Все равно. Не могу принять так много. Возьмите.
От меня не убудет, Марк улыбнулся, я ведь «богатый иностранец», мы дома такие суммы на каждом углу раздаем, он рассмеялся. Его каштановые волосы светились на фоне неоновой вывески, а в ореховых глаза отражались фонари ночного города.
Вы уверены?
Да, абсолютно, невозмутимо сказал он.
Хорошо, но если снова придете к нам в кофейню, то больше чаевых не возьму. Считайте, что расплатились вперёд, она рассмеялась.
Договорились. Позвольте узнать, как вас зовут?
Моё имяЕваеё голос излучал тепло, а её имя разжигало огонь, но мужчина не подал виду, отвесив стандартный комплимент.
Ева, прекрасное имя для прекрасной девушки. Меня зовут Марк.
Очень приятно с вами познакомиться.
Можно и на «ты». Не хочешь ли как-нибудь прогуляться, зайти в «кофейню», он сделал особый акцент на кофейне, что показалось ему смешным.
Если только прогуляться без лишнего. У меня есть молодой человек.
Понятно в любом случае, было бы приятно как-нибудь встретиться.
Конечно, она засияла белоснежной улыбкой, а Марк не мог отвести от неё своих глаз.
Ну что ж, до встречи.
До встречи вам то есть тебе!
Аoi revoi
2
Ева грациозной походкой порхала от одного угла заведения до другого, быстро и ловко обслуживая клиентов. Здесь был и стар, и младшумные подростки, едва накопившие на вечерний поход в кафе, господа солидных лет, которых всегда можно было отличить по их старомодным пальто, а также обычные, не особо примечательные серые личности.
Но был среди них некто особенный. Он будто вперился в её затылок глазами и она чувствовала это своим естеством. Чужеземец отличался от всех прочих посетителей манерами, чересчур вежливой, поставленной речью и легким акцентом. Незнакомец находился в кофейне уже неприлично долго и Ева стала беспокоиться, а не решила ли судьба подшутить над ней и сделать интересом для маньяка.
Он сидел будто бы невозмутимо в своей брендовой черной жилетке поверх джинсовой рубашки и неторопливо пил кофе, изображая отрешенность от остального мира. И, может быть, в эту отрешенность могли поверить другие люди, но не она. Молодой человек посматривал на неё, словно ненароком, и она чувствовала его обжигающий взгляд на своей коже. В его глазах читалась мудрость и таинственность, но наряду с ними они излучали опасность и мощь.
«Просто замечательный день, думала она, с утра до вечера на ногах, как проклятая. Каблук сломала, чуть под машину не угодила. Да ещё какого-то маньяка, похоже, подцепила. И вдобавок полный сумбур в головекласс»
Хаос в её сознании лишь нарастал. Снаружи была легкость и грация, но голова была словно забита тянущим к земле свинцом.
«Что я скажу Леону? И главноекак я это скажу? Он, как всегда, в своих разъездах. Говорить о таком по телефону было бы не слишком здорово. Он должен услышать это тет-а-тет»
Она протирала стойку, когда часы подходили к полуночи. Её шефиня Вероника, полная девушка, любящая роскошные наряды уже приготовилась уходить.
Не задерживайся, золушка. Тебе ещё гостей выпроваживать.
Она кивнула в сторону дальнего угла заведения, где в свете тусклых ламп сидел тот самый таинственный незнакомец.
Ох тяжело вздохнула она.
Что-то не так? спросила Вероника, накрашивая румяны перед зеркалом.
Всё в порядке, просто он какой-то подозрительный.
Не накручивай себе, Ева, просто очередный чудак, у которого очень много свободного времени и денег.
Надеюсь.
Она осторожно подошла к молодому человеку и вежливо сообщила, что кофейня закрывается. Тот спешно удалился, оставив пару банкнот. Ева устало распахнула счет, откуда на неё смотрели свеженапечатанные красные купюры.
Вот же растяпа! Напутал видно что-то!
Ева выбежала на улицу и снова встретилась с незнакомцем. Почему-то при свете уличных ламп он уже не показался ей таким зловещим и подозрительным, как раньше.
«Да кто его знает, что у этих иностранцев на уме, думала она, может, у них так дома принято?».
