и все, соврала я. И тут же поспешила добавить:Слушай, если тебе все это в тягость, можешь идти. Я сама справлюсь, правда. За месяц уже успела запомнить что к чему, поэтому могу заниматься одна
Нет, мне это не в тягость, сказал как пригвоздил. И просьбу Геракла я выполню до конца. Поэтому иди отжимайся.
Отжимание тоже не было моим любимым упражнением, и, как правило, я старалась мухлевать, пока тренер не смотрел. Кей, к счастью, тоже принялся отжиматься, только от земли, и временно отвлекся от созерцания моей персоны. Я же по-быстрому и вполсилы выполнила свою норму и перешла к более приятномукачанию пресса. Для этого сходила за ковриком и расстелила его на траве. Только разместилась на нем и сделала пару качаний, как надо мной навис Кей.
Давай помогу, не дождавшись ответа, он сел у моих ног и обхватил мои лодыжки, тем самым не позволяя ступням отрываться от земли. Так будет проще и правильнее
Для кого проще? Для кого правильнее? Я ведь теперь даже не могла сосредоточиться на упражнении! Все внимание было приковано только к его рукам, прикосновения которых заставляли покрываться гусиной кожей. Сами посудите, чтобы вы чувствовали, если бы к вам притрагивался человек, который вызывает в вас столько негативных эмоций?
Я все-таки заставила себя продолжить качаться, Кей же внимательно следил за мной. В какой-то момент наши взгляды пересеклись, и мы больше не смогли оторвать их друг от друга. При каждом моем движении вперед его бирюзовые глаза становились ближе, завораживая и затягивая в себя как водоворот, когда же я откидывалась на спину, хотелось немедленно вернуться в прежнее положение. Не знаю, сколько длилось это наваждение, я перестала контролировать счет, видела лишь его глаза перед собой, неожиданно потемневшие и приобретшие оттенок морской синевы В некий миг появилось нестерпимое желание остановиться, протянуть руку и рывком сорвать с него чертову маску, чтобы наконец узнать, что она скрывает
Его ладони неожиданно скользнули вверх по икрам, а затем снова вниз, будто поглаживая их. Дыхание, как и движения, сразу сбились, я вздрогнула и замерла.
Достаточно, услышала приглушенное из-под повязки. Шестьдесят раз
Руки Кея тут же оторвались от моих лодыжек, а сам он поднялся и, отойдя в сторону, принялся перевязывать шнурки на своей обуви. Я же почувствовала себя полной дурой. Вот что это сейчас было? Или мне почудилось, и эти прикосновениялишь случайность, а я придала им какое-то значение?
Я спешно свернула коврик и ушла в раздевалку.
Нет, на меня точно морок нашел. Иначе я не могу объяснить того, что сейчас произошло. И это странное чувство внутри Будто все стянуло в узел. И сердце сбивается с ритма.
Дионис говорил, что Кей не уступает ему по силе. Может ли он тогда внушить смертному чувства, которые тому не принадлежать? Да и вообще, возможно ли это?
Когда я вернулась на стадион, Кея там уже не было. Лишь на видном месте стояла непочатая бутылка с питьевой водой.
Он оставил ее для Меня?..
Выходных я провела в неком рассеянном состоянии. Не могла ни на чем сосредоточиться: ни на чтении, ни медитации Даже купальни не вернули меня к жизни. А ночью с воскресенья на понедельник мне вдруг приснился Кей. Будто я зачем-то бегу за ним, стараясь не потерять из виду его фигуру в черном. В какой-то момент мне удается нагнать его. Он оборачивается и сам сдирает с себя маску, а в следующий миг превращается в дым, постепенно растворяясь в воздухе
Лицо Я так и не увидела его лица
Ника! Ника, проснись, выдернула меня из сна Аяме.
Что случилось? я наткнулась на ее взволнованный взгляд.
Тебе, наверное, снился кошмар, она с облегчением улыбнулась. Ты стонала и что-то бормотала во сне
Я села на постели. Только разговоров во сне мне не хватало
Нет, с этим определенно что-то надо делать.
На завтрак я вышла пораньше, чтобы успеть перед первой лекцией заскочить к Дионису. Тот, как я и предполагала, оказался в своей лаборатории.
Привет, детка! встретил он меня своей коронной улыбкой. Какими судьбами?
