Вы, кажется, чтото не правильно поняли. чеканя каждое слово, сказал он и начал медленно двигаться в её сторону. Остановившись в сантиметре, он продолжил. В моём подчинении десять тысяч обученных капсикейских воиной. И ещё три тысячи орских. Если я решу сравнять этот город с землёй, вместе со всеми её жителями, меня никто не остановит. Никто. И если я захочу, Закон о независимых городах будет переписан сотню раз, до тех пор, пока я не решу, что этого достаточно. И если я захочу, прямо здесь перережу твою глотку за предательство и преступный заговор.
В комнате воцарилась блаженная тишина. Вообщето, Риган не планировал разбрасываться подобной информацией, но он уже решил, что этим двоим в ближайшие пятьдесят лет поговорить будет не с кем. Там, куда они отправятся не до разговоров, так что это всё равно останется между нами. Кроме того, не каждый день можно увидеть, как с человека сходит спесь.
Мой брат член Большого Совета решила она разыграть последнюю карту. Голос её вибрировал, а по тощему телу будто волны растекались. Это называется дрожать от страха.
Теперь уже не на долго. ответил Риган и направился к двери.
Будь проклята эта ханаанская потаскуха! завизжала старая ведьма. И её рыжее отродье!
Риган остановился как вкопанный и резко развернулся. Он ошибся. Эта женщина сумасшедшая. А безумцы опасны для окружающихименно так он оправдывал свои дальнейшие действия. В два шага преодолев разделяющее их расстояние, он замахнулся и влепил ей пощёчину тыльной стороной ладони. Удар был такой силы, что её развернуло на месте. Потеряв равновесие, она рухнула на пол, прямо к ногам своего супругу. Мужчина смотрел на распластанное тело в неверии. Наверняка, он и сам не один год мечтал о чёмто подобном. Риган допускал, что мог по неосторожности свернуть ей шею, но выяснять это у него не было никакого интереса. Развернувшись, он направился к двери. Резко толкнув её, Король замер на пороге. Не меньше дюжины слуг выстроились в коридоре. В том, что они подслушивали, не было никаких сомнений. При его появлении люди стали разбегаться в разные стороны, сталкиваясь друг с другом, и на ходу меняя направление. В конце коридора он заметил одного из своих солдат. Велев ему охранять кабинет до приезда городской стражи, Риган удалился.
Он никогда в жизни не бил женщину. Но это даже не женщина, а сама нечисть в юбке. И он оставил Айю с этой ведьмой? Такая фанатичка могла что угодно натворить. Проходя по безлюдному коридору Риган с размаху заехал себе по лбу. Выйдя в холл, он схватив пробегавшего мимо служку, он гаркнул:
Где тут сад?
Суд по всему, он перепугал его до полусмерти. Мальчишка силился чтото сказать, но так и не смог. Устало взглянув в потолок, Риган как можно миролюбивее сказала:
Покажи.
Тот качнул головой и указал рукой на ещё один коридор. Угу, ясно. Отпустив его, Риган широкими шагами направился в указанном направлении. Коридор привёл его к стеклянным дверям, которое, о чудо, выходили прямо в сад. Оказавшись снаружи, Риган сделал глубокий вдох. Место прекрасное. Наверняка старая ведьма самолично вырвала каждый сорняк. А может они тут и вовсе не росли, избегая встречи.
Глаза разбегались от обилия красок. В воздухе витал аромат роз и утренней росы. Пройдясь мимо засадки из разноцветного гладиолуса, Король почесал затылок. Не меньше часа он изучал ассортимент, пытаясь понять, какие же цветы больше всего подойдут его жене. Когда он впутывался в эту историю, понятия не имел, каким нелёгким будет выбор. Здесь были розы всех цветов, но только у красных лепестки словно бархат. Прямо как кожа Нокке. Но это не её цветок, она не такая самовлюблённая. Розовые маргаритки были очень задорными, но Айа не просто задорная, она умная и нежная. Проходя мимо рядов красных маков, он уловил аромат жасмина. Всмотревшись в белые соцветия, он отмел подобный вариант, даже не ища причин. Нежная гортензия не произвела на него впечатления, а от запаха лилий защипало в носу. Теряя надежду, он отправился дальше. Мощеная дорожка увела его за ограду из выстриженного кустарника. Залитая солнцем поляна была засажена восхитительными нераскрывшимися пионами всех оттенков. О да! Нежные и весёлые, совершенно недисциплинированные. Свежий цветочный аромат наполнил его нос. Достав из сапога кинжал, Король углубился в благоухающее море. Он резал до тех пор, пока в руках совсем не осталось места. Стоя посреди сада с этой чудовищной охапкой, он почувствовал себя ужасно глупо. Нокке решит, что у него крыша поехала. Он никогда не делал ничего столь глупого и романтичного. Вообщето, у них принято считать, будто он не способен на такие вещи. В этот момент ему в голову пришла ещё более дурацкая идея. Тяжко вздохнув, он понял, что не откажется от этой мысли.