Ева поговорила с ним и внутренне успокоилась. Вероника была праваэто просто был очередной чудак с деньгами и кучей свободного времени. Она проводила Марка взглядом, пока тот не скрылся на пересечении проспектов. Через несколько минут Вероника уже гремела связкой ключей и закрывала заведение
Главное не задерживайся завтра, золушка, Ева ненавидела, когда она называла её так, но никогда не подавала виду.
Ты же знаешь, я не ранняя пташка. Но постараюсь прийти вовремя.
Они распрощались. Девушка жила всего в паре кварталов от места своей работы, поэтому через несколько минут была уже в шаге от дома. Но Ева не хотела забываться во сне, она хотела получить ответы на свои же вопросы. Девушка села на железные качели в своем родном дворике и начала неторопливо покачиваться в такт мыслям. Могучая сень ясеня защищала её от покрапывающего дождика и лишь немного капель пробивалось сквозь его крону.
Поступаю ли я правильно? шептала она себе под нос. Быть может, я самая безответственная девушка на свете? Быть может, я лишь поддалась короткой вспышке безрассудности? Но, Боже, как прекрасна эта вспышка! Какие он слова мне говорил, как дорожит мной, как боготворит! А эта кротость, эта скромность? Зная, что может заключить меня в объятия в любой момент, он меня едва коснется. Ах, Альберт, мой романтик!
Ветер усиливался. Свинцовые тучи в небе готовились скинуть на землю свою водную ношу. Листва ясеня в осенней прохладе потихоньку срывалась с веток. Ева почувствовала, что промерзла до мурашек, но не хотела уходить с детской площадки, пока все для себя не выяснит. Мысли сплетались в бесконечную паутину, запутанную вереницу голосов, которые противоречили друг другу. Светлая радость на сердце сменилась тихой грустью. Её охватили сомнения.
Но все эти годы отношений разве можно просто так на них махнуть рукой? Разве я могу просто так отвернуться от человека, который меня любит ли? А разве любящий предаст, отвернется? А разве любящий променяет тебя на кого-либо? Нет. Здесь нет любви. И никогда не было. Решено, назад дороги нет. Я перехожу через эту черту, за которой новая жизнь! Жребий брошен!
Сейчас стою я на распутье
И сердце бьется от тоски
В чьи устремиться мне объятия?
Где выбор верного пути?
И те, что в прошлом отношения
Махнуть рукой на них? Каприз?
А может чёрта обольщения?
Куда утянут меня? Вниз?
Судьбе доверюсь я капризной
И Рубикон сей перейду
Бросайте в спину укоризны!
Шанс счастья я не предаду!
Мелкий дождь превратился в сильный ливень. Грозовые тучи принесли с собой раскатистый гром и колючие молнии, освещающие тёмные улочки и извилистые переулки. Серебряную луну окончательно скрыла тёмная армада на небосклоне. Даже могучая крона дерева больше не могла защитить Еву и прогнулась под тяжестью ливня. Но девушка была рада непогоде, будто бы вниз вместе с каплями дождя упала и тяжесть с её сердца. Вода заставила её золотистые локоны забронзоветь и Ева с улыбкой на устах устремилась к дому
3
Марк шел по ночному Агрюсу в раздумьях. Он плохо знал город и сейчас даже не ориентировался по смартфону, поэтому шел просто туда, куда вели его жаждущие приключений ноги. Мужчина забрел на узкую улочку, утыканной небольшими домиками, некоторые из которых напоминали ветхие лачуги из фанеры и картона. Свежевыросшие трущобы обступали город со всех сторонАгрюс стал местом притяжения для всех работяг с окрестностей, кому не посчастливилось лишиться работы после последнего кризиса.
«И как только люди могут жить в такой бедности?»думал про себя Марк. С другой стороны, он не мог вообразить, как в таком ничем не примечательном городке он смог отыскать подобный бриллиант.
Ева! Уж не мираж ли ты, не сон? Какая ангельская красота и непосредственность. Улыбки солнечный оскал и эти глаза-изумруды? Могу поклясться, что объехав весь свет не видел девушки краше, хотя я повидал многих твои золотые локоны навсегда отпечатались в моем сердце. И ты зажигаешь драгоценный камень моего сокровенного кулона, подаренный мне мамой в детстве так кто же ты, Ева? Неужели ты то, что я так долго ищу? Неужели ты та, кто заполнит мою внутреннюю пустоту, которая расширяется год от года моими терзаниями и поисками?
