Оборотневедение
За окном плыли белые барашки облаков, наполняя душу какой-то особенной грустью. Весенние дожди уже отплакали свое, уступив место летнему зною, что делало последний учебный день в году особенно долгим. Он все тянулся и тянулся, лекции все шли и шли. А так хотелось сбежать на озеро за Школой. Хоть это и было строго запрещено, так как в прошлом году там утонуло двое адептов, даже тел не нашли.
Надстройка матрицы заклинания происходит путем вливания половинного объема исходной энергии с повтором второй половины формулы, вещал тем временем с кафедры преподаватель. И не кто-нибудь, а сам ректор Высшей Школы белой, черной и смежной магии, магистр Эйлариен, полуэльф-полувампир, боевой некромант, охотник, целитель и чернокнижник, сводивший с ума добрую половину адепток. Впрочем, эльфийским в нем был лишь золотистый ободок у радужки вполне себе алых вампирских глаз, да идеальные черты лица с прямой верхней губой без вырезки. В остальном он был типичным вампиром: высокий и гибкий, вечно молодой, с иссиня-черными волосами длиной до колена, собранными в небрежную косу. Вообще-то, у вампиров волосы после ста пятидесяти лет седеют, но эльфийская кровь лишила магистра Эйлариена этой неприятности.
Я тяжело вздохнула, придя в очередной раз к выводу, что не могу понять, чем он так нравится девушкам, раздражающе громко перешептывающимся о нем рядом, и снова уставилась в окно. Как раз ветер разогнал последние облака, и видневшийся из аудитории учебный лес залило солнцем полностью.
Герочка, ласточка моя, ты совсем не слушаешь, вдруг облокотился на мой стол ректор, благо сидела я в лекционном зале всегда на первом ряду, а с его ростом дотянуться не создавало труда.
Ну что Вы, я слушаю, я вымученно улыбнулась.
Не слушаешь. Лекция уже пять минут, как закончилась, усмехнулся он.
Я удивленно оглянулась. И вправду, аудитория была уже пуста, только я осталась сидеть за столом.
О чем же ты так задумалась, девочка моя? ректор вернулся за кафедру и собрал свои записи. Расскажи мне, что тебя волнует.
Знаете, магистр Эйлариен, неуверенно начала я, наверное, мне все же стоит попробовать поступить на охотничий факультет.
Ты экзамены за первый курс сначала сдай, покачал головой преподаватель. Охотникиэто тебе не фиги упырям показывать. Оттуда назад в белые боевые маги не вернешься.
Я знаю, я тяжело вздохнула, запихнув в сумку конспекты. Но я должна попытаться.
Учти, что из охотников только два выхода: либо ногами вперед, либо отчисление с полным лишением дара. И первое случается нередко.
Знаю, буркнула я, меня уже устроят оба варианта.
Гера, магистр Эйлариен подошел и положил ладонь на мои сцепленные на столе руки, не спеши, подумай. Да, твой брат был одним из лучших наших адептов на охфаке, и я не сомневаюсь, что ты покажешь результат не хуже. Но. Есть большое «но», девочка моя. Там магистр Ворх.
Я поежилась от помянутого всуе имени. Магистра Ворха, декана охотничьего факультета, огромного оборотня, испещренного боевыми шрамами, я не просто боялась, я испытывала необъяснимый ужас в его присутствии. Я не боялась ни драконов, ни демонов, ни даже плотоядных альмов, но вот с оборотнями отношения у меня были очень сложными. Несмотря на то, что у меня самой по отцовской линии затесался в предках вервольф, испоганив своего дальнего потомка. Нет, я не жалуюсь, гены эти полезные, ведь они позволяют мне бегать по десять километров без одышки, таскать тяжести не надрываясь, а главное, есть все подряд и не толстеть, а за это любая женщина убить готова. Но при этом звероформы у меня, к счастью, нет и в помине, не говоря уже про боевую трансформацию. Но мне такого сомнительного удовольствия и не нужно. Просто коробит сам факт того, что я смесок.
Я как-нибудь с этим справлюсь, я поморщилась. К целителю душ схожу, наконец. А то я уже стала местным анекдотом.
Еще бы, оборотень, который боится оборотней, покачал головой полуэльф. Что ж, тогда пиши заявление на перевод, заверь его у Ворха и приходи ко мне.
У магистра Ворха? тупо переспросила я, надеясь на слуховые галлюцинации.
