Бах.
Я дернулась и боль исчезла. Я убрала руки от лица. Фотография, на которую я смотрела, упала с полки. Она разлетелась вдребезги на кафельном полу. Мама уже направлялась в гостиную. Ее трость с грохотом упала на пол, когда она наклонилась. Она осторожно, дрожащими руками подняла кусок рамы, с которой выпала фотография и болталась на одном уголке. Лицо мамы встретилось с моим, и она широко открыла глаза. Я не могла понять ее выражение лица.
Страх? Чувство вины?
Если бы она спросила, как я чувствую себя сейчас, то я вряд ли бы сумела солгать. Это вероятно было так же, как быть оглушенным посохом Локи. Слюна все еще застряла у меня в горле, и сумасшедшая острая боль в голове не утихла. Она взглянула вниз на семейное фото.
Ты можешь сегодня вечером пойти. Но сначала мы пообедаем. И ты должна будешь звонить мне каждый час.
Она согласилась? Мгновенно я почувствовала себя лучше, и мою тревогу быстро сменил легкомысленный подростковый адреналин. Моя первая настоящая вечеринка на семнадцатилетие, и, вероятно, единственная. Это должно быть будет ночь, которую я запомню.
Рейд
Мы закинули наши сумки на старый склад. Дом, милый дом на этот месяц.
Я вдохнул и закашлялся. Воздух тут практически вонял. Затхлость смешивалась с запахом рыбы. Большинство окон было закрашено черной краской. Несколько разбитых стекол позволяли лучам послеобеденного солнца рассыпаться на полу, словно золотые монеты.
Передвижение по сырой грязи напоминало поход на болотах. Отлично, мы попали в Дагобах9. Я бы не удивился в случае, если бы из-за угла хромая вышел мастер Йода и сказал мне использовать силу, чтобы идти, не касаясь, пола. Мысли напомнили Джози, вдохновленную надеть в школу футболку из Звездных войн.
Я щелкнул выключателем у двери. Склад находился в плачевном состоянии. К счастью, мы сможем привести его в рабочее состояние за короткий срок. К тому же за него была отличная цена. Здание было старым и разбитым, оставляя о себе лишь воспоминания о прежнем назначении помещения.
Занимай дальнюю комнату! Сантос побежал вперед, и старое баскетбольное кольцо появилось на стене рядом с ним. Он подбросил мяч, которого прежде не было у него в руках, и я уверен, что он заставил его появится.
Эй, крикнул он.
Я последовал за Сантосом обратно в комнаты, которые несколько часов назад показывала нам молодая риелторша. В моем удостоверении личности значилось, что мне двадцать пять лет, и она поверила. Она отчаянно пыталась сдать это место, и, казалось, наслаждалась моим флиртом.
Итак, Джози, сказал Сантос.
Я посмотрел на него. Его темные волосы были потными из-за шлема, белая рубашка была наполовину заправлена.
Слегка растрепанный, но похожий на шутника, я спросил:
Что с ней?
Ты планируешь ей вдуть? спросил он с каменным лицом.
Я согнулся, смеясь над ним.
Черт возьми, нет! Ты что, Лил Джон? Кто сейчас говорит «вдуть»? Серьезно? И единственное, кому ты можешь вдуть, это бревну. И то, если тебе повезет.
Ни в коем случае я не позволю Сантосу запасть на нее, не говоря уже о том, чтобы переспать с ней. Я бы никому не позволил прикоснуться к ней. Она была слишком важна.
Хотя у него действительно отличный вкус.
Когда я собирался щелкнуть в помещении выключатель, он включился без моих рук. Сантос опередил меня.
Бревно? спросил он. Это нелепо. Позволь мне просто пошутить. Кроме того она не в моем вкусе, он, тяжело ступая, перешел в заднюю часть здания, Так как ты планируешь рассказать все Джози?
Может, это ты не в ее вкусе? фыркнул я. За что и получил баскетбольным мячом в грудь. Я поймал три мяча и подкинул их один за другим, Мне нужно завоевать ее доверие. Возможно, это получится не сразу. Но сейчас она должна знать, что происходит. Мне просто нужно убедить ее, что она не сумасшедшая.
Мы зашли в наши отдельные спальни. В квадратной комнате не было ничего кроме пустоты. Это напоминало мне любой другой склад, в котором я жил за последний год. Путешествия были лишь временными. Я услышал шаги Сантоса по комнате, а после хруст и грохот; было что-то, что явно ему не нравилось.
