Бран. подал голос Король. Нам нужно поговорить.
Я скоро вернусь. пообещал тот и исчез за дверью вместе с Ванессой.
Рун поплёлся в купальню, готовить себя ко сну. Когда он проходил мимо Ригана, тот потрепал его по волосам и сказал:
Спасибо за то, что присмотрел за Гулой.
Мальчик мгновенно приободрился, почувствовав свою значимость.
Нет проблем. серьёзно ответил он, использую одну из фраз, которую услышал, таскаясь за Браном среди солдат.
Когда он скрылся в купальне, Айа сказала:
Вчера он назвал гороховую похлёбку «забористой»
Риган улыбнулся и подошёл к огромной стопке вещей, возникшей откудато на кровати.
Это твои покупки. пояснил он, и зарылся в ворох вещей руками, пытаясь чтото отыскать.
От этой новости у неё потеплело на душе. Микау неё самый заботливый телохранитель на свете. Глядя на эту вещевую гору, можно подумать, что всё произошедшее ей просто приснилось. Она так и не купила подарок для Руна
Наблюдая за Риганом, она тихо сказала:
Я не надеялась увидеть их
Риган отвлёкся на мгновение и взглянул на неё. В глубине голубых глаз Айа уловила напряжение и тут же пожалела о своих словах. Нужно оставить события этого дня в прошлом и никогда не вспоминать. Скользнув взглядом по её груди, Риган снова вернулся к своему занятию и тихо сказал:
Тебе нужно переодеться.
Наконец- то он нашёл то, что искал. Этой вещью оказалась тонкая шёлковая сорочка на бретелях. Айа почувствовала, что краснеет.
Не помню, чтобы я покупала её сказала она, пряча глаза.
Наверняка ошибка. Трудно представить, что ты могла купить в дорогу чтото столь непрактичное. серьёзно заметил Риган.
Дая бы не стала этого делать
В противном случае, я бы решил, что ты собиралась сделать мне подарок. вкрадчиво сказала он. Затем добавил, понизив голос. Например, одеть это и позволить мне
Риган прервала его Айа, с опаской косясь на приоткрытую дверь купальни. Услыхав плеск воды, она снова взглянула на мужа.
Я, пожалуй, пока оставлю её у себя. сказал тот и сжал шёлковую ткань в кулаке.
Айа не успела разгадать его замысла, так как Рун наконецто покончил с ненавистными водными процедурами и появился в комнате. Протопав мимо, он направился прямо к прикроватному ящику, на котором стоял поднос, набитый едой. Взяв кусок яблочного пирога, он жадно отхватил больше половины и начал жевать, подталкивая пальцами торчащий изо рта край.
Айа покачала головой. Ванесса пришла бы в ужас от такого дикарства. Взглянув на еду, она почувствовала, что ужасно голодна. В ответ на эти мысли желудок её издал громкое ворчание.
Тебя что, не накормили? нахмурился Риган.
Переместив дочь к другой груди, она поднесла к губам маленькую ручку и поцеловала её.
Яне хотела уклончиво ответила Айа.
Мужчина подошёл к ним и взглянул на малышку изза её плеча. Увидев его, девочка потянула к отцу свою пухлую ручонку, шевеля пальчиками. Риган обвил талию Айи руками, прижимая девушку к своей груди. Потершись носом у неё за ушком, он тихо спросил:
Эта мегера обидела тебя?
Поняв, о какой мегере идёт речь, девушка сказала:
Нетоная не знаю
Я разберусь. заверил Риган.
Ох, не стоит воспротивилась Айа и посмотрела на Короля.
Вглядевшись в его лицо, она поняла, что он очень устал. Под глазами проявилась синева, говорящая о том, что Королям тоже нужен отдых. Айа почувствовала себя очень виноватой. Ведь это изза неё он целый день носился по городу словно оголтелый.
Я должна сама поставить её на место. А тебе нужно отдохнуть. мягко заметила она.
Риган кивнул и убрал руки.
Тихий стук в дверь прервал их. Это был Бран. Риган кивнул другу и обратился к Айе:
Поешь как следует и ложись спать.
Ты можешь не командовать хотя бы пять минут? улыбнувшись, спросила она.
Лицо Ригана осталось совершенно серьёзным. Улыбка на лице девушки увяла.
Чтото случилось? спросила Айа.
Да, случилось. сурово ответил Король. Мою жену чуть не украл какойто торговец пушниной.
Риган
Поешь и ложись спать. повторил он свою команду, после чего развернулся и вышел из комнаты.
