Утром я проснулась с первыми лучами солнца. Осмотрела комнатку, в которой ночевала. Ничего особенного, всё так же, как и у нас. Кровать, шкаф, сундук в углу, да стол с парой стульев. Правда, на полу лежала пушистая медвежья шкура, и в окошках вместо стёкол кусочки полупрозрачной слюды. Стекло в нашем королевстве было не редким, но требовало много затрат, как материальных так и физических. Поэтому мастерские были только в крупных городах, в некоторых из них изготавливали стёкла и зеркала, в других мастера-стеклодувы делали посуду, домашнюю утварь и даже украшения. В глубинке же стёкла были редкостью из-за того, что везти их из города было весьма проблематично, и вместо них использовали кусочки горной слюды. Они были более прочными, чем стекло, хоть и не такими прозрачными, а добывали их в горах вместе с драгоценными камнями и металлами.
Я встала, оделась и спустилась вниз, в общую комнату. Там никого ещё не было, но в глубине дома кто-то гремел посудой, и оттуда доносились аппетитные запахи свежей выпечки и отвара.
Пройдя на звук, я обнаружила небольшую кухню, где уже суетилась Рита.
Доброе утро, поприветствовала меня женщина. Садись завтракать.
Доброе утро, у Вас очень вкусный отвар, ещё вчера по достоинству оценила его вкус, поздоровалась я с хозяйкой и пригубила напиток.
Сама собирала травы, волчий нюхочень полезная вещь, улыбнулась она.
Рита, давай скорей завтрак, мне ещё человечку вести домой, да разбуди её. послышался голос вожака из общей комнаты.
Помоги мне, пожалуйста. Как тебя зовут? Мы ведь даже не представлены. спохватилась хозяйка.
Дили, и я с удовольствием Вам помогу. ответила ей, беря в руки поднос с мясными пирогами. И Вам доброе утро, господин Вайран, я уже встала и готова идти домой. улыбаясь, я поставила пироги на стол, на что мужчина только скривился.
После вкусного и сытного завтрака я попрощалась с радушной хозяйкой и попросила передать мои наилучшие пожелания её дедушке, Визарду наказала быть осторожнее и быстрее поправляться, после чего отправилась в обратный путь, теперь уже в сопровождении Вайрана.
Как только поднялись по уже знакомой тропинке, вожак велел мне отвернуться. Я послушно выполнила его просьбу. Послышался хруст костей, тихий рык за спиной, а потом что-то ткнулось в спину. Я повернулась и обнаружила около себя огромного серебристого волка.
А как? недоумевая, спросила я.
Волк открыл пасть, но, естественно, ничего не ответил, просто схватил зубами подол платья и дёрнул за него, после чего присел на передние лапы. Я так понимаю этоприглашение сесть на него. Аккуратно, бочком, я пристроилась на спине волка, на что тот лишь что-то рыкнул и помчался вперёд.
Ветер свистел в ушах от скорости нашего передвижения, я уже вцепилась двумя руками в густую и жёсткую шесть и прильнула к спине волка, боясь свалиться. Торможение было таким же быстрым, как и старт, я чуть не перелетела через голову вожака стаи, а тот лишь скалился и толкал меня мордой в спину.
Придя немного в себя после такой скачки, я осмотрелась. Местность на наш лес была не похожа вовсе, скорее, это было злополучное болото, на краю которого лежали три огромных валуна, образуя посередине небольшую пещеру.
Волк снова рыкнул и толкнул меня к камням. Ну, если надо. Я медленно подошла туда, куда так настойчиво отправляли, и заглянула в пещерку. К моей большой радости, там рос снежноцвет. Три белоснежных цветка размером с мою ладонь, каждый мягко светились в темноте.
Я забралась туда и, достав нож, аккуратно срезала цветы и убрала их в сумку.
Все, теперь можно отправляться домой. радостно сообщила я провожатому, когда вернулась.
Волк недовольно рыкнул, но присел на передние лапы, подставляя спину.
Дорога до Топок заняла меньше десяти минут, остановившись, волк просто скинул меня со своей спины и собирался уже уходить, но всё же я успела оставить последнее слово за собой.
Спасибо большое, если нужна будет помощь, можете обращаться ко мне.
Волк повернул морду и как будто глухо рассмеялся, а после скрылся в лесу.
Не успела я ступить на дорожку, ведущую к моему дому, а вожакскрыться в лесу, как из-за кустов выскочил Натан.