Глава 14
Айа! Да проснись же ты! услышала она над ухом голос Руна.
В чём дело? пробурчала девушка в подушку.
После того, как ушёл Риган, она долго не могла уснуть, а когда за окном совсем рассвело, провалилась в глубокий сон как убитая. Рун стянул с неё одеяло и бесцеремонно толкнул в плечо.
Рун! воскликнула она.
Гром и молния! Вставай же!
Айа приоткрыла один глаз и тут же сощурила его. Инстинктивно протянув руку, она нащупала свою дочь.
Она уже давно проснулась, но есть не просила. Просто грызла корку хлеба. тараторил Рун. Вот, одень это.
В лицо ей прилетела какаято одежда. В раздражении Айа открыла оба глаза и стряхнула с головы платье.
Айа! Ну, давай же! повторял мальчик и носился вокруг кровати как ненормальный.
Хорошенько потянувшись, девушка спросила:
Тебя что, клюнул бешеный петух?
Дверь неожиданно распахнулась и в комнату влетела Ванесса. Лицо у неё было потрясённое и взволнованное.
Моя Королева! воскликнула она, но, вспомнив о манерах, добавила более размеренно. Вы ещё в постели?
Что происходит?
Вот и я говорю, что вставать давно пора! вопил Рун.
Айа встала с кровати и подхватила на руки дочь.
Мне нужно накормить её сказала она, с опаской поглядывая на этих двоих.
О. В таком случае я подберу одежду. сказала Ван и бросилась к развороченной стопке вещей, которую так никто и не привёл в порядок со вчерашнего вечера. Айа отметила, что Ванесса была какаято другая. На щеках румянец, и волосы распущены. Она никогда не видела её с распущенными волосами. Даже в ту ночь, когда случился пожар в пуште, они были собраны в тугую косу.
Для Руна занятия не нашлось, поэтому он метался по комнате как зверь в клетке. Айа бросила на них удивленный взгляд и удалилась в купальню вместе с дочерью. Накормив и выкупав малышку, она уложила её на широкую мраморную столешницу и не торопясь закрепила пелёнку. Поцеловав розовые пяточки, она промурлыкала:
Ну, а теперь ты довольна, Гулацветочек?..
Малышка расплылась в улыбке. Айа опустила голову и выпустила воздух с громким «Тпр» прямо в пухлый животик. Громкий визг разнёсся по комнате, а маленькая Принцесса ухватила прядь её волос с такой силой, что девушка уже думала расстаться с ней навсегда. Осторожно высвободив волосы из цепких пальчиков, она дала дочери деревянную лошадку и занялась своими нуждами. Быстренько обмылась и прополоскала рот мятной водой, после чего расчесала волосы янтарным гребнем и оставила их свободно лежать на спине. Ригану нравилось, когда у неё волосы распущены. Он накручивал пряди на пальцы, а один раз даже
Встряхнувшись, она развернула поток мыслей в более уместном направлении. Ванесса выбрала для неё простое платье из светлого ситца с глубоким вырезом. В нём будет удобно кормить Гулу. Чтобы она делала без этой девушки? Было глупо отправляться в поездку, не захватив с собой помощницу. Ведь дочери Министра и потомственной аристократке не пристало нянчиться с ребёнком и подбирать ей одежду. Как только доберутся до границы, нужно найти подходящую девушку.
Айа не стала надевать сорочку под платье, чтобы избежать дискомфорта. Ведь на улице дикая духота, несмотря на прошедший дождь. Прикрыв выпирающую из выреза грудь весёлым шёлковым платком, она вышла из купальни, пригожая и готовая к новому дню.
Рун взревел:
Ну, наконецто!
Вы ничего не хотите мне сказать? уточнила она, покачивая Гулу на руках.
Её брат и Ванесса дружно покачали головами и хором добавили для ясности:
Нет!