Айа ошарашено смотрела на дверь. Что это такое было? Что за невозможный человек? В раздражении она топнула ногой. Рун меж тем в точности выполнил королевскую волюсъел половину пирога и забрался в постель, где спокойно посапывал, развалившись на горе подушек. Взглянув на дочь, она обнаружила то же самое. Девочка смежила веки и приоткрыла ротик во сне. Маленькая копия своего отца в което веки проявила послушание.
Изза двери доносились приглушённые мужские голоса. Айа была уверена, что приступ сердитости Ригана не связан с её похищением. Он чтото скрывает от неё. К сожалению, нет никакой возможности вытащить из него правду, пока он сам не захочет ею поделиться. Осторожно положив малышку на кровать рядом с Руном, она достала из разворошенной кучи вещей ночную рубашку и окинула её взглядом на вытянутых руках. Длиной до самых пят, а ворот такой глухой, что можно удавиться. Наверняка, именно в таких ночных рубашках почует хозяйка особняка, подумала Айа.
Быстро обмывшись, она натянула безразмерную рубашку и юркнула под одеяло, прихватив добрый кусок козьего сыра. Рун спал, распластавшись на животе. Гула тихонько посапывала, повернув к ней головку. Медленно жуя, Айа думала о том, что ей никогда не стать образцом хороших манер. А ещё о том, до чего же она красивая, её дочь. Крошечные черты лица были знакомы девушке во всех мельчайших подробностях. Прямой носик и рыжие бровки, круглая родинка на виске и маленькие цепкие пальчикиДверь в комнату открылась, пропуская Короля. Айа не стала оборачиваться, решив, что не мешало бы обидеться на его грубое поведение. Затушив большую часть свечей, он оставил в комнате уютный полумрак. На фоне бури, разразившейся за окном, здесь было очень даже уютно. Она слышала, как он сбросил сапоги и брюки. Матрас прогнулся под тяжестью его тела, а затем девушка почувствовало его сильное тёплое тело у себя за спиной. Твердокаменная рука обвила её талию, а лицо Короля уткнулось ей в шею. Против воли по телу Айи разлилась истома, сопровождаемая покалыванием в позвоночнике. Как же хорошо.
Риган тихо позвала она.
Ммм отозвался он.
Что будет с тем человеком?.. шепотом спросила она, имея ввиду своего похитителя.
Несмотря на весь ужас, который он заставил её пережить, Айа считала смерть чрезмерным наказанием для него. Возможно, она недооценивает свою значимость? Может именно это увидела в ней хозяйка особняка? В любом случае, она была уверена в том, что мужчина должен жить, а она самоутвердится за счёт когонибудь другого.
Ничего с ним не будет. ответил Риган.
Что значит ничего?
Тяжко вздохнув, он сказал:
Ничего, значит ничего! Если выживет, пусть катится, куда хочет. А теперь спи.
Айа улыбнулась. Опустив руку, она переплела их пальцы и прошептала:
Спасибо.
Глава 13
Риган проснулся на рассвете. Спал он от силы четыре часа, причем не самым сладким сном. Тревожные мысли раздирали голову, кроме того, Айа во сне заползла на него в своей излюбленной манере, перекинув через его пах свою гладкую стройную ногу. Если бы не Рун, видят Боги, он бы принял это бессознательное приглашение. А так, ему пришлось до утра усмирять свои желания, да ещё обдумывать сложившуюся вокруг них ситуацию. Тем не менее, он позволил себе маленькую вольность, просунув под подол мешковатой ночной рубашки руку и распластав ладонь на шёлковом бедре жены. В самом деле, где она откопала эту штуку? Он слышал, что в подобных безразмерных одеждах молятся отшельники в горах. Надо бы незаметно избавиться от неё, а следующей ночью заставить её облачиться в то шёлковое недоразумениечтобы он мог очень медленно и вдумчиво её раздеть.
Гула завертелась во сне, и Риган некоторое время наблюдал за дочерью, пока она не показала ему свой округлый пухлый зад, завёрнутый в пелёнку. Прикрыв его одеялом, он повернул голову и взглянул в окно. Дождь закончился, но на улице всё ещё темно. Выводя пальцами круги на бедре Королевы, он провалился в свои мысли. Накануне Айа спросила, не случилось ли чего? Случилось столько всего, что он даже не знал с чего бы начал, решись посвятить её в это. После пожара в пуште, на место их уничтоженного лагеря был отправлен человек, дабы удостовериться в том, что Шоттил отправился к праотцам не сворачивая с дороги. Разведчик так и не вернулся. Этому может быть не так много объяснений, и ни одно из них им не понравится. У Ригана с собой не так много людей, чтобы разбрасываться ими таким образом. Королевский эскорт нужен ему именно в том количестве, в котором он есть сейчас, чтобы доставить Королеву на границу в целости и сохранности. Поэтому, повестка дня Брана расширилась. По пути в столицу ему придётся заглянуть в пушту и узнать, что там случилось.
