Желание? насторожился бронзовокожий маг. Ты хочешь сказать, в том оазисе все-таки
Обитал джаннай, как и твердила молва, улыбнулась Фергия. С ним непросто было сладить, но я жива, как видишь, а Вейриш-шодан и Даллаль-шодан могут свидетельствовать: Проклятый оазис теперь выглядит совсем иначе.
Это правда, шоданы, подал голос начальник стражи. Все-таки магов он робел. Не Фергии, нет, именно придворныхведь они могли серьезно испортить ему не то что карьеру, а и самое жизнь. Там нет и следа запустения. Фергия-шади починила дом, сад Маддариша вновь дает плоды там даже есть водопад! Совсем маленький, но
Его шелест успокаивает, подхватила Фергия. Неужели, почтенные шоданы, мне по силам было сотворить подобное? Я ведь занимаюсь всякими мелочами: ищу пропавшие ценности, потерянных родственников, украденные письма, которые не должны попасть в чужие руки
Но как же ты тогда совладала с джаннаем? Глаза Руммаля вспыхнули.
Кажется, он уже не сомневался в существовании духов, хотя только что отрицал его.
Наверно, отыскала вещь, с помощью которой можно им управлять предсказуемо ответил упитанный маг. Что это было? Кольцо? Браслет? Медальон?
Зачем вам знать? Вы же не верите в существование джаннаев, логично сказала Фергия и полюбовалась связкой браслетов на левой руке.
Побрякушек на ней было не меньше, чем на Флоссии, но они худо-бедно сочетались с одеждой, и на том спасибо.
Взялась говорить, так говори, отрезал Руммаль.
И поживее, не отвлекай многомудрых шоданов от дела, мрачно добавил Шанналь.
Он был не рад, что ввязался во все это: рассчитывал на помощь, а получил сплошную головную боль. Я его прекрасно понимал, только помочь ничем не мог. Мне, если честно, просто было интересно, как Фергия намерена выкручиваться из сложившейся ситуации.
Ну хорошо, вы угадали, сказала она наконец. Я нашла в развалинах дома кое-что. Должно быть, оно принадлежало покойному Маддаришу, потому что стоило мне коснуться этой вещи не рукой, конечно же, а попытаться исследовать с помощью чар, как явился джаннай, до того ужасный, что я даже не испугалась.
Как это? не понял я.
Если вы видите что-то невыразимо страшное, Вейриш, ваш разум не может это осмыслить, пояснила она. Это все равно как пытаться запихнуть верблюда в шлем Даллаля-шодана. Не поместится, а если очень постаратьсяшлем разломится. А поскольку человеческий разумштука прочная, то он защищается от таких кошмаров: или делает вид, что их вовсе нет, хозяин что-то напридумывал, а может, померещилось, или отсекает самый страшный страх. Он, может, потом даст о себе знать, но в критический момент нужно действовать, а не бояться!
«Со мной это, кажется, не сработало», подумал я, вспомнив видение. Впрочем, я ведь никогда не боялся гроз, а значит, не ожидал подвоха именно от этой Следовало поразмыслить о подобном, только в более спокойной обстановке.
Некоторые сходят с ума от страха, сказал Даллаль, задумчиво подкрутив ус. Я знал таких.
Да, это те, у которых разум не выдержал и дал трещину, фигурально выражаясь, кивнула Фергия. Но об этом мы можем побеседовать позже, Даллаль-шодан, а пока я продолжу. Итак, джаннай, как водится, хотел меня убить, но не смог, потому что я подобрала вещь Маддариша, а тот не использовал последнее желание. Все знают, я надеюсь, что следует за этим?
Джаннай освобождается? несмело вставил молодой маг в криво сидящем тарбане. Но оказавшись на воле, он непременно убьет бывшего хозяина, а потому нельзя использовать больше двух желаний! Можно передавать предмет доверенному человеку, потом назад, и так очень долго Только джаннай обозлится еще сильнее, и если допустить промашку, погибнут все причастные и непричастные тоже.
Вот именно. Одним словом, я стала хозяйкой джанная, и он, пускай нехотя, согласился выполнить мое поручение, а именно: вернуть оазису тот вид, в котором он пребывал при жизни прежнего хозяина. Вышло недурно, сказала Фергия. Я уж думал, она вынет из кармана сливу и сунет в рот, но нет, удержалась.