Вот черт! Эй, приятель, не хочешь поменяться комнатами?
По крайней мере, я всегда был один.
Я привык жить на помойках во время тренировок, но в этот раз все по- другому. Этот склад вне зависимости от того, как недолго мы здесь пробудем, будет тем местом, где я буду тренировать Джози Харпер. Это было особенным местом, чем какое- либо другое, где я жил.
Так же будет замечательно проводить с девушкой больше времени. Я не извращенец. Я надеюсь, что это нечто иное, чем обычное эго и тестостерон, присутствующий у всех мужчин.
Я моргнул и передо мной появился комод. Я загрузил в него содержимое своей небольшой сумки и трансформировал кровать вместе с постельным бельем.
После осмотра я решил, что кухня была все же не настолько плохой, она просто была старой, так же как и ванная комната. Плесень наросла несколькими слоями и свисала. Сантос и я могли исправить все, используя силу и Домашний канал10, стоило всего лишь сосредоточиться. Возможности без предела.
Будет ли подниматься вопрос об украшении помещения? Возможно. Но на складе для тренировок не будет никого кроме Сантоса, меня и Джози.
Эй, чувак. Как насчет небольшого ремонта?
Сантос выскочил из своей спальни, вытирая ноги о порог.
Давай сделаем это, он повернулся в центр склада, осматривая ветхое строение.
Если Сантос сделает это в одиночку, то вероятно понадобиться несколько попыток, чтобы увидеть, как все вернется в прежнее состояние. Если же мы это сделаем вдвоем, то я смогу трансформировать и растворить, а если понадобится, то и совсем отменить изменения. Растворение работало как ластик.
Мы обсудили некоторые моменты и работали в паре. Комнаты, окна, ванначисто, мы все сделали вместе. Решили в углу сделать гостиную. Я сконцентрировался на ней. Черные кожаные диваны. Шестидесятидюймовый ЖК телевизор с кабельным трансформировался прямо на стену. Стальные столы, освещение. Бамс. И мужская берлога готова.
Я обернулся посмотреть, как Сантос сконцентрировался на кухне. Это была точная копия того, что я видел в каталоге керамической посуды.
Чувак, ты полностью уничтожил здешнюю атмосферу, теперь это какая- то Марта Стюарт!
Что? Кто бы говорил. Хочешь нечто в корабельном стиле, вроде нежно- голубого? Йо- хо- хо жизнь пиратаэто по мне.
Я взял телефон и зашел в интернет. Сантос попытался незаметно взглянуть на дисплей.
Что ты делаешь?
Я собираюсь себя подстричь.
Погуглив одно телешоу, по которому сохли все цыпочки, я нашел парня с похожей внешностью и выбрал прическу. Не многие могут изменять реальность, не наблюдая за неймногим бы пришлось использовать зеркало, но мне повезло больше других. Я заглянул в ванную, чтобы увидеть свой новый вид. Лучше. Зачем платить, когда я могу сделать сам?
Сантос пробежал на середину склада и закричал, Я сделал звукоизоляцию помещения.
Он помогал мне в изменениях, за это я его очень ценил. Без его помощи на изменения мне понадобилось бы несколько недель. И звукоизоляция, безусловно, была полезной, учитывая то, что мы планировали делать.
Спасибо, приятель.
Жилье. Ремонт. Стрижка. Осталось заставить эту девушку доверять мне, сбросить бомбу на ее жизнь и научить использовать свое тело и разум как оружие. Ну что ж, начнем.
Джози
Ханна и я подошли к парадной двери Марисы. Большинство наших друзей были на вечеринке. И так как Ханна подняла мое настроение, а мама удивила, ослабив мой поводок, я была решительно настроена, закончить свой день рождения на отличной ноте. Я даже нанесла на глаза вечерний макияж, в сравнении с тем, что обычно и использовала помаду, а не прозрачный блеск для губ, чтобы этой ночью выглядеть особенной.
Мы проталкивались через лабиринт горячих тел. В доме было достаточно душно, чтобы мне захотелось выйти на улицу, но нам нужно было, по крайней мере, посмотреть, кто там был. Я искала возможность взглянуть на Йена, супер милого парня, издалека. Но это не значит, что я была сталкером.
Мы повернули за угол на кухню. Так как это была единственная комната, где горел свет, я практически сразу же ослепла. Спасая глаза от света, я повернула голову в поисках темного местаТейт, мой единственный экс-бойфренд, зажал девушку у стены и целовал ее.