Помимо этого, Мика принес вести из города. Новость о приезде Короля наделала много шума. И далеко не в хорошем смысле. Отсюда и дальше на восток, люди настроены по отношению к своему правителю крайне враждебно. И это при том, что они его никогда не видели и мало что о нём знают. Их претензии в основном зиждились на трёх утвержденияхчужеземец с капсикейкими корнями, молодой и неопытный, взял в жены ханаанку без рода и племени. В обычной ситуации эти факты хоть вместе, хоть по отдельности не имели бы никакого значения. Но за королём Ниамином едва закрылась небесная дверь, а опасный восточный сосед неожиданно стал проявлять себя. А чем занят молодой Король? Говорят, нежится в объятиях ханаанки и якшается с капсикейцами. Близорукие и доверчивые люди готовы поддержать любой саботаж, если их убедить в том, что скромному орскому благополучию может придти конец. Разумеется, подобные мысли в их головы ктото вложил. И даже идиоту понятно, кто именно. Дыхание ханаанских жрецов столь ядовито, что заражает всё, чего касается. Осталось лишь выяснить, кто ещё с ними. Судя по приёму, который оказали им в этом доме, нити заговора опутали даже просвещённую часть населения. Хотя, таким людям нужно ещё меньше оснований, чем беднякам. Жадность и тщеславиевот главные рычаги давления на них. А если намекнуть на то, что Королева Ора, дескать, грязное безродное отрепье, то и вовсе можно получить реакцию на подобии той, что продемонстрировала хозяйка дома. Все это говорит лишь об одном. Они совершенно не понимают, с кем связались.
Никто! Никто не смеет оскорблять его Нокке. Ни взглядом, ни словом. Они очень скоро в этом убедятся. Риган просто свирепел от того, что эта костлявая аристократка посмела воротить нос от его жены! Ему не хотелось, чтобы Айа узнала обо всех этих слухах. Он слишком толстокож, чтобы изза подобных вещей переживать. Но его жена совсем другое дело.
Будто почувствовав его настроение, Айа заворочалась и чуть сдвинула ногу, заставляя его зажмуриться и поджать пальцы на ногах. Он оченьочень сильно хотел свою жену. Даже несмотря на то, что они были близки всего несколько часов назад. От этого он хотел ещё больше. Приподняв голову, она пробормотала:
Не спится?
Видимо, она увидела чтото такое у него на лицеили просто почувствовала бедром его состояние, но дыхание у неё сбилось.
Ага. хрипло ответил Король.
Айа сглотнула. Боги, и что ему делать? Прикрыв глаза, он прошёлся кончиками пальцев по внутренней стороне её бедра, пока не добрался до тёплого мягкого местечка. Совершенство
Ты что делаешь? выдохнула Айа, с опаской косясь на Руна.
Он просто не в состоянии контролировать себя, вот что он делает. Почувствовав на своих пальцах её возбуждение, он окончательно потерял разум. Просто вся кровь в его теле плавно перетекла в то место, которым обычно думают подкаблучники. Задрав ткань ночной рубашки до пояса, он перекатился на неё и впился в пухлые розовые губы жадным поцелуем. Проклятие! Ему нужно просто приспустить свое бельё, и тогдатогда она перебудит своими стонами весь этаж. Судорожно вздохнув, Риган скатился с Айи и улёгся на живот, пытаясь унять сердцебиение.
Неудовлетворенность и гнев, отличное начало дня.
Риган тихо позвала Айа.
Да промычал он в матрас.
Ты в порядке?.. шёпотом спросила она.
Он тихо рассмеялся. Боги. Он не в порядке.
Взяв себя в руки, Риган поднялся с постели и стал натягивать брюки. Учитывая его состояние, это оказалось не лёгким делом. Обернувшись, он увидел Айю. Она сидела на кровати в этой дурацкой ночной рубашке, словно небесное создание. Глаза распахнуты, губы приоткрыты. Сама невинность, будто это не она накануне повалила его на пол и довела до сумасшествия. Боги, как он любит ей. Его сокровище, вот она кто. Ханаанка или дитя самого Балу, плевать ему на это.
Натянув рубашку, он подошёл к девушке и обхватил её лицо ладонями.
Куда ты? с тревогой спросила она.
