В крайнем случае, можно привлечь поэта Чайку и старого Хаксюта. У первого хорошо подвешен язык и полным-полно историй в запасе, пускай и не таких вот масштабных, а второй грамотен, начитан и умеет выражать мысли на письме. И вряд ли удивится кое-чему: сам ведь попробовал запретные искусства, чудом уцелел
Задумавшись об этом, я как-то упустил момент, в который Шанналь с Фергией перестали рассматривать картыволшебная, исправленная согласно лоцманским, перекочевала на стену, и слугу отправили за лодкой.
Мы вышли следом, и я глубоко вдохнул соленый морской ветерв обители Шанналя было душно. Подумал: нужно непременно спросить Аю, можно ли мне сегодня в небо, не маячит ли за спиной проклятая тень или тень проклятия, как лучше назвать?
Вейриш, не засыпайте на ходу. Фергия похлопала меня по плечу и, пользуясь тем, что Шанналь отвлекся, отдавая помощникам распоряжения на время своего отсутствия, наклонилась поближе и шепнула: Смотрите внимательно, вам туда нырять. И не с лодки, с берега. Со стороны моря.
Почему это?
Потому что на дело я пойду одна, то есть с джаннаем. А он должен будет торжественно подняться из глубин, когда я прикажу, ну и корабли вытащить. Так что на них и глядитекак удобнее подцепить и все в этом роде. Я помогу, чем смогу, но, она развела руками, на такие силовые упражнения меня вряд ли хватит. А если вы будете возиться слишком долго, эффект от нашей операции будет совсем не тот.
Может, все-таки попросим Лалиру помочь? тоскливо спросил я.
Нет уж. Вы это придумали, вам и галеры таскать. Разминка вам не повредит.
Фергия бесцеремонно потыкала меня пальцем в живот, и я невольно его втянул. Наверно, если Данналя так ткнутьпалец сломаешь! Хотя бы потому, что под кафтаном на нем кольчуга, и это в такую-то жару
Вы порядочно обленились, Вейриш, и сами это знаете. Разве таким должен быть дра
Да тише вы! прошипел я.
Шанналь не услышит, забыли? Словом, смотрите в оба. А я подумаю, откуда вам лучше начинать заплыв.
А пламя на крыльях? На кой вы его придумали?
Иначе вас на фоне темной воды поди различи, а так в глубине будут таинственно светиться цветные огни.
Цветные-то почему?
А как мне иначе понять, где у вас правое крыло, где левое, а где хребет? вздохнула Фергия, явно сетуя на мою непонятливость. Так вот решу помочь и из лучших побуждений уроню на вас мачту. Вряд ли вам это сильно повредит, но все равно приятного мало, верно?
Я вынужден был согласиться.
Идемте, Шанналь зовет, взглянула она мне через плечо. Некогда мешкать. Перед ночной работой нужно подкрепиться и отдохнуть, как вы на это смотрите?
Исключительно положительно, усмехнулся я. Мне так и так нужно заехать домой, а то, мало ли Если что, вам все-таки придется идти на поклон к Лалире.
О Само собой, сообразила Фергия. Ну, тогда и я с вами поеду. Ваша Фиридиз замечательно готовит, а этот бездельник Ургуш наверняка поленился что-нибудь состряпать. То есть я и всухомятку могу перекусить, но если имеется выбор, зачем делать его в пользу худшего варианта?
Мне выбора не оставили, как я и предполагал Впрочем, нам ведь еще предстояло обсудить план действий, а этим лучше заниматься на своей территории.
* * *
Итак, сказала Фергия, когда мы воздали должное стряпне Фиридиз, начнем с того, без чего наш план придется перекраивать на ходу. Скажи, Аю, Вейришу сегодня можно подниматься в небо? Вернее, окунаться в море?
Аю не видит, отозвалась моя супруга. Она, услышав о нашей затее, только вздохнула и приказала подавать на стол.
Не видишь опасности?
Аю совсем ничего не видит, был ответ.
Я опешил. Как так? Ашшу всегда различают хоть что-то, пусть даже самое ближайшее будущее!
Не понимаю, произнесла Фергия и принялась ожесточенно тереть переносицу указательным пальцем. Скоро у нее там мозоль образуется, будет смотреться, как нарисованное пятнышко у народа махаани. Как этосовсем ничего? Или ты имеешь в видуничего, связанного с Вейришем?
