Ни с утра, ни после обеда он так и не смог осуществить задуманное. Аорет нигде не было, даже в ее покоях, если верить словам ее няньки. Зато перед самым ужином он заглянул к Яуру и, о чудо, обнаружил его на кровати с забинтованной рукой. И эта рука вызвала куда меньше вопросов в голове принца, нежели тот факт, что он застукал своего друга говорящим с воздухом. Спрашивать об этом сейчас Эгирон не стал. По его наблюдениям Яур давненько начал вести себя странно. Зато Рысь спросил его, почему из его покоев доносятся странные звуки.
Звуки? Эгирон непонимающе уставился на друга.
Яур смутился и быстро перевел тему, спросил, как дела с невестами. Эгирона не пришлось просить дважды, он тут же выложил Рыси все, что успел наворотить, и поделился, что нигде не может найти Аорет.
Не ищи ее, по крайней мере, сегодня. посоветовал ЯурДай ей время осознать и обдумать произошедшее.
Чтобы она надумала себе боги знают что? фыркнул ЭгиронНет, я к такому не готов. Я должен найти ее сегодня же. Поможешь? Будет странно, если наследник будет болтаться по всем окрестностям в полном одиночестве.
Рысь согласился. А что ему оставалось? Только помимо забинтованного локтя, который будущий советник спрятал под темно-бордовой рубахой, Эгирон обнаружил еще и легкую хромоту в его походке.
Что случилось? спросил он, наконец.
Упал. расплывчато ответил тот.
С лестницы? принц недоверчиво покосился на друга.
С крыши беседки. Но давай не будем об этом. В конце концов, каждый может оступиться.
Да, с таким высказыванием не поспоришь, да Эгирону и не хотелось спорить. Покидая северное крыло замка, они завели обычный разговор, такие полушутливые беседы с бухтением его Рыси поднимали настроение. Эгирон уже улыбался, когда на них свалилась новая напасть. Принц даже не сразу сообразил, что случилось, когда Яур быстро оттеснил его в сторону и поймал кого-то визжащего. Этим падающим чем-то оказалась Атилоя собственной персоной. Без малейших угрызений совести Эгирон свалил участь благородного рыцаря на не такие широкие, как у него, но от этого не менее выносливые плечи лучшего друга. Рысь, конечно, поворчал для порядка ему в спину, он всегда так делал. Сам же Эгирон, рассчитав по времени, что ужин закончился и, скорее всего, гости гуляют по саду, вознамерился поискать среди них и Аорет.
Если бы Рысь мог видеть, как «мастерски» будущий король прячется по кустам, передвигаясь короткими перебежками от дерева до дерева, он бы повеселился от души. Ни одно садовое деревце не могло скрыть довольно высокую и плечистую мужскую фигуру в синем, под цвет глаз, костюме. Впрочем, и зрителей пока не было. Первый человек, которого Эгирон увидел, совершенно не обратил на него внимания.
Деор, присев на корточки, что-то разглядывал в не слишком ухоженных дебрях сада. Эгирон даже подумал, что надобно устроить нагоняй садовникам за такое вопиющее безобразие, а то перед гостями стыдно. И нет бы ему, идти дальше своей дорогой, но почему-то Эгирон остался стоять на месте, продолжая наблюдать за даолийским принцем на некотором расстоянии, спрятавшись в тени дерева.
Что тут интересного? вопрос, заданный тихим голосом, едва не заставил Эгирона подпрыгнуть.
Ты напугал меня! рассерженно зашипел он на ЯураИ вообще, как ты так быстро меня нашел?
У меня свои методы. размыто ответил Рысь, таинственно улыбнувшись. У него, кстати, даже с его блондинистой головой прятаться выходило куда лучше, чем у ЭриТак, что тут интересного? Деор?
Угу. Не могу понять, что он там разглядывает.
Так подойди ближе и поздоровайся. пожал плечами РысьКакие проблемы? Не говори, что стесняешься. Не поверю.
Нет, мне нужно найти Аорет. возразил ЭгиронНо все же интересно, что он там рассматривает? Надо погонять садовников за то, что развели тут дикую природу.
Говоря все это, принц никак не ожидал, что Яур толкнет его в спину, выпроваживая из тени дерева, поэтому инстинктивно уперся ногами в землю, как заправский осел.
Пойдем! Рысь потянул его за рукуДеор, между прочим, спас меня от насмешек коронованных гадюк на первом ужине. Поблагодарить за спасение друга не хочешь?