Для Айи было очевидно, что они врут. Что ж, она пойдёт у них на поводу, ведь оба чуть ли не лопаются от нетерпения. Подкинув дочь повыше, она направилась к двери. Рун пронёсся мимо и галантно распахнул её перед ней. В нос ударил густой цветочный аромат, а когда глаза привыкли к полумраку коридора, челюсть Королевы упала вниз. Развернувшись, она посмотрела на Руна и Ваннессу. Те лишь припрыгивали на месте и хлопали в ладоши. Айа снова выглянула в коридор. Вдоль стен до самой лестницы громоздились букеты цветов в разнокалиберных вазах. Чего тут только не было. Какоето безумство красок и запахов. Ничего великолепнее Айа в жизни не видела. Медленно продвигаясь по коридору, она жевала нижнюю губу.
Что происходит? спросила она у пышного букета ромашек с идеально симметричными белыми лепестками.
Айа медленно двигалась вперёд, а глаза у неё всё расширялись, до тех пор, пока не приняли форму классических медных пятаков. Дойдя до лестницы, девушка остановилась у верхней ступеньки. Цветы, цветы, цветыповсюду. Розовый, красный, сереневый, белыйЧто за сумасшествие? Разве такое возможно? От переполняющих её чувств в горле образовался ком, а на глазах выступили слёзы. Она так и стояла, не зная, куда себя деть. Чтобы спрятать дрожащий подбородок, девушка поцеловала рыжую макушку своей дочери. Только бы не появилась хозяйка, а то все цветы разом увянут
Ты долго собираешься там стоять? услышала она напряженный голос Короля.
Вскинув голову, Айа наткнулась на пристальный взгляд голубых глаз. Он стоял у подножия лестницы. Руки запрятаны в карманы, а взгляд то и дело падает на носки начищенных сапог. Айа незаметно сморгнула слёзу и пустилась вниз по лестнице. Оказавшись рядом с мужем, она пролепетала:
Этоэто для меня?
Взглянув на неё исподлобья, Риган сказал:
Разумеется для тебя.
Айа ещё раз обвела взглядом это цветочное безумие. Прикусив губу, она подняла на него глаза и робко спросила:
Просто так?
Ага. ответил Риган, смотря кудато поверх её головы.
В этот момент она поняла, что он чувствует себя не менее неловко, чем она сама. Что же он за человек такой? Когда они наедине, он, порой, вытворяет такие вещи, что ей бывает стыдно за них обоих. А вот сейчас он решил смутиться. Откашлявшись, Айа сказала:
Риган этоэто самоеэто
Ну что же это с ней? Собравшись с мыслями, она попробовала ещё раз:
Я в жизни не видела ничего прекраснеекроме Гулы конечно.
Риган оторвался от созерцания стены и пробурчал:
Хорошоя
Ммм?..
Я хотел выбрать для тебя цветы в саду
Правда?
Ага. Потом я подумал, что ты сама можешь выбрать. Но знаешь, мне нравятся эти после этих слов он свистнул и изпод лестницы появился мальчикслужка, с букетом прекрасных бледнорозовых пионов.
Риган забрал цветы и протянул ей. Айа передала ему дочь, а сама вцепилась в пышную благоухающую связку и вдохнула свежий аромат. Удобно пристроив девочку на широком плече, Король более уверенно сказал:
Мне нравятся эти цветы. Помоему, у них точно такой же цвет, как у его взгляд многозначительно опустился на её грудь.
Айа шикнула на него и огляделась по сторонам. Риган же улыбнулся и потёрся носом о макушку Гулы. Он выглядел таким смущённым и довольным одновременно, что Айа не выдержала и прижалась к нему, обхватив стальной торс руками. Прижавшись щекой к его груди, она несколько секунд слушала уверенный стук его сердца.
Я люблю тебя, люблю, люблю прошептала девушка.
Риган обнял её рукой за плечи и теснее прижал к себе. В этот момент на лестнице показался Рун. Глаза его бегали по комнате вверх и вниз, вверх и вниз, а затем по кругу, словно жили собственной жизнью. Он сам не знал, как можно использовать эту цветочную ситуацию, но понимал, что нельзя упускать такой шанс. Выхватив из ближайшего букета пышную розу, он сгрёб рукой нежнорозовые лепестки и подкинул их вверх. Лепестки рассыпались в воздухе и осели к его ногам, внося ещё больший хаос в обстановку.
Айа засмеялась и взглянула на мужа.
Ты, должно быть, уничтожил целый сад?.. спросила она.
Да. просто ответил Король, глядя на неё сверху вниз.
Наверное, это не очень хорошо?
Наверное.