Да вот Хотела тебя спросить, мне вдруг стало неловко и я замялась, подбирая слова.
Давай, говори, не бойся, подбодрил Дионис.
Скажи, а боги Ну, по силе приблизительно равные тебе, они могут заставить людей испытывать определенные чувства и эмоции? я выпалила этот вопрос почти на одном дыхании.
Смотря, какие чувства протянул винодел, внимательно разглядывая меня. Страх и даже ужасда Эйфориювполне Сексуальное желание тоже
Значит, желание все-таки может повторила я скорее для себя.
И кто же это решил разбудить в тебе низменные страсти? ухмыльнулся Дионис. Даже я не смею с тобой так поступать
Да есть один тип я чуть поморщилась. Скажи, а как это выглядит?
Искусственно вызванная похоть?.. буднично уточнил Дионис. В тебе резко просыпается желание заняться любовью с тем, кто на тебя его наслал. В какой-то момент оно становится просто нестерпимым, съедает тебя изнутри похлеще голода. Ты готова отдаться этому богу здесь и сейчас, не остановит даже толпа людей вокруг
Я прислушалась к себе Кажется, ничего такого не ощущаю. Конечно, прикосновения Кея будоражили меня, но выпрыгнуть немедленно из одежки не хотелось точно. Наоборот, сбежать бы от него подальше
Что? Не это ты чувствуешь? Дионис, кажется, понял мои сомнения. Просто сердечко чаще бьется Мысли постоянно уплывают куда-то не туда
И внутри все натянуто как струна, закончила я сдавленно.
Да ты влюбилась, детка, свой приговор бог виноделия вынес с заметной грустью в голосе. И кто же тот счастливчик?
Неважно, произнесла я сквозь стиснутые зубы. Лучше дай мне какого отворотного настоя. Ведь у тебя есть такой?
Нет, такого настоя не существует, усмехнулся Дионис и вдруг добавил:К сожалению
Но как же?.. я совсем расстроилась. Ведь делают привороты-отвороты Почему ты не можешь создать такой настой? Ведь ты же бог!
От истинных чувств невозможно избавиться, выпив какого-то настоя, и вновь произнесено с легкой печалью.
А если эти чувства глупы? Бесполезны? заговорила я с раздражением. Не имеют никакого смысла и будущего? Если я не должна их испытывать к этому этому человеку? Как быть тогда?
Я тебя понимаю Дионис вздохнул и, отвернувшись, принялся с преувеличенной сосредоточенностью переставлять какие-то колбочки в своем шкафу. Но помочь ничем не могу Либо ты миришься с ними, либо пытаешься вырвать из сердца сама Иных путей нет. И да, тебе пора идти Опоздаешь на лекцию
Глава 18
Как водится, первой была лекция по Истории. На этот раз я забилась в самый дальний угол, всеми силами пытаясь слиться с окружающими предметами. На душе было так паршиво, что хотелось просто исчезнуть. Подобное чувство безысходности я не испытывала, пожалуй, со времен, когда рассталась со своим бывшим. Правда, тогда весь свой гнев и обиду направляла на несчастного изменника, сейчас же злилась только на себя. О чем рассказывала Гера, не слушала и в ее сторону старалась даже не смотреть, отгородившись от всего рукой. Один только вид ректора сразу вызывал массу ненужных и болезненных ассоциаций.
Оставшиеся лекции тоже пронеслись словно в тумане, на Час же куратора я шла как на казнь. Когда же вместо Кея на него заявилась Ирида и сообщила, что до бала встречи с кураторами отменяются, моя внутренняя пружина тотчас расслабилась, даже дышать стало легче. Значит, у меня есть две недели, чтобы избавиться от дурмана, замутнившего мой разум и сердце. А если бы еще Кей все это время не попадался мне на глаза, уверена, я бы непременно с этим справилась
Мои чаяния оправдались: следующие дни пролетали один за другим, бередителя своего сердца я встречала крайне редко и мельком, поэтому к субботе, когда должен был состояться праздник, чувствовала себя вполне сносно и даже пребывала в неплохом настроении.
Накануне, в пятницу вся Академия только и гудела о предстоящем мероприятии.
Говорят, на бал желательно приходить с парой, сказал мне на одной из перемен Пашка. Выглядел он при этом невероятно печальным.
