Да, многое бы стоило делать иначе
Бутылкой больше, бутылкой меньше.
Фен смотрела на него широко распахнутыми малахитовыми глазами. Бледные губы сжаты в тонкую линию, а на щеках болезненный румянец. Красноватые волосы с медным отливом встрепаны, длинная челка упала на глаза. На щеке извивается узор. Красивая девчонка эта фата все-таки.
Лордан усмехнулся одними губами, отхлебнул вина:
И чего так смотришь?
Молчание.
Я не сержусь за то, что случилось в подземелье, она встрепенулась, сцепила пальцы. Только в следующий раз, если я о чем-то прошуты слушаешься. И смотришь под ноги.
В следующий раз? зеленые глаза блестят, глядя на него.
Так вот в чем дело. Она думает, что он уезжает. Один. Знала все это время, что денег вывести ее из закрытого города у него нет.
Кожаная Маска сбежал из Хекта, и Форкар предложил мне сделку. Я отправляюсь за ним, убиваю, привожу назад безделушку дорогую сердцу Смотрящего. С собой в пустоши он разрешил взять тебя.
Меня? Фен аж подскочила на ноги.
Пустоши не самое приятное место для прогулок. Будет опасно.
Я увижу небо и солнце. Снова! казалось девушка его не слышала.
Ну да. И еще много того, что доставит тебе гораздоо меньше удовольствия.
Нет, Фен его даже не слушала. Она закрыла лицо ладонями, а потом ни то смеясь, ни то плачаа скорее и то и другое одновременнобросилась к нему. Порывисто обхватила руками, едва не выбив бутылку.
Сквозь тонкую ткань он ощутил, как колотится ее сердце. Мокрое лицо уткнулось ему в шею. Такая маленькая, хрупкая и беззащитная.
Щека у Лордана дернулась.
Фен отстранилась, отвернулась, утирая слезы. Дан положил на стол золотой:
Купи себе новую тунику и куртку потеплее.
Девушка повернулась. Открыла рот, собираясь что-то сказать, но губы ее задрожали, и она так ничего и не произнеся, выскользнула за дверь.
Лордан долго смотрел ей вслед, забыв про вино. Давно забытое чувство шевельнулось в груди. Он повел плечами, будто разминая мускулы. Усмехнулся, вспомнив вспышку радости Фен, и отставил бутылку.
Фен в припрыжку возвращалась со свертком теплой одежды. Фонари уже начали менять на обычные. Значит наступило утро. Возле входа в таверну, привалившись спиной к стене, стоял человек. Даже издалека что-то в его облике показалось ей знакомым. И еще эти светлые взлохмаченные волосы.
Остаток пути Фен преодолела бегом. Запыхавшись остановилась в нескольких шагах от парня. Он повернулся и улыбнулся. В серых глазах плясали веселые искорки. Или это отражение факела над головой?
Сэт? ее губы помимо воли расползлись в улыбке. Что ты тут делаешь?
Еду с вами.
Одет он и правда был по-дорожному. В своем стиле, видимо, сознанном специально, чтобы смущать Фен. Обтягивающие штаны, заправленные в длинные сапоги, холщовая рубаха и меховая безрукавка.
Но как?
Так же, как и шмотье это заработалФоркар подсобил, в дверях, с перекинутой через плечо дорожной сумкой появился Лордан. Скажи-ка мне, дружок, за эти тряпки ты как-то отдельно постарался?
О чем вы? растерянно повернулась к нему Фен.
А чего не понятного? хмыкнул мужчина. Что тебе про него еще не ясно?
Можно подумать вы про меня все знаете, скривился Сэт и, уже обращаясь к Фен, шепнул. Не слушай его. Он не знает, о чем говорит.
Переодевайся, Фен! И пора в путь.
Так Сэт и правда отправляется с нами в пустоши?! Лордан кивнул и поторопил ее жестом.
Дорогу до Северного выхода они провели в молчании. Мужчины друг на друга даже не смотрели. Фен же была слишком занята своими мыслями, чтобы обращать на это внимание. Она увидит солнце. И звезды. Пройдет по траве Как давно это все было. Так давно, что уже и не верилось, а было ли? Девушка то улыбалась, то встревоженно кусала губы. То плелась в конце, то вдруг вырывалась вперед. Но перед запертыми воротами остановилась, не в силах сделать и шага. Не увидела, а скорее почувствовала, что рядом стоит Сэт, так же не решаясь ступить вперед.
Тут их уже ждал торк, держа под уздцы двух лошадей.
А где моя? сложив руки на груди, шагнул к ним Лордан.
Что дали, то вот и есть.
