые разводы. Хотелось остаться одной, закрыть глаза, чтобы никто не видел ее слез. Их и сейчас не видел никтослезы сушил ветер, едва те выступали на глазах. Она опустила взглядокружающий пейзаж больше не приносил радости.
Вечерело. Фен закрыла глаза. Она бы так и заснула, если бы каждая мышцы не ныла от долгого сидения. Наконец, они свернули с тракта. Лордан вел лошадь к еще одной роще. Деревья здесь были выше, под копытами громко трещали опавшие ветки. Оказавшись на земле девушка, наконец-то, обернулась и с облегчением вздохнулаСэт тоже был тут.
Разведи костер, сухо распорядился Лордан и занялся лошадью.
Приготовления проходили молча, от напряжения, витавшего в воздухе, становились дыбом волоски на коже. А может и от холода Шумел в кронах ветер, с треском пожирал обуглившиеся ветки огонь, даже тени вытанцовывали на сухой траве с едва слышным шорохом.
Сэт сел отдельно, за чертой света. Есть тоже не стал, только прикладывался к баклажке с водой. Фен подвинулась к Лордану, тот одарил ее хмурым взглядом.
Почему вы его ненавидите?
Ну это уж ты сильно взяла, усмехнулся тот, только и капли веселья в его голосе не было. Просто не уверен, что хочу таскать его с собой по пустоши.
Если компания Сэта вам в тягость, почему же взяли с собой?
Это была еще одна часть сделки с Форкаром, скривился Лордан. Только я еще не понял ее смысла. Так же как и не могу понять смысла этого вот разговора.
Под пронизывающим взглядом Фен испуганно сжалась. Лордан сердился на нее, но за что? Он протянул к ней руку, скользнул сзади под воротник и извлек соломинку.
Не колется? спросил и щелчком пальцев послал стебелек девушке в лицо.
Фен почувствовала, как вспыхнули щеки, от стыда захотелось провалиться сквозь землю. Лордан смотрел прямо ей в глаза, во взгляде читался вопрос. Ей хотелось сказать: «нет, не было ничего», но ведь она хотела хотела попробовать с тем, с кем не так страшно. Хотелаа ведь это почти тоже самое, что и сделать.
И она не сказала ничего.
Лордан хмыкнул и отвернулся.
Ночь была холодной. Хоть куртка и была теплой, Фен все равно мерзла. Лордан, насмотревшись на ее мучения, молча вытащил свой плащ и кинул ей. Она с благодарностью кивнула, но он уже не смотрел.
Она его разочаровала. Чтобы не разрыдаться в голос, Фен закусила рукав. Она не понимала, почему же от этого так больно? Может ей просто страшно, что теперь-то он точно ее оставит, стоит вернуться в Хект. Да, это просто страх. Страх всегда все объяснял.
Но стоило сомкнуть веки, как Фен видела глаза Лордана и застывший в них вопрос. Пытаясь не думать о нем, вспоминала Сэта. Ему, наверное, очень холодно так далеко от огня. И плохо.
Что же сон все не шел? Она так устала за сегодняшний день. Фен перевернулась на спину. Над головой раскинулось бескрайнее небо, яркие звезды висели так близко, что захватывало дух. Как жаль, что она не помнила ни одного созвездия.
Щеки будто коснулось что-то теплоеощущение чужого взгляда. Фен повернула голову. Сэт смотрел на нее, но увидев, что замечен, отвернулся.
Она проснулась завернутая в плащ с головой, как в кокон. Раскуталась и поняла, что уже утро. Лордан седлал лошадь, Сэт сидел на мокрой от росы траве, обхватив колени руками. Лица на нем совсем не было: бледный, с темными кругами под глазами, нижняя губа распухла.
Завтракай и отправляемся, бросил ей через плечо Лордан.
Ехали неспешно, ловчий выискивал следы Кожаной Маски. Сэт же отставал все сильнее. Он часто спешивался и отходил к краю дорогиего рвало. Фен не могла понять чем, ведь он ни на ужин, ни на завтрак не съел и крошки. Лордан косился, но молчал. А у Фен в груди все переворачивалось.
Возле ручейка они остановились на привал. Сэт долго умывался, точно никак не мог проснуться. Потом все пил и пил. Руки мелко тряслись, когда он черпал воду.
Может быть съешь что-нибудь? робко предложила Фен.
Он лишь мотнул головой.
Ты нас задерживаешь, грубовато бросил Лордан.
Да неужели! огрызнулся Сэт. И кто в этом виноват?
Ты и виноват. Остался бы в Хектепроблем бы не было. Ни нам ни тебе.
Да пошел ты!
Фен подумала, что Лордан его сейчас ударит, но ловчий лишь усмехнулся:
Советую не отставать.
Ветер переменился и принес горький запах дыма. Селение они увидели чуть позже
пять небольших домишек в низине. Точнее обугленных черных остовов. Лордан спустился вниз на разведку, а вернулся мрачнее тучи.
Он был здесь, только и сказал ловчий.
Фен и так уже поняла, что случилосьпояснения ей были не нужны.
Значит мы на верном пути, процедил сквозь зубы Сэт. Можешь порадоваться.
Спустись туда и порадуйся за нас обоих.
Фен еще долго казалось, что она чует тошнотворный дымный смрад.
15 глава
К вечеру Сэту сделалось совсем плохо, и Лордану пришлось объявить привал, когда небо только начало темнеть. Фен накипятила чая, что купили в таверне. Ей хотелось помочь, но она даже не представляла, что делать. Немного заботы и горячее питьевот и весь ее арсенал.
Лордан молча наблюдал за ее манипуляциями, но хмурый взгляд говорил красноречивее слов. Она ощущала неодобрение кожей и от этого было почти физически больно.
Я должна что-то сделать, наконец не выдержала она. Не могу смотреть, как он мучается.
Тогда просто не смотри.
Треснула в костре ветка и в воздух взметнулся сноп искр.
Так нельзя
Любого готова пожалеть? в темных глазах читалось пренебрежение.
Почему вы считаете, что он этого не заслуживает? Фен почувствовала, как на глазах навернулись слезы. Тогда и я тоже не заслуживаю?
Он отвернулся и ничего не ответил.
Вы неправы. Не вам нас осуждать, Фен до боли закусила губу.
По-твоему я просто должен был оставить тэх ему?
Да.
Лордан фыркнул:
Не ожидал от тебя такого ответа. Думал наркотикиэто плохо.
Жить как мы там живемплохо! девушка отвернулась. Когда Хитрый Тэм срезал мне крылья, он давал мне этот тэх. Не знаю, может думал, что тот приглушает боль. Ерунда, конечно же, это не помогало Но ему, кивнула на Сэта, ему может помогает. Вы выполните задание и вернетесь домой. И мы вернемся. Только наш домэто Хект. Каждый выживает там как может, Лордан. Для нас вот это всеглоток свободы, которой мы больше, наверное, никогда и не увидим.
Фен отвернулась, не в силах больше говорить. Горло стянуло болезненным спазмом. Сейчас в сердцах она высказала все то, чего боялась, о чем даже подумать лишний раз было страшно. Вернуться назад Нет, нет, нет! Не сейчас, не вспоминать об этом. Не дать тому мраку вторгнуться в ее настоящее.