Ох. Нет. Серьезно? Разве так можно? Удар шока в сопровождении с моим покалеченным эго. Я не хотела этого видеть.
Затеряйтесь в темноте, как и все остальные, придурок.
Свет погас. Темнота сжала меня как хищник свою добычу. Я практически упала на колени из-за пульсирующей боли в голове и отвращения, проходящего сквозь меня. Мама спросила меня о моем состоянии, и я солгала. Возможно, я должна была сказать о сумасшедшей боли. Возможно, у меня аневризма или инсульт. Больше чем 140.000 человек в год умирает от инсульта в Соединенных Штатах, и подростки так же входят в это число.
Несколько человек закричали, включая и Ханну, держащую меня за руку. Комната наклонилась и качнулась, когда я попыталась выпрямиться. Опираясь руками на колени, зажатая в темноте, я попыталась подавить тошноту. Я схватила руку Ханны и повернула в направлении, откуда мы пришли, в комнату, где мигал страбоскоп11.
Тела двигались, словно мультипликационные кадры, и я не могла разобрать, кто, где был. Избежать пульсирующих тел было невозможно, и комната двигалась на меня. Мне срочно нужно было выбраться из дома. Что-то было не так.
Я шагнула к парадной двери, но Ханна дернула меня назад. Она остановилась поговорить с двумя девчонками из ее группы поддержки. Я пыталась прислушаться к их крикам поверх музыки, но не могла сосредоточиться, когда комната пульсировала между тьмой и искаженными частями тела, я крикнула:
Ребят, я найду вас через несколько минут. Мне нужно подышать свежим воздухом.
Отпустив руку Ханны, я помчалась к двери. Люди на крыльце казались размытым пятном, когда я бежала по ступенькам в пустынный двор.
Я всасывала воздух, глотала его, словно не могла насытиться. Прохладный пот испарился на моей коже. Когда мое дыхание пришло в норму, я взглянула на свою тень, разбрасывающуюся в разных направлениях от уличных фонарей, вытянувшихся вдоль всей улицы.
Ник бы давно уже выкинул задницу Тейта. Эта мысль заставила меня улыбнуться. Я ходила по траве, мысленно вспоминая свой день рождения и успокаивая дыхание. Я представила, как мой бывший облизывает гланды другой девушке.
Но это было лишь одно из сегодняшних событийпапы не было дома, потеря стажировки. Тейт не был настолько плох, но все же смог устроить мне дерьмовый день.
Рука Ханны повисла на мне, и она повела меня к лестнице. Я не сопротивлялась ей, когда мы присели на крыльце.
Тяжелый день. Хочешь поговорить об этом?
Привет, повторим разговор в обед. Но ложь о чем- то ничего не меняла, и какой из этого смысл?
Дело не в Тейте, сказала я. И мы неловко замолчали. В действительности я не очень ладила с людьми. Я могла следовать за лидерством Ханны, проделывающей свой путь по социальной лестнице, но правда в том, что мне от этого было не комфортно. Часть меня всегда оставалась в стороне, наблюдая, сохраняя дистанцию, анализируя. Казалось, я была просто втянута в это. Хотя и это не остановило меня от желания походить на Ханну и находится в ее компании.
Звук двигателя привлек всеобщее внимание. Два мотоцикла выскочили из-за угла, поворачивая к дому Марисы и останавливаясь у лестницы. Это был горячий парень со странностями из школы.
Серьезно? Что судьба имеет против меня?
Ханна рассмеялась.
Они сняли шлемы и слезли с мотоциклов. Ханна ударила меня по руке.
Ммм, ммм, промурчала она. И я не могла не согласиться.
Горячий ругающийся чудак подстриг себе волосы. Он был одним из тех парней, кто не пытался показаться горячим, а просто был таким. Он выглядел офигенно.
Я хотела даже не смотреть на него, чтобы он понял, что я не собираюсь влюбляться в его образ плохого парня. Пусть знает, что я отличаюсь. Я не собираюсь падать в обморок из-за него, как любая из здешних девчонок и вероятно везде, где он был. Но я не могла. Я не могла отвести глазв первую очередь потому, что его невероятно голубые глаза смотрели только на меня.
Моя грудь грохотала, словно сердце демонстрировало закон инерции Ньютона.
Он и его друг поднялись по лестнице и остановились в двух шагах от нас. Его друг был ниже. Красивый, коротко стриженый, загорелая кожа. Большую часть времени он пялился на Ханну. И я не винила его. Думаю, что будь я парнем, то тоже бы пялилась на подругу. У Ханны была кофейная кожа, черные волнистые волосы и каре- зеленые глаза. Экзотическая. Полная противоположность меня.