Лордан фыркнул, процедил сквозь зубы что-то вроде: этого и стоило ожидать. Но спорить не стал. Закинул на гнедую кобылу свою поклажу и запрыгнул в седло.
Поедешь со мной, протянул Фен руку.
Она замешкалась. В груди похолодело, стоило представить, что ей придется сидеть на этой громадине.
А можно я пешком?
Нет.
Не успела она ничего понять, как сильные руки подхватили ее подмышки, и вот она уже сидела рядом с Лорданом. Где-то далеко под ними подрагивала мостовая. От ужаса Фен вцепилась было в лошадиную гриву, но ее руки вовремя перехватили и положили на переднюю луку:
Вот за это держись. Но не бойся, упасть я тебе не дам, и Лордан обхватил ее за талию, прижав к себе. И насмешливо бросил Сэту. Ты-то на лошади ездить умеешь?
Когда-то умел. Не волнуйтесь, справлюсь, в тон ему ответил тот. Приторочил к седлу сумку и немного неуверенно забрался в седло. Вздрогнул, когда лошадь под ним переступила с ноги на ногу, но быстро выправился, стараясь держать спиной ровной.
Лордан усмехнулся:
Может у тебя зад болит, сидеть-то?
Сэт скосил взгляд, но ничего не сказал. Фен выдохнула с облегчением. Ссора сейчас была никому не нужна. И что Лордан так на него взъелся?
Но вот, заскрипев, ворота открылись. И девушка забыла думать о чем-то другом. Перед ними простиралась степь. Колыхались волнами желто-зеленые травыдо самого горизонта. И небо светло-голубое, без облачка. В лицо, откидывая назад волосы, ударил порыв ветра. Свежий, прохладный, густо пропитавшийся солнцем, землей, соком растений.
Фен рассмеялась. Словно эхом вторил ей другой смех. Она повернулась. Сэт смотрел на нее и тоже смеялся. А потом подмигнул и, тронув поводья, послал лошадь вперед.
13 глава
Фен совсем опьянела от свежего воздуха и чувства безграничной свободы. Дышать полной грудью, подставляя лицо солнечным лучам и пронизывающему ветру. Пить чистую родниковую воду, от которой ломит зубы, а на языке сладко. Рвать, растирая в ладонях, сочные травы и вдыхать их терпкий тонкий аромат.
Лордан пытался уговорить ее пообедать, но кусок в горло не лез. Он наблюдал за ней со странной задумчивой улыбкой. А она носилась по высокой траве, валялась в ней, смеясь. Ловила кузнечиков и даже увидела полевую мышь.
Сэт не разделял ее безумств. Он стоял, повернувшись к ветру спиной, и молча смотрел на оставшийся позади Хект. А потом вдруг подхватил девушку, совсем этого не ожидавшую, за талию и закрутил на месте. Фен вцепилась в его руку и засмеялась, закинув лицо к небу.
Больше привалов не было до самого вечера. Они двигались по старому, разбитому тракту. И если вначале пути Сэт неуверенно держался позади, позже он обогнал их, послав лошадь рысью. Лордан смачно выругался, не стесняясь в выражениях костеря парня. А Фен представила, как сама правя лошадью, несется к горизонтугубы расползлись в глупой улыбкехотя вряд ли она когда-нибудь на это решится
Ветер стал холоднее, небо начало темнеть, точно напитавшаяся влагой ткань. А на западе разгорался оранжево-красный закат.
Где заночуем? с ними поравнялся Сэт.
Лордан ответил не сразу:
Дальше, должна быть таверна на развилке.
Двухэтажное каменное здание появилось в поле зрения очень вовремяначало смеркаться. Тракт раздваивался здесь, как змеиный язык. Но куда ведут дороги было уже невозможно рассмотреть в сгустившихся сумерках.
Последний оплот цивилизации в этих диких землях, Лордан натянул поводья и спешился. Протянул руку, помогая и Фен спуститься. Сам я здесь не бывал, но слышать приходилось. И уже повернувшись к Сэту, добавил. Пристрой лошадей, пусть накормят хорошенько.
Фен потянулась, разминая затекшую спину, и, пытаясь не хромать, поплелась за Лорданом. Массивная красная дверь, скрипнув, отворилась, пропуская их в хорошо натопленную, пропитавшуюся ароматами жаренного мяса и кислого вина залу. Деревянные грубые столы и лавки, оплывшие массивные свечи, уютный полумрак. На стене за стойкойчучело невиданного зверя, с хищной приплюснутой мордой и четырьмя острыми рогами, торчащими изо лба.