Слава Всевидящей, Вы живая, госпожа травница! Мы Вас всей деревней ищем, даже охотника послали на болото, хотя в это время года он туда ни ногой. как всегда тараторил он.
Всё хорошо, Натан, я просто немного заблудилась, но потом нашла дорогу домой,
успокоила я мальчишку. О том, чтобы я молчала про Волчий Дол, вожак предупредил меня ещё вчера.
Ну, я тогда побегу, скажу, что Вы нашлись и можно сворачивать поиски?
Беги, Натан, беги конечно, я домой, если что, пусть приходят, кому нужна моя помощь. улыбнулась мальчугану. Даже не ожидала, что за меня будут так переживать!
Мальчишка бросился обратно в лес, а я пошла домой. Зашла тихонько в сени и увидела такую картину: Леда в обнимку с Дари и Угольком рыдали, сидя на лавке, а Крис свернулся на столе и лежал без движения.
Мама, не бросай меня больше, пожалуйста, увидев меня, кинулась ко мне девчушка.
Я подхватила малышку на руки, а у самой слёзы стояли в глазах, я в первый раз услышала её голос! И она назвала меня мамой! Как же дороги мы с этим маленьким человечком стали друг другу за столь короткое время!
Не брошу, Дари, обещаю! погладила я кучерявую головку моего воробушка.
Я давала себе слово больше никогда не плакать, но на этот раз это были слёзы радости.
Глава 13. Последняя
После моего возвращения сначала получила нагоняй от Леды и Фрола, а после и от старосты. Мне пригрозили, что если я ещё раз надумаю потеряться, то в лес меня и вовсе перестанут отпускать без надёжного сопровождения. Я умилилась такой заботе. Но вскоре всё вошло в привычную колеюя варила зелья, лечила больных, готовилась к поездке, а Дарина мне помогала.
Но вот накануне отправления в город, когда все зелья были уже готовы, а сумка собрана, Дари разрыдалась и отказалась меня отпускать, ведь меня не будет, как минимум, семь дней! Я, как могла, её успокаивала, а у самой сердце разрывалось от любви и нежности к столь дорогому человечку. Даже Леда, пришедшая её забрать в свой дом, ничего не смогла поделать. Отпустила меня малышка лишь тогда, когда я догадалась пообещать, что привезу ей из города подарок.
Поездка в город прошла отлично, я продала все травы лекарю, только за два снежноцвета выручила почти десять золотых. Третий цветок я оставила себе, для того чтобы хорошенько изучить, так как вряд ли я решусь ещё раз отправиться на его поиски. И у того же лекаря купила змеиный яд и медвежий жир для мазей, так как мои запасы этих ингредиентов подходили к концу. Побродив по торговым лавкам, приобрела ещё новую рубашку и платье, постельное бельё, да пуховое одеяло, подарки Леде, Айвару, Фролу и Альку. Дари купила красивое платье и две новые книги, одну со сказками, а другую еле нашлапо магии воздуха.
Вернулись мы почти ночью и, выгрузив меня около моего дома, Михей поехал к себе. Он тоже удачно продал бычьи и лисьи шкуры, а дорогую телячью и песцовый мех он возил только в столицу королевства, там за них давали в пять раз больше, чем в графстве, и дорога с лихвой окупалась. В общем, каждый из нас был поездкой доволен.
Быстро убрав ингредиенты для зелий в погреб, чтобы они не испортились, легла спать. Утром проснулась с хорошим настроением, позавтракав и собрав всё купленное для домочадцев Леды в большую корзину, прихватив деньги для гончара, отправилась платить по счетам и раздавать подарки.
Первым на моём пути был дом мастера-гончара, к нему-то я и зашла. Он долго отпирался и не хотел брать деньги, но я заявила, что не заберу свой заказ, если он не возьмёт оплату. В конце концов, мастер Улитар взял деньги и обещал вечером принести все мои бутыльки и коробочки. Показал мне несколько готовых изделий, и я пришла от них просто в восторгбока украшала разноцветная глазурь и яркие узоры. Я даже подумала, что мало денег принесла, такая работа стоила намного больше!
Следующим по плану был дом Леды, но не успела я выйти за ограду дома мастера, как увидела жеребца с наездником. Он скакал по широкой главной улице.
Моё сердце на миг остановилось, а потом забилось с удвоенной силой. Это был Раян. Как он меня нашёл? Я спряталась обратно за забор, но потом набралась мужества и выглянула.