Ну не у завхоза же, закатил глаза ректор. Конечно у него, он же декан. Если откажет тебе в поступлении, то к экзамену тебя не допустят. У него очень строгий отбор.
Я нервно сглотнула. Магистра Ворха и так вся Высшая Школа побаивалась, даже другие преподаватели, что уж обо мне говорить. Он тиран, самодур и изверг, и мне как-то надо уговорить его взять меня на свой факультет Что ж, если оборотней среди однокурсников я могла просто избегать, то с этим конкретным мне придется даже разговаривать. Идея с целителем душ казалась мне все более привлекательной.
Хорошо. Спасибо, я достала чистый лист бумаги и принялась писать заявление, чтобы не растерять всю собранную в кулак храбрость и сделать все одним махом, пока не передумала.
Вот и умница, магистр Эйлариен вышел из аудитории, оставив меня в покое.
Написав, переписав и переписав еще раз заявление, я, наконец, осталась довольна своим уже не таким корявым почерком и поспешила с ним в деканат. Немного помялась у двери с табличкой «Декан факультета охотников. Мастер высшей ступени черной магии, магистр Ворх», глубоко вздохнула, проглотила бешено колотящееся уже в горле сердце и постучала, робко надеясь, что мне никто не ответит.
Войдите, все же донесся изнутри низкий хриплый голос.
Я сжала зубы, чтобы они не стучали так явно, и приоткрыла дверь:
Можно?
Нельзя, буркнул декан, отодвигая стопку бумаг на край стола. Я уже сказал «войдите». Тебе особое приглашение нужно?
Я заставила себя шагнуть в кабинет и даже закрыла дверь за спиной, хотя мой инстинкт самосохранения буквально умолял этого не делать.
Чего тебе? все так же неприязненно буравил меня тяжелым взглядом вервольф, попутно достав сигарету и закурив. По кабинету поплыл терпкий запах трав. Кажется, тысячелистника или бессмертника, мелисы, возможно, зверобоя и чего-то еще, мне незнакомого. Почуяв этот запах где-нибудь в неисчислимых коридорах Школы, я всегда меняла направление и обходила магистра Ворха за километр, но сейчас деться было некуда, и бледный дымок вызывал свербеж в носу и дрожь в коленках.
Простите, магистр Эйлариен отправил меня к Вам подписать заявление на перевод, едва ли не прошептала я, старательно рассматривая пол. Красивый такой пол, с мозаикой из темного и светлого дерева.
Никакого ответа не последовало, поэтому я занервничала. Переступила с ноги на ногу, сглотнула ком в пересохшем горле, отсчитала с десяток ударов сердца. Но декан продолжал молчать. Я собрала всю оставшуюся волю в кулак (но большая ее часть предпочла подождать меня в коридоре) и подняла глаза на вервольфа. И чуть не хихикнула. Он сидел с протянутой за заявлением рукой и ждал.
Я сделала крохотный шажочек к его столу. И все.
Адептка, Вы переоцениваете длину моих рук, насмешливо фыркнул магистр Ворх.
Я сделала еще шажок и примерзла к полу.
Уже лучше. Глядишь, к концу недели и донесешь.
Я глянула на все еще разделяющие нас три метра и побледнела. Слишком близко. Даже самой себе я не могла объяснить, почему так боюсь его, ведь мы с ним никогда особо и не сталкивались раньше. Магистра, конечно, все боятся, но это другое. Будто меня еще в пеленках им пугали, и это отложилось так глубоко в душе, что пересилить просто невозможно.
Так, ладно, он поднялся, буквально подавляя морально своими габаритами, и сам в два шага оказался рядом, выхватил из моих похолодевших рук заявление и вернулся с ним за стол.
И пока он читал, я исподтишка рассматривала его, впервые оказавшись так близко.
Высокий и необъятный в плечах, как и большинство хищных оборотней, но одет совсем нетипично для Перекрестного мира, где и находится наша Школа. В простой черной майке, ничуть не скрывавшей перекатывающихся под кожей мышц, в потертых джинсах и кроссовках. Возможно, он жил в моем родном Лазурном мире, раз одевается в такую привычную для меня одежду. Сложно сказать, сколько ему лет, потому что упрямые морщинки вокруг глаз, у уголков губ и над переносицей теряются на фоне четырех бледных следов когтей невиданной твари, пересекающих лицо наискось ото лба до жесткого подбородка. А коротко остриженные волосы и вовсе неопределенного светлого цвета: то ли светло-русые, то ли пепельные, то ли вообще седые. Так что навскидку где-то сорок пять, может больше. Но особенно пугают глаза, льдисто-голубые от узкого зрачка и янтарные к краю радужки с темным медным ободком. И взгляд такой тяжелый, что хочется хотя бы под кресло спрятаться, а то раздавит. Сердце пропустило удар, когда я поняла, что этот самый тяжелый взгляд, вообще-то, на меня и направлен, а я его тут рассматриваю.