Над его головой небо затягивалось свинцовыми ночными тучами, готовыми обрушить на землю всю свою тяжесть. Он шел дальше по узкой улочке, пытаясь рассмотреть быт обычных людей, живущих здесь. Кто-то ещё копошился на небольших садовых участках, где-то испачканные грязью ребятишки ещё играли в салки, пока грозная мама не загнала их домой. Марк вытянул руку вперед, на ладонь упало несколько тяжелых холодных капель. Дождь всегда вызывал в нём особые воспоминания. Мужчина понял, что нужно торопиться домой. Или туда, что он по воле судьбы называл домом.
Это была единственная гостиница на весь город. Пятиэтажное здание, обшарпанное временем, было не слишком привлекательным на вид. Ни привычных лакеев, готовых забрать твое авто, ни ушлых таксистов, ни носильщиков у дверей этого Богом забытого здания не было. Фасад гостиницы не пестрел яркими вывесками, не завлекал потенциальных посетителей блестящими окнами от пола до потолка, открывающими вид на фешенебельные рестораны и ресепшн. Нет, своим серым, невзрачным видом она скорее отпугивала. В других условиях Марк никогда бы не остановился в таком отеле. Но выбора у него не было, гостиница обладала абсолютной монополией в городе.
За конторкой скучал администратор гостиницы, который, судя по всему, и был владельцем сего заведения. Мужчина небольшого роста и с сединой на висках был одет в серый растрепанный свитер, даже издали не похожий на какую-либо униформу и листал цветной журнал с изображением полуголых див. Марк подошел к стойке ресепшена и протянул номерок, чтобы взять ключ от номера, но администратор сразу не прореагировал. Мужчина с трехдневной небритостью был полностью погружен в разглядывание картинок и всем видом демонстрировал образец того, каким не должен быть администратор гостиницы. Марк с нескрываемым раздражением долбанул по звонку на стойке и привлек его внимание.
Господин хороший, ключ, пожалуйста, выговорил Марк сквозь зубы.
Ах, да, он лениво отложил журнал в сторону, знаете, всё не могу привыкнуть, что у меня в эту пору клиент. Гостиница держится на командировках. А в это время года их обычно у нас не очень много.
Он затих и вручил Марку ключ с тяжелым латунным номерком, на котором красовалась цифра «21».
Позвольте задать вам вопрос?
Да?
Я видел ваш паспорт, когда регистрировались здесь немного полистал страничку с вашими визами, уже простите меня за любопытство. Пекин, Берлин, Токио, Париж, Сидней. Вы побывали во всём мире и, тем не менее, приехали в нашу забытую миром дыру? Зачем вам это?
Вам знакомо понятие «пресыщенность»?
У нас это называют более прозаично, улыбнулся небритый администратор, но да ладно. Слышал.
Я был везде. Был даже там, где не ступала нога человека. Я умирал от жажды в пустыне, встречал рассвет в Альпах, пробивался сквозь густые джунгли, питался подножным кормом. Я разбивался в смятку на огромных скоростях и каким-то чудом оставался жив. Мне удавалось спуститься на дно океана, я боролся с акулой, напоминавшей дикого левиафана, который поднялся со зловещих глубин. Я покорил воздух и небо, сушу и воду. Я спасался от извержения, пока лава обращала в пепел небольшой тропический город. Я видел всё и даже больше.
И вас всё это пресытило?
Обычно я не делюсь откровениями с незнакомцами, но что-то Марку подсказывало, что администратор из разряда тех преходящих людей, с которыми можно было сбросить груз прошлого. Исчезая с радаров жизни такие люди словно уносят частичку этого груза с собой. Он продолжил, я сжигаем постоянным поиском. И я понятия не имею, что я должен найти, знаю только то, что должен. Эта жажда не давала покоя мне с самого детства, поэтому я исследовал каждый уголок земного шара. Но я не чувствовал, что нашел то, что искал, он прервался и задумался. В какой-то момент я осознал себя безумцем, поймал себя на мысли, что сам не знаю, чего хочу. Но совсем недавно я понял, что всегда жил необычной и яркой жизнью. А что, если мне не нужна такая жизнь? Что, если я найду то, чего так ищу, отказавшись от любых поисков и примерив на себя одежду обычного мещанина? Я сделал это, и знаете что? Мне кажется, я на верном пути, он улыбнулся, притянув к себе журнал и пролистав несколько глянцевых страниц.