Всё тот же растрёпанный хвост, белая рубашка и чёрные брюки, немного похудевший и осунувшийся, но это был он. Остановившись возле дома старосты, он привязал коня и прошёл в дом.
Прячась вдоль оград соседских домов, чтобы никто меня не заметил, добежала до дома старосты и спряталась в густых зарослях душистых роз, как раз над которыми было окно. Приподнявшись и оказавшись сбоку рамы, заглянула одним глазом в комнату, меньше всего мне хотелось быть сейчас замеченной.
Рай расхаживал по большой комнате и о чём-то разговаривал со старостой деревни, Зуваром.
Ничего не было слышно, окно было наглухо закрыто, как назло. Я присела обратно и попыталась усмирить глупое сердце. Что же теперь делать-то? Снова убегать? А как же Дари, я не могу её бросить! Она так привязалась ко мне, да и я к ней не меньше. Душа разрывалась на части, эмоции калейдоскопом сменяли друг друга, не давая мне сосредоточиться и подумать, как всё же лучше поступить.
Через несколько минут Рай вышел из дома, вскочил на коня и умчался в сторону леса и моего дома
Ну всё, теперь он меня точно найдёт! Я чуть не расплакалась от понимания этого, и зачем только столько времени пряталась, неужели всё насмарку?!
Госпожа травница, я, конечно, знаю, что мои розысамые лучшие в деревне, но уж если Вам так нравится запах, могли бы попросить, я бы дал Вам отросток, раздался ироничный голос старосты над моей головой.
Я не я тут мимо проходила, мямлила я, не зная, что ответить.
Проходи в дом, живо. рявкнул он на меня.
Я мышкой проскользнула в дом и села на лавку.
Ну что, госпожа травница, расскажете мне теперь, зачем Вас ищут люди короля? вперил в меня испытующий взгляд мужчина.
Не знаю, соврала я.
Если ты не расскажешь правду, я не смогу тебе помочь, дорогая моя. холодно ответил он. Ох, не зря я при первой же встрече поняла, что он далеко не так прост, как желает показаться.
Мне нечего Вам рассказать. Но в одном могу поклястьсяя не преступница! с отчаянием в голосе чуть ли не прокричала я.
Да это я уже понял, если бы ты нарушила закон, то приехал бы не один человек, а целый отряд гончих.
Что Вы ему сказали? я затаила дыхание, ловя каждый звук. Может
Правду, я не могу врать людям короля, клятву, знаешь ли, давал, когда вступал в должность. мои плечи опустились, а надежда была готова испустить дух, когда Зувар продолжил. Но я могу немного недоговорить. хитро подмигнул мне собеседник. Он ищет девушку, травницу, и направляется в северную равнину, а к нам заехал спросить дорогу. Но потом он поинтересовался, не появлялись ли у нас чужие люди.
И что Вы ответили? снова замерла я, боясь дышать, а сердце всё это время выбивало безумный ритм.
Правду. спокойно ответил, и, выдержав паузу, продолжил. Была, но не девица, а женщина, и приехала она не из столицы, а с Фролом. Я же не знаю, где он тебя подобрал, ведь так? мягко улыбнулся он.
Так, только Рай упёртый, если он решил поговорить с травницей, то не угомонится.
Ну, давай, я тебя в подполье спрячу, пока он не уедет. предложил мужчина.
Нет, Вы даже не представляете, насколько он упёртый, боюсь, в подполе, если я соглашусь на Ваше предложение, мне придётся сидеть до конца жизни. А куда Вы его отправили, ведь равнина за болотом? не сообразив, что подставляю оборотней и себя, спросила я.
А ты откуда знаешь? подозрительно посмотрел на меня Зувар.
Да ниоткуда, а Вы? попыталась перевести разговор на его персону.
Я оттуда же, у нас негласное соглашение с ними, я молчу и спроваживаю всех в другую сторону, а они отгоняют диких зверей и не пугают деревенских. всё же ответил на мой вопрос староста.
Так как же Раян? беспокойство за него не давало сидеть спокойно, лишь бы с ним ничего не случилось! Даже страх быть обнаруженной был не настолько силён.
Да не бойся, он в курсе, где равнина, а где Волчий Дол. Видно, не так прост этот парень, об этом известно ограниченному кругу людей короля. Ну так что по поводу подпола? напомнил о своём предложении глава деревни, видимо, и ему не хотелось оставлять деревню без лекарки.