Поболтать с этим странным тихим парнем Эгирону точно не хотелось, но за то, что этот тихоня заступился за его друга, поблагодарить обязан был. Поэтому перестал артачиться и твердым шагом пошел к Деору. Яур не отставал, и, подойдя чуть ближе, они увидели, на что смотрел принц Даолии. Деор любовался довольно крупным бутоном какого-то дикого, не садового точно, ярко-желтого цветка с длинными, как у лилии, но менее широкими лепестками.
Эгирон улыбнулся про себя, мол, парень, а любит цветы. Яур застыл от ужаса, сразу же поняв, что это за цветочек. В свое время он увлекался всякими интересными растениями, поэтому и знал. Деор тем временем наклонился к бутону и осторожно вдохнул цветочный аромат. Слишком близко к соцветию с пыльцой!
Не было времени что-то объяснять Эгирону, Яур рванул с места. Время растянулось, как липкая патока, он бежал со всех ног, но ему казалось, что он двигается очень медленно. Деор, услышав шум, быстро поднялся, обернулся. Он даже улыбнулся краешком губ, наградив Яура дружелюбным взглядом, но, закатив глаза, начал неловко заваливаться на бок.
Эгирон совершенно не понимал, что происходит, но все же отмер, в первый и последний раз в жизни обогнав Рысь, и подхватил падающего наследника Даолии так легко, будто это был не человек, а кукла.
Да что с ним? испуганный Эгирон потряс тоненькое тело, одновременно взирая на Яура ошалевшими глазами.
Рысь же знал, что пыльца этого цветка ядовита, проникая в нос или рот, убивает жертву очень быстро. Тут любой лекарь бессилен. Противоядие есть, но оно просто не успевает срабатывать, яд быстрее. Но сдаваться Яур отчаянно не желал. Он не понимал, что он может сделать, и что делает, но первым делом он впервые за всю жизнь рявкнул на Эгирона:
Не тряси его!!! Подними ему голову!!!
Что-то горячее, обжигающее, тугим комом с огромной скоростью нарастало в груди. Внешне Яур даже не пошевелился, только почувствовал, как этот жар растекается по телу, исходя волнами в окружающее его пространство. Было даже немного больно, но он не отгородился от этого, и даже не мог о чем-то думать, просто пристально смотрел на бледное лицо Деора.
Эгирон дико испугался, когда обмякший, не дышащий, Деор в его руках резко и сильно выдохнул все остатки воздуха из своих легких, будто кто-то невидимый выжал тщедушное тело, как тряпку.
Это судороги?! Нужен лекарь! Яур, беги за лекарем! заорал Эгирон, продолжая держать Деора, который все еще не дышал.
Но Яур и сам на себя не походил. При одном взгляде на друга Эгирону подурнело. Рысь стоял, не шелохнувшись, стеклянными глазами в упор смотрел на Деора и от него волнами шел холод. Земля под ногами Яура покрылась инеем.
Яур!!! в отчаянии взвыл Эгирон, пытаясь докричаться до друга.
Его крик перебил сильный подземный толчок. И еще один, и еще. Эгирон, не удержавшись на ногах, упал, в последний миг, каким-то чудом, успев придержать Деора. Землетрясение? Быстро оглядевшись вокруг, Эгирон заметил, что ничего не рушится, и люди не бегут в панике кто куда, вообще не было ни звука. Только появилась довольно глубокая ямка в земле, будто кто-то продавил почву. А потом и толчки прекратились, зато прямо возле его ног, пульсируя, словно кровь из раны, вода пробила землю. Она стекала в эту ямку, образуя то ли неглубокий колодец, то ли крохотное озерцо. Сил шевелиться у принца Елора уже не было, он даже не сопротивлялся, когда все такой же «замороженный» Яур рывком вырвал у него Деора и просто макнул его тело головой в быстро наполняющееся озерцо.
Дыши! хрипло рыкнул Рысь и сильно стукнул даолийца по спине.
Сдурел?! Эгирон вырвался из плена оцепенения и рванулся к обезумевшему, ну или одержимому Яуру.
Уйди! глухой бесцветный голос, и Эгирона сдуло прочь сильным порывом ветра.
Яур, остановись! Прошу тебя! в последний раз воззвал Эгирон.
Рысь вытащил Деора из воды и принялся выжимать из него воду. Не понятно как, но жидкость сама вытекала ручьями из носа и рта принца. А после Деора словно надули воздухом и так же его выдавили. И Рысь снова макнул его головой в воду.