Пробовал пригласить Ханну, да? поняла я сразу.
Паша кивнул:
Сказала, что у нее на примете есть кое-кто другой
Интересно, кто же?.. Неужели Ханна нашла себе новый объект для обожания?
Ты Эта Не хочешь пойти со мной? предложил вдруг приятель. Или тоже уже нашла себе
Нет, что ты! я ободряюще улыбнулась. Я совершенно свободна. И, конечно, не против пойти с тобой! Тем более мы с тобой столько танцев выучили
Тогда заметано, Пашка тоже просиял, и мы хлопнули другу друга по руке, скрепляя договор.
Я отойду ненадолго, предупредила я его после. Перерыв, вроде, длинный Надеюсь, успею к началу лекции.
Причиной же моему уходу была утренняя просьба Диониса в свободную минутку подойти к нему в лабораторию. Якобы ему нужно мне что-то передать. Я даже догадываться не могла, о чем шла речь, поэтому направлялась к виноделу, сгорая от любопытства.
Место обитания Диониса в стенах Академии располагалось на третьем этаже, в самом торце коридора, поэтому дверь в лабораторию хорошо просматривалась даже с лестницы. Мое сердце пропустило удар, когда, едва поднявшись на последнюю ступеньку, я увидела Кея, выходящего от Диониса. Я сразу же спряталась за ближайшую колонну, страшась даже встречаться с ним взглядом. Но Кей прошел мимо, не заметив меня.
Когда он скрылся из виду, я с облегчением выдохнула и вышла из своего укрытия. «Интересно, что Кей делал у Диониса? Какие у них ни с того, ни с сего могут быть дела?»размышляла я, открывая дверь в лабораторию. Но каково было мое удивление, когда она оказалась совершенно пуста.
Дионис позвала я на всякий случай, но ответа, как и ожидалось, не получила.
Странно, не помню, чтобы Дионис оставлял когда-либо свою лабораторию открытой, если уходил. Я несколько минут потопталась на пороге, надеясь, что бог виноделия вот-вот появится. Однако время катастрофически убегало и до следующей лекции оставалось совсем ничего, поэтому я вынуждена была покинуть лабораторию.
В следующий раз смогла подойти туда только после обеда. И вновь меня ждал сюрприз, на этот раз в лице Николя. Да что ж это за день такой!
Когда я вошла внутрь, он стоял около шкафа с готовыми настоями. Увидев меня, Николя испуганно дернулся и тут же захлопнул дверцу шкафа.
Ника пробормотал он, глупо улыбнувшись. Что ты здесь делаешь?
А ты? задала встречный вопрос.
У меня с Дионисом было индивидуальное занятие, сбивчиво пояснил он.
Последние недели Николя демонстративно отворачивался или делал каменное лицо, стоило нам столкнуться где-нибудь в аудиториях либо общежитии, сейчас же с него будто слетела вся спесь. Он выглядел растерянным и встревоженным и посматривал на меня несколько заискивающе.
И где сам Дионис? уточнила я сухо.
Вышел, торопливо ответил Николя. Сказал на минут пять. Если хочешь, можешь подождать
И подожду, с вызовом отозвалась я, немедля усаживаясь на один из стульев.
А я пойду, мой бывший воздыхатель вновь рассеянно улыбнулся, пятясь к выходу. Все равно занятие уже закончилось
Я на это ничего не сказала, лишь молча проводила его взглядом до двери.
Диониса пришлось ждать минут пятнадцать, не меньше. Появился он в неком взбудораженном состоянии и не сразу смог вспомнить, зачем я к нему пожаловала.
Ты обещал мне что-то передать, терпеливо произнесла я. Сам же утром попросил зайти
Точно, извини! Дионис почесал затылок и направился к письменному столу. Просто столько дел перед этим проклятым балом, что совсем замотался
Так замотался, что забыл закрыть дверь в лабораторию? усмехнулась я.
А я забыл? озадачился бог виноделия.
Да вот, заходила к тебе как-то в перерыве. Дверь открыта, а тебя нет
О Кее, который тоже зачем-то заглядывал в лабораторию, я говорить не стала. Возможно, следовало об этом упомянуть, но у меня почему-то язык будто к небу прирос.