Горячий парень со странностями все еще смотрел на меня.
Прокатишься со мной? Клянусь, я не серийный маньяк.
Адреналин шипами проскочил по моим венам Я не хотела, чтобы он производил на меня такой эффект. Я скрестила дрожащие руки и с фальшивой улыбкой ответила.
Да, потому что ты так говоришь.
Он приблизился ко мне, сделав еще одни шаг, а затем наклонился так, что его лицо стало на уровне с моим.
Просто минута езды. Вот и все, что я прошу.
Я не могла поверить, что он просит меня о чем- либо.
Приятель, ты наорал на меня сегодня, у него было мускулистое тело и великолепное лицо, но я не настолько глупа, Почему я должна идти куда- то с тобой?
Парень провел пальцами по волосам, привлекая мое внимание к изгибам на руке.
Я не орал на тебя. Постой- ка у меня есть идея, он вытащил из кармана бумажник, Я оставлю его твоей подруге
Ханна, слишком восторженно ответила Ханна.
Парень одарил Ханну кокетливой улыбкой.
Отлично. Я оставлю это здесь Ханне, как гарантию того что верну тебя.
Недостаточно.
Он протянул руку другу.
Ключи, друг сунул ключи в руку мистеру Очарование, ЯРейд Вентворт, а это Сантос. Я отдам его ключи. Так же он останется здесь с Ханной, пока я не вернусь с тобой.
Подняв палец, чтобы парни подождали нас, Ханна схватила меня за руку и отвела на несколько метров.
Почему ты медлишь? прошептала она.
Я хочу быть в безопасности. Незнакомец это опасно, не так ли? Это все не логично.
Ладно. Спокойно. Он дал хороший залог. Кроме того это твой день рождения, и мама отпустила тебя из дома. Жизнь коротка. Сделай хоть что-то сумасшедшее в этот раз.
Нет.
Ханна повернула меня лицом к парням.
Она поедет с тобой.
Я. Не. Еду, я бросила убийственный взгляд на Ханну.
Друг Сантос откашлялся и вытащил руку из кармана джинсов.
Орелты едешь, решкаостаешься.
Это не обсуждается.
Вместо того чтобы дослушать меня, Сантос подбросил монету в воздух.
Шансы пятьдесят на пятьдесят.
Он поймал ее и ударил о тыльную сторону руки.
Орел.
Нет, сказала я.
Парень схватился обеими руками за шею и громко выдохнул. Его рубашка туго натянулась на груди. Его рукав задрался, вверх обнажая татуировку на руке, часть которой я видела раньше и дыхание застыло у меня в груди.
Святое дерьмо.
Его татуировка была в точности, как у моего покойного брата.
Татуировка моего брата была уникальной, или я только так думала. Это не было совпадением, что у этого парня была такая же. Он, должно быть, знал Ника, если у них одинаковые рисунки. И мне нужны были ответы. Сейчас.
Я ткнула пальцем в грудь незнакомцу. Твердую, как камень.
Если мы не вернемся через полчаса, Ханна вызывает полицию.
Озорная улыбка приоткрыла прекрасные губы.
Ладно.
Тело Ханны дрожало рядом со мной. Да, она наслаждалась каждой секундой происходящего. Я толкнула ее локтем и сказала.
Телефон, она подала свой телефон, и я сфотографировала номерной знак мистера Очарование. Я вернула телефон ей в руку, и она подмигнула мне.
Повеселитесь, детки.
Во что, черт возьми, я себя втягиваю?
Глава 3
Рейд
Какой-то идиот рядом обогнал меня, рассматривая байк, и поравнялся с тремя приятелями. Я догадывался, что они из футбольной команды. Он, очевидно, интересовался мотоциклом.
Я, вероятно, должен был что-то сказать, чтобы он ушел, поджав хвост, в противном случае у меня не останется времени на разговор с Джози.
Приятель, я могу тебе чем- то помочь? спросил я, Купи себе байк, чувак.
Джози встала между мной и парнями.
Эй, Дерек, мы ненадолго отъедем. Если у тебя есть вопросы по поводу его двигателя и глушителя, которые, вероятно, имеют большую мощность, ты сможешь спросить у него потом.
Идиот посмотрел на меня и кивнул головой, показывая ей согласие. Он ушел, и его друзья последовали за ним. Она, вероятно, имела какое- то влияние на них, раз все четверо качков послушались ее.