В то время как ты болел за спортивные команды и бегал за девчонками на детской площадке, я должен был сражаться на ножах, ответил я.
Смахивает на школу для преступников.
Сантос не ходил в центральную Денверскую школу как я.
Там не было футбольных матчей или танцев. Это совершенно не было похоже на общеобразовательную или частную школуи это уж точно это не была школа Ксавьера7 для одаренных детей. Я обрадовался, что у меня не было шерсти Росомахи. Хорошо, что Джози не представила себе Хью Джекмана8, когда я остановился.
Я не был в «школе» больше двух лет. И мы не планировали оставаться здесь до конца семестра. Извлечение редко занимало много времени. И я в одиночку справился с дюжиной из них. Задания были одинаковыми. Приблизиться к цели. Определить обладает ли он или она способностями Окули. Добиться доверия. Определить является ли он или она объектом Сопротивления. Если да да, тогда работа становилась интересной. Но я не хотел думать о том, что произойдет с Джози, если она не согласится поехать добровольно.
Эй, сказал Сантос. Он подбросил свой шлем к люстре, свисающей с потолка, и остановился у поворота, Ты хоть понимаешь, что эта девчонка будет тебя ненавидеть? Он поспешил вперед, чтобы поймать шлем, как будто играл в баскетбол и остановился с мячом, готовясь к следующему броску.
Да. Она будет презирать меня, и мне это не нравилось, но я должен забыть о чувствах, так как более важные вещи были под угрозой.
Сантос поймал свой шлем и спасовал мне, а затем снова его подбросил. Я знал Сантоса приблизительно два года. Он прикрывал мою спину несколько раз, а я его. Он был одним из моих немногих друзей. Но даже сейчас он не знал многих деталей о семье Харпер, тех, что знал я.
Мы миновали стеклянную стену отделяющую библиотеку. Сплошные компьютеры и немного книг. Я мельком увидел свое отражение в стекле. Сантос был правда здравствует Джек Воробей. Новый день, новая внешность стали нормой.
Сантос был одним из немногих, кто знал, на кого я был похож до случая два года назад. Мне изменили внешность в Сопротивлении по программе защиты свидетелей. Изменение внешности не делали, если не было крайней необходимости для соответствия с документами. И все же я был бы рад выглядеть по-другому. Это было для моей защиты. И оставаться в живых всегда было отличной привилегией.
Даже поменяв внешность, я все еще был в опасности и Сантос тоже. Такова была жизнь тренера в Сопротивлении. Пока мой ученик не был приспособлен управлять способностями или вообще жить, я так же являлся его защитником.
Всегда начеку. Всегда на службе. Возможная смерть была лишь еще одним профессиональным риском.
Я убил больше людей, чем можно было представить. И их друзья придут за Джози. Скоро.
Глава 2
Джози
В воздухе витал запах чего- то печеного, и за секунду до того, как войти через черный ход, я услышала маму, успокаивающую моего младшего брата. Здесь что-то происходило
Сюрприз! выскочили мама и Эл из-за стола.
Вау! я сымитировала крик. Хотя и знала, что они готовили, волнение застряло в моем горле, когда увидела на столе торт, утыканный свечами сверху. Я подошла ближе и заметила, что мама нарисовала основные уравнения физики по краям. Мило.
Торт был форме тупоугольного треугольника и, судя по груде различных чашек и мисок, сложенных в раковине, я поняла, что попытка испечь домашний торт, вероятно, заняла у нее целый день. У мамы было много талантов, но кулинария не являлась одним из них. Тем не менее, когда она бралась за что-то, то обязательно доводила до конца. Поэтому, хотя торт и не был очень красивым, я не сомневалась, что он будет вкусным.
Этошоколад! сказала мама.
Вау. Спасибо!
Мама обняла меня крепче, чем обычно. Возможно, сегодня она обнимала меня за двоих родителей.
Затем Эл обнял меня сзади, практически всех нас, включая торт. Я не могла сдержать смех, и Эл начал ворчать. Я практически успокоилась, когда услышала, как мама смеется вместе со мной. Ее рука нечаянно попала в торт, и одна формула была непоправимо испорчена. Но зато Эл выглядел довольным собой.