Готовиться к отъезду. сказал он и нежно прикоснулся губами у уголку её губ.
Но ведь ещё ночь
Он прервал её ещё одним нежным прикосновением. На этот раз к виску.
Уже рассвет.
Не уходи
У двери часовые. Я буду поблизости. Поспи ещё. сказал он, уткнувшись носом в её щёку.
Но
Риган улыбнулся и отстранился.
Боги, Айа! Делай как говорю, иначе я отведу тебя в купальню, и сделаю так, что весь город узнает моё имя.
Она слегка приоткрыла губки, затем закрыла. По белым матовым щекам растёкся румянец. В карих глазах вспыхнули огоньки, и на долю секунды Риган захотел воплотить свою угрозу в жизнь. Но маленькая злюка опустила глаза долу и пролепетала:
Что ж, тогда хорошего дня.
Риган решил не оставлять за ней последнее слово, поэтому приник к мягким розовым губам в требовательном поцелуе. Безжалостно запустив в её рот язык, он стал хозяйничать там, словно берсерк, до тех пор, пока она не потянулась к ему, желая прижаться своей восхитительной грудью к его груди. Он и сам не на шутку проникся этой игрой, поэтому со стоном оторвался от Айи.
Скоро увидимся. прохрипел он и стремительно покинул комнату.
От осознания, что теперь она тоже будет мучиться весь день, он заметно приободрился. Конечно, это мелочно и както незрело, но ведь об этом никто не узнает, так ведь? К тому же, когда он, наконецто, доберётся до неё, долгое ожидание сделает своё дело. Хотя, он итак не жаловался. Его жена была невероятно чувственна. Чтобы пробудить в ней желание, достаточно было обхватить руками её маленький упругий зад и притянуть к себе, затем пощекотать дыханием шею и прикусить мочку уха. Вот собственно и всё. Ради справедливости стоит признать, что ему тоже много не нужно. Проделав всё вышеперечисленное, он и сам, как правило, бывает готов к любви дальше не куда.
Его мысли прервало появление слуги. Склонившись в почтительном поклоне, мужчина осведомился, не нужно ли чего Его Величеству. Что же, очень кстати. Он как раз в том настроении, чтобы обрушить гнев на градоначальника. Велев разбудить хозяина, он отправился в его кабинет. Нет, он не станет занимать хозяйское кресло, или чтото в этом роде. Чтобы донести свою мысль, он вполне может и постоять.
Мужчина явился более чем через две четверти часа. Риган оценил намёк. Услышав шум за дверью, он развернулся к ней и заложил руки за спину. И жену притащил. Похоже, она в их семье и есть пресловутый «глава». Мужчина был тучный и лоснящийся. Следствие невоздержанности в еде и ларсе. Женщина ещё более отталкивающая, худая, как жердь и высокая. Ростом почти с Айю. Это всё, что их объединяет. Его Нокке как лучик солнца, живая и весёлая. Благодаря ей он чувствует себя настоящим мужчиной. Наверное, некоторым людям это просто не данодавать или принимать любовь. Неожиданно Риган понял, что испытывает к этим двоим жалость. Озлобленные и одинокие, они отличная мишень для заговорощиков. Готовы ненавидеть кого угодно, лишь бы им дали повод. Но в этот раз они выбрали не ту сторону. Волк овце не по зубам.
Мужчина раскрыл было рот, но Риган жестом остановил его.
У меня очень мало времени. сказала он. Перейдём сразу к делу.
Как пожелаете. благосклонно ответил тот.
Не имея желания терпеть их присутствие больше необходимого, Риган быстро сказал:
Вижу, я проявил чрезмерное участие, решив донести до вас плохие новости лично.
При упоминании слов «плохие новости», женщина демонстративно вскинула голову. Просто невероятно. Кем они себя возомнили? Определившись, наконец, кто из них больше его раздражает, Риган сосредоточил внимание на хозяйке и заговорил, глядя прямо ей в глаза:
Вчера вечером я получил подробный доклад о вашей семье. Новости оказались столь удручающими, что я отдал приказ конфисковать всё ваше имущество, а градоначальника задержать до суда.
Выражение лица хозяйки было бесценным. Риган не знал, что там с её мужем, так как смотрел только на неё. Ненависть, презрение, превосходство. Интересно. Издавая змеиное шипение, она заговорила:
Вы не можете конфисковать наше имущество. Городская стража подчиняется только градоначальнику. Это записано прямо в Орском Законе о независимых городах.
Риган решил, что пора здесь заканчивать. Ему ещё нужно проверить фургон, в котором поедет его семья.