Не сходится, шади, ядовито сказал бронзоволицый маг. Маддариш погиб, оазис тоже, значит, джаннай обрел свободу.
Считай, как тебе угодно, шодан, развела руками Фергия, но пока у нас есть лишь твое слово против моего. С одним небольшим различием
Каким же?
Ты не можешь доказать, что Маддариш использовал все желания и был убит джаннаем, который улетучился в пустыню и которого по понятным причинам допросить невозможно. Зато я могу продемонстрировать, на что способно существо, в которое ни один из вас не верит! Не верит же, правильно?
Кажется, тот молоденький маг попытался поднять палец, мол, верю, но на него не обратили внимания. Его счастье
Нет уж, шади, быстро произнес Шанналь, не нужно никаких джаннаев в гавани! Сами галеры уберем, может, не так быстро, но без помощи духов!
А кому ты передашь джанная, когда он выполнит твое желание? перебил Руммаль. Глаза у него горели по-прежнему. Ведь последнее убьет тебя, верно? Значит, нужен преемник
Утоплю ту штуковину поглубже в море, ответила Фергия. Слишком уж опасно связываться с подобным. Попадет еще не в те руки, беды не оберешься.
Но джаннай мог бы послужить на благо Адмара, заикнулся упитанный маг, и она улыбнулась:
Ты же только что не верил в его существование, шодан, не так ли? Нет уж, дать вам в руки такую вещьзначит уничтожить страну, и вы сами это прекрасно понимаете. Ты-то уж точно, Руммаль-шодан, я права?
Старик помедлил, потом кивнул.
Передерутся, пробормотал он, взглянув на своих коллег. И я не устою Но почему ты, чужеземка, хочешь использовать оставшееся желание не ради себя, а ради других?
Как этоне ради себя? Груз пропадает! напомнила Фергия. Только не говори, что я могла бы приказать джаннаю домчать его, куда угодно. Это слишком мелко, если ты понимаешь, о чем я Зато если все выйдет по-моему, меня будут поминать добрым словом, и в Проклятый оазис пойдут клиенты, а то покамест они боятся. И чего, спрашивается? Дела я беру любые то есть любые, не связанные с политикой, от этого увольте, это ваше дело, почтенные шоданы! Плата невелика, опять же
Воцарилось недолгое молчание, и наконец Руммаль нарушил его:
Ну что ж, попытайся. Но если не справишьсяубирайся прочь из Адмара! Поклянешься?
Нет, нахально ответила Фергия. Подумаешьнеудача В другой раз повезет. Но я сказала уже: никогда и ни за что я не полезу в дворцовые дела, если меня о том не попросит сам рашудан!
А раз такому не бывать Руммаль улыбнулся настолько широко, что мне почудилось, будто уши его приподняли тарбан. Будь по-твоему! Вызывай своего джанная, женщина, и пускай он очистит гавань, а мы полюбуемся.
Не так быстро, почтенный, подняла она руку. Ты же не хочешь насмерть перепугать весь город? Ведь джаннай огромен!
Если верить сказкам, они могут становиться невидимыми.
В сказках такого наплетут, сами же говорили Но даже если они не лгут, подумай: все равно будет видно волны, буруны, поднимающиеся сами собою из морской пучины галеры Или ты скажешь, что это твоих рук дело, а я вовсе даже ни при чем? сощурилась Фергия. Конечно, обмануть чужестранку не стыдно
Я вспомнил, что говорили в Арастене о ее прадедушке, и решил, что Руммаль Фергии не страшен.
И что же ты предлагаешь? нахмурился старый маг, не ответив на обвинение.
Дождемся ночи, ожидаемо ответила она.
Глава 4
Недолгое молчание нарушил Руммаль:
И как же мы разглядим джанная в темноте?
Признаюсь, я думал, Фергия скажет: «А зачем вам его разглядывать?» но нет.
Во-первых, ночи здесь светлые, ответила она, и на фоне звездного неба прекрасно будет видно огромную тенья не стану приказывать джаннаю стать невидимым, чтобы вы могли на него полюбоваться. К тому же у него крылья светятсяна одном горит красное пламя, на другом зеленое, а вдоль телабелое.
Странный какой-то джаннай пробормотал упитанный маг. Не припоминаю, чтобы в каких-то легендах упоминались крылья Обычно духи принимают человекоподобный облик.
Обычно, подняла палец Фергия, но не обязательно. Не знаю, где Маддариш нашел именно этого, но он не желает выглядеть похожим на презренного человечишку, как он выражается.
А если эти огнипросто обман? Их может наколдовать любой из наших учеников, заметил бронзоволицый маг.
Тогда считай, что джаннай тут вовсе ни при чем, а это я сама настолько могущественна, что подняла галеры со дна и даже не запыхалась, логично ответила Фергия. Какой вариант тебе больше нравится, шодан?
Он поджал губы и промолчал.
Ну а раз мы ударили по рукам Фергия протянула ладонь Руммалю, и тот неохотно коснулся ее сморщенными узловатыми пальцами, то
Старик неожиданно вздрогнул и застыл. Взгляд его быстрых черных глаз сделался совершенно пустым, а нижняя губа отвисла.
Руммаль-шодан, что с тобой? встревоженно спросил упитанный маг.
В ответ старик как-то странно булькнул горломна тонкой морщинистой шее дернулся кадык, и проговорил без всякого выражения:
Кровь отступника встретится с кровью крылатых. Кровь отступника откроет путь. Кровь крылатого закроет Врата
Что это значит? старательно удивилась Фергия, а сама бросила на меня торжествующий взгляд: наверняка тоже думала о пророчестве!
Раз его повторяет и дед Уммаля, причем в тех же обстоятельствах, что и внукпри встрече со мной и Фергией одновременно, то Впрочем, это мы обсудим позже, не при всех же!
Не знаю, шади Упитанный маг осторожно тронул Руммаля за плечо, тот вздрогнул и огляделся.
Что застыли? недовольно спросил он и перевел взгляд на Фергию. А ты, чужеземка Уговор есть уговор. Мы вернемся на закате и будем ждать. И если ты не выполнишь обещания или твой джаннай натворит бед, тебе придется ответить по всей строгости закона великого Адмара!
Так я не местная, а в Арастене другие законы, не смогла она удержаться. Меня, случись что, должна судить Коллегия магов.
Мы обойдемся своими силами, пообещал Руммаль и недобро улыбнулся. А теперь отойди с дороги. Солнце уже высоко, и всем нам давно пора быть во дворце
Он прошествовал мимо нас, опираясь на руку ученика, остальные маги потянулись следом.
Шодан, негромко обратилась Фергия к бронзоволицему, о чем все-таки говорил Руммаль-шодан? Что это за кровь такая? Это ваша адмарская пословица, какой-то ритуал для скрепления сделки? Он сказал что-то о Вратах, а вон они она кивнула на скалы. А может, он меня проклял? Хотя я вроде бы ничего такого не ощущаю. Во всяком случае, пока.
Не имею представления, ответил тот, покосился на удаляющегося Руммаля и, тоже понизив голос, добавил: Величайший из магов рашудана уже стар, и пускай силен по-прежнему, но
О, ну конечно Имеешь в виду, в таком возрасте в голове случаются всякие хм-м-м завихрения? Она выразительно покрутила пальцем у виска.
Это твои слова, не мои.
Но раньше с ним такого не приключалось?
Не припоминаю, подумав, ответил маг и уставился на старшего коллегу совсем иным взглядом, не подобострастным, а, я бы сказал, хищным. Ты, шади, если передумаешь топить вместилище духа в море
Он сделал выразительную паузу, покровительственно улыбнулся и удалился, не проронив более ни слова. Впрочем, истолковать его гримасы было несложно: маг явно намекал Фергии, что мог бы стать ее союзником при дворе в обмен на джанная. Два желанияэто не так уж мало! Учитывая то, что Руммаль совсем одряхлел и, похоже, сдал, раз несет какую-то околесицу и сам этого не замечает, можно использовать эти желания с большой для себя выгодой, так думал его более молодой соперник, уверен.
Что ж, сказала Фергия, когда маги удалились на порядочное расстояние, до заката не так уж много времени, а нужно еще подготовиться Джаннай существо волшебное, логика у него нечеловеческая, и именно поэтому ему придется в деталях объяснить, как нужно действовать. Не то с него станется взять и выбросить галеры на пристань! А я обещала Шанналю-шодану не учинять никаких разрушений в порту.
Да уж, будь любезна, прикажи своему слуге не крушить ничего вокруг, мрачно ответил тот.
Тогда позволь взглянуть поближе на то место, где лежат затонувшие корабли, попросила она. Можешь дать мне лодку, сама доберусь. Хочу получше рассмотреть, как они там раскорячились И еще скажи, куда их нужно вытащить и как расположить. Джаннай может поднять галеры аккуратно, как человек достает из корыта игрушечные кораблики, только возьмет да водрузит вон на ту скалу, и как потом их оттуда снимать?
Шанналь оценил высоту скалыэто был левый столп Врати явственно содрогнулся.
Идем под крышу, шади, сказал он. Увидишь карту получше твоей. То есть, я хочу сказать, твоя хороша, только ведь ты сама призналаглубины проставлены неточно, не все рифы обозначены А потом прикажу подать лодку, сам покажу тебе и место затопления, и отмель, на которую лучше всего вынести эти несчастные галеры.
У Даллаля, клянусь, усы чуть дыбом не встали от негодования! Увы, у него не было ни малейшего повода напроситься с Фергией как и у меня.
Она тоже заметила возмущение славного вояки, потому что улыбнулась и сказала:
Когда я закончу с этим делом, Даллаль-шодан, почему бы тебе не навестить меня в оазисе? Увидишь воочию волшебный сад, а еще я обещала поговорить с тобой о людях, лишившихся от страха рассудка. Это весьма интересно! А главное, некоторых можно вылечить, представляешь? Или, что намного лучше, научить человека защищать свой разум, чтобы при встрече с чем-то невероятным или ужасным, или невероятно ужасным он сумел сохранить самообладание. Не сомневаюсь, это пригодится воинам, верно я говорю?
Ты права, Фергия-шади, приободрился он и посмотрел на Шанналя с превосходством. Те, о ком я упоминал, испугались всего лишь при виде мархайской атакивраги шли длинной цепью, а надо сказать, что в бой они одеваются как можно ярче, раскрашивают лица, чтобы походить на злых духов, надевают странные головные уборы Своих коней и верблюдов тоже разрисовывают и обвешивают бубенцами, лентами, перьями и всевозможными амулетами, даже черепами врагов А уж их боевые кличи! Даже опытные воины порой цепенеют от неожиданности, что уж говорить о юнцах?
Какая благодатная тема для беседы! воскликнула Фергия. Только продолжим ее в другое время и в другом месте, Даллаль-шодан. Тебя ведь, наверно, ждут дела?
Прощались они еще долго Я имею в виду, отправить Даллаля выполнять его непосредственные обязанности начальника городской стражиа забот на улицах наверняка хватало! удалось не с первой попытки. По-моему, даже Шанналь выдохнул с облегчением, когда тот отправился восвояси
Приступим же наконец к делу! воскликнул он, и Фергия яростно закивала:
Понимаю, что в Адмаре иные нравы, шодан, но порой так хочется забыть о вежливости и начать действовать поскорее!
О да, с чувством произнес Шанналь и посмотрел на меня. Вейриш-шодан, а тебя не ждут дома?
Вейриш-шодан поплывет с нами, не дала мне Фергия и рта раскрыть. Он, представь себе, не первый год пишет книгу об удивительных событиях в Адмаре. Не то чтобы последние десять лет были богаты такими событиями, вот Вейриш-шодан и хватается за любую возможность пополнить свое сочинение А что может быть поразительнее этой бури? Нашей безумной затеи? И тем более настоящего джанная?
Хм Начальник порта посмотрел на меня с подозрением, но смолчал.
Ну спасибо, Фергия, удружила! Теперь новость о том, что я еще и сочинитель, разойдется по всему Адмару, и что прикажете делать? В самом деле браться за перо? У меня легкий слог, я обучен всему, что полагается знать образованному человеку, но писать-то о чем? Не припоминаю ничего такого невероятного в последние годы, это она верно сказала К тому же я провел их будто во сне!
Но что, если рассказать удивительную историю Мадри-Маддариша и влюбленной джаннаи? Грустную повесть о племяннике торговца Оталя, обманутом корыстным чародеем?
Тут я вспомнил, что меня покуда никто не просил предъявить рукопись, и успокоился. Иные писатели, я слышал, годами вынашивают замысел, прежде чем излить его на бумагу, так что на любые вопросы я всегда могу сказать, что у меня есть лишь черновые заметки, а за написание труда всей своей жизни я сяду ближе к старости. Мне еще и понарасскажут всяких небылиц, вдруг пригодится?