Мама смеялась не так часто как раньше, поэтому, когда она делала это сейчас, мне становилось тепло на душе, словно я была одним из тех шоколадных пирожных с тягучей карамельной начинкой внутри.
Успокаивающе.
Смех мамы затих. Она отпустила меня, не прекращая смотреть мне в глаза, а ее руки по-прежнему продолжали лежать на моих плечах. Это напоминало взгляд в зеркало. Светло- рыжие пряди, фарфоровая кожа, зеленые радужки глаз. Я видела что-то еще в ее глазах, возможно печаль.
Мам? она никогда не показывала свои эмоции. Она скрывала свои чувства по поводу всего, и началось это после смерти моего брата.
Ты теперь молодая женщина, самостоятельная личность.
Я думала, что было что-то неправильное, но нет. Она просто была растроганна. Хвала Тору, что не произошло чего- то плохого. Я сейчас не смогла бы справиться с еще одной трагедией; никто из нас. Я попыталась снова вызвать у нее смех.
Похоже, я приближаюсь к пенсии.
Ее губы расплылись в печальной улыбке. Вполне неплохо. В последнее время на нее свалилось всеотчасти она стала родителем одиночкой.
Я любила своего отца, но я бы не стала терпеть своего мужа, исчезающего несколько раз в месяц. Папа уезжал работать на долгие недели, но подобное поведение трудоголика у него появилось лишь в течение последних двух лет с того самого момента, как Ник погиб в автокатастрофе. Как только Ника не стало, папа тоже исчез.
Мама передвинула руки на моих плечах. Легкая бледность покрывала ее скулы, и я заметила, что под глазами появились мешки. Бывало, она не ложилась спать всю ночь. Я знала об ее исследованиях лишь то, что она специализировалась в области неврологических изменений и в основном жила на кофеине. Она повернулась к Элу спиной и наклонилась ближе ко мне, окутывая меня своим ароматом кофе и духов.
Сегодня твой папа не сможет пообщаться через видеоконференцию. Ее дыхание едва ли смогло произнести предложение до конца.
О, хм. Отлично, не настолько важная персона. Я встала напротив стола, не желая, чтобы она видела то, как я расстроена. Она не хотела, чтобы Эл слышал то, что она сказала. Но к чему тогда были эти долгие объятия? Отчасти я ждала сегодня видеоконференцию с папой, так как не видела его на протяжении семи недель, не говорила с ним по телефону и не общалась по скайпу, что было лучшим из трех. В этот момент я считала, что он уехал навсегда, и, в конечном счете, один из нас скажет почему. Мысль была словно метрическая тонна осмия в два раза плотнее свинца, оседая в моей груди, от чего было трудно дышать.
Обернувшись через плечо, я увидела Эла, играющего с глазурью торта. Приятно было видеть, что он ведет себя естественно, даже при том, что я знала, что он был в неведении относительно нашей семьи, как и я.
Я повернулась обратно, но мама уже стояла со своим обычным выражением лица, ее маска «мамы» выглядела счастливой по- своему. Я знала, мама притворялась, что все в порядке. Не то, чтобы так было лучше, но все же. Я предпочла бы настоящую маму, которой, увы, больше не будет, ту, которая могла бы ответить на некоторые мои вопросы.
Так как прошел твой день? спросила она. Ее бамбуковая трость с грохотом упала на кухонную плитку, она передвинула здоровую ногу вперед, замедляясь от сопротивления другой. Ее нога была повреждена, но это не мешало ей.
Я пожала плечами и прокрутила в голове сегодняшние события. Сплошное дерьмо, печаль и отчасти страх.
Все было отлично. Разговор о Нике был не подходящим на данный момент, поэтому я не упоминала, что думаю о нем.
Как Ханна?
Отлично.
Ханна была моей первой лучшей подругой, которая когда- либо у меня была. У меня никогда не было много друзей. Слишком трудно было прощаться каждый раз, когда мы переезжали. Я думаю, срабатывал своего рода механизм защиты. Моя семья так часто переезжала из-за работы папы, что я уже сбилась со счета. У нас было домашнее обучение, пока не умер Ник. Единственная причина, по которой мне разрешили учиться в общеобразовательной школе последние два года, состояла в том, что у них была ускоренная система обучения, а также один из лучших преподавателей физики.