Я тут же опустила взгляд в пол, мысленно костеря себя последними словами.
Зачем это тебе? вдруг спросил декан, откинувшись на спинку кресла.
Я лихорадочно перебрала варианты того, о чем он может говорить, и остановилась на причине моего перевода. Ну не про мое же рассматривание своей пугающей персоны он будет спрашивать.
Мой брат учился на охотничьем, пока не пропал, ответила я, незаметно отступая назад на пару сантиметров. Вернее, это мне казалось, что незаметно.
Стоять, рыкнул магистр Ворх, заставив меня втянуть голову в плечи. Вернись назад. А еще лучше, иди и сядь, он указал на кресло через стол от него.
Я нервно сглотнула. В моем случае, по сложности это сравнится со сдачей вступительного экзамена для охотников.
Давай же, смелее. Я чувствую твой страх, он снова указал на кресло. Если не сядешь, заявление не подпишу.
Я на негнущихся ногах подошла к креслу, стараясь представить, что я в кабинете одна.
Это просто кресло. Между нами еще будет стол, уговаривала я себя. Для оборотня нет разницы, пять метров или сантиметров, он может достать меня в любом конце кабинета, значит, хуже уже не будет.
Садись, напомнил магистр, так как я все еще стояла рядом с креслом. Я села. Вот видишь, я не кусаюсь.
Я только зажмурилась, стараясь не думать о четырех парах зазубренных клыков у оборотней и о том, как ими можно кусаться. Рука помимо моей воли потянулась и накрыла скрытый под байкой след от таких зубов на моем левом плечевсе, что осталось мне на память от нападения медведя-оборотня на нас с братом в родном мире три года назад.
Магистр Ворх громко скрипнул зубами. Потом поднялся и открыл окно у себя за спиной, закурил вторую сигарету и присел на подоконник.
Вот скажи, как ты собираешься учиться на охотничьем, если дышать от страха перестаешь при виде оборотня? мрачно спросил он.
И я поняла, что действительно задержала дыхание. Выдохнула и даже подняла глаза. Аж до уровня его коленейнебывалая смелость.
Я сегодня же схожу к целителю душ, шепнула я.
Нет, отрезал магистр. Никаких ментальных вмешательств. У тебя хорошая характеристика, большой резерв и широкий спектр способностей, хоть основная специализация и белая боевая магия. Я не позволю этим недомагам портить мне возможную будущую охотницу своими блоками.
Я от удивления даже бояться забыла, подняв глаза уже до уровня его груди.
Я посмотрю, как ты сдашь годовые экзамены, и, возможно, подпишу твое заявление, Гера. Но никаких целителей. Ты поняла? Будешь сама учиться подавлять свой страх, если действительно так хочешь учиться здесь.
Я кивнула, опомнилась и снова опустила взгляд.
Свободна.
Я пулей вылетела из кабинета, повторять мне не пришлось.
***
На последний экзамен мы с Дашкой, ведьмой, моей соседкой по комнате в общежитии и подругой по совместительству, опаздывали безбожно, ведь кому-то (не буду показывать пальцем) приспичило пять раз сменить наряд, разрываясь между практически одинаковыми фиолетовыми платьями учебной формы ведьмаческого факультета, чтобы счесть себя готовой к сдаче. Мне выбирать вообще не пришлось, так как форма белых боевых магов альтернативы не имела и состояла из белого камзола с удлиненными полами, черных брюк и высоких белых сапог со шпорами. И так как большинство предметов для всех факультетов Школы на первом курсе были общими, то и экзамены мы сдавали все вперемешку.
Вообще весь первый курс делился на боевых магов, белых и черных, некромантов, шаманов, целителей, ведьм и теоретиков. Последние на втором курсе делились на зельеваров, артефакторов, чернокнижников и предсказателей. Также от некрофака отделялся факультет боевой некромантии. А на охфак выбирали лучших адептов со всех практических факультетов. Департамент охотников был чем-то вроде министерства внутренних магических дел, где маги делились на команды и занимались задержанием особо опасных преступников, нежити и нечисти, расследованием магических преступлений и прочими интересными делами.