Спасибо, но я откажусь, я пойду пока к Леде, а там посмотрим. задумчиво ответила я. Мне о многом предстояло поразмыслить. И в первую очередьхочу ли я, чтобы он меня нашёл.
Добежав огородами до дома Леды, я сунула ей корзинку с гостиницами и села на лавку. Ко мне на коленки тут же забралась Дари.
Что случилось, Дильяра, на тебе лица нет? удивлённо спросила хозяйка дома.
Как вам рассказать-то? Ищут меня, а я не знаю, хочу ли, чтобы нашли? печально ответила ей, покрепче прижимая к себе детское тельце.
Так добрый, али злой человек ищет? с беспокойством спросила она. Кн и го ед. нет
Самый лучший, Леда, в том-то вся и беда. горько усмехнулась я.
Ты же не уедешь? тут же оживилась Даринка.
Конечно нет, мой воробушек, без тебяни ногой! в очередной раз заверила свою малышку.
До вечера я просидела у Леды, а потом мы послали Фрола на разведку. Вернувшись, он доложил, что гость побывал в лесу и у моего дома тёрся, но сейчас вернулся к старосте и остался там на ночь.
Мне нужно возвращаться домой, сколько ни сиди, а проблемы это не решит. всё же решилась я.
Выскочив на улицу, во тьму летней ночи, я быстро добежала до своего дома и заперла дверь.
Ну и что мне теперь, так и бегать по деревне, прячась по углам, как воришка какой? Ну уж нет, нужно срочно что-то придумать!
В дверь поскреблись, и я чуть не умерла от страха. Но это оказался всего лишь Крис. Он теперь частенько ходил на охоту, и надобность добывать ему мясо отпала сама собой.
Крис, ну ты меня и напугал! выдохнула я, где тебя носило весь день?
Но тот лишь посмотрел на меня жёлтыми глазами, высунул язык и отправился спать на своё любимое место.
Мне тоже пора ложиться, ночь на дворе, а я тут трясусь от страха как осиновый лист. Быстро раздевшись, я легла, но сон не шёл, мне всё казалось, что вот-вот раздастся стук в дверь и придёт Рай. А я даже не знаю, что ему сказать при встрече и как смотреть в глаза, да и вообще непонятно, зачем он меня ищет. По просьбе дедушек или всё-таки по собственному желанию? Сомнения глодали душу, то казалось, что его просто попросили найти, то думалось, что он сам бросил все дела только ради меня, но ответа я всё равно не знала, только измучила себя совсем. Уснула я ближе к утру, так ничего не придумав.
Меня разбудил стук в дверь. Я подскочила на кровати и заметалась по комнате.
Это я, госпожа травница, Улитар. Заказ Ваш принёс, Вы дома? послышался голос с той стороны двери.
Дома, сейчас открою, крикнула я, и начала натягивать платье.
Открыв дверь и высунув нос наружу, я пропустила гончара с двумя ящиками и опять заперлась.
Вот, всё принёс. Вчера Вас дома не было, я приходил, стучал, да никто не открыл.
заметил мастер с явным неудовольствием в голосе.
Спасибо большое, а вчера я у Леды засиделась, да позабыла про всё, прошу прощения. Может, Вам что-нибудь нужно из лекарств? мне стало очень неудобно перед этим мужчиной, мы же договаривались, а из-за страха встречи с Раем я заставила его зря вчера прождать перед закрытой дверью.
Нужно, старику моему Вы мазь обещали на змеином яде, а то он спиной мается вторую неделю. важно кивнул он в ответ.
Хорошо, мастер Улитар, я всё купила для приготовления зелья, денька через два приходите, будет готово. заверила его.
Спасибо Вам большое, а жена моя Вам гуська передаст печёного и яичек. благодарно пообещал гончар.
Хорошо, гусю и яйцам буду очень рада. улыбнулась в ответ.
Продукты от жителей деревни я всё-таки стала брать. Просто объяснять этим добрым и отзывчивым людям, что меня кормит староста, было бесполезно. Все отказы с моей стороны превращались в обиды и уговоры деревенских жителей не брезговать и принять от всей души преподнесённое угощение, и я решила, что проще взять продукты, чем полчаса отнекиваться, тем более, я их потом относила Леде. Хранить мне их было негде, так как в погребе хранила ингредиенты и скоропортящиеся в тепле зелья, да и готовить времени почти не оставалось, а Леда очень вкусно стряпала и передавала мне то с Фролом, то с Даринкой пироги и горшки с тушёным мясом, да и на зиму уже делала заготовки, в том числе и на мою долю.