Эгирон не мог больше смотреть на этот ужас. Он вскочил и на трясущихся ногах кинулся во дворец. Яур совершенно точно сошел с ума.
Глава 9
На территории графства Гриатон нашли алмазный грот. Дикиор обсуждал со своими министрами, как лучше распорядиться таким богатством и сколько процентов причитается графу, а сколько пойдет в казну. Министр обороны доказывал, что армии требуется обновить вооружение, которое и так обновляли каждые два года при отсутствии каких-либо военных дел. Министр внутренних дел верещал, что преступность внутри государства растет с неимоверной скоростью, и надо срочно пополнять ряды стражи и вооружать новичков соответственно. Но Дикиор-то знал, что преступность осталась на том же уровне, что и десяток лет назад. Все равно хуже, чем во времена мора, уже вряд ли станет. Да и бороться с преступностью глупо, куда умнее ей руководить. Но все это король, конечно, подумал, вслух же сказал, что стражи у них достаточно, да и вооружение только недавно обновляли. И вообще, деньги пойдут на развитие медицины и лекарского дела. Дикиор уже давно так решил, но и не выслушать министров тоже не мог. От их споров у монарха постепенно нарастала головная боль.
Где-то на третьем часу бурных дебатов по поводу деления средств временами переходящих на личности, Дикиор ощутил, что витражные стекла в зале совещаний задрожали, а ягодный морс в кубках пошел рябью. Землетрясение? Впрочем, уже орущие друг на друга мужи государственные не заметили бы и сошествие богов в компании карающих ангелов с небес. Через пару минут все прекратилось, и Дикиор вздохнул спокойнее. Видно, суд богов отменяется на неопределенный срок. Он вновь сосредоточился на министрах, долго смотрел на них всех, милостиво позволяя им поорать вволю, выпустить негативные эмоции так сказать, и поджидая хорошего момента, чтобы эффектно рявкнуть, обрывая споры.
И вот он момент. Дикиор втянул через нос как можно больше воздуха, грозно нахмурил брови, и Дверь распахнулась. В зал влетел белый как мел Эгирон. Общий вид наследного принца был весьма испуган и потрепан, каштановые кудри в полном беспорядке, штаны испачканы в земле, рукав камзола порван.
Отец!
Что случилось? ровным тоном спросил Дикиор.
Наедине! Срочно! Эгирон задыхался от быстрого бега.
Десять процентов в казну, пятьграфу и остальное на развитие лекарского дела. громогласно объявил монарх, обводя взглядом застывших министровНа этом все.
Государственные мужи явно остались каждый при своем мнении, но с королем спорить не осмелились. Расползались они медленно и нехотя, что сильно раздражало Эгирона. И, когда, наконец, они с отцом остались наедине, принц поспешно выпалил, понизив голос:
Отец! Яур сошел с ума. Кажется кажется, он убил принца Деора. Я не знаю, что делать, его невозможно остановить. Я пробовал
Услышав такие во всех смыслах потрясающие новости, Дикиор посерел лицом. Потерявший рассудок истинный маг мог быть очень опасен. И наследник Даолии убит, будучи гостем Елора. Скандал. Война. Но, может, у Яура были причины?
Все эти мысли пронеслись в голове короля за долю секунды, в которую он уже успел позвать Урида. Пока ожидали прибытия главы королевской охраны, Дикиор спросил сына:
Почему ты один? Где Кей?
А, Кей! Эгирон смачно хлопнул себя по лбу испачканной рукой, отчего на челе тут же появилось грязное пятноЯ еще утром привязал его к стулу в своих покоях, чтобы не путался под ногами. Видишь ли, я решал вопрос личной жизни.
Почему ты в таком виде? Рысь и тебя убить пытался?
Нет. принц отрицательно помотал головойПросто откинул в сторону, как вещь. Отец, это будет звучать безумно, но он ко мне даже не прикоснулся руками. последние слова Эгирон прошептал.
То есть?
Я же говорю, это безумие! сын засмеялся каким-то ломким, истерическим смехомОн не руками! Это был ветер, сильный ветер! Но я точно уверен, что это сделал он. И землетрясение, и вода из-под земли, и морозный иней. Это все он
Под конец этого монолога наследника Елора начало откровенно трясти, он дрожал так, что зуб на зуб не попадал, синие глаза увлажнились и покраснели. Дикиор метнулся к столу, извлек маленькую флягу и, предварительно вынув пробку из горлышка, сунул ее в руки сыну:
Пей.