В аудиторию мы с ведьмой вбежали через заднюю дверь буквально за секунду до звонка, и даже успели сесть на последний ряд, прежде чем в ту же дверь вошли члены экзаменационной комиссии.
Я вздрогнула и сползла едва ли не под стол, когда последним вошел магистр Ворх. После памятного дня, когда я подавала заявление, прошла уже неделя, мы больше не пересекались, и меня это более чем устраивало. К целителю душ я так и не пошла, чтобы не рисковать своим шансом поступить на факультет охотников, поэтому и появлению вервольфа была не рада.
Магистр Ворх будто почувствовал, обернулся и безошибочно нашел меня взглядом среди почти трех сотен первокурсников.
Итак, давайте начнем, магистр Эйлариен, как всегда безупречный даже в традиционном для ректора белом балахоне, подошел к кафедре, в то время как преподаватели сели за стол приемной комиссии. Это ваш последний экзамен в этом году.
И пока ректор толкал воодушевляющую речь, Дашка не теряла времени:
Кто у нас тут? она скрутила длинные жгуче-черные волосы в тугой пучок на затылке и заколола карандашом, пробежала по приемной комиссии изумрудно-зелеными глазами потомственной ведьмы. У нас тут Стелла, Урлик, Борогор, Намир и Ворх. Ну и ректор.
Я заставила себя оторвать взгляд от пугающего оборотня и тоже обратила внимание на членов комиссии.
Госпожа Стелла была деканом ведьмаческого факультета, неизменно рыжая и прекрасная, она выглядела легкомысленной, но была строгой и справедливой. Магистр Урлик, темный эльф, вел у нас расоведенье, и в скрытых под темными очками непроницаемо-черных глазах буквально плескалось презрение ко всему живому, так что не поздоровится тому, кто вытянет вопрос по предмету этого беловолосого тирана. Магистр Борогор был самым типичным гномом, и дела этому коренастому рыжему здоровяку с огромной секирой до нас не было никакого, ведь вел он боевые искусства. Магистр Намир, седобородый крепкий еще мужчина с повязкой на левом глазу, был человеком и деканом белых боевых магов, и вопросы стал бы задавать только по практической части билета. Ну и магистр Ворх. И что ему стукнет в голову, не мог предположить никто. А магистр Эйлариен, у которого все «рыбки, птички, зайчики», никогда валить адептов на экзамене не станет.
Все не так плохо, сдадим, констатировала я.
Это же основы практической магии, театрально горестно вздохнула Даша, тут любого могут завалить.
Первые два экзамена были по теоретической магии и по смежным наукам, вроде алхимии и биологии, и как по мне, они были сложнее, но спорить с подругой я не стала.
Первые по алфавиту адепты бойфака уже вытащили свои билеты и ответили, как и принято у нас, без подготовки, поэтому дело шло быстро.
Белый боевой маг, адептка Гера, вызвал и меня к расстрельному месту ректор.
Ни пуха, шепнула ведьма.
К лешему, я поднялась, мысленно перекрестилась и пошла тянуть билет. Взяла один из предназначенных для боевиков идеально ровных белых квадратиков со стола, радуясь, что лежат они около ректора и максимально далеко от магистра Ворха. И, не читая, села на место отвечающего.
Без подготовки, одобрительно кивнул магистр Намир, прекрасно зная, как бойфак не любит тянуть кота за подробности.
Начинай, подбодрил и полуэльф.
Вопрос первый: основные принципы атаки на оборотня, я запнулась на последнем слове, не поверила своим глазам и перечитала вопрос уже про себя.
Не повезло, громко шепнула госпожа Стелла и прикрыла глаза рукой.
Магистр Ворх неторопливо поднялся, вышел из-за стола и встал напротив меня, скрестив руки на необъятной груди:
Приступайте, адептка Гера.
В аудитории повисла гробовая тишина. Я затравленно глянула на ректора, но он лишь озадаченно пожал плечами.
Кхм. Во всех руководствах рекомендуется атаковать оборотня дистанционно и ни в коем случае не подпускать его на расстояние рукопашного боя, неуверенно начала я, глядя чуть мимо предлагаемого для атаки вервольфа, но и не выпуская его из поля зрения. Для этого лучше использовать барьерные заклинания высоких уровней, огненные и электрические заклинания.
Что еще? магистр Ворх двинулся вправо, медленно обходя меня по дуге.