Значит, мы должны посадить новый. уверенно сказала Айа.
Если хочешь. ответил Риган, получив шлепок по щеке от своей любимой Морковки.
Неужели хозяйка была непротив?
Я не спрашивал. ответил Риган.
Но
Айа не успела задать уточняющие вопросы, так как парадная дверь распахнулась, и в холл вошел Бран. Оглядевшись, он присвистнул и сказал:
Риган! Что за дела? Ты поставил всех насдругих мужчин в невыгодное положение!
Ты должен уже быть в пути нахмурившись, сказал Риган.
Я задержался. ответил Бран, твердо встретив взгляд своего Короля.
Айа точно знала обстоятельства, задержавшие его. Румянец и распущенные волосы Ванессы говорили сами за себя. Сама девушка появилась на вершине лестницы минуту спустя. Бран умолк и почесал подбородок. Пока она спускалась, прихватив красную розу, он чтото беззвучно приговаривал, не отрывая от девушки глаз. Дело ещё серьёзнее, чем Айа думала. Заметив молодого человека, Ванесса потупилась и покраснела. Неужели они с Риганом вели себя так же?
Продолжая глядеть на девушку, Бран сказал:
Фургон готов. Можно ехать.
Мика вернулся? спросил Король.
Нет ещё
Посмотрев на Айю, Риган сказал:
Велю собрать ваши вещи. Ты поела?
Айа отрицательно покачала головой.
Почему?
Она пожала плечом, как бы говоря «Сама не знаю».
Поешь в дороге. сказал он.
Прежде чем отправиться в путь, Айа и Ванесса собрали несколько весёлых букетов, чтобы украсить ими фургон. Бродить по этому цветочному царству было невероятно волнительно. Айа до рокового часа не забудет этот день. Когда она думает, что уже достаточно хорошо изучила своего мужа, он снова удивляет её. Непостижимый и самый любимый мужчина на свете.
Ехать им осталось всего ничего, к завтрашнему утру они уже должны быть на границе. Фургон был обустроен выше всяких похвал, здесь даже была новая корзинка для Принцессы. Но самым лучшим сюрпризом стало то, что Риган как ни в чём ни бывало занял место на мягком диване.
Тыты поедешь здесь? воскликнула Айа.
Да. ответил он и забрал у неё дочь.
Девушка расплылась в улыбке и приземлилась ему на колени. Обвив руками шею Короля, она сказала:
Тогда я поеду здесь.
Риган похозяйски накрыл её бедро рукой и подтянул девушку повыше.
Тогда плати за проезд. серьёзно сказал он.
Айа прижалась к его губам своим. Она обожала целоваться с ним. Он был экспертом в поцелуях, а она была хорошей ученицей. Прихватив зубами его нижнюю губу, девушка слегка оттянула её и погладила языком напоследок. Решив, что этого не достаточно для проезда до границы, она сделала еще один заход. На этот раз вовлекая его в медленный глубокий поцелую. Почувствовав под своим бедром его недвусмысленную реакцию, она отстранилась и заглянула Ригану в глаза. Они были слегка расфокусированы.
Ещё хрипло сказал он.
Айа обхватила его щёки руками и исполнила приказ. Так хорошо, так правильно когда они рядомНеизвестно, чем бы все это закончилось, если бы не вмешалась Гула. Дернув Айю за волосы, она заугукала. Прижавшись лбом к королевскому упрямому лбу, деввушка сказала:
Кажется, она ревнует
Риган прихватил губами пальчики дочери, чем привел её в восторг. Словно вспомнив о чёмто, он неловко просунул руку во внутренний карман своей куртки и извлёк на свет малюсенький букет цветов. Он был собран из колокольчиков и какихто пёстрых колосков и перевязан кожаным ремешком.
Вот. сказал Король, протягивая его дочери. Это для моей Принцессы
Айа с умилением наблюдала за тем, как девочка приняла подношение и в течение нескольких секунд смяла его в крепком маленьком кулачке. Девушка запрокинула голову и рассмеялась.
Думаю, тебе стоит подождать с такими подарками лет пять
Риган старательно прятал улыбку. Как раз в этот момент дверь в фургон открылась и внутрь забралась Ванесса, а за ней Рун. Айа попыталась встать, дабы занять более приличествующее Королеве место, но Риган напряг руку, удерживая её на месте. Она с радостью подчинилась, бросив Ванессе полный раскаяния взгляд. Не успела дверь за этими двумя захлопнуться, как Риган постучал кулаком в потолок и фургон тронулся.