Благ, поймав ее заинтересованный взгляд, пояснил Лордан. Сейчас их осталось мало, обитают они дальше на севере, но и сюда порой забредают. Говорят, в Последнюю войну торки боевым строем на этих тварях вышагивали.
Не помогло им это
Мужчина пожал плечами.
Таверна не выглядела пустующей. Почти все столы были заняты. Люди, тэльфы, торкипоследних было в большинстве. Они с Лорданом расположились у стены, подальше от чужих глаз, но на них никто не смотрел. Видимо, любопытством местные не страдали.
Откуда так много народа?
Охотники, искатели сокровищ, беглые. Те, кто открыт новому или бежит от старого. Кому не куда больше податься. Жизнь за пределами королевства кипит.
К тому времени, как принесли три миски похлебки и жаркое, к ним присоединился Сэт. Сел напротив, расшнуровал тесьму у рубашки, повел плечами, разминая мышцы. Уставший, но довольный. Придвинул к себе одну из порций и начал было есть, как бросив взгляд на кружку с пенным в руке у Лордана, поднял демонстративно бровь:
Я бы тоже не отказался промочить горло.
Ну вот сам себе на выпивку и заработай. Достаточно того, что я тебя кормлю.
Тот хмыкнул, скривил губы, но ничего не ответил. Только махнул рукой, подзывая подавальщика и ссыпал тому в ладонь несколько медяков.
Какие планы? вновь обернулся тот к Лордану.
Взглядом, каким тот смерил парня, можно было к стене пришпилить. Фен невольно поежилась. Не так-то и много изменилось между ними. Пусть вокруг был не Хект, но это место навсегда поселилось в ней. Стены, несвобода, хозяева И сейчас они по разные стороны: есть Лордан и есть они с Сэтом.
Точно откликнувшись на ее мысли, тот бросил на нее взгляд и подмигнул. Фен ответила улыбкой.
Лордан быстро осушил свою кружку и заказал другую. Не долго думая, расправился и со второй.
Пойду, узнаю насчет комнаты.
Фен проводила его взглядом:
Надеюсь игральных столов здесь нет.
Сэт подвинул к ней свою кружку:
Будешь?
Она кивнула. Пиво было крепким и горьковатым. Хмельным теплом растекалось по венам, наполняя легкостью и весельем. Или настроение было такое? Степь заразила ее свободой. Горькой, обманчивой свободой. Но Фен была счастлива. Это не трудно, если не думать о завтрашнем дне. Не думать о возвращении в Хект. Не вспоминать, кто ты такая на самом деле.
Она осушила кружку и вернула Сэту. Смахнула выступившие на глазах слезы. Забыть, забыть, забыть кто она такая.
Вернулся Лордан. В руках бутылка. И правданичего не поменялось. У Фен дернулась щека.
Снял нам небольшую комнатку.
Вам двоим? уточнил Сэт.
Верно понял.
А где я должен спать?
Не знаю. Посмотри, может найдешь того, кто захочет разделить с тобой свою.
Понятно.
Воцарилось молчание. Фен начинало клонить в сон. Но подниматься наверх она не хотела. Не хотелось, чтобы заканчивался этот день. Этот вечер.
Заиграли на флейте. Пронзительно, с резким присвистом. Девушка приподнялась, выискивая глазами, музыканта, но никого не увидела.
Пора спать, поднялся Лордан. Завтра еще один долгий день.
Можно я еще послушаю музыку? умоляюще посмотрела на него Фен.
Не боишься? хмыкнул мужчин. Хорошо, но недолго. Наша комната вторая справа. Недолго, поняла.
Она радостно кивнула.
Сэт уже пил вторую кружку.
Дай мне, решительно протянула руку Фен.
Он молча подвинул ей выпивку, неторопливо смерив девушку долгим взглядом прищуренных глаза. Губы вновь тронула усмешка.
Фен перевидала таких изучающих взглядов за свою жизнь. Ненавидела и боялась их. Фен Сегодня, сейчас она не будет ей. Не будет этой запуганной девчонкой. Сэт не заставит ее силой. Они на одной стороне.
Горькое пиво оставило полынный привкус.
Потанцуем? протянул руку парень, наклонившись к ней.
Он был красивый. Слишком красивой для такой, как она. Фен поднялась. Ее качнуло. Сэт поймал и притянул к себе. Закинул ее руку себе за шею. Он был выше, и ее щека прижалась к его шее. Слишком близко. Сердце испуганно сжалось. Но приятное щекочущее тепло, растекалось по животу. Приятно и страшно.
Я не умею танцевать.