Я думаю, что сказала что-то вроде «я изголодалась по социальному общению». Очевидно, бесконечные мольбы сломали их. Мои родители решили, что это хорошо отвлечет меня. Они даже позволили мне посещать кружки после занятий. Конечно же, первым делом я стала членом клуба Науки и Физики. Но, не смотря на полную успеваемость, когда появлялась возможность я не ходила в школу, также не записывалась во всевозможные клубы и не пробовала себя во всех видах спорта. Привыкнуть к огромному количеству людей с разными характерами оказалось намного сложнее, чем я думала.
Мама прочистила горло:
Я подумала насчет ужина, кино и торт. Как тебе идея?
Так как это мой день рождения, я надеялась пойти сегодня вечером на вечеринку в дом Марисы. Многие из школы будут там.
Все было слишком приуменьшено для мамы. После смерти Ника воспитание в мгновение изменилось, и я это поняла. Мои мысли мерцали в желании сегодня все изменить. Выбор. Позволит ли она сделать мне выбор, учитывая то, что мне уже семнадцать лет?
Мы всегда отмечали день рождения, но никогда не праздновали с друзьями. Это был первый мой день рождения, который я планировала провести с друзьями, что было очень непривычно, и я согласилась. Раньше я не осмеливалась делать что- либо, не посоветовавшись с родителями.
Мама продолжила возиться в раковине то и дело, очищая блюда для посудомоечной машины, стоя спиной ко мне.
Я присоединилась к Элу, играющему на своем новом ручном гаджете, за столом. Зачерпнув полный палец глазури, я сунула его себе в рот. Эл, увидев это, одарил меня озорной улыбкой и повторил мои действия.
Она снова откашлялась:
Как ты себя сегодня чувствуешь? Все хорошо?
Это было довольно неожиданно. Я практически задала ей тот же вопрос, потому как из нас двоих это явно она что-то скрывала.
Ее руки замерли над раковиной.
Отлично, солгала я. Я не могла рассказать о том, что Тейт бросил меня, так как ей в первую очередь не нравилось то, что у меня был парень. Она даже не знала, что я подавала заявление на стажировку, так что и это не стоило упоминать. Дело было не в том, что я хотела скрыть от нее стажировку; а скорее, потому что она найдет отговорку и в итоге этого не произойдет. И тем более я не собиралась упоминать странную головную боль. Кроме того у мамы было и так слишком много проблем, о которых следовало волноваться, и к этому всему не стоило добавлять и меня. Я посмотрела на торт, приготовленный к моему дню рождения; вероятно, потребовалось немало часов.
Я чувствую себя отлично.
Наклонившись над коленями Эла, я взглянула на его игру.
Что делает этот маленький человечек?
Я пытаюсь уничтожить Громового Червя, своего противника. Он намного сильнее меня, но, так как у меня есть темный эльф, он восстанавливает мое здоровье. Я должен победить его и подняться на двадцать шестой уровень Убийц Драконов.
Глаза Эла не отрывались от экрана, когда он говорил, и я была счастлива, не в силах сдержать улыбку от его объяснений. Самый чудный девятилетний ребенок на земле. Я потрепала его песочные волосы, которые он не любил, и его рука взметнулась вверх, хватая меня за бок в самом щекотном месте. У него было отличное чувство юмора и больше сострадания, чем у кого- либо, кого я знала. У нас была общая связь; он был единственным человеком, который полностью понимал нашу запутанную семейную жизнь. Мы были друг у друга.
Мама испустила протяжный вздох, словно сдулся воздушный шарик.
Я не думаю, что сегодня подходящая ночь.
Жар охватил мои щеки. Повернувшись лицом к столу, чтобы не смотреть маме в глаза, я медленно убирала за Элом после его обеда. Я хотела убедиться, что не расплачусь, словно маленькая девочка, в то время когда хочу казаться ей взрослой.
Я плохо понимала позицию мамы в этом вопросе. И то, что она потеряла ребенка, не означало, что стоит держать меня на цепи. Я повернулась и убрала мусор и положила тарелку в мойку.
Мама, я не использовала умоляющий тонэто было лишним. Она не повернулась ко мне лицом, и теперь я могла чувствовать невидимый барьер между нами, Это мой семнадцатый день рождения. Я не устраиваю вечеринку с друзьями, и мой папа в ближайшее время не приедет домой.