Да, совсем я сегодня рассеянный, вздохнул Дионис и наконец извлек из ящика стола конверт, а в следующий миг протянул его мне:Вот Это письмо от твоих родителейДумаю, тебе хотелось бы узнать, как они поживают
Спасибо, это было так неожиданно и приятно, что я растрогалась.
Я действительно последнее время все больше и больше тосковала по дому и мечтала, как бы получить оттуда весточку.
Почитаю в общежитии, я прижала конверт к груди и еще раз с благодарностью взглянула на Диониса. А я? Я могу им тоже что-нибудь написать?
Бог виноделия ответил не сразу, будто раздумывая над моим вопросом.
Если ты успеешь отдать мне письмо завтра до бала, думаю, у меня может получиться отправить его в мир смертных сказал он наконец.
Спасибо! я подскочила и на радостях обняла Диониса. Я обязательно успею
Постарайся, тот чуть улыбнулся и первый отстранился от меня. А сейчас извини, у меня есть кое-какое важное дело
Да, конечно
И все-таки Дионис какой-то странный в последние дни
В холле Академии я снова встретилась с Пашкой.
А ты чего еще не в общежитии? спросила его.
Да в библиотеку заходил Аполлон задал на Эстетику реферат, вот и собирал информацию он показал мне внушительную стопку книг.
По дороге в общагу мы болтали о всякой ерунде. Пашка наконец-то вернулся в хорошее расположение духа и развлекал меня веселыми историями из своей жизни. Однако едва подошли к крыльцу общежития, мы, как по команде, перестали смеяться и замолчали: на ступеньках Ханна опять крутилась рядом с Кеем. Что-то неприятное и до боли жгучее ковырнулось у меня в сердце, вновь вытаскивая на свет чувства, которые я так старательно пыталась запрятать на самое дно.
Ханна закончила щебетать, после чего Кей отрицательно мотнул головой и что-то коротко ей ответил, а затем развернулся и скрылся за дверями общаги. Ханна, заметив нас, поспешно отвернулась и тоже забежала внутрь здания, но мне все же удалось разглядеть слезы в ее глазах.
Кажется, теперь я понимаю, с кем она рассчитывала пойти на бал Только вот в планах у Кея ее не было. Впрочем, как и кого-то другого, во всяком случае, известного нам С именинницей-то он точно не смог бы появиться на празднике.
А вечером ко мне в комнату заглянул Пашка. Прежде чем начать говорить, он долго краснел и мялся, а потом кое-как выдал:
Ника Ты эта Не обидишься, если мы не пойдем на бал вместе?..
Ханна все-таки согласилась составить тебе пару? догадалась я сразу, и Пашка виновато кивнул.
Но если ты расстроишься, то я могу все отменить быстро заговорил он потом.
Нет, не надо, понимающе усмехнулась я. Все в порядке. Конечно, иди с Ханной. Ты ведь так этого хотел.
Мне же не привыкать быть одной
Глава 19
В субботу все дополнительные занятия отменили, поэтому к балу я готовилась без спешки. Платье цвета нежной мяты я купила еще в середине недели, отдав за него почти все свои бонусы. Коротенькое, без бретелей, с двухслойной летящей юбкой и узким перламутровым пояском, оно мне приглянулось давно и с первого взгляда. И пока я «дозарабатывала» необходимые баллы, очень боялась, что его купит кто-то другой, ведь вся нарядная одежда в каталоге была представлена в единственном экземпляре. Но платье все-таки дождалось меня и теперь висело на «плечиках», призывая поскорее надеть себя.
Однако перед тем как начать наряжаться, у меня на повестке дня было еще одно важное дело: написать ответ родителям. Их письмо, присланное от двоих сразу, я вчера перечитывала весь вечер, порой с глазами, полными слез. Никогда не считала себя излишне чувствительной, но тут меня что-то пробрало на сентиментальность. Все-таки в разлуке все эмоции ощущаются острее. Да и нервы последнее время ни к черту
Тем не менее, я очень старалась, чтобы мое послание не вышло слезливым, да и со слов родителей было видно, что они очень переживают за меня и тоже скучают. Поэтому не стоило расстраивать их еще больше. Лучше пусть думают, что у меня здесь все отлично.
Пока я дописывала последние строчки своего письма, Аяме уже прихорашивалась у зеркала. Бледно-розовое свободное платье в пол очень шло ей, подчеркивая хрупкость фигуры и делая немного похожей на невесту.