Это не трудно. Просто слушай свое тело, прошептал он, касаясь губами ее уха.
Обхватил рукой за талию и прижал к себе. Опасно близко. Биение сердца, тепло тела, щекочущее дыхание. Фен сжала пятерней его рубашку, ощущая под ней напряженные мускулы.
Сэт уверенно повел в танце, Фен же едва чувствовала ноги и просто повисла на нем. Гулко стучала в ушах кровь. Ощущение чужой силы было пьянящим и пугающим. Горячие пальцы коснулись ее щеки, едва касаясь прошлись по губам ниже ухватили за подбородок и подняли лицо вверх. Темно-серые глаза смотрели прямо на нее из-под опущенных ресниц. В расширившихся зрачках плясали отблески огней.
Фен даже не успела напугаться, как мягкие губы накрыли ее губы. Нежно, осторожно. Вопросительно.
Жаром обдало щеки. Она никогда прежде не целовалась. Это действие всегда представлялось ей отвратительным. Но противно не было. Было горячо и приятно. В груди защемило. Сэт отстранился, приподнял брови, спрашивая.
Фен бы уже сбежала. Но она не хотела быть Фен. Не хотела больше бояться. Она зажмурилась и подалась вперед, ловя приоткрытыми губами его губы. И Сэт поцеловал ее уже уверенно, но по-прежнему мягко, заигрывающее. Его руки гладили ее спину, притягивая сильнее. Дыхание участилось.
Пошли, он потянул ее за руку.
Куда?
Не бойся, там нас никто не увидит.
Потянул за собой и Фен пошла следом. Стены и пол покачивались, в голове шумел хмельной дурман. Ей вспомнился сладкий дым из курилен, обнаженная пара, и тянущая голодная боль внизу живота.
Они пробежали через улицу к соседнему невысокому зданию. Туда Сэт отводил лошадей, когда они только прибыли. Внутри было темно и прохладно. Пахло животными и навозом. Такие живые теплые запахи. Парень отпустил ее и куда-то отошел. Мягко забрезжил светэто он вернулся с масляным фонариком в руках. Снова взял ее под локоть и повлек дальше, за стойла, где у дальней стены было свалено в углу сено. Повесил на крюк фонарь.
Сэт больше не улыбался. Смотрел серьезно, так будто пытался рассмотреть ее тело сквозь одежду.
Замерзла?
Фен слишком быстро качнула головой. На самом деле ее трясло от страха и напряжения. Но она ведь уже все решила. Еще в таверне, потянувшись за первой кружкой хмельного. Она не хочет больше бояться.
Сэт скинул рубашку и шагнул к ней. И она обхватила его за шею, припав к губам. Мир вокруг крутился. В тишине сплетались два жадных дыхания. Горячая кожа, пьянящий терпкий запах. Пыли и пота. Мужчины.
Он стянул с нее туникуозноб пробежал по телу. Соски набухли от холода и возбуждения, и Фен вдруг мучительно захотелось, чтобы он коснулся их. Сэт опустил руки, провел по ее животу, поднялся вышеподушечками пальцев описали по груди круг.
Фен вздрогнула и застонала. Низ живота налился жаром и чем-то тягучим и тяжелым. Ладони обхватили ее груди и сжали сильнее. И она придвинулась теснее, прижалась, ощутив давящее напряжение у него в штанах. Сэт тяжело выдохнул, подхватил ее за ягодицы и повалил на сено. Сел сверху. Жарко поцеловал в шею, скользнул языком по плечу, ниже, к груди, обхватил сосок губами. А рука скользнула ей в штаны. Ладонь замерла между ее ног, где было уже горячо и влажно.
Мысли рассыпались, уступив место желаниям. Ей хотелось, чтобы он был ближе. Глубже. Там, где тянет и болит.
Она выгнулась, потянулась к нему, чувствуя, как одновременно проваливается в горячую бездну. Дрожь пробежала по телу, когда его руки начали стягивать с нее штаны.
И вдруг стало страшно. Как ледяной водой окатило.
Фен разжала объятия и упала на сено. Казалось, парень и не заметил ее паники. Навалился сверху, придавив собой.
Воспоминание яркое, болезненное, нежданное. Другая ночь, другой мужчина, боль. Фен вцепилась ногтями Сэту в плечи. Он поднял на нее затуманенный взгляд:
Что-то не так?
Я я девственница.
Тишина. Сэт замер, вперившись в нее взглядом. Испуганным? Удивленным? Злым?
Что ты сказала?
Я еще девственница
Он отстранился. Слишком резко, как от больной.
А как же твой хозяин? Лордан? Вы что не трахаетесь?