Аю кивнула. Выражение лица у нее было, мягко говоря, нерадостным.
Кто-то все испортил, сказала она наконец. Будущее, оно словно нарисовано на песке. Ветер все время меняет барханы, и рисунок меняется тоже. Но это правильно, так и должно быть. А теперь песок пустой, голый. Старые рисунки смыло дождем, а новых еще нет. Аю не знает, когда появятся. Аю ничего не может сказать
Она прислонилась лбом к моему плечу, и я крепко обнял ее. Наверно, для видящей утратить способность прозревать хотя бы на день впередвсе равно, что для менявнезапно ослепнуть.
Смыло, говоришь задумчиво произнесла Фергия, не отвлекаясь, впрочем, от еды. Уж не этой ли странной бурей?
Аю не знает.
Но выглядит логично. Что скажете, Вейриш?
А что я могу сказать? Перепугался насмерть, когда увидел тучу, заперся в доме и не высовывался, пока не показалось солнце, мрачно ответил я.
Она так походила на ваше видение?
Да. Более чем.
Но вы сказали, вас тянуло вылететь в эту грозу, напомнила Фергия.
Я же не поддался искушению. Пока не выжил из ума, знаете ли. Постойте, сообразил я, не хотите же вы сказать, что кто-то охотится за мной посредством этих вот туч? И он вдобавок знает, что у меня есть Аю, которая не выпустит меня в опасное время, а потому колдовской дождь смыл все не знаю, как назвать Дорожки, ведущие в будущее?
Это ваши слова, не мои, ответила Фергия адмарским присловьем.
Но кому и зачем я понадобился?
Понятия не имею. Но мы это выясним рано или поздно, потому что первая часть пророчества уже сбылась, напомнила она. Кровь отступника встретилась с кровью крылатого. Вот понять бы еще, почему именно вы и я? Явроде бы потомок сестры-близнеца Ирдаля-отступника, но вы Нет, определенно, нужно покопаться в вашей родословной! Может, этот Ирдаль имел дело с каким-то из ваших предков?
Все возможно Но и правда: почему ему не подошли ваша матушка и дядя Гарреш? Или она и я?
Потому что этому пророчеству настала пора исполниться, произнесла вдруг Аю и отстранилась, а в ответ на мой недоуменный взгляд пояснила: Никто не может управлять пророчествами. Их произносят, а потом они растут и зреют
Угу, а затем валятся на голову тем, кто о них знать не знал, как орех с пальмы, буркнул я.
Если дядя и аяйка не подошли, пускай они нужной крови, значит, было не то время, добавила Аю. Или место не то. Слова были сказаны в Адмаре, поэтому
Хоть удирай поскорее куда-нибудь на Западный архипелаг!
Не поможет, хладнокровно произнесла Фергия. Сказано же вам: оно уже исполняется. Не сбежите, как ни старайтесь, где угодно достанет. Лучше уж остаться на месте и постараться выяснить как можно больше о том, с чем нам, собственно, предстоит иметь дело. Вы так не считаете?
Я кивнул, вслух же сказал:
Для начала нужно покончить с вашей авантюрой.
Нашей, подняла руку Фергия. Это вы предложили идею, не забыли?
Забудешь тут! Но я
Боитесь, да? прямо спросила она, посмотрев мне в глаза, и я честно ответил:
Боюсь.
Как я мог описать это? Только Аю понимала меня без слов, Фергии же требовались четкие формулировки, а я не находил слов.
Что, если вы нырнете, а опасность поджидает на дне? предположила она. Не чудовище какое-нибудь, не грозовая туча, как в вашем видении, а не знаю, судорога или неожиданно подвернувшийся камень? Карты картами, но мало ли, что и откуда могло свалиться после бури, какой камень прикатили волны? Вы не сможете вынырнуть, будете беспомощно бить лапами по воде, как в видениикрыльями по воздуху, но ничего у вас не выйдет. Станет невозможно дышать, потом вы хлебнете воды, и
Фергия выразительно развела руками, а я кивнул:
Да, именно так.
Вейриш, сказала она после долгой паузы. Случись что, я вас вытащу, ясно? Приходилось нырять за утопающими. Главное, в человека превратитесь, а остальноеерунда.
Я не нашелся с ответом, хотя мог бы уточнить, что она станет делать с подводным чудовищем, случись такое поблизости и реши уволочь меня на дно. Зато Аю встряла:
Фергия говорит правильно: дракона она не вытащит, а человека сможет. Пусть Эйш не забудет превратиться, если вдруг
Она не договорила, но я и так понял и почему-то обозлился.