Такие разговоры вызывают у меня тягу к спиртному, словно в подтверждение своих слов он прочистил горло кашлем, как заправский алкоголик. Не желаете, кстати, заказать что-нибудь в номер? Виски, вино, пиво. А, может быть, нашей фирменной агрюсовской водки?
Нет, спасибо. Но я бы не отказался от плотских утех. Это можно устроить, администратор сверкнул глазами, какие-то особые предпочтения?
Да, Марк протянул мужчине смартфон с изображением золотоволосой девушки, есть похожие? Другие меня не интересуют.
Постараюсь, он в задумчивости почесал небритый подбородок, Однако цена вопроса может сильно вырасти.
Плевать на деньги. Найди мне такую и я оформлю бронь на месяц вперед.
Администратор отеля расплылся в широкой улыбке и сразу принялся кому-то названивать. Марк отправился быстрой походкой, упорядочивая мысли в голове. Буквы складывались слова, слова в строчки, а строчки в поэтическую мелодию:
Прически золотом сияя
Передо мной явилась ты
Мечта поэта-менестреля
Великолепной красоты
Онасокровище земное
Любви поэма на века
И вдохновение внеземное
Сразило разум паренька
Ах этот голос, эти очи!
Прекрасный лик, чудесный стан!
Сердца мужчин, любви охочи
Всепоражает наповал!
Господь, помилуй же дитя
И дай бриллиант сей для меня!
Марк открыл номер и плюхнулся на диван. Его лицо осветилось улыбкой. Но улыбка сменилась тихой грустью. Он вспомнил слова девушки, слова Евы. Она была не свободна. Марк положил руки под голову и стал меланхолично нашептывать:
Ну да, конечно. В самом деле
Ведь нас учили с ранних лет
Что не пустует в святом месте
Что нам не сглазить сих примет
Ах, география, паскуда!
За что откинула меня
За сотни верст от изумруда
Что стал судьбою погодя
Но стал так поздно, вот же горе!
Увы, тебя успели взять
Счастливец-парень, очи-море
Чей дар судьбытебя ласкать
Кто я такой, чтобы влезать?
Ведь мой удел тут лишь мечтать!
Мысли крутились в его сознании круговоротом: «Кто я такой, чтобы влезать? Разрушить людское счастье. Наверняка, он лучший парень на свете. Дарит ей подарки, устраивает сюрпризы, ласкает вниманием каждый божий день. Возможно, он, как и она, похож на ангела. Среброволосого ангела. И они как две половинки одного прекрасного целого, как Инь и Янь создают божественное единство. Как две стороны одной монеты, как две капли воды, что слились в единую струю. Парень с тёмным прошлым, которое не до конца понятно ему самому, не должен осквернить этот бриллиант. Я буду держаться подальше от неё для её же блага но буду всегда рядом».
Марк прикрыл глаза и представил золотистый луг, на котором бегала девушка его мечты. Она собирала дивный венок из цветов ромашки. Девушка сияла своей улыбкой и от неё нельзя было оторвать взор. Был ясный день и ярко светило солнце. Радуга в калейдоскопе цветов виднелась из-за горизонта, словно соединяя далекие высокие горные хребты. Вокруг царила легкость и безмятежность, но в воздухе постепенно нарастала тревога. Тревога усиливалась, вытесняя чувство легкости и радости. Небо заволокли тяжелые тучи, совсем такие же, от которых спасался Марк совсем недавно. Они стали испускать грозные колючие молнии. Поднялся сбивающий с ног ветер. Девушка испугалась, собранные цветы выпали у неё из рук и разлетелись, подхваченный воздушной волной. Потоки воздуха пересекались между собой, закручивались, питая собой огромный смерч. Он срывал деревья с корнями, поднимал вверх целые тонны щепок и мусора, как песчинку кинул к небесам массивный железный трактор. Смертельный вихрь приближался к Еве и готов был её поглотить. Марк побежал к ней, но его ноги не слушались его и вязли в земле, словно в зыбучих песках. Он с трудом вырвался, чтобы протянуть руку девушке, которая в страхе распласталась на земле. Но увидев его, она лишь испугалась ещё больше. «Уйди, чудовище!»кричала она, отползая от него. Марк посмотрел на свои рукито были огромные когтистые лапы красноватого цвета. Он пожелал взглянуть на себя в зеркало и оно предстало перед ним тут же. Создание в зеркале не было человеком. Оно было мускулистым чудовищем, из лба которого торчали огромные стальные рога, а глаза горели красным пламенем