Взгляд Эла оторвался от игры.
Дура. Я не должна была этого говорить. Маленький мальчик не заслуживает правды. Он обратно посмотрел на своих драконов, но я могла точно сказать, что он больше не играл.
Я знала, что это было вызовом ее чувству вины. И это не то, чего я хотела. Но у меня была единственная возможность избежать ночного приговора к просмотру фильмов и настольных игр.
Часов в девять я бы конечно уединилась в комнате, превращаясь в камень во время чтения про элементарные частицы и квантовые поля Бозон Хи́ггса. Мне нравилось проводить время с братом, но только не сегодня. Сегодня вечером я должна была сделать что-то для себя. И на этот раз я хотела иметь выбор, как и любой человек в моем возрасте.
Эл, спохватилась она. Ты сделал свои упражнения?
Он застонал.
Пхевон, Кымчан и Ченквон. Пройду видео игру и начну выполнять.
Я знала, что была виновна в ее злости, но не могла видеть, как из-за этого страдает мой брат.
Давай приятель, сказала я, Мы будем выполнять их вместе.
Он последовал за мной на открытую местность в гостиной и уселся в позу для тхэквондо. Я все еще была в яростисерьезно, моей маме следовало сбросить обороты на этом этапе воспитания, ведь в любом случае через год я покину дом и так или иначе стану самостоятельнойно я держала свой характер в узде и приступила к занятиям со своим братом. Было просто следовать упражнениям. Требовался баланс и координация тела, но даже при том, что это был «боевой» танец, это помогло мне успокоиться.
Мы не придерживались оригинальной версии «тестового пояса», как делало большинство детей, практикующих боевые искусства. Это просто было еще одним правилом мамы. Я так же делала их, когда была ребенком. В свободное время от занятий йогой, учебными сессиями, а так же конкретными заданиями для чтенияда, я обязана была читать и изучать всю школьную программу, на самом деле мне нравилась только эта часть.
Средний блок. Нижний блок. Передний прямой удар. Ближний удар. Поворот.
Когда Эл закончил, он схватил свою игру с кухонного стола и закричал:
Все готово, а потом бросился вверх по лестнице в свою спальню, чтобы поиграть в Xbox. Маленький умный засранец.
Я, к сожалению, не была так умна.
Ты все еще не ответила мне, мам. Я готова была ждать ее. Я любила свою маму, но время от времени мне хотелось взять камеру и записать ее голос, чтобы после воспроизвести его, и она смогла бы услышать, насколько нелепыми бывали порой ее угрозы.
Я смотрела на заднюю часть маминых джинсов и чистой футболки, но она ничего не говорила. Она не отвечала и я знала, это значит, что я никуда не иду. Я позволила осознанию встряхнуть меня. Я находилась в собственной маленькой тюрьме и не только в день рождения, но и каждый день. Я оказалась в стеклянной клетке, наблюдая за собственной жизнью, но, не имея права ее прожить. Это было лишь одно большое разочарование. Если бы у меня были хоть какие- то объяснения, то, возможно, я не чувствовала себя так плохо, но объяснений никогда не было даже, когда я их искала.
Мне хотелось кричать, но это не принесло бы пользы. Я отвернулась от мамы, с трудом сдерживая слезы. Перед глазами все плыло, и я посмотрела на фотографию нашей семьи в гостиной. Вся наша семья до смерти Ника на одном фото. Стеклянная рамка упала при нашем последнем переезде, и длинная трещина проходила через наши лица. Я представила, что должно быть у нас с Элом была подобная трещина в груди.
Моя мама увеличила контроль надо мной на протяжении последних пару недель. Я не могла даже на пять минут выйти, чтобы взять напрокат фильм в Уолгин Редбокс без ее сопровождения. Я знала, что все это происходило из-за отсутствия моего отца. Но вместо этого мама делала вид, что все отлично. Но разве родители не понимали, что это значит для Эла и меня?
Фотография была словно насмешкой. Все уже сломано. Просто разбито.
Резкий жар вспыхнул у меня в глазах. Мой рот наполнился слюной. Холодный пот вызвал по телу дрожь. Я закрыла ладонями глаза, так как боль становилась сильнее.