Может, прекратите обсуждать меня, словно несмышленого ребенка? Или вовсе какую-то безмозглую зверюшку! Вам не приходит в голову, что я сам способен принять решение и
И понести за него ответственность? подсказала Фергия. Вот это слова мужчины! Верно, Аю?
«Спелись!» только и смог я подумать, когда та кивнула.
В таком случае принимайте решение поживее, Вейриш, добавила Фергия, потому что если вы вознамеритесь остаться дома, мне нужно будет еще добраться к себе и договориться с Лалирой, чтобы посодействовала. А это, как вы понимаете, дело не слишком быстрое и требующее сосредоточения. Времени же до заката остается все меньше
Я это придумал, сказал я, и должен довести дело до конца, каким бы он ни оказался. Поэтому доешьте уже, наконец, и излагайте свои соображенияоткуда мне нужно нырять, куда тащить эти галеры и, главное, каким образом эффектно исчезнуть?
О, а я думала, вы никогда об этом не спросите! обрадовалась Фергия. Вы можете взлететь с воды?
Нет, я же не гусь какой-нибудь, разбег взять не смогу. Только с мелководья, где достану до дна. Тоже непросто, но я постараюсь не плюхнуться в воду на потеху чародеям рашудана.
Жаль, попробовать некогда протянула она, разворачивая карту, да еще день на дворе. Ну, надеюсь, вы не переоцениваете свои возможности, и вот отсюда сумеете подняться в воздух
Она указала место на карте.
Может, лучше с отмели, на которую я должен вытащить галеры?
Нет, там слишком хороший обзор для сторонних наблюдателей. В крайнем случае, можно и оттуда, конечно, но это местечко лучше. Берег изгибается, а еще там достаточно ровное, плавно повышающееся дно. И вот эта скалапомните, красная с белыми разводами? прикроет вас от чужих глаз.
Они же меня и так увидятэто пламя на крыльях, да и вообще они же маги!
Я постараюсь вас замаскировать, но все равно лучше перестраховаться, ответила она. Поэтому
Если не выйдет взлететь оттуда, то я заберусь на риф, нашел я подходящую скалу, он почти целиком скрыт под водой, если я правильно разобрал ваши пометки, но мне без разницы, было бы, от чего оттолкнуться посильнее!
Отлично, Вейриш! Но если вдруг не сможете, то превратитесь обратно в человека и доплывете до берега, кивнула Фергия. Либо в лодку заберетесь, а я вас какой-нибудь ветошью накрою. Кто будет проверять, что там под скамьей?
Скажете, наверно, что мне еще нужно устроить спектакль? Дохнуть огнем, воскликнуть «Я свободен!» и раствориться в ночном небе?
Во-первых, в драконьем облике вы говорить не можете, приземлила она меня. Во-вторых, это второе мое желание, поэтому «джаннай» еще не освободился. Не нужно вводить почтенных чародеев в заблуждение на этот счет, они и сами превосходно запутаются.
Не возьму в толк, зачем вам вообще понадобилось с ними спорить, буркнул я.
Это же просто, неожиданно сказала Аю. Разве Эйш не понимает?
Не вполне. Пояснить можешь?
Аю может, кивнула она, уселась поудобнее и начала: В Адмаре много чародеев. Все друг друга знают. Фергию никто не знает. Слышали про оазис, и все. И еще про Итиша, но над его дырявыми коврами только смеются.
Точно, ведь Оталь о своем деле не распространялся хлопнул я себя по лбу. Погоди, но Фергия уже неплохо знакома с Даллалем и теперь вот Шанналем, а это не последние люди в городе!
Но они не позовут на помощь чужую волшебницу, ответила Аю. Им не положено. Они должны сперва просить своих магов, а если у тех ничего не выйдет, тогда придворных. Вот как Шанналь. А даже если придворные ничего не смогут сделать, все равно нельзя звать Фергию. Если люди узнают, что она сильнее магов рашудана
Я не сильнее, вставила та, лакомясь десертом. Зато у меня есть выдумка и связи гм Пока очень скромные, но я работаю над этим.
Все равно, продолжала Аю без улыбки. Маги рашудана обидятся. Сам рашудан не знает Фергию и будет думать о ней так, как ему доложат. Расскажут, что она сделала дурное, и
Явятся арестовывать, завершила Фергия, проглотив очередной персик. Добром это не кончится, точно говорю.