Эгирон спорить не стал, стуча зубами, присосался к фляге, как младенец к груди матери, лишь бы отпустило. Пока он пил мелкими глотками крепкий алкоголь, пришел Урид:
Ваше Величество?
Только доверенных людей, Урид. Полная секретность и быстро!
Объяснять Дикиор не стал. Впрочем, Урид не имел привычки досаждать монарху вопросами, а приказы выполнял в очень быстром темпе. На место происшествия, через тайный ход в сад, их привел более-менее успокоившийся Эгирон.
Картина, которую они обнаружили там, противоречила словам Эгирона. Не во всем, но в некотором. Вода действительно присутствовала, кристально-прозрачная и холодная, ей была заполнена небольшая, но довольно глубокая круглая ямка в земле, настолько аккуратная, словно кто-то нарочно ее вымерял. И иней в одном месте еще не успел до конца растаять. А вот ветра больше не было. Деор лежал возле воды, был без сознания, в лице ни кровинки, но глубоко и размеренно дышал.
Он не дышал! мрачно заверил Эгирон.
Яур был тут же, на этом же месте, где полоскал Деора. Он тоже дышал, его сердце билось, но. Живые люди не могут быть такими холодными! О чем и сообщил Урид Его Величеству.
Он что, он умирает?! голос Эгирона сорвался на шепот, кисти рук задрожали, и принц тут же спрятал их за спину.
Я не знаю, Ваше Высочество. Впервые с таким сталкиваюсь. Урид беспомощно развел рукамиОн холодный, как мертвец, но дышит, и сердце бьется. Может, лекари что-то смогут объяснить? А вот Принц Деор, похоже, сейчас просто спит.
Что??? Он не дышал, Урид! Я могу поклясться в этом!
А Вы можете сказать, происходило ли что-нибудь до этого?
Эгирон нахмурился, пытаясь вспомнить все до мельчайших подробностей. Наконец, неуверенно ответил:
Деор понюхал вон тот цветок А Яур набросился на него, как сумасшедший.
Какой цветок?
Да вот этот! принц ткнул пальцем в ярко-желтый, уже готовящийся ко сну бутон странного, не виденного им раньше цветка.
Это невероятно! Цветок калииры! потрясено ответил Урид.
Уточни, что в нем невероятного? потребовал король.
У него ядовитая пыльца. Яд действует при попадании в нос или рот, отравляет очень быстро, так быстро, что противоядие не успевает действовать. Если принц нюхал этот цветок, он не мог выжить!
Но как-то выжил озадаченно протянул Эгирон.
Никому ни слова. приказал Дикиор, скорее для сына, чем для УридаДеора и Яура отнести в мои личные покои и приставить моего личного лекаря. Вас жду у себя в кабинете. И пакость эту, он махнул рукой на цветок, выкорчевать с корнем и сжечь.
Ваше Величество! обратился снова УридЕсть еще одна любопытная вещь.
Слушаю?
Калиира растет только на старых костях. Не знаю, почему, но это факт.
Вот как? Тогда прикажи своим людям раскопать то, что под цветком.
Примерно через час как Эгирон, так и Урид предстали пред светлы очи своего отца и господина. Перед этими двумя Дикиор не считал нужным скрывать свои эмоции, потому было сразу понятно, что монарх сильно переживает.
Как они? спросил он без предисловий.
Оба еще не очнулись. Только Деору значительно лучше, лекарь сказал, у него период целительного сна, а вот с Яуром Урид помялся, иначе.
Иначе, это как? рассердился корольМне, что ж, из вас каждое слово тянуть?!
Он по-прежнему холодный. мрачно ответил принцЛекарь не знает, в чем причина. Мы закутали его в одеяла и разместили ближе к камину. Надеемся, он согреется и очнется.
Ваше Величество, мне следует провести расследование? Неясно, что произошло с Рысью, и как сумел выжить Деор.
А вот Эри нам сейчас и поведает об этом. Подробно. Дикиор перевел взгляд на сына, даже назвал его имя сокращением, некогда придуманным ЯуромЯ понимаю, что ты был напуган, но постарайся вспомнить все в деталях.
Эгирон не торопился, вспоминал и рассказывал все, что видел, даже то, что теперь казалось ему выдумкой, и что он хотел бы забыть. «Это же Яур, мой лучший друг с детства! Я знаю его»говорила одна часть сознания, а другая вопила: «Я сам видел все своими глазами! Что я вообще о нем знаю?». Закончив рассказ, Эгирон пристально воззрился на отца, ему все время казалось, что тот что-то скрывает. И принц не ошибся.