Да, потому что Даллаль будет всячески оттягивать это задание, предупредит вас, вам придется бежать кивнул я. Но если пошлют кого-то другого, да еще с поддержкой магов, то может и сражение случиться, не так ли?
Именно. Просто так я не сдамся, а учитывая, что у меня под рукой Лалира, Кыж да и вы, надеюсь, не бросите даму в беде, нагло сказала Фергия, выйдет сплошное безобразие.
Аю не закончила, напомнила о себе моя жена, и мы обратились в слух. Никто из слуг рашудана не придет к Фергии. Поэтому Фергия сама пришла к ним. Теперь они будут знать, что она сильная чародейка, но не любит придворные дела. Правильно?
Абсолютно! воскликнула Фергия. А заодно я примерно поняла расклад сил в этой теплой дружной компании.
И попытались внести разлад в этот расклад, не так ли? кивнул я. Ради ручного джанная они на многое готовы. И никто не поверит, будто вы и впрямь утопили управляющий предмет в море.
Пускай не верят. Отбирать силой не рискнут: ведь последним своим желанием я вполне могу сделать разрушение Адмара или что-нибудь похуже, пускай даже сама погибну при этом, улыбнулась она. Сегодня ночью они убедятся в том, что джаннай действительно существует, а значит, поостерегутся соваться ко мне напрямую. Вот ограбить попытаются почти наверняка, но у меня есть Кыж. Говорила жепригодится оазис сторожить!
Я представил вора, рискнувшего пробраться во владения Фергии и наткнувшегося на это чудовищное порождение мира духов, и невольно пожалел бедолагу. Впрочем, еще не каждый согласится воровать что-то у колдуньи, даже и за большие деньги.
Кроме того, мы получили подтверждение тому, что пророчество существует, добавила Фергия. Жаль, про этих Ирдаля с Ирдаллой пока ничего не нашлось.
Вы ведь написали я кивнул в сторону севера.
Так буря же! Птицу на такое расстояние не отправишь, если это не штормвестник, но где я его поймаю? По-моему, они тут вообще не водятся Письмо странствует кружным путем, я ведь говорила, и в Арастен попадет еще не скоро. Да и ответа придется ждать и ждать вздохнула она. Поэтому будем искать здесь. Даже если имя отступника предали забвению, какие-то следы должны сохраниться. Но этим, Вейриш, мы займемся немного позже, а пока нужно разобраться с нашей маленькой затонувшей проблемой Вы отдохните до вечера, а я съезжу к рыбакам.
Зачем?
Та лодка мне пришлась по душе, ее и попрошу. А то в порту наверняка навешают на борта всяких заклинаний, счищай их, как ракушки наросшие, а у меня и без того хлопот полон рот Нет, нам потребуется две лодки! Должен же кто-то доставить вас к дальнему мысу, откуда вам предстоит нырять?
Фергия, едва сумел я вклиниться в поток слов. А что, если галеры развалятся, когда я начну их растаскивать? Они ведь тяжелые, корпус может не выдержать!
Выдержит, уверенно ответила она. Я, пока Шанналь описывал местные красоты, бросала в воду камушки с привязанными ниточками, не обратили внимания?
Да, но подумалэто вы так глубину измеряете.
Почти, улыбнулась Фергия. Я целилась в галеры, а на камушках были заклятия. Когда вы возьметесь за корпус, они активируются и Короче, не позволят этим несчастным посудинам развалиться. Надеюсь, хотя бы половина моих снарядов достигла цели, и все сработает, как надо, но вы все-таки будьте поосторожнее, не то испортите все представление!
Эйш постарается, вместо меня ответила Аю и улыбнулась.
Глава 5
Обычно закат в это время года несказанно хорош, но сегодня он показался мне тревожным. Заходящее солнце бросало на воду кровавые отблески, и хмурый старый рыбак, который вез меня к дальнему мысу, сказал:
Не к добру.
Что? вздрогнул я.
Небо такое не к добру, шодан, ответил он. Видишь, какие хвосты протянулись? Не иначе, какой-нибудь джаннай прогуливается поблизости, замышляет пакость. Лишь бы не такую же бурю!
Я напряг память, но хвоста у Лалиры вспомнить не смог. Впрочем, это явно было